Текст книги "Сложности зельеварения (СИ)"
Автор книги: Светлана Игнатьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
– Видите ли, милочка, обучение у нас платное и довольно дорогое. У нас учатся дети самых достойных фамилий города, – мужчина окинул меня пренебрежительным взглядом.
Если он пытался намекнуть, что в его школе учатся только дети аристократов, то ни за что не поверю. В таком маленьком городке дворян и на один класс не наберется, а значит остальные просто из богатых купеческих семей. А я, как дипломированный маг, и вовсе являюсь нетитулованной дворянкой, у меня и грамота соответствующая есть, выдали вместе с дипломом.
– Ну, что ж, значит, вы нам подходите. Не хотелось бы, знаете ли, разрывать контракт с военным ведомством только из-за того, что в городе нет приличной школы.
Взгляд мужчины стал чуть более заинтересованным:
– Вообще-то мест нет, но, возможно, я смогу уговорить попечителей предоставить еще одно место для вашего мальчика. В какой класс вы хотите поступать? Во второй?
– Нейсу двенадцать, поэтому в третий. И я могу попросить рекомендации у начальника гарнизона, думаю, он не откажет приглашенному специалисту, – сделала вид, что не поняла намека.
– Э-э-э, ну что вы, зачем же отвлекать занятого человека. Думаю, мы все решим, – он скользнул взглядом по медальону у меня на груди и пошел на попятную. – В третьем классе уже очень сложная программа, вряд ли мальчик ее потянет. Рекомендую все же второй.
– И все же третий. Лучше пусть учится с ровесниками.
– Хорошо, заполните заявление. Оплату за первые полгода обучения надо внести не позднее завтрашнего дня, – мстительно добавил он.
На это я только вежливо улыбнулась. Цены и условия обучения узнала заранее и была к ним готова.
К первому дню в школе Нейс готовился как к празднику. Весь день накануне он проверял, нет ли складок на новом костюме, и в очередной раз начищал ботинки. Сумка с тетрадями и карандашами, собранная заранее, лежала на видном месте.
Рано утром я отловила его у самой двери и силой усадила за стол завтракать. А потом очень быстро одевалась, пока Нейс ждал меня, пританцовывая от нетерпения. До школы мы дошли вместе. Поцеловав сына на прощание, я отправилась на работу в лечебницу, а он умчался на первое занятие.
Вечером Нейс был слегка задумчивым. На мои расспросы, как прошел день, состроил радостную моську и заявил, что все замечательно.
– Познакомился с ребятами из класса. Есть пара снобов, узнали, что я без титула, начали носы кривить. Но есть и нормальные, с ними, может, и подружимся. – Нейс немного замялся, не зная, стоит ли продолжать, но потом все же выпалил, – Знаешь, на уроке они с учителем вспоминали, что проходили в прошлом году. Там такая ерунда, я это все давным-давно знаю!
– Ну, во-первых, это только начало, и хорошо, что тебе не придется нагонять класс. Во-вторых, иногда полезно повторить прочитанное, лучше запомнится. Уверенна, дальше будет интереснее, – в тот момент я была искренне в этом уверена.
Через неделю Нейс встретил меня вечером мрачный и заявил, что в школу больше не пойдет.
– Я и так знаю все, что учитель рассказывает. А когда я его поправляю или уточняю, он и вовсе злиться. Даже вопросы нельзя задавать: «Они отвлекают учителя и других учеников от темы урока», – передразнил Нейс кого-то. – Давай ты лучше и дальше сама будешь меня учить. Я буду очень-очень стараться, – Нейс умоляюще заглянул мне в глаза.
– Но ведь это только начало. Может дальше будет интереснее, – уверенности в моем голосе поубавилось. Кажется, я слишком увлеклась, вываливая на ребенка все, что знаю. – Давай ты хотя бы месяц поучишься, а потом будем решать.
