Текст книги "Тень за моей спиной. Демоница в бегах (СИ)"

Автор книги: Светлана Ершова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

27

РИДЖИНА.

Несмотря на то что Эбнер позаботился обо мне и помог с испытанием для новичков, он отдалился. Всю тренировку мужчина вёл себя сдержанно и заговаривал только по делу, ни одного лишнего слова! Это ранило и злило. Обидевшись, я решила тоже с ним не общаться.

Не проронила ни звука, когда Тень объявил, что на сегодня достаточно. Молча, следуя за ним, я вошла в портал. Так же в полной тишине приготовилась ко сну и забралась в постель, сразу отвернувшись к стене. А он этого словно не заметил – просто лёг спать и всё!

Соответственно, утро я встретила разбитой, а то, что в комнате нахожусь одна, ещё больше испортило настроение. От посещения столовой я отказалась, сразу же направившись на зельеварение. Там-то меня и поджидал сюрприз.

Заняв свой столик в ожидании преподавателя, я бездумно перебирала склянки, расставляя их по алфавиту. Просто так, чтоб не стоять истуканом. Профессор появилась, едва прозвенел звонок и, как обычно, громко стуча шпильками по мраморному полу, пошла к своему рабочему месту. Обведя нас взглядом, она нахмурилась и спросила:

– А где Дорис?

Я напряглась, посмотрев на одногруппниц. Ведьмочки недоумённо крутили головами, переглядывались и пожимали плечами.

– Она уже несколько дней не посещает занятия, – наконец ответила одна из девушек.

– Её вообще кто-нибудь видел?

– В последний раз… Во вторник. Тогда ещё демоница только поступила в академию. Сначала они о чём-то шептались, потом вместе ходили на обед и всё, после этого Дорис пропала.

Все дружно повернулись ко мне. Кто-то смотрел с любопытством, кто-то подозрительно, а кто-то с осуждением, заранее обвинив меня во всех грехах. Словно я рыжую съела как минимум! Понятно, что своей среди ведьм я не стала, но монстра-то из меня делать зачем?

– Прошу заметить, именно я первая её потеряла и спрашивала у вас, куда делась одногруппница, но все, включая профессоров, утверждали, что такой адептки в академии нет! – произнесла я с возмущением.

– Да, я помню. А вот о Дорис до сегодняшнего утра не помнила. Больше того, её имени даже в журнале не было, а сейчас вновь появилось… – растерянно протянула мисс Вессенджер.

Ничего себе! На такой эффект я и не рассчитывала. Интересно, вообще все записи, связанные с рыжей, восстановились? Тогда и её личные вещи должны вернуться из небытия? Как бы там ни было – я молодец! Самостоятельно справилась со сложным древним ритуалом! Я имею в виду без помощи кого-то более взрослого и опытного.

– Что ж, со всеми странностями мы разберёмся позже, а пока приступим к приготовлению универсального антидота! – встрепенувшись, привлекла к себе внимание профессор.

Конечно же, мы безоговорочно подчинились, но сосредоточиться на задании получилось далеко не у всех, и по окончании пары мисс Вессенджер сообщила, что нескольким адепткам поставила незачёт. Впервые она не заставила варить зелье заново, задержавшись после занятий. Видимо, сегодня ей не до отстающих студенток. Впрочем, я к ним не отношусь и за изученное зелье получила отлично!

Я уже набирала собственное варево во флакончик, чтобы прихватить его с собой, когда ко мне подошёл преподаватель.

– Риджина, после пар зайди в кабинет ректора, – распорядилась мисс Вессенджер чуть слышно, похоже, щадя мою репутацию.

Просто замечательно! Я им тут всем память возвращала, а они… Как бы меня в похищении рыжей не обвинили, если не в убийстве! Но возмущаться я, естественно, не стала, лишь сдержанно кивнула и покинула аудиторию.

Руническое письмо прошло словно во сне. Нервничая из-за встречи с ректором, я гадала, что меня там ждёт, прокручивая в голове те или иные ситуации, а как только прозвучал звонок, направилась в столовую.

Олридж и Арам уже сидели за накрытым на троих столом, на удивление мирно общаясь. Подойдя, я поздоровалась и заняла свободный стул. Парни расплылись в приветливых улыбках, а эльф зашёл ещё дальше – потянувшись через стол, он дёрнул меня за струящуюся вдоль шеи прядь волос. Довольно ощутимо дёрнул!

