Текст книги "Наследие. Нимфа (СИ)"
Автор книги: Светлана Голубятникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)
– Нет – полукровка. Моя сестра завела слугу человека? – тут штормовой взгляд зацепился за мой плащ, и ее глаза округлились. – Ты принадлежишь принцу Аодху?
Ах, да, на плаще вьется золотым узором знак ир Аэтрана изображая пламя. Подняв подбородок, я постаралась придать лицу равнодушие.
– Я его жена.
– Что? Не может быть! Ты лжешь! – зашипела красавица, сжимая кулаки.
Я вытянула руку с браслетом позволяя рассмотреть его детально.
– Вот доказательство, но если не веришь, можем найти Аодха, он подтвердит. – Надеюсь, после этого она на меня не бросится.
– Так и поступим, – сидка схватила меня за руку клещом и потащила за собой, что пикнуть не успела. – Наверняка ты стащила браслет! Принц не мог жениться на кокой-то полукровке. Это позор!
Девушки-фейри загудели поддакивая своей принцессе.
Я закатила глаза, у кого-то предрассудки. Хотя, я ведь не знаю всех сидских правил. Вдруг в законе и правда прописан запрет о связи с простолюдинами. И если вспомнить леину Лиадан, она тоже не выказала восторга узнав с кем связал узы ее сын.
По коридорам мы практически бежали, за нами семенили фрейлины принцессы, об имени которой я догадывалась. Наверняка та самая Авалон. Прямая как палка красавица не ослабляла причиняющей боли хватки боясь, наверное, что сбегу. Я бы не стала, но она бы не поняла даже объясни ей. Поэтому, когда несколько коридоров пролетели в мгновенье ока, по которым гуляли редкие придворные и попадались слуги, и мы ворвались большой цветной компанией в маленькую комнату опознанную мной как кабинет, изрядно запыхались. Вернее, я, девушка же дышала вряд ли от забега, скорее от злости и волнения. Фрейлины застыли позади, так же как и король с принцем.
– Эта полукровка утверждает, что твоя жена, Аодх! – бесцеремонно заявила девушка дернув меня за руку, едва не выдернув из плечевого сустава.
– Все верно, – холодно проговорил Аодх; в ярко-синих глазах заблестели золотые искры.
Он протянул вперед руку ладонью вверх, и я выдернув из цепких длинных пальцев кисть, медленно с гордо поднятой головой двинулась к мужу. Стоило приблизиться, Аодх обнял меня одной рукой притягивая к себе, а я прижалась к его боку всем телом касаясь ладонью его груди.
– Но как же… – пробормотала девушка. – Почему?..
Сейчас она была похожа на обиженного ребенка которого обманули взрослые.
– Авалон, как ты себя ведешь?! Такое поведение не подобает принцессе! – резко бросил король. Желтые глаза потемнели, а в кабинете словно сгустился воздух и повеяло осенним дождем. – Извинись немедленно перед гостьей, Авалон.
Фрейлины, жавшиеся к двери, словно скукожились стараясь стать еще более незаметными.
Скривившись, Авалон мгновенно спрятала всю испытанную ко мне неприязнь за маской равнодушия и даже какой-то благожелательности.
– Прошу прощения, не хотелось никого оскорбить. Не каждый день видишь во дворце людей. А уж вести о женитьбы Аодха выбили из колеи. – Авалон пожала плечами изобразив улыбку, правда похожую на волчий оскал.
Аодх глянул на меня, и я спохватилась.
– Принимаю извинения и не сержусь. Я все понимаю.
– Раз так, давай знакомиться по-новому. Я Авалон.
– Далия, – растерянно пробормотала я, глядя на улыбающееся лицо красавицы. Неужели смирилась?
– Раз все разногласия улажены, то приглашаю всех на обед. На осеннюю террасу. Там дальше обсудим наш прерванный разговор. – Запах дождя пропал и в кабинете разлились солнечные лучи. Дей успокоился нашим примирением.
– Согласен. – Положив мою руку на предплечье, Аодх двинулся со мной следом за королем. Авалон шла на шаг позади него, следом за ней, шелестя юбками, скользили фрейлины. Они уже отошли от шока и тихо переговаривались между собой.
