Текст книги "Целительница 3 (СИ)"

Автор книги: Светлана Карякина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

   Прямо рядом с его ногами по мокрым камням проскочила молния.

   Ненависть... Ненависть она тоже могла передать. Она могла идти вместе с болью.

   – Это я... – проговорила она. С пальцев падали вроде бы синие искры, но они казались кровавыми.

   – Ты его придушила? – уточнил Марат.

   Точнее, она довела его до того, что он удушился. И это не лучше. Что она наделала? Как теперь это исправить?

   Три вдоха, один выдох... Если даже наоборот, не важно. Это для того, чтобы сосредоточиться на чём-то другом.

   Марат по-прежнему придерживал её за плечи.

   – Да лучше бы молнией шарахнула. Закапывать легче. Глядишь и помог бы кто...

   Он проще к этому относится. Марат явно не считает себя обязанным ценить жизнь другого. Светлана сбросила его руки сделала шаг. Второй. Третий. Просто чтобы не вкопаться в землю и куда-нибудь спрятаться.

   -... Светлана... – Марат кажется ещё что-то говорил и всё ещё шёл следом. А она не слышала.

   – Вы уже приняли противоядие? – спросила она, повернувшись. Её голова сейчас необходима ей самой.

   – Да, чёртова целительница! Чтоб тебе пусто было! – Марат топнул ногой.

   – Я больше не целительница, – произнесла Светлана, как нечто очевидное. – Противоядие?

   – Да что у тебя в башке? Капустный суп? Что за ис...

   – Сзади!

   За спиной Марата мелькнул тёмный силуэт. В воздухе – угроза. Марат воткнул локоть куда-то назад, резко развернулся и кулаком в голову. На мостовую плашмя упала низенькая женщина в сером.

   – Можно же было просто повернуться, – прокомментировала Светлана, подойдя к ней. – Готовьтесь извиняться.

   – Хорошо не прятать труп и делать ноги, – буркнул Марат. – Рёбра там все целые?

   – Все, – Светлана проверила.

   – А что орать «Сзади!», если там всего-то какая-то девка, – Марат пригляделся. – Или тётка.

   – Ощущение опасности. Согласитесь, если бы его не было, вы бы и не ударили.

   Светлана была вынуждена согласиться, что это скорее дама в годах, чем девушка. Лицо у неё было нездорово-серое, с первыми морщинами, светло-русые волосы рассыпались по брусчатке. Платье льняное, блёклое и очень просторное. Ощущение опасности нечасто возникало на пустом месте. И как-то сумело орать громче, чем и без того перепутавшиеся мысли. Светлана пощупала широкий рукав, но не нашла ничего интересного, а вот на пальцах остался след от сильно сжатой иголки, причем не такой, как будет при шитье или вышивании. Она даже пальцы понюхала. Пахло жжёным сахаром. Ну делал человек леденцы, или варенье не удалось, но вот в сочетании с иголкой.

   – Марат, она вам не знакома?

   Посветив шариком возле правой руки, Светлана нашла-таки длинную, довольно толстую иголку. Кажется, обувную.

   – С чего бы? Мышь бледная какая-то. Первый раз вижу, – Марат наклонился и вгляделся в её лицо. – Тебе?

   – Тоже её не знаю.

   Брать иголку голыми руками по меньшей мере глупо, поэтому Светлана подцепила её через платок, который заодно был заколдован под идентификацию яда. Сейчас платок окрасился красным. Марат, видевший это, ругнулся и с двойным энтузиазмом бросился обыскивать. Он сразу же нашёл пузырёк без надписей, который Светлана тут же отобрала.

   Марата кто-то не любил очень сильно. Так, что желал ему весьма мучительной смерти, даже над ядом постарался на славу. Яд мерзкий. Попадал в кровь, а через два часа непредсказуемое внутреннее кровотечение.

   – А ну дай руку! – вдруг потребовал Марат, изучая руку женщины. И тут же так хватанул Светлану за руку, что она чуть не упала.

   – Будьте осторожны, я могу пролить яд, – предупредила она. Марат не особо слушал. Он подставил под свет шарика руку Светланы.

   – А другую?

   – Что вы хотите увидеть?

   – Не целительница говоришь? Ты татуировку когда успела вывести? – осведомился он.

