Текст книги "У меня был нарисован мячик (СИ)"

Автор книги: Светлана Титова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Глава 15

Глава 15

Всеми силами стараясь избежать встречи с владельцем опасного запаха, мутант перешел в галоп и рванул в сторону спорщиков, уже готовых сцепиться друг с другом. Я застыла, приклеившись к прутьям теперь уже пустой клетки, ожидая развязки событий. Обе луны вырвались из облаков, решив понаблюдать за исходом разворачивающихся событий. На пути объятого страхом «носорога» неудачно расположилась толпа запойных задир, которая слишком поздно заметила приближающуюся опасность. «Носорог», верно оценив псов, как не опасных, тут же атаковал, ни сколько расчищая себе путь, сколько калеча рогом песьи тела. Поддетый на острый кончик за ягодицу, первым взлетел Денгар и, ругаясь на чем свет, неловко шмякнулся в костяную пыль утоптанной дорожки, пропоров рогом брюки и мягкие мышцы. Блондин, взвыл белугой и, прикрывая пострадавшее место, попытался подняться, но был сбит, получив пятитонную тушу себе на позвоночник. Умники из псов мгновенно протрезвели и, обгоняя друг друга, дали деру в сторону города, уяснив, что не в состоянии дать отпор взбесившемуся зверю. Среди них оказался сторож Кивос, позорно бросивший свой пост. Но нашлась пятерка смельчаков, что решили напасть на клыкастика, танцующего на Денгере. Выхватив дубины и длинные ножи, они всей пятеркой бросились на зверя. Натренированный схватками «носорог» крутился вокруг и отбивался, пуская в дело то клыки, то рог, то вставал на задние лапы и обрушивался на очередного обидчика, втаптывая его, а заодно и блондина в белую пыль дорожки. Десяти минут хватило понять, что сегодня удача на стороне трезвого «носорога», и псы, подхватив помятых товарищей, рванули вслед за толпой, проклинающей вырвавшуюся тварь и свою несвоевременную тягу к кровавым зрелищам. Оставшись неожиданно в одиночестве, «носорог» озадаченно фыркнул, издал победный рев, обнюхал что-то темнеющее на белой дорожке, и, задрав заднюю лапу, обильно помочился. Повернув голову в сторону клетки, задумчиво обшарил глазами притихший бестиарий, фыркнул и неспешно потрусил за улепетывающими псами.

Я пробралась к окошку домика и заглянула внутрь. От тяжелого духа, каким пропитался воздух клети, замутило. Я задержала дыхание, пережидая приступ тошноты. Из комнаты тянуло смрадом гниющего мяса и свежей кровью.

– Керолл. Ты меня слышишь? – я позвала девушку на родном английском, надеясь, что не опоздала. – Керолл, это Кейти. Я сейчас помогу. Я принесла мазь и отвар. Они помогут. Кери, отзовись.

Я неосмотрительно взялась рукой за решетку окна, стараясь не задеть несколько костей, прилепленных к оконной раме. Внутри было совсем темно и тихо, и я уже подумала, что демон меня обманул, послав не туда. Мою руку обхватили чужие пальцы и крепко сжали, вплавляя в металл решетки. Я охнула и дернула кисть, пытаясь освободиться. Но железная хватка не позволила двинуться и на миллиметр. У оконца появилось лицо. В тусклом свете затянувшихся облачностью лун, блеснули белоснежные зубы.

– Суалла Кейти, – мягко с чуть рычащими нотками промурлыкал узник. – Вы подруга малышки Керолл. Она очень плоха. До рассвета не дотянет, хотя я пытался помочь. Влил свою кровь. Может, из-за нее пока еще дышит.

Разглядеть мужчину не получалось, он нарочно не приближался к окну, боясь, чтобы я не плеснула чего в лицо или ножом не пырнула.

Предусмотрительный гад!

– Отпустите, – прошипела в сторону мужчины, едва сдерживаясь, чтобы не заорать. – Кто вы такой?

– Тиен Керт Крайн, кафариец, – улыбнулся мужчина, ослабляя хватку пальцев. – Заходите, нужно поговорить. Снимите замок вместе с петлей. Это легко. Потяните за скобу.

Кошак, значит. Я его имя точно слышала. У меня память на имена натренирована. Историк, все-таки. Но не помню где.

Тиен Керт отпустил мои пальцы, и я уже потянулась выполнить указание, но тут же быстро одернула руку, потирая затекшие суставы.

– Если так легко освободиться, отчего вы, тиен Керт, еще не сбежали?

– Заходи же скорее, суалла. Я все расскажу, – рыкнул кошак.

