Текст книги "Полторы минуты славы"

Автор книги: Светлана Гончаренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Капюшон не чадра, целиком закрыть лицо не может, – заметил Самоваров.

– Видел бы ты этого мастера камуфляжа! Он ведь в тени все время держался. Парень с телевидения и так, и эдак на компьютере его башку увеличивал – шиш! Только, говорит, более или менее можно зафиксировать линию подбородка. Вот, полюбуйся!

Стас вынул из кармана распечатку увеличенного портрета человека в капюшоне. Она больше напоминала лунный пейзаж.

– Да, картиночка... – протянул Самоваров. – Ну и где тут у нас линия подбородка?

Стас провел по бумаге твердым пальцем:

– Вот она!

– Правда? А я было решил, что это его лоб. Посмотрим, какой же у нас подбородок... Ага, треугольный, клинышком довольно аккуратным. И кажется, с ямочкой?

– Или плохо бритый. У него и руки грязные были. Модель эта безмозглая руки рассмотрела, а физиономию нет. Никто его не видел! Как и жмура с завода металлоизделий.

– Слушай, Стас, а вы подбородки этих двух неизвестных не сличали? – сказал вдруг Самоваров.

Судя по тому, как дернулся на диване Стас и зашарил по карманам, подбородки действительно не сличали.

Майор вытащил на свет фотографию покойника в пальто от Армани:

– Вот он, голубчик! Поглядим, поглядим... Черт! Смотри, Колян! И тут тоже подбородок с ямочкой! Небритость-то и побрить можно, но вот форму челюсти не купишь. Колян, ты гений!

Гений скромно уткнулся в малоприятный портрет трупа и тоже признал:

– Похож. Хотя распечатка с видео у тебя и слабовата, но похож. Вот закрой верх лица. А? Ямочка и тут и там. И очертания подбородка те же. Вид черепной кости можно изменить, только загримировавшись, как в цирке, или отпустив бородку. Бородки не было. Грима тоже: он ведь средь бела дня по улицам ходил, а грим только с галерки не заметен. Мужик он молодой, без вторых подбородков и всяких кожных складок, которые только смазали бы нам картину. Вроде он...

– Он самый! Он! Девица-моделька говорила, что руки у него грязные были. А наш труп весь татуированный. Синие когти драконьи у него на руках! – Стас ухмыльнулся: – Надо же! Значит, я красавиц из агентства покойником стращал.

– Зачем стращал?

– Чтоб сигнализировали мне при очередном появлении человека в капюшоне. «Берегитесь, девчонки, – сказал им, – возможно, это маньяк». В мебельном салоне я проделал то же самое. Никто пока не звонил. Понятно теперь почему: этот больше никуда не придет.

– Видишь, Стас, как славно: у тебя теперь вместо двух неизвестных всего один, – порадовался за друга Самоваров.

– И тот покойник! Но ведь все равно поганая история остается – этот тип с подбородком и в капюшоне по крайней мере два дня таскался за съемочной группой, а на третий нашел конец на режиссерском диване. Под режиссерским пальто. Погано!

Самоваров пожал плечами:

– Так уж и погано? Ведь кое-что начинает проясняться.

– Но ведь совсем не то, что я думал! Снова сериал на глаза лезет. А я-то нашел концы в аптечном бизнесе! Как тут одно к другому прицеплено?

– Поговори все-таки с Рябовым, – снова напомнил Самоваров. – Я, конечно, мало с кем из съемочной группы знаком. Может, там и без Рябова полно подозрительных ребят. Но он что-то может знать. Все в один голос говорят – в последние дни перед пропажей Карасевича и убийством незнакомца Рябов был сам не свой. Роль выучить не мог, нервничал. Красотка Саша Супрун даже слышала, как он с Карасевичем ругался, обещал бросить сериал. И в деньгах очень нуждался.

– Да ладно, Колян, не надо меня убеждать! – сдался Стас. – Согласен. Побеседую я с этим героем-любовником. И нашего покойника покажу заново всем свидетелям с завода металлоизделий. Уже в живом виде покажу, на кассете. Может, он и на завод захаживал? Поглядим!

Стас так стремительно сорвался с дивана и ринулся к двери, что Самоваров едва успел сунуть ему сверток с остатком черемухового пирога. Когда Стас видит цель, его не удержать!

