Текст книги "Наследие. Нимфа (СИ)"
Автор книги: Светлана Голубятникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)
Нехорошо улыбнувшись, Тарун отошел от меня к мешку у пня. Покопался в нем, и найдя искомое, вернулся. Теперь на моей груди красовалась алая капля на серебряной цепочке. Мой кусочек опала мужчина снял и спрятал во внутренний карман длинного сюртука.
– Теперь твоя аура и следы скрыты. Никто не найдет.
– И кто твой муж, дева? – елейно пропел красноволосый из троицы Таруна.
– Аодх, – не стала скрывать, удивляясь, что мне позволили говорить.
Сиды переглянулась, а вот Тарун остался бесстрастен. Продолжал стоять и сверлить меня взглядом.
– Тарун… – осторожно начал златоглазый сид.
– Мне просто сказочно везет. А вы не переживайте. Амулет сильный, он скрыл не только ауру, но и притупил их связь. Пока медальон на ней, ему ее не отыскать, – отступив от меня, сид бросил: – Уходим.
Собирались сиды недолго: загасили костер, собрали скудные пожитки с пустой посудой – уже все съели, а я даже маковой росинки во рту не держала – похватали свои рюкзаки с оружием. Затем боловолосый, что все отирался вокруг меня озадачивая своим пристальным вниманием, что-то прошептал, повел рукой, и трава распрямилась, а потухший костер исчез под слоем земли впитавшей его как в трясину брошенный камень.
Удостоверившись, что все в сборе – правда, вот я не горела желанием куда-то идти, но кто меня спрашивает? – Тарун стукнул откуда-то взявшимся посохом в его руках о землю. Перед нами замерцала воронка и, потянув меня за ошейник, так как я заупрямилась, мы сделали переход.
Какой раз пожалела, что не обладаю навыками телепортации. Сейчас бы уже давно сбежала. И где мы вообще оказались? Нас все так же окружал лес, но немного другой, мрачность клубилась под пушистыми кронами, а светящихся цветов практически не наблюдалось.
Выпустив цепочку из рук, Тарун отошел на край поляны и что-то зашептал водя руками в воздухе.
– Что это за место? И куда идем? – молчать я больше не могла, хотелось хоть что-то узнать.
Покосившись на меня, Тарун продолжил творить свое непонятное волшебство, зато вот белобрысый охотно пояснил:
– Мы на границе топей, у Таруна неподалеку тут дела.
– Куда потом? – решила все же вести диалог с беловолосым сидом, раз он такой разговорчивый оказался, в отличие от моего хозяина.
– В Мадоус.
Интересно, что сидам делать на темных землях альвов? Конечно, в слух спросила совершенно другое, мало ли какие у них там дела.
– Телепортом?
– На корабле, – беловолосый покосился на меня, усмехнулся. – Сразу видно – неместная. Телепорт на такое расстояние не построить.
– А для чего я Таруну? – не стала подтверждать его слова, интересуясь дальнейшей своей судьбой.
– Узнаешь позже, – мужчина пожал плечами и покопавшись в своей сумке подошел ко мне с каким-то свертком. – Наверняка голодна. Мы тут надолго застряли, так что – угощайся.
Осторожно развернув плотную ткань, уставилась на кусок пирога со странной ягодой.
– Не бойся, вполне съедобно.
– Я не боюсь, просто… С чего такая забота? – подозрительно поинтересовалась я, разглядывая серокожего сида очень внимательно.
– Ты мне понравилась, – и сказано это было так легко и просто.
Хорошо я в это время не откусила пирог, иначе бы подавилась.
– Ну, блин, – вырвалось у меня.
– Блин? Что такое – блин? Ругательное слово? – сид мгновенно ухватился за новое слово, золотые глаза засверкали предвкушая услышать что-то необычное.
– Вообще-то это еда, – сконфуженно пояснила я.
– Разве можно ругаться едой? – Сид явно был озадачен, его миндалевидные глаза округлились.
Его вид меня рассмешил, и я хихикнула.
– У нас, людей, два слова: одно почти ругательное, другое обозначает еду – тонкую такую лепешку.
– Странно, – подвел итог беловолосый сид, и сел под дерево согнув одну ногу в колене.
– Возможно, – пожав плечами, откусила предложенное угощение. Пирог оказался потрясающе вкусным, а начинка напоминала клубничную.
