Текст книги "Целительница 3 (СИ)"

Автор книги: Светлана Карякина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

   Она помолчала, собирая в кучку мысли.

   – Но убивать я его не буду. Именно потому что ненавижу. Ненавижу его и всё, что он делает. Всё, что его касается. И ненавижу всё, что делает нас похожими. Первое время меня сводило с ума то, что мы одного биологического вида и родились в одной стране. Если бы меня с ним объединило ещё и преступление против жизни...

   – Понятно. Ты будешь искать того, кто его убил?

   – Сначала мне надо разобраться с захватчиками, собрать все распределители, перенастроить их... Погоди, ты его убил? – Светлана спросила прямо, глядя в глаза.

   – Нет. Говорю же, нет. Хочешь, можешь проверить, не я. Но не скрою, очень хотел этого и рад, что его больше нет. Право называться человеком он давно лишился.

   – Кто может его этого лишить?

   – Да хотя бы я или ты.

   – Васан...

   – А теперь откладываем этические вопросы и проблемы и берёмся за дело.

   – Я так понимаю, уговаривать или отговаривать тебя от вмешательства не имеет смысла.

   – Не имеет. Я уже вмешался.

   – Что ещё нашли в замке во Втором слое?

   – Распределитель, тело Плюба, кучу бутылок, нехилую армию трупаков с военного кладбища. Часть из них в одном из оврагов лежала подпаленная. Следы твоей магии. Собственно, наша ходовая версия, что Саримат был занят удушением Плюба и прозевал твой побег. По дороге догнал, наверняка ослабленной, убил и начал заваруху с обвинением Миранды.

   – А по времени совпадает?

   – Определить время смерти по тому, что осталось нереально. Идентифицировать тебя – вполне возможно.

   – Ну вот у меня тоже возникли вопросы к собственному существованию, – вздохнула Светлана. – Другие варианты не рассматривали?

   – Нет. Если что, это всё неофициально и вообще не санкционированно, так что возможностей не так много. Хотя мы выцепили кое-кого из лабораторных, а они сама знаешь слегка дол...

   – В чём именно? – Светлана прищурилась.

   – Вообще не знаю, какими путями ходят их мысли.

   – Мозговой штурм, затем проверяются теоретически и практически все идеи. Даже дурацкие. Дурацкие иногда оказываются не такими уж дурацкими.

   – Им тоже магию ограничили.

   – И это их остановило?

   – А чёрта с два!

   Да, своими коллегами можно было гордиться.

   – Место происшествия они обшарили вдоль, поперёк и по диагонали. За что кого-то повязали...

   – Вот это плохо...

   – Плохо. Зато я один из экспертов на суде. Так что с тобой вместе показываться не будем.

   – Это понятно.

   – Но на суде я тебя признаю.

   – Назови что ли, чтобы остальным по тем же пунктам доказывать.

   – Нет смысла, Светлана. Будь собой и всё. Если начнёшь что-то менять, то оно покажется неестественным.

   – Понятно... Будет наверное наглостью обратиться к тебе с ещё одной просьбой.

   – Какой именно?

   – С нами, как ты наверное увидел, ребёнок... Девочка пяти лет.

   – Кто отец?

   – Ну, с отцом я не знакома...

   – Вот это на тебя не похоже.

   Светлане потребовалось некоторое время, чтобы понять, что именно на неё не похоже.

   – Знаешь, мне несколько обидно, что ты такое обо мне подумал.

   – Ну, всякое бывает. Внебрачные дети не такая уж редкость. К тому же, кажется, я понял причину по которой ты сбежала.

   – И не такая опасность, чтобы их прятать, от них отказываться или скрывать.

   – Юная наследница трона?

   – Только Миранде такого не ляпни.

   – О, при её Величестве королеве Миранде об этом только молчать. Рука у неё тяжёлая. И что же тогда?

   – Васан, не выдумывай, пожалуйста, лишнего. Просто я семью этой девочки совершенно случайно втянула в эту историю. Со мной её мама и старшая сестра. Старшая сестра не останется, а вот девочку с мамой я бы попросила приютить у себя на несколько дней.

   – Я сам завтра утром вылетаю в столицу.

   – Понимаю. Тогда доброго дня!