Самоваров выглянул в коридор и увидел широкоплечий силуэт друга – далеко, почти у выхода. Волнистая тень майора быстро скользила по паркету, пыльные жесткие каблуки выбивали решительную дробь.

Самоваров улыбнулся вслед. Да, Стасу начало везти. Это хорошо, когда везет! Стас пойдет теперь по следу, и все наконец всё вспомнят, и назовут нужные имена, и подбородки совместятся всеми ямочками, а даты совпадут. Вруны увянут от одного Стасова стального, непрозрачного, невозмутимого взгляда, и никто даже не посмеет предположить, что у него под мышкой в свертке не убийственные улики, а всего лишь пирог с черемухой.

В отличие от Стаса большинство людей не считает, что им повезло, когда приходится глядеть на фотографии неизвестных трупов и узнавать подробности из жизни несимпатичных людей с красивыми и некрасивыми кличками. Зато они могут с радостью наблюдать, как весна заливает мир сплошной зеленью и теснит долгую ночь.

Настя последние дни чувствовала себя не только согретой солнцем, но и вполне свободной. Она кончала институт. Дипломные картины были закончены, можно строить любые планы – и реальные, и несбыточные. Мечталось вместе с Самоваровым съездить на Север и в Питер. Или на Волгу. Или на Валаам. Зачем-то хотелось еще и в Венецию.

Но и без всякой Венеции можно было просто сидеть на солнышке и прекрасно ничего не делать, то есть делать то, что в Италии, судя по литературным источникам, очень ценится. Еще можно было бродить по любимым местам и смотреть, как небывало цветет в этом году сирень.

– А лучшая все-таки на Луначарского, у сумасшедшего дома, – со знанием дела объявила Настя Самоварову. – Даже в Ботаническом саду коллекция сирени беднее.

– Согласен, – отвечал тот. – Только глубоко на территорию этого заведения никак не пробраться – психически здоровому человеку, конечно. Там всюду неприступные заборы и решетки.

– Затворница-сирень! Сходящая с ума! Сводящая с ума! – сразу вспыхнула восторгом Настя.

И ей расхотелось ничего не делать.

– Я уже знаю, как я это напишу, – сказала она. – Поехали! Прямо сейчас, как говорят в телевизоре! Я уверена, что в дурдом все-таки пробраться можно. Как-нибудь я пролезу. А уж вместе мы наверняка что-нибудь придумаем! Ведь ты не боишься чокнутых докторов? Я слышала, они в саду ловят воров сирени и что-то нехорошее с ними делают.

– Враки, – сказал положительный Самоваров. – Наверняка любителей букетов там гоняют не врачи со шприцами, а сторожа с кулаками.

– Вот и хорошо! Мы ведь не собираемся делать букеты и ломать кусты. Значит, ничто нам не грозит!

За желтым домом, на фронтоне которого самоубийственно мчались навстречу друг другу два гипсовых паровоза, сирень действительно цвела. И цвела с невероятным, ненормальным буйством. Настя и Самоваров полюбовались ею с улицы. Решетка больничного сада была ажурна, густа и очень высока. Лиловые, белые и розовые гроздья пестрели и тихо никли от жары за ее чугунными пиками.

Настя просунула тонкую руку меж прутьями решетки и попыталась тронуть ближайшую веточку.

– Так близко, а не достанешь, – с досадой сказала она. – Целое море цветов под замком! Чудесный у сирени запах – несильный, благородный, с горчинкой, правда? Яблони – те много слаще.

И весенние цветы почему-то совсем не пахнут медом.

– А одуванчик? – напомнил Самоваров.

– Да, он довольно приторный и даже желтее меда. Вкусный, говорят. Во всяком случае, моя покойная черепаха обожала одуванчики.

– Вера Герасимовна из них делает варенье, компот, суп, салат и котлеты.

Настя поморщилась:

– По-моему, это очень обидно для цветка – быть съедобным. А уж жевать и глотать цветы, если ты не черепаха, – извращение!

– Особенно цветную капусту. Или те сиреневые, у которых пять лепестков. Ты сама такие ела, я видел.

