Текст книги "Наследие. Нимфа (СИ)"
Автор книги: Светлана Голубятникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)
– Но… Э… Я не… Я хотела предупредить тебя, правда! – подскочила на постели судорожно прижимая покрывало к груди.
– И? Почему же ты этого не сделала? – улыбка словно мед, а в глазах острые лезвия.
– Ты крепко спал, – щеки загорелись. Спал под чарами язык не повернулся озвучить.
– Спал, значит. – Светло-синие глаза сузились придавая вид хищника. Черты лица стали острее, мне даже показалось, что и воздух вокруг нас потяжелел.
– Крепко! – подчеркнула слово. Лгать не хотелось, но брошенные слова Элиссандера посеяли в душе черное зернышко сомнений.
По взгляду принца, внимательному и колючему, поняла – мне не поверили.
Резко дернув к себе, муж сжал подбородок пальцами зафиксировав голову и не позволяя опустить взгляд.
– Не лги мне, Далия.
Не знаю во что вылился бы наш разговор, но внезапно Аодх замер словно что-то услышал. Я тоже напряглась ожидая подвоха или грядущие неприятности, хотя они и так меня уже посетили. Вздохнув, супруг нежно провел большим пальцем по моим губам.
– Собирайся, нас ожидают.
Отстранившись, Аодх спустившись с кровати, принялся одеваться. А я почувствовала укол совести и обиду. Глубоко вдохнув, последовала примеру мужа.
– Кто ожидает? – потянулась за нижней сорочкой.
– Изловили нашего маленького беглеца. – Аодх был сосредоточен и собран, на меня совершенно не обращал внимания.
Заслышав радостные вести, забыв обиды и недомолвки, заметалась по комнате с удвоенной скоростью. Наконец-то! И только когда взгляд зацепился за лунный свет за окном, запнулась.
– Сколько сейчас времени? – Неужели я спала всего несколько минут?
– Уже утро.
– Но… – указала рукой на открытое окно.
– Тут всегда ночь. Не думай об этом, идем. Братья с посылкой ожидают за городом.
– Да, конечно. – В сердце неприятно кольнуло. Аодх сердится на меня. Это видно по его рваным движениям и поджатым губам.
Когда мы покинули Дуллен, я оглянулась и не поверила своим глазам. Вместо процветающего города, лежали руины.
Глава 31
Братья расположились выше по холму у кромки начинающегося леса. Первое, что бросилось в глаза – энергетическая клетка с лепреконом внутри. Сиды же сидели прямо в траве наслаждаясь солнечными лучами. Завидев нас, Рисс поднялся и приветственно помахал рукой.
– Дом Войны по вам соскучился, – обронил Аодх вместо приветствия, стоило нам подъехать ближе. То ли принц был недоволен, то ли шутил, так и не поняла. Бесстрастное лицо не помогло понять его эмоций. – Отправлю после всего для повышения мастерства.
Радостная улыбка покинула лицо Рисса.
– Сразу пугает Домом Войны.
– Не пугаю. Предупреждаю. Теряете хватку. – Спешившись, Аодх помог и мне спуститься со спины гиппоцерва. И не удостоив меня и мимолетным взглядом, подошел к клетке. Сердце сжалось, а на глаза навернулись слезы от такой холодности.
– У этого мелкого нечестивца в запасе тысячу трюков было припасено, – недовольно буркнул Рисс в оправдание.
Запрятав глубоко разочарование, сосредоточилась на насущных делах.
– Принц прав. Нам стоит больше тренироваться, – угрюмо откликнулся Шер. Видимо эта гонка ударила по его самолюбию.
Присев на корточки перед клеткой, осмотрела грязного, нахохлившегося лепрекона, отмечая впалые щеки.
– Вы его кормили? – Губы лепрекона на мой вопрос искривились в ехидной усмешке делая его больше схожей с крысой.
Братья переглянулись. Шер пожал плечами.
– Полезно поголодать пару-тройку дней.
– Можете его освободить? – протянула руку к прутьям клетки, но вздрогнула от сомкнувшихся пальцев супруга на своем запястье.
– Лучше не стоит, – вместо братьев ответил Аодх все это время буравящий маленького человечка тяжелым взглядом, продолжая удерживать мою руку. – Иначе они еще дольше потом будут его ловить.