– Как тебя зовут? – поинтересовался сид, поглядывая на меня из-под полуприкрытых век, а затем похлопал по траве приглашая сесть рядом.
– Далия. А тебя? – приняв предложение, села, но не рядом, чуть в стороне. А то мало ли, лучше избегать двусмысленных ситуаций.
– Гари'Арук. Тот, что костер разводит – Париарш. А тот, – указал мой собеседник на красноволосого, – Альдросс.
– Ты очень странный сид, – пробормотала я, не решаясь говорить, что и имя его не менее странное.
– Так мы не сиды. Альвы.
– Темные? – округлив глаза, быстро утерла рот от варенья. Никогда не могла есть варенье аккуратно.
– Других нет.
Неожиданно, Гари'Арук придвинулся ко мне ближе, склонился к моему лицу окутав запахом земли и серы. Пришлось отклониться, иначе задохнулась бы. А еще он меня напугал. Вернее, его взгляд сверкающий на фоне черных склер. Альв был красив, бесспорно, но пугающ.
– Далия, если я скажу, что можно избавиться от метки, пойдешь за меня замуж?
Застыв, таращилась на него с неверием и удивленно. Опасливо покосилась на Таруна, который к слову, уже что-то записывал в блокнот и осторожно проговорила:
– Этого мало, – я звякнула цепочкой, дотронулась до ошейника. – Теперь я принадлежу Таруну. Как ты с этим справишься?
Нет, ну а что, если так желает меня и может освободить, то пусть дерзает. Не мне же попадет, а ему.
– Я выкуплю тебя. Не сейчас, правда, чуть позже, подожди немножко. – Гари'Арук неожиданно нежно провел по моей щеке, а я дернулась.
Альвы, что до того, делали вид бурной деятельности, мигом застыли и синхронно посмотрели на товарища. В их взглядах читалось от недоумения до «Ой, дурак!» Я же едва не поджала губы. Так долго ждать не могу. Мне нужно сейчас освободиться.
– И как можно избавиться от метки? – полюбопытствовала я, стряхивая ткань от крошек пирога. Не наелась, но хоть что-то.
– Имеется один ритуал. Но его нужно проводить на землях альвов. Темная магия, как уже, наверное, сама догадалась.
– От запечатления тоже можно избавиться? – чуть понизив голос, спросила разговорчивого альва.
– Так ты еще и запечатлелась?! – Его глаза вновь округлились.
– Не знаю, – буркнула отворачиваясь и разглядывая альвов, что теперь о чем-то переговаривались между собой.
– Это будет сложно. Очень. Но, возможно.
И тут я решила, а почему бы и правда не отправиться к альвам? Если они смогут избавить меня от ненужного замужества. Единственное, что тормозило, вернее, кто – Гари'Арук. Этот альв не отпустит меня на Землю и свяжет с собой. Попой чую. Попаду я из огня, да в полымя. Да и вообще. Может, он врет, а я уши развесила. Поговорить бы с Таруном, но ответит ли?
– Гири'Арук, Альдросс! Идите проверьте дорогу, развесьте маячки, – голос Таруна раздался резко, что я подпрыгнула на месте, но вместе с тем, от его слов пришло облегчение.
Поднявшись, альвы беспрекословно пошли выполнять приказ старшего. Но прежде чем пойти на задание, Гири'Арук вновь дотронулся до меня, а я вновь отшатнулась, чем вызвала кривую ухмылку.
Чтоб ему пусто было! И тут же айкнула: ошейник больно впился в кожу, когда Тарун дернул за поводок.
– Ты, сядь сюда и не попадайся на глаза, – приказал альв указывая мое место у дерева, чуть в стороне от костра.
Подчинившись, села в мягкую траву и попыталась незаметно снять с себя цепочку. Пусть лучше Аодх меня отыщет и надерет задницы этим альвам. Но, зачарованный камушек ни в какую не снимался. Он словно отяжелел и не желал отрываться от моей груди, хотя, когда я его не трогала, бултыхался туда-сюда.
– Даже не пытайся, – предупредил Тарун заметив мои манипуляции. – Снять его могу лишь я.
Раздраженно вздохнув, оставила в покое магическую глушилку. Не везет мне определенно.
Спустя какое-то время, за которое я налюбовалась природой и устала бездельничать, по полянке разлился аппетитный запах. Оставленный кашеварить Париарш в последний раз проверив свое варево, удовлетворенно хмыкнул.