   Светлана слезла с бревна.

   – Пускай приходят, Светлана. Девочки мои их примут. Чтобы только сильно не трепались о твоей причастности.

   – Спасибо! Я правда тебе должна...

   – Я могу рассчитывать на тебя?

   – Можешь. Всегда

   – Это взаимно.

  -

Глава седьмая. Подготовка

   Под холмом, на котором стоял Дождевой Столб раскинулся целый каскад довольно заиленных прудов с зарослями камышей. Вдоль плотин шла низкая изгородь и уже за прудами начиналось поселение.

   Марат встретил Светлану сидя на изгороди и грыз довольно большую, промасленную лепёшку. От вида еды желудок радостно заурчал и вспомнил, что у него ничего не было со вчерашнего вечера. Марат заметил голодный взгляд.

   – Где взял, там больше нет, – заявил он. – Но могу поделиться. Как в сказке. За поцелуй принцессы. Хотя лучше целительницы.

   – Спасибо, в таком случае обойдусь, – холодно произнесла Светлана и ушла вперёд.

   – Я ж пошутил. Недотрога, едрить твою... – буркнул Марат и сразу догнал её.

   Пока на такие шутки просто можно не реагировать. Но потом Светлана боялась, что придётся объясняться. И разговор будет не из приятных.

   Пока Светлана об этом думала, они нагнали Раису, которая на верёвке пыталась тащить очень неохотно предвигаюещегося дракона.

   – Так, и куда вы дели этого... Вредного типа? – осведомилась она у Светланы.

   – Какого? – Светлана всё же удержалась и не сказала, что ни одного вредного типа она никуда не девала, а один из них стоит рядом.

   – Васана. Он, сволочь такая, прислал мне дракона. А эта упря...

   Тут дракон резко повернулся и подтолкнул носом Светлану. Она покачнулась, но быстро поймала равновесие.

   – Твою ж мать! Как он здесь оказался! – Марат чуть ли не шарахнулся от дракона. – Он смотался ещё во Втором слое.

   «А Васан мог бы и сказать», – подумала Светлана, осторожно поглаживая морду дракона.

   Движение Марата, а точнее, его выражение лица, Светлана заметила слишком поздно и он всё же смог скользнуть рукой по бедру. А вот он оказался ловчее и перехватил её руку в десяти сантиметрах от своей щеки.

   – А ты ему ногой, – с серьёзным видом посоветовала Раиса.

   – Да я просто муху хотел прихлопнуть. Она, кстати, там и осталась, – Марат продолжал победно ухмыляться, но всё же отодвинулся на полшага. Светлана втянула носом воздух, проверяя не пьян ли он. Вроде, нет. А что же он так обнаглел?

   – Она там до сих пор сидит, – заметила Раиса.

   Поскольку нормальная живая муха давно бы улетела, Светлана прихлопнула её свободной рукой и зажала в кулак. Об этом тоже мог бы предупредить.

   ***

   – Ваше высочество, потерпеть осталось всего пару дней. И во дворце вы сможете вернуться к привычной вам еде, – Миранда отправила в рот ещё один гриб. Она конечно лукавила. Растраченная казна скорее всего переведёт дворец на режим строгой экономии.

   – Спасибо, я просто не голоден, – С лица принца ещё не полностью сошла бледность.

   Пожалуй, это было даже издевательство. С дракона он слез совсем зелёный, пошатывающийся, и сразу же удалился в кусты. Хотя Миранда и не сразу почувствовала твёрдую землю, на ногах держалась. И с довольным видом спросила, когда можно повторить. Проводник тут же непроизвольно шарахнулся в сторону, а потом продолжил хлопать себе по ушам. Кто заверещал первым, вычислять не хотелось, потому что на пятом кульбите кричали все.

   Охрана Валтора в полном составе делала непрошибаемо спокойные лица. Но лёгкая бледность никуда не делась. Только один слегка порозовел.

   – Как целительница Светлана нас найдёт? – спросил Валтор. Похоже, на большие словестные ухищрения у него не хватало сил. Достоинства он конечно старался не терять, но Миранде и этого было достаточно, чтобы считать себя за издевательства во дворце отомщённой.