– Теперь всегда нам будешь это в вину ставить? – обреченно простонал Рисс.
– Как тогда его покормить и камень забрать? – вновь поинтересовалась я, не обращая внимание на стенания сида и осторожно высвобождая запястье из некрепкой хватки. Аодх удерживать не стал продолжая дальше меня игнорировать.
Поднявшись с насиженного места, подойдя в плотную к клетке с пленником, Шер грубо потребовал:
– Руки.
Зыркнув на сида злобным взглядом, Эшдвирг все же протянул руки с обломанными ногтями. Дотронувшись ногтем до одной кисти руки человечка, Шер с мрачным удовлетворением наблюдал за появившимися энергетическими наручниками. Клетка мгновенно растворилась по щелчку пальцев сероглазого Связанного.
– Ты знаешь, что наш договор больше не имеет силы? – Светло-голубые глаза с золотыми искорками холодно взирали на ежившегося лепрекона. Холодный голос принца проник не только под кожу пленника, но и мою.
– Ваше Высочество, каюсь глубоко и искренне. Вкус свободы голову затуманил. Не ведал что творил. – Не поняла, то ли Эшдвирг лебезил, то ли язвил. Подозреваю – второе.
– Понимаешь же, что мне придется тебя вернуть обратно. – Нависая темной скалой над лепреконом продолжал давить своим авторитетом Аодх. – Вечная темнота без единого лучика света, драгоценности, которые в скором времени иссякнут и тогда начнется драка хоть за маленький осколочек. Темнота, грязь и отчаяние, вот что там тебя ожидает.
– Не завидная участь, – поддакнул Рисс довольно жмурясь на солнце.
– Тогда не получите свой камушек, – противно захихикал Эшдвирг.
Некоторое время Аодх разглядывал лепрекона словно тот был червяком на его чистых одеждах.
– Кто остановит меня отобрать его силой? – светло-синие глаза сузились отражая внутреннюю сталь ответа на собственный вопрос.
– Вы не можете нарушить порядок… – не очень уверенно протянул Эшдвирг, бросая затравленный взгляд на Связанных.
– Порядок устанавливали сиды, когда только наш мир зарождался. – Губы Аодха искривились в язвительном оскале.
– Еще бы Алый Двор придерживался правил, – фыркнул Шер, отчего лепрекон вздрогнул и затравленно глянул на принца.
Я молчала, наблюдая как на Эшдвирга со всех сторон насели сиды. Если он согласится отдать камень добровольно, не удивлюсь, под таким напором я бы мгновенно сломалась, а он пока держится.
– Но… – принц сделал многозначительную паузу не сводя прямо какого-то хищного взгляда с человечка. Тот напрягся явно ожидая подвоха. – Я могу передумать и даровать свободу, если ты отдашь камень и поклянешься служить моей супруге, скажем, пару лет.
– Мне кажется, это как-то… – осеклась, заметив прищур светло-голубых глаз, предупреждающий держать рот закрытым. Сглотнув, опустила глаза: ну да, Аодху виднее, какое наказание следует назначить лепрекону.
– Подумай, это намного лучше вечного заточения под землей. Впереди ожидает свобода, после того, как срок службы истечет, – продолжал супруг заманивать в свои сети Эшдвирга.
Некоторое время, Эшдвирг раздумывал над предложением принца, пожевывая свою нижнюю губу. Ему никто не мешал, но на поляне заметно снизился градус тепла.
– Ладно, где там бумага и перо. Все подпишу, – пробурчал в конце концов лепрекон, явно недовольный будущей перспективой. Кому захочется быть на побегушках у пришлой девчонки, пусть и жены принца.
– О нет, бумажные подписи нам совершенно не нужны, – губы Аодха расползлись в ехидной улыбке, вогнавшей в дрожь лепрекона. – Рисс, мне нужна настойка корня белта на слезе моря. И кинжал Оберона.
– Но, кинжал Оберона… – Рисс выглядел обескураженным и удивленным.
– Просто позаимствуй на время. Потом вернешь, – беспечно отмахнулся Аодх.
Вздохнув и покачав головой, Рисс растворился в тенях.