– Тарун, ужинать будем? Или ждать?
«Будем!» – хотелось мне закричать, но я лишь облизнулась и погладила сосущий живот.
– Поужинают и без нас, когда вернутся, – проговорил Тарун, чем неимоверно обрадовал меня. – Ты. Иди сюда.
– Меня зовут Далия, – ответила сердито, направляясь к костру над которым висел котелок с чем-то вкусным.
– Комнатным зверушкам разговаривать не положено.
– Вообще-то я человек, – хотела огрызнуться, но в последний момент смогла себя удержать и проговорить почти спокойно. Нельзя с этим альвом ссориться, а то вдруг сотворит что-то эдакое.
– Не совсем. И либо сейчас замолчишь, либо я наложу на твой рот печать молчания.
Уже открывшая рот для очередного вопроса, пришлось его закрыть. С печатью ходить не хотелось. Но о «не совсем» человек, поинтересуюсь у новоявленного «жениха». Он-то уж наверняка расскажет.
– Держи. – Передо мной появилась чашка с чем-то густым и умопомрачительно пахнущим.
– Спасибо, – поблагодарив Париарша, принялась за еду.
Сумерки прокрались в лес незаметно, но неукротимо. К этому времени, Париарш успел вымыть посуду и теперь дремал прислонившись к сосне. Тарун же сидел на раскатанном спальнике и кажется медитировал.
Интересно, что у него за дела здесь? И связана ли я с ними?
Оглядев лес, поежилась. С вечером пришел и холод, и теперь он пытался пробраться под одежду и выстудить все накопленное тепло. Но костер не позволял ему в полной мере разгуляться.
Вздохнула. Как же мне заполучить ключик от ошейника и вернуть бабушкин опал? На данный момент не разрешимая задачка. На предложение Гири'Арука лучше не соглашаться. Стоило вспомнить о нем, как он вышел на поляну с товарищем настолько тихо, что ни одна веточка под ногой не хрустнула, ни один кустик не шелохнулся. Они сразу же подошли к Таруну, что с их появлением даже головой не повел. Я же быстренько улеглась на подстилку на которой сидела, отвернувшись лицом к лесу. Сделаю вид, что сплю, надеюсь Гири'Арук приставать не станет.
Закрыв глаза, прислушивалась к тихим шорохам и негромким разговорам, мечтая попасть домой или обратно к Аодху. Вот, сбежала, называется. И когда я почти задремала, случилось то, чего никто не ожидал.
Глава 12
Он налетел внезапно, даже эти серокожие ничего не почуяли. Ворвался словно острым клинком в плоть разрезая легко и мгновенно наш небольшой отряд. Взвизгнув, подскочила с лежанки, шарахнулась в сторону. Споткнулась и упала ободрав ладони, едва избежав удара головой о камень.
Я не могла понять кто это был, лишь зеленая полоса кожи открывалась между капюшоном и маской, скрывающей нижнюю часть лица. И серебряные зрачки, ярко выделяющиеся на черном склере. Мой знакомый незнакомец двигался стремительно, размытым росчерком. О да, я узнала эти движения, пусть и видела всего-то ничего.
Первым упал неподвижной статуей красноволосый альв, убийца наложил на него какое-то заклятие. Вернее, стремительно начертил зеленую руну в воздухе и припечатал тому на грудь. Париаршу он подрезал сухожилия. Вскрикнув, альв повалилась на траву. Пролитая кровь окрасила зелень темно-рубиновыми брызгами, словно баллончик краски распылили. Третьего защитника моего хозяина, сереброглазый спеленал откуда-то взявшейся черной сетью. Гари'Арук зашипел, задергался пытаясь освободиться, но похожая на паутину сеть, держала крепко.
Запах горечи, земли и крови врезался в ноздри, когда убийца остановился рядом с направленным тонким мечом, больше похожий на катану упирающимся в горло Таруна. Тот даже бровью не повел: стоял замерев соляным столбом неотрывно наблюдая за действиями убийцы. А в глазах, столько интереса, словно Тарун увидел занимательный и забавный экземпляр.
Я же замерла, словно, мышка боясь пошевелить не то что пальцем, но и моргнуть несмела! И чтобы он меня уж точно не заметил – хотя, кого я обманываю, за мной же пришел, как пить дать! – дышала через раз и маленькими порциями. А вдруг пронесет?