Осенняя терраса встретила нас запахом опалых листьев, пряностей и нагретых осенними лучами досок. Теплый ветер обдувал все открытое пространство террасы и играл изумрудными занавесками украшенные красными бусинами похожие на рябину.
За небольшим столом, видимо он предназначался лишь для семейных посиделок, сидела королева. Когда мы подошли, ее супруг поцеловал протянутую руку и махнув нам, уселся во главе стола. Мы с мужем сели рядом, тогда как Авалон, отпустив свою маленькую свиту, устроилась рядом с сестрой.
Фавны, цокая начищенными до блеска копытами, мгновенно внесли блюда и так же быстро удалились. Позволив утолить первый голод, король поднял взгляд на Аодха.
– Ты говорил про какой-то камень.
– Да. Лия, покажи.
Что показать я поняла мгновенно и не раздумывая вытащила из-за пазухи наполовину собранный кулон.
– Простите, но такого камня в моей короне нет, – отозвался Повелитель.
Я выдохнула разочарованно. Надо полагать, не все должно быть просто. Удивляюсь как нам со всем остальным везло. Просто феерически везло. Если не считать сбежавшего лепрекона. Поймала заинтересованный взгляд принцессы, но она ничего не спросила, лишь отпила вина из хрустального фужера.
– И не можешь знать у кого, возможно, имеется осколок? – Аодх глянул остро на друга, словно пытался уличить во лжи.
– У Тараниса был похожий, но это не точно. – Задумчиво побарабанил пальцами по столешнице Дей, игнорируя взгляд принца Алого Двора.
– А я видела похожий у Конна. – подала голос Кили, промокнув рот ажурной салфеткой. – Но сами понимаете, камни для короны обрабатываются и в оправе их трудно опознать. Тем более наша магия изменяет ауру при обработке наделяя вещи особыми силами.
– Тогда завтра мы покинем вас, – оповестил всех Аодх.
– И даже не погостите несколько дней? – Вскинулась Авалон, сжимая в руке вилку.
– Не сейчас. Как-нибудь в другой раз, когда не будем ограничены обязательствами.
– Как пожелаете, – кивнул Повелитель.
Дальше обед потек неформально и расслабленно. Аодх успел договориться с другом за сегодня успеть съездить на охоту. Размяться. Я внутренне надулась, оставляет меня с недружелюбной Авалон? Я могу провести остаток дня с королевой, но это будет слишком навязчиво. А с другой стороны, что Авалон может сделать? Ничего, только словами пожалить.
Успокоив себя такими размышлениями, я уже искренней улыбнулась супругу. Пусть отдыхает, я не пропаду.
Глава 27
Приближался вечер, а я мерила комнату шагами. Подол тихо шуршал за мной создавая единственный звук. В какой раз я пожалела, что тут нет телевидения и интернета. Единственным доступным на данный момент развлечением являлись книги, выстроившиеся ровными рядами на книжных полках, но настроения для чтения не ощущалось.
Все мои мысли сосредоточились на братьях. Как же долго их нет! Меня они поймали быстро, а с лепреконом, который к тому же калека, справиться не могут. Сжала камень чувствуя слабое тепло. Сколько нам придется посетить Дворов прежде чем найти камень? Я жалела, что в песне не говорилось в какой именно короне. Чтобы проверить всех, не один месяц уйдет на поиски. Думается не все правители будут благожелательны и гостеприимны. А когда найдем нужный камень, отдадут ли нам его? Дей бы отдал без разговоров своему другу, но остальные…
И где Аодх? Скоро стемнеет, а муж как-то загулялся. Я понимаю, со мной уже надоело рядом находиться, хочется хоть какой-то свободы, но… Не настолько же!
С одной стороны, я уже скучала по сиду своему, а с другой странное неприятное чувство скребло в груди. И я не могла понять это от того, что сижу в незнакомой комнате чужого дворца или что-то должно произойти.
После очередного круга по комнате, раздался стук в дверь. Остановившись, замерла ожидая служанку, но никто не спешил заходить. Стук повторился вновь, и я пошла открывать. Кто это может быть? Неужели королева пожаловала? Но за порогом меня ожидала не Кили, а та, кого совсем надеялась не увидеть.