– Для чего кинжал? – в груди трепыхалось сердце в тревоге плохих подозрений.
Некоторое время Аодх молчал: тяжелый взгляд скользил по моему лицу вызывая ворох неприятных эмоций. Под ложечкой сосало от страха, казалось, что между нами выросла ледяная стена. Пока еще тонкая, но если дальше так пойдет, она окрепнет, и я не смогу ее пробить.
Взгляд Аодха внезапно потеплел, словно он почувствовал мою тревогу, заправил выбившуюся прядь мне за ухо и взяв за руку отвел под тень большого дерева.
– Посиди тут, мне нужно немного подготовиться. Как понадобишься, позову.
Это что сейчас было? Смотрела на удаляющуюся спину супруга и меня обуревало раздражение. Понимаю, обиделся за мое своеволие, но ведь все равно не смогла бы его разбудить. Да и не угрожала мне опасность.
Еще раз окинула напряженную спину Аодха, вздохнула. Рассказать правду? Но как он отреагирует на мои, пока еще беспочвенные обвинения? Хочется верить в супруга, но голые факты от Элиссандера не дают покоя.
Приняв решение и кивнув собственным мыслям, поднялась и приблизилась к Шеру. Присела рядом, но тот никак не отреагировал на меня, продолжая неотрывно наблюдать за лепреконом. Тонкая, едва видная мерцающая цепочка, протянутая от наручников покоилась одним концом в руке Связанного. Точно собаку на поводке держит, боится побега. Я бы тоже опасалась, потом вновь неизвестно сколько гоняться придется.
– Вы выяснили кто стоит за нападениями на Аодха? – поинтересовалась тем, что меня продолжало тревожить с того самого дня.
Меня одарили безразличным взглядом: серые глаза в солнечном свете напитались его теплотой, но не стали привлекательнее. От них по-прежнему хотелось поежиться как от студеного ветра.
– Ты супруга нашего принца, почему не спросишь об этом его. – Нет, это не был вопрос, скорее упрек. – У меня нет полномочий что-либо тебе рассказывать.
Меня нагло отшили. И мне бы возмутиться, но я лишь фыркнула. Недовольно покосившись на Шера, ушла на свое место. Я совру, что не расстроилась, только показывать этого не собиралась. Меня волновал не только обряд с таинственным кинжалом Оберона, но и нападения на мужа. Почему они так спокойны? Будто жизнь принца ничего не значит или уверены в его силах?
Поговорить бы с мужем, но между нами встала стена из обиды и недоверия. В этом, конечно, сама виновата, но я собиралась обо всем расспросить и поделиться сомнениями уже на месте. Когда отыщем Элелию.
Глянула на медитирующего супруга и залюбовалась ровной и сильной спиной. Все же сид прекрасен, среди людей такой красоты нет, если только ее не сотворить искусственно.
Охнула, когда из тени на меня почти вывалился Рисс сжимая в руке не очень большой сверток. Светло-серые штаны местами были подпалены, а сам он интенсивно мерцал. В желтых глазах притаился то ли испуг, то ли нездоровая радость. В общем, видок у него был еще тот. На его появление отреагировал лишь Эшдвирг да я. Аодх с Шером остались безучастны.
В несколько шагов, Рисс оказался рядом с принцем и протянул сверток.
– Надеюсь мне причитается дополнительная плата. Там были ловушки.
– Я подумаю. – Муж поднялся с травы и оглянувшись на меня, подозвал к себе.
Не представляла, что он собирается делать, потому приближалась с некоторой опаской. С удивлением обнаружила рядом с супругом странного вида круг из примятой травы. Как Аодх так сделал? Этот рисунок напомнил круги на полях оставленных НЛО о которых писали во многих журналах и газетах. А может это волшебный народ как раз их и оставлял?
– Становись сюда, – приказал мне супруг указывая на странный символ. – Ты же – сюда.
Эшдвирг встал напротив меня, но на совершенно другой знак. Лепрекон не выглядел счастливым, но перечить не думал. Будущая перспектива свободы все же лучше мрачных подземелий.
Протянув мне бутылочку какого-то неопределенного цвета, Аодх не выражающим никаких эмоций голосом, произнес:
– Сделай глоток.
