Текст книги "Наследие. Нимфа (СИ)"
Автор книги: Светлана Голубятникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)
Отступление
Аодх ир Аэтран
– Может, мне пора прекратить быть добрым с ней? – Аодх с мрачным видом стряхнул вязкую кровь с клинка.
Пропажу жены он почувствовал мгновенно. Шипы кольнули иглами посылая боль по всему телу и затихли едва пульсируя. У места исчезновения жены он оказался практически сразу. Обманчиво спокойная картина навевала умиротворение, манила солнцем и синими водами. И если бы не вода на полу отражающая свет магических ламп, то нельзя было бы догадаться о случившейся беде.
Сузив глаза, сид приложил ладонь к холсту улавливая отголоски чужой магии. Остаточная сила имела знакомый привкус и много тьмы. Рисованная вода была пропитана ею.
Резко выдохнув, Аодх призвал братьев. Не теряя времени, принц начертил фигуру перехода на картине. Призывать темных фей не имело смысла, следы были достаточно свежи, чтобы справиться собственными силами.
Картинка пошла рябью; пахнуло речной водой, ветер всколыхнул черные волосы. Шер и Рисс дотронулись до теней на картине мгновенно исчезая. Расправив могучие крылья, Аодх надавил на холст прогибая магическую преграду. Щит лопнул, и картина втянула принца внутрь. Взмахнув крыльями, Аодх завис над спокойной водой.
Что это за место? В какой стороне от его замка?
С берега ему махал Рисс призывая принца. Лениво взмахивая крыльями, Аодх преодолел расстояние до берега и мягко приземлился. Крылья зашелестели складываясь за спиной.
– Тут кто-то есть, – сообщил Шер всматриваясь в просветы деревьев.
…И вот возвышаясь над последней выжившей дракой, Аодх взирал на нее колючим взглядом. Эти твари заманивали женщин в свои воды, чтобы те нянчились с их детьми. Ведь драки не способны сами ухаживать за своим потомством.
В широко распахнутых глазах существа плескался ужас вперемешку с паникой. Ее товарки лежали обезглавленные и все потому, что сделали глупость. Но она-то уж так не оплошает.
– Вы ищите девушку, я укажу дорогу. Только не убивайте. У меня пять детей, разве можно оставить их сиротами?
На фальшивые стенания, Шер фыркнул, а Рисс тонко улыбнулся. Драки, злобные существа, не вызывали у них сострадания.
Аодха же волновало другое: почему они помогли Далии? В чем была выгода этой помощи?
– Вы что-то потребовали взамен? – темно-синие глаза сузились, губы угрожающе поджались.
– Нет! Никогда… Мы служим Элелии, а ее потомок это наше будущее.
– Будущее?
– Наша королева скоро вернется, – зашептала женщина чуть подаваясь вперед и проникновенно заглядывая в глаза принца.
– Что ты имеешь в виду? – холодно поинтересовался Аодх.
Разве Элелия не исчезла? Неужели выжила? Тогда почему сиды о ее возвращении ничего не знают? Как такое возможно?
– Говори, – взгляд темно-синих глаз наполнился золотыми крапинками, на кончиках перьев заплясали крошечные огненные искры.
– Отпусти и тогда скажу, что тебя интересует.
Присев перед дракой на корточки, Шер нехорошо улыбнулся. Существо дернулось, но далеко уползти не смогло скованное за лодыжки золотыми цепями чьи концы держал Рисс.
– Я смогу вытянуть нужную информацию и без твоего участия. Ты не имеешь права торговаться своей жизнью. Говори, и твоя смерть будет легкой. Ты не испытаешь боли в отличие от твоих подруг.
Драка зашипела, волосы её превратились в густой черный туман, подавшись вперед, она посмотрела Шеру в глаза.
– Скоро вы почувствуете всю силу мести нашей госпожи! – драка зашлась противным скрежещущим смехом, а в следующее мгновенье превратилась в огненную ленту с головой на одном конце.
И в следующий миг она практически исчезла с глаз оставляя после себя дымящийся быстро исчезающий след в воздухе.
– Будем догонять? – поинтересовался Рисс рассеивая цепи.
– Лишняя трата времени. Тем более она уже очень далеко, – ответил Аодх оборачиваясь к лесу лицом.