– Прежде чем захлопнешь передо мной дверь, хочу сказать – я пришла подружиться, – выпалила принцесса Авалон. За её спиной топтались фрейлины бросая любопытные взгляды в нашу сторону.
У меня и в мыслях не было захлопывать дверь, но знать ей об этом необязательно. Хотя, после ее слов, такое желание промелькнуло.
– Раз так, проходи, – я отступила в сторону, но принцесса вдруг замотала головой.
– Нет-нет. Я в своей комнате насиделась. Не хочешь ли прогуляться по дворцу? Я могу провести познавательную прогулку.
На мгновенье заколебалась, но потом отринула все сомнения. Прогулка поможет отвлечься от различных дум и прогонит тоску с тем странным чувством.
Переходы, залы с растительностью и светлячками, с фонтанами, несколько бальных залов и малых уютных гостиных лишь для своих и членов семьи – оставляли в душе неизгладимый след. Такую красоту на Земле ни за что не встретишь. Да, у нас были прекрасные места, но не до щекотки в груди, не до слез и мурашек. Хотелось этим великолепием любоваться вечность. Сершель тоже был прекрасен, но по-мужски, немного грубой, чуть темной красотой.
Речь Авалон текла весенним ручейком, журчала по камушкам и играла бликами на солнце. Слушаешь и не наслушаешься. Мужчины наверняка млеют и теряют рассудок заслышав такой голосок.
Темы женитьбы Аодха, Авалон не поднимала, и я не собиралась ничего объяснять. Поначалу чувствовала себя немного скованно, но Авалон ничем не выдала своего недовольства или недружелюбия. Принцесса словно забыла о своей любви к принцу Алых. И я расслабилась.
– Хочу тебе кое-что показать, – шепнула доверительно принцесса, близко склонившись к моему лицу.
– Что же? – полюбопытствовала я. У Авалон был такой вид, будто она собирается продемонстрировать мне по меньшей мере дракона.
– Это сюрприз! – пропела принцесса, устремляясь куда-то вглубь сада.
Открыв неприметную калитку, увитую широколистным вьюном, мы оказались в коридоре из кустов и деревьев. Тонкие ветви сплетались сверху между собой образуя купол, а золотые и пурпурные листья просвечивали позволяя солнечным лучам проникать внутрь. Потому природный коридор переливался всеми цветами желтого и красного, будто мы находились внутри драгоценного камня.
Миновав коридор, принцесса повела к странному строению окруженному голыми колючими побегами выращенными прямо из-под земли. Глядя на колючий «забор» меня кольнуло плохое предчувствие, но тут же пропало под улыбкой Авалон.
– Что это за здание?
– Зверинец, – ответила принцесса. Приказав фрейлинам оставаться на месте, зашуршала юбками по каменной дорожке.
– Зверинец? – переспросила я, не совсем понимая, что сидка имеет в виду.
– Дей обожает собирать различных редких существ, – заговорщически прошептала принцесса, одаривая лукавой улыбкой. – Там есть очень, ммм… интересные экземпляры. Тебе понравится.
В моем воображении мгновенно нарисовался жемчужный единорог. Фей видела, русалок тоже, на гиппоцерве катаюсь, очередь за рогатым конем. Или же увижу еще более нечто невероятное? Какие существа водятся в Межмирье?
– Разве их не должна охранять стража? – поинтересовалась разглядывая входные двери у которых никто не стоял.
– Незачем, – отмахнулась Авалон. – Здание под охранной магией.
Внутри, неожиданно, оказалось мрачно. Я рассчитывала на светлый сарай где в вольерах содержались сказочные существа. Последние лучи солнца уже практически не освещали землю и не проникали в окна, сотворенные в крыше. Мрак сгустился в самых темных углах и крохотные светильники в виде капель росы прикрепленных к вертикальным балкам коридора, по которому мы шли, не справлялись со своей задачей.
Я хотела поинтересоваться у принцессы о мрачности места и где же животные, но боялась нарушить напряженную тишину. Казалось, произнеси одно слово и из углов полезут чудовища.
– Пришли, – негромко оповестила Авалон, остановившись у массивной двери с круглым металлическим кольцом.