– Пятилистики едят для счастья, как трамвайные билеты, – стала оправдываться Настя. – Они невкусные, горчат, и никто из них супов не варит.

Она снова грустно поглядела за решетку.

– Чего только не сделаешь, чтобы стать счастливой! Вот, например, сейчас мне для счастья просто необходимо попасть в этот сиреневый рай. И написать там этюд! Со двора не пройти, а здесь решетка высоченная. И вообще лезть через забор в дурдом нелепо, в этом ты прав. Может, попробуем пройти с центрального входа? И через коридор? Там наверняка есть какая-нибудь дверь в сад.

– Нас не пустят.

– Мы объясним начальству, что не собираемся рвать цветы...

Центральный вход под паровозами был заперт. Самоваров с Настей снова двинулись к приемному покою через классические, с белеными тумбами и пифагоровыми шарами, ворота психбольницы. Настя решила рассказать врачам, что они с Самоваровым оба живописцы и погибнут, не написав здешней сирени.

– После таких просьб скорая медицинская помощь тебе обеспечена, – заметил Самоваров.

– Что же делать?

– Коля! Настя! Какими судьбами? – раздался вдруг знакомый, хрустально надтреснутый голос.

Со стороны приемного покоя к ним приближалась Вера Герасимовна. Ее седины серебрились на весеннем солнце, с крепдешиновой блузки тусклым камушком подмигивала неизменная брошь. Супруг, Альберт Михайлович Ледяев, бережно поддерживал ее под локоток. Несмотря на бесчисленные болезни, он был свеж, розовощек и очень походил на дряхлого школьника из хорошистов – старательного, но звезд с неба не хватающего.

Встреча для всех оказалась неожиданной. Голубые дальнозоркие глаза Веры Герасимовны пытливо уставились в лицо Самоварова. «Ну все! Решит сейчас, что я рехнулся, – иду лечиться. И ведь ничем потом не переубедишь!» – подумал Самоваров с тоской.

– Мы пришли посмотреть знаменитый сиреневый сад, – первой заговорила Настя.

Вера Герасимовна нисколько ей не поверила:

– Сад совсем с другой стороны здания!

Она продолжала тревожно глядеть на Самоварова, пока не сделала неизбежный вывод:

– Коля, до чего ты бледный! Тебе надо обратиться к квалифицированному специалисту.

– Вы не знаете, как можно пройти в сад, где сирень? Повсюду одни решетки и замки, – пожаловалась Настя. Бледность Коли не пугала ее.

Альберт Михайлович улыбнулся Насте. Он склонил голову так, как это умеют лишь в театре оперетты, где он до пенсии служил концертмейстером. Несмотря на преданную любовь к Вере Герасимовне, он всегда при виде красивых девушек таял, как шоколадка в кулаке. Его первая жена, актриса, тоже опереточная, часто поколачивала его за эту слабость.

– Боюсь, что в палисадник с сиренью проникнуть совершенно невозможно, – сказал Альберт Михайлович и сложил домиком свои шелковые бровки. – Со стороны улицы решетка непреодолима, на больничной калитке висит амбарный замок. Ключ от замка только у главврача, начмеда и дворника.

– А как найти дворника? – не сдавалась Настя.

– Боюсь, тоже невозможно. Я много раз слышал, что дворник существует. В конце концов, ведь кто-то же метет тут асфальт! Но я никогда лично никакого дворника не видел. И никто не видел. Жаль, что не получилось вам помочь. Сиреневый сад, увы, недоступен...

– Черта с два! – раздался с крыльца приемного покоя зычный голос.

Все разом обернулись и увидели Алексея Ильича Тормозова, знакомого сумасшедшего семьи Ледяевых. Дело в том, что Альберт Михайлович после смерти своей первой опереточной супруги – той самой, что его колотила и вдобавок была лет на тридцать старше, – впал в глубокую депрессию. Как и Лика Горохова, он не мог снести утраты любви. Он ничего не ел, часами плакал в голос, и в конце концов его пришлось везти на Луначарского. Здесь он подружился с несколькими интеллигентными душевнобольными и стал понемногу приходить в себя. Позже встреча с Верой Герасимовной довершила исцеление.

