Текст книги "У меня был нарисован мячик (СИ)"

Автор книги: Светлана Титова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Глава 8

Глава 8

Ройт

Когда землянки скрылись в соседней пещере, я рывком поднялся и уставился на тиена, тут же оборвавшего беззаботный смех.

– Почему в сводках по этому квадрату ни слова о стае дахаров? – я старался говорить ровнее, не срываясь на напарнике.

Мы с ним в одной лодке, если что, погибать вместе. Его в предательстве подозревать не разумно. Скорее что-то не то с дежурной группой на базе. Я ввел секретный код перепроверки данных, требуя подтверждения личности дежурного тиена. Ответ пришел немедля. Кафариец подтвердил свою личность и достоверность отправленных сведений. Коды и пароли он знал. Но червячок сомнений подтачивал изнутри, не давая успокоиться и списать появление стаи дахаров на случайный сбой. Поразмыслив и сменив частоту приема, я ввел приказ о смене паролей на дублирующий вариант, предусмотренный как раз на такой случай.

– Не знаю, Ройт. Мне тоже это не нравится. Ты заметил, что с ними не все в порядке? – Серый нахмурился, ковыряясь в настройках связи своего коннекта.

Наземная видео связь постоянно барахлила из-за частых электромагнитных возмущений или перебоев с питанием.

– Они целенаправленно направлялись сюда, – озвучил свои наблюдения я. – Но дахары неразумные. Их кто-то вел. Похоже на телепатическое воздействие на вожака.

– Кто? Суахалы? – вскинул взгляд Керт, оторвавшись от настроек. – У них случалось такое. Рождались телепаты, но давно.

Я подкинул еще дров в костер, задумчиво глядя, как оранжевые с зелеными кончиками языки огня лениво лижут свежую жертву.

– Рольф и Денгар могли. Они одни шатаются в пещерах полных мутантов без опаски, – вспомнил страницы из досье на псов вожаков. – Наверняка имеют силу. Иначе как удержать в узде колонию каннибалов?

– По словам Кейт, Денгар мертв, – вспомнил тиен. – Думаешь, это Рольф?

– Вероятнее всего. Для погони мы слишком далеко ушли. Стая псов-людоедов не рискнет идти по поверхности. А вот пустить дахаров по подземным лабиринтам, самим топать следом – самое то. Только как они прошли сквозь охранный контур?

– Прорвались, принеся в жертву смельчаков, – предположил очевидное Керт, рвано выдохнув. – Преодолев инстинкты и боль.

– Под воздействием телепата могли, – согласился я, думая так же.

– Рольф пошлет проверить, справились ли щеночки? Или положится на силу стаи?

– Наверняка пошлет, – подумав, выдал я.

– Плохо дело. Но дахары ладно. Вон, твоя Кейти их покромсает на раз, – хохотнул тиен, поймал мой взгляд и озабоченно пробормотал:– Еще эта тварь, что засела в «Колыбели». Что там может прятаться? И зачем? Не дай Кафа она полу разумная и сунется в хранилище.

– Не вовремя все, – нервно дернулся, переживая за исход операции, и напомнил языкатому напарнику:– Кейт не моя. Прекрати мне ее сватать.

– Вот именно! Мне только кошачьих блох не хватало! – крикнула возмущенно девушка Керту, наставила на меня палец и выпалила:– Ты спер флешку? Признавайся!

Конечно, я забрал носитель антивируса, который землянка смешно называла «флешкой». Еще прошлой ночью, когда она доверчиво прижалась к боку, потом, осмелев, закинула ноги и руки. Я не отказал себе в удовольствие и погладил ее… волосы. У кафарийцев принято брится. С коротким пушком рождаются младенцы, но он выпадает к первому году жизни. Потом кожу переодически обрабатывают специальным раствором, чтобы волосы не росли. Ее же волосы хоть и давно не мытые привлекательно пахли и оставляли непередаваемое ощущение на коже ладоней. Он вспомнил, как с наслаждением провел по длинным, спутанным мягким прядям, спящая довольно улыбнулась и что-то пробормотала про бабушку.