Драки могли в одно мгновенье покрывать огромные расстояния в такой форме. За ними сложно угнаться.
Несколько часов у сидов ушло на поиск дороги по которой ушла девушка. Аодх думал, что это будет не так трудно, но следы словно кто-то путал. Каждый раз как он хватался за нить, она рассыпалась и меняла направление.
– Как ты себя чувствуешь? – задал животрепещущий вопрос Рисс, поглядывая на принца.
– Не беспокойся, сейчас лучше. Но все же Далию следует отыскать как можно скорее.
Рисс кивнул и еще усерднее принялся за работу.
Время истекало не только грозясь замести следы Лии, но и подступающая боль едва заметными отголосками начинала прощупывать прочность Аодха.
Да что же такое! Ему, высшему сиду, и не подвластны какие-то тропы?!
Рыкнув, Аодх нарисовал в воздухе знак «Всевидящее Око», резанул ладонь и припечатал окровавленную руку в середину глаза. Жуткий зрачок с алыми разводами завращался выискивая след супруги.
– С ума сошел! – воскликнул Рисс, подскакивая к принцу и пытаясь отнять ладонь от знака. – Магия на крови сожрет твой резерв!
– Не смей мешать, Рисс. Я знаю, что делаю, – прорычал принц не удостоив Связанного взгляда.
– Дурной нам принц достался, – проворчал младший брат Шера, нехотя отступая в сторону.
– Другого выхода нет, – напряженно проговорил Аодх, питая глаз силой.
Раньше бы у него так не получилось, связь с избранной расширила его резерв и то был далеко не предел. Сид чувствовал как с каждым днем магия набирает мощь. Было бы быстрее, если бы он занимался любовью с Далией. Но уже счастьем было то, что он мог использовать запрещенные заклинания. Не зря он их изучал, вот и пригодились.
Внезапно кровавый зрачок перестал вращаться и засиял; деревья расступились являя извивающуюся тропинку.
Выдохнув, принц перекрыл доступ к силе и развеял магический глаз. Лишь большая лужа крови на траве свидетельствовала теперь о творящемся кровавом волшебстве.
– Тебе нужно отдохнуть, – вновь выказал беспокойство Рисс. – Микстуры, как я понимаю ни при тебе.
– Рассвет близко.
С поиском нужной тропы они провозились практически всю ночь. Аодху стоило сразу применить «Всевидящее Око», но он был уверен что сможет обойтись без кровного ритуала. Он сильно ошибся, потому время почти было упущено. За этот период след истончился, едва прощупывался. Хорошо тропинка пока никуда не делась, но и она в скором времени скроется, магия драки рассеется с первыми лучами солнца.
К Дому Песен троица вышла с забрезжившим рассветом; тропинка мгновенно за ними исчезла за высоким бурьяном. Из-за угла дома как раз вышел седовласый фейри и остановился приветствуя гостей.
– Чем могу быть полезен, дины?
– Мы ищем девушку, тропинка вывела к вам, – взял на себя роль переговорщика Рисс, в то время пока Аодх решил пройтись и осмотреть местность.
И внимательный взгляд фиалковых глаз, неотступно следующий за принцем не смутил его.
– Если вы о той полунимфе, то я ее недавно отправил в Авлесс.
– Покажи, – бросил короткий приказ Аодх, остановившись у оградки в сад.
Немного поколебавшись, фейри сделал приглашающий жест рукой.
– Прошу.
Осмотрев место перехода, принц взглянул на Шера.
– Делаю, – отозвался тот и начертил вязь на мокрой земле; впитавшаяся было вода в землю, легко отсоединилась от нее и зависнув в воздухе образовало зеркало перехода.
Немедля и секунды, троица нырнула в портал. Ступив на мостовую, Аодх вдруг с ужасом осознал – Далия тут не появлялась. А в следующую секунду вокруг принца вспыхнул огненный круг чудом не задевая успевших отскочить немногочисленных жителей, отправившихся с утра по делам.
– Тьма, – выругался Шер прикрываясь от жаркого пламени.
– Аодх, возьми себя в руки! – повысил голос Рисс, впрочем, не смея приближаться к принцу.
Принц был зол. Что за игры с переходами? Явно не спроста все это.