   – А когда она у меня была? – удивилась Светлана.

   – Сама глянь, – Марат ткнул пальцем в запястье женщины в сером. На левом запястье яркой полосой вился символ монастыря. – Такая же была у этого мозгоклюя.

   Что-то кольнуло в шею, Светлана инстинктивно попыталась прихлопнуть комара, но это был не комар, а какая-то малиновая штука. В глазах помутнело.

   – Инъекционный, – прокомментировала она прежде, чем язык перестал ворочаться. А вот символ монастыря ещё плыл перед глазами светящимся фонарём.

   ***

   Стоило Амарусу проснуться, как ему тут же влили в рот тёплую микстуру, похожую на крахмальный клейстер. Или на очень плохой безвкусный кисель. Гадость заволокла рот, снова остывший жир.

   – Ревека! Тут дядя Амарус проснулся! Мама его уже мучает! – Эмили стучала пяточкой в дверь уборной. Мать Ревеки сидела возле его постели и заваривала ещё что-то.

   В ответ на её строго сдвинутые брови, Амарус потихоньку уполз к стене, пока ему ещё что-то не влили.

   Ревека тут же отперла замок, но вышла не сразу.

   – Доброе утро, – пробурчала она.

   Вливать в Амаруса больше ничего не собирались. Оказалось, настойка валерьяны предназначалась Ревеке.

   – Доброе утро, – прохрипел Амарус. Всё горло отдалось болью.

   – О! Я так же говорила, когда ноги промочила! – обрадовалась Эмили. И тут же огорчилась. – Тебе ведь теперь гулять нальзя, да?

   – Гулять можно, а вот говорить не надо, – поправила мама. Ревека нашла на столе карандаш с блокнотом и передала Амарусу.

   – Как ты себя чувствуешь? – спросила она спокойно.

   Амарус попытался ответить, но Ревека закрыла ему рот рукой и указала на блокнот.

   Тот взял карандаш и написал:

   «Хорошо. Что это было?»

   – Ну и почерк у тебя... – пробормотала Ревека. – Ты отравился компотом.

   «А Марат где? Это был его компот»

   – Понятия не имею. Вечером со Светланой говорил, а потом обоих я не видела. Наверное, пошли разбираться, в чём дело, – предположила Ревека.

   Амарус почесал лоб карандашом.

   «А где моя сумка?»

   Ревека пожала плечами. У Амаруса внутри всё упало. Проворонить сумку посыльного будет для него концом. Ему точно за это голову открутят. Он вскочил с кровати и кинулся к двери. Ревека его поймала за руку.

   – Да стой же ты! Сейчас найдём. Кому она нужна?

   Сумку искали целый час. Ревека спускалась вниз узнать, не осталась ли она в трактире, но там от девушки шарахались, отмахивались «ничего нет, ничего не видели». Наверное, Светлана вчера из них вытащила всё, что они могли вообще вспомнить. Амарус чуть не рвал на себе волосы, пытаясь вспомнить все вчерашние послания.

   Сумку нашла всё-таки Эмили. За дверью. Видимо, Светлана принесла её ещё вчера вечером. Амарус на радостях обнял малышку и передал Ревеке письмо. Из дома.

   – От кого? – спросила её мама как будто равнодушно.

   – От Нанайи, – ответила она, быстро пробегаясь взглядом по листу. – Амарус, тебе привет.

   – От кого? – прохрипел Амарус и тут же скорчился. Ощущение, как будто пытаешься выплюнуть ежа.

   – Молчи. От Нанайи, конечно, – Ревека и свернула письмо. – Я пойду проветрюсь, ладно?

   «Ещё бы я знал, кто она такая», – подумал Амарус, но лист в блокноте остался чистым.

   – Амарус, пей!, – велела мама Ревеки, выдавая ему всё тот же клейстер. – Сегодня каждый час, иначе прохрипишь дня три.

   – Я это... Пойду за Ревекой. А то вдруг чего... – пробормотал он с сипами и хрипами.

   – Сначала выпей.

   Амарус сдался. Горло снова обволокло.

   Ревека сидела на подоконнике, бездумно катая свёрнутое письмо по коленям.

   «Что она пишет?» – Амарус сунул Ревеке лист блокнота.

   Она вздрогнула.