Сейчас лицо разгневанной девушки раскраснелось, светлые волосы встопорщились, голубые глаза метали искры. Маленькие кулачки упирались в бока, и она медленно наступала. Смешной голубоглазый котенок решил напугать матерого кафарийца.

– Уверенны в своих обвинениях? Может, ее в пыль растоптали дахары, когда вы, суалла, сбросили свой костюм? – зло усмехнувшись, следил за сменой выражений на лице.

Возмущение сдулось как воздушный шарик. В глазах землянки мелькнуло понимание и страх, девушка растерянно приоткрыла рот, щеки побледнели. Словно немая, она открывала беззвучно рот и тут же захлопывала, не произнеся ни слова.

– Флешка пропала?! Нет! Быть не может! Нам конец! – прохрипела выскочившая следом Керолл. Она схватила за плечи онемевшую Кейт и что силы затрясла, подвывая:– Что ты натворила, Кейти! Ты нас всех угробила! Без нее они бросят нас тут подыхать!

Землянка не сопротивлялась, голова безвольно моталась, по щекам струились крупные слезы. Я поймал на себе взгляд тиена и сделал знак успокоить Керолл. Керт одним движением оторвал свою подружку от Кейти и оттащил в сторону, что-то тихо наговаривая в ухо, бившейся в истерике блондинке. Бездонные, пронзительно-лазурные, полные слез и муки глаза остановились на мне, девушка что-то проговорила, скупо шевельнув побелевшими губами, и рухнула на колени, закрыв лицо исцарапанными ладонями.

Разыгравшееся представление с сожалением, обвинениями и потоками слез раскаяния начало утомлять.

Вот поэтому я не стремлюсь к отношениям. Эриге – это не для меня.

Не меняя положения тела, отхлебнул препарат и лениво произнес, стараясь перекрыть стенания подружки Керта:

– Суалла Кейт, успокойтесь. Антивирус у меня. Я вытащил его ночью из вашего кармана, – заканчивая трагедию, попытался успокоить девушку, вспомнив, как не отказал себе в удовольствие потискать упругую грудь. – Доверить судьбу Кафарии такому слабому хранителю не в моих планах. Я не сумасшедший.

Стоящая на коленях, словно вымаливающая прощения, землянка вздрогнула всем телом, словно ее кнутом огрели. Девушка резко подняла голову, отняла руки от лица, поймав меня в прицел почерневших глаз.

– Вы… ты… как ты… – она пыталась что-то сказать, но спазм в горле мешал договорить.

По бледному лицу прокатилась судорога, на миг исказив тонкие черты, она надсадно закашлялась, вздрагивая худеньким телом. Держась за горло, с трудом поднялась и, тяжело ступая, направилась в смежную с нашей пещеру.

– Ройт, ты перегнул. Мне не нравятся ее глаза, – проговорил Керт, устраивая всхлипывающую Керолл у костра и насильно вливая в ее дрожащие губы настойку препарата. – Сходи за ней, а то как бы руки на себя не наложила. Девчонка на пределе.

Глава 9

Глава 9

Я выругался про себя, мысленно соглашаясь с Кертом, разглядывая сидящую у него на руках трясущуюся «асфоделию». В серебристом костюме с рассыпавшимися по плечам платиновыми прядями и бледным лицом, эта хрупкая девица напоминала цветок, единственный, что выжил в Мертвой зоне. Рейнджеры утверждают, что видели целые поля асфоделий, и это одни из самых опасных мест.

Я представил бескрайнее поле из призрачно-белых цветиков. Качающиеся на высоких тонких стебельках сотни серебристых венчиков, мягко сияющих при свете звезд.

Завораживающе и смертельно! Цветочки выбирают для жизни исключительно песчаники с зыбунами.

Керолл громко всхлипнула, отвлекая меня от размышлений.

Послал же Кафа испытания! Мало мне мутантов Мертвой зоны, так еще две истеричные слабачки-землянки!