Дружба, возникшая в клинике, с тех самых пор поддерживалась. Тормозов, бывший инженер, крупный, краснолицый, лет под шестьдесят мужчина с носом-картошкой, был совершенно не опасен для окружающих. Он лишь поражал ненормальным зарядом веселости и оптимизма да рассказывал феерические истории о своем прошлом. Где у него правда, где вранье, с непривычки понять было сложно, тем более что трактовка исторических событий и у несумасшедших теперь попадается самая разнообразная.

– Алик, ты слабак! – возмущенно вопил с крыльца Тормозов. – Слабак будешь, если не вопрешься в этот собачий сад и не наломаешь любимой девушке ведра три сирени!

– Там на калитке амбарный замок, – стал оправдываться Альберт Михайлович.

– А на что даны человеку молотки, клещи, гнутые гвозди и надежные мужские руки? – кричал Тормозов. – Вот помню я прием в Кремле в пятьдесят девятом...

Он сошел с крыльца, приблизился к знакомым и доверительно обнял Алика за плечи.

– Съехались передовики всех отраслей народного хозяйства, – сообщил он. – Тьма ударников! Вышли мы на улицу перекурить, глядим – вдоль кремлевской стены Людка Зыкина топает. У нас на Байконуре всякий ее знал: она одно время была дублером у Терешковой и у Быковского. Я гляжу – она? не она? Годков-то порядочно прошло. Но она сразу ко мне: «Леша!» Я ее наконец тоже узнал. Она это, наша Людка: коса до пояса, на пальто спереди полено березовое вышито. Встретились, обнялись, старое вспомнили, но мне не по себе. Ведь у нас на Байконуре как было принято? Кого из девчат увидим, сразу букет вручаем! Бывало, все огороды директорские обнесем, но девчатам цветов добудем. А тут стоит наша Людмила с пустыми руками, только кошелка на плече болтается.

Настя всегда побаивалась жизнерадостного Тормозова и теперь норовила спрятаться за спину Самоварова. Тормозов с Аликом в обнимку тоже кружил вокруг Самоварова, чтоб донести свой рассказ до каждого слушателя.

– Где для Людки цветов взять? – повествовал инженер далее. – Оглянулся я: кругом один только исторический красный кирпич, а поодаль памятник Ильичу. Неплохой памятник, но теперь его, должно быть, давно на свалку свезли. А тогда стоял себе, и вокруг клумбешка была разбита. Цветы на ней, не знаю, как называются – везде их полно, розовые такие, вонючие. Кинулся я их рвать, а они, сволочи, только с корнем выдираются. Корень длиннющий, мочковатый. Но все равно обнес я клумбешку, даю Людке букет. Она меня к груди прижала: «Спасибо, сынок! Одни наши, байконурские, меня с цветами встречают. От партии-то и правительства ни вершка, ни корешка не дождешься!» Так и не получила ведь никаких высоких наград, бедняга...

– Чего ты, Леша, врешь, – с укоризной сказал Альберт Михайлович. – Молодежь ничего не знает и вправду всякое может подумать. Людмила Зыкина – народная артистка СССР, лауреат Ленинской премии, Герой Соцтруда!

Тормозов обиделся:

– Ты, Алик, меня за дурака держишь, что ли? Я все это и сам знаю. Да только ордена и медали на нашу Люду потом уже, как из ведра, посыпались, после полета!

– Какого еще полета?

– В космос, балда!

Вера Герасимовна давно уже хотела намекнуть мужу, что не надо спорить с Тормозовым. Она дергала Альберта Михайловича заботливой рукой за рукав и шлепала по лопаткам. Но тот уже завелся.

– Нет такого космонавта – Людмилы Зыкиной! – выкрикнул он фальцетом.

Тормозов неожиданно согласился с ним:

– Конечно нет. Не держи меня, Алик, за дурака! Она ведь не под своей фамилией летала. Фамилию ей сменили, фото подретушировали, виски подбрили – не узнать! Даже не скажешь, что женщина. Надели на Людку мундир подполковника – и вперед, к звездам!

– А подполковника как фамилия? – не унимался Альберт Михайлович.

– Это секретная информация, – уел его Тормозов.

Вера Герасимовна страдальчески закатила глаза.

– Вам, кажется, кто-то из окошка кричит, – сказала Настя бывшему инженеру.