К концу месяца Нейс смирился. С необходимостью каждый день ходить в школу, его примирили новые друзья. Теперь он рассказывал исключительно о том, как весело они проводили время на переменах или после уроков. На вопросы про учебу, только отмахивался:
– Помнишь ту книгу, что ты мне приносила, про историю первых королей Аберии? Так вот, учитель ее точно не читал, иначе рассказывал бы не так скучно. Все ребята говорят, что история – это нудятина. А я потом пересказал им несколько историй, слушали с открытыми ртами!
Ну, что ж, по крайней мере, о том, чтобы бросить школу, он больше не заговаривал, а книги я продолжу ему приносить, и магии учить тоже.
12. Первые происшествия
В столице Аберии осень только набирает силу. В парках деревья щеголяют всеми оттенками желтого и красного, от золотого до охры, и от оранжевого до бордового. На клумбах буйно цветут георгины и астры, ничуть не пугаясь холодных ночей. Деревенская ребятня каждый день таскает из леса полные корзины грибов. А здесь, на севере, уже похолодало, начались промозглые затяжные дожди. Как не кутайся в плащ, все равно сырость проберется под полу.
Вместе с сыростью по городу поползли странные слухи. На рынке горячо обсуждали пропажу собак, причем не каких-нибудь породистых левреток, а обычных дворовых пустобрехов. Первые истории были встречены равнодушно. Ну, сбежал пес, надоело на цепи сидеть, набегается и вернется. Но когда количество потеряшек перевалило за десяток, настроение изменилось. Теперь все громче говорили, что в городе появились волки, которые и воруют собак. Резонные замечания охотников, что осень на дворе, волкам и в лесу еды хватает, чего бы им в город лезть, просто игнорировались. В бакалейных лавках раскупили все капканы. Результатом их использования стали еще десяток собак и четверо пьяниц.
Лекарь Фролиан рассказывал за чаем в лекарской:
– Люди совсем с ума посходили, – удрученно качал он головой. – Представляете, сегодня ночью еще одного привезли с капканом на ноге. Мужики выпивали, показалось мало. Один вызвался сбегать за новой бутылкой, он в соседнем доме живет. Чтобы быстрее было, пошел огородом. Вот только забыл, что сам же на этом огороде капкан навострил. Хорошо, что вопли его быстро услышали, и сразу к нам привезли. Через пару недель будет как новенький.
– Все же странная эта история, – не поддержал веселья Маркус. – Кто и зачем ворует собак, ведь так и не выяснили. Не нравится мне все это.
По городу прошла большая облава. Никого не поймали, следов волков не нашли, но шуму наделали много. После этого прошло две недели, больше о пропаже собак никто не заявлял. Все вздохнули с облегчением.
Биарсин городок хоть и небольшой, но своя преступность имеется. Случаются здесь и грабежи, и убийства, не говоря уж о пьяных драках, тоже иногда заканчивающихся чьей-нибудь смертью. Поэтому разговоры о жестоком убийстве какого-то пьянчуги с нищих окраин я сначала пропустила мимо ушей, мало ли о чем на рынке болтают. И уж конечно не поверила в рассказы о монстре, вырывающем сердца и выпивающем кровь.
Не верила, пока ко мне в лабораторию не зашел Маркус и, слегка смущаясь, посоветовал не ходить по вечерам по улицам одной.
– А если зовут к больному, то договаривайся, чтобы потом проводили до дома, – отмел он мои возражения.
– Да что случилось? – удивилась я. – Это из-за этих слухов про монстра?
Вот тут-то и выяснилось, что слухи возникли не на пустом месте. В морге городской стражи действительно лежит труп мужчины с вырванным горлом и следами укусов. Определить, кто его убил, пока не смогли.
– Так что ты поосторожнее там, у тебя все-таки сын. И ему скажи по пустырям не бегать, – хмурый Маркус ушел, оставив меня в растерянности.
Последовать совету лекаря оказалось довольно сложно. Осень принесла с собой не только обильные дожди, но и простуды. Работы у меня прибавилось, вырос спрос на зелья и к больным приглашать стали чаще. А дети рождаются в любое время года и в любую погоду. Им не скажешь: «Сейчас уже темно, я зайду завтра утром». Как бы я не желала прислушаться к совету, в моем расписании ничего не изменилось. Первую половину дня я все также проводила в гарнизонной лечебнице, им тоже в основном требовались зелья от простуды и переохлаждений, а во второй половине дня ходила по больным, возвращаясь домой затемно.