Металлическую створку покрывала пленка похожая на масло, по ней «плавали» руны мерцая мертвенно зеленым светом. В который раз промелькнуло подозрение покалывая плохим предчувствием. Мотнув головой, постаралась игнорировать мурашки и отрешится от страха. Немного помогло.
Притронувшись к рунам, Авалон принялась их перемещать составляя в каком-то лишь ей ведомом порядке. Они вспыхивали от каждого прикосновения принцессы и словно нехотя следовали за рукой. Лоб девушки покрыла испарина, она закусила губу, но упрямо продолжала выстраивать руны. Когда последняя странная буква была выставлена, Авалон громко выдохнула.
– Не думала, что будет так трудно.
– Выходит, нам сюда нельзя? – если она еле справилась с ключом от двери, то это наводит на определенные догадки.
– Да что ты, – махнула рукой принцесса. – Защита от того такая сложная, чтобы уберечь животных от воров.
Тогда это многое объясняет. В этом мире контрабандисты различным товаром тоже имеются.
– Ты иди, любуйся, а я тут постою. На всякий случай. – Заметив мой взгляд, Авалон быстро пояснила: – Я их уже насмотрелась, для меня ничего нового нет. Скучно.
А как же радушие хозяйки, обязанной сопровождать гостя везде? Даже если ты в своем доме знаешь каждый уголок.
Двери открылись; тяжело, без шума словно врата в бездну. За массивными створками стояла непроглядная тьма и веяло жутким холодом.
– А…
– Свет включится, как только ты войдешь. – Не дожидаясь, когда сделаю шаг, принцесса подтолкнула меня в спину, а затем тут же проворковала: – Ну же, скоро вернутся мужчины, ты же не хочешь опоздать на ужин.
Вообще-то я сейчас бы хотела вернуться в комнату и там дожидаться Аодха. Авалон не дала сказать и слова, толкнула сильнее внутрь и захлопнула за мной дверь. Сейчас можно паниковать? Вообще поведение принцессы странное, если так подумать.
Свет вопреки заверениям принцессы не зажегся, но меня окружала неполная тьма. В дальних углах горел неестественный зеленый свет охватывая маленькие пятачки.
Я топнула ногой в надежде, что освещение среагирует на вибрацию, но нет, лишь зеленый огонь факелов радовал своей яркостью. Привыкшие глаза к темноте, смогли рассмотреть темные очертания странных конструкций и неизвестно чего еще, в темноте понятные вещи теряют очертания и становятся не опознаваемыми.
Внезапный холод коснулся лодыжек, поднялся вверх, охватил плечи и шею. Сердце пропустило удар; меня коснулся не тот холод, приносимый природой, а могильный, потусторонний от которого встают от ужаса волосы дыбом и появляются нехорошие мурашки. В темноте что-то было, осознание этого пришло с движением колышущейся тьмы рядом с подставками для факелов, чадящих зеленым огнем.
Облизнув в миг пересохшие губы, прислонившись к створке спиной, не спуская взгляда с неясного силуэта, тихо постучала.
– Авалон? Принцесса? Я передумала смотреть животных, хочу вернуться, – негромко проговорила я, но за дверью стояла тишина. Не слышит? То, что Авалон могла уйти об этом не думала. Она же обещала покараулить.
Толкнув дверь с ужасом поняла – та не поддается. Меня заперли! Глубоко вдохнув, вытянув руку зашарила по стене в надежде отыскать выключатель и потом только до меня дошло: я в магическом мире, электричества тут не имеется. Впору было впасть в отчаянье, скатиться в истерику, но в памяти всплыли слова Дуффа, о том, что могу позвать Аодха по имени. И я позвала, замерев слушая пульс в ушах. Прошло несколько долгих секунд, превратившихся в минуту, но так ничего и не произошло. Почему? Что не так. Попробовала громче, но эффект остался тем же, то есть нулевым.
Раздумывать почему мой зов остался без ответа не стала. Не до того. Нужно выбраться отсюда, сильно подозреваю, что это совершенно не зверинец с прекрасными созданиями. Следовало бы отказаться, но нет, кто дернул пойти за принцессой.