– К Дому Песен. Назад. Живо. – отрубленными фразами, процедил сид.
Рубанув по воздуху в нескольких местах, Аодх шагнул в появившийся темный портал.
– Куда ты ее отправил, старик! – прошипел Аодх сверкая золотом глаз возвышаясь над не успевшим отлучиться фейри.
– В Авлесс! Клянусь! – вскричал тот, но не от страха, а от негодования. – Девушка желала в Тарлен, но у меня не хватило бы сил туда открыть ей дорогу. Лишь ближайшая деревня. Я дал ей совет найти проводника до Тарлена.
– Ты связывал ее услугой?
– Нет, – мужчина покачал седой головой. – Наш Дом никогда не берет услуги.
– Я пройдусь по теням, – высказал идею Рисс. – Ее след должен был остаться там.
– Нет, пойду я. – Шер положил руку на плечо брата. – Ты присмотри за Его Высочеством. Лучше тебя этого сделать никто не сможет.
Кивнув, Рисс обернулся к собирателю баллад и песен.
– Мне нужно Дыхание Блодуэдд, Небоцвет, морскую таволгу и чашу для воды. Если имеются эти ингредиенты, неси.
Мужчина кивнув, поспешил внутрь здания.
– Поспеши, – прохрипел Аодх.
Силы принца покидали из-за кровавого обряда и боль начинала щипать. Но внезапно Аодх замер, рванул рукав на рубашке; шипы впились в кожу, кончики их почернели, но на непродолжительное время, лоза вновь приняла обычный вид. Нервно выдохнув, Аодх опустился рядом с колодцем опершись спиной о холодный кирпич. Крылья растелились на зеленой траве черным покрывалом с красным узором. Чтобы это значило? Что грозило Далии? Где она сейчас?
Ему было плохо, но не столько физически, сколько душевно. Он переживал за свою неугомонную жену. Нимфы и дриады очень нежные существа. Хрупкие и трепетные. Они как быстро расцветали, также быстро и увядали. Но Лия имея человеческие корни хоть и выглядела хрупкой и порой легкомысленной, обладала внутренней закалкой. Все же люди хоть и слабы физически, но с сильным духом. И это радовало принца. Далия должна выдержать все то, что готово на нее обрушиться в царстве Ши.
В это время Шер сидел на корточках у разрушенного портала не обращая ни на кого внимания: его глаза были плотно сомкнуты, ладони же он прижимал к влажной земле. В это время вернулся мужчина неся требуемое. Забрав ингредиенты и пиалу, Рисс хотел было уже заняться приготовлением лекарства, как услышал голос брата.
– Нашел, – каким-то отстраненным голосом проговорил Шер. В его руках оказалась крепко сжатая светлая, почти прозрачная нить. – Скорее, она слишком хрупкая. Поспешим мой принц.
Преодолевая дрожь, поднявшись, Аодх дошел до Шера и ухватил того за плечо. В следующий момент принц со Связанными стоял среди мрачного и стонущего болота.
Глава 19
Пробуждение мое было резким. Подскочив с лежанки, заполошно огляделась. Я оказалась в какой-то хижине. Немного покосившиеся стены обросли мхом и плесенью, окна были заляпаны грязью от того в доме было еще темнее.
Обстановка внутри была скудной, а единственным освещением был разведенный огонь в камине.
Поднявшись на ноги, прошла к окну; протерев его рукавом, оглядела местность. Ночь, болото и кривые деревья по-прежнему никуда не делись.
Вспомнив кто пришел мне на выручку, спешно направилась к двери. Как-то не прельщает меня его общество, лучше к тварям на болото. Может, он не причинил мне вреда сразу, но проверять на что он способен, не желала. Вдруг он ждал моего пробуждения, чтобы издеваться, когда я в сознании.
Но дойти до двери не успела, так как эта самая дверь распахнулась и из темноты в дом шагнуло зеленое чудище. Вернее, мой спаситель. Он и правда оказался зеленым: на лбу, висках и острых скулах блестели чешуйки. Не такие, как у рыбы, а скорее змеиные или даже драконьи. Но драконьи, конечно, маловероятно. Хотя, откуда мне знать, как выглядит драконья чешуя. В левом остром ухе, висели две сережки. У него оказались и темно-зеленые волосы, сплетенные в косички и забранные в высокий хвост. Остальная часть тела – худощавого телосложения, но несомненно крепкого и сильного – была скрыта под плащом.