Ремсей стал появляться почти каждый день. Он встречал меня у дверей лечебницы и провожал до дома, иногда заходя на чай, иногда отговаривался делами. Увидев его у крыльца четвертый день подряд, я прямо поинтересовалась:
– Думаешь, зверь может напасть посреди дня почти в центре города?
Мужчина слегка смутился, что его маневр разгадали, но быстро взял себя в руки:
– Согласен, это маловероятно, но не невозможно.
– Думаешь, сможешь его убить? – кокетливо хлопнула ресницами.
Но мужчина не поддержал мою игру и ответил серьёзно:
– Никто не видел этого монстра, поэтому мне сложно о нем судить. Но так мне спокойнее. Прошу тебя, Арния, будь осторожна!
– Спасибо, Ремсей, – смутилась уже я и пожалела, что начала этот разговор, пустое кокетство никогда мне не удавалось. – Я ценю твою заботу. Просто, боюсь, что отвлекаю тебя от более важных дел. А здесь всей дороги – пройти две улицы.
– Разве могут быть более важные дела, чем охрана красивой девушки, – он лукаво улыбнулся. – Поверь, половина гарнизона мечтала бы оказаться на моем месте.
От таких комплиментов я смутилась окончательно и поторопилась перевести разговор на другие темы.
Но провожать меня у Ремсея получалось далеко не всегда. Службу никто не отменял. Вот и в этот день я возвращалась домой одна. Мне оставалось пройти одну улицу, когда возле меня затормозила закрытая карета, из нее выскочили двое мужчин, подхватили меня под руки и засунули внутрь. Наверное, мне следовало испугаться, начать кричать и отбиваться. В первое мгновение я действительно испугалась и приготовилась ударить магией. Но мужчины сели напротив, не пытаясь меня удерживать.
– Госпожа, вы ведь знахарка? – один успокаивающе поднял руки. – Нашему другу очень нужна помощь. Обещаю, потом мы доставим вас обратно в целости и сохранности. Оплатим все неудобства, – несмотря на потрепанный костюм, лицо у него было интеллигентное, я бы сказала, внушающее доверие, самое то для мошенника.
Ситуация мне не слишком нравилась, но угрозы от этих двоих я не ощущала. Хотя таким образом к пациентам меня еще не приглашали.
– А отвезти его в лечебницу никак? – все же не удержалась от сарказма.
– Никак, – развел руками мужчина. – Обычно мы приглашаем другого лекаря, но его не оказалось дома, а помощь нужна срочно. Тут смотрим, знахарка идет. Вот и решили вас пригласить.
– Вы уж извините, но придется вам глаза завязать, когда будем из кареты выходить, – виновато пробубнил второй. – И нам и вам спокойней будет.
Узнать, куда меня возили не составит труда, например, можно оставить маячок. Но мужик прав, ни к чему мне эта информация. Меньше знаешь, крепче спишь. Я без возражений позволила завязать себе глаза темным шарфом, взять за руку и пошла вслед за провожатым.
Первыми в нос ударили запахи съестного, похоже, мы зашли в какую-то дешёвую харчевню, причем с черного хода, потому что кухней запахло, но шли мы по узкому коридору, а не через большой зал. Скрипнула очередная дверь и с меня сняли повязку.
Судя по комнате, мы и правда на каком-то дешевом постоялом дворе. Вся обстановка: кровать, стул, да умывальник с ведром. На кровати стонет мужчина, бледный, лоб в испарине. Лицо у него неприметное, такой может быть кем угодно, и купцом, и вором, и наемным убийцей. Но это судья пусть разбирается, за что его повесить, а мое дело спасать человеческие жизни. Действовать надо быстро, пятно крови на животе не оставляет сомнений в диагнозе.
– Горячую воду, чистые тряпки и побыстрее! – я поставила сумку на стул и приступила к осмотру.
