Текст книги "Целительница 3 (СИ)"

Автор книги: Светлана Карякина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

   – Ну вот, – прокомментировала она, печально глядя на блокнот с заметками. Уже утомившуюся Ревеку она отправила домой.

   Если бы в Марибу устраивали соревнования по сборам на скорость, то Светлана бы заняла почётное второе место. На первом бы оказалась Миранда, которая умела за примерно то же время сделать из себя королеву, которую не заметить просто невозможно. Светлана же за это время могла собраться только достаточно прилично, чтобы не обращать на себя лишнего внимания. Хотя, что скрывать, был соблазн пойти в рабочей форме (пусть даже парадной) и в сопровождении Марата.

   – Сдёрнули? – Миранда замерла рядом со Светланой с почти деревянной светской улыбкой. На ней было прекрасное сиреневое платье с вышивкой жемчугом.

   – Ничего, – Светлана улыбнулась почти искренно. – Мне стоило сделать перерыв.

   – О результатах потом поговорим, – Миранда увидела Валтора.

   – Королева Миранда, леди Светлана, – Валтор протянул дамам узкие бокалы с вином.

   – Приветствую вас, принц Валтор, – королева взяла у него бокал. Светлана тоже поприветствовала, поклонилась, но от бокала отказалась.

   – Прошу прищения, наверное, ваш этикет предписывает вас называть целительница Светлана?

   Рядом с Валтором появился Эмбр, так что подбирать слова пришлось очень тщательно.

   – Ваше Высочество, я действительно привыкла, что меня называют целительница Светлана, но от того, что вы назовёте меня леди или по имени, я ничуть не пострадаю, – Светлана улыбнулась. Валтор продолжал протягивать бокал. Возникла неловкая пауза.

   Миранда сделала знак, и бокал пришлось взять. Увы, надежды, что это сок не оправдались.

   – Предлагаю осушить этот бокал за вас, прекрасные дамы и за этот вечер в вашей компании, – бокалы подняли все, но Светлана его так же и опустила.

   – С вами что-то не так? – забеспокоился принц.

   – Всё в порядке.

   Светлана даже не сразу поняла, в чём проблема. Принц и его отец уставились на её всё ещё полный бокал. Обычно в Марибу это не было проблемой. Миранда старательно давала знаки, что объяснять проблему напрямую не стоит. А если стошнит под ноги сразу трём особам из королевской семьи... Тоже ничего хорошего. Пришлось искать выход.

   Довольно быстро Миранда отвлекла и Валтора, и Эмбра, обратив их внимание на какое-то вчерашнее выступление. После чего сделала Светлане знак не обижать Эмбра, а сама вместе с Валтором удалилась в противоположный угол зала, в котором оживлённо переговаривалась компания усатых мужчин в длинных чёрных жилетах, на которых сверкали разноцветные камни, словно звёзды в небе.

   – Это послы из Харага-Фел, – пояснил Эмбр. – У нас с ними военный союз. А вы с ними наверное даже не знакомы...

   – Конкретно с этими послами действительно не знакома, – кивнула Светлана. – Несколько торговцев из Харага знаю.

   – Я не это имел в виду, целительница Светлана. Я имел в виду, что они не ведут никаких переговоров с Марибу.

   – Да, это так, ваше величество.

   На самом деле, для Миранды это была большущая проблема. Она пыталась пробиться к их правителю лет пять разными путями, и, похоже, этот путь она нашла.

   – Кстати, как идёт ваше расследование?

   – Хорошо, Ваше Величество.

   – Что ж, тогда давайте выпьем за его успех.

   Светлана почти с ужасом посмотрела на протянутый ей бокал.

   – Пожалуй, мой вклад будет иным, – покачала головой она.

   – Каким именно?

   – Я буду его вести.

   – Разве то, что вы выпьете немного расслабляющего вина, расследованию повредит? – заметил Эмбр. – Или вы боитесь, что вас тут отравят?

   – Это единственная причина, по которой я могу не пить?

   – Нет. Если вы беременны, то вам лучше не пить. Ах да, вы же не замужем... Так что всё же выпьете со мной, не каждому король Сориона предлагает выпить с ним вина.