Она давно уже заметила фигуру, прыгавшую в окне третьего этажа и размахивающую просунутой в форточку газетой.

Тормозов посмотрел на форточку и разочарованно протянул:

– У, да это Пермиловский!

– А ты думал, Зыкина? – фыркнул Альберт Михайлович.

Желая прекратить перепалку, Вера Герасимовна быстро заговорила:

– Мы как раз Пермиловского сейчас навещали. Он просил, чтоб ему принесли мандаринов – сейчас очень сказывается дефицит витаминов. Но боюсь, мандарины могут вызвать аллергическую реакцию. Лучше зеленый лук или черная редька, хотя...

Обычно она, от природы говорливая, стеснялась общества сумасшедших приятелей мужа и в разговоры с ними не вступала. Но теперь ей хотелось разрядить обстановку.

Тормозов бесцеремонно прервал ее и накинулся на Настю с Самоваровым:

– Вы что, тоже к Пермиловскому собрались? На кой черт? Что вы у него забыли? Сдохнете ведь со скуки, как начнет он рассказывать про устройство Вселенной. Вчера вечером он меня так уморил, что я случайно тут же, в психушке, и заснул. Так всю ночь и продрых!

Альберт Михайлович посмотрел на него с недоверием.

– Хорошо отоспался! – крякнул Тормозов. – У Пермиловского в палате одна койка стоит свободная, я на ней и прикорнул, пока он о Вселенной трепался. Просыпаюсь – что такое? Солнце сияет, из коридора ячневой кашей несет. Утро! Струхнул я, не скрою. Думал, глюки. Я ж только четыре дня как отсюда выписался! Лежу соображаю, а тут слышу – обход. Я лежу, как был, в пиджаке, в ботинках, в этом вот галстуке, что ты, Алик, мне подарил. Только одеялом накрылся. Входит главврач Сачков Вениамин Борисович. Как он меня увидел, так сразу и подпрыгнул. Даже тумбочку набок своротил – хлястиком от халата зацепился. «Какого рожна, – кричит, – здесь делает больной Тормозов, который давно выписан! Почему на нем ботинки и этот безвкусный галстук!»

– Ну, это уж слишком! – возмутился Альберт Михайлович.

– Алик, я за что купил, за то продаю, – развел руками Тормозов. – Виноват я разве, что у докторов со стилем и вкусом туго? Мне-то твой галстук нравится, а вот Сачкову нет. Он сам это сказал, я его за язык не тянул. Хоть Пермиловского спроси – он, свинья, там присутствовал и со своей койки хихикал. Так что отсюда меня только утром вывели. Вот снова иду. Мне-то деваться некуда – Пермиловский без меня загнется. Но вам он зачем? Пошлите его к дьяволу! Тут поблизости есть хорошее местечко, полуподвальчик. Довольно уютно, рыбные блюда, беляши, пивко. Я бы и сам...

Вера Герасимовна потеряла терпение:

– Алексей Ильич, идите вы к Пермиловскому, он вас уже заждался! И нам всем пора. Не будем Колю задерживать, иначе он может не успеть к доктору. Врачи ведь после шести расходятся.

– Да не нужен мне никакой доктор! – буркнул Самоваров.

Веру Герасимовну он не убедил.

– Еще как нужен, – внушительно сказала она. – Не надо нас стесняться. Мы ведь близкие люди, все понимаем...

Тормозов внимательно вслушивался в ее слова и тут же спросил:

– Так вы, Николай Алексеевич, лечь сюда хотите? – И он мотнул вихрастой головой в сторону величественного желтого здания.

Самоваров не успел возразить, как Тормозов уже кричал:

– Не советую! Не вообще не советую, а именно сейчас! Недельки через две, когда теперешних выпишут, можете попробовать. Но сейчас там такая публика подобралась – полный мрак. Алкаши, бомжи, какие-то спятившие барыги. Будете с утра до вечера давиться теориями Пермиловского. А куда вам деваться? Он там на сегодня единственный интеллигентный человек, давнишний ваш приятель, старый шестидесятник. Правда, на порог сюда недавно какого-то нового чудика подкинули, тоже на вид довольно интеллигентного.

– Как это – подкинули на порог? – удивился Самоваров.