Сканирование показало колотую рану живота, внутренние органы пострадали не сильно, но крови он потерял много, и продолжает терять. Мужику очень повезло, что я всегда ношу с собой минимальный набор зелий и инструментов.
Следующий час мне некогда было смотреть по сторонам. Сначала дала большую дозу обезболивающего и послала усыпляющий импульс. Как только пациент обмяк, с помощью магии и зелья остановила кровь, вычистила рану, потом все зашила.
С трудом разогнула спину и оценила проделанную работу. Пациент выглядел неплохо, если не пойдет воспаление, то выживет. Со мной в комнате обнаружился только один провожатый, стоял у кровати, но под руку не лез.
– Сходите в любую аптеку и купите обезболивающее и противовоспалительное зелья, я сейчас напишу какие. – пошла к умывальнику смыть кровь. – Или можете у своего лекаря спросить. Лежать ему, – я кивнула на слегка порозовевшего больного, – неделю как минимум. Кормить только жидкой пищей и то не сразу, – мужчина слушал внимательно и понятливо кивал. Не удивлюсь, если он не первый раз с таким сталкивается, можно сказать, профессиональная травма.
– А у вас этих зелий нет? – он повел глазами в сторону распахнутой сумки.
– С собой нет, – вообще-то есть, но это разовая порция, а им нужно на несколько приемов.
– А дома? Мы ведь все равно обещали вас отвезти.
– Дома есть, – я вздохнула, деньги мне конечно нужны, но оказывать услуги криминальным личностям на постоянной основе желания нет, и чтобы их видели возле моего дома – тоже.
Обратно в карету меня вели так же с завязанными глазами, на этот раз сопровождающий был только один, второй остался ухаживать за раненым. В карете, сняв с меня шарф, мужчина протянул увесистый мешочек:
– Спасибо, госпожа знахарка, вы прямо кудесница! Не зря про вас по городу такие слухи ходят, – и заметив, как я поморщилась добавил. – Обещаю, часто беспокоить вас не будем. Мы все понимаем, вы на вояк работаете, не с руки вам с нами связываться.
Ну, хоть так. Приятно, что здесь, в провинции лекарей ценят и берегут. В столице могли бы попытаться убить, на всякий случай, как лишнего свидетеля. И все-таки надеюсь, что больше их не увижу, ни к чему мне такие знакомства.
13. Страшная находка
С первого убийства прошло уже недели две, но монстр больше не давал о себе знать. Жители города начали успокаиваться. Я сама на рынке слышала версию, что монстр случайно забежал из леса на одну ночь, уж не знаю, как он должен был перелезть через стену, но некоторые верили. Расследование, насколько я знала, тоже застопорилось.
Сразу после полудня меня позвали на роды к жене столяра, вроде бы и проблем особых не было, но пришлось постараться, провозилась до девяти вечера. Оставив счастливое семейство приходить в себя и хлопотать над новорожденным, вышла в промозглый вечер. Порыв ветра сразу швырнул мне в лицо пригоршню водяной пыли, заставив поглубже натянуть капюшон. К моему огромному сожалению ни одного извозчика в округе не наблюдалось. Ладно, время еще не позднее, пешком дойду, не в первый раз.
Путь пролегал через центр города, но прохожих на улицах почти не было. Всех распугал очередной моросящий дождь, зарядивший с самого утра. Слегка подсохшие за пару дней лужи снова наполнились водой и теперь блестели в свете фонарей, заставляя выбирать дорогу особенно тщательно.
Я быстро шагала по знакомым улицам, кутаясь в плащ, привычная сумка с инструментами и сменной одеждой к вечеру стала казаться тяжелой и неудобной. Хотелось побыстрее попасть домой, где ждет жарко натопленная печь, горячий ужин и мягкая постель.
Дорога вела меня мимо трактира, где любили проводить вечера гарнизонные вояки. Место это я не любила и всегда старалась проскочить побыстрее. Вряд ли кто-то из солдат рискнул бы меня обидеть, даже в сильном подпитии, да и заведение из приличных, но не люблю пьяных.