Размышляя, стараясь производить как меньше шума и дышать короткими вдохами, продвигалась по стеночке к дальней стене. Не знаю, что надеялась отыскать, но вдруг какой люк имеется или то, что смогу использовать в целях защиты. Видимо я сильно шумела: странная субстанция зашевелилась, вытянулась вверх приобретая очертания смутно похожие на человеческие… или судя по росту – фейривские или сидские. И я едва не отдала душу богам – на меня из темноты смотрели светящиеся потусторонним голубым светом глаза.
На долгие мгновенья я замерла, все мысли и чувства исчезли, остался лишь один врожденный первобытный рефлекс – остаться незамеченной перед опасностью. Но, кажется, меня обнаружили. Темный силуэт качнулся и неуверенными шагами направился в мою сторону. Неоновые глаза не выпускали меня из поля зрения наводя дикий страх, от которого я едва не присела.
Вздрогнув, шумно вдохнув мертвого холодного воздуха, бегом кинулась к странному нагромождению. Если между нами будут препятствия, то меня не сразу убьют, а за это время либо я что-то придумаю, либо произойдет чудо – Аодх.
Продвигаться приходилось практически на ощупь, один раз обо что-то ударилась, но я старалась не замедляться. Боль в ноге – это сущие мелочи по сравнению с тем что меня ожидает.
Добравшись до нагромождения то ли коробок, то ли сложенных досок, накрытых тряпками, зацепившись ногой упала на колени. Но тут же упершись рукой в нечто твердое неразборчивое в темноте, выглянула из-за преграды.
Свет глаз стал ближе. Всхлипнув принялась искать что-то похожее на оружие. Руки дрожали, по телу бегали неконтролируемые мурашки, ноги так и вовсе не держали, поэтому я ползала на четвереньках в пыли. Находясь на грани отчаянья пальцы наткнулись на палку и тут же крепко ее сжали. Собрав силы подскочила и взвизгнув отпрянула назад; существо находилось совсем близко, нависало над преградой пытаясь заглянуть за нее.
Предупреждающе махнув найденным «оружием» перед лицом неизвестной твари, припустила к факелам. Может оно, боится света? По крайней мере существо находилось рядом в темноте и на освещаемый участок не пыталось ступить.
Достигнув пятачка света, резко развернулась наблюдая неспешное приближение существа. Оно не пыталось состязаться со мной в беге, да и незачем. Я все равно отсюда не смогу никуда деться и сколько не бегай, а выдохнусь и достанусь ему со всеми потрохами.
Кулон внезапно принялся нагреваться, а я задыхаться; преследователь ступил в круг света разрушая надежды на это крохотное спасение. Бледно-голубую кожу покрывали сети черных вен, белые волосы, перехваченные бронзовым обручем струились по плечам. Костлявое тело было облачено в кожаную одежду, поистертую порядком от времени, но все еще крепкую. Синие губы приоткрылись и мертвец, а это был именно он, выдохнул:
– Ра-бы-ня…
Голос оказался крошащимся льдом, пробирающим до самых костей.
Худая рука с длинными пальцами с огромными когтями потянулась ко мне.
– Не подходи! Прочь! – взвизгнула я, размахивая палкой чувствуя, как кожа под кулоном нестерпимо жжет, а браслет раскалился до белого пламени образуя вокруг меня полупрозрачную пленку.
Когти существа скользнули по тонкой не причиняя мне вреда. В светящихся глазах на краткий миг скользнуло удивление, а затем на лицо мертвеца вновь вернулась маска отчуждения.
– Ра-бы-ня…
Повторило чудовище и сделало шаг, в то время как я отступила назад; камень уже не просто был горячим, он накалился. Но в отличие от браслета, причинял боль. Мне казалось на том месте, где он соприкасался с кожей, останется безобразный ожог. Стиснув зубы и подавляя желание сорвать камень с шеи, наставив «оружие» на мертвеца, отступала назад молясь, чтобы в зверинце он оказался один. Чтобы за грудами хлама не скрывались его дружки.
И тут мертвец совершил стремительный рывок; я взвизгнула, отшатнулась назад вскинув руки в защитном жесте, вокруг меня полыхнуло пламенем не обжигающим, а таким родным и теплым. В контраст ему камень запек сильнее, хотя казалось куда.