– Обыкновенно – как в старину подкидывали младенцев. Его нашли у центрального входа, что заколочен. Под колонной свернулся, бедолага, калачиком и спит. Так что форменный подкидыш! Если б он сам пришел, то двинул бы, конечно, во двор, в приемное отделение.

– Да, согласен: странный какой-то человек, – заметил Альберт Михайлович.

– Чего ты хочешь от психа, Алик? Он был одет в какие-то женские штаны и пододеяльник. Первые сутки храпел, а на вторые давай буянить, на волю рваться. Его, оказывается, невеста где-то ждет. На нем ее штаны, наверное, с кружевной розой на заднице. Жена, он говорит, у него тоже имеется – то ли Аня, то ли Сара. Он сам никак не разберется, которая из двух. А зовут его, кстати, точь-в-точь как вас – Николай Алексеевич.

Тормозов ехидно подмигнул Самоварову и добавил:

– Фамилия у него тоже заковыристая – Ивáнов. Не Иванóв, а именно Ивáнов. Достал уже всех этим! Попробовал его на обходе доктор Сачков Вениамин Борисович назвать Иванóвым, так он скандал устроил! Давай кричать, что где-то таскал мешки и надорвался и что у него в совести ядро лопнуло. Целый час всякую ахинею нес, а потом как плюнет в медперсонал! И так, сволочь, метко плюнул – прямо главврачу в карман. Главврач карман марлей вытер, обход дальше двинулся. Как на грех, следующая палата Пермиловского, а там я лежу – четвертый день как выписанный, в ботинках и в Аликовом галстуке. Да, не позавидуешь людям в белых халатах! Вот я однажды в Геленджике...

– Кстати, этот странный человек в розовом утверждает, что он помещик, – задумчиво проговорил Альберт Михайлович. – Он рассказал Пермиловскому, что у него имение есть – дом с террасой, какие-то вокруг темные аллеи... Знаете, ведь это симптоматично, вам не кажется? В старые годы сумасшедшие воображали себя маршалами авиации, передовиками производства, засекреченными физиками. А вот сейчас тут, на Луначарке, все как при царе Горохе – сплошные графы, князья, представители дома Романовых и клана Михалковых. Вот теперь и помещик появился...

Тормозов состроил пренебрежительную гримасу:

– И ты, Алик, с твоей начитанностью, с твоим абсолютным музыкальным слухом, с твоим каким-никаким умом мог поверить этому хмырю? Раз у него штаны кружевные, так он сразу и аристократ? Да сейчас таких штанов в любом ларьке полно, не то что в годы семилетки. Вот, Алик, скажи, только честно: если я на себя напялю бабскую комбинашку и бабские трусы, ты поверишь, что я дворянин? И что у меня дурацкая фамилия Ивáнов?

– Нет, конечно! – отмахнулся от него Альберт Михайлович.

– А вы, Верунчик, поверите? А вы, Николай Алексеевич? А вы, девушка?

Никто спорить с Тормозовым не стал.

– То-то! – торжествовал он. – Доверьтесь моему колоссальному и порой горькому опыту (я на Кольском полуострове полгода отработал!). Вот сколько живу, сроду я не встречал помещика, одетого в пододеяльник!

Глава 10

Свидетель Смознев. ОН СТОЯЛ ЗА УГЛОМ

В тот день Тошик Супрун впервые в жизни продал картину. Свою собственную! Не переделанную из чужой и не мамину, а от начала и до конца сработанную своими руками!

Он был ошеломлен и горд. Пускай теперь умники вроде Валерика Елпидина сколько угодно говорят, что он полный ноль в живописи. Не такой уж ноль, если вполне приличный на вид человек бросается прямо на улице и... Честно говоря, сам Тошик и за два рубля никогда не купил бы этой своей картины. Не только этой, но и любой другой. И маминой бы не купил. И Сашиной. Но оказалось, что их семейный стиль тоже может кому-то импонировать. Вот как!