Мужу я доверяла, но все же подозрительно косилась на жидкость которой не касались солнечные лучи. Понюхав странную субстанцию, все же сделала небольшой глоток: вкус оказался терпким, с легкой кислинкой. Остатки допил Эшдвирг.
Белое лезвие блеснуло своими гранями, изумруды с сапфирами пустили солнечных зайчиков по одежде Аодха. Я затаила дыхание, оружие выглядело изящно и опасно словно клык свирепого хищника. Не успела моргнуть, как Аодх совершил неуловимое движение и ладонь Эшдвирга окрасилась в алый. Кровь закапала на траву блестя гранатовыми слезами. Лепрекон зашипел, но продолжал молчать лишь недобро сверля принца взглядом. Макнув палец в кровь, Аодх принялся чертить непонятные символы на запястье и лбу Эшдвирга при этом что-то негромко напевая. Язык был красивым, а голос тягучим увлекающим за собой. Прекратив манипуляции с лепреконом, Аодх приблизился ко мне не переставая петь. Я вся сжалась предчувствуя боль от окрашенного кровью лезвия. Но взяв меня за руку, муж лишь нарисовал кровью лепрекона несколько завитушек. Они обхватили мое запястье словно браслет, вспыхнули ярко, почти болезненно, и погасли полностью исчезая. Кожа Эшдвирга оказалась такой же чистой, будто и не рисовал Аодх его же кровью символы на нем. Внезапно лепрекон пошатнулся и завалился ничком в траву.
– Что с ним? – ахнула, с тревогой поглядывая на человечка.
– Привязка начинает работать. – Очистив лезвие, завернув оружие обратно в тряпку, Аодх стал производить манипуляции с травой. На глазах та стала распрямляться, а капли крови растворились словно их смыло дождем.
– Почему я чувствую себя нормально? Или меня позже что-то настигнет? – Закатав рукава, принялась осматривать руки, вдруг где-то появились неопознанные пятна.
– С тобой все будет хорошо, – заверил Аодх в этот момент передавая сверток Риссу. – Клятва действует лишь на него. Эшдвирг теперь не посмеет ослушаться тебя и выполнит все, что ты ему прикажешь. Где бы ты ни была, сможешь вызвать его лишь позвав по имени.
– Прямо рабство какое-то. – Мне не очень нравилось, что лепрекон окажется у меня в бесплатном служении.
Принц пожал плечами. Их мир был другой и отличался практически всем, поэтому он не видел в этом ничего предосудительного.
– Он задолжал тебе и заставил Связанных гонятся за ним много дней, оттого несет наказание.
Я присела рядом с лепреконом, разглядывая побледневшее лицо.
– Когда он очнется?
– Скоро, – безразличным голосом отозвался принц.
– Что делать с кинжалом Оберона? – напомнил Рисс о скомуниздинном кинжале. Взгляд сереброволосого сида выражал всю степень беспокойства.
– Верни обратно, – лениво отозвался Аодх, щелкнул пальцами и под тенью дерева появилась скатерть, уставленная различной снедью.
– В прошлый раз я еле ноги унес, – недовольно фыркнул Рисс.
– Не прибедняйся, – отмахнувшись от Связанного, принц не спеша устремился к импровизированному месту отдыха.
– Чувствую себя Ночным вороном, – вся степень огорчения отразилась на прекрасном лице Рисса.
– Кто это? – полюбопытствовала я, переводя взгляд с Рисса на Шера, успевшего переместить Эшдвирга ближе к деревьям, и обратно.
– Клан воров, – буркнул Рисс и исчез в тенях.
Стоило брату Шера исчезнуть, я поспешила к Аодху, вернее к зовущему завтраку или обеду, неважно. Живот начинал потихоньку сосать напоминая о своих потребностях. Шер последовал за мной явно с таким же намерением.
– Что будем делать дальше после? – Шер уселся на край скатерти цепляя хлеб и вяленое мясо.
– Отправимся в гости. – Аодх что-то растер между пальцев, шепнул какое-то слово и в моих ладонях оказалась горсть синих ягод. – Это магония. Вкусная и полезная.
– К кому? – выпалила я, закидывая ягодку в рот. О, на вкус словно барбариска!