   – Кральс ей подал свой сигнал. Завтра скорее всего меня публично арестуют и дотащат до зала суда. Будет это выглядеть конечно довольно неприятно, но если всё получится, то я переживу. А если не получится, мне будет уже всё равно.

   – Я могу обещать, что я сделаю всё...

   – Обещайте, – кивнула Миранда. – Но путь побега всё равно подготовьте на всякий случай.

   Сама Миранда не знала, готовить ли ей путь побега, или лучше с достоинством принять смерть. И склонялась она всё же к первому варианту. Будет она жива или мертва, всё равно отмена магии не нравилась почти никому, народ рано или поздно поднимется, начнётся гражданская война, голод. Трусливое «лучше умереть, чем всё это видеть» быстро заткнулось тем, что если Миранда останется жива, она найдёт сопротивление, сможет его как следует организовать, навести порядок... А в случае её смерти сопротивление неизвестно кто организует, сможет ли это сделать как следует...

   «Нетушки! Не дождётесь! В гроб не лягу, пока наследника не выращу!»

   Но Валтору она об этом пока не говорила.

   Слуга вежливо постучал, Миранда велела охраннику открыть.

   – Ваше Величество, – слуга низко поклонился. Даже ниже, чем положено. Чтобы королева почтила их захолустное заведение? Такого ещё не было! А то, что об этом ещё и приказано молчать, его вообще явно сводило с ума. – К вам посетители. Они сказали, что вы их ждёте.

   – Правда? – Миранда оглянулась на Валтора. – Опиши их.

   -Молодой мужчина, темноволосый, темноглазый... На вампира похож. На потоптанного вампира... Две...

   – Пустите, – велела Миранда.

   Первым вошёл вопреки описанию Кральс, за ним уже Ревека, Руфь и перепачканный прихрамывающий Амарус.

   – Я просто это... Там толпа, нам пришлось пробираться, я немного того, – пытался оправдываться Амарус.

   – Что-то серьёзное?

   – Нет. Вывихнул ногу, – ответила за него Ревека, отряхивая Амарусу плащ от пыльного следа ботинка.

   – Где Светлана?

   – Пошла в королевский сад. Говорит, посмотреть место происшествия, – ответил Кральс. – Ваше Величество, позволите присесть?

   Миранда выразительно посмотрела на слугу, тот мгновенно всё понял и убежал за стулом.

   – Ваше Величество королева Миранда, вы убеждали, что Марат удержит от лишних авантюр, – заметил Валтор.

   – Марат пошёл с ней, – ответила Ревека. – Меня она не взяла.

   – От лишних, да... – проворчала Миранда. – Рассказывайте, что произошло, что нового и не появилось ли у нас ещё больше проблем.

   ***

   – И что, тебя кидать через забор? – спросил Марат, смотря на стоящую возле ограды королевского сада Светлану. Та размышляла, лучше воспользоваться старым лазом, выдав его тем самым Марату, или идти к одному из входов. Разумеется, разрешения на осмотр места происшествия у неё не было, но способ пройти был.

   Светлана оценила высоту ограды. Если её поставить на голову Марату, и то она не достанет до верхушки. Довольно мелкий кованый узор не давал просунуть ногу или руку, тем не менее, по этому забору и дети и взрослые взбирались не раз. Он больше был от варваров, чем от какого-то серьёзного врага. От серьёзного врага была защита. Как раз между забором и ближайшими кустами.

   – Долго так стоять будешь?

   – Нет.

   Светлана всё же достала из сумки клочок бумаги, свёрнутый в два как будто бы сросшихся треугольника и свернула к ближайшему входу.

   Сегодня охрана парка не валяла дурака, и даже не играла в карты, поэтому у Светланы были сомнения, пустят их или нет. Она передала бумажку правому и ей не задали ни одного вопроса. Второй, стоящий на воротах почему-то даже не шелохнулся.

   – И что же там написано? – осведомился Марат, когда они уже ушли достаточно далеко от ворот.

   – «Лошадь», – неохотно процитировала Светлана.

   – И что это значит?

   – Что это нарисована лошадь. А то там не очень понятно, что лошадь. У шестилетнего ребёнка не очень отличишь лошадь от коровы и кошки... А на корову, боюсь, его высочество обидится.