– Какой Дом? – низкий, едва шипящий рокот прокатился по воздуху.
Вздрогнула, словно ледяной водой окатило, а затем затянуло в водоворот.
– Сумеречный. А ты из гильдии Алых Клинков, – чуть прищурившись утверждающе проговорил Тарун. – Что тебе нужно? И почему покалечил мою охрану?
– Охрана у тебя так себе. Благодари, что не убил их. И тебя.
– Я передам свои наилучшие пожелания Аудэлии. – Тарун слегка повел головой заметив пристальный взгляд убийцы в мою сторону, от которого в моих жилах стыла кровь. – Так, что тебе нужно?
– Она.
Вот тут мне захотелось мимикрировать под окружающую среду.
– За нее были отданы ценные вещи, теперь она моя. Я не могу отдать ее тебе. Хотя… если удовлетворишь мое любопытство, может и передумаю.
Я едва не подавилась слюной. Я вот, например, знаю из-за чего этот ненормальный бегает за мной и совершенно не горю желанием перекочевать в его руки.
Спрятав клинок, убийца направился в мою сторону мягким, крадущим шагом. Вскочив с земли, словно тыкнули иглой в мягкое место, шустро спряталась за Таруна. Хотя, спасение от него было маловероятным. Не обращая препятствия в виде моего хозяина, незнакомец приблизившись ко мне, стал шумно принюхиваться. Обошел меня по круг не переставая нюхать воздух, а затем подцепил пальцем тонкую цепочку рассматривая жгучую рубиновую каплю ловящую блики костра.
– Отличный артефакт. Спрятал ее хорошо. Даже аура немного исказилась. Но не достаточно. От меня не скрыться, – довольно цокнул убийца.
– Поведаешь мне историю? – Тарун внимательно следил за каждым движением неизвестного.
– Ничего необычного. Она – воровка. Украла яйцо сильфов, меня наняли вернуть его.
– Я не воровка! – возмущенно пискнула я. – И не крала яйца! Лишь семечко в саду сильфов взяла. Он между прочим был открыт и не охранялся.
– И ты решила, что можно брать все что угодно безнаказанно? Правда, это уже не важно. – Он повернулся к Таруну. – Так, отдашь ее мне?
– Нужна самому. На ком я эксперименты буду ставить? Она отличный экземпляр. Да еще и с меткой. Мне интересно, смогу ли вывести ее из организма.
От его слов почувствовала, как краска отлила от лица. Пальцы вмиг похолодели. Вот, хотела избавиться от метки и запечатления, мечты сбываются, правда я вряд ли останусь в своем уме после экспериментов Таруна. Или вообще – живой.
– Ты вынуждаешь меня нарушить договор. – Мужчина склонил голову: серебро глаз блеснуло в свете звезд, сумевших пробиться светом сквозь листву.
– Аудэлия будет недовольна, – напряженно проговорил Тарун.
– Да, недовольна, но не более того. Репутация наша от этого не пострадает. Немного невыгодно, но пожертвовать парочкой магов из союзного дома, можно. Но, от ее имени, могу предложить тебе другого подопытного. Любого, какого захочешь. В нашем подземелье так же имеются люди.
На лице Таруна отразился интерес, а глаза загорелись азартом, но расставаться со мной, он все же не желал. Это было видно в самой глубине глаз. Сомнение грызло его.
– Я дорого заплатил за нее. Да и найдется в ваших подземельях с брачной меткой? Вряд ли. Это не такое уж распространенное явление.
– Это будет трудно, но исполнимо. Согласен, если это будет не человек?
Недолго думал Тарун, почти сразу склонил голову.
– Идет.
Тарун произнес какие-то странные слова моему очередному «хозяину». Тот кивнул явно понимая их значение. Сдается мне, это заклинание для артефакта-камушка. И моя цепочка перекочевала убийце, а также и ключик.
Все. Я обречена и меня ничто уже не спасет. Но стоило цепочке натянуться, как я заупрямилась.
– Мой опал! Верни его, – протянув руку ладонью вверх потребовала у альва. Могут меня прямо на месте убивать, а без бабушкиного подарка никуда не пойду.