– К моему брату. Пора навестить родственника. – Взгляд Аодха не выражал никаких эмоций, лишь в глубине промелькнуло непонятное чувство и также быстро исчезло.
Эта новость меня потрясла. Для чего к его брату? Уже познакомилась с его мамой, и симпатии не с искала. И едва не застонала от своей непроходимой глупости, ну конечно, камень в короне. Как могла забыть?
– Думаешь?..
– Камень должен быть в его короне. – Аодх задумчиво вертел в руке сорванную веточку разглядывая каждый листик. – Хотя, не припомню ничего похожего на амулет Далии.
«Далии» – какой раз он называет меня полным именем. Сердце ухнуло вниз, а руки в миг захолодели от возникшего холода. Есть вмиг перехотелось.
– Возможно его обработали по-другому, – подал идею Шер уминая все, до чего дотягивалась его рука. Вот у кого прекрасный аппетит.
– Не проверим, не узнаем. – Бросив на меня колючий взгляд, Аодх о чем-то задумался. Внутри будто что-то шевельнулось, роза затеплилась, и я потерла ее, почувствовав крохотный дискомфорт. Глаза Аодха сузились, а я едва не ахнула поняв, что это он пытался проникнуть мысленно через нашу связь.
Из теней вынырнул Рисс, плюхнулся рядом со мной бесцеремонно отбирая несколько ягод тем самым прерывая нашу с мужем связь.
– Вернул. В следующий раз Ваше Высочество, нанимайте для таких дел специально обученных профессионалов.
– Ты прекрасно справился. – Отстраненно похвалил Связанного Аодх. – Но… – принц щелкнул пальцами и Рисс, открывший рот с намерением проглотить магонию, лишь громко клацнул зубами: вся ягода мгновенно исчезла из его рук. – Это не для тебя.
Пробурчав что-то насчет жадных принцев, Рисс выбрал другой перекус.
К счастью, долго пробуждения Эшдвирга ждать не пришлось. К этому моменту мы лишь успели перекусить. Стоило ему очнуться, как он сразу вернул мне осколок камня.
– Спасибо. – Тут же вытащила опал, собираясь, присоединить к нему недостающую часть.
– «Спасибо» сыт не будешь. Эти сиды загоняли меня, до такой степени, что не то, что перекусить, присесть некогда было. Хочешь дееспособного слугу – корми.
Жаль, что заклинание манеры ему не подправило. Теплые ладони легли мне на плечи.
– Далия, дорогая, ты можешь наказать его за неподобающее поведение. Тебе стоит лишь пожелать, – вкрадчивым голосом предложил Аодх обдавая горячим дыханием мое ухо.
А я едва не растаяла от мимолетного внимания мужа.
– Сиды, – буркнул лепрекон, с сердитым видом отворачиваясь от нас.
Прикрепить кусочек к основному камню, и полюбовавшись мягким сиянием, вновь надела подарок бабушки, пряча камень от лишних глаз. После чего собрались в дорогу: сиды пощелкали пальцами, что-то побормотали и полянка приобрела первоначальный вид. Будто и не отдыхал на ней никто. Открыв портал, мы все переместились в славную столицу Алого Двора – Эсалего, где на самом возвышении располагался сияющий дворец.
Глава 32
Эсалего утопал в зелени и цветах. Облицовки домов и зданий с дорогами имели различные оттенки красного. Изумрудный смешивался с золотым и древесным, но больше превалировал бордовый оправдывая название Алый Двор.
Из жителей в основном встречались сиды и крылатые фейри. Порой мелькали изящные нимфы или дриады строящие глазки мужскому населению. Рисса и Шера также не обделили вниманием, а парочка даже попыталась увлечь их с собой. На Аодха если и обращали внимание, то тут же отводили взор и переключали внимание на других. Видимо сережка с брачной вязью, которую он выставил напоказ, отпугивала всех потенциальных «невест».
У фонтана со светло-розовой водой, пахнущей розами, сидели молодые сиды и крутилось несколько детей. Одни читали книги, другой играл на странном инструменте улыбаясь благодарным слушателям, третьи просто веселились и брызгались друг на друга водой.