   – Фу, напугал! Спрашивает, как дела... Привет тебе передаёт. И говорит, что у неё всё в порядке. А ещё звала приезжать скорее. И темы, которые проходим написала... – перечислила Ревека. – Но её заставили написать.

   «Почему?»

   – Потому что она не знает, что мы с тобой и не знает, где я. А часть она правда написала сама...

   «Мы вернёмся» – Амарус постарался написать это большими печатными буквами, чтобы придать словам уверенности.

   Ревека посмотрела на него довольно скептически, но он потрепал её по плечу и девушка криво улыбнулась. А как получилось так, что они обнялись, Амарус не знал.

   – Ты говорил, нельзя обниматься с вампирами.

   – Так...

   – Молчи, – Ревека закрыла ему рукой рот.

   Амарус через спину Ревеки достал блокнот и попытался написать, что он не вампир, но карандаш выпал в окно. Даже ругнуться не получилось, потому что Ревека по-прежнему зажимала ему рот.

  -

Глава третья. Пропажа.

   Бумагу принесли утром. Рано по меркам дворца, но Миранда долго спать отвыкла давным давно. Да и вообще последнее время спала очень плохо.

   – Светлану позовите, – только и скомандовала она, не отрывая взгляда от полученного листа и от печати Совета.

   Кральс поклонился и вышел, хотя Миранда это и не видела, просто слышала шаги и хлопок двери. Взгляд её приковала дата. Прибыть на суд надо через три дня. Королева быстро посчитала, что выезжать надо сегодня же вечером, никак не позже, это если по земле. Дракон может вылететь и завтра. Правда, дракон нужен либо грузовой, либо их нужно два. Хороших, сообразительный драконов. Увы, в Сорионе таких мало. Если их искать, то прямо сейчас.

   Охрана? Нет, Кральса будет не достаточно. Марата вообще брать нельзя. Охрану можно стянуть с Валтора. Всё равно королю Эмбру крайне не выгодно избавляться от будущей невестки, и в его интересах выдать сына за королеву на троне, а не в бегах.

   Тем временем Миранда уже носилась по комнате, укладывая образовавшиеся за время пребывания во дворце вещи уже не в рюкзак, а в чемодан...

   Миранда заставляла себя думать о чём угодно, только не о конкретно суде, потому что раньше появления Светланы мысли сводились к чему-то очень бесопрядочно-паническому. И то, что они обговорили ещё позавчера вечером, она пока не анализировала. Вчера Светлана прислала только записку.

   – Ваше Величество? – Кральс вернулся раньше времени, весь красный. – Вы не могли бы решить вопрос с моим выходом из дворца?

   – Что? – Миранда побросала вещи. – Вас не выпустили?

   – Нет, Ваше Величество. Мне запрещают выход по какой-то загадочной причине. Говорят, что в интересах безопасности королевы Миранды.

   – Так... Тогда запри дверь.

   Кральс выполнил приказ.

   – Выкинь через забор дворцового парка Руфь, пускай оповестит всех, что сегодня мы уезжаем домой. Можно остаться только Агате с малышкой. Их точно никто не тронет, да и охрану им Валтор, если что, оставит. Светлане тоже пусть доложит, что скоро суд. Она найдёт способ пробраться в дворцовый парк, там встретимся с ней в обед. Если она доверит Руфи результаты расследования, то пускай тащит. У вас они есть?

   – Разумеется, есть. Со Светланой мы вчера утром поделились соображениями, – Кральс несколько удивился приказу.

   – Прекрасно, сейчас у нас с Валтором завтрак. Я его маленько потрясу на тему вашего выхода.

   ***

   Пудинг с вишней и клубникой Миранда любила, но даже его аппетитный вид не спас Валтора от праведного возмущения:

   – Почему моего человека не выпускают из дворца? – сразу после церемонии приветствия заявила Миранда, даже ещё не сев за стол. Валтор услужливо держал стул на весу, дожидаясь, когда королева подойдёт к столу.

   – Ваше Величество, я надеялся, что вы поймёте. Суд всё ближе, мало ли что может случиться с вашими людьми, – ответил принц.

   – Мало ли что случится, если у меня встанут все дела, в том числе и расследование, – Миранда решила, что принц достаточно подкачал мышцы и подошла к столу. – К вечеру мне понадобится транспорт для меня и моих подданных.

