Текст книги "Наследие. Нимфа (СИ)"
Автор книги: Светлана Голубятникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)
Глава 23
Сказала бы я, что до реки Сэн-Ди мы добрались без каких-либо приключений. Как бы не так. Вернее, мне Аодх выделил изрядную долю мучений в виде тренировки с водой. Весь путь он размышлял как помочь, ни к чему конкретному не пришел, так как его стихия огонь. Ничего лучше не придумав, мой сид вручил мне бурдюк с водой, мгновенно напомнив недавние события, связанные с храмом. И вот сидя верхом, я корпела над управлением водной стихией. Чаще всего вода просто отказывалась подчиняться, и я оказывалась промокшей. Каждый раз, Рисс надо мной потешался, Шер иногда поглядывал на меня своим холодным, но не лишенным любопытства взглядом. Аодх неизменно сушил меня и Турха, так же попадавшего под «дождь», а потом наполнял флягу новой порцией воды.
К концу прибытия, когда ночь окутала нас мягким покрывалом, я сносно держала водяной шар искрящийся в свете «светлячка», созданного Шером. Пусть и недолго. Не знаю, как у меня получалось, интуиция руководила мной или кровь, что внезапно стала посылать волны силы по венам. Пускай слабо, пускай урывками, но я ощущала постепенно просыпающуюся в себе магию. Это и радовало и страшило.
Я могла повелевать водой, но вдруг сила выйдет из-под контроля, и какие беды принесет? Боялась я не за себя, сколько за других.
И внезапно получила легкий щелчок по носу.
– Не нужно бояться того, что не случилось или вообще может не произойти, – улыбка Аодха разогнала все сомнения. – Даже если что-то пойдет не так, я рядом.
А затем я вздрогнула. Мое «я» будто нежно и легко погладили, приласкали словно кошку. Теплоту узнала мгновенно и удивленно глянула на мужа довольным лисом поглядывающего на меня.
– Что ты сделал?
– Эта наша связь. Я могу прикоснуться к твоей душе. Увидеть мысли, как и ты мои. Над этим тебе тоже стоит поработать.
– Огнем твоим тоже смогу управлять? – не могла не узнать о таком животрепещущем вопросе.
– Нет, цветочек, – покачал головой Аодх, немного улыбнувшись. – Заложенная в нас магия не может преобразиться в другую или расширить арсенал. Каким бы тренировкам себя не подвергали. Нужно с этим родиться.
Я согласно кивнула принимая ответ.
Примерно такой разговор у нас состоялся по дороге. Измученная тренировками я сидела на одеяле у костра поглядывая на языки пламени и слушая треск поленьев. Аодх с Шером о чем-то тихо переговаривались на краю света и тени. Рисс обжаривал мясо кроликов на ветках добытых его братом.
До Сэн-Ди оставалось не больше километра, но даже на таком расстоянии в моей душе тянулись какие-то струны шепча о близости воды. Стоило мне приподнять заслонку сдерживающую магию, как внутри меня что-то безвозвратно поменялось. Я чувствовала воду, слушала ее напевы, и даже та вода, во фляжке, говорила мне о многом. О чем, я еще не могла разобрать, но догадывалась.
– Поужинаем и пойдем знакомиться с русалками, – как-то предвкушающе протянул Рисс, разминая плечи. Светло-золотые глаза загорелись ярче всполохов пламени.
– Тебе нестрашно с ними встречаться?
– Главное в воду не заходить, – ответил вместо него Шер, мягко подходя к костру.
Аодх с грацией тигра присел рядом соприкоснувшись со мной бедрами. Смутившись, отвела глаза переключая внимание на Связанных.
– Но как вы выпросите у них нужное мне слово? В Доме Песен оно было на куске плиты. Но вдруг остальные нанесены на что-то другое? Или спрятаны на бумаге в футлярах каких? Предугадать невозможно где окажется слово.
Мужчины решили меня оставить здесь, как бы я не фырчала на них. Особенно на Аодха, но он клятвенно заверил, что не посмотрит ни на одни красивые жабры, когда у него есть я. Его искренность я чувствовала не только по нашей связи, но и по глазам. И я поверив доверилась дальнейшим его шагам. Правда и сидеть на месте я тоже не собиралась, только вот им знать необязательно.