Эх, если бы тот приличный на вид человек привязался с покупкой через недельку, после семестрового просмотра! А теперь срочно надо где-то достать писанное маслом изображение нагой натурщицы Риммы Сергеевны. Не подойдет тут ни мамина перерисовка из акушерской энциклопедии, ни Сашина мазня в духе Матисса. Нужна добротная, классическая институтская вещь. На нее даже сам Тошик потратил целых два драгоценных дня. Как раз тогда сериал приостановили, и неясно было, продолжится ли он вообще. Тошику некуда было податься. Он тосковал и решил убить время на учебных занятиях. К делу отнесся серьезно, как никогда, только захватил с собой почему-то лишь четыре тюбика краски – белила, мазкую жженую сажу, свекольный краплак и едкую, как зеленка, ФЦ.

Римма Сергеевна плохо укладывалась в такие колористические рамки. Она восседала на высоком подиуме посреди мастерской. Под нее был подстелен кусок ярко-желтой саржи. Другой отрез ткани, более затрапезный, голубой, со следами грязных рук и сиротливо свисающими по краям нитками, образовывал за ее спиной классические полукруги складок.

Натурщицы художественного института все до одной имели громадный стаж работы. Они были немолоды и немиловидны. Их тяжелые тела отлично способствовали изучению анатомии и усвоению законов формы, не отвлекая студентов неуместным эротизмом.

Римма Сергеевна, большой мастер своего дела, особенно прочно и монументально держала позы. На подиуме в тот день она высилась неподвижно, как неолитический идол. Ее лицо в венчике рыжих кудряшек было спокойно. Щель ее рта лишь изредка приоткрывалась, чтобы выдать замечание о нестерпимой майской жаре или дороговизне картошки. Ее большие зрелые груди распластались по шарообразному животу. По крутым бокам шли в два ряда геометрически безупречные складки, руку украшали крупные электронные часы.

Тошик с грустью оглядел все это великолепие. «И к чему это желтое здесь прицепили? – подумал он. – Допустим, я еще как-то замажу волосы краплаком, но что делать с этой проклятой желтой тряпкой? Зачем она не зеленая? И холст у меня, как назло, здоровущий, как у чокнутого передвижника. Саша постаралась! Теперь закрашивать умаешься...»

– Тоша, ты чего это рисунок часто пропускаешь? – заботливо изрекла со своего трона Римма Сергеевна. – Декан-то, Платонов, отчислить тебя грозится.

– Я болел, – ответил Тошик.

Размашисто, с шорканьем и свистом чертя углем по холсту, Тошик моментально набросал некое длиннорукое чудовище с неопределенными, как у майского жука, чертами лица. Тут же взялся подмалевывать краплаком и сажей.

– Снова, Тошка, у тебя только зеленка и марганцовка, – шепнула из-за соседнего мольберта сокурсница Алиса. – Используй земли, не то Платонов тебя убьет.

– Я так вижу, – заученно ответил Тошик.

Огромной кистью – такими красят крыши – он уже мазал ядовито-зеленый фон.

– А Платонов требует, чтоб обнаженку писали землями, – не унималась занудная Алиса. – Он тебя убьет!

– Я земли дома забыл.

– Дать тебе немного?

Алиса выдавила на устрашающую багрово-зеленую Тошикову палитру несколько хилых колечек желтой и коричневой краски. Охра, умбра, сиена.

– На дерьмо воробьиное похоже, – фыркнул Тошик, но все-таки помазал драпировку под Риммой Сергеевной чем-то желтоватым.

Римма Сергеевна снова подала голос со своих высот:

– Тоша, а от кого Лика забеременеет?

Она была страстной поклонницей сериала «Единственная моя», гордилась знакомством с Тошкой и всегда старалась выведать у него что-нибудь новенькое о любимых героях. Простым смертным такая информация была недоступна, и Римма Сергеевна могла блеснуть среди соседей по двору и даче эксклюзивом.

– Как от кого? От француза, – выдал творческую тайну Тошик.

Римма Сергеевна изумленно ахнула:

– Не может быть! Он же пожилой! В прошлом году отмечали юбилей Островского, и я знаю, что теперь ему восемьдесят первый год идет.

– А, телезвезда пожаловала! И сразу же дико наврала в пропорциях!

Это декан Платонов, худой, желчный, кривобокий, со слезящимися глазами и тусклой бородой на энергичном лице пропойцы, ворвался в мастерскую.

Увидев Тошика, он мстительно захохотал. Оттолкнул прогульщика от мольберта костлявым бедром и выхватил из его рук кисть. Кисть сочилась разжиженной сажей.