   – Ты издеваешься?

   – Нет. Просто если его будут досматривать, детский рисунок будет выглядеть менее подозрительно, чем исписанный вдоль и поперёк рассуждениями лист или кусок чистой бумаги.

   Тем более, последний чистый лист после многократный попыток сложить шифровку выглядел очень непрезентабельно.

   – Смысл шифровки, чтобы передать бумагу особым образом?

   – Нет, чтобы передать лист, свёрнутый особенным образом.

   – Как в школе? Первый вариант скатываем, второй вариант – квадратом, третий – в треугольник.

   – Значит вот они откуда брали... У нас просто цветом помечали.

   – Цветом потом в кармане не нащупаешь, – Марат метким пинком направил камень в кусты и прислушался к звуку.

   – Показалось? – уточнила Светлана.

   – Или успели убежать. Как тут с живностью?

   – Кошки, птицы, белки. Вся магическая живность не здесь и в клетках. Если, разумеется, никого не упустили. Ничего более или менее опасного там нет. И чувствительного тоже. Чувствительная живность страдает, опасная – может испортить международные отношения.

   – Даже голубь может испортить, – Марат фыркнул.

   – Голубь нанесёт куда меньший вред, чем леопард, тигр или фейхель.

   – Последний кто такой?

   – Пресмыкающееся размером где-то с мою руку, в качестве самообороны плюётся концентрированной кислотой в глаза. Причём местонахождение глаз определяет и у человека.

   – Трындец. Надеюсь, такого здесь не живёт.

   – Не живёт. Вообще очень редкий вид.

   – Ты не представляешь, как меня это радует.

   – Не поверите, меня тоже радует, что они здесь не живут и мода держать это существо прошла.

   – Она была?

   – Да... Продержалась год. – Светлана поморщилась, вспоминая первую, и она надеялась, что последнюю, встречу с тем существом. – Нам после того дерева направо.

   Очень часто, если не всегда в модели места происшествия находилось некоторое количество отклонений, которые обычно тщательно вычищали раз за разом. И, похоже, Валтору передали очень сырой вариант. Не говоря уже о том, что передали ей коллеги.

   Каменный вазон оказался покрыт серебристой краской, внутри до самого края насыпали песку, цветы если и были, то все уже погибли. Площадка, покрытая голубоватым мрамором, выглядела неухоженной. Между плитками пробивалась тонкая вездесущая травка, нестриженные кусты вокруг ощетинились отросшими ветками. Старый садовник, ещё гонявший с вишен отца Миранды, полгода назад скончался. Новый либо ещё не разобрался со всеми закоулками, либо оказался не таким усердным.

   Миранды здесь уж точно не было. Если бы оказалась, то в первую очередь подняла бы на уши садовника и его помощников. А потом бы может и разозлилась и пошла убивать. Но точно не Светлану, потому что она-то в состоянии любимого парка никак не виновата.

   – И что ты будешь делать?

   Светлана провела по краю вазона, обнаруживая множество недавних сколов. Она примерилась, выяснила, что сидеть на нём будет неудобно и ей, и Миранде.

   – Будьте добры, соберите немного земли вон с той дорожки, песка из вазона... – Светлана протянула ему жестяную коробку.

   – Я тебя охранять нанимался, а не ковыряться в земле.

   – Вам всё равно особо заняться нечем...

   – Вы с королевой случайно не родственники?

   – Нет. Учились в одном классе, – Светлана присела. – И где они тут нашли эмоциональные следы?

   Продолжая бурчать что-то недовольное, Марат принялся отковыривать кусок от вазона. Светлана как раз обнаружила эмоциональные следы только в одном растении. Жилистое, плотное с толстыми тёмными листьями, оно поселилось у самого края площадки. Второе – возле дорожки. Третье – под кустом. Она осторожно оторвала по куску листа от каждого и наклонилась поискать, нет ли ещё таких же.

   Острое чувство опасности кольнуло вместе с резким движением Марата. Светлана прыгнула в сторону и, сцепившись с Маратом покатилась к кустам.

   Серо-бурая молния пролетела почти над головой. Марат начал ругаться.