Город жил, дышал и пестрел красками нарядов, порой слишком откровенных, как мужчин, так и женщин. Однако? Я думала, что мода у них более строга, а оказывается в столице вольные нравы. Я лишь и успевала вертеть головой, да едва не ахать от увиденных красот Эсалего. Каждый город и поселок, встреченные мною имел исключительную красоту, но столица Алого Двора обладала особенной энергетикой. Если бы я выбирала где жить, непременно остановилась бы в Эсалего.
– Эшдвирг, добудь карету.
– Вы, Ваше Высочество, приказывать мне не можете, – едко ответил лепрекон, широко ухмыляясь.
Брошенный на лепрекона взгляд, мог испугать кого угодно, но не Эшдвирга. Кажется, ему было в радость вставлять принцу палки в колеса.
– Эшдвирг, нам нужна карета. Пожалуйста, – вспомнив о ритуале, решила исправить ситуацию.
– Будет сделано, дина, – сварливо отозвался лепрекон и затерялся в толпе.
– Быстро учишься, – Рисс подмигнул мне пребывая в хорошем расположении духа, в отличие от Аодха.
– Далия, – прохладный голос окутал с головы до ног, разбивая всю радужность от созерцания города и жителей. – Возьми.
– Что это? – в мою ладонь лег увесистый замшевый кошелек с вышивкой огня и золотой тесьмой.
– Вон лавка с нарядами, – Аодх кивнул в сторону красивого здания с ажурной вывеской над дверью. – Приобрети себе наряд.
Хотела было поинтересоваться зачем, но вопрос отпал сам собой, стоило оглядеть себя. В таком виде во дворец не пустят или пустят, но смеху выше крыши будет. Ни мне, ни Аодху такого счастья не нужно. Все-таки он принц и не должен ударить в грязь лицом из-за жены. Сам-то он неплохо выглядит.
Кивнув, направилась к магазину, или лавке, как они их тут называют. Войдя внутрь светлого помещения, растерялась от красивых нарядов, развешанных на вешалках. Некоторые платья кружили в воздухе под потолком в сверкающей пыльце еще больше привлекая к себе внимание.
– Посетитель! Посетитель! – заорала хохлатая птица на жердочке напоминающая попугая с Земли, едва не лишая меня души. Видать вместо колокольчика дверного работает.
Из-за ширмы появилась сидка, шикарно одетая с копной красиво уложенных золотистых волос.
– Добро пожаловать в лавку Гуеноры. То есть, мою лавку. – Осмотрев меня с ног до головы, женщина изобразила фальшивую улыбку. – Чем могу помочь, леина?
По ее интонации я поняла, что в своей лавке меня она видеть не желает. В таком-то виде и я себя бы не хотела видеть, но не уходить же с пустыми руками. Вздохнув, расшнуровала кошелек и заглянула внутрь – что мне там Аодх подкинул? И ахнула: внутри переливаясь всеми цветами радуги находились драгоценные камни.
– Мне нужен такой наряд, в котором не стыдно показаться королю. – Краснея, робко водрузила кошелек на столешницу перед торговкой.
В отличие от меня, сидка не охнула, за сердце не схватилась, лицо ее осталось бесстрастным, лишь в глазах мелькнул алчный блеск. Или то были блики, отбрасываемые драгоценными камнями?
– У меня как раз осталась пара платьев, подходящих для таких случаев.
Она махнула рукой и сверху ко мне спланировало несколько нарядов невероятной красоты.
– Они прекрасны! – моему восхищению не было предела. Уголки губ женщины едва поднялись вверх, ей явно польстили мои слова.
– Будем примерять все? – по-деловому поинтересовалась она.
– Да… Да! – закивала улыбаясь широко.
– В таком случае, следуй за мной.
Уединившись за ширмой я мерила наряды и крутилась у зеркала. Хозяйка магазина молчала, ни взглядом, ни словом не дала понять какое же мне идет больше всего. Беспокойство охватило меня, на Земле консультанты продавцы давно бы тебя оккупировали и завалили восхищением и советами, лишь бы у них что-то купили. Гуенора же явно не беспокоилась об этом, позволяя покупателю самому решать свою дилемму.