   – А разве только при беременности нельзя пить? – удивилась Светлана. Пришлось проглотить шутку про замужество, беременность и их вовсе не прямую связь. – Есть же ещё целый ряд болезней печени, желудка, сосудов, сердца...

   – Пейте, – это походило на приказ. Глаза Эмбра стали жёсткими, черты лица заострились.

   – Спасибо, но нет, – настаивала на своём Светлана. Не будут же её хватать и связывать из-за того, что она отказалась выпить вина. А вот если её сейчас стошнит королю под ноги, точно выгонят. Испарение спирта интересно заметит?

   Пока Светлана прикидывала, как это провернуть незаметно, появилась словно почуяв неладное Миранда.

   – Король Эмбр, Светлана, в чём дело? – осведомилась она спокойно.

   Светлана пожала плечами. Эмбр свирепо покосился на бокал.

   – Это был мой приказ, – отрезала Миранда, так же свирепо посмотрев на Светлану. Правда, глаза у неё смеялись. – Не говорить об этом тоже.

   – Вы очень строги со своими подданными.

   – Просто мне светлая голова целительницы Светланы нужна трезвой. Ваше Величество, не стоит спаивать моих подданных. Думаю, от вашего предложения по возможности не откажутся.

   – Я бы на вашем месте поднял бунт, – улыбнулся Эмбр. – Надеюсь, в следующий раз вы будете свободнее.

   Светлана смущённо улыбнулась, потому что вряд ли что-то изменится.

   – Я прошу прощения, но я вынуждена Светлану у вас похитить.

   Послы из Харага переговаривались с Валтором, а на подошедших дам только покосились, причём скорее на уровне инстинкта, чем проявляя вежливость. Миранда в кои-то веки стояла у Валтора за плечом, только слушая и кивая. Принц представил свою будущую жену, и на этом непосредственно общение с послами закончилось. Но не похоже, чтобы Миранда была этим недовольна. Скорее, всё шло как раз по её плану.

   Проговорили всего минут пять, на чём распрощались.

   – Что скажешь? – осведомилась Миранда у Светланы.

   – На какую тему? – уточнила та.

   – Ну точно не про то, что ты накопала. Это мы с тобой после бала обсудим наедине. Ещё полчаса, и будет прилично уйти, – Миранда огляделась. Валтор вернулся к отцу и что-то обсуждал с ним.

   – Марата ты в самом деле мне в охрану приставила? – всё-таки спросила Светлана.

   – Да. Во дворец его с такими манерами пускать нельзя. Без дела оставлять тоже не годится. А тебе он может быть полезен. И ты с ним справишься.

   – В первую очередь, Миранда, надо охранять Ревеку. Она из нас самая беззащитная. Амаруса тоже нужно... – призналась Светлана.

   – Её охраняют, об этом не волнуйся. Я одолжила человека у Валтора и он не спустит глаз ни с девочки, ни с её семьи. И, в отличие от Марата, не будет их беспокоить. Марат тебя чем-то не устраивает в качестве охраны?

   – Что ты, нет... – Светлана пожала плечами. – Возможно, через некоторое время мы сработаемся, и он перестанет мне рушить всю дипломатию.

   – Кляп, подруга, на таких действует только кляп, – со знанием дела кивнула Миранда.

   – Ну что ты, Миранда, есть десятка два заклятий аналогичного действия и куда менее заметных.

   Королева хихикнула в бокал.

   – О, милые леди, я смотрю, у вас веселье в самом разгаре, – обрадовался Валтор. – Разрешите вам представить, господин Рафтакиль.

   Очень высокий, статный мужчина с густыми усами молча поклонился дамам.

   – Увлекается исследованиями способов защиты, – отрекомендовал Валтор, выразительно поглядывая на Светлану. – Я думаю, вам будет интересно. Королева Миранда, разрешите вас пригласить на танец.

   Светлана дружелюбно улыбнулась оставшемуся собеседнику. Тот с достоинством кивнул. Разговор о способах защиты, их достоинствах и недостатках пошёл хорошо, особенно о возможности полной защиты без изоляции самого мага. Он бы так и продолжился, но собеседник спохватился.

   – А разрешите пригласить вас на танец.

   – Мне в радость ваше приглашение, но я не танцую. Так что вы говорили про экономию энергии?

   Рафтакиль настороженно оглянулся на принца Валтора, что танцевал с королевой, а потом куда-то в толпу и с досадой поморщился.