Помедлив секунду, я дернула за скобу, и устрашающих размеров замок повис на одной петле. Приоткрыв дверь, я шмыгнула в смрад помещения и застыла, не зная куда идти.

– Ну чего замерла? Вон твоя подруга, – проговорил насмешливо мужчина в стороне от меня. – Прощайся, пока не поздно. Хотя, она без сознания и вряд ли тебя услышит.

– Я ничего не вижу, – расстроенно развела руки в сторону. – Я человек. Мы не видим в темноте.

Кафариец насмешливо фыркнул, пальцы его сжали мои, и меня потянуло в дальний угол, где запах был особенно тяжелым. Я натянула на нижнюю часть лица полотенце демона, что бы уменьшить доступ вони. Мужчина дернул меня вниз, и я упала на коленки. Ладонь с его помощью легла на пылающее жаром, опухшее лицо девушки.

Она еще горит. Значит, организм борется. Попробую помочь средством демона. Оценить ее повреждения не могу, может, и к лучшему.

– Тиен Керт, помогите. – На ощупь вынула отвар. – Нужно этим напоить Керолл. А потом еще намазать мазью. Мне действовать на ощупь – только драгоценное время терять. Прошу, помогите.

– Упрямая суалла! Ей не выкарабкаться. Не даешь малышке уйти к Кафе спокойно, – раздраженно фыркнул мужчина и отобрал у меня глиняную бутылочку со снадобьем. – Придержи ей голову.

Я придержала Керолл за плечи, чуть приподняв с земли, другая ладонь нащупала шишки на затылке, и слипшиеся от крови в корку волосы. Запахло травами, и отвар, странно забулькал в ее горле. Девушка неожиданно захрипела, расслабленное до того тело напряглось, выгибаясь в руках.

– Клади ее на место, – приказал кафариец, сунув мне в карман остатки снадобья. – Что там у тебя еще?

Из рук бесцеремонно выхватили жестянку с мазью. Щелкнула крышечка, и кошак несколько раз шумно и с удовольствием втянул воздух.

Там кошачья мята, что его так прет?

– Мазь. Заживляющая. Ее нужно нанести на раны. – Я поглаживала хрипящую девушку, веря, что отвар принесет ей исцеление. – Переломы перебинтовать. Вот кожаные бинты. Разденьте ее сами, я могу повредить переломы.

Я услышала, как зашуршала одежда, слабый стон Керолл, отреагировавший не то на боль, не то на прикосновения чужих рук.

– Подготовилась. Умница. Не знаю, где ты все это раздобыла на мертвой планете, но подружка твоя выкарабкается. И ведь снова попытается сбежать через пещеры. Это дело гиблое. Там могут пройти двое, что вас сюда доставили. Только они и в особые дни. Портал в ваш мир открывается раз в Большой Цикл. Вряд ли вы с Керолл его дождетесь. Эти людоеды съедят вас обеих раньше, – мужчина перевел дух, глубоко дыша крепкими ментоловыми и эвкалиптовыми испарениями. – Бежать придется через горы в Кафарию… Бывшую Кафарию. Там вас подберут патрули кафарийцев.

Глава 16

Глава 16

Я обдумывала предложение кошака, идущее в разрез с моими и Керолл целями. Мы-то стремились домой, а кафариец предлагал остаться в ненавистном нам обоим мире. И не просто остаться, а рисковать жизнью, преодолевая снежные перевалы. А для этого у нас нет ни одежды, ни знаний о местности, ни здоровья у Керолл. Сомнения грызли, я чувствовала, что мужчина договаривает далеко не все.

– Но как бежать? Только псы-следопыты, что ходят на тут сторону знают проход, – возразила мужчине.

Получилось глуховато из-за маски на лице.

– Я слышал, ты живешь с демоном, – ушел от ответа мужчина.

– У демона. Я прислуга, – поправила его и приспустила полотенце.

– Как вы ладите?

– Он добрый. Это его снадобья. И он рассказал, где найти Керолл, – зачем-то выложила все кафарийцу. – Он жалеет землянок и помогает.

– Я знаю, что он побеждает. Всегда, – начал мужчина, передвинувшись в сторону от меня, забирая кожаные ленты бинтов. – Завтра у нас бой. Договорись с ним, чтобы он меня не убил завтра. Если я выживу, то выведу вас обеих в безопасную Кафарию. Я знаю проход через горы. Клянусь Кафой.

От последнего передернуло. Псы-людоеды к месту и не к месту поминали это же божество.