– Речные русалки не такие… богатые, если так выражаться. Они примут любой дар.
– Какой же вы приготовили им?
– Ну… – Рисс запнулся натолкнувшись на внимательный взгляд принца. – Это не важно, Далия.
Вопросительно глянула на мужа, но тот притворился чем-то занятым. Даже так?
Когда мужчины ушли, я выждала время и двинулась следом. Темноту разбавляли светлячки, фосфоресцирующие цветы, редко попадающиеся на пути. На некоторых деревьев мягко подсвечивался мох синим светом. Прошлогодняя листва скрадывала мои шаги. Даже если бы меня окружала кромешная тьма, я бы без труда отыскала реку; она шептала тихо и невнятно. Передо мной словно прокладывалась тропинка, шаткая, потрепанная с различной величины ямами.
Остановившись повернула голову в бок уловив в шуме воды, что-то еще. Проблески ярких вспышек, словно звездочки подмигивали из темноты. Прошла еще немного и вновь прислушалась. Да, точно, эти звездочки являлись пением. Тихим и еще неясным, но прекрасным. Теперь я шла не только по тропинке перед внутренним взором, но и на мелодию становившуюся громче по мере приближения к Сэн-Ди.
Вскоре пение стало громким, а нос уловил запах ила и речной воды. Сердце уже не просто билось быстро, оно отбивало ритм словно барабанную дробь. Пытаясь его успокоить, выглянула из-за куста, вставшего на моем пути и обомлела.
В лунном свете, среди больших цветов, похожих на лотосы, в воде, кружили четыре русалки необыкновенной красоты. Упругие груди, вернее лишь соски, скрывались под золотыми пластинами больше похожими на мелкие чешуйки. От этих пластин отходили тонкие цепочки того же цвета, к плечам и спускались на спину между лопаток. Остальная часть цепочек терялась в воде, как и их хвосты. Густые, каштановые волосы, сочные алые губы, большие томные глаза и пение сопровождающееся танцем, все это было брошено для соблазнения сидов.
Рисса и Шера.
Рисс сидел на траве в расслабленной позе и натурально наслаждался видом полуобнаженных русалок. Серебро волос в лунном свете казалось белым золотом. Кожаных перевязей, которые он носил, исчезли, как и сапоги, лишь штаны обтягивали длинные ноги. Белая кожа подсвечивалась мягким сиянием, отчего его силуэт казался зыбким, словно сон.
Позади него, со скрещенными на голой груди руками возвышался Шер. Даже сейчас он почти не изменил себе. Его волосы также отливали белым золотом, но в отличие от Рисса, в его стальном взгляде читалась некая отчужденность. Либо он делал вид, что его не прельщают тела, танец и песня русалок, либо на самом деле не интересовался прекрасными созданиями. Хотя, будь я мужчиной, непременно залипла бы от такой красоты.
Только сейчас я разглядела мощь и красоту братьев. Если бы не Аодх, непременно в кого-то из них влюбилась. В Рисса, это уж точно. В него невозможно не влюбиться, но глядя сейчас на его хитрый взгляд и коварную улыбку понимала, что я о Связанных супруга практически ничего не знаю. Мне они показывали лишь часть себя и то, малую.
Но где сам Аодх? Повертев головой и даже глянув на небо, супруга нигде не увидела. Интересно девки пляшут. Чуть выдохнула, глянула на воды, блестевшие в лунном свете: над лотосами порхали светящиеся мотыльки. Я не могла знать, да и никто не мог, получится ли у парней уговорить дев поделиться сокровищами с ними. Все сокровища русалок под толщей воды, мне нужно… Плавать я не умела, но я могла сделать кое-что как нимфа. Стараясь передвигаться бесшумно, помня об остром слухе сидов, приблизилась к кромке реки. Русалки продолжали петь, завлекать мужчин. Опустившись на четвереньки, опустила руки в теплую воду; пальцы скребнули скользкий, холодный ил и я сморщила нос. Опал затеплился на груди, и я заметила легкое цветное сияние охватившее камень, как и мою кожу. Только этого не хватало. Быстро глянула в сторону братьев. Камыши немного скрывали меня, но не так надежно, как хотелось бы. Русалки уже успели выйти из реки преобразовав хвосты в ноги. Обнаженные, со сверкающими телами от воды и редких чешуек, они двигались напоминая родную стихию, гибко и плавно. Кружили рядом со Связанными выставляя свои прелести на показ, предлагая себя. Щеки вспыхнули, и я потрясла головой. Вот бесстыжие русалки.