– Как дела, ангел, чего такая хмурая? – поинтересовался он весело.

– Что ты творишь? Больно ведь! – рявкнула, потерев саднящее место.

– Заигрываю, разве не заметно?

– Тебе семь лет?!

– Нет, я у мамы и папы двадцать два года назад родился.

– С каждой минутой нашего знакомства я всё больше убеждаюсь, что правильно говорить не родился, а завёлся!

– Ты такая злая, потому что завтрак пропустила, или есть другая причина? – вмешался оборотень, не позволив нам разругаться.

– Ритуал, что мы вчера проводили, сработал – все вспомнили Дорис. И раз я последняя, кто её видел, меня вызвали к ректору на ковёр. Я волнуюсь, неприятно осознавать, что тебя подозревают во всяких гнусностях, – пожаловалась я другу.

– Глупости, ни в чём тебя не подозревают, просто зададут несколько вопросов, чтобы восстановить события того дня, – не согласился Арам.

– Точно! Успокойся. Сейчас перекусим и все вместе сходим к Барбене, – погладив мою ладонь, поддержал Олридж.

– Мне после пар сказали зайти…

– На сегодня пар больше нет – отменили на всех факультетах. Твой обряд вернул воспоминания не только о Дорис. Она уже третья девушка, которая пропала с начала учебного года, вот преподавательский состав и всполошился. Беспрецедентное дело! В академии студентки исчезли, а профессора не то что этого не заметили, вообще забыли о существовании девчонок! – пояснил оборотень.

Час от часу не легче! Хотя есть и положительные стороны: теперь я стопроцентно выбываю из списка подозреваемых, раз поступила позже и с двумя девушками даже не знакома. Зато перехожу в стан потенциальных жертв: уверена, трое – это лишь начало! Ладно, я утрирую. Что со мной будет, когда за мой спиной всегда находится Тень? А он у меня самый сильный и непобедимый!

Пытаясь отвлечься, я рассказала парням, что нас с Олриджем пригласили защищать честь Академии отвергнутых на ежегодных состязаниях первокурсников. Восприняли ошеломительную новость они по-разному. Эльф несказанно обрадовался такому пополнению, а оборотень разозлился, заявив, что я не имела права втягивать его в эту клоунаду. Но чуть поостыв, волк пообещал, что меня не бросит. И это друг ещё не в курсе, кто является четвёртым участником команды. Боюсь, он будет в ярости!

А что поделать? От любви не убежишь! Особенно если я решила примерить роль свахи… Я всегда добиваюсь намеченной цели! Помните, да?

28

РИДЖИНА.

Как и договаривались, к ректору мы отправились вместе. Я и Олридж, как всегда, держась за руки, а Арам не рискнул ко мне прикоснуться и шёл чуть поодаль. Громкие, о чём-то спорящие голоса мы заслышали, ещё только приближаясь к приёмной Барбены, и, заинтересованно переглянувшись, ускорили шаг.

Я, как самая неугомонная, отпустила руку оборотня и постучала, сразу же распахивая дверь. Мисс Нордкс, сегодня почему-то нарядившаяся в лисью шубу, сидела за своим столом и казалась очень напуганной. Втягивая голову в плечи, она с ужасом косилась на распахнутую дверь кабинета ректора. На наше появление секретарь отреагировала лишь мимолётным кивком. Сочтя это приглашением войти, мы скользнули в приёмную и примостились на неудобных деревянных стульях.

С этого ракурса отлично просматривался чуть ли не весь кабинет Барбены. Сама она стояла возле своего стола и гневно взирала на мужчину, вальяжно расположившегося в кресле для посетителей. Интересный такой персонаж! Светлые, немного отросшие волосы, убранные в низкий хвост; угловатые, можно сказать, хищные черты лица; долговязая фигура… В целом он производил отталкивающее впечатление, скорее всего, из-за издевательской ухмылки, играющей на узких губах. Ну и чёрный, давно вышедший из моды костюм притягательности ему не прибавлял.

– Госпожа Герит, к чему упрямство? Вам всё равно придётся разрешить мне изучить личные дела студентов, – произнёс мужчина с нажимом.

– А я вам ещё раз говорю, что без ордера этого сделать не позволю! И не смейте допрашивать детей без моего письменного согласия, иначе я вам такие неприятности организую, что жизнь не мила станет! – ответила Барбена, угрожающе прищурившись.

– Мы, по-вашему, в бирюльки играем? Пропали две девушки из Международной академии магии!