   – Я вас отвлекаю от каких-то дел? – предположила Светлана.

   – Нет, скорее, слегка срываете мою «миссию»...

   – А именно?

   – Немного вас развеселить и расслабить.

   – Может, тогда вернёмся к защитам? Или вас этот разговор напрягает?

   – Нет, нисколько. Танцевать?

   – Я не танцую, – повторила Светлана. – И если ваше задание меня развеселить, давайте продолжим.

   – Да, экономия энергии...

   Валтор напряжённо нахмурил брови и Миранда проследила за его взглядом. Светлана с Рафтакилем очень дружелюбно распрощались в полном соответствии с этикетом и оба недовольными не выглядели.

   – В чём проблема?

   – Кажется, вашей подруге не слишком понравился господин Рафтакиль, – нахмурился он. – Хотя он, поверьте, очень хорошо танцует.

   – Светлана не танцует, – Миранда очередной бокал выпила быстрее, чем надо. – Ни с кем.

   – Даже если не умеет, думаю он может провести.

   – Не любит.

   Коридор знаком до боли в зубах. Светлана стоит, опершись о каменную стену. Бледная, даже чуть сероватая, как старая бумага. Глаза закрыты, она пытается отдышаться. Три коротких вдоха носом, длинный выдох ртом. Лекарь посоветовал так делать, если она выходит из себя.

   Миранда просто стояла напротив. Бессильная чем-то помочь. Даже она это увидела. По движениям, по настроению, по внезапному отяжелению... А какой это контраст должен быть для неё? Слишком хорошо видно, что она танцует НЕ С НИМ.

   Раньше она много с кем танцевала, но их танец был особенным. Умение и изящество дополнялись согласием, пониманием. А сейчас что-то сломалось.

   Открыв глаза, Светлана попыталась изобразить какое-то подобие улыбки, но вышло нечто кривое и ненатуральное. Сколько она пытается улыбаться? Она прячет ото всех, насколько ей плохо. Но все как-то понимают и молчат. Не напоминают, не возражают, когда она обходит стороной и дом, где они жили. И работу... Она находит, чем заняться, но в глазах больше ничего не загорается. Она как будто сгорела уже навсегда.

   Миранда просто обняла Светлану. Молча. Говорить что-то не было смысла. Руки сжимались на её спине.

   Не пропадай, пожалуйста! Не надо обратно в кому! Не надо умирать! Останься здесь! Очнись!

   Светлана тыкается лицом в её плечо, но не плачет... Она почему-то больше не плачет.

   – Дай мне время, – просит она, не отпуская объятий.

   Время проходит, течёт, убегает, меняет, ворочает неподъёмные глыбы. Свернёт и эту. Но не сразу.

   Утром Ревека в комнате Светлану не застала, хотя и пришла не так уж и рано. Уже проснулся Амарус и вручил девушке пропуск в библиотеку, подписанный самим принцем, дотащил большую стопку книг, которой, по его мнению, могло хватить на целых полгода, на что Ревека фыркнула, а потом съехидничала «нам на двоих». Вскоре Амарус извинился и ушёл, потому что ему надо было взять письма. Ревека осталась одна.

   В тишине она забралась в единственное кресло и взяла уже на колени книжку, как что-то тихонько звякнуло об пол.

   ...Вокруг густые, ровно стриженные кусты, посреди замощённой каменными платами площадки стоял большой круглый вазон с пожухшими мелкими цветами. Светлана и Миранда оперлись на него и о чём-то говорили. Сначала спокойно, потом как будто что-то сорвалось. Королева вскочила, короткая вспышка, и Светлана исчезла, словно резлетевшись в пыль. Хлопья почти сразу осели на каменные плиты, а Миранда ушла. Просто ушла.

   Ревека закрыла себе рот, поскольку обнаружила, что вопит, забравшись в кресло с ногами.

   Снова стриженые кусты, Светлана и Миранда стоят, опершись на каменный вазон...

   Хлопнула дверь, что-то загремело и покатилось по полу, что-то щёлкнуло, затрещало и оглушительно грохнуло. И тут пропала картинка с садом.

   На пороге почти ладонь в ладонь стояли двое: Светлана и низенький, худенький мужичок приличного возраста. В полутора метрах от Ревеки виднелась ровненькая чёрна полоса копоти. Девушка ещё раз пискнула.