   – Я уже велел подготовить королевскую карету.

   – В королевскую карету все не уберутся, – возразила Миранда. – Мне нужна большая карета и хорошо проходимая.

   – Ваше Величество, вторая карета для свиты уже готова. Она достаточно большая для ваших подданных. А мы с вами поедем в моей карете. Позвольте, я за вами поухаживаю. Я знаю, что вы не любите много слуг, поэтому я дал им сегодня передохнуть и буду обслуживать вас сам.

   – Принц Валтор, зачем вам ехать со мной? – осведомилась Миранда. – Я сама возьму столько пудинга, сколько мне надо.

   – Ну не откажите мне в удовольствии.

   – Откажу, – Миранда сама взяла лопатку и точно отмерила тот кусок, который собралась сегодня съесть. – Лучше сосредоточьтесь на том, о чём я вас спрашиваю. Зачем вы со мной едете?

   Валтор отвечал не сразу. Он сначала добавил Мирнде на тарелку пару ложек сливок, на что королева ответила укоризненным взглядом и сливки отодвинула на край.

   – Видите ли, я хотел бы присутствовать на суде. А в идеале не только порисутствовать. У вас же, если я правильно понимаю ваши законы, защита может объявиться в любой момент. А у вас запланированного защитника суд не примет.

   – Ошибаетесь, принц Валтор. Защитником может выступить любой, владеющий информацией, – возразила Миранда. – Это для предъявления всех результатов расследования нужно объявить, кто будет выступать в защите. Можно конечно и без официальных результатов, но редко кто на это согласится. Что в защите, что подзащитный.

   – Я думаю, моя кандидатура...

   – У меня в защите Светлана, – отрезала Миранда. – И без неё об этом я говорить не буду.

   – Тогда мы можем позвать её на обед. Думаю, мы сможем договориться, – предложил Валтор.

   Такую возможность Миранда просто не рассматривала никогда. Ей не приходило в голову, чтобы вместо Светланы в её защите оказался вообще кто-либо. Ведь Светлана сама по себе доказательство её невиновности. Каждый её поступок, каждое слово, может оказаться ключевым для того, чтобы ей поверили. Нет, доказать её невиновность просто, заставить ей поверить – совсем другая задача. Без Светланы не поверят, как не изворачивайся.

   – Итак, – Миранда доела пудинг и вернулась к деловому разговору. – Вы согласитесь работать вместе со Светланой. Отстранить её я не позволю, да и у вас вряд ли это получится.

   – Что вы, если я вас собираюсь защищать, ваша подруга – главный козырь в игре, – подтвердил Валтор. – Я так понимаю, что вы согласны на этот ход.

   – Нет. Я согласна обсудить это со Светланой вместе, – поправила Миранда. У Светланы кажется были какие-то проблемы с получением результатов следствия? Вот таким методом их можно решить, но не оставлять Валтора перед этой проблемой водиночку. – А что сказал об этом ваш отец?

   – Мы пока не обсуждали этот вопрос.

   – Идея ваша, или короля Эмбра?

   – Моя, – у Валтора мелькнуло какое-то странно выражение, да и ответ оказался неожиданно кратким. – Я договорюсь, чтобы целительницу Светлану направили прямо к вам. А за обедом мы этот вопрос обсудим втроём.

   Миранда переваривала новость по дороге обратно в покои, хотя Валтор был и рядом, но его речь была не более, чем фоновым шумом. Как и ответы Миранды. Около входа в покои по стойке смирно уже дежурили Кральс и Руфь. Если Кральс был традиционно спокоен, то у Руфь вытаращила глаза так, что они гляди того вывалятся из орбит.

   Что случилось, спрашивать сейчас Миранда не стала, просто позволила Валтору довести её до двери, пропустить вперёд, после чего махнула обоим. Принц остался снаружи с устной благодарностью.

   – Что произошло? – осведомилась Миранда, уперев руки в боки.

   Кральс вытащил из кармана две записки.

   «Срочно отбываю на родину. Встретимся прямо в зале суда. С уважением, Светлана»

   – Руфь, открой окно.

   Бумажка пролетела прямо над головой, едва Руфь успела распахнуть створки. В полуметре от окна она во что-то врезалась и отскочила.