Я привычно прибавила шаг, но немного не доходя до трактира, резко остановилась. Из небольшого тупикового проулка веяло свежими эманациями смерти. Еще надеясь, что это сдохла собака или другое крупное животное, запустила светлячка, освещая узкий закуток между домами. Мертвое тело лежало неопрятной грудой прямо в грязи, подставив под капли дождя лицо с широко раскрытыми глазами. Прокушенное, почти разорванное горло не оставляло сомнений, что человек именно мертв.
Потушив светлячка, машинально сделала два шага назад, уже не замечая, что под ногами. Больше всего хотелось просто убежать отсюда, запереться дома. Во время учебы мне неоднократно приходилось видеть мертвые тела. Но одно дело изучать труп на столе прозекторской, другое – вот так, наткнуться ночью, в темноте. Я сделала еще два шага. Трактир совсем рядом, там люди, кто-нибудь сходит за стражей, трактирщик наверняка знает, что следует делать в подобных случаях.
Далеко бежать не пришлось. Отряд стражи, патрулирующий эту часть города, расположился в трактире за центральным столом. Потому что, кто же в такую дурную погоду будет шляться по улицам, все добропорядочные преступники дома сидят. Стражников было трое. Старший в группе коренастый мужчина лет сорока, с старшины на рукаве, пышные усы и светло-русая шевелюра, выдавали в нем жителя южных районов. Второй был примерно таким же по возрасту и комплекции, но более темноволосый. Третий – круглолицый молодой парень лет двадцати почтительно поглядывал на своих коллег. Они неспешно попивали что-то из массивных глиняных кружек, закусывая сырными гренками из большого общего блюда.
Меня к их столу подвел трактирщик:
– Тут вот девушка, – он замялся, не зная как меня представить. – Она говорит, что труп нашла. Рядом здесь, в тупике.
На меня уставились три пары недовольных глаз. В трактире было тепло и сухо, в стаканах плескался недопитый эль, и идти куда-то в холод и дождь им совсем не хотелось.
– Кто такая? Чей труп? Откуда взялся? – лениво поинтересовался старший, не торопясь покидать насиженное место.
– Я – маг-травник гарнизонной лечебницы. Тело лежит в тупике, рядом с соседним домом. Судя по одежде – солдат, но кто это, я не знаю.
– И давно он там лежит?
Я недоуменно посмотрела на мужчину:
– Я наткнулась на тело три минуты назад, вблизи не разглядывала.
– Так может он того, живой. Пьяный просто валяется? – с надеждой предположил темноволосый стражник громким голосом.
– Вам лучше взглянуть на него самим, – с нажимом произнесла я, на нас уже стали оглядываться и с интересом прислушиваться за соседними столами.
Старшина недовольно нахмурился, но все же махнул рукой на выход.
Заходить в темный переулок стражи не торопились, переглядывались и хлопали себя по карманам. Оказалось, что у них с собой нет никаких фонарей, придется возвращаться в трактир и искать там что-нибудь для освещения.
– И как же ты смогла там что-то разглядеть, в такой темноте? – скептически хмыкнул темноволосый.
Объяснять и оправдываться желания не было, я просто щелкнула пальцами, запуская магический светлячок. В переулке за это время ничего не изменилось. Все та же мокрая земля, глухие стены и мертвое тело с разорванным горлом.
Мы все четверо замерли в начале проулка, не решаясь подойти ближе.
Первым отмер старшина:
– Беги в комендатуру, доложи, что новый труп. Пусть пришлют дознавателей, – приказал он молодому. – И про фонари не забудь!
– А вам, дамочка, придется с нами постоять. Наверняка вас тоже расспросить захотят, – обратился он ко мне.
– И долго ждать? – я невольно покосилась на тело. – У меня дома ребенок один сидит. Может, я лучше завтра подойду куда нужно?
– Это уж как господин дознаватель решит. Дождаться его все равно придется, – несмотря на нарочито дружелюбный тон, по взгляду было понятно, что меня ни за что не отпустят.