   – Несовместимые, – прокомментировала Светлана, не опуская руку.

   Мужичёк свободной пригладил седые редкие кудри на затылке.

   – Что это было? – пробормотала Ревека.

   – Что конкретно ты имеешь в виду? – уточнила Светлана. – Если ты про сад, то это попытка восстановления событий.

   – А чёрная полоса?

   – Резонанс защитных заклинаний, – ответил мужичок. – Впрочем, если бы на вас в самом деле кто-то напал, то это бы подействовало.

   – Я так поняла, вы и есть охрана? – Светлана руку не опустила, но сдвинулась не нексколько шагов и присела, чтобы поднять полупрозрачную тонкую пластинку.

   – Охрана. Подскочил, как услышал вопль, хотя реальной опасности не почувствовал.

   – Я тоже, но на всякий случай, – Светлана наконец опустила руку. – Можете идти, если нет вопросов.

   Мужичок свою руку потряс и, пожав плечами, вышел.

   Как Светлана, так и Ревека долго молчали. Светлана крутила в пальцах пластинку, а Ревека пыталась отдышаться от пережитого страха.

   – Мои коллеги серьёзностью не отличаются. Прислали мне вот это в коробке чая, – целительница чуть улыбнулась. – Ещё они прислали пряники, так что ты с ними осторожнее, а то мало ли что они туда положили.

   – Ага...

   – Тебе успокаивающий, мне бодрящий, – добавила она.

   – Светлана?

   – Что?

   – А это на самом деле было? – Ревека просто поражалась невозмутимости целительницы. Впрочем, брови у неё были сдвинуты.

   – Нет. Там куча ошибок. Посмотришь внимательно, некоторые из них заметит любой внимательный наблюдатель.

   – Зачем тогда тебе это?

   – Чтобы понять хоть как они предполают, что произошло, – Светлана налила Ревеке чашку. – А как всё было на самом деле, я могу сказать только на месте. Увы, туда попасть пока не получается.

   – Слушай, а тебя это не пугает?

   – Что меня должно пугать? – Светлана налила чай себе.

   – Смотреть, как тебя убивают. Не на самом деле, но всё-таки. Тоже скажешь, что опыт?

   – Нет, тут не опыт, – Светлана задумчиво повернула пластинку. – Скорее, другой взгляд... Обычно вычисляешь, как оно случилось и что сделать, чтобы не повоторилось. Понимаешь?

   – Почти...

   – Я так понимаю, тебе больше не показывать? Займёшься тогда...

   – Нет. Показать, – отрезала Ревека. – Должна же я знать, что не так.

   При первом же просмотре Ревека заметила первую ошибку.

   – Вы разного роста, – сказала она. – А тут почему-то одинакового.

   – Молодец. И этот вазон. Мне бы на нём было сидеть удобно. Миранде – нет. Ей бы пришлось болтать ногами в воздухе.

   – Но она могла стоять рядом.

   – Могла. И этого одно из оснований, почему мне нужно больше данных. Я не понимаю, как они вычислили, что они сидели. Из описания, что мне прислали, это не следует.

   Светлана выложила на стол из сумки несколько папок.

  – Глава третья. Не целительница

   Бывают в жизни такие моменты, когда просто не можешь поступить иначе. Противоположное выглядит много выгоднее, логичнее, понятнее. Оно так легко укладывается во всё, что уже сделано. Но ли логично, ни выгодно, ни понятно для самого себя сделать не можешь. И поворачиваешь. Часть нитей связи тут же рвутся, другие путаются, переплетаются, вместо помощи становятся помехой. В них барахтаешься, как застрявший в собственной паутине паук.

   Собственный выбор усложняет всё.

   Возможно, художник имел в виду именно это, раскрасив цветными линиями и волнами большой лист бумаги. А возможно, трёхлетний сын хозяина гостиницы взял в горсть все имеющиеся карандаши и весь вечер возил ими по листу.

   Второе было более реальным, первое Марату навязчиво лезло в голову. Кто знает, может хозяин гостиницы именно это и увидел? Потому и повесил картину в тяжёлую раму, придающую мазне какую-то торжественность.