На удивление, Тарун без лишних слов отдал мне подарок бабушки. С боку зашипел Гири'Арук, явно недовольный всем происходящим. Но меня сейчас не волновал даже раненый Париарш сжавший челюсти сидящий на траве с уже перебинтованными щиколотками. Моя голова была окутана густым туманном, и я не понимала, как буду в этот раз выкручиваться.
А затем, убийца молча толкнул меня в плечо, и я шлепнулась на пятую точку уже в какой-то лачуге.
Порталы. Как же я их обожаю! Но…
– Не знаю ни о каком яйце! – опередив незнакомца с вопросом, который уже, кажется, на подкорке отпечатался, подскочила с грязного пола словно ужаленная, отбегая в дальний угол комнаты.
Промолчав, убийца выудив странный сверток из ящика стола, кинул его на постель. Не обращая внимания на меня, словно он один находился в комнате, незнакомец медленно принялся разворачивать грубую ткань. И то, что блеснуло внутри, заставило подняться волоски на руках и затылке.
Мамочкиии!
Хотела зажмуриться, но взгляд помимо воли притягивали страшные и острые инструменты пыток. Они словно завораживали своей опасной красотой. Мужчина с какой-то любовью провел пальцами в перчатках по блестящему металлу, а затем задумался. Видимо решал какой инструмент выбрать.
В этот момент я остро пожалела о своем побеге и взмолилась, чтобы Аодх меня нашел как можно скорее. Но для начала нужно избавиться от алой капли артефакта.
– Это… Я все расскажу, только не надо пыток! – пискнула я, вжимаясь в стену мечтая слиться с ней. Я могу вынести боль, но если она не нанесена специально.
– Конечно, расскажешь, – равнодушно отозвался этот нелюдь, а у меня коленки затряслись.
– Слушай, я ведь тебе правду сказала, я брала только семечко. Не по своей прихоти, а человечки попросили, – зачастила я, в надежде, что мужчина наконец услышит меня и передумает.
– Что за человечки? – голова в капюшоне едва повернулась в сторону, но руки продолжали перебирать страшные инструменты. Серебряные глаза блестели ярче разложенного орудия. Да он одним взглядом может препарировать не прибегая к физическому контакту.
И, да, я молодец, смогла привлечь его внимание!
– Не знаю. Я же в Межмирье совершенно недавно и не всех существ знаю. Они мохнатые такие, ростом до бедра мне. Муж с женой как поняла из увиденного и услышанного.
– Что еще? – лениво поинтересовался мой будущий убийца, беря в руки инструмент больше похожий на скальпель и делая шаг в мою сторону.
Сердце испуганно замерло, и я сглотнула тяжелый ком. Если он так будет меня запугивать, я же ничего не вспомню.
– Они остановились в Рал Риш. Не знаю сколько там пробудут, но собирались закупиться товаром, – я напомнила себе сороку, как еще язык поспевал за мыслями. – Остальное мне не известно. Правда-правда!
Вздрогнула, когда холодное лезвие плашмя коснулось щеки, медленно проехало вниз по скуле к шее и замерло где-то на пульсирующей венке. Мое сердце не просто остановилось, кажется, оно раньше меня отправилось в мир иной. Я же смотрела в серебряные раскосые глаза держась за сознание из последних сил. Очень хотелось в обморок. Страсть прям как хотелось. Но почему-то чувствовала – нельзя. Этот мужчина явно не знает жалости, не знает, что такое поверить кому-то на слово. Он убийца. Профессионал. И если расслаблюсь, мигом лишусь жизни.
– Т-ты ведь м-можешь проверить, – чуть заикаясь, едва дыша выдохнула я, едва не кривясь от боли разогнавшегося сердца. – А… а я тут побуду. Подожду.
Кажется, я сумела его удивить. По крайней мере в его глазах появилось что-то вроде искры веселья.
– А если все поиски будут безрезультатны? – его голос был тихим и мягким, словно старался вызвать меня на откровения. Так тетушки уговаривают детей съесть еще одну ложечку каши.
Коваарный тип!
Перед тем как ответить закусила губу.
– Мне больше предложить нечего, пыльца осталась у кобольда. Ты можешь забрать этот артефакт и ошейник. Они же ценные.
– Ненамного моей оплаты, – прищелкнул языком мужчина.
Да чтоб тебя!..
– Что тебе даст моя смерть?