   «Ваше величество, я отказываюсь быть охранником. Марат»

   Вторую постигла та же судьба, но удар оказался точнее и послышался лёгкий шелест.

   – Я тоже думаю, что это подделка, – Кральс интерпретировал поступок королевы верно.

   – Бездарная подделка, – добавила Миранда. – Спародировали только почерк, так что пусть подметают своё мусор сами. Больше записок нет?

   Руфь замотала головой.

   – А жаль. Закрой окно. Что узнали?

   – Я пришла в гостиницу, куда поселили Светлану, -Руфь послушно закрыла створку. – Когда я про неё спросила, то мне отдали вот эти записки.

   – Подробнее.

   – Потом, как вы приказывали, пошла объявить, что сегодня уезжаем. Пошла к Агате с малышкой, но их там не было. Я пошла их искать, нашла их всех в гостинице в комнате у Светланы. Она сама вчера ушла говорить с Маратом, но не вернулась. Скандала и шума не было.

   – Куда ушли?

   – Вот этого никто не знает. Яснее всех говорит Ревека, она считает, что пошла разбираться с Маратом или разбираться, кто его пытался отравить.

   – Марат после этого выжил? – напряглась Миранда.

   – Не знаю. Ревека говорит, после ухода Светланы ни его, ни Светлану не видела.

   – Я про отравление.

   – Ревека говорит, что ещё и хамил.

   – Значит, здоров. Руфь, остаёшься во дворце. Если спросят, где я, скажи, что у меня совещание. Кральс, вы мне понадобитесь.

   ***

   Всполошённая визитом Руфь, Ревека металась из угла в угол, запуская пальцы в волосы. Она точно знала, что Светлана не могла просто так взять и смотаться на родину, никому ничего не сказав и, главное, не прихватив с собой даже результатов расследования. Или блокнота с черновиком, который до сих пор лежал на столе. Амарус соглашался с ней полностью, поэтому тоже пытался метаться, но быстро забросил это занятие, поскольку три раза столкнулся с Ревекой и четыре со столом.

   – Куда они могли пойти? – спросила Ревека.

   Амарус показал листок с надписью «Разбираться».

   – Я больше не могу просто так сидеть, – она снова прошлась по комнате. Вещей у неё было мало и она их очень быстро запихала в рюкзак. У Амаруса вообще оказалось только сменное бельё, да спальный мешок. Где были Светланины, никто из них не знал. Они только сложили в один чемоданчик всё, что нашли. Так что занять себя сбором вещей не получилось.

   «Так ты и не сидишь. Ты бегаешь», – сообщил Амарус.

   – Ты знаешь, что я имею в виду, – Ревека указала на него пальцем. – Я не могу ничего не делать.

   «Что предлагаешь?»

   – Я пойду и всё узнаю, – она резко свернула в сторону двери. Амарус бросился ей наперерез.

   – Не...

   Ревека снова закрыла ему рукой рот. Амарус закатил глаза и снова нацарапал в блокноте.

   «Не стоит»

   – Это почему это не стоит? – возмутилась она.

   «Могут быть неприятности»

   – Может быть ещё хуже.

   «И вообще, я уже могу нормально разговаривать!» – добавил Амарус на тот же листок.

   – Тебе сказали, до вечера помолчать.

   «А тебе сказали сидеть здесь»

   – А вот этого мне никто не говорил! – возразила Ревека.

   «Тогда я пойду с тобой», – буквы стали вдвое крупнее.

   – Пошли, – она ухватила Амаруса за руку.

   Низкорослого охранника Ревека заметила уже на выходе. И то он лишь мелькнул где-то в стороне. К своему стыду, она даже не чувствовала его защиту. В то время, как Светланина даже не пряталась.

   «Что ты задумала?» – строчка у Амаруса полчилась какой-то волнистой.

   – Сначала идём вниз, там спросим, подходила ли Светлана вчера вечером и что спрашивала. Потом ищем её след. Я её магический след могу вычислить, сравнив с нашими амулетами, – Ревека потрясла янтарной подвеской.

   Амарус задумчиво кивнул и уже внизу написал:

   «А я тогда попробую на запах»

   – Осторожнее с вампирским чутьём, – предупредила она.

   Амарус бросился что-то писать в блокноте, но так и не показал, перечеркнул несколько раз и перевернул листок.