– А я не понимаю, почему вы сразу же примчались сюда? У нас, между прочим, тоже трое исчезли, но моё заявление вы принимать не спешите. Вместо того чтобы разбираться, что за бесовщина происходит, вы пытаетесь обвинить во всём моих адептов!

– Простите, но именно в вашем учебном заведении проживает сборище преступников!

– Они – дети! Вот, пожалуйста, девочка не справилась с магией и подожгла аудиторию. Трижды! – бросила госпожа Герит на стол синюю папку. – На неё всё повесим? Или на мальчика, что, защищаясь, отпрыску герцога нос сломал? А вот ещё отличная кандидатура – ребёнок флаг на трусы ректора заменил. Прямо заядлый уголовник!

Подавив смешок, я покосилась на сидящего по левую руку от меня «уголовника». Заметив это, Арам заинтересованно выгнул бровь, вероятно, гадая, как я поняла, что речь идёт о нём. Разумеется, я своими секретами делиться не стала, снова сосредоточив внимание на происходящем в кабинете.

– Не передёргивайте, я лишь хотел сказать, что раз в деле замешана магия, а студенты двух магических академий воюют между собой, можно предположить…

– Нельзя! Даже я не знаю, что за ритуал может стереть все следы существования человека, что уж говорить об адептах?

– Я слышал, что у вас учатся уникумы, которые сами в состоянии изобрести мощнейшие заклинания.

– Врут! А вам, господин следователь, не пристало довольствоваться сплетнями. Мой вам совет – опирайтесь на факты и улики.

– Сплетни? А не подскажете, что случилось с вашим секретарём?

– Старость! – рявкнула Барбена.

– И заклинание забвения тут ни при чём? Заметьте – заб-ве-ни-я! – ехидно протянул следователь.

– Нет. Прошу, покиньте мой кабинет, вернётесь с ордером – тогда и пообщаемся, на данный момент мне некогда.

Грязно выругавшись, мужчина поднялся и, чеканя шаг, удалился. Переведя дыхание, ректор обессиленно опустилась в кресло, выронив из рук трость. Как воспитанная девочка, я вскочила с места и, подхватив катящуюся по паркету палку с круглым набалдашником, протянула её владелице. Судя по растерянности, сквозящей во взгляде, Барбена только сейчас заметила, что у её разговора со следователем были свидетели.

– А, Риджина… Присаживайся, детка. И мальчики пусть проходят, – устало взмахнула она рукой.

– Госпожа Герит, простите, что лезу не в своё дело, но разве не в наших интересах поделиться информацией со следствием? – спросила я, занимая освободившееся кресло.

– Я так и хотела поступить, но этот ощипанный индюк даже слушать меня не стал, сразу набросившись с обвинениями. Словно важны лишь пропавшие студентки Международной академии магии, а наши не достойны его внимания. Он и не собирается расследовать это дело, просто ищет козла отпущения. И как такого подпускать к своим детям? Правильно, пусть катится ко всем чертям!

Я удручённо кивнула, принимая её аргументы. Мне дядька тоже не понравился, совершенно не вызывает доверия. Боюсь, с таким следователем девочек так и не найдут. Подумать только – пять молоденьких девчонок пропали, а этому лишь бы дело закрыть!

– А тех студенток тоже все забыли? – проявил любопытство Арамиль.

– Да, всё то же, что и у нас. Нынче утром профессора и одногруппники обнаружили, что уже три недели две адептки не посещают занятия, а они этого не заметили. Точнее, вообще не помнили об их существовании. Так же внезапно появились личные дела пропавших девочек и записи в документах, причём весь преподавательский состав клянётся, что ещё вчера всего этого не было, – разоткровенничалась ректор.

Похоже, здорово её выбила из колеи встреча с недоследователем, раз она со студентами-первокурсниками делиться наболевшим начала. А нам это только на руку…

– Интересно, а забыли девушек только окружающие или родственники тоже? – задумчиво пробормотал Олридж.

– Очень хороший вопрос, надо бы уточнить этот момент! – встрепенулась Барбена и громко крикнула: – Мисс Нордж, соедините меня с родителями адептки Фракс!

– А кто это? – с недоумением спросила возникшая в дверном проёме старушка.

– Ясно, придётся самой! – обречённо вздохнула госпожа Герит.