   «Оборотень» отметила Светлана, примечая пути отхода. Развернувшийся зверь тут же получил не сильно тяжёлой, но очень звучно грохнувшей жестяной коробкой по морде от Марата, Светлана загородилась защитой.

   – Рехнулась?

   Оставив немного энергии на защите, оба одновременно кинулись через кусты. Увы, там их уже ждали, второй оборотень прыгнул на Светлану, кувыркнувшуюся вправо. Защита сработала исправно, Марат прыгнул на тварь верхом и огрел его коробкой, причём так удачно по уху, что оборотень слегка окосел, дёрнулся в сторону, а потом от мощного пинка завалился на бок.

   Общую суть выражения Марата можно было передать как сожаление об отсутствии кинжала. Оружие пришлось оставить, с ним бы в королевский парк точно не пустили. Светлана, освободившись, снова подкатилась к Марату и собралась было вскочить, когда тот вместе с ней низко присел, пропуская оборотня над головой. Если бы не защита, они бы так легко не отделались.

   – Уходим, – Светлана обхватила Марата, он дёрнул её на себя. Что-то болезненно скользнуло по спине.

   В точности сказать, чем пахло от Светланы, Марат не мог, но несколько секунд наслаждался, пока его не перебил запах тухлятины.

   – Безопасно ей, безопасно, – проворчал он, лёжа под пытавшейся отдышаться Светланой. – Ты что, сама докумекать, что тебя будут ждать не могла?

   – Могла. Я не могла обойти, – ответила Светлана. – А без магии осталось бы только законопослушно умирать.

   Она приподнялась на руках, опираясь за плечами Марата.

   – Между смертью и помойкой выбираю помойку. – он хмыкнул и положил руки Светлане на талию.

   Она зашипела сквозь зубы и перекатилась на бок. На руках Марата остались пятна крови.

   – Эх, чёрт бы тебя подрал!

   – Уже. Но не чёрт. Стрела, отравленная. Сейчас отравленная кровь вытечет и я всё залечу, – она очень осторожно села. – Жаль стрелу не прихватила.

   – Жаль? Стрелу? – Теперь уже Марат поднялся и замахнулся коробкой. Светлана её перехватила.

   – О, спасибо, что сохранили!

   Хотя троном и служило простое по дворцовым меркам кресло, поставленное на середину комнаты, а тронным залом Большой обеденный зал гостиницы, Миранда как будто и не замечала разницы. Валтору принесли стул пониже, он возражать не стал и уселся на него, держа папку с королевским гербом. Охрана застыла за спиной Миранды.

   Невысокий щуплый мужичок в потрёпанной рубахе, зато почти новых штанах пытался что-то выжать из шерстяной шапки и сбивчиво рассказывал, что творится в городе. Он порывался бухнуться на колени, но Миранда его останавливала взглядом и требовала продолжать. Речь от стояния на коленях у него вряд ли будет более осмысленной и более чёткой. А тут он уже на пятом вопросе начал жаловаться и много что рассказал.

   – Ваше Величество, охрана докладывает, что прибыла целительница Светлана, – шепнул на ухо Валтор.

   – Пусть впускают, – Миранда продолжала слушать, какой паршивой стала жизнь без магии и что приходится теперь с женой ходить на базар. Что та нервная и искрит по каждому поводу...

   Светлана очень тихо вдоль стеночки прошла в комнату. За ней скользнул Марат. Миранда следила за ними краем глаза, а мужик, как только они появились в поле зрения не сводил с них расширившихся глаз.

   – Значит, за непроизвольные мелочи пока не наказывают? – уточнила Миранда.

   – Ругаются только, – ответил мужик, по-прежнему смотря на Светлану. Марат корчил рожи рядом с ней, но внимание мужика привлечь не удалось. Зато Валтор очень выразительно заскрипел зубами.

   – Отпускайте его, – Миранда махнула рукой. – Кто ещё есть?

   – Есть, – ответил немногословный охранник у двери, провожая радостно рванувшего домой мужика.

   – Давайте ещё троих жалобщиков, и хватит. Если есть кто из Службы Безопасности, давай в первую очередь.