   В трактире было пустовато. В дальнем углу сидела небольшая компания торговцев с большим чайником и, обложившись бумагами что-то бурно обсуждали. У окна устроилась довольно зажатая парочка. И в середине обедал солидный господин. Хозяин пересчитывал монеты за стойкой, рядом стояла с подносом девушка в белом переднике.

   Увидев Амаруса, хозяин заметно напрягся. Ревека как можно доброжелательней обратилась к нему:

   – Здравствуйте, а вы вчера целительницу Светлану не видели?

   – Какую целительницу? – нахмурился тот.

   – Она высокая, волосы светлые, заплетены в косу, глаза зелёные. После вчерашнего случая она должна была...

   – А ты вообще кто, девочка? – трактирщик нервно смахнул все монеты в мешочек. – Эта твоя целительница светленькая вчера всё уже обыскала, всех достала, везде влезла и отчитала за отсутствие аптечки. Вот теперь жди инспекцию. Главное, не понятно, какую. Подумаешь, приятель поперхнулся.

   – Он не поперхнулся, – обиженно ответила Ревека. – Он чуть не отравился. А травили...

   – Слышать ничего не хочу! – хозяин потряс головой. – Вчера выяснили, что даже если яд был, мы не виноваты. И мой человек тоже. Ты, недоотравленный, забирай свою деваху и дуй отсюда.

   – Простите, мне нужно только знать, когда Светлана вчера ушла, – продолжала Ревека.

   – Доставала она всех где-то полчаса. Народ после такого разбежался. Даже счёт не все оплатили. И требовали, чтобы проверили их еду и напитки, вдруг там тоже яд. Ни у кого, кстати, не обнаружили!

   – А потом возвращалась?

   – Нет, к счастью.

   Ревека повернулась к Амарусу. Тот молча почесал висок карандашом.

   – А всё-таки выяснила, кто пытался отравить Марата? – уточнила Ревека.

   – Выяснила, что мои не виноваты и устроила скандал из-за отсутствия аптечки. Этого не достаточно?

   Светлана, устраивающая скандал, у Ревеки в воображении не получалась.

   – А теперь у вас аптечка есть? – всё же спросила она.

   – Есть, разумеется, – огрызнулся тот, вытащил из-под стола красный ящик и продемонстрировал его Ревеке. – Кто знает, кому ещё вздумается людей тут травить? В том конце зала ещё одна. На полке за горшком. Так, на всякий случай.

   Уже на улице Ревека тяжело вздохнула.

   – Тогда попробуем искать по следам магии, – предложила она, сосредотачиваясь. А это было ещё более бесполезно. По улице за сегодняшнее утро прошло столько народу, что найти хотя бы малейшие следы хоть кого-нибудь было просто нереально. Амарус тоже глубоко втянул носом воздух и потянулся к блокноту.

   – Молчи, сама знаю, – буркнула Ревека.

   Амарус пожал плечами и убрал блокнот.

   Но и идти в комнату не хотелось, поэтому Ревека повернула на самую примечательную улицу, желая начать именно с неё. Пусть напрасно, но до отъезда она будет чем-то занята. Амарус не отставал, но молчал и за блокнотом не лез. Ревека схватилась за его локоть.

   – Если честно, я хочу домой, – призналась она. Амарус кивнул. – А ты?

   Он кивнул снова.

   – Амарус, они даже на балконах и на окнах цветы не ставят. Как они так живут? – Ревека подняла голову, вглядываясь в серое небо.

   И тут что-то заставило её остановиться. Амарус встревоженно покосился на неё, но Ревека пока не могла чётко сказать, в чём дело. Просто что-то кололо и тревожило. Она сделала шаг вперёд, другой... Ощущение пропало. Шагнула назад, снова вернулось. Ещё два шага, на третьем ощущение пропало.

   – Амарус, принюхайся, а? Может, что-то почувствуешь?

   Он втянул носом воздух, пожал плечами и вынул блокнот.

   «Леденцами пахнет, – сообщил он. – Пережжёными»

   Ревека присела, изучая камни. Обнаружилась даже палочка от леденца с остатком оного.

   «Не этот. Этот нормальный. Что случилось?»