   В гостинице суетилось полно народу, но на удивление тихого. Приличное место, будь оно неладно.

   Нет, Марат нисколько не жалел, что отпустил Светлану. Не о чем жалеть. Скорее не понимал, почему. И зачем весь день шёл за ней, плохо понимал.

   Он ведь считал, что прекрасно знает людей. Ведь хуже всего в этом случае он понимал саму Светлану. Она возилась с его сломанной по собственной глупости рукой, делая вид, что ничего не случилось. Что-то изменилось. И вряд ли кто-то из них понимал, что именно.

   Порой Светлану хотелось придушить на месте. Нет, не для того, чтобы отдать Саримату её голову, не для того, чтобы получить денег. А для того, чтобы она наконец разозлилась, начала брыкаться и пинаться, подтверждая этим все законы известной Марату вселенной.

   А порой...

   Странно конечно, что у такой красивой женщины с таким характером нет мужика. Но...

   Марат тряхнул головой. Что за фигня?

   Как раз официант принёс ужин.

   – Что за фигня? – свёзся Марат, указывая на высокий стакан с чем-то желто– оранжевым. Тушёная цветная капуста с мясом у него вопросов не вызывала, хотя и готовили её здесь с чем-то жутко вонючим.

   – Компот, – спокойно доложил официант. – У вас оплачен полный завтрак, обед и ужин.

   – Чтоб королеве всю жизнь на компотах... – буркнул он. – Пиво неси, а эту дрянь забери себе.

   – Пиво за дополнительную плату, – отозвался тот.

   – Неси.

   Ненавистный компот официант так и не забрал. Вылить бы его на голову... Да ладно, уже после того, как оплатит счёт. А то навредничает и

   Плескать его следом Марат не стал, можно вылить на голову уже после того, как оплатишь счёт. Он уже взял в руки вилку и проткнул первый кусок капусты, как к нему протолкнулся Амарус. Замотанный и раскрасневшийся он плюхнулся на стул.

   – Вампир? Тебе что тут надо? – Марат громко брякнул вилкой. Этот чудак всё время с собой приносил одни неприятности и разрушения.

   – Вам послание, – Амарус извлёк маленький свёрток, перевязанный короткой бечёвкой. – Уф, запыхался.

   – На, подавись, – Марат пихнул ему компот, а сам взял послание.

   – Спасибо! – Амарус взял стакан.

   Не всякое заклинание работает так быстро, а ещё никакой магической силы Марат в слова не вкладывал.

   Амарус закашлялся, вытирая выступившие слёзы.

   – Чёрт, – прокомментировал он.

   Но что-то пошло не так. Амарус вдруг побледнел, захрипел и упал со стула.

   Марат отшвырнул стул и бросился к нему. Схватив Амаруса поперёк туловища, он надавил ему на гордо. Вместо того, чтобы кашлянуть ещё пару раз и оклематься, Амарус снова захрипел.

   Откуда появилась Светлана, Марат не видел. Но она схватила Амаруса на подбородок и громко потребовала:

   – Аптечку!

   Марат довольно легко тряхнул обмякшего Амаруса поперёк груди. Светлана, сосредоточенно сдвинув брови, прошлась пальцами по животу, груди и шее.

   – Блевать или кашлять? – осведомился Марат, тряхнув Амаруса ещё раз.

   Светлана мотнула головой, продолжая изучать шею.

   – До желудка не дошло, – прокомментировала она. – Аптечку, вы слышите?

   Официант растолкал толпившихся зевак и виновато развёл руками. Следом пропихнулась Ревека и передала Светлане маленькую зелёную коробку. Светлана одной рукой достала что-то из аптечки, другой похлопала Амарусу по щеке. Марат добавил пинка. Амарус вяло пошевелился и, кажется, приоткрыл глаза.

   Светлана закинула ему что-то в рот и придержала челюсть. Он как-то выпрямился, булькнул... И его стошнило.

   Лужа зашипела.

   – Твою мать... – прокомментировал Марат, оттаскивая Амаруса ещё на пару шагов. Тот ещё несколько раз кашлянул и снова обмяк.

   – Аааа! Умер! – закричал кто-то из собравшихся зевак.

   Ревека тоскливо взвыла и выронила аптечку прямо в лужу.