Мне оставалось только пожать плечами и поплотнее закутаться в плащ, настраиваясь на долгое ожидание, и погасить светлячка. Если они хотят там что-то осмотреть, то пусть ищут фонари, я больше силы на это тратить не собираюсь, и смотреть тоже.
14. Свидетель
Серые голые стены, и где только такую краску взяли, грязный пол, светильник без абажура, пыльный стол, заваленный такими же пыльными бумагами. Сколько я уже сижу в этой комнате? По ощущениям скоро рассвет.
– Так, что ты делала на улице в такое время?
– Шла домой от пациента.
– И никого не видела?
– Нет.
Допрашивает меня сам начальник городской стражи. Это я поняла по фразам сопровождающих конвоиров, сам он представиться не удосужился или посчитал, что и так обязана его знать. Он тоже какой-то серый и безликий. А может мне так кажется от усталости. Очень хочется спать. Почти сутки на ногах, да и сил вчера потратила изрядно. От усталости даже эмоции как-то притупились. Временами мне кажется, что все это происходит не со мной, и я смотрю на допрос со стороны.
– Ты заходила в переулок?
– Нет.
– Тогда как ты узнала, что там труп?
– Почувствовала.
Сначала я пыталась рассказывать все подробно, но ему это не нужно. Ему нужно признание в убийстве. Пока его сдерживает жетон гильдии магов, не хочу даже думать, что было бы, будь я простой горожанкой.
– Ты знаешь убитого?
– Нет.
– Врешь! У тебя в сумке нож и одежда, испачканная кровью!
– При родах бывает много крови.
Очень надеюсь, что утром Маркус хватится меня, и будет искать, и захочет вмешаться, иначе плохи мои дела.
– Кто ты такая и что делаешь в городе?
– Я – травник гарнизонной лечебницы. Я лечу людей.
– Врешь! Там служат только военные!
– Вы можете обратиться с запросом в гарнизонную лечебницу к старшему лекарю господину Маркусу.
Только вот если твой запрос попадет к интенданту, то он с удовольствием от меня откажется. Но о таком развитии событий думать не буду, иначе расплачусь, а слабость мне показывать сейчас никак нельзя.
Внезапно дверь распахнулась, и в комнату вошел мужчина в офицерской военной форме. При виде него хозяин кабинета с явной неохотой встал и вытянулся по стойке смирно. Похоже, еще более высокое начальство прибыло?
– Капитан Хармид, я же приказал сразу докладывать мне обо всех новых происшествиях! Почему я только сейчас узнаю, что произошло новое убийство?!
– Виноват, господин полковник. Вел расследование по горячим следам, не успел доложить.
– И как? Есть результаты?
– Так точно, господин полковник! Вот, веду допрос подозреваемой.
Офицер повернулся ко мне и уставился как на редкую зверушку. До меня медленно стало доходить, что это и есть комендант гарнизона, самый главный человек в этом городе.
– Это подозреваемая? По-вашему она могла вырвать горло старшине Уэйту? – комендант скептически рассматривал мою фигуру. Девушка я не хрупкая, но и не атлетического сложения, взрослому мужчине явно не соперник.
– Ее задержали на месте преступления. Она маг, могла заколдовать беднягу. К тому же у нее в сумке найден нож и окровавленная одежда, – отрапортовал капитан.
– Это я нашла тело и вызвала стражу, – поспешила пояснить я. – А кровь роженицы. Я – знахарь, принимала роды с жены столяра Калоина. Вы можете спросить у них.
Комендант задержал взгляд у меня на груди, там на одной цепочке висели жетон гильдии магов и пропуск в крепость. Обычно я не выставляю их напоказ, но, когда дознаватель перешел к откровенным угрозам, пришлось напомнить, с кем он разговаривает.
– Ступайте, Хармид, выясните, что еще удалось найти. А с задержанной я сам побеседую.
Капитан недовольно зыркнул, но перечить не посмел и вышел из кабинета. Комендант занял его место, хотел было положить руки на стол, но увидев слой пыли, недовольно поморщился и сел ровно. Я в это время украдкой разглядывала его.