Бросив мрачный взгляд, нехотя поднялся, прихватив фляжку с препаратом, разумно полагая, что вторую «асфоделию» придется отпаивать.

Девушка нашлась в самом дальнем углу пещеры, обхватив колени руками, с пустым лицом сидела на голом полу, покачиваясь и глядя немигающими глазами в одну точку.

Мысленно выругавшись, я осторожно подошел к ней и присел поодаль, вслушиваясь в бормотание. Она пела, повторяя одну и ту же строчку. По лицу скатывались крупные слезы.

– Кейти, не бойся. Это я. Вот возьми и выпей, – протянутая рука с фляжкой повисла в воздухе.

Девушка не слышала или делала вид, что не слышит, мерно покачиваясь и мурлыкая под нос незатейливую песенку. Вспомнив всех ее родичей, мысленно пожелал им спариваться с мутантами зоны самым изощренным способом, я приобнял худенькие плечи и поднес горлышко к губам, надавив, заставил выпить. Блондинка безропотно подчинилась, глотнула слишком много и снова закашлялась. Хрупкое тело, затянутое в серебристую ткань, содрогалось. И мое сердце дрогнуло от жалости. Я пару раз стукнул ее по спине, помогая справиться. Девушка затихла, тяжело дыша. Ледяные пальцы обхватили мои, требуя глоток питья.

Она же совсем еще котенок. Пусть не кафарийский, но наверняка в ее мире кто-то ее оберегал, как и Керолл. Они слабые, но и наши леди не на много их превзошли. Просто в нужный момент они могут стать сильнее, переродившись в мужчин, а земляне не имеют такой возможности. И котятам приходится тянуть ношу взрослых кошаков. То-то они такие мелкие.

– Благодарю, гонтик, – надсадный хрип раздался рядом, пальцы исчезли, и фляжка вернулась в мое единоличное пользование.

– Иди сюда, – я легко поднялся, подхватил ее на руки и опустился уже на лежаке, поближе к выходу, устраивая ее у себя на коленях.

Кейт не протестовала, похоже резерв физических и душевных сил закончился, девушка находилась на грани. Она не плакала, только тяжело и судорожно вздыхала, прижавшись всем телом и уронив голову мне на плечо.

– Я виновата. Расслабилась, забыла про опасность, оставила флешку без присмотра, – каялась землянка в перерывах между всхлипами, которые грозили новой порцией слез.

Да откуда в них столько воды?!

– Не накручивай себя, Кейт. Ты не агент. Это моя и Керта работа следить за всем, – поглаживая спину, шептал ей в волосы, стараясь успокоить.

Выходило плохо, но я не нянька для котят. Я гонтик, под моим командованием десяток военных баз и одна из орбитальных станций выживания и уже не один Большой цикл. Потому решающий этап операции доверили именно мне. Сверхсложный по исполнению. Но пара земных девиц и еще пара таких выходок, сделают ее невыполнимой. А я еще смеялся, будучи юным кадетом в разведшколе на подготовке, когда инструктор, опытный кошак из старой гвардии, предупреждал об опасности участия эмоциональных женщин в операциях.

Тяжко вздохнув, вгляделся в притихшую девушку. Кейт осторожно зажала кнопку на черном вороте моего костюма, слегка раздвинула швы ткани на шее, спрятала лицо у меня на плече, уткнувшись носом, глубоко задышала, согревая теплым дыханием кожу.

И как это понимать, я вас спрашиваю? Что за ерунда?! Эриге, суалли! Этих слов больше нет в моем лексиконе!

Вскоре девушка задышала ровно, провалившись в сон. Ее губы шевелились, и легкие касания немного отвлекали от мыслей, но в целом все оказалось не так плохо, как я ожидал. Меня порадовало, что психически она крепче той же Керолл, умеет признавать свои ошибки и держать удар. Не идеально, но не так плохо, как те же истеричные суахалки.

– Ройт, есть новости, – донесся взволнованный голос Керта. – Плохие новости.

Я напрягся, мысленно перебрав десяток патовых вариантов. Переложив уснувшую землянку на ложе, прикрыл и подошел к входу, где нетерпеливо переминался с ноги на ногу Керт.

