Текст книги "Целительница 3 (СИ)"

Автор книги: Светлана Карякина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

   – Детей только не трогайте, – произнесла Миранда, смотря на Ревеку и Амаруса.

   – Их отправят домой со всеми почестями, – Валтор посмотрел на испачканный мундир. – Пройдите в карету.

   Когда королевская карета прогремела по выбоинам двора, наконец подняли на ноги Ревеку.

   Наверное, это была тюремная карета. Или бывшая тюремная. Без окон, но чистая с деревянными лавками с тонкими матрасиками. Ревека уже сидела в дальнем углу, когда внутрь затолкали Амаруса. Ему связали руки и ноги, причём не обычной верёвкой, а с посеребрёной проволокой.

   – Тебе не больно? – с сочувствием спросила Ревека.

   – Больно. Рёбра, – отозвался Амарус, словно червяк извиваясь на полу, чтобы перевернуться.

   – А руки из-за серебра? У вампиров на него обычно сильная аллергия.

   – Да вроде бы нет. Я больше не вампир же...

   Ревека помогла ему сесть и попыталась протянуть под верёвки рукава рубашки. Бесполезно. Заодно решила прощупать рёбра.

   – Ай! – Амарус извернулся.

   – Больно?

   – Почти... Щекотно.

   – Тьфу на тебя.

  -

Глава четвёртая. Позорище

   То, что ты просыпаешься с мучительно трещащей головой, может значить: А – ты вчера очень много выпил, Б – ты болен, В – тебе дали по башке. Первую минуту Марат пытался понять, какой из вариантов применим к нему в данном случае. Вспомнив вчерашний день, Марат вывел третий вариант. Его отравили, и он в аду.

   Ад был похож на тюрьму. Очень похож. Тот же ободранный потолок, приваренные к полу железные скамьи и полное отсутствие магии. А ещё камера, разделённая на две части решёткой.

   – Ага! И тебя тоже в ад! – Марат поднялся.

   Светлана за перегородкой привалилась к стене. По-прежнему спокойная, с полным ощущением, что всё в порядке. Но бледная, с опухшим лицом и потемневшими мешками под глазами.

   – Почти. Только мне и яд, – иронично поправила она. – Доброе утро.

   Она даже попыталась дружелюбно улыбнуться. Получилось криво. С головой всё по-прежнему.

   – И у кого это оно доброе?

   – Марат, вы бы не могли дать мне воды из вашего умывальника? – перебила она.

   – Выглядишь паршиво.

   Светлана равнодушно дёрнула плечами. Марат протянул ей кружку, которая тут же опустела:

   – Не могли бы вы дать ещё воды?

   – Надо уметь пить, – заявил он, протягивая кружку второй раз.

   – Если бы пить, проблем было бы меньше. Инъекционный... – протянула она и опустошила вторую кружку.

   – Сушняк?

   – Можно сказать и так. Без магии про яд ничего не могу точно сказать. Ни дозу, ни состав. Вы сами как себя чувствуете?

   – Как пойманная крыса, – огрызнулся Марат, протягивая третью кружку.

   – Я вас понимаю, – вздохнула Светлана и, поболтав остатки воды на донышке, допила и их. – Благодарю.

   – Тебя за что могли закрыть? – осведомился Марат.

   – За что – не знаю. Зачем – могу предположить. И предположений уйма, – Светлана уселась обратно и потёрла пальцами за ушами.

   Марат ругнулся и тоже сел.

   – Ага... Так эта тётка из монастыря травила всё-таки тебя, – Марат, прищурившись, указал на целительницу пальцем.

   – Это вряд ли. Да и монастырь тут не при чём.

   – Как не при чём? А татуировка?

   Светлана долго смотрела в пространство, не отвечая.

   – Ты там не уснула? И не сдохла ли случаем?

   Она снова потёрла за ушами и сдвинула брови.

   – Я думаю.

   – Полезное дело. Ты умеешь?

   – Марат, целители не убивают, иначе не являются собой. Даже желание убить может стать поводом отказа от Кодекса. А уж в монастыре...

   – Дура наивная!

   – А зачем иначе быть целителем, не соблюдая Кодекс?

   – Ну мало ли какие у вас там ништячки есть. Удобный диванчик в раю? Печать в документ, что «в ад не берём»?