Очередной раз сделав шаг назад, оступилась и охнув стала падать, а в следующий миг обрушилась на что-то позади и замерла. Я совершила переход? Камень мгновенно стал нормальным, как и браслет переставший сиять ярче солнца.
Оттолкнувшись от стола, на который я завалилась, осмотрела небольшую, хорошо освещаемую многочисленными свечами пещеру.
И что в этот раз меня поджидает?
Отступление
Аодх ир Аэтран
– Оленя ты убил, может, теперь вернемся?
Охота была долгой, дичь не желала появляться в поле зрения охотников, а те что вдруг оказывались на пути, мгновенно исчезали до того, как в них полетит стрела.
– Не переживай, твоей жене ничего не угрожает, – заверил Осенний король Аодха, затем едко хмыкнул. – Предполагал, я буду первым и единственным кто однажды обретет суженую. Но такое счастье почему-то выпало тебе.
– Спасибо за откровенность, – усмехнулся принц.
Осенний дворец защищен охранной магией основательно, никто не сможет проникнуть на его территорию, только поэтому Аодх практически с легким сердцем оставил Далию. Ей ничто не угрожает, никто не посмеет причинить вред супруге принца Алого Двора.
Глотнув холодного осеннего воздуха, принц, прищурившись, глянул в сторону дворца чьи сверкающие шпили поднимались над лесом. Душа тянула обратно, лозы слегка шевелились на руке немного щекоча и покалывая шипами. Умом принц понимал, что нужно ослабить контроль, позволить хоть изредка находиться в дали друг от друга, но связь тянула. Проклятое запечатление еще довлело над ним, не так много времени прошло с тех пор, как он с Далией вместе. И душа с сердцем поддавались беспокойству.
– Любишь или же связь толкает?
Повернув голову в сторону Дея, Аодх задумался. Любит? Принц затих, внутренне прислушиваясь к своим чувствам. Поначалу он недоумевал, но смирился и принял предназначенную ему пару. Сейчас же с уверенностью может сказать – да, любит. Он не мог точно сказать, что в ней его привлекало: беспечность, граничащая с благоразумием, упрямство с покладистостью. Или то, как она отдает себя ему в моменты близости? Или же может ее доверие к нему? А может внешняя красота привлекла его? Сиды очень падки на красоту, а Далия была прекрасна. Кровь нимфы сделала ее человеческую оболочку нежнее и привлекательнее.
– Можешь не отвечать, я и так понял все по твоим поступкам и взглядам. Я переживаю за Авалон, она рассчитывала на вашу свадьбу.
Махнув рукой сопровождающим и парочке слуг, Дей с Аодхом развернул коня в сторону дворца. Пора возвращаться домой, скоро стемнеет, а ночевать в лесу король никакого желания не имел. Да и Аодх места себе не находит, хоть и старается не показывать беспокойства.
– Ты же знаешь, что я к ней испытываю. Ничего. Авалон мне даже не подруга.
– Не вздумай ей об этом говорить, иначе она закатит мне с женой истерику, когда ты уедешь, – подмигнул Дей другу.
– Не собираешься же ты, развивать тему: «Поговорим об Авалон»? – покосился на друга Аодх.
– Нет, конечно – нет. – Король Осеннего Двора глянул на небо; закат окрасил края небосвода в малиновые цвета, позолотил верхушки деревьев. – Мне тревожно от того, что твою жену ведет пророчество. Ты думал, чем окончится ваше путешествие? Чем грозит все это ей и тебе? Элелия… Мы все помним ее неприглядные поступки. Никогда бы никто из нас не подумал, что нимфы могут перейти на сторону врага добровольно. Что если Далия пойдет по стопам Элелии?
– Этого не будет, – хмуро откликнулся Аодх; желваки на скулах дернулись. Он понимал опасения Дея, но не сомневался в своей жене. В ней и крупицы тьмы нет.
– Ни в чем нельзя быть уверенным.
– Дей, Далия моя суженая. Помимо того запечатление дает мне чувствовать ее. Не в полной мере, но хватает и маленьких отголосков.