В конечном итоге я остановила свой выбор на платье из плотной ткани. Оно казалось немного тяжелым, но было намного приличнее двух предыдущих. По крайней мере декольте мое не вываливалось на всеобщее обозрение и метка оставалась скрыта. Провела ладонями по бокам разглядывая себя в зеркало. Ткань на ощупь была приятной, а фасон интересным. Платье состояло из двух цветов ткани: небесно-голубой и золотой. Одно плечо было оголено, вторую руку скрывал рукав-колокольчик. Спереди юбка была выше колен, сзади же спускалась шлейфом. Ее искусно обрезанные концы походили то ли на листья, то ли на перья.
– Мне бы туфли к нему, – пробормотала я, хмуро разглядывая свою, пусть и удобную, но совершенно неподходящую обувь.
– Подберем. – Гуенора исчезла в смежной комнате и вскоре вернулась с несколькими коробками.
Потратив еще некоторое время на выбор обуви, с удовлетворением расплатилась красными и синими каменьями и покинула лавку. Висюльки на открытых босоножках кокетливо прыгали в такт моим шагам.
Переходя дорогу к ожидающим меня сидам у кареты с белоснежными лошадьми, чувствовала их оценивающий взгляд и видела довольную улыбку – Рисса. Лишь взгляд полный холодности, не отпускал меня, колол острыми иглами, жег кожу. А еще говорят – маги огня горячие люди. Аодх может поспорить с любым ледяным волшебником за первенство.
Светло-синие глаза с золотыми искорками не отпускали меня до самого конца. Страсть, восхищение переплелись во взгляде мужа, а еще темное обещание и что-то еще, чему не смогла найти определение. Мои щеки с ушами принялись гореть от столь пристального внимания супруга, и я едва не подвернула ногу.
Стоило приблизиться, Рисс возник передо мной с довольным блеском в глазах.
– Последний штрих, Далия. – Протянув руку, Связанный дернул меня за локон волос. Хотела было возмутиться, но замерла прислушавшись к ощущениям.
– Что ты сделал? – прошептала в тревоге глядя на сереброволосого.
– Всего лишь подправил прическу и сделал чище кожу, – прокряхтел лепрекон откуда-то сверху. Оглянулась замечая его на козлах рядом с кучером.
Притронулась к волосам, отмечая их собранность и несколько заколок, поддерживающих прическу.
– Спасибо, – улыбнувшись поблагодарила сида.
– Пора ехать, – холодно напомнил Шер открывая дверцу кареты.
Аодх подал мне руку, помогая взобраться внутрь, после чего сказав что-то братьям присоединился ко мне расположившись на сиденье, напротив.
– А, они?.. – хлопая глазами недоуменно наблюдала за Риссом с Шером оставшихся снаружи.
– Доберутся верхом.
Кивнула в понимании и… наступила тишина. Аодх выглядел отстраненным и больше не пытался через связь проникнуть в мою душу и мысли, а я кусала губы, размышляя, стоит ли выложить все карты, либо немного повременить. Наши напряженные отношения начинали меня порядком утомлять.
– Аодх, я…
– Далия, тебе лучше отдохнуть.
От его стона и безразличия кольнуло сердце, в горле встал ком, глаза защипало. До боли стиснув кулаки, кивнула и отвернулась к окну пытаясь отвлечься. Передумав что-либо ему объяснять, старалась дышать ровно не выдавая своих чувств. Вот и проявился его дурной характер в полной мере, правильно, что хочу разорвать нашу связь.
Но красоты города, мелькающие за окном экипажа уже не радовали меня, так как каждой клеточкой тела ощущала жгучий взгляд мужа. И чего спрашивается сверлит? Лучше бы не обращал на меня внимания, как и я на него, хотя повернуться к нему жутко хотелось.
– Поприличней платья не нашлось? – вздрогнула от низкого и хриплого голоса. Так ему платье не понравилось?
– Это было самое достойное. – Повела обнаженным плечом и расправила несуществующие складки на передней короткой юбке.
– Во дворце прикажу подобрать для тебя более подходящий наряд.
Какой Темной феи, тогда, говорится, посылал меня в лавку за платьем? Вздохнула, подавляя возмущение. Не хватало еще из-за тряпки поругаться, когда между нами более серьезные разногласия.