Он что решил, я разложил землянку, чтобы успокоить самым действенным способом? По себе судит.

– Говори, – угрюмо буркнул тиену, ожидая самого худшего.

– Дежурный сообщает о непонятном скоплении мутантов в квадратах, прилегающих к базе и столице, – торопливо сообщил напарник, вглядываясь в темноту пещеры, где я оставил спящую девушку. – Наш путь пройдет в стороне, зацепит по касательной места сборищ тварей. Возле «Колыбели» придется попотеть, прорываясь. Мы, конечно, предусмотрели и такой вариант. Но это все странно…

– И подозрительно, – согласился я. – Чем дальше, тем меньше мне все это нравится, Керт. Есть соображения?

– А у тебя есть…

Я пожевал губами, сомневаясь, посвящать ли Керта. Но решил, что напарник имеет право знать, на что на самом деле подписался.

– Кто-то из верхушки пытается завалить операцию, чтобы дальше контролировать станции выживания. Я занимался рейнджерами и зоной, не вникал в орбитальные дрязги. Но коррупцию не исключаю. Кто-то хочет дальше наживаться на несчастье простых кафарийцев, контролируя системы жизнеобеспечения.

– Разумно, но есть одно «но». Мы на грани. Не вычистим мутантов и не переселимся на планету – нам конец, – рыкнул Керт и со злостью впечатал кулак в неровную поверхность камня. – У наших точно нет такого уровня спецов по менталистике. Иначе давно очистили зону от мутантов.

– Погоди камень крошить. Ты же знаешь, есть запасной план, на случай неудачи с антивирусом, – хмыкнул я, вспомнив заседание последнего Совета Небесной Кафарии. – А про менталистов никто толком не знает. Слабенькие появляются часто. Но кто этих мозголомов лабораторных знает, может, нашли средство, как усилить дар.

В Совете давно ходили идеи захвата чужой территории, практически чистой от радиации и засилья мутированного зверья. Суахалам нечего нам противопоставить. Достаточно одного массированного удара. Но поддержки эта идея не находила, находясь в разряде «Крайний случай».

– Ты о плане захватить территорию соседней Суахалы, – глаза тиена блеснули надеждой. Он словно не слышал последних слов, захваченный идеей уничтожения своих мучителей. – Вытравить псов из относительно безопасной долины. Тогда конечно есть смысл тянуть до последнего, уменьшая количество кафарийцев. Места в Суахальской долине хватит не всем. А сбросить химическое оружие – малого цикла хватит. С уничтожением людоедов никогда не опоздаешь.

– Вот и я о том же, – вздохнул, кинул взгляд на ровно дышащую девушку и пошел к костру. – Выжидать, цинично подсчитывая количество выживающих на станциях. Преступление против народа Кафарии. Попахивает государственной изменой.

М-да, сделали гонтика разменной пешкой в игре, понадеявшись, что вояка не сообразит. А когда сообразит – поздно будет. Вот когда жалеешь, что не вникал в интриги представителей Совета, ограничиваясь должностными обязанностями. Информация – это сила.

Глава 10

Глава 10

Кейт

Наша четверка, подгоняемая сгущающимися сумерками над горизонтом, пламенеющим алым закатом, торопливо преодолевала заснеженный перевал, двигаясь к месту стоянки. По требованию Ройта все активировали шлемы и перчатки, пронизывающий ледяной ветер отступил. Протискивалась меж неровных скалистых стен, оскальзывалась на обледенелых камнях узкой тропы, присыпанных снегом, но упорно лезла вперед, разглядывая широкую спину гонтика, маячившую впереди. От нечего делать, заняла мозг анализом нашей одежки, находя существенные отличия в наших костюмах. Его антрацитово-черный имел экзоскелет, похожий на едва заметные уплотнения ткани, берущий на себя большую часть нагрузки при переносе тяжестей и помогающий мужчине тратить намного меньше сил при передвижении. Мой серебристый такими наворотами похвастаться не мог. Не замерзаю – уже хорошо. Шлемы прекрасно пропускали звуки из вне и давали возможность общаться, не прибегая к внутренней связи.