Нельзя отвлекаться, то что собиралась совершить, требовало огромной концентрации для такой необученной как я. Возможно, у меня ничего бы и не получилось, но попытка не пытка. Раз вода подчиняется мне, значит, могу сотворить что душе угодно. Как отыскать сокровища на дне речном? У кого имеются глаза? У рыб и раков.
Отрешившись от посторонних звуков, прикрыла глаза, пытаясь, услышать шепот приглушенный на время. Представила рыбку, свободно плавающую в темных водах Сэн-Ди, представила, как скользит ее маленькое тельце и как поблескивает ее чешуя. Вода ласково касалась кожи рук, тихо плескалась о пологий земляной берег. Просидев минуту, показавшуюся мне едва ли не часом, выдохнула вполголоса:
– Помоги мне. – Уцепилась за образ рыбки, хотя я знать не знала, водилась ли такая рыба здесь.
Жилы словно натянулись, и я внезапно провалилась внутрь себя. Тело стало легким, а кровь превратилась в воду. Выдохнув, открыла глаза и зависла. Передо мной расстилалось речное дно. Трава похожая на ряску плавала оторванными кусками, ил покрывал не все дно, а лишь небольшую часть, дальше был черный песок. Моллюски раскрыв раковины выискивали пропитание, стайки рыб играли в прятки среди толстых стеблей лотосов. Зрение мое было немного странным, словно я смотрела через объектив фотоаппарата. Непривычно, но приноровиться можно.
Так, надо бы начать двигаться, время тикает. Шевельнулась с удивлением понимая, что я оказалась в теле рыбы, как и хотела. Задвигала хвостом и плавниками и меня занесло в бок как машину на гололеде. Выдохнула, вернее булькнула рыбьим ртом. Совершила еще несколько попыток, пока не приноровилась к маленькому тельцу. И понеслась по прямой сканируя воду. Маяком служил опал, также прыгнувший со мной. Вернее, его фонтом, он-то передавал направление до своей половинки. Река была очень широкой, моя рыбка проплыла достаточно далеко, когда попала в течение. Маленькое тельце едва не утащило в сторону. Напрягшись, приказала воде успокоиться, и позволить спокойно плыть дальше в ее потоках. Как не удивительно, но родная мне стихия услышала и повиновалась.
А затем я запнулась, словно налетела на стекло раскрыв рот от изумления.
Аодх шел по дну реки в странном коконе из полупрозрачного дыма к груде серых камней покрытых ветвистой травой с темным отверстием в который меня как раз тянуло. Я хотела закричать ему, что камни и место вокруг них, находились под охранными заклинаниями. Они светились и переливались голубым сиянием, но казалось муж их не видит. Но из рыбьего рта вырвались лишь пузырьки. Правда волновалась я напрасно, Аодх видел охранки, а еще он почувствовал меня, клянусь жабрами этой неизвестной рыбки. Резко оглянувшись, он уставился прямо на меня; в ярко-золотых глазах вспыхнула злость.
Мое рыбье тело едва не превратилось в сосульку, хотя взгляд мужа обжигал. Чуть было не перевернулась брюхом, но быстро выровнялась: муж уже не обращал на меня внимания. Вокруг него вода заколыхалась, стала теплеть, и я чуть отплыла назад боясь свариться. Вытянув руку, Аодх раскрыл ладонь. На ней, словно кусок плазмы, блестела лава. Она не тухла в воде, не превращалась в камень, блестела так ярко, что глазам становилось больно. Наклонив ладонь, Аодх позволил нескольким каплям упасть на первую охранку. Она лопнула со звоном едва не оглушая; от нее пошли круги как от камня пущенного по поверхности воды. Мне пришлось трудно справляться с ней. Затем последовала вторая защита – также несколько капель и звук лопнувшего стекла.