   – Мать твою за ногу! – Марат не съездил бы паникёру в ухо, если бы было чем. Зато попытался сжечь взглядом.

   Светлана убрала со лба прилипшую прядь, оставив кровавую полосу.

   – Марат, отнесите пожалуйста Амаруса в мою комнату. И возьмите с собой Ревеку.

   – Только, дитёныш, давай своими ногами.

   Бледная Ревека дрожащей рукой провела по лицу. Светлана легко приобняла её за плечи.

   – Всё в порядке. Тебе там открыто, – шепнула она. – Амарусу мы помогли.

   Марат закинул Амаруса на плечи и двинулся через зал.

   – А ну разойдись!

   Ревека обогнала его на лестнице. И пока Марат поднимался, устроила кровать, притащила кувшин с водой и передвинула себе кресло, а теперь наворачивала круги по комнате, заламывая руки.

   – Дитёныш, сядь куда-нибудь, а то зашибу.

   Ревека послушно села в кресло.

   Марат скинул Амаруса на кровать и как следует рассмотрел его. Загорелым он не был никогда, но таким бледным вроде тоже. Губы покраснели и растрескались. Марат заглянул ему в рот, но кроме легкой красноты ничего не нашёл. На всякий случай ещё проверил пульс и дыхание. Махнув рукой, он сел на свободный стул, закинув ноги на чайный столик.

   – Не кипешьсь, всё вроде нормально.

   Марат вспомнил о послании и вынул его из кармана. Посмотрев на него, вернул обратно. Ревека подняла голову из-за спинки кресла. Да что за сволочь пыталась его травить? Марат вспоминал всех, кому перешёл дорогу. А таких не то, чтобы мало.

   Светлана пришла где-то через полчаса. Она тоже сразу же изучила рот Амаруса.

   – Всё нормально. Небольшой ожёг. Но поскольку они довольно болезненные, пусть поспит до утра, – сказала она.

   – Ну что, дитёныш, подбирай сопли. Легко отделались, – буркнул Марат.

   Ревека подняла голову от кресла. Очки съехали на бок, волосы растрёпанные, а в глазах полыхает огонь. Марат даже отступил, и не напрасно. Ревека медленно поднялась, голову обожгло. Светлана кинулась к Ревеке и закрыла её собой.

   – Тихо, Ревека, тихо, – утешала Светлана.

   Марат провёл по голове, та болезненно отозвалась.

   – Етить...

   – Марат, не могли бы вы нас оставить на несколько минут? – попросила Светлана.

   – Да хоть на час, – пробормотал Марат. – Чёртовы подростки. Чёртова неконтролируемая магия.

   Ревека вцепилась в плечо Светланы и заплакала.

   Марат вышел. На девчонку даже и злиться не стоило.

   – Этот хмырь, – Ревека всхлипнула. – Этот хмырь... Его же травили...

   Светлана молча кивнула.

   – Мог бы и спасибо... Говорить... – истерика не сильно утихла, но Светлана и не торопила. – Сам бы...

   – Ну, Ревека, как вышло, так вышло, – Светлана слега дёрнула плечами. – Марат сам в замешательстве и порядком напуган. Как и все мы.

   – С Амарусом ведь всё будет в порядке? – Ревека отстранилась и посмотрела на друга.

   – Разумеется. У него пострадали голосовые связки и горло, пока ему больно, поэтому пусть поспит, – Светлана осторожно отошла. Ревека похоже не собиралась продолжать истерику.

   – Может, Амаруса кто-то проклял? – Ревека сплела пальцы.

   – Нет. Я в начале тоже так подумала, но никакого проклятия не нашла, – Светлана пожала плечами.

   – Тогда почему он такой?

   – Ты сама можешь ответить, почему ТЫ такая? – задала встречный вопрос Светлана.

   – А что у меня-то не так?

   – Понятия нее имею, потому что не знаю стандарта. А может, так и надо? Превращение вампира в человека зарегистрировано за всю записанную историю всего семь раз. Этого не достаточно, чтобы даже вывести причину. А вот статистики тех, кто подавился отравленным компотом и вместо прожженного желудка получил всего-то небольшой ожог слизистой, никто наверное и не вёл.

   – Чтооо?! – Ревека встрепенулась.

   Но договорить они не успели, потому что в комнату чуть ли не вломилась вихрем мама Ревеки с младшей дочерью под мышкой.