Пока она общалась по артефакту связи с роднёй первой жертвы, мы, радуясь, что на нас не обращают внимания, грели уши. Как выяснилось, родители действительно запамятовали, что у них есть дочь! Мало того, все её личные вещи будто испарились, вновь появившись сегодня утром в комнате, которую шустрые гномы уже приспособили под оранжерею.

Да-да, одной из девушек была гномка! Даже как-то не по себе стало от известия, что гномики тоже исчезают, и перед мысленным взором возник злой Эбнер, наматывающий на кулак ремень. Попой чувствую: быть мне битой, когда он узнает, во что я вляпалась.

Скажете, что я во всём этом не замешана, если не считать ритуал по возвращению воспоминаний? Ну да, а кто искать девчонок будет? Судьба же явно на что-то намекала, именно мне не позволив забыть Дорис! Да и как спокойно спать, когда вокруг такие ужасы творятся? Но одной мне с расследованием не справиться, может, парни согласятся помочь?

29

РИДЖИНА.

Я подробно рассказала ректору о знакомстве с Дорис и о том, когда видела её в последний раз. Ответила на пару вопросов, и нас с парнями отпустили восвояси. Покинув кабинет Барбены, мы спустились в холл и пристроились на скамейке возле окна.

– Что скажете, есть идеи? – спросила я у притихших приятелей.

– Не знаю… Почему-то мне вспомнилась история основания Академии Отвергнутых. Там старуха тоже девчонок похищала, – задумчиво произнёс Олридж.

Я тоже об этом подумала, к тому же недаром призрак ректора-основательницы ко мне наведывался, пытаясь прогнать. Кстати, как раз в тот день, когда мы ознакомились с её личным делом. Но привидение не может навредить тем, кто его не видит, а значит, у него есть вполне живой помощник. Интересно, зачем кому-то понадобилось помогать чокнутой старухе? Да и каким образом?

– Насколько я помню, девушек она воровала для ритуала, способного вернуть молодость. Только дамочка уже тысячу лет как скончалась – мне кажется, очень сложно помолодеть древнему трупику!

– Верно, – грустно вздохнул оборотень.

– А если помолодеть хочет кто-то другой? – предположил Арам.

– Например? – повернулась я к нему.

– Да мало ли… Барбена, мисс Нордж, профессор Ихтиор, стражник у ворот. До сих пор не знаю, как его зовут.

Так-то оно так, только зачем призраку оказывать кому-либо содействие? Парни о том, что я успела пообщаться с мёртвой старухой, не знают, поэтому не видят всей картины, а я не спешу с ними делиться. Как-то неловко рассказывать, что я с мёртвыми разговариваю. Даже мой родной отец этого не понимает и не желает принимать. Боюсь, что новые друзья сочтут меня ненормальной. Олридж, конечно, в курсе, но, думаю, не совсем поверил в моё признание.

– В любом случае, если мы имеем дело именно с этим ритуалом – девушки ещё живы, а искать их некому! Придётся нам, как вы к этому относитесь? – выжидающе посмотрела я на парней.

– Можно попробовать, но времени мало, преступнику всего двух жертв для обряда не хватает, – заметил оборотень, и мы вместе уставились на эльфа.

– А я считаю, что нужно довериться профессионалам и не мешаться у них под ногами. Как ни крути, мы ещё сопляки и есть риск сложить головы, вляпавшись в это мутное дело, – проворчал он, заметив повышенное внимание к своей персоне.

– Ну как знаешь, без тебя справимся! – буркнула я, раздражённо передёрнув плечами.

– Вы чего? Я лишь высказал своё мнение и ни слова не говорил о том, что отказываюсь. Я друзей в авантюрах не бросаю! А сейчас пойдёмте на тренировку к профессору Энтей. Опоздаем – дурная драконица нас на лоскуты порвёт!

– А мне она показалась вполне адекватной, – удивился Олдж.

– Обычно да, но если дело касается соревнования… Сейчас сам всё увидишь! – ухмыльнулся Арам и встал со скамейки, направляясь в спортзал.

Нам оставалось только пойти следом. Преодолев длинный коридор, Арамиль первым толкнул тяжёлую дверь, после в просторное помещение скользнул оборотень, а я нарочно задержалась, чтобы не схлопотать по ушам, когда Олридж поймёт, кто является четвёртым участником команды и насколько я его подставила.