Я крутилась и вертелась пытаясь удержаться на месте. А затем я услышала визг. Он ударил так, что я все же кувыркнулась пару раз отчаянно работая хвостом и плавниками. Аодх разобрался с последней ловушкой и ударил по камням жгутами, созданными из жидкого пламени. Он крошил и резал камень с такой легкостью, что становилось страшно. Вода вокруг уже не просто потеплела, она бурлила!
Мимо меня пронеслась одна из русалок. Сейчас она меньше всего походила на соблазнительницу. Чешуя покрыла почти все тело, злобный оскал обнажил острые, мелкие зубы. Не удивлюсь если они питались людьми. Хотя, помнится мне по фольклору, своим пристрастием к человечине грешили сирены, русалки предпочитали рыбу да водоросли.
Перед русалкой возвысилась стена из пламени; я постаралась убраться подальше спрятавшись за один из камушков. Речная дева не рискнула подплыть ближе, металась молотя хвостом по воде создавая сотни пузырей. В перепончатых руках появился сгусток странной субстанции, и русалка метнула ее в стену огня. Штука приклеилась как грязь, а затем она швырнула копье, появившееся в ее руках из ниоткуда. Копье вонзилось в черную кляксу. Я думала оно упадет не вызвав никакого повреждения, но как бы не так! Сверкающий наконечник все же сумел пробить стену, правда этого оказалось недостаточно, чтобы разрушить колдовской огонь.
Вскоре за первой русалкой примчались ее сестры; вокруг Аодха и с пещерой с драгоценностями взметнулась еще алый барьер. Русалки визжали, метали копья, кидались какой-то липкой слизью пытаясь сокрушить стену огня.
Я была настолько удивлена и восхищена происходящем, что не почувствовала изменение огненного потока. Он надвинулся на меня безжалостно и неукротимо, я запаниковала почувствовав, как плавники скукоживаются и рыбье тело начинает вариться. Открыла рот, и меня вытолкнуло обратно в тело, продолжавшее все это время стоять на четвереньках.
Судорожно закашлявшись, ошалело смотрела на темную воду, внешне остающуюся спокойной, но где под толщей происходила настоящая битва. Все тело дрожало, и я плюхнулась на попу. Кое-как отползла от воды тяжело дыша, словно я бежала сто метровку или даже больше. В теле рыбы совершенно заметила никакой усталости. Удержание себя в рыбе отняло колоссальный запас сил. Воздух врывался с хрипами в легкие, и тут случилось невероятное: столбы густого пара и пламени вырвались на поверхность, а над водой взмыл крылатый силуэт охваченный в дымный шар. Дымные, искрящиеся золотом ленты, тянулись за шаром извиваясь словно змеи. Принц был красив и устрашающ в окружении своей силы.
Над поверхностью воды показались головы русалок, они шипели и визжали. Ничего прекрасного в этот раз в их голосах не слышалось. Этим русалки не ограничились, они принялись выпрыгивать из воды и бросать энергетические копья в принца Алого Двора. Но как бы они не старались, оружие не долетало до Аодха.
Не обращая на них внимания, принц устремился в мою сторону стремительной, черно-золотой с алыми всполохами, кометой. Мне бы встать с земли, на которую я неведомым образом успела прилечь, но не могла пошевелить ни единым пальцем.
«Темный ангел» летел окутанный дымом и искрами пламени сея ужас в хрупкие сердца и слабовольные души, но только меня это не затрагивало. Я восхищалась им, моя душа трепетала от волнительного предвкушения, я чувствовала его недовольство мной, но отчего-то радовалась. Видать долгое пребывание под водой повлияла на мои мозги, нехватка кислорода сказывается.
Ветер от крыльев хлестнул меня, когда Аодх приземлился рядом и стремительно, с грацией хищника шагнул ко мне, поднял меня на руки и резко взмыл в воздух. У меня даже на то, чтобы испугаться, не хватало сил. Ощущала я себя лужей, тряпкой, но ни как живым существом. Вздохнув, уткнулась носом в обнаженную грудь мужа вдыхая запах костра и воды.
– Ты добыл его? – голос у меня оказался не громче шороха опавших листьев. Сейчас я даже отголоска зова осколка не ощущала.