– Да, конечно, наверное, я зря беспокоюсь, – неуверенно проговорил король тяжело вздохнув. – Не сердись на меня. Понять я тебя не могу, но отдал бы все за собственную избранную. Хотя Кили мне нравится, пусть у нас и сговоренный брак.
Мужчины замолчали, каждый думал о своем под перестук лошадиных копыт по опавшей листве. Чем ближе становился дворец, тем сильнее нервничал Аодх. Закатные лучи лизнули горизонт; шипы резко кольнули посылая беспокойство в самое сердце. Дернувшись, натянув поводья заставляя лошадь всхрапнуть, принц замер прислушиваясь к ощущениям. Может, это был мимолетный испуг супруги, и не стоит так яро реагировать, но сердце шептало другое. И когда лоза зашевелилась под рубашкой, а шипы впились глубже, Аодх рванул рукав вверх. Черные. Шипастая ветвь превратилась в трещину, поглощающая свет.
Спрыгнув с лошади, окутавшись дымной тьмой Аодх вытянул руку пытаясь разорвать пространство. Но ничего не выходило, дорога была обрублена и вела в тупик.
– Что случилось? – беспокойно поинтересовался Дей, настороженно следя за другом. – Аодх?
Золотые глаза вспыхнули, огонь пробежался по темным прядям, сплетя пламя и тьму принц ударил мерцающим сгустком по пространственной материи.
Поняв, что что-то произошло с женой друга, Дей спрыгнув на землю, кинул поводья слуге велев свите отойти подальше. Король Осеннего Двора впервые видел Аодха таким. Исходящая от него сила давила, неприятно вибрировала в груди.
– Я могу открыть дорогу во дворец. – Король остановился позади, не решаясь приблизиться к принцу Алого Двора.
Взгляд Аодха исколол Дея мелкими лезвиями. Взяв горсть листьев, размяв пальцами, Дей кинул то, что от них осталось под ноги, Аодх немедленно шагнул вперед. Дей же качнув головой отправился следом оставляя свиту. Ничего, им не привыкать, доберутся сами.
Коридоры пролетели в один миг, хотя Аодху казалось он добирается до их покоев вечность. Распахнув дверь, принц обошел комнату, но она оказалась пуста.
– Возможно, она с Кили, – сделал предположение Дей, ощущая холодный жар, окутавший друга.
– Хочешь сказать, что опасность грозит от королевы? – рыкнул Аодх, сжимая челюсть. Кожу вместе проколов шипами пекло словно туда заливали яд черного чертополоха.
В воздухе ощутимо запахло грозой, прелой листвой, кожа короля засияла, как и волосы.
– На что ты намекаешь, принц Алого Двора? – голос Дея пророкотал далеким предвестником бури, не жалеющей ни чего и никого.
– Ты ничего не знаешь о связанных меткой, – Золотые глаза Аодха вспыхнули темным пламенем.
– Так объясни! – Дей схватил Аодха за плечо наблюдая за темно-золотой дымкой, что желала бы окутать мужское запястье, но исчезла на глазах по приказу хозяина.
– Не собираюсь, – дернув плечом, сбрасывая руку короля, принц покинув покои широко зашагал по коридору. У него не было времени на долгие разговоры, где-то Далии угрожает опасность, а он даже переместиться к ней не может.
Завернув за угол, Аодх с Деем заметили спешащую по коридору королеву с фрейлинами; на красивом лице застыло обеспокоенное выражение и не понимание. Видимо почувствовала что-то неладное.
– Вы вернулись… – начала сидка, но была перебита ледяным и ужасно спокойным голосом.
– Где Далия?
– Должна была быть в своей комнате, – обескураженно произнесла Кили, бросая вопросительный взгляд на мужа.
– Ее нет там.
– Ну, может, в библиотеке, – предположила королева, но поджала губы от предупреждающего взгляда супруга.
– Ваше Величество, – вперед выступила одна из фрейлин королевы. – Когда я возвращалась к вам после выполнения поручения, видела принцессу Авалон. Она как раз показывала леине Далии замок.
– Видела в какую сторону они шли? – золото в глазах вспыхнуло, и дриада в ужасе отшатнулась.