   Целительница даже виски перестала тереть, задумалась.

   – Просто доверие, ничего больше. И то не всегда. А если так дальше будут поступать, то и это потеряем.

   – Зачем тогда вам этот грёбаный Кодекс? – поразился Марат.

   Она долго не отвечала.

   – Это личное. Марат, вы противоядие всё-таки успели принять?

   – Нет.

   Светлана вскинулась, как пружина.

   – Подойдите-ка на минутку.

   Марат не возражал. Он подошёл к решетке, Светлана легонько толкнула его в плечо, показывая, что нужно повернуться спиной и чуть коснулась тёплыми пальцами затылка.

   – Удачное место, – отметила она. И тут же добавила. – Без магии не залечу, вы уж простите...

   – Профессиональный удар по затылку, чтобы вырубить, – Марат потрогал небольшую ссадину. – Херня какая...

   – Между прочим, вода и ведро есть только в вашей половине... И мне это сильно не нравится.

   – Главное, ведро к решётке пнуть, а там как-нибудь извернёшься.

   Светлана взглянула на ведро, огонёк любопытства на мгновение сверкнул в её глазах, но брови тут же сдвинулись.

   – Я не об этом, – Светлана потрогала шею. – По-моему, они рассчитывали, что я буду какое-то время спать. А вот сколько можно было бы вычислить по количеству яда у меня в крови, но без магии я ничего не узнаю.

   Марат задумчиво ковырнул пальцем замок. Ключ он представил хорошо, а вот с отмычками можно было распрощаться. Пожалуй даже навсегда, при обыске их видимо вытащили с другим мусором из карманов.

   – Шпилька есть?

   Светлана запустила пальцы в волосы.

   – Увы, нет. Забрали, – Светлана задумчиво потёрла пустой средний палец. – Можно покричать, чтобы хотя бы предъявили обвинение.

   – Толку?

   – Хотя бы что-то узнаем.

   – Ну покричишь ты, не придут.

   – У вас есть другие предложения? Готова выслушать.

   Марат хитро прищурился и поманил Светлану рукой. Она чуть нахмурилась, и ещё раз потерев виски, подошла.

   – Я предлагаю вот что, – Марат обеими руками ухватил Светлану за уши. – Устроим драку.

   – Ай! Марат, отпустите. – У Светланы всё лицо свезлось.

   – Вопи громче.

   – Прекратите, больно же, – протестовала она, но недостаточно громко.

   Марат потянул сильнее.

   – Ойййй.... – она почти зашипела.

   Марат тряхнул. Светлана попыталась вывернуться, а потом ногтями впилась ему в руки, а каблуком прижала пальцы ноги. Он завопил от всей души и очень искренне, после чего Светлана не то, чтобы перестала выворачиваться, она завыла и сползла на пол.

   Звон ключей Марат успел пропустить за собственным воплем, в камеру ворвались двое. Марат мгновенно переключился с ушей Светланы на лицо первого тюремщика. Драка была короткой. Вдвоём Марата приложили несколько раз к полу, третий стражник звенел ключами. Светлана бессильно привалилась к решётке.

   – Она что, проснулась? – спросил один, который держал Марата.

   – Эти дебилы что-то накосячили. За лекарем кто-то сбегает?

   Нога с поясницы Марата исчезла, но дергаться он не стал, потому что бессмысленно. Если прибежали сразу трое, то в коридоре гораздо больше народу. Ещё надо знать, где выход. А таскаться со Светланой на плечах будет непросто. От неё самой толку мало, раз её вывело из строя оттаскивание за уши.

   Лекарь прибежал взмыленный и бросился осматривать Светлану. Он проверил пульс на руке, на шее, попытался ткнуть пальцем в глаз...

   – Дайте мне ведро, – прошептала она, отстраняясь.

   – Как очнулась? – осведомился лекарь, посмотрев на одно из тюремщков.

   – Очень плохо. У меня болит голова, живот, тошнит и пить хочу. – Светлана ответила раньше.

   – Они тут подрались, – тюремщик похоже немало удивился.

   – Должно было хватить на три дня, – лекарь зачем-то заглянул Светлане в рот.

   – Мне нужно ведро, – повторила она, каким-то слишком мягким движением отпихивая пальцы лекаря.