Странно ощущать себя практически раздетой среди обледенелых скал, на стылом ветру, тому, кто привык кутаться зимой в три слоя одежды. Но факт остается фактом, мне было комфортно. Подводило отсутствие подготовки. Я и пыхтящая сзади Керолл быстро вымотались и с трудом переставляли уставшие ноги. Подозреваю, именно мы тормозили движение кафарийцев. Не раз и не два гонтик Ройт поворачивал голову, дожидаясь, пока мы его нагоним. Счастье, что стекло небольшого шлема было тонировано, не хотелось лицезреть его физиономию, демонстрирующую все оттенки скепсиса и недовольства. Вообще не хотелось его видеть. Я его еще за флешку не простила. Вот опять вытянутый яйцеобразный шлем повернут острым концом в мою сторону. Он ждет, нервно постукивая толстой подошвой о скальный выступ. Я помахала рукой и ускорилась. Сзади послышался крик и звук падающего и съезжающего вниз тела. Рука сама схватилась за ритуальный нож. Керолл потеряла равновесие, сбила с ног идущего замыкающим Керта, и парочка лихо скатилась до пройденного поворота, где круто искривлялась каменистая тропа.

– Отлично, – рявкнул разозленный гонтик, активировав переговорное устройство, хотя шлем прекрасно транслировал внешние звуки. Но не царское дело кричать, стоя в десяти шагах. – Что ж не присоединяетесь к ним, суалла? Давайте все накатаемся и тогда продолжим путь. Мы-то с Кертом пройдем и ночью. А кто вас, слепух, из пропасти доставать станет?

– Вам то что за печаль? Или у вас за утерянный костюм из пенсии высчитывать станут? – я ткнула в серебристое одеяние, отстегивая нож.

На случай падения его лучше держать в руках, поможет зацепиться и не ухнуть в какую-нибудь расселину.

– Печаль?! – резануло по ушам полное изумления восклицание. – Я буду только рад избавиться от бесполезного балласта. Если до встречи с вами я и подумывал изредка о паре с суалли, то путешествие с вами отвратило от этой мысли окончательно.

– Поздравляю! Одной разочарованной кафарийкой будет меньше, – я уже не скрывала сарказма, устав от нападок, грубости и шуточек кошака.

Отвернувшись, разглядывала барахтающихся в снегу Керта и Керолл, пытающихся помочь подняться друг другу и нелепо заваливающихся обратно. Мне казалось, что они весело смеются, намеренно дурачась. Невольная зависть к подруге кольнула внутри. Краем глаза заметило смазанное движение, когда гонтик сдавленно выругался. Резко обернувшись, отпрянула к скале, стараясь слиться с камнем. Туша черно-белого лигра подмяла под себя кошака. Гонтик не успел активировать лучевое оружие и отбивался длинным ножом. Снег вокруг уже окрасился алыми пятнами крови мутанта. Оба тела сплелись в сплошной черно-белый комок и я, испуганно следя за катающимися и рычащими соперниками, растерянно сжимала в руке бесполезный нож, не зная как помочь Ройту. Сверху, из-за острой скальной вершины показалась усатая голова, принюхавшись, оскалила желтые сабли двойных клыков и мягко стекла на тропу к дерущимся. Мне повезло стоять с подветренной стороны, и кошка-мутант меня не заметила. Размером с корову, белая с черными полосками, она скалилась и рычала, била себя по бокам хвостом, выбирая момент напасть на кафарийца. Его лигр проигрывал, рык твари звучал все глуше. Но и сам кафариец устал, второй схватки ему не выдержать. Я обернулась, ища глазами Керта. Кошак, бросив подружку, был уже на середине пути.