– Ничего. Я просто выполняю заказ. – До того прижимавшийся к моей шее нагревшийся металл пыточного инструмента все же исчез. Вздох облегчения вырвался из груди, и я тут же прикусила губу. Рано радоваться.
– Я… Вернее, мой муж заплатит больше за мою жизнь. – Не хотела вспоминать об Аодхе, и вообще приплетать во всю эту сомнительную историю, но другого выхода просто больше не видела.
Мужчина некоторое время пытливо вглядывался в мои глаза и что происходило в его голове мне было невдомек. Но я едва не упала от счастья, услышав:
– Хорошо. Я проверю. – Отойдя от меня, мужчина вытащил из-под кровати моток веревки. Она переливалась чешуей змеи и будто жила собственной жизнью. На миг мне показалось, что это настоящая рептилия. – Посидишь здесь до моего возвращения.
На этих словах он показал жестом чтобы развернулась к нему спиной. Отлипнув от стены, сделала как мне приказали и запястья свели вместе стянув их крепко. Холод веревки, ужасно напоминающей кожу рептилии, заколол кисти рук. Затем меня усадили на жесткий табурет и уже к нему привязали полностью. Вот ведь гадство. Чтоб его виверна сожрала. Хотя нет, а кто ж потом меня развяжет? Правда вот не уверена, что он меня отпустит даже после того, как убедится в моих словах. А я пятой точкой чуяла, что так и будет.
Затем подойдя к входной двери, нарисовав на деревянной поверхности какой-то знак, убийца открыл ее. Челюсть моя едва не отвисла вниз заметив на месте проема непроглядную черноту. Мужчина без колебаний вступил в нее и дверь с грохотом за ним закрылась. Я вздрогнула. Вот блин. В какой раз пожалела, что не обладаю навыками быстрого перехода.
Как только я осталась одна, немедленно принялась бороться с веревкой и узлами. Вскоре поняла, что это бесполезно, да еще и опасно, потому как веревка не ослаблялась, а наоборот затягивалась туже с каждым моим барахтаньем. А чего я хотела, она ж зачарована. Фейри, чтоб их, с их магией. Зачаруют все, вплоть до ложки.
Придется смиренно ждать возвращения убийцы. Настроение из воинственного скатилось к удручающему. Не было проблем, но я умудрилась их создать. Когда узнала, что в Межмирье есть люди, думала они такие же равноправные жители, а оказывается – нет? Хотя, это, может, мне так везет? И вообще, почему меня многие называют нимфой и полукровкой? Этого я вообще не понимала. Ну не могу я быть сказочным существом. Я чистокровный человек. Наичистейший!
Солнце тем временем медленно, но неукротимо поднималось над горизонтом. Тени в комнате посерели, а за окном, кусочек неба проглядывающий сквозь листву деревьев, превратился в бледно-серый, а моего хозяина-убийцы все еще не наблюдалось.
Интересно, что сейчас происходит в Сершеле и чем занимается Аодх? Ищет меня? Надеюсь он не умер. Говорил же, что может продержаться долго из-за бессмертия. Очень надеюсь.
Вздохнула. Глубоко спрятанное чувство вины принялось карабкаться наружу цепляясь острыми коготками за грудную клетку. Меня разрывало на две половины: одна говорила обида, оскорбленная честь, а другая переживала за сида ставшего моим мужем, пусть и обманом. И была еще третья часть, маленькая, почти призрачная: я убеждала себя, что все это сон и скоро проснусь. Хотелось домой, в мамины и папины объятья. К школьным подружкам. Да и универ меня ждал. Зря что ли пыхтела ночами над учебниками? Главное найти способ разорвать брак и запечатление – альвы отпадают. И освободить себя от сида, а его от меня. Не думаю, что он прям так рад быть связанным со мной. Я вот, например, не киплю от счастья.
В окне появился золотой отблеск зари. Вот и день на подходе, где же этот нехороший нелюдь? Скорей бы уж объявился, я между прочим уже и есть, и в одно место хочу. Не успела подумать о нем, как дверь открылась, и убийца явил свою персону.
Ну вот, теперь узнаю: жить мне или нет. А то извелась вся.
Взгляд ярко-сребристых глаз прожег насквозь. Застыв с замиранием сердца следила за приближением мужчины. Каждый его мягкий шаг отдавался в моей груди тяжелой вибрацией. Кажется, я нервничаю намного больше, чем пытаюсь уверить себя в обратном.