Пронзив меня серебром глаз, «спаситель» лениво проговорил:
– Очнулась.
Он не спрашивал, не утверждал, просто подчеркнул очевидное.
– Спасибо за спасение. Теперь я могу идти, да? – В это время я пыталась бочком прокрасться к двери, которую этот зеленый черт уже успел закрыть.
– Куда? – не двигаясь с места поинтересовался мужчина, лишь голову за мной поворачивая.
Выглядело жутко. Точно хищник наблюдает за тобой. Мурашки прошли вдоль позвоночника, и я пискнула:
– Туда, – для убедительности мотнула головой на дверь.
Н-да, странный разговор получается. Но разве я в этом виновата?
– Твое спасение не входило в мои планы. Теперь ты мне должна. И прежде чем уйти и помереть от первого встречного монстра, выполнишь услугу.
– С чего ты решил, что я сразу умру? – прижавшись к стене спиной, одной рукой ухватилась за дверную ручку. Сердце колотилось как сумасшедшее отдаваясь болью в ребрах.
– Может и не сразу. Но умрешь, это точно. Люди… полукровки и вообще все светлые существа – лакомство для здешних обитателей.
– Много ты знаешь о здешних обитателях?
– Эти топи – мой дом. Я знаю каждую кочку, каждую ямку здесь. А твари все равно что семья моя.
Ну да, неудивительно. Хотя, он очень даже привлекателен для злобной нечисти. В нем имеется схожесть с сидами или теми же фейри, если отталкиваться от серебрено-красных рисунков на коже больше похожих на трещины, начинающиеся от шеи и теряющиеся за воротником одежды.
– Но, я тебя, конечно, не держу. – Он вдруг отвернулся от меня и скидывая плащ на ходу, приблизился к очагу. Почувствовав облегчение я перевела дух. Все же его взгляд пугает. – Но знай: стоит тебе выйти за калитку, и ты окажешься как на ладони перед теми тварями, что уже знают о тебе. Они ждут. Там.
Я отдернула руку от ручки. Видимо я погорячилась, когда думала, что лучше твари чем он. Однозначно я ушиблась головой.
Не сводя взгляда с чешуйчатого зеленого спасителя, постаралась незаметно вздохнуть. Да, он опасен, но пока вроде моей жизни не угрожает.
– Пусть и запоздало, все же… спасибо.
На мою искреннюю благодарность мужчина пренебрежительно фыркнул.
– Хочешь отблагодарить, тогда сделай что попрошу.
– И что же тебе нужно? – надеюсь не убить кого или стащить что-то? Не хочется вновь попадать впросак как с тем же яйцом.
Показалось что мужчина как-то замялся, прежде чем ответить:
– Добыть для меня некоторые вещи…
– Вещи? – от удивления я даже вперед подалась. – Купить что ли? Сам на рынок не можешь сходить?
Тяжелый взгляд пригвоздил меня к полу.
– Это не то, о чем ты думаешь. Эти вещи хранятся в гробнице и только ты можешь мне помочь.
– Г-гробница?! Я не хочу в гробницу! И какая моя роль? Быть ужином для всякой нечисти?!
Не твари на болотах достанут, так в гробнице зомби или скелеты добьют. А в их наличие в этом мире отчего-то не сомневалась.
– Я рассмотрю такую возможность, – скривился в зловещей улыбке «спаситель».
– И что же я должна буду добыть тебе? – сквозь зубы процедила я, сжимая кулаки. Сейчас я испытывала помимо страха и злость.
– Кое-какие артефакты.
На миг замолчала обдумывая странную, жуткую, убийственную просьбу, а затем меня осенило.
– Если посылаешь меня, выходит по какой-то причине не можешь сам?
– Умная человечка. Увы, это так. Есть вещи которые не подвластны даже убийце Алых Клинков.
– Муж меня найдет, – мрачно сообщила я.
– О, несомненно. Но не раньше снятия барьера, – его губы искривились, обнажая чуть удлиненные клыки.
– Барьера? – Я не видела никакого барьера, когда выглядывала в окно.