– Да, – напряжено ответил супруг.
Сильные руки сжимали меня очень крепко, словно Аодх боялся что я могу «утечь» из его объятий.
– Куда мы?
– Подальше от Сэн-Ди.
– А Шер с Риссом?
– У них задание. Доделают и присоединятся.
Дальше расспрашивать не стала, последние крупицы силы истаяли во время небольшого диалога. Весь недолгий полет, наслаждалась теплом мужа и легким ветром, обдувавшим открытые участки кожи.
Остановкой послужила прогалина, освобожденная от деревьев. Тут уже дожидались наши вещи и горел костер. Как же шустро Связанные все провернули. Приземлившись, Аодх аккуратно, словно боялся ненароком что-то сломать, опустил меня на расстеленный спальник. На заостренном лице золото глаз пылало ярко, словно солнце. Он не пытался даже отпустить огонь внутри себя. Сев рядом со мной на колени, принц вытянул руки.
– Что ты делаешь, – я до сих пор не могла шевелиться, но хоть голос вновь прорезался.
– Поделюсь с тобой энергией. Я не целитель, но и эта малая часть поставит тебя на ноги.
Из его ладоней заструилось тепло, и муж принялся водить ими надо мной не прикасаясь к телу. Это походило на колдовство знахарей которые еще встречались в моем мире, но вопрос в том, были ли они шарлатаны или настоящие народные целители. Здесь же я верила в волшебство, да и прекрасно чувствовала, как в меня вливается животворящее тепло возвращая силы. Вскоре я пошевелила пальцами, рукой, и спустя полминуты приподнялась на локтях.
– Как же замечательно владеть собственными конечностями, – выдохнула я облегченно.
Аодх продолжая сидеть на коленях, сложил на них руки. Я напряглась завидев суровость в глазах.
– Далия, я очень огорчен твоей выходкой.
Боже, да он так не сердился во время моих побегов.
– Впредь, если не будешь меня слушаться, мне придется вернуть тебя в Сершель.
– Что? Ты посадишь меня под замок?! Тогда я точно сбегу! – подорвалась вскочить на ноги, но остановилась под сверкающим взглядом супруга.
– Не вынуждай меня идти на крайние меры, Лия. Ты могла погибнуть, – тяжелый взгляд не отпускал меня. – Но, вынужден признать, рыбка твоя получилась прекрасной. Для того, кто никогда не пользовался магией, это большое продвижение. Ты освоила сложное волшебство и продержалась очень долго.
– Но не погибла же, – вспыхнула я от похвалы, загашая радость намеренно.
– Предупреждаю, Далия, в первый и последний раз – не рискуй понапрасну своей жизнью. Не стремись покинуть меня, у тебя все равно не получится.
Хотела возмутиться, но заметила в глубине глаз принца странное напряжение и возможно… страх? Не могу точно сказать, что видела, Аодх быстро спрятал все лишние эмоции. А я вдруг почувствовала себя неблагодарной.
– Спасибо за сегодня, – произнесла тихо, и протянула руку к лицу мужа.
Он замер напряженно вглядываясь в мои глаза, робко улыбнувшись потянулась за поцелуем.
– Обещаю не влезать в неприятности без твоего ведома, – прошептала я, легонько прикасаясь своими губами к губам мужа.
Выдохнув, Аодх потянулся ко мне.
– В свою очередь обещаю не сажать тебя под замок, как ты выражаешься, пока не нарушишь свое слово.
Теперь я получила практически невесомый поцелуй от супруга. Это словно связало наши клятвы, укрепило связь и доверие между нами. На душе сразу потеплело, а внутри нити нашей связи переплелись еще плотнее.
После этих слов поцелуй углубился, мягкий похожий на ласковые волны он смывал все тревоги, дарил успокоение. Уложив меня на спальник, Аодх покрыл поцелуями все мое лицо; брови, нос, скулы – все подверглось нежнейшим прикосновениям. Аодх словно изучал меня по-новому и запечатлевал на своем сердце, как и я.
Эта ночь стала самой нежной, наши ласки были неспешными, но не менее горячими. Сердце мое трепетало, душа рвалась на встречу Аодху, в этот момент я перестала думать о чем-либо, наслаждаясь нынешним моментом без остатка.