– Н-нашел? – от испуга голос сел.
– Как ни странно, но ты сказала правду. – Кажется, он был не то удивлен, не то недоволен.
– Мохнатики отдали семечко?
– Яйцо. И то были брауни, – поправил меня мужчина.
– Были? – почему-то это слово меня цапнуло больше всего.
– Я отправил их на Круг Перерождения.
Горькая слюна еле протолкнулась в глотке. Неужели этих пушистиков больше нет?
– Н-наверное, э-это очень ценное… яйцо.
– Это детеныш сильфов. По сути, ты посягнула на их потомство.
– Но я же не знала! – Мои глаза распахнулись шире от услышанного. Я украла ребенка?! Мамочки! Гореть мне в Аду.
– Незнание не освобождает от ответственности.
Да-да и у нас такой закон действует. Теперь прежде чем заключать сомнительные сделки, нужно выведывать все подводные камни. Еще бы знать в каких случаях они имеются. Но и убийца можно подумать благородным делом занимается: ищет и убирает провинившихся или неугодных. Тоже мне, праведник нашелся.
– И так… – от его «и так» меня едва Кондратий не хватил. – Теперь надобности в твоей смерти нет. Яйцо возвращено, свою плату я получил.
– И, ты меня отпустишь? – робко с затаенной надеждой поинтересовалась я.
Так как он все продолжал скрывать лицо, то по глазам увидела, что он улыбнулся. Не уверена, что он посылал мне лучи добра. Скорее, что-то замыслил.
– Получу за тебя откуп. Аодх – принц Алого Двора, ему будет чем расплатиться со мной.
Я скривилась.
– А не боишься, что он тебя пришибет? – Да, помню, что предлагала ему обратиться к Аодху, но на месте убийцы подумала бы раз десять, а стоит ли? – Может, просто отпустишь меня?
Покачав головой, этот демон в маске, распутал меня, и – о чудо! – снял с меня ошейник. Недоверчиво покосилась на него и услышала хмык.
– Наверное хочешь облегчиться? Если – да, иди за мной.
Краснея посверлила спину мужчины взглядом. Надо же, подумал о моих нуждах. Может, он все-таки не такой плохой? Правда, услышав следующие слова, захотелось отозваться язвительно, но сдержалась.
– И не думай, от меня не сбежать, зря только силы потратишь.
Это мы еще посмотрим. Попытка не пытка.
Выйдя на улицу, вдохнула свежего воздуха, потянулась и только тут заметила, напряженную позу своего похитителя. Хотела поинтересоваться и куда же мне топать, как почувствовала, что воздух будто загустел. Стало тяжело дышать, по земле вдруг застелился туман. Пока слабый, но неотвратимый. И это был не природный туман, а искусственный. Волшебный.
– Сожри йотун мою печень, – выругался убийца, а затем бросил резкое, не оборачиваясь: – Спрячься и не высовывайся. Это по мою душу пришли.
Да с удовольствием! Спрячусь, и как можно дальше отсюда!
Окрестности оглушил резкий свист-визг. Едва сознание не потеряла. Этот звук, кажется, принадлежал женщине. И немедля больше ни минуты, развернувшись, припустила на утек. От надвигающейся беды у меня волосы не только на затылке встали, а кажется по всей поверхности головы поднялись. Как сердце еще бьется, не представляю.
Бежала не разбирая дороги, за спиной послышались странные звуки и вновь визг. Впрочем, быстро оборвавшийся. Громоподобный рык сотряс воздух: ели качнулись, а ветер ударил по лодыжкам, едва не отправив меня носом в землю.
И тут я спиной почувствовала весь ужас. Аура преследователя была холодной, я бы сказала даже – замогильной. Тонко взвизгнув, задрав повыше подол, припустила пуще прежнего. Это не мой убийца, это совершенно другое существо, очень голодное и злое.
Визг ударил в спину, практически оглохнув, упала, но мгновенно вскочила. Нельзя терять минуты, это чудовище близко, остановлюсь – умру. Старалась бежать не по прямой, а словно заяц. Причем, заяц, который объелся мухоморов. Только вот платье шибко мешало передвижению.
По спине прошлись мурашки, и я почувствовала, как что-то острое и холодное коснулось между лопаток. Увернулась и поцарапала щеку о низко свисающую ветку. По лесу прокатился женский смех от которого кровь превратилась в лед, а я, кажется, поседела.