   ***

   В гостинице Светлане выделили отдельную комнату для работы, но она не осталась одна. За маленьким столиком в углу Ревека, обложившись учебниками, скрипела пером. А на диване спал Марат. Его вообще-то поселили вместе с Амарусом, но с аргументацией «мало ли куда эту красавицу понесёт», он остался.

   – Целительница Светлана, если вы только скажете, что этот грубиян вам мешает, моя охрана очень быстро вас освободит от обязанности терпеть его присутствие, – предложил Валтор. Он пришёл уже после того, как закончился королевский приём в его довольно урезанном и странном варианте.

   – Что вы, Ваше Высочество, не стоит беспокоить вашу охрану. У неё и так много дел, – ответила Светлана. – Давайте лучше местом преступления займёмся.

   – Вы выяснили что-то новое?

   – Да, кое-что есть. Надо подробнее изучить эмоциональные следы. Обратите внимание, они только в одном растении, – Светлана показала на созданный прямо на столе образ растения.

   – Неудивительно. Это мелла, она очень восприимчивая к эмоциям. – заметила Миранда. Она стояла, скрестив руки на груди и хмуро изучала растение.

   – Насколько сильно восприимчива? – уточнила Светлана.

   – Настолько, что в плохой обстановке жить не может. Если вокруг люди злятся, нервничают и ругаются, на третий день загибается, – Миранда вздохнула. – Я её лет пять пыталась пристроить так, чтобы она не вяла. Пока не унесла в дальнюю оранжерею, жалко смотреть было.

   – А сейчас?

   – В моей личной оранжерее. Я пока до неё дохожу, уже успокаиваюсь.

   – А в саду у тебя её не сажали?

   – Нет, конечно! Чтобы она прожила дольше месяца, нужен правильный грунт. Хорошо хоть его мне преподнесли вместе с растением.

   – Чувствуете, Ваше Высочество? – спросила Светлана.

   – Значит, пересадили, – Валтор потёр подбородок. – Всё это сыграет в нашу пользу. Подделка уже приводит к тому, что суд не поверит обвинению.

   – Давайте выясним до конца. Миранда, когда пришли сказать о моей смерти, мелла рядом была?

   – Да откуда? Кабинет – первое место, откуда её пришлось спасать.

   – А вода?

   – Уточни.

   – Ты сбрасываешь эмоции в воду. Иногда делаешь это неосознанно.

   – Да она всегда у меня стоит.

   – Есть! – Светлана улыбнулась. – Вот оно, решение. Эти следы подделали именно так. Твоей водой просто полили этот цветок, потом пересадили. Или пересадили, а потом полили.

   – Я думаю, от этого можно хорошо оттолкнуться. А как насчёт пепла?

   – С пеплом ещё не выяснила. Но мелла и подделка следов даст возможность задержать процесс для дополнительной работы.

   Миранда выразительно посмотрела на Светлану.

   – Замечательно! Вынужден откланяться, мне придётся внести кое-какие дополнения в завтрашний план, – Валтор коротко поклонился Миранде, Светлане просто кивнул и вышел.

   – Светлана, нельзя медлить! Пока мы медлим, либо меня казнят не дожидаясь завершения суда, либо тебя убьют, либо мне полстраны разнесут! – Миранда оглянулась. – Ревека, ты там не спишь над учебниками?

   – Нет ещё, Ваше Величество.

   – А пора бы.

   – Да, разумеется.

   Ревека сгребла тетрадь, чернильницу, перо и выбрав два учебника удалилась.

   – Я про промедление серьёзно.

   – Марат, проснитесь пожалуйста! – попросила Светлана, толкнув его в бок.

   – Обойдёшься.

   – Мне нужно ваше участие в обсуждении.

   – Обойдёшься.

   Диван дёрнулся и поехал к двери.

   – Эй-эй-эй! Теперь же колдовать нельзя!

   – Мне можно. Меня из Службы Безопасности не уволили.

   – Вот заноза... – Марат встал.

   – Светлана, не увиливай, – напомнила Миранда о себе.

   – Я не увиливаю. Я как раз вот это и хочу обсудить. А точнее, план действий на время суда. У вас с Валтором сейчас есть возможность, вы выкручиваетесь и тянете, сколько получится. А я в это время займусь другим...

   – Обойдёшься, – Марат поставил себе стул и сел на него верхом. – Одна ты никуда не пойдёшь.