– Он ограждает этот дом и тебя от монстров. Глушит твою ауру и запах. Если по-простому – ты стала невидимкой.
– Как же тогда мне выполнить твое задание? Стоит пересечь барьер и я окажусь как на ладони.
– Об этом не стоит переживать. – Мужчина подошел к мешку валяющемся у камина и что-то вытащил оттуда. Разжав кулак, я увидела сверкающее малахитовым глазом кольцо. – Этот артефакт работает по принципу того же барьера. Но работает он лишь когда надет на палец. Стоит снять… Так что, не советую этого делать, если не желаешь раньше времени умереть. Но обо всем подробно поговорим завтра, сейчас же…
Мужчина выдвинул стул на середину комнаты и вновь покопавшись в своем мешке разложил на нем скудный ужин.
– Это удивительно, даже пребывая в бессознательном состоянии, твой живот требовательно урчал. Когда ты в последнее время ела?
Кожа загорелась – и не только на щеках – и едва не задымилась от смущения. Я словно воочию видела красную стрелочку, выходящую за пределы допустимой температуры.
– Эм… – сконфуженно промямлила я, уставившись в пол.
– Садись и ешь. Мне не нужна полудохлая полунимфа от которой зависит исход завтрашнего мероприятия.
Несмело приблизившись, опустилась на колени перед стулом и едва не набросилась на еду как голодный огр. Сыр, колбаса с какими-то фруктами и холодный кисель в бутылке – где уж «спаситель» его добыл неизвестно – показались просто королевским угощением!
– Могу я узнать твое имя? – несмело поинтересовалась я. – Раз уж мне придется работать на тебя какое-то время.
Смерив меня безразличным взглядом, зеленокожий ответил:
– Дуфф.
– А я Далия. Очень приятно познакомиться, Дуфф, – несмело улыбнулась, убирая вилку в сторону.
– Теперь иди отдыхать, – Дуфф указал кивком головы на лежанку на которой я до того пребывала в бессознательном состоянии.
– Не думаю, что могу уснуть.
– Могу помочь, – Дуфф ленивой походкой двинулся ко мне; серебро глаз таинственно блеснуло.
– Что? – пискнула я, подскочив и попятившись от него.
Он протянул руку словно, намеревался схватить меня за шею. Плечи коснулись деревянной стены, и я зашарила рукой в попытке что-нибудь ухватить. Желательно тяжелое. Заметив мои манипуляции, Дуфф ухмыльнулся. Едко так, до дрожи в коленях. Не успела я сделать и вдоха, как длинные пальцы коснулись моего лба выводя непонятный узор. И последнее, что запомнила, слова:
– Спи, Далия.
Зевая, шагала по болоту окутанного туманом еле волоча ноги. Одной рукой придерживая подол, другой прикрывая рот и утирая выступившие слезы от зевоты.
Дуфф поднял меня ни свет ни заря. Холодная вода, добытая «спасителем» не помогла, и глаза норовили закрыться вновь. Особенно когда мужчина заставил меня позавтракать.
Собрались молча. Вернее, Дуфф собрал свои пожитки, я же была налегке. У калитки Дуфф протянул мне кольцо-артефакт и пристально наблюдал как его надеваю. Удивительно, но оно пришлось мне в пору, словно для меня сделанное. Еще раз предупредив чтобы кольцо не снимала, Дуфф убрал барьер.
И вот, дрожа от утренней прохлады и сырости оседающей на платье и оголенных участках кожи, плелась за Дуффом изредка спотыкаясь о внезапно возникающие кочки на моем пути. Вот интересно, как Дуфф передвигается ровно и плавно, словно перед ним асфальтированная дорога?
Путь оказался нелегким. Мало того, что я спотыкалась чаще обычного, так еще страшные звуки пугали до мурашек. Иногда я видела мелькающие тени на периферии зрения, но когда поворачивала голову, лишь деревья молчаливо окружали нас.
– Они ищут, – прозвучал спокойный ответ на мои невысказанные мысли. – Они знают, что ты здесь. И тот дом уже подвергся проверке.
Я вздрогнула и дернула плечами стараясь не поддаваться панике. Дуфф со мной и артефакт на мне. О том, чтобы сбежать, даже не мыслила. Во-первых, карма может настигнуть за не выполнение договора. Хотя вроде я его как бы и не заключала, но не суть. А во-вторых, меня либо Дуфф поймает снова, либо сожрут. Второе имело больше вероятности.