   – Что здесь происходит? Что с моей девочкой? – воскликнула она.

   – Агата, как же хорошо, что вы пришли! – искренне обрадовалась Светлана. – Ревека в полном порядке, как я вам и говорила. Могу я поручить молодёжь вашим заботам?

   Агата подошла к дочери и вгляделась в её лицо. И не обнаружив ничего более преступного, чем удивление, повернулась к бледному Амарусу, спавшему на кровати.

   – А что с этим мальчиком?

   Светлана вышла в коридор. На сегодня событий и так хватало, но ещё предстоял разговор с Маратом и поиск способов его защитить от ядов. А лучше узнать, кто его травил.

   Стоящий у подоконника Марат выразительно похлопал по обожжённой лысине. Светлана повернулась к нему.

   – Думаю, волосы быстро отрастут, – она чуть улыбнулась. – А Ревека напугана и растеряна, с ней в такие моменты стоило быть поделикатнее.

   Марат, хмыкнув взял трубку и продолжил её забивать. Светлана оттолкнулась кончиками пальцев от стены просто чтобы заставить себя сдвинуться с места. Разговаривать через весь коридор решительно не годится.

   – Пожрать так и не успел, – проворчал он. – И жрать в этой забегаловке в жизни не буду.

   – «Забегаловка» виновата разве что в отсутствии аптечки, – Светлана открыла окно. В духоте не думалось, а Марат ещё сейчас курить начнёт. Она примерилась к ветру и уселась так, чтобы дым от трубки шёл не в её сторону. – Хотя может, и в этом не виноваты, потому что клянутся всеми местными богами, что была.

   – Ну если уж богами, – презрительно хмыкнул Марат. – Что за отрава-то?

   – Кислотник. В желудке...

   – Слушай, красавица, не надо меня считать совсем тупым. Знаю я эту гадость, – Марат ещё потыкал пальцем в трубку. – Болезненная месть. В компоте. Не выношу это мочу.

   – Ага, значит травил тот, кто вас не знал? – уточнила Светлана. Хотя и не похоже, чтобы Марат считал ненависть к компоту большим секретом.

   – Да бес его знает, – он постучал трубкой по подоконнику. – Близко точно не знал.

   – Много врагов?

   – До чёрта. Неужто будешь возиться?

   – Найти бы время...

   – Забей. Твой Саримат к этому никакого отношения не имеет.

   – Думаете?

   Марат ещё задумчиво потыкал табак, а потом вытащил его вместе с туго смятым куском бумаги. Его он и протянул Светлане.

   – Любуйся.

   – На что именно? – уточнила Светлана. Самое простое послание на заколдованной под магический ключ бумаге. Ключ не сложный, специально под Марата ничего не добавлено. Ну разве что цена за её голову красивая.

   – Это похоже на рассылку, – пояснил Марат. – Предложение многим наёмникам. Если они подерутся за твою голову между собой, тебе разницы особой всё равно не будет.

   – Не назвала бы это неожиданностью, – заметила Светлана. – Послание по крайней мере не отравленное.

   – Ты без мозгов или чувство самосохранения не работает? – Марат попытался стукнуть ей трубкой по лбу, но Светлана увернулась. – Если бы Саримат кого травил, то тебя в первую очередь.

   – Это вряд ли. Плюб бы придумал что-то более изощрённое.

   Голос остался ровным, но пальцы всё равно сжались сильнее и ногти болезненно процарапали по каменному подоконнику. Про защиту от ядов Плюб знает, так что может найти нечто более эффективное. К сожалению, и наёмникам подсказать тоже.

   – Я слышал про такого. Ни разу не встречал правда, и не горел желанием, – Марат хмыкнул. – Только он теперь вообще думать не может.

   – Почему же? – Светлана теперь уже сама сминала бумагу.

   Марат провёл рукой вокруг головы, прижал руку к шее и левой дёрнул за головой, показав язык.

   – Неужели повесили? – удивилась она. В глазах помутнело, мысли перепутались, а в голове прозвучало ехидное «Так ему и надо!»

   – Повесился, – поправил Марат.

   Светлана кивнула. Если бы «Так ему и надо!» в голове звучало не её голосом, можно было бы от него отказаться. Повесился...