– Я постараюсь. А к порталу точно не добраться? – не смогла смириться с поражением, понимая, что путь домой совсем рядом.

Кусая губы, чувствовала, как по щекам бегут слезы и не смахивала, боясь отвлечь глазастого тиена Керта.

– Сейчас нет. Камень-артефакт разрядился. Ему нужно время набрать силу, чтобы открыть переход в другой мир. Не переживай, суалла. Если вырвешься из Суахалы, преодолеешь горы, то обязательно вернешься домой. – Есть еще кое-что, суалла Кейт. Пообещай, что если у меня не получиться, то ты попытаешься сделать это.

– Что именно? – сощурилась я, чуя подвох.

Нутром почувствовала, что сказанное мне очень не понравиться, но был ли у меня выбор.

– У суахалов есть пещера божества Кафы. Там находится один важный артефакт. Мне нужно его выкрасть. Если не получиться у меня это сделаешь ты.

– Что за артефакт?

Повисла такая тишина, что можно было ножом резать. Керолл перестала биться, и только по прерывистому пульсу на ставших ледяными запястьях, я понимала, что она еще жива. Мужчина молчал, прикидывая, стою ли я его доверия.

– Флеш-карта с антивирусом. Она встроена в драгоценный камень. Камень в одной из глазниц статуи. – Кафариец нашел и сжал мою руку. – Суалла Кейт, если я не смогу забрать антивирус, то тебе придется исхитриться, и заставить одного из суахалов пройти обряд единения в этом храме. У тебя будет время вытащить из камня флешку. В Предгорье вас будет встречать гонтик Ройт. Он проведет вас через горы на территорию Кафарии и позаботиться. Ты все поняла.

И это имя мне показалось знакомым. Или я потихоньку схожу с ума и брежу.

– Антивирус? В Кафарии какая-то зараза, болезнь? – испугалась я.

– Не биологический. Вирус повреждает электронные системы, – пояснил кошак, тяжело вздохнув. – Повредил. Наш мир Кафария был некогда сверх развитой цивилизацией. Мы летали к звездам, в другие галактики. Ты ведь слышала о гипердвигателях?

– В книгах читала, – кивнула, слушая с замирающим сердцем печальный голос мужчины. – Фантастику.

– А мы смогли создать, – я почувствовала печальную улыбку тиена Керта. – Потом парочка умников из вашего мира разработала вирус и обрушила все информационные базы Кафарии.

Он замолчал, собираясь с силами. Видно было, что рассказанное для него – это настоящая трагедия. Протянув руку наугад, коснулась обтянутого эластичной тканью широкого плеча и погладила в утешающем жесте.

Странно так проникнуться симпатией к мужчине, которого только осязаешь.

– Суалла Кейт, электронные системы Кафара смогут восстановиться сами, убрать последствия катастрофы и возродить цивилизацию. Но нужен антивирус. Ты ведь поможешь, если я не смогу?

– Ты специально сдался в плен? – догадалась я.

– Специально. И я не первый… – тихо сказал кафариец. – Остатки моей расы умирают на орбите планеты. У нас нет выбора, суалли.

Я догадывалась, о чем поведал и умолчал кафариец. На Земле фильмы и книги предлагали множество версий подобного пост апокалипсиса. Я верила кошаку, он пытался спасти умирающую Керолл, поделившись своей кровью. Спасал девушку, хотя сам был не в лучшей ситуации. Странный мир навыворот, где собаки – насильники и людоеды, а коты – заботливые помощники.

– Обряд единения? – я ждала ответа от кошака, уже подозревая, что стоить мне это будет очень и очень. – Что это?

– Брачный, – коротко обрезал кафариец. – Ты ведь принадлежишь или торре Рольфу, или орре Денгеру. Чтобы ваши дети смогли унаследовать титул, придется идти в храм за благословением Кафы. И провести обряд. В момент обряда вас оставят вдвоем. Тогда-то ты сможешь выкрасть флешку. Скоро ее не хватятся.

– Где будет ждать проводник в Предгорье? – задала главный вопрос.

За ухом кольнуло, и я охнула от неожиданности, схватившись за больное место, накрыла хозяйничающие там пальцы кафарийца.

– Это маяк. Вам нужно выбраться из города. Идти в сторону заката. Он вас сам найдет, – он сжал мои пальцы, поднес к губам и нежно прикоснулся. – Но это на крайний случай. Я постараюсь все сделать сам, суалла.

Он сунул жестянку с мазью мне в карман. И подтолкнул к выходу.