Глава 24
Проснулась на рассвете; братья сиды обнаружились в лагере – бодрствующими. Интересно что они делали? Какое задание давал им Аодх? Вспомнив расслабленную позу Рисса и полуголые тела братьев, то, как они смотрели на речных дев наводило лишь на одну догадку.
Мотнув головой вернулась в настоящее. Взгляд вновь опустился на кисть руки; рядом с первым иероглифом, пристроился второй – замысловатый с резкими углами. Слово отпирающее замок на тюрьме Элелии оказалось выбито на тонкой пластине раньше к чему-то крепившейся.
Перед тем как заснуть, щелкнув пальцами, на раскрытую ладонь принца упала пластина, опутанная темными жгутами магии. Вот почему я не ощущала зова, не из-за слабости постигшей от использования силы. Стоило темным шнурам расползтись в разные стороны, словно живым лианам, как по моим ушам ударил напев без слов. Иероглиф вспыхнул, заискрился и нежно-грустная мелодия наполнила меня.
Процедура перенесения «тату» на кожу, прошла идентично как в первый раз. Интересно эти слова выбил на разных предметах загадочный мужчина являвшийся моей бабушке? Или же сам тюремщик? Хотя, для чего это надсмотрщику, понятия не имею. Но ведь кто-то раскидал слова, и кто-то разбил камень. Я никак не могла понять зачем и для чего, и кому все это нужно. Единственная кто мне даст ответ, это Элелия, – если она жива – для этого стоило постараться отыскать ее.
Наблюдая как Рисс с Шером принялись сворачивать лагерь, поднявшись с одеяла, направилась к Аодху чертившему непонятную руну в воздухе. Через минуту из подпространства появились гиппоцервы; сытые, довольные.
Один из олене-коней подбежал ко мне, тыкаясь рогатой головой в протянутую ладонь. После тесного контакта с ними, гиппоцервы перестали казаться мне опасными.
– Привет, мой хороший, – проворковала я, принимаясь поглаживать зверя. – Соскучился?
Турх взвизгнув, фыркнул едва не пританцовывая от моих почесываний. Я же рассмеялась видя проявленную радость животного.
– Сильно не балуй, а то слушаться перестанет, – предупредил Аодх, находясь неподалеку и наблюдая за моими действами.
– Немного ласки никому не повредит, – откликнулась я, в последний раз потрепав Турха за ухом. – Кстати, когда научишь им управлять?
– Вот отправимся в путь, и тогда…
В этот момент наступила оглушающая тишина, воздух загустел становясь липким. Я открыла рот в попытке вдохнуть, и внезапно воздух лопнул. Передо мной оказался супруг накрывая крыльями; ударная волна прокатилась пригибая траву к земле, гиппоцервы заржали, но не испуганно, а так, словно разгневались.
– Рисс, – рыкнул принц, и Связанный обхватив меня за талию, потащил прочь.
А я потрясенно наблюдала как пространство словно разрезали ножом и оттуда появились странные существа; красно шерстные, мерзкие на вид с длинными конечностями и выпирающими клыками. Их горбатые спины усеивали острые шипы. Подозреваю не для украшения.
– Рисс, что это? – от вида страшилищ и всего происходящего, едва не потеряла голос.
– Бугган – оборотень, – отозвался сид, пряча меня за спину; в его руке появился лук зазвеневший бусинами на слабом ветру. Рисс замер напряженно следя за врагами. – Все-таки нашли.
На полянку, на которой мы недавно отдыхали, все больше и больше вываливалось из разрыва этих странных тварей. Не дожидаясь, когда они просочатся все, гиппоцервы приняли шугать бугганов, страшно визжа, показывая клыки и опустив рога к земле.
Огненный клинок в руке Аодха плавил воздух, поджигал тела и вскоре до нас долетел запах паленой шерсти и плоти. Тошнота подкатила к горлу, пришлось глотать желчную слюну и пытаться удержать завтрак внутри. Шер возникал между бугганов то там, то тут, разя, казалось на первый взгляд неповоротливые туши зачарованными кинжалами.
– Нашли? Кого нашли? – прохрипела я, схватившись рукой за горло.