   – Кретин, что ждать, – процедил сквозь зубы Марат.

   Повесился...

   Так ему и надо.

   Она не подумала об этом. А зря. Очень зря. Она же знала, что творилось с ней, с другими. Прекрасно помнила, как не хотелось жить.

   – Подробно не выспрашивал. Раз вздёрнулся, значит сам дурак.

   Было ли разумное объяснение тому, что она передавала воспоминания? Хотели ли она вообще чего-то хорошего? Нет, не стоит себя обманывать. Только месть. Желание дать понять, что это такое. Наверное, она сделала это слишком хорошо. Зачем?

   – Красавица, ау! – перед лицом мелькнула рука Марата.

   Кыш! Всё кыш! Тут есть вполне живой и пока здоровый Марат, которого пытаются отравить.

   Стекло пузырька в кармане было прохладным.

   – Не знаю, как насчёт нами задуманного действия, но в жару вещь неоценимая, – Славик приложил пузырёк к разгорячённому лбу. Сегодня в лаборатории было жарко, щёки у него горели.

   Остывшее белое лицо. Без жизни.

   «Так ему и надо!» – отчаянный крик первых недель. И мысли, не достойные целительницы. Она обещала не вредить. Она обещала помогать.

   – И чего это? – Марат ткнул пальцем пузырёк, который Светлана до сих пор держала в руке.

   – Универсальная защита, – ответила она, наконец сфокусировавшись на настороженном лице Марата. – От ядов. На день – чайная ложка. Если будет тошнить, значит какой-то уже есть. Но следите за ушами и кончиками пальцев. Могут позеленеть. Это только внешний эффект, ничего страшного. Сумеете замаскировать?

   – Ну и гадость.

   – Поискать другой вариант? Другие несовместимы...

   – Я тебе что, баба, переживать из-за зелёных ушей? – Марат забрал пузырёк. – И бумажку отдай, сожгу.

   Светлана кивнула.

   Так ему и надо!

   – Ты, что спишь что ли?

   Повесился. Она захотела, чтобы ему было плохо. Ему стало плохо. Так плохо, что он повесился...

   Марат тянул бумажку, Светлана с трудом заставила себя её отпустить.

   – Спокойной ночи, – пробормотала она и ушла.

   Три вдоха, один выдох или наоборот? Только привести мысли в порядок. Лучше всего остаться одной и обдумать. В комнате полно народу...

   Плюб повесился. По её вине. Ну нельзя с таким грузом жить. Она и сама едва смогла. И это не просто её вина, а желание. Не этого ли она хотела? Чтобы не чужими руками, чтобы сам...

   – А ну стой!

   Её повернули за плечо. Марат заглянул ей в лицо.

   – Простите, но я бы хотела остаться одна.

   – Угу. Сейчас, – Марат крепко вцепился в её плечо. – Ты ж ничерта не видишь.

   – Я правда...

   – Кто он тебе? – прямо спросил Марат.

   – Вы про кого?

   – Про Плюба. Этого... Висельника. Труса. Идиота.

   Светлана не ответила, потому что не знала ответа. Кто он ей? Было мерзко даже от мысли, что с ним как-то можно быть связанным. Даже не враг, объект ненависти.

   – Ну и урод же он у тебя... – пробормотал Марат.

   Светлану затошнило от мысли, что её могли связать с Плюбом, поэтому она и огляделась. И только сейчас поняла, что прошла квартала три.

   – Надеюсь, хотя бы бывший?

   Ногти впились в ладони до боли.

   – Нет, – отрезала она без дальнейших объяснений. – Не могли бы вы...

   – Пошли, – Марат дёрнул её за локоть.

   – Куда? И зачем?

   – Поговорим. Как же тебя угораздило с ним связаться?

   – Марат, прекратите, вы ничего не поняли! – отрезала она, отталкивая руку Марата.

   – Так объясни, – Марат к счастью сейчас был куда уравновешеннее её.

   – Не стоит, – отмахнулась Светлана. – Не берите в голову, лучше подумайте, кто вас травил. И позвольте мне...

   – Если твой... – Марат ещё крепче ухватил её за плечо.

   – Он не мой! – Светлане это надоело до пятен в глазах. – Я его ненавижу!

   – Какой поворот, – мрачно оценил Марат.