– Хорошо, – смиренно проговорив, вернулась к созерцанию пейзажа. Местность надо сказать изменилась. Теперь мы все время ехали вверх по спиральной широкой дороге, приближающей нас ко дворцу.
– Далия… – от равнодушного тона вздрогнув напряглась ожидая не очень приятный разговор.
– Да? – едва не прокаркала от напряжения.
– Нет. Ничего. – Светло-голубые глаза приобретшие холодную сталь, спокойно скользнули по мне и вперились куда-то за мое плечо.
О чем он хотел мне сказать? Почему передумал? Я была обескуражена и обижена.
За окном проехала еще одна карета молочного цвета, запряженная гнедыми. Кто-то тоже на аудиенцию к королю?
– Подъехали, – голос мужа все также бил равнодушием.
Встрепенувшись, сильнее прильнула к окну кареты. За не радужными размышлениями не заметила, как быстро доехали до места назначения. Въехав на широкий утопающий в цветах двор, проехавшись по красной мощеной дорожке, наша карета остановилась у широкого крыльца.
Выбравшись первым из нее, Аодх подал мне руку. Вблизи дворец оказался более величественным и немного массивным. Присущей легкости всем светлым эльфам не наблюдалось. Сказочным или «домиком для фей» назвать строение точно было нельзя. Отделка местами переливалась, а красные жилы, проходящие через темный камень словно кровеносные сосуды иногда пульсировали напоминая ритм сердца.
Все тут было пропитано магией от маленького цветочка до большой сосны.
Отпустив гиппоцервов, братья присоединились к нам, когда мы с мужем рука об руку уже поднимались по украшенной вазонами с алыми цветами лестнице. Створки перед нами распахнулись сами собой, словно по волшебству. Внутри дворец оказался в практически такой же раскраске, только светлее.
Присутствующие гости и придворные принялись оборачиваться нашей компании вслед. Отовсюду послышались негромкие возгласы.
– Его Высочество вернулся!
– Принц Аодх здесь!
– Как давно его не было.
– А это кто с ним?
– Посмотрите-посмотрите, у нее браслет со знаком Аэтран!
– Неужели?..
И все в подобном духе. Нервировало ли меня это? Несомненно. Ощущала себя выставленной коровой на торги. Нелегко живется королевским особам им каждый день косточки перемывают. Но теперь и я попала под эту категорию, ужасно неловкое чувство.
Отловив служанку в коридоре, Аодх что-то шепнул ей на ухо, и та умчалась со скоростью света выполнять приказ. О чем он ей там нашептал, интересоваться не рискнула. Не ответит, да и неважно.
Коридоры и залы сменялись один за другим, а мы все куда-то шли. Звуки шагов отскакивая от полированных полов, эхом рассыпались по стенам и потолку, убегали в альковы и замирали. Волнение снедало меня изнутри, и вся красота дворца превращалась в размыленное пятно. Все сливалось и мерцало. Я перед встречей с Деем так не нервничала, как перед осознанием, что предстоит познакомиться с родней мужа. С одним ему близким человеком… сидом, уже была знакома и радости мне это не принесло.
Длинный и светлый коридор из-за множества огней, парящих под потолком оканчивался массивными, во всю ширину и высоту дверями. Затейливый рисунок, в вязь которого вплеталось пламя – знак Алого Двора – смотрелся изящно. Цветы переплетались с пламенем будто живые. По бокам от дверей стояли крылатые фейри в обмундировании стражей. На их поясе висели чуть изогнутые мечи, взгляд же их был прикован к одной точке. Но я не сомневалась: они видят все.
– Ваше Высочество, – поприветствовали они его.
Принц ничего не ответив, молча толкнул огромные створки. Нас оглушило и завертело в водовороте множества голосов высокородных сидов. Седовласые сиды в белых с красными отделками балахонах сидели за полукруглым столом, что-то доказывая всем остальным присутствующим. Остальные сиды, разряженные как райские птички, пытались перекричать друг друга, сильно жестикулируя руками.
От ярких красок и шума комната закружилась. Громко сглотнув, сильнее сжала предплечье Аодха. В ответ почувствовала ободряющее сжатие своих прохладных пальцев и мгновенно успокоилась. Муж рядом, поддержит, пусть между нами сейчас не все спокойно.
– Надо же, совещание проходит без меня.