– Мужа твоего.
– У него имеются недоброжелатели? – удивилась я.
Сид хмыкнул, не оборачиваясь ко мне, ответил:
– У него – особенно.
– И кто желает ему смерти? – просипела от страха за жизнь мужа. Мало ему запечатления и связи со мной, так еще и какие-то враги.
– Этого мы еще не выяснили.
– Господи, им конца и края нет, – ноги сделались ватными, и я их не чувствовала, как еще не осела на землю.
По прогалине разнесся длинный свист и гиппоцервы рванули в сторону леса; их шкура блестела от бурой крови бугганов. Я удивленно наблюдала, как и Шер отступил, на ходу запрыгнув на одного гиппоцерва.
– Рисс, что происходит?
Бугганов оставалось еще штук десять или пятнадцать, не меньше. Все они оскалившись двинулись на Аодха замершего с раскрытыми крыльями.
– Он с ума сошел? – едва не взвизгнула я, порываясь бежать к супругу. Правда, чем бы я ему смогла помочь, на тот момент не думала.
– Просто смотри, – порекомендовал сид, перехватывая меня и прижимая к себе чтобы не рыпалась.
Стоило бугганам подступиться ближе к Аодху, как над его головой вспыхнули большие переливающиеся алым пентаграммы, и на существ обрушился огненный дождь. Крупные, расплавленные капли били по существам и земле сотрясая ее твердь. Трава горела, как и бугганы. Их истошный рев разносился далеко оглушая, заставляя морщиться.
Вокруг нас образовался голубоватый пузырь; волна жара докатилась до нас, но обтекла стороной натолкнувшись на преграду. Я с замиранием сердца наблюдала за мужем, практически не обращая внимания, что происходит вокруг. Каких-то две минуты вокруг Аодха бушевал оранжевый ураган, огненный ливень практически скрыл его с моих глаз. Но стоило мне моргнуть, как выпущенная стихия улеглась, опала до неопасных язычков, а затем и вовсе исчезла подчиняясь Аодху.
Я выдохнула видя невредимого супруга; по черным крыльям и волосам продолжали гулять огненные язычки пламени. Сам же он словно ангел возмездия стоял в окружении скрюченных, обуглившихся трупов врагов. Земля вокруг чернела словно язва, но я знала, природа исправит это уродство, этот пятачок вновь зазеленеет.
Встряхнувшись, скрыв потрясающие крылья, Аодх направился в нашу с Риссом сторону сверкая золотом глаз. Связанный успел убрать барьер и спрятать лук.
Не дожидаясь, когда супруг приблизиться, бросилась к нему, замечая краем глаза неспешно приближающегося со стороны деревьев гиппоцервов с Шером.
– Ты в порядке? – Бегло осмотрела обнаженный торс мужа на предмет ран, но кроме татуировки ни одного маломальского пореза не заметила.
– Не волнуйся, цветочек, – Аодх нежно провел пальцем по моей щеке, и вскинул глаза на Рисса. – Одному я дал сбежать с подсаженным маячком.
– Надеюсь он выведет к тому, кто за всем этим стоит.
– Маловероятно, – покачал головой Аодх, проведя пятерней по волосам, откидывая их со лба. Жаркое золото из глаз исчезло являя ярко-синий взор.
Подъехавший Шер, спешился и теперь молча стоял рядом с хмурым выражением лица.
– Почему бы не рассказать об этом стражам или кто у вас такими делами занимается? – поинтересовалась я, не понимая беспечных действий сидов.
– Это не принесет никаких результатов, – покачал головой супруг.
– Но, Аодх, нельзя пускать все на самотек. Покушение на жизнь, это не игрушки, – рассердилась я.
– Не волнуйся, Лия, никто ничего на самотек не пускает… Не в этот раз. – Пальцы мужа нежно заправили волосы мне за ухо.
– Ну наконец-то стал думать о себе, – выдохнул Рисс.
– Не о себе, – покачал головой супруг, и резко бросил: – Шер, открывай переход.
– Куда мы?
– В холмы леприконов.
Прикрыв оголенный торс бордовой рубашкой, вынутой из поклажи, отпустив гиппоцервов, взяв меня за руку, Аодх шагнул на голубоватую пыль, щедро просыпанную на землю Шером.