   – Я не знаю. Просто что-то напрягает. И очень напрягает. Как будто здесь что-то было такое. Неприятное, – Ревека поёжилась. – И больше я ничего не вижу.

   Она обошла то место, которое ей не понравилось, потом присела, разглядывая камни мостовой. Ничего в них необычного не было.

   Прохожих на улице было совсем немного, и они как будто не замечали молодых людей, шарящих на мостовой. Мало ли что могла потерять девица?

   Остановился только один человек, у которого Ревека заметила только белые штаны поверх хорошо начищенных сапог.

   – Что-то ищете? – спросил он участливым басом. Ревека не подняла голову, Амарус же дёрнулся и покосился на Ревеку.

   – Булавку потеряла, – пробормотала она, ответив Амарусу возмущённым взглядом.

   – Времени немного. Ищи магией, – ответил второй голос. Рядом мелькнул серый подол с незамысловатой вышивкой.

   Подняли головы молодые люди одновременно. Перед ними стоял Кральс, державший под руку невысокую женщину с длинной чёрной наскоро заплетённой косой.

   – Ва... – начал Амарус. Ревека уже рефлекторно закрыла ему рот.

   Дама дёрнула правой бровью.

   – Ва... – узнала Ревека, и тут же ей закрыл рот Амарус. Сейчас прохожие начали на странную компанию оглядываться.

   – Ну как, нашла? – осведомилась Миранда участливо.

   – Ага... – Ревека для вида подняла из щели палочку от леденца. – Вы...

   – Мне неудобно разговаривать посреди улицы. А вам?

   – Мне тоже не очень, – кивнула Ревека, делая как можно более спокойное лицо, она старалась никого не выдать. – А...

   – Амарус, вы где поселились? – осведомился Кральс.

   Тот покосился на Ревеку, постучал по руке блокнотом, а потом хрипло произнёс:

   – Недалеко. Только... в подвале. И...

   – Идём туда, – велела Миранда.

   – Да, конечно...

   Миранда сделала знак Кральсу, после чего подхватила под руку Ревеку и они двинулись вслед за Амарусом.

   – Он догонит, – прошептала Миранда поминутно оглядывающейся Ревеке. – Идём спокойно.

   Дом, в котором поселился Амарус хорошо выглядел только с фасада. Стоило свернуть за угол, как обнаружились отслоившиеся слои бледно-голубой, серой и розовой краски, а кое-где и вовсе голый камень. Комната у него оказалась в подвале за ободранной железной дверью, к которой вела узкая лестница, судя по покосившимся ступенькам, сделанная методом утаптывания и впихивания самых корявых досок.

   – Хоть бы сказал, я могла подколдовать немного, – прошептала Ревека. Амарус лишь пожал плечами и спустился первым, перешагнув третью по счёту ступеньку. От греха подальше и Ревека, и Миранда сделали то же самое. Но любопытство пересилило и Ревека, пока Амарус возился с ключами, легонько ногой нажала на ступеньку. Она держалась на единственном потёртом кирпиче посередине и качалась в обе стороны.

   Комната выглядела не лучше. Краска на стенах свежая, но явно поверх старой отслоившейся. Свет проходил через единственное узкое окно под самым потолком, а из обстановки только кровать, покосившийся столик и мусорное ведро, которое Амарус спешно запиннул под кровать. Миранда равнодушно стряхнула со стула на кровать плащ и уселась.

   – Почему подвал? Моё распоряжение было другим, – произнесла она.

   – Кто-то узнал, что я был вампиром, – по-прежнему хрипло ответил Амарус. – Я не против... То есть, не против, что живу в подвале.

   Миранда обратила внимание на потрёпанный коврик посреди комнаты, лежащий как-то очень ровно, выразительно посмотрела на Амаруса и отпихнула его ногой. Под ним оказалось чёрное пятно.

   – Ну да, когда мне кидают факел, я против... Вода тоже не очень, но её вытирать легче...

   – Что же ты раньше не сказал?! – возмутилась Ревека. Ей уже стало нехорошо. – Так это на тебя охотились? Марат не при чём?!

   Миранда подняла брови.

   – Рассказывай. Коротко, – велела она Ревеке. – И почему Амарус хрипит тоже.