До сих пор считала, что начальник гарнизона должен быть значительно старше, этакий солидный дядечка с седыми висками. Этот выглядел вызывающе молодо, максимум лет на тридцать. Высокий и широкоплечий или это военная форма ему так идет, подчеркивая достоинства фигуры. Волосы темные, почти черные и ярко-зеленые глаза. Явно сильный маг, но другого командиром на границу и не отправили бы. Мужчина был гладко выбрит, несмотря на неурочное время. Если бы я не была такой уставшей, то залюбовалась бы. Хотя, если он мне присниться, против не буду.
– Я полковник Лангер Томаксен, комендант гарнизона этого города, – мужчина сделал паузу, предоставляя мне возможность тоже представиться.
– Арния Гавата, маг-травник гарнизонной лечебницы.
– У нас есть свой травник? – удивился мужчина.
– А разве не вы писали заявку в Академию магии с просьбой порекомендовать специалиста? – в свою очередь удивилась я и забеспокоилась, как-то начала привыкать к этому городку, не хотелось бы искать новое место работы.
– Ах, да, кажется, было такое, – смутился он. – Значит, вы живете в гарнизоне?
– Нет, мне выделили дом в городе. Там, где жил старый лекарь, – попыталась объяснить я.
– В этой развалюхе?!
– Ну, почему же, дом вполне крепкий, – обиделась за свой домик. – Мебели маловато, но это поправимо.
– Хорошо, это мы обсудим позже. Сейчас расскажите, что произошло вчера вечером.
В очередной раз начала подробный рассказ. На этот раз собеседник мне достался благодарный, слушал внимательно, дал договорить до конца, заметив, что у меня пересохло в горле, подал стакан воды и только потом начал задавать уточняющие вопросы. Вопросов у него было много, но все по существу, а не из стремления поймать на нестыковке. Вот только на большинство из них я могла ответить только: "Не видела, не знаю, не обратила внимания".
Наконец, заметив, что у меня слипаются глаза, и я вот-вот засну прямо на стуле, он сжалился:
– Думаю, на сегодня можно закончить. Если у меня появятся еще вопросы, то вызову вас на беседу еще раз. Давайте распоряжусь, чтобы вас отвезли домой.
Вот за последнее ему особая благодарность, дорога до дома представлялась мне сейчас непосильно долгой.
В служебном экипаже, несмотря на жесткие сиденья и тряский ход, я не заснула только огромным усилием воли. Дома бросила сумку прямо у порога, доползла до кровати, последним усилием стащила с себя грязную одежду и наконец-то рухнула в постель. Спать. Об остальном я подумаю завтра.
15. Паника в городе
Поспать мне удалось буквально пару часов, потом меня разбудила возня Нейса, собирающегося в школу. Пришлось тоже вставать, кормить ребенка и собираться самой, работу в лечебнице никто не отменял. Голова по-прежнему была тяжелой, придется сегодня ограничиться приготовлением самых простых зелий, не требующих внимания и вливания сил.
– Арния, ну я же предупреждал тебя! Во что ты умудрилась вляпаться? – начал отчитывать меня заглянувший в лабораторию старший лекарь.
– И вам добрый день, господин Маркус, – я продолжила меланхолично помешивать булькающее в котелке варево, будущую основу для мазей.
При виде темных кругов у меня под глазами, в строгом начальнике включился сердобольный лекарь:
– Что с тобой? Ты не заболела? Давай-ка я тебя просканирую.
– Все нормально. Просто не выспалась, – безуспешно попыталась отбиться от обследования.
Немного успокоившись на счет моего здоровья, Маркус вернулся к основной теме.
– Так что там произошло, что про тебя с самого утра полковник Томаксен спрашивал?
– Я нашла новый труп. Сначала меня допрашивал капитан Хармид, требовал признаться в убийстве. Потом пришел господин Томаксен, допросил еще раз и отпустил.
У меня за спиной воцарилась подозрительная тишина. Потом Маркус отобрал у меня ложку, выключил горелку и усадил на стул перед собой:
– Рассказывай!
За ночь я столько раз повторяла одно и то же, что сейчас рассказ получился кратким и безэмоциональным. Разве что на капитана жаловалась долго и подробно.