   – Пошли докладывать, – вместо этого сказал лекарь.

   Марата отпустили, Светлану тоже и захлопнули за собой дверь, так и не сказав ничего пленникам. Зато перегородка осталась открытой, поэтому Марат сунул Светлане, ухватившейся за голову, ведро.

   – Ну что, блевать будешь?

   – Не знаю, – Светлана уставилась в поблёскивающее дно. Ведро было чистеньким, новым, и то хорошо. – Марат, когда вы будете свои планы со мной согласовывать?

   – Сработало же, – хмыкнул Марат. – На похмелье похоже?

   – Скорее на состояние после наркоза. Сработало весьма плохо. Они так ничего и не сказали.

   – Кроме того, что ты должна была валяться три дня, – Марат сел напротив.

   – Задержать меня до окончания суда, я так думаю. А после суда... Всё будет очень плохо, – Светлана на пару мгновений подняла голову.

   – Мне-то что... Ну будет не королева...

   Светлана пожала плечами и снова уставилась в ведро.

   – Миранда мне дорога, – произнесла она. – И справедливость тоже.

   – А как же твоя собственная задница?

   Она долго не отвечала.

   – Кажется, тошнота больше от мозга, чем от желудка, – сказала она ведру. – Сейчас нас скорее всего будут допрашивать.

   – Ну они ж сами накосячили. Какую-то фигню подсунули, которая не сработала. И нам отдуваться?

   – Скорее всего, яд был качественный, – Светлана сдвинула брови, но ничего не объяснила.

   Марат сидел на полу. Светлана привалилась к решётке и снова чуть прикрыла глаза. Но ведро не убрала.

   – Очень плохо?

   Целительница чему-то слабо улыбнулась.

   – Терпимо. Только не кричите пожалуйста больше.

   Марат пожал плечами. Сам знал, что это такое. Не делали ему наркоз что ли? Иногда ему казалось, что без наркоза даже было бы лучше, но лекарь не очень этому верил и исправно вгонял яд в кровь.

   – Проверь, не откромсали ли тебе чего под шумок.

   – Вроде, с внутренностями у меня всё в порядке. Разве что почкам сейчас непросто...

   – И голове.

   – И голове, – согласилась Светлана. – Думать плохо получается. Вы тоже без магии сидите?

   – Ага...

   – Это радует, значит проблема в месте, – Светлана потихоньку разбалтывалась. – Выслушаем, что от нас хотят, а там решим, что будет делать?

   – Делаем ноги только вместе, – буркнул Марат.

   – Давайте договоримся, если что-то придумаете, постарайтесь мне свой план хотя бы в общих чертах пояснить, – ещё раз напомнила Светлана, потерев ухо.

   – Неженка, мать твою... – прошептал он. Ничего другого придумать не мог. Не гладить же её по голове, как маленького ребёнка.

   В тишине за дверью простучали шаги. Человека три...

   – Стены довольно тонкие, – отметила Светлана. – А возможно и щели какие-то есть.

   Звякнули ключи, Марат подскочил. Светлана чуть коснулась его ноги:

   – Сначала узнаем, что им нужно, – прошептала она.

   Марат фыркнул. Он уселся возле двери, расслабленно вытянув ноги и равнодушно уставился на вошедших. Точнее, вошедшие ему были как раз почти до лампочки, а вот замок...

   Нельзя сказать, что на допросе удалось показать себя достойно. Хоть Светлана и объявила все действия тюремщиков позорищем, которое не могут себе позволить настоящие профессионалы, но сама же испортила всё впечатление. Её всё-таки стошнило.

   Марату видимо удалось выдержать допрос куда более достойно, поскольку привели его в эту допросную в рубашке, надетой на изнанку, с синяком под глазом и очень изощрённо ругающимся. А у тюремщиков физии были такие недовольные, что предполагать, что их старания завершились успехом, даже и не стоило.

   – Слушай, красавица, может скажешь им, какую фигню приняла, чтобы не дрыхнуть? – осведомился он, когда его привязали ко второму железному стулу. – Доканали! Я-то тут вообще не при чём!

   – Не верят? – осведомилась Светлана равнодушно. Во рту ещё оставался гадостный привкус, а воды так и не дали.