– Твое дело, суалла, договориться с демоном. И ждать. Когда антивирус будет у меня, я пришлю Керолл. Не позже следующей полуночи. Будь готова, – он шептал на ухо, подталкивая к двери, где обе луны давно покинули небосклон, и на востоке предательски серел край неба. – Если у меня не получиться…действуй. Обряд могут провести на трехлуние. А до него семь малых циклов. В этих пальчиках не только твое спасение… и Керолл.

Он еще раз нежно коснулся пальцев, и я, сама не зная как, очутилась снаружи. Постояв секунду, стряхнула наваждение, приладила скобу назад и огляделась. Носорог сделал свое дело – перепугал псов, которые и носа не казали на территорию бестиария. Вспомнив, как мутант расправился с блондином, которого едва живого успели утянуть дружки, злорадно ухмыльнулась и повернула к бараку. Тихий стон, донесшийся из-за спины, заставил косматого дараха за решеткой, к которой я невольно прижалась, нервно тявкнуть и заскулить по-собачьи. Обернувшись, обвела тревожным взглядом домик, ближние клетки, площадку и дорогу к арене. Все было тихо.

Может, это Керолл пришла в себя?

Глава 17

Глава 17

Я уже хотела продолжить путь, когда заметила слабое шевеление на дороге. Не поверив глазам, сделала пару шагов вперед. Улепетывая от «носорога», псы не стали спасать орре Денгара, бросив блондина на растерзание мутанту. Понимая, что он умирает, я мстительно ухмыльнулась и повернулась уйти. Но слова тиена Керта о ритуале единения заставили затормозить. Я верила в успех кафарийца. Брачная церемония была запасным планом. От одной мысли стать женой блондину накатывало отвращение. Но вдруг придется…ради спасения.

Ноги отказывались идти в сторону стонущего мужчины, глухая ненависть и острое желание смерти обидчику удерживали на месте. Себя приходилось буквально ломать, заставляя делать каких-то пару десятков шагов.

Изломанной куклой, брошенной равнодушной рукой, предстал передо мной мой недавний мучитель и насильник. Нога сама дернулась впечатать кроссовок в избитое лицо, прикрытое лохмами волос с сосульками запекшейся крови. Я едва сдержалась от пинка и медленно разогнула пальцы, рефлекторно сжавшиеся в кулаки. Изодранная в лохмотья спина, на которой от ран и ссадин не было живого места, еще кровоточила, орошая сияющую белизну дорожки черными каплями крови. С части головы когти носорога содрали волосы, и алая от крови рана запеклась коркой. Руки со сломанными пальцами вывернуты под неестественным углом.

– Лапа, ты… помоги мне, – прохрипел блондин, почувствовавший мой запах.

Брезгливо морщась и внутренне злорадствуя, стояла минуту над ним, борясь с желанием сбежать или добить падаль. Но вспомнив нежное прикосновение губ тиена и его слова о спасении целой расы, нехотя нащупала спасительную бутылочку отвара. Приподняла изуродованную голову и влила в разбитые губы несколько капель снадобья, закусив губу и борясь с желанием провернуть голову до характерного щелчка в шее. Мужчина захрипел, по телу прошла крупная судорога, медленно разлепил заплывшие синяками глаза.

– Моя лапа. Не ошибся, выбирая тебя…

Меня передернуло от ненависти и отвращения, резко отпрянула, поднимаясь с колен. От сделанного усилия, он закашлялся, я же услышала приближающиеся голоса и, не раздумывая долго, пулей рванула под укрытие ближайших клеток. Не глядя на подошедших к орре псов, быстрой тенью заскользила вдоль решеток, молясь успеть в барак, пока меня не заметили усовестившиеся дружки блондина.

Оба спутника давно покинули небосклон, и наступил тот самый темный час перед рассветом. В комнате демона, как и в клети со смертниками было непроглядно, хоть глаз выколи. Я остановилась на пороге, решая, как лучше поступить. Рассказанное кафарийцем не укладывалось в голове, и мне нужен был совет. Но будить демона, которому предстоят бои с утра, было боязно.

– Пришла, – с заметным облегчением выдохнул демон, и с хрустом потянулся, разминая затекшие руки. – Как девушка? Выжила?

– Керолл будет жить, – заверила демона, по памяти нашла свой угол и устроилась на краю шкур. – Ри, я поговорила с кафарийцем. Он предложил план побега.

– Кошак не умер! – удивленно вскинулся демон.

– Нет, он в порядке. Пытался спасти Керолл своей кровью. Помог мне ее лечить. Рассказал о Кафарии, о том, что от нее осталось. О кафарийцах, умирающих на орбите. Открыл тайну, как возродить их мир. Он хороший, – уверенно закончила сбивчивый рассказ.