– Вот оно что, новая смерть и на этот раз наш, гарнизонный, – покачал головой старый лекарь. – А с Хармидом все понятно. Он давно уже начальник стражи, прежние коменданты в гражданские дела не вмешивались, привык считать себя хозяином в городе. А тут приехал новый, молодой, начал везде нос совать. Вот капитан и бесится, ищет, где бы его обставить. А тут такой случай! Ладно, иди-ка ты домой, все равно от тебя сейчас толку мало. И не шляйся больше одна по ночам! А то придется в следующий раз твой труп опознавать!
Я с радостью воспользовалась этим разрешением, заперла травницкую и ушла домой, не поспать, так хоть побездельничать. Остаток дня прошел для меня спокойно. Посетителей не было, я смогла спокойно переделать домашние дела и позаниматься магией с Нейсом.
Ближе к вечеру заглянул взволнованный Ремсей.
– Я искал тебя в лечебнице, но лекарь Маркус сказал, что отпустил тебя домой и намекнул, что с тобой что-то случилось!
Помянув про себя тихим незлым словом болтливого начальника, в очередной раз кратко пересказала ночные приключения.
– Ну, Арния, как так можно! – мужчина нервно барабанил пальцами по столу. Он бы, пожалуй, начал бегать по комнате, но у меня для этого слишком тесно.
– Да что не так-то?! – эти претензии всерьез начали меня раздражать. – По-твоему я должна была пройти мимо этого переулка? Или уйти, не вызывая стражу? Пусть бы полежал, пока его другие найдут?
– Ты могла бы не ходить по вечерам по безлюдным улицам! – взорвался Ремсей, но под моим взглядом тут же сбавил тон. – Пойми, я волнуюсь за тебя. Все могло обернуться гораздо хуже!
– Я все понимаю, – ответила примирительно. – Но такая уж у меня работа. Сама не рада, что вляпалась во все это. Но и поступить по-другому не могла. Разве ты бы прошел мимо?
– Я – мужчина и военный. Я могу постоять за себя, – Ремсей махнул рукой. – Надеюсь, ты сделаешь выводы и впредь воздержишься от ночных визитов к больным. Ты ведь вполне можешь ограничится работой в лечебнице.
– Я подумаю, – дипломатично ответила я. Ссориться не хотелось, как и давать какие-либо обещания.
На следующий день, возвращаясь домой, решила пройтись по лавочкам, прикупить продуктов.
– Госпожа травница, проходите, проходите. Сегодня у меня совсем нет посетителей. А вы, стало быть, не боитесь? – встретил меня вопросом торговец зеленью.
– Чего не боитесь? – мне почему-то сразу вспомнилась серая физиономия начальника стражи.
– Так монстра, неужто вы не в курсе? Весь город уже знает, а вы же в гарнизоне работаете!
– А, ну, да, слышала.
– Совсем эти оборотни обнаглели, людей жрут средь бела дня, а начальство и не чешется, – зеленщик понизил голос. – Люди говорят, надо гнать этих тварей из города, пока всех не перекусали.
– Так ведь оборотни давно утратили способность к обороту, – разговор и собеседник резко перестали мне нравится.
– Знать не все утратили или совсем не утратили, просто скрывают.
Только теперь я обратила внимание, что на улицах почти нет женщин и детей. Прохожие идут хмурые, собираются кучками и что-то эмоционально обсуждают в полголоса.
Вернувшийся из школы Нейс недоумевал, сегодня большинство детей встречали родители и никому не разрешили пойти погулять после уроков.
После обеда отправилась навестить свою последнюю пациентку. Роды были для нее первые, пришлось повозиться. Осложнений я там не ждала, но убедиться лишний раз не помешает.
Пока шла по улицам, обратила внимание, что некоторые лавки и мастерские стоят запертые с закрытыми ставнями. На мой стук отозвались далеко не сразу, наконец, приоткрылось смотровое окошечко на двери, звякнул засов:
– Госпожа Арния, а мы вас не ждали, входите-входите! – дверь широко распахнулась.