   – Мягко сказано. Считают, что я сам тебе что-то влил, или воткнул. Говоришь или как?

   – Ну как... Боюсь, придётся начинать с самых основ функционирования тела человека, чтобы пояснить им особенности действия противоядия, – Светлана поёрзала на стуле. – Но по-моему они не согласятся на годовой интенсивнеый курс лекций. С экзаменом.

   Светлана попыталась увернуться от подзатыльника, рука стражника скользнула по макушке, головная боль осталась терпимой.

   – Ты думаешь, эти недоумки смогут понять хоть что-то?

   Марату вывернули руку, ругань его осталась прежней, но уже протискивалась сквозь зубы. Внутри болезненно скрутилось. Внешние признаки вывиха или перелома проявляются не сразу, а магии не было.

   Дверь за спиной скрипнула, Светлана повернулась...

   – О, Ваше Величество, я так понимаю, ваши подданные решили поделиться опытом допроса?

   И только после этого вспомнила, что у короля Эмбра с чувством юмора плохо. Зато у Марата хватило и чувства юмора и наглости.

   – По-моему фигня полная. Что ты ска...

   Обоих мгновенно сбросили со стульев. Марат после первого же шага поймал равновесие и выпрямился. Светлане пришлось сделать аж три заплетающихся шага, чтобы устоять и сдержанно поклониться.

   – На колени! – потребовал король.

   Светлана придирчиво оценила грязь на полу, и на своих штанах. Сочтя, что ни то, ни другое не пострадает, опустилась. Марат не оказался рядом, пока его не уронили, попутно пытаясь прервать поток ругательств. Без кляпа так и не вышло.

   – Целительница Светлана? – осведомился король Эмбр, глядя на неё сверху вниз.

   Светлана устроилась на полу поудобнее, выигрывая время. Разъяснять, почему она больше не целительница, не хотелось. Да и сейчас важно лишь для неё лично.

   – Да, я Светлана, – согласилась она.

   Лекарь зашептал что-то на ухо королю, тот кивнул.

   – Что нужно сделать, чтобы узнать противоядие? – громко переспросил Эмбр.

   – Без магии не получится, – задумчиво ответил лекарь, покосившись на Светлану.

   Если они считали, что Светлана с магией здесь надолго не задержится, то были правы.

   – По куску тела что-то скажешь?

   У Марата на виске вздулись жилы, и он чуть заметно сдвинулся к Светлане.

   – Крови будет достаточно.

   – Бери. – Эмбр кивнул на Марата. – А этого камеру. А мы поговорим.

   Уходить Марат очень сильно не хотел. В дверь его едва пропихнули, Светлане тоже не нравился такой поворот. Правда выдавать это не стоило. Могут воспользоваться, так что негодовала вслух она в основном на варварство, непрофессионализм и неаккуратность. Чтобы взять кровь они распахали руку ножом, причём криво, половину крови пролили, перевязали кое-как...

   – А про шприцы вы вообще не слышали?

   – Может, сама скажешь, что за противоядие?

   – Слишком долго объяснять. И у меня нет тут ни одного нужного пособия, а объяснять метаболизм человека на пальцах и стульях я ещё не умею.

   – У нас достаточно времени. Лет так сто. Вся твоя жизнь.

   – Рабство? – Светлана подняла брови. – Непродуктивно. В моём случае вообще непродуктивно.

   – Зачем так называть? Просто у тебя будет слишком маленький выбор. На родине тебя посчитают изгнанницей, изменницей и вообще мёртвой. Наверняка какая-нибудь сволота выставить тебя героем-мучеником за правду, погибшей в борьбе с безумной тиранией королевы Мирнады. Твои бывшие коллеги будут на тебя охотиться, за твою голову порвут друг другу глотки наёмники. Куда ты пойдёшь?

   На третьем десятке вариантов Светлана всё же выразила озадаченность.

   – А здесь тебе дадут и крышу над головой, возможность работать... И неплохо. У меня много интересных вариантов.

   – Нет. Уж извините, напишите мне... через пару месяцев. Мне надо Миранде доброе имя защитить, найти Саримата и того, кто травил Марата...

   – Ну через три дня проблема Миранды решится. Бедная королева всего лишь защищала себя и свою власть от коварной подруги, после чего повредилась умом.