Мгновенье, и я ахаю восхищенно оглядывая изумрудные холмы с редкими растущими деревьями с пышной кроной. Клумбы различных цветов разбились на аккуратные лужайки, между высокими буграми в которых я разглядела окна. Яркие солнечные блики отражались от поверхности журчащей неширокой речки. Все недавние неприятные события выветрились из головы заменяя безграничной радостью.
– О, Боже, это домики! – едва не захлебнулась восторгом разглядывая маленькие холмики-жилищи.
Чем-то они напоминали норы хоббитов, но намного мельче и без огородов. Дорожки вились между домиками, а вот тропинки, подводящие к дверям были выложены у кого камнями, у кого просто песком посыпаны.
В поселении кипела жизнь, маленькие рыжие человечки, с длинными носами в зеленых одеяниях и колпаках занимались своими делами. Но стоило увидеть нас, как они побросав все дела попрятались по домам и только в окнах выглядывали любопытные лица.
– Какие-то они неприветливые. – Если в поселение фей я была как Гулливер, то тут ощущала себя взрослым среди детей. Только эти «дети» были недружелюбными.
– Они боятся что можем прикарманить их золото, – ответил Рисс.
– Каждый лепрекон хранит горшочек золота? – обратилась я к нему, продолжая вертеть головой.
– Не знаю, они очень жадные и скрытные кому-то говорить об этой тайне.
– Тогда сомневаюсь, что узнаем у кого может храниться камень. – Я припомнила еще одно четверостишье, там говорилось про лепрекона, но вот остальное… Ни имени, ни каких-либо подсказок у какого именно лепрекона осколок не говорилось.
– Для чего у тебя опал на шее? – Шер не собирался скрывать грубости в голосе. – Он у тебя как маятник.
По его высказыванию я поняла какого он мнения о моих умственных способностях.
– Шер, – прозвучал стальной голос Аодха.
– Прошу прощения, – тут же отозвался Связанный, остановившись и склонив передо мной голову.
– Да… я… Не в обиде. – Стало неловко перед Шером, но… В какой-то степени он напросился на холодный тон принца.
Сид выпрямился с совершенно нейтральным выражением лица. Я внутренне поежилась – не хотелось бы быть камнем преткновения между принцем и Связанным.
– Похоже нас встречают, – привлек наше внимание Рисс, откидывая на спину волосы, собранные в хвост, достигающие до поясницы, с множеством бусин вплетенными в редкие косички.
На другой стороне реки, разделяющую деревню на две половины, у большого холма-дома стоял пожилой лепрекон с седой, словно свет луны, бородой. И одет он был побогаче; шикарная, сверкающая накидка темно-изумрудного цвета, покоилась на его плечах. Вокруг старого лепрекона собралось несколько молодых маленьких мужчин с настороженностью и недоверием глядящими на нас. Судя по всему, это был глава поселения.
Перейдя по мостку на другой берег, мы остановились.
– Приветствую Ваше Высочество! – старший лепрекон поклонился принцу. – Что привело вас в наши Холмы?
– Мне нужен проход в Черную пасть.
– Ваше Величество, ну зачем вам общаться с этим отребьем? – скривился глава поселения, будто три лимона в рот засунул. – Поручите что нужно одному из моих помощников, и он все сделает.
– Если ты нас не пропустишь, то я посчитаю что ты что-то скрываешь от короны и Совета, – Аодх обжег взглядом коротышку отчего тот скукожился, а его свита испуганно переглянулась.
– Что вы, что вы, как можно. Прошу следовать за мной.
Глава поселения бодро бежал впереди смешно переваливаясь уточкой, свита семенила рядом изредка поглядывая на нас нежданно-негаданно свалившихся на их головы.
Покинув поселок, седой лепрекон остановился рядом с большим холмом не имеющего ни окон, ни дверей. Глава засунул руку за пазуху сюртука, вытащил ее обратно что-то сжимая в кулаке и недолго думая – швырнул по направлению холма. Листья клевера закружились в воздухе подчиняясь магии, выстроились в дверную арку и «приклеились» к холму. Трава и земля в арочном проходе растворились являя темный зев пещеры.