Краем глаза, в стороне уловила блеснувшее серебро реки. Она могла бы быть моим спасением, если бы…
«Поможем?»
Едва не растянулась на животе от услышанного. Мягкий, нежный голосок прозвучал рядом и даже будто в голове.
«Несомненно», – вторил другой голосок-ручеек.
Я продолжала петлять, врезаться в деревья, падать и снова бежать, а чудовище будто играло со мной и, по-моему, не слышало голосов. Дыхание шевельнуло волосы и… тут деревья словно перестроились. Моргнула, а местность другая и тропинка под ногами, а за густой листвой, где-то позади беснуется и раздосадовано визжит чудовище.
Голоса ручейки-колокольчики смеются вокруг во внезапно появившемся густом тумане. Что еще за новая напасть? Этот мир скоро все нервы мне вытреплет. Но, вроде, неизвестные девушки смеются по-доброму. Нет злости или желания меня сожрать. Угрозы жизни, в общем, не чувствую от незнакомок, лишь волнение от того, что не вижу, не знаю кто говорит.
«Похожа».
Доносится с права, и я резко разворачиваюсь.
«Похожа».
Другой голос с лева, и я смотрю туда, но лишь пустота передо мной.
«Но не она».
«Не она».
Подхватывает звонкий голосок тут же заглушаясь туманом.
«Хи – хи – хи».
А у меня вдруг волоски на руках начинают шевелиться. Да, поспешила я успокаиваться. Эти тоже страшны! Хоть и голоса приятные.
Жуть!
Я вертелась пытаясь разглядеть обладателей голосов вселяющие тревогу. Мурашки по коже гуляли практически табунами.
«Ты ведь поможешь?»
Напротив, вынырнула полупрозрачная дева с тонкими чертами лица и огромными темными глазами, и такими же темными волосами. Взвизгнув, шарахнулась в сторону. Но девушка тут же исчезла.
«Куда она денется», – пропел первый голосок.
«Хи – хи – хи».
«Она должна».
«Ведь она ждет».
– Да кому помочь?! Кто ждет?! – закричала я не выдержав натянутых нервов.
«Собери камень».
«Да. Камень ключ».
Туман как внезапно появился, так и развеялся. Запели птицы, вернулись краски и солнечные лучи, пробившиеся сквозь листву принесли облегчение, голоса исчезли вместе с их странными обладательницами.
Вот, что сейчас был за кошмар? Прочь из этого места! Как устала от Межмирья! Хочу домой, там хоть все понятно, и никто не пытается убить или напугать!
Но зато, ту преследующую жуть эти девицы куда-то прогнали. С облегчением вздохнув, пошла по тропинке. Надеюсь куда-нибудь да выведет. Вывела. К широкой и судя по всему, глубокой реке. Не переплыть, даже если бы умела.
Повертев головой заметила мост. Надо же. А приблизившись задумалась. Выдержит ли меня? Пусть и не вешу много, но кто знает. На вид этому мосту лет триста, не меньше.
Первый шаг делала робко, продвигалась точно муравей, но опасности вроде не наблюдала. Мост пусть подгнивший и скользкий от водяной ряски опутывающей дощечки, идти не так уж страшно. Это стало моей ошибкой. Десяток шагов, я так бодренько, держась за сильно потертую веревку вместо поручня, прошагала. И когда опасения полностью ушли из души, мост, а вернее – Удача махнула передо мной пушистым хвостом и скрылась в реке… вместе со мной. Несколько досок проломились, и я ухнула в ледяную воду не успев как следует уцепиться за веревку.
Ну вот, не убийца, ни неизвестное чудище станут причиной моей смерти, а вода. Которая, как бы, должна жизнь давать. Но, в моем случае – наоборот. Платье намокло, подол облепил щиколотки, и я пошла ко дну, словно камень. Захотелось плакать. Только это было бесполезно, вода не заметит моих страданий. И я так отчаянно захотела домой, до боли в сердце, что не сразу почувствовала тепло камня. На мягкий обволакивающий меня свет я отреагировала как на начавшиеся глюки от нехватки кислорода. И когда я поняла, что все, его во мне не осталось, отчаянно и безнадежно дернулась вверх и… вынырнула в ванной полной воды.