   – Что-то мне не нравится такое решение.

   – А меня оно прекрасно устраивает. Саримата найдут и уничтожат. А с Маратом не поздно будет и через месяц – другой разобраться. Доказывать твоё существование будет совсем не обязательно, если я помогу тебе. Другое имя, и тебя никто не узнает.

   – Мне своё нравится, – возразила Светлана. – Я так понимаю, вы хотите, чтобы я работала на вас?

   – Да, разумеется. Использовать твои способности как можно более продуктивно. А они немаленькие.

   – Я знаю свои способности, – Светлана кивнула. – Я так понимаю, сказать, что «я не буду на вас работать», не достаточное основание, чтобы меня отпустили?

   – Сейчас – нет. Несколько дней придётся подождать здесь.

   – Пока кончится суд, пока Миранда не сможет предоставить защите доказательств, что я жива, так? Пока её казнят?

   – Нет, что вы? К чему мне казнённая невестка?

   – Тронувшаяся умом? – уточнила Светлана.

   – Ну когда твоя подруга внезапно встаёт против тебя и гибнет... Согласись, трудно сохранить трезвый рассудок. Тем более женщине.

   – У меня три дня? До суда? – уточнила Светлана.

   – Что ты имеешь в виду.

   – Ваше Величество, на вас я работать не буду.

   – Почему?

   – Потому что не нравятся мне ни ваши планы, ни ваши методы.

   – Я, пожалуй, не буду тебя торопить. Дня три у тебя ещё есть. Когда решится с Мирандой – иди на все четыре стороны. Всё равно некуда. Без покровительства королевы ты никто.

   – Ложь, – Светлана нервно дёрнулась и сощурилась. – Это мы ещё посмотрим!

   Эмбр фыркнул и велел Светлану увести.

   Конечно, беситься из-за оскорбления она не собиралась, и такие заявления её беспокоили чуть меньше, чем никак. Нужно было просто поскорее закончить разговор. Есть всего один день, чтобы отсюда выбраться. Без магии. Саримат смог, Светлана ещё не знала, насколько сможет она.

   К большому облегчению, с Маратом их не разделили. Светлану вернули в ту же камеру, Марат чуть ли не в буквальном смысле плевал в потолок и при входе высказал всем самые лучшие пожелания, которые мог. То есть, обматерил и стражников, и короля, а для полного комплекта и Светлану.

   Стоило шагам стражников утихнуть в коридоре, Марат подскочил и ещё раз от души пнул и без того помятое ведро.

   – Ушли? – почти одними губами спросила Светлана.

   – Двое. Один стоит, – так же ответил тот. Ведро с грохотом вызывающе подкатилось к ногам Светланы. – Дверь, сволочь, надёжная.

   – Стена? – ведро она так и не тронула. Вместо этого развязала узел на тряпке, которой замотали ей рану.

   – Дай сюда! – Марат ухватил её руку. – Что этот говнюк в короне от тебя хотел?

   – То же, что и многие другие, помощи. Только его методы её получить меня не устраивают.

   – Пытал что ли?

   – Нет.

   – Не орать.

   Орать не хотелось, она только чуть дёрнулась, когда Марат содрал тряпку с раны. Светлана высвободила руку и придирчиво изучила кровоточащий порез. Прямо сейчас она бы его затянула без следа, была бы магия. А вот к вечеру кажется придётся прибегнуть к регенерирующей мази, чтобы не оставить шрама.

   – Переживёшь, – Марат из кружки промыл ей руку и снова принялся заматывать. Бинтовал он плотно и довольно аккуратно. – Руку не оторвали, и на том спасибо.

   – Нам надо выбраться сегодня же, – Светлана снова перешла на неслышный шёпот.

   – Отломаем лавку, сломаем стену. Дальше что?

   – Не должно быть далеко до места с магией.

   – У охранников видел кинжал. Больше ничего.

   – Весь расчёт на отсутствие магии?

   Марат задумался и бинтовать стал вдвое быстрее, так же аккуратно, но руку он вывернул так, что пришлось сжать зубы, кулак сжался сам. Марат остановился и уставился на тяпку. Потом долго молчал.

   – Если ты сейчас улыбаешься, я тебе тресну, – процедил он.