– Вот откуда у людей руки-то растут! – взвизгивал Платонов, черкая по малиновому и зеленому. – Вот откуда, а не из желудка! И не из-за ушей! И откуда этот идиотский цвет?

– Я так вижу, – кротко соврал Тошик.

– Как ящер видишь – только зеленое? Тогда лечись! Или вали в свой Голливуд! Не держим!

Несмотря на вопли Платонова, Тошик через день уже располагал зелено-малиновой Риммой Сергеевной на достаточно желтом фоне. Это произведение вполне могло обеспечить ему трояк по живописи вместе с двумя десятками натурных этюдов (новейших маминых и Сашиных плюс прошлогодний снег, который Тошик собственноручно покрыл свежей травяной краской). Правда, въедливый Платонов долго кричал, что это у лошадей колени гнутся назад, а у Риммы Сергеевны – наоборот. Тошик долго с коленями маялся, но так и оставил лошадиные.

Куда больше его огорчало, что он не успел прописать голубую (у него малиновую) драпировку со складками. Но грустил он недолго. «Да ладно! Сашка возьмет альбом «Эрмитаж» и оттуда какую-нибудь тряпку передерет. У нее это здорово стало получаться!» – решил он.

Весеннее солнце сумасшедше пекло и слепило зайчиками, что так и прыгали на клейких, будто сиропом облитых листьях, на автомобильных боках и на выпуклостях масляной живописи. Тошка шел домой под парусом своего громадного полотна. Не слишком туго натянутый Сашей холст переливался крупными клеенчатыми складками. Тошка, конечно, мог бы завернуть свое творение в бумагу и спрятать от людских глаз. Но творение еще не просохло, особенно краплак мазался. Поэтому прохожие остолбенело взирали на палеолитическую наготу Риммы Сергеевны.

Работая в сериале, Тошка привык быть на людях и потому не тушевался среди зевак. Он не сразу заметил, что какой-то человек идет за ним следом. Потом он все же стал различать за спиной сбивчивые шаги. Оборачиваясь, он видел один и тот же мужской силуэт в пиджаке.

Когда с проспекта Энтузиастов Тошик свернул в малолюдный переулок, преследователь нагнал его и спросил запыхавшимся голосом:

– Вы художник?

– Да, – охотно признался Тошка.

Он поставил свое непросохшее произведение ребром на асфальт и с удивлением стал рассматривать очень приличного человека в темно-сером костюме, в аккуратном полосатом галстуке. Небольшая борода пучочком, мягкие кудри и серьезные очки, делавшие глаза маленькими и круглыми, придавали незнакомцу тоскливо-чеховский вид. К тому же, несмотря на майский зной, этот человек был бледен, как писчая бумага. На его высоком лбу выступили мелкие и частые капельки пота.

– Продайте мне вашу картину, – вежливо попросил Тошика незнакомый человек.

– Какую картину? Эту, что ли? – изумился Тошик.

– Да, эту. Продайте!

Тошик с тревогой покосился на лошадиный склад коленей Риммы Сергеевны, на ее живот с ярко-зеленым пупом, на груди-мешки и красногубое лицо упыря.

– Очень много я дать вам не могу, – пробормотал незнакомец, шаря по внутренним карманам своего приличного офисного костюма. – Но все, что с собой...

Тошик хотел было заикнуться о скором семестровом просмотре, но смолчал. Никто и никогда не хвалил его живопись, а уж о покупке и речи быть не могло! Зато этот странный человек как зачарованный вглядывался в дежурный Тошкин краплак и газовую сажу, в Тошкины торопливые мазки и грубые линии. Бисерные капельки пота на его лбу налились и укрупнились до размеров весомых бусин, а потом хлынули к щекам, обегая густые брови и твердые строгие очки. На самого Тошку ни одна картина никогда не производила такого глубокого впечатления. Он зауважал незнакомца.

– Все, что при мне... Только пять тысяч! – горестно воскликнул странный человек. Смятые купюры дрожали в его влажных пальцах.

Тошик вздохнул. Самолюбивая радость приятным сквознячком повеяла в его груди. Он взял деньги комом, не считая, сунул в карман брюк.