– Что он у тебя попросил, Кейти? – хмыкнул демон, поднимаясь с ложа и направляясь в сторону кухни. – Что ты должна для него сделать?

– Почему ты решил, что он меня о чем-то просил? – надулась я, злясь, что демон не поверил в благородство тиена Керта.

– Потому что я демон, малышка Кейт. – Будто это все объясняло, ответил Ри, подогревая отвар и гремя плошками.

– Какой ты демон? – слетел с губ вопрос раньше, чем я подумала.

О чем я? Мне же надо уговорить его пощадить кафарийца в завтрашнем поединке.

Мысли, что может выиграть кошак, ни он, ни я не допускали, объективно оценивая ситуацию.

Но история была моим призванием. И как настоящему исследователю мне были интересны другие миры и населяющие их расы. Я прикусила язык, кляня себя за профессиональное любопытство.

– Инкуб, – безразлично обронил мужчина, устраиваясь с котелком на своей постели.

Я вспомнила все, что читала про инкубов. Приоткрыв рот, недоверчиво качала головой. На фоне звездного неба, где поднявшийся ветерок разогнал пелену облаков, обрисовался темный рогатый силуэт. Довольно уродливый. А в гневе так и просто устрашающий.

– Но во всех текстах говорится, что вы прекраснейшие из мужчин. И ни одна женщина не может устоять перед вашим очарованием, – удивленно протянула я, не скрывая неверия к словам демона.

– Так и есть, – не стал скромничать Ри. – Это боевая ипостась. Магические кандалы мешают мне перекинуться в человеческую. – И, не давая мне вставить новый вопрос, напомнил:– Но ты не ответила, что от тебя хочет кошак?

– Он просит, чтобы ты сохранил ему жизнь. За это он поможет мне и Керолл сбежать из Суахалы.

Я замолчала, давая время демону подумать над предложением кафарийца. Он ничего не выигрывал от этого, но и не оставался внакладе. Просто делал доброе дело для двух девушек с Земли. Еще одно доброе дело. Да уж, демон и добрые дела!

Забранное решеткой окно начинало сереть, выделяясь на фоне непроницаемо-темной стены. Скоро рассвет, но я не чувствовала усталости, так была возбуждена произошедшим, снова и снова прокручивая в голове детали разговора с кафарийцем. О блондине, затоптанном «носорогом», вспомнила вскользь. Ерзала от нетерпения на шкурах, меняя положение усталого тела, по-разному подворачивая под себя ноги.

– Что за шум был у ворот? – Вопрос Ри прервал тишину, лихорадочный бег моих мыслей и мышиную возню.

– Денгар побился об заклад с Гархаром, что одолеет кафарийца в схватке голыми руками. Сторож не хотел пускать пару десятков пьянчуг, коим вздумалось почесать кулаки. Они повздорили. Я же пряталась у клеток с монстрами. Запах твоего полотенца испугал одного. Он вырвался и раскидал уродов. Больше всех досталось Денгару. «Носорог» здорово его потоптал, порвал спину и пониже.

На последних словах не смогла сдержать злорадный смешок. Демон помолчал и выдал:

– Денгар мертв?

– Был бы, но он нужен для побега кафарийцу, – призналась я, не скрывая сожаления. – Это запасной наш план. Мне пришлось дать ему немного твоего отвара.

– План, в котором и тебе нашлось место, – проявляя догадливость, проговорил Ри.

– В общем-то, да, – уклончиво ответила демону, не имея права открыть чужой секрет.

Это очень не понравилось инкубу, он раздраженно выругался.

– Зачем кошак явился к суахалам? Рассказывай все, Кейти, если хочешь, чтобы я выполнил твою просьбу, – непререкаемым тоном выставил свой ультиматум демон.

Я закусила губу, сомневаясь в своем праве открыть подробности побега. Ри же запросто мог сдать тиена Керта суахалам. Словно догадавшись о причине моего молчания, инкуб нетерпеливо произнес:

– Я не стану сдавать кошака псам. Но мне не нравиться, что он использует тебя в своих интересах и подвергает еще большей опасности. – В голосе чувствовалась легкая обида за мое недоверие.

Щеки полыхнули стыдом. Демон заботился обо мне, помогал, защищал, а я платила черной монетой. Сбиваясь и перескакивая с одного на другое, передала ему подробности нашего и тиеном Кертом разговора. Инкуб внимательно слушал, забыв про отвар. Застывшая рогатая голова все ярче прорисовывалась на фоне медленно светлевшего окна.