Выждав несколько секунд, всё же шагнула внутрь, сразу натыкаясь на гневный взгляд оборотня. Приближаться сейчас к нему – не лучшая идея, и я скромненько пристроилась рядом с эльфом. Посмотрела по сторонам. В устремлённых на меня глазах Кассандры тоже светилась неприкрытая злость, я на это лишь мило улыбнулась. Любопытно, как у неё день прошёл, много ужастиков насмотрелась?

– И здесь ты! Преследуешь меня, малявка приставучая? – прошипела она с ненавистью.

– Разумеется, я беспокоюсь, что ты по мне соскучишься!

– Отставить! – рявкнула вошедшая в зал драконица. – С этого момента вы одна команда, ссоры и дрязги недопустимы!

Сказать, что в нашем случае она сильно ошиблась с выбором? Две соперницы, один влюблённый идиот, отвергающий связь с истинной, и озабоченный эльф… Та ещё компания! И тем не менее мы притихли, не желая злить строгого профессора.

– Итак, сегодня я посмотрю, как вы уворачиваетесь от атак!

– Простите, профессор, вы думаете, это нам пригодится? – спросила я изумлённо.

Вроде нам только флаг украсть нужно, о боях не упоминалось.

– А вы рассчитываете на честное соперничество? Даже не мечтайте! От команды Международной академии магии всего можно ожидать, без подлянок не обойдётся! Но учтите: вам им отвечать нельзя, чтобы никто не посмел оспорить вашу победу. Так что привыкайте, на тренировках пользоваться магией и выставлять щиты я вам запрещаю, просто убегайте и не дайте себя ранить!

– Профессор… – подала голос Касси.

– Обращайтесь ко мне просто «учитель»! – оборвала драконица.

– Тут больше «мучитель» подойдёт, – едва слышно пробурчал Арам.

– Так мне тоже нравится! – весело улыбнулась она, и в её руке вспыхнул огненный шар.

Поняв, что новообретённая мучительница целится в Олриджа, я прошептала:

– Шар ведь не настоящий, только иллюзия?

– Какая же ты наивная, ангел! Но не бойся, держись меня, я прикрою! – хмыкнул принц.

И началось! Файерболы, играя яркими языками пламени, летали по всему залу, с треском разбиваясь о стены, а мы, не стесняясь использовать когти, от них уворачивались, изображая то ли шустрых паучков, то ли вёртких ящериц. И да, Арам не обманул: действительно пару раз уберёг меня от ожогов, выдернув практически из-под снаряда. Что примечательно, оборотень так же рьяно защищал Кассандру и даже один раз спиной её закрыл, получив файерболом между лопаток.

Надо бы его наградить за такую самоотверженность, но вредная вампирша сама ведь до этого не додумается – придётся брать всё в свои руки! Я сплела заклинание «обезьянка» и, пробегая мимо Касс, хлопнула её по плечу, передавая ей до поры до времени незаметный подарок. Ну вот и всё, ждёт нас теперь очень горячий вечерок. И да, меня тоже! Если Эбнер согласится помочь… С другим я на такие подвиги даже ради друга не пойду!

– Всё! – наконец объявила мучительница о завершении истязаний.

Мы дружно сели там, где стояли, облегчённо переводя дыхание. Окинув нас насмешливым взглядом, драконица вдруг произнесла:

– Умницы! У меня таких одарённых ребяток ещё никогда не было. Сейчас я уверена, что мы сможем победить – у вас для этого есть все задатки!

Расчувствовавшись от внезапной похвалы, мы сразу ей простили более чем жёсткие методы обучения. К тому же сил и энергии потратили знатно, и мысль, что пора на ужин, изрядно поднимала настроение.

Осталось только ещё с одним делом разобраться. Пока брели до столовой, я ухватила за руку эльфа, вынуждая притормозить и, настороженно косясь на Олриджа, зашептала:

– Помощь твоя нужна. Назначь встречу с Касс сегодня в полночь, в той комнате, где я ритуал проводила.

– Зачем? Что-то меня не тянет идти с ней на свидание.

– Тебе и не надо, только позови и всё. А я под каким-нибудь предлогом туда Олджа заманю. Пусть пообщаются наедине.

– Тебе не говорили, что совать нос в отношения друзей опасно для здоровья? – ухмыльнулся принц.

– Говорили, но я редко прислушиваюсь к советам. Ну что, поможешь?

– Сделаю, можешь на меня положиться!

– Вот чего я точно не хочу, так это ложиться на тебя! – весело подмигнула я парню.

– А зря, я очень удобный! – рассмеялся он в ответ и, приобняв меня за плечи, увлёк в столовую.