   Ревека сначала пояснила в трёх словах, но этого оказалось мало. Пришлось рассказывать подробно, особенно действия Светланы и подробности повреждений Амаруса. На середине разговора вошёл Кральс, и Ревеке пришлось пересказывать заново. Тот потребовал от Амаруса открыть рот, а потом махнул рукой.

   – Вам, юноша, ничего не грозит. Судя по яду, куда его положили и результатам травили действительно Марата.

   – А кто?

   – Думаешь, желающих мало? – Миранда подняла бровь. – Что со следами?

   – Чисто. Совершенно чисто. Даже можно сказать, стерильно, – Кральс присел на кровать. – В городе так не бывает.

   – Но я же что-то почувствовала! – воскликнула Ревека.

   – Смутная тревога? Не предъявишь. Если бы на кошку наехала повозка, было бы то же самое.

   – Была бы кровь кошки...

   – Вот это и исключает кошку, – Кральс недовольно хмурился. – Ваше Величество, я понимаю, что для обвинения нужно больше данных. Но для такой зачистки нужно очень много...

   Миранда махнула рукой.

   – Я всё поняла. Ну сейчас...

   В дверь постучали. Довольно деликатно. Ревека вздрогнула. Амарус вообще подпрыгнул и резко повернулся к двери.

   Кральс с Мирандой переглянулись и быстро кивнули друг другу. Ревека схватила железную кружку и плеснула туда воды, чтобы прикинуться, что они тут пили чай. За это время Кральс встал возле кровати так, чтобы от двери его не было видно. За ним полностью скрылась Миранда. Она выглянула только для того, чтобы жестом приказать Амарусу открывать дверь.

   Он осторожно выглянул в узкую щёлку.

   – Здравствуйте, – пробормотал он хрипло.

   – У вас гости? – осведомился мягкий баритон из-за двери.

   – Ну... Да... – Амарус оглянулся на Ревеку.

   Та с кружкой вышла в поле обзора из-за двери. И чуть не пролила чай.

   В лицо Ревеки ни одного из принцев не знала, но осанка, дорогой костюм и родовой знак на воротнике сказали ей всё. Она крепче сжала кружку, боясь её выронить. Во рту пересохло.

   Принц легонько толкнул дверь, а Амарус упёрся обеими ногами, не давая её открыть. Он при этом покраснел до самых ушей, сапоги заскользили по полу.

   – Откройте дверь, – велел он непререкаемым тоном.

   – Мне... У меня не прибрано, – пробормотал он, продолжая упираться.

   Чтобы подтвердить слова своего друга в случае открытия двери, Ревека магияей вынула ведро из-под кровати и уронила его.

   – Амарус, открой.

   Миранда вышла из-за плеча Кральса.

   – Королева Миранда, вы устроили большой переполох. Уже не говоря о том, как я встревожен вашим отсутствием.

   – Меня тоже кое-что встревожило, – ответила Миранда. – Думаю, вы понимаете, что это было. И что мне потребуются ответы на вопросы.

   – Мы об этом обязательно поговорим, как только вы вернётесь во дворец.

   – Мы будем об этом говорить здесь и сейчас, – возразила Миранда.

   – Тогда прошу меня простить, придётся использовать грубую силу. Взять её, – скомандовал Кральс стоящим позади охранникам.

   Ревека выплеснула горячий чай прямо в лицо первому же бросившемуся на неё охраннику и, ухватив за руку Амаруса, с воплем кинулась таранить оставшегося в дверях и оттолкнула его заклинанием. Они практически взлетели по лестнице, и тут же у Ревеки отнялись руки и ноги.

   Она упала лицом в чей-то ботинок и не смогла даже поднять голову. И только тогда поняла, что пыталась убежать от элитной охраны принца. Был ли хоть один шанс?

   Из комнаты Амаруса до сих пор слышался шум. А когда он затих, Ревека наконец смогла повернуть голову. Амарус тоже лежал на земле, но ему заломили руки за спину. Он только шипел и вяло брыкался.

   Тут снизу раздался грохот.

   – Ступенька, наверное... – предположил Амарус, прислушавшись.

   Когда Миранду вывели, она уже не сопротивлялась, но никто не скажет, что она сдалась без боя. На груди белого с золотым шитьём одеяния принца чётко отпечатался след женского башмака. У одного из охранников набухали красные полосы поперёк лица.