Не успеет…

Кошка припала лапами к земле, изготавливаясь к прыжку. Не думая, я рванула на помощь. Разбежалась, оттолкнулась и приземлилась ей на спину, едва не съехав на голову. Уцепилась за шкирку, чувствуя, как острые, ядовитые иглы на шкуре пытаются проткнуть ткань перчаток. Зверь резко взвился, повернул оскаленную пасть, кося на седока желтым полным ярости взглядом. Денгар, его желто-зеленый нечеловеческий взгляд мне напомнил этот лигр. Ненависть к мучителю вскипела, застя глаза, недолго думая, всадила нож в глазницу и провернула рукоять. Кот взревел от боли, метнулся в сторону, не видя ничего перед собой. Мягкий бок впечатался в скалу, прикладывая меня головой о камень. От неожиданности я отпустила холку и кулем свалилась под ноги разъяренному мутанту. В динамиках орали два голоса: Ройта и Керта.

Мне конец! Он меня растопчет!

Перед лицом мелькнул толстый пятнистый хвост, стегнувший по шлему. Голова от мощного удара резко дернулась, шея отозвалась болью. Через секунду на меня навалилась тяжелая, теплая туша, намертво пригвоздив к земле.

– Она спасала твою жизнь, – орал Керт так, что разрывались перепонки, не давая шанса по-женски потерять сознание. – Прикрыла спину. Чем ты недоволен?

От этих воплей у меня сотрясение мозга наступит. Жаль не спросила, как отключать звук.

– Ее дело было слиться с пейзажем. Она меня отвлекла. Я спасал себя, а так пришлось думать, как ее спасти, – гневно шипел гонтик, оттаскивая в сторону тяжелую тушу лигра. – Забери Керолл. Лигры парами охотятся, но мало ли…

Мужчина склонился надо мной, оглядел костюм на повреждения, и чудный синий зрачок начал трансформацию в сложную ромашку, заполняя зеленую радужку синим. У Керта такой особенности глаз не замечала.

Кошак сжал кнопку на шее, убирая мой шлем, и ледяной ветер тут же рванул играть с растрепавшейся косой. Я поморщилась от дискомфорта, перчаткой смела снежную крупку с лица, с интересом наблюдая, как острые уши кафарийца поворачиваются, прислушиваясь. Кошак прислонил к губам горлышко бутылки, давая напиться.

– Ты не злишься? – проглотив жидкость, попыталась сесть, спешно отводя глаза от двух бесформенных черно-белых куч, бывших когда-то одними из самых сильных монстров мертвой зоны. Как-то само собой получилось перейти на «ты».

– Нет. Ты землянка. И судя по тебе, ваша раса не отличается силой. Вы привыкли скопом уничтожать врага, – нехотя начал лекцию по особенностям рас кафариец. – Я равен по силе лигру. А в этом костюме гораздо сильнее. И справится с ними обоими, не составило труда для меня.

– Не слабее лигра? – я не поверила, с сомнением оглядев поджарую фигуру мужчины.

Он, конечно, высокий, широкоплечий, гибкий и быстрый, но одолеть пол тонны чистой ярости и ядовитых клыков и когтей… Сомнительно.

Кафариец протянул мой нож, помог мне подняться и, глядя в сторону приближающихся Керта и Керолл, равнодушно прояснил:

– Во всем есть баланс. Природа уравновешивает в возможностях выжить хищника и жертву. Даже если это два хищника – один из них всегда жертва. Разумный вид – всегда хищник. И без костюма я могу задушить и лигра, и алига. Иммунитет к их яду есть, хоть и слабый. Они мутанты – новые виды. Но мы, кафарийцы, приспособимся и к ним. Псы-суахалы, кстати, тоже не нуждаются в оружие, чтобы выиграть в схватке с лигром.

– Но на Земле не так. Люди намного слабее многих хищников, – попыталась возразить кафарийцу, пораженная новым словом в биологии. – И даже некоторых травоядных.

– Значит, на Земле вы гости. Это не ваш дом, – равнодушно пожал плечами мужчина. – Да и скелет у тебя слабоват для силы тяжести вашей планеты.

Я открыла рот, чтобы возразить, когда на меня налетела плачущая Керолл, видевшая нашу схватку во всех подробностях.