   Светлана возражать не стала. Миранда тоже.

   ***

   Наутро самыми бодрыми выглядели Миранда и жена хозяина гостиницы, что суетилась, раздавая приказы. Не понятно, благодаря чему выглядела свежей и отдохнувшей тощая, суетливая хозяйка, но Миранде, чтобы выйти к завтраку похожей хотя бы на свежего зомби, пришлось потратить лишние полчаса.

   Светлана похоже встала ещё раньше, Миранда застала её за полусъеденным уже остывшим завтраком. Она уткнулась в блокнот, рядом лежали маленькие счёты, а на них откушенный пирог. Кажется, с вишней.

   – Доброе утро, – поздоровалась Светлана.

   – Утро, – согласилась Миранда, оглянувшись. – Ты вообще спала?

   Светлана прежде, чем ответить, сильно потерла щёки и пару раз провела пальцами по векам.

   – Спала.

   Миранда подпёрла рукой голову.

   – Подруга, – пропела она. – Я прикажу тебе на ночь в чай снотворного подливать.

   – Только аккуратно. И не сильное, – Светлана отодвинула блокнот. – И без спирта...

   – Обязательно. Я рецепт с лекарем согласую.

   Миранде как раз подали завтрак и пришлось дождаться, когда уйдёт служанка, чтобы продолжить разговор. А та, как назло ещё заменяла опустевшие миски с вареньем и мёдом. Светлана всё это время делала вид, что полностью занята кашей. С вареньем, ага...

   -Так сколько ты спала? – уточнила Миранда.

   – Не знаю. Часа два точно.

   Светлана взялась за пирог. Он наверняка тоже сладкий. Чем больше она тратила сил на магию, тем больше её тянуло на сладкое. Как, в общем, и всех. Запасы энергии надо восполнять.

   – Знаешь, ещё раз попадёшь на Землю, привези мне ростков кофе. Или семян. Или как их там лучше выращивать.

   – Он горький. Мне не понравилось, – Светлана поморщилась.

   – Зато утром будит хорошо. И его пить более прилично, чем нырять головой в холодную воду. Так что ты за ночь наколдовала?

   – Выясняла распространение энергии, как в прошлом году. Малоуспешно, потому что в этот раз силы рассеяны, много помех. Ну и взломала защиту от телепортации так, чтобы это было незаметно...

   – Короче, не спала вообще.

   – Спала, – возразила Светлана и вдруг помрачнела. – Когда-то же мне Мила приснилась.

   – Какая ещё Мила? – Миранда неосторожно звякнула ложкой. – О, чёрт... Только не говори, что она здесь замешана.

   – Ну это вряд ли. Я скорее всего про неё вспомнила из-за цветов.

   Мила была младшей сестрой Славика. Миранда её видела всего один раз, и этого было предостаточно. То ли на второй, то ли на третий день после похорон Славика, она явилась к Светлане и обвинила во всех возможных смертных грехах. Судя по логичности её речи и обвинений, Миранда бы её уговорить не смогла, поэтому она выдворила истеричку с помощью охраны и отправила к лекарю вправлять мозги.

   Сама Миранда потом долго вправляла мозги Светлане, которая с самообвинением справлялась без помощников.

   – Ну или потому что я перед ней ещё виновата, – Светлана вздохнула. – Я с ней на связь не вышла ни разу. Даже после извержения.

   – Только не снова! – Миранда даже стул отодвинула. – На то, чтобы провернуть всю эту пакость у неё ни ума, ни образования, ни авантюрности в конце концов не хватит.

   – За десять лет могло многое измениться, – пожала плечами Светлана. – Но в цветах она точно разбирается. И про меллу могла знать.

   – Да мало ли кто мог знать? Хороший справочник по цветоводству её вполне заменит. Если только она таким образом не мстит тебе.

   – Спустя десять лет?

   – Кто-то и дольше готовит месть. Но для этого нужны мозги. А там их немного.

   – За десять лет можно накопить.

   – Я вообще не поняла, на какой ты стороне? Что участвовала Мила или не участвовала?