– В сторону Красного сада, – просипела девушка хватаясь рукой за горло, словно ей не хватало воздуха.
Уже не слушая ответа фрейлины, Аодх спешил в тот сад. Бывая тут неоднократно, принц знал практически каждый угол этого великолепного дворца.
Ветер толкнул в грудь, волосы с алыми прядями взметнулись за спиной – Аодх практически бежал по розовым тропинкам, напряженно выглядывая фигурку жены или саму Авалон. Дей направился в другую сторону с намерением обхватить большую часть площади сада.
Зашипев от настигшей боли, Аодх едва не упал на колено; жилы на руке словно выкрутили в другую сторону. Но боль затихла так же мгновенно, как и настигла. Выдохнув, принц открыл глаза, успевшие закрыться в кратковременный промежуток агонии. И в этот момент он заметил принцессу Авалон, быстро шествующую в направлении замка. Фрейлины, спешившие за девушкой были бледными и напуганными.
Сузив глаза, Аодх начертал бледную руну в воздухе и дернул за короткий конец; пространство вздрогнуло и Авалон хлопая глазами едва не врезалась ему в грудь. Захлопав длинными ресницами, принцесса бросила короткие взгляды в стороны и подняла взор на принца Алого Двора.
– Аодх, – выдохнула она, стоило кратковременному удивлению исчезнуть.
Где-то вдалеке заохали фрейлины потеряв свою принцессу.
– Где Далия, Авалон?
– Разве я должна об этом знать? – проворковала она, сладко улыбаясь.
– Ее видели с тобой.
– Ах, да. Я показывала ей дворец, мои фрейлины подтвердят, – развернувшись полубоком, девушка подняла руку и скривилась. Ее свита находилась далеко и пока доберутся до своей принцессы… Повернувшись обратно к принцу, девушка беспечно добавила: – Возможно где-то гуляет. Лучше скажи, как прошла охота?
Аодх сжал челюсть. Сила вспыхнула и мгновенно опала не успев выплеснуться наружу и не подпалить платье Авалон. Холодный взгляд золотых глаз обжег девушку сильнее нежели клинок из оружейной Дея. Но если Авалон и испугалась, то виду не подала. В ее глазах сиял восторг, а улыбка освещала лицо.
– Ты понимаешь, что будет, если с Далией произойдет непоправимое? – Принц не верил словам Авалон. Она что-то знала, но изображала саму невинность. В серых, бездонных глазах было столько непонимания, что не чувствуй кожей и сердцем опасность угрожающей его жене, несомненно поверил бы. Все что говорила Авалон являлось ложью.
– Скажи мне, – Аодх подцепил пальцами подбородок девушки, заставляя, смотреть в глаза.
– Чем так хороша эта полукровка? Она неблагородных кровей, с ней ты не будешь счастлив как со мной. – Негодование и злость засияли в больших глазах Авалон.
Разглядев твердую решимость во взгляде девушки, Аодх понял, что не добьется прямыми угрозами ответа. Нужен иной подход.
– Ты права, Авалон. Меня радует твоя проницательность. Мой брак фальшивка. Через год я разведусь с Далией. – Принц приложил огромные усилия, чтобы скрыть истинные чувства в глубине глаз. В голосе проскользнула фальшивая радость, а во взгляде отразилось обожание, предназначенное принцессе.
– Но почему ты женился на ней? – нахмурилась девушка, во взгляде мелькнуло ликование и сомнение.
– На то были серьезные причины. – Принц с ледяной нежностью провел по щеке Авалон пальцами прогоняя все подозрения. Притянул Авалон за талию ближе, хотя хотелось отстраниться. – Надо признать, Далия меня очень раздражает, но контракт подписан на год. Если несчастный случай… не разлучит нас.
И взгляд Авалон прояснился, улыбка стала шире, на щеках заиграл румянец. Приложив ладони к груди Аодха, опустив ресницы, принцесса тихо выдохнула.
– Я не понимаю твоих мотивов, но надеюсь ты мне расскажешь о них, – принцесса прильнула к груди принца. – Когда ты освободишься от нее, мы поженимся, укрепим оба королевства. Наш союз будет надежным и счастливым. А дети самыми сильными в магии.