   – Такой опыт весело не приобретают. – Светлана с облегчением расслабила ладонь. Так бинтуют только те, кому было некогда думать о боли... – Хоть бы знать, в какую сторону бежать?

   Марат кивнул и завязал тряпку узлом.

   – Спасибо! – искренне произнесла Светлана.

   – Главное, выломать дверь. Или стену. Или ещё что-то.

   ***

   С самого начала королева Миранда в гневе заставляла Валтора просто любоваться. Не деревенская баба, которая бросается посудой, а прекрасная и величественная гроза. И оказываться перед злой Мирандой было всё равно что стоять на балконе, смотря на далёкие молнии и слушая раскаты грома. Мурашки по коже. И наверное так же опасно.

   – Итак, я пленница? – осведомилась Миранда. Словно мелькнула вдалеке молния. Гром будет позже. Оглушительный, но не опасный.

   – Ну что вы? – Валтор обвёл рукой комнату королевы. – Разве так с пленниками обращаются?

   – Именно так с пленниками и обращаются, – отозвалась Миранда, демонстрируя оторванную оборку на манжете. – Вы никуда не отпускаете меня. Вы не пускаете ко мне моих людей. Кстати, где Кральс?

   – Ваш слуга сейчас в дворцовом госпитале. К вечеру его приведут в порядок, – обещал Валтор.

   – А Марат где? Почему у вас травят мои подданных?

   – Ваше Величество, к счастью, я встретил этого человека всего один раз. И если он так ведёт себя всегда, я не удивлюсь...

   – Это не оправдание! У вас человека пытались отравить, а ваша Служба Безопасности даже с места не встала.

   – Не думаю, что вам стоит беспокоиться об этом, – заметил Валтор серьёзно. – Позвольте я вам напомню, королева Миранда, что на родине вы, увы, не проживёте дольше часа.

   – Шантаж? – процедила она сквозь зубы. – И что же вы ждёте? Вам не нужна мёртвая жена раньше свадьбы?

   – Поправлю вас, я вообще не хотел бы видеть свою жену мёртвой.

   – Учтите тогда вот что: если меня обвинят в убийстве или посчитают невменяемой, трон достанется не вам, – Миранда говорила это спокойно, раздельно и очень чётко. Ещё один удар молнии. Уже ближе.

   – Что ж, вы это предусмотрели, разумеется.

   – Ещё бы не предусмотрела. – Миранда чуть наклонилась. – И для того, чтобы выиграть суд Светлана нужна живой.

   – Вам в самом деле не стоит волноваться, – Валтор чуть поклонился. – Я в любом случае выиграю суд.

   – Светлана нужна живой в любом случае. Иначе даже от выигранного суда толку не будет, – повторила Миранда.

   – Вы хотите предъявить какие-то обвинения?

   – Сейчас нет. Но Светлана нужна живой, – повторила Миранда.

   Молния ударила вместе с громом. Надо либо ставить громоотвод, либо уходить.

   – Учтите это, – Миранда смотрела прямо на него. Тёмные брови сурово сдвинуты, а глаза потемнели почти до чёрного цвета. – А теперь извольте выйти вон.

   – Вам стоит подготовиться к поездке. Приказать что-то слугам?

   – Чтобы ко мне до полудня не подходили. Выйдете.

   – Ваше Величество, не делайте глупостей, вам не стоит.

   – Тогда извольте покинуть мою комнату.

   – Я вынужден напомнить...

   Сказать это всё равно что высунуться с балкона в башне, чтобы рассмотреть молнию за дворцом.

   – Дверь там, – Миранда указала направление. Рука у неё была крепкой, смуглой, сильные пальцы...

   Валтор попытался притронуться к её плечу.

   – Я хочу вам только помочь.

   – Тогда извольте оставить меня одну. – Она оттолкнула его руку.

   – Что ж, у меня есть свои дела. Можете начинать собираться. Вас приведут прямо к королевской карете, – он поклонился.

   ***

   Слуга закрыл корону в шкаф, а плащ сложил в корзину и понёс чистить. Валтор молча за ним наблюдал, опираясь на колонну посреди кабинета отца.