   – Рассматриваю все варианты, – Светлана потёрла щёки. – Кроме того, что Мила тоже любит цветы и моего сна ничего нет. Сон можно списать просто на ассоциации. Месть? Способ мести можно выбрать совсем другой.

   – Это скорее месть мне. Иначе этот бред с отменой магии не назвать.

   Кральс, пришедший когда Миранда уже позавтракала, тоже свежим не выглядел, но себя в порядок привёл. Полночи он вместе со Светланой и Мирандой обсуждал план действий, вернувшись из Службы Безопасности. Спал ли он, даже и не спрашивали. Валтор встал позже всех, потому что почти все успели позавтракать. А Марат даже поругался с официатом, который ему отказался наливать даже во флягу и даже если он выпьет уже потом.

   – Сам пойми, я бы и налил, да королева говорит «Нальёшь, выпорю», – сказал полноватый мужик, пожимая плечами.

   – Чёрт...

   – И выпорю, – Миранда с узкого прохода над лестницей всё слышала. – И даже если ты ему тихонько дашь ключ от погреба. И если он у тебя его утащит тоже. И если подвал взломает.

   – Чёрт, – уже хором сказали оба и разошлись.

   Стройка

   В изоляторе Лада была только в лекарском, когда ещё в школе подхватила заразную сыпь. Она пролежала там три недели, чтобы не заразить новорожденного брата. Это была довольно большая комната с пятью кроватями, милая женщина целыми днями рисовала с ними бумажных принцесс, складывала дракончиков и птичек. Хотя и пахло какими-то лекарствами, а каждый день их выгоняли для прочистки всей комнаты.

   Изолятор Службы Безопасности был другим. Куда хуже отремонтированным, поскольку штукатурка и краска со стен уже облупилась и с жёсткими скамьями, на которых лежали уютные вышитые подушки.

   – Ну и на сколько меня? – Лада смотрела через решётку на комнату. В дальнем углу в куче подушек кто-то уже спал.

   – Две недели за нелегальное использование магии.

   – Понятно.

   Она знала, на что шла. Сходила к лекарю, узнала что и как. Лекарь даже присутствовал при том, как она делала сыну очистку лёгких. Правда, убедившись, что всё прошло хорошо, тут же сбежал. Не хотел быть соучастником. Лада не возражала.

   – Давайте заходите.

   Лада вошла. В подушках тут же проснулся аккуратный низкорослый мужчина со светлыми короткими усами.

   – Здравствуйте, – поздоровался он. Убедившись, что их оставили одних, вынул из-под подушки книгу в яркой обложке.

   – Здравствуйте и вам, – Лада присела на край лавки. – За что же вас тут держат?

   – Роды принимал, – мрачно ответил мужчина.

   – А что, за это уже сажают? – поразилась Лада.

   – Сложные роды. А я целитель, – пояснил он. – Без магии они бы оба скончались.

   – Тогда понятно, – Лада едва удержалась, чтобы не сесть, обняв свои ноги, как она сидела предыдущие ночи без сна. – Мне сказали, что за хорошее поведение срок могут сократить до недели.

   – Мне нет, – мужик вздохнул и положил книжку на колени. – Когда ко мне явились из Службы Безопасности, я их вышвырнул. И они не смогли войти, пока я с роженицей не закончил.

   – Видимо, вы хороши и в боевой магии?

   – Нет. Сам удивился.

   Долг, правила работы... А люди остались людьми. И лекари, и Служба Безопасности. И расставляют приоритеты они по-прежнему.

   – А вы? – уточнил мужик без особого любопытства.

   – У моего сына проблемы с лёгкими, – пояснила она, подобрав ноги. Сосед кивнул. – Я посплю. Можно?

   – Спи. Прошлый вон подушки вышивал. Я пока почитаю. А то времени нет.

   – Угу.

   Лада свернулась на подушках и закрыла глаза.

   ***

   Скрыть присутствие в столице Миранды всё равно бы не получилось, поэтому собравшуюся толпу Служба Безопасности отсортировала на более адекватных, которых пустили вперёд и менее адекватных, которых всеми силами задерживали, расспрашивали, проверяли и всячески держали в стороне. Смена правительства и новые законы конечно же их коснулись, но обязанности остались прежними: поддерживать в королевстве порядок. И люди остались прежними.