Шли долго. Очень. Туман успел стать слабым и прозрачным. Солнце поднявшись высоко пыталось обогреть болотистые земли, но все было бес толку. Из короткого рассказа узнала, что эти болота называются Рит-Зер, но иногда его называю по-простому – Черный лес. Тут когда-то были процветающие земли и стояла цитадель альвов – Верширр. На тот момент еще светлых. После их перерождения эти благословенные земли превратились в опасные топи, где даже сидам не стоило появляться без должной подготовки.
– Так мы идем в ту цитадель?
– От нее мало что осталось. И нет, нужные вещи спрятаны в храме Светлых. Но и он не уцелел под действием проклятья и времени.
– Что меня там ждет?
Некоторое время Дуфф молчал, а я сверлила его спину взглядом и сдувала выбившиеся несколько прядок с лица.
– Ничего особенного. Храм долгое время уже пустует.
В последних словах проскользнуло крохотное сомнение и если бы я не прислушивалась, то не заметила бы его.
– Что будет со мной после того как выполню задание?
Глянув на меня через плечо, Дуфф едко заметил:
– Если выживешь, выручу за тебя у принца ценные вещи. Какие – еще не придумал.
«Если выживу?» Выходит, что-то опасное там все же имеется. Но подумаю об этом на месте.
– Тебе жить надоело, – покачала я головой, не отрывая взгляда от земли.
– Запомни – в Ши не делается ничего за просто так. Кто-то за что-то должен чем-то платить. Иначе, в таком случае, я окажусь у тебя в долгу.
Мне вспомнился служитель Дома Песен. Он с меня ничего не требовал. Хотя, может это был хитроумный план? Потом явится и запросит какую-нибудь услугу. Но не об этом нужно переживать.
– Почти пришли, – оповестил Дуфф протискиваясь между стволами черных деревьев.
Действительно, спустя непродолжительное время, Дуфф остановился оглядывая серые двери и часть уцелевших стен, поглощенные под ветвями деревьев и грязного мха. Судя по освобожденной двери от черной древесины, Дуфф тут бывал частенько.
– Передохнем немного, – оповестил мужчина.
Обойдя здание, мы спрятались между сломанными стенами; тут были остатки костра и лежанка. Устроившись на сырой ткани, вытянула ноги. Покосилась на «спасителя». Пока он не зыркал на меня своими жуткими глазами, пока не запугивал, выглядел вполне нормальным мужчиной. Какой бы расе не принадлежал.
– Знаешь, даже если я полунимфа, то несведущая в магии воды, – решила предупредить Дуффа, пусть и запоздало.
– А в первую нашу встречу ты неплохо меня этой самой водой приложила.
Я нахмурилась вспоминая тот неприятный вечер. Так вот почему платье было мокрое.
– Ну… Надеюсь, что там ничего сложного не будет.
На это Дуфф мне ничего не ответил. Привалившись к обломку каменной стены, мужчина просто задремал. Я же тихо вздохнув, принялась прислушиваться к странным, порой жутким звукам и тихим копошениям больше похожие на лапки пауков или щелканье жвал каких-то хищников. Но «спаситель» не реагировал, выходит реальной опасности не существовало.
Боялась ли я спуска? Страшилась лишь различных чудовищ, проживающих в катакомбах, остальное было решаемо. Даже если на пути встанет головоломка, думаю, смогу с ней справиться.
Отдыхали мы до самого вечера и за все это время я успела походить по маленькому пяточку, бездумно попялиться в стенку, и с интересом поразглядывать Дуффа. Если он и чувствовал мой взгляд, то не придавал значения, а может и правда крепко спал.
Стоило солнцу скрыться, Дуфф молча поднялся, чем немало напугал. И коротко скомандовав «Пошли», направился к серой двери храма. Створки, от сильного толчка мужчины, со скрипом распахнулись, показывая темное нутро и встречая нас прохладным воздухом с пылью.
Недолго думая, Дуфф двинулся вниз по лестнице. Мне ничего не оставалось как последовать за ним, хватаясь одной рукой за шершавую стену боясь навернуться в темноте.