   – Как там поживает королева Миранда? – осведомился отец, садясь в глубокое кресло. Перчатки он положил в коробку, предоставленную слугой. Потом он её заберёт и поставит в шкаф. Для приёма посетителей у короля был отдельный костюм. В остальное время Эмбр к нему даже не притрагивался.

   – Готовится к суду, – коротко сообщил Валтор.

   – Ты сам готов? – отец испытующе прищурился.

   – Готов, – Валтор не говорил всю правду. – Королеву Миранду освободят.

   – Может, нужно выбить из целительницы что-то?

   Валтор знал, что отец будет охотиться за целительницей. Такой талантливой и сильной. Но надеялся, что он выберет более изящный метод.

   – Отец, а ты считаешь разумно её задерживать? – осторожно спросил Валтор, смотря прямо в глаза.

   – Да.

   – Я с тобой не согласен.

   В прошлый раз после этих слов отец взорвался, Валтор долго слушал его претензии, после чего просто ушёл. И три года путешествовал под чужим именем, извещая короткими письмами нервничающую маму. Потом поступал в Академию, отвергнув какую-либо помощь, только бы доказасть, что у него есть право на собственное мнение, что он не глупее отца и брата. Что его жизнь тоже что-то значит.

   Отец это так и не признал вслух. И никогда не признает. Но орать и давить больше не пытался.

   – Валтор, ты не король. Не забывай своё место здесь. Я тебе дал шанс стать чем-то большим, чем бумагомаратель и болтун. Возьми этот шанс.

   Валтор задумчиво постучал пальцами по колонне, возле которой стоял. У него тоже прошло то время, когда отец мог легко выбить из колеи подобным заявлением.

   – Шанс-то я и хочу использовать. А моя практика в этом неплохо поможет, – всё-таки ответил он. – Но я с тобой всё равно не согласен. Неразумно задерживать целительницу.

   – Неужто эта вздорная девица тебя запугала? – усмехнулся отец, презрительно прищурившись.

   – Разве что тем, что из-за её своеволия её убьют раньше времени.

   – Ты сам захотел, чтобы её полностью поручили твоей охране.

   – Да. Именно поэтому и захотел.

   Эмбр снова прищурился, понимая его намёк.

   – Что выбить из целительницы?

   – Дать мне с ней поговорить лично.

   – Нет.

   – Отпустить с обещанием вернуться?

   – Не смеши меня. У меня большие планы на неё. У меня есть много того, с чем нужно разобраться.

   – Отец, она на тебя при таких условиях работать не будет, – Валтор поднял брови. Говорил он спокойно, очевидные вещи.

   – Мои палачи умеют уговаривать.

   – Не сработает. Я про неё разузнал немного больше, чем есть в общем доступе. Палачи не помогут.

   Рассказать, что без Светланы ни ему, ни Миранде не видать доверия народа? А толку? Это ведь его проблемы. И отец ясно дал это понять.

   – Валтор, я тебя обеспечил выгодной партией. Займись тем, чтобы её не упустить, – прервал отец.

   – Любыми средствами? – уточнил Валтор.

   – Да.

   – Отец, у меня будет свой путь.

   Отец криво усмехнулся и добавил еле слышное «ну попробуй».

   ***

   Светлана пыталась и так и эдак вызнать у четырёх охранников, куда их с Маратом ведут, но те упорно молчали. Молчали вообще, только отдавая короткие команды, да напоминая, что магию применять не стоит. Её довольно успешно блокировали. Но Светлане стало всё равно легче.

   Из камеры их вывели с завязанными глазами. Хорошо, что Светлана смогла настоять, чтобы вывели их обоих. Ну как смогла настоять? Она уцепилась за решётку, активно сопротивлялась и отпинывалась, не давая охране даже приблизиться, пока они не возьмут с собой Марата. Тот только ругался.

   Пока её вели, Светлана всё пыталась понять, где они находятся. Двадцать шагов по коридору, поворот, ещё пятнадцать, лестница. Топот Марата чётко слышался рядом, звук его шагов Светлана выделяла и охрана, кажется, не пыталась её обмануть. Снова коридор. Порог, причём высокий, поскольку Светлана об него споткнулась. И Марат тоже, только тот начал ругаться и его заткнули.

   Лёгкий ветерок шевельнул волосы, дышать стало легче. Судя по последующим петлям и огромному количеству запахов, их вели через лес. Магия вернулась, но пользоваться ей не давали. Ну что ж, она по крайней мере есть.

   Как следует сориентировалась Светлана только уже когда ей развязали глаза. По солнцу, пробивавшемуся сквозь листву редкого леса, она определила, что время близится к полдню. А вот в самом лесу ничего знакомого она не увидела. Ну хорошо хоть стороны света можно узнать.

   Развязали глаза ей не просто так, а потому что дорогу преградил бурелом. А вести ничего не видящего человека через бурелом ещё та задачка. Через некоторое время её всё-таки посадили на под осину, причём довольно деликатно.

   А вот с Маратом не церемонились с самого начала, поэтому он неуклюже плюхнулся на землю. Светлана оглянулась. Кляпа у него во рту не было, но он молчал. Непорядок.

   Зрачки были расширены, взгляд блуждал, как в лихорадке. А по виску катилась капля пота.

   Плохо дело...

   Со Светланы самой текло в три ручья. Волосы на висках сильно промокли, рубашку и вовсе уже можно выжимать, а рука под повязкой уже начинала чесаться. Но она всё думала, что это действует предыдущий яд. Точнее, её организм его выгоняет через кожу...

   – Марат? – позвала Светлана.

   – Чё? – он с большим трудом сосредоточил мутный взгляд. – Давай...

   Он не закончил, потому что подошёл один из охранников. Крепкий, лысый мужчина в серой рубашке. На Марата он поглядел так, будто вообще хотел, чтобы тот исчез. Потом перевёл взгляд на Светлану.

   – Доброго дня, – произнесла она, улыбаясь. – Ведь сейчас день?

   Охранник ещё сильнее нахмурился.

   Кажется, ему не нравится слишком хорошее состояние Светланы. Яд не неё не действовал, выходил через кожу. Скорее всего, это что-то слегка дурманящего действия. Магией в таком случае пользоваться становится не то, чтобы невозможно, но трудно. Как следует не сосредоточишься, пальцы слушаются плохо, чувствительности и вовсе могут лишиться.

   Жаль, что она раньше не заметила. Могла усыпить бдительность, притворившись одурманенной. Сейчас уже поздно, поэтому она просто подняла бровь, уточняя есть ли какие-то вопросы.

   Охранник снова перевёл взгляд на вялого Марата. Тот даже не посмотрел на него, только пошевелился, пытаясь лечь как-то по-другому. Изображать панику скорее всего будет так же бесполезно.

   – Я не знаю вашего имени, но вы не могли бы мне помочь? – наконец решилась Светлана.

   – Что надо?

   – Мне надо... отлучиться. Видите ли, я ещё ваших сменщиков просила показать мне, где находится уборная...

   – Подожди.

   Хорошо, что дальнейшие объяснения не потребовались. Охранник подошёл к своим товарищам, устроившимся у маленького бездымного костерка. О чём они говорили, Светлана не слышала и вообще была занята ощупыванием наручников Марата. Нашла. Короткий штырь проник ему под кожу и похоже впрыскивал в кровь яд. Мало, но постоянно, поддерживая его неуравновешенное состояние.

   – Будет возможность, уноси ноги, – велел Марат.

   Светлана промолчала, отпуская наручники Марата. Охранники вернулись вдвоём, Светлана снова поздоровалась и повторила свою просьбу. Второй охранник был не лысым, а очень коротко стриженным и смуглым. К его тканевой куртке было пришито несколько амулетов, проанализоровать которые Светлана страшно хотелось с самого начала.

   – Договоримся так, – произнёс он. – Тебя отведут, но если вы через пять минут не вернётесь или мой напарник подаст сигнал тревоги, этого грубияна я лично убью.

   – Пять минут мало. Нужно десять, – Светлана кивнула. – И дайте мне часы. Я по солнцу так точно не сориентируюсь.

   – Часы есть у него. Он напомнит, – охранник с амулетами кивнул на первого. Молчаливого, лысого, вообще без особых примет.

   Первые кусты, которые Светлане предложили в качестве уборной оказались отвратительны.

   – Они редкие. Как в чистом поле, – сказала она.

   Вторые тоже.

   – Тут муравейник.

   – Ну и что?

   – Если вы не заметили мою половую принадлежность...