Текст книги "Тень за моей спиной. Демоница в бегах (СИ)"

Автор книги: Светлана Ершова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

43

ЭБНЕР.

Откинувшись на высокую спинку кресла, Риан подхватил со стола императорскую печать и задумчиво покрутил её в руках, пристально изучая.

– Насколько всё серьёзно? Я имею в виду, как далеко вы успели зайти?

– Настолько, что обратного хода нет. Да я бы и не отступил! Гномик – моё сердце, понимаешь? Она просила тебе ничего не рассказывать, сама хотела признаться, но я так не могу, вот и пришёл…

Резко хлопнув ладонью по столешнице, Риадрон поднялся и рявкнул:

– Как ты мог?! – Я непроизвольно втянул голову в плечи, а он продолжил: – Девочка тебе доверилась, а ты не успел выбраться из кровати, к её отцу стучать побежал!

Глядя, как я оторопело хлопаю ресницами, пытаясь осознать, что он сказал, повелитель вдруг расхохотался и бросил в меня печать.

– Тьма, ты бы сейчас себя видел!

– Так ты не против? И убивать меня не будешь? – спросил я, поймав летящий в голову снаряд.

– Эбнер, почему я должен быть против нормального мужика рядом со своей дочерью? Я знаю, что ты её не обидишь, будешь защищать и оберегать, как бы она ни выносила тебе мозг. Кто, как не я, осведомлён о её упёртом характере и авантюризме? Откровенно говоря, я боялся отдавать Риджи замуж: мало ли, вдруг у её суженого терпения на дикие выходки супруги не хватит? А теперь я спокоен, ты меня много лет терпишь, а это тоже не просто. Тут-то тем более справишься, жену ведь ещё и наказывать можно. Ну и последнее: я люблю тебя как брата, ты – часть моей семьи, и если в ней все счастливы – я тоже!

Облегчённо выдохнув, я опустился в кресло и поставил на стол многострадальную печать.

– Я тебя тоже люблю и жутко не хотел портить с тобой отношения. Клянусь, я сопротивлялся обрушившемуся на меня влечению к гномику, как мог. Но устоять оказалось выше моих сил, – признался я, вяло ухмыльнувшись.

– Это радует. Раз уж ты решился против меня пойти, значит, и правда влюблён без памяти, – заметил император, обходя стол и присаживаясь на столешницу.

– Только, Риан, можно, я тебя папой называть не буду?

– Попробуешь назвать – уши откручу!

– Договорились. И ещё… раз уж ты в хорошем расположении духа, может, с дочерью помиришься?

– Я с ней не ссорился, это она решила взбрыкнуть и доказать, что уже взрослая. Я лишь не мешал. Конечно, не думал, что она будет это делать в твоей койке…

– Прекрати, не надо всё опошлять, – буркнул я раздражённо.

– Почему? Сколько ты в своё время надо мной издевался? Я тоже имею право! – толкнул он меня в плечо.

Встав и сдерживая смех, я тоже пихнул императора, заработав лёгкий удар по рёбрам. Я хотел ответить, но он, стремительно рванув вперёд, зажал мою голову под мышкой и по-отечески потрепал по волосам. Именно в этот момент распахнулась дверь, и в кабинет ворвалась Риджина.

Оценив открывшуюся картину, она выкрикнула:

– Папа, нет! Пожалуйста, не трогай его, это я во всём виновата! Эбнер не хотел!

– Правда не хотел? – весело покосился на меня император.

– Ещё как хотел! – сообщил я, стараясь не расхохотаться.

– Не слушай его! А ты помолчи! – разозлилась моя заступница.

Я ткнул Риана в бок, освобождаясь из захвата, и притянул взволнованную девушку к себе, успокаивающе поцеловав в макушку.

– Всё в порядке, гномик, мы просто дурачились. Повелитель не гневается и даже одобрил наш союз!

– Честно? – недоверчиво посмотрела она на отца.

– Только детей до свадьбы не наделайте! – ответил тот ворчливо.

– А что так? Ты, помнится, Обри за десять лет до свадьбы сделал и ничего, – влез я тут же.

– Сейчас договоришься, что я передумаю обзаводиться таким наглым и ехидным зятем!

– Всё, он молчит! – заверила Риджина, на всякий случай накрывая ладошкой мой рот.

– А наказание уже успел выпросить. Иди стражу погоняй, а то твой заместитель мне даже на глаза показываться боится, и я вообще не в курсе, что там без тебя происходит. А мы с доченькой пока пообщаемся.

Ободряюще улыбнувшись мгновенно напрягшейся Риджине, я невесомо чмокнул её тонкие пальчики и выскользнул в приёмную. Сложно описать, что я сейчас чувствовал… Словно камень с души упал, даже дышать стало легче!

РИДЖИНА.

Проснувшись в комнате Эбнера и не обнаружив его самого, я стрелой вылетела из кровати, хватая заботливо приготовленные любимым вещи. Надо быть полной идиоткой, чтобы не понять: демон пошёл признаваться повелителю, что попортил его дочь. У меня от страха поджилки тряслись, пока я бежала до кабинета отца. И каково же было моё удивление, когда эти двое, весело улыбаясь, сообщили, что всё в порядке.

Я никак не могла поверить, что папа действительно не против, а он ещё и для разговора наедине меня задержал. С отчётливым ощущением, что мне сейчас влетит по полной, я проводила Тень взглядом, чудом не рванув следом.

– Ругать будешь? – спросила я настороженно.

– Даже не собирался, наоборот, хочу дать отеческие наставления. Дочь, я одобряю твой выбор. Знаю, с Тенью ты будешь как за каменной стеной, только ты должна понимать, что над отношениями обязаны работать оба. Береги его, Эбнеру и так в этой жизни досталось, хоть ты его пожалей и постарайся усмирить свой характер.

– То есть вместо того, чтобы воспитывать будущего зятя, пугая его фразой: «Только попробуй обидеть мою дочь!», ты мне нотации решил прочитать?! – выдохнула я поражённо.

Рассмеявшись, отец взял меня за руку, увлёк к креслу и, сам его заняв, пристроил дочурку на своих коленях.

– Солнышко, Тень воспитывать не надо, он и без угроз пылинки с тебя сдувать будет. А ты у меня вредная эгоистка, привыкшая к тому, что все твои желания исполняются, а в отношениях надо не только уметь принимать любовь, но и щедро дарить её в ответ. Ты тоже должна заботиться о своей половинке и защищать её.

– Как я буду защищать здорового демона?!

– Твоя мать как-то ведь с этим справляется. Я не предлагаю тебе в драки лезть, элементарной поддержки будет достаточно.

– Хорошо, я всё поняла, обещаю: ради любимого я усмирю свой пыл. Только скажи, если я такая вредная и эгоистичная, зачем я тебе нужна? – поинтересовалась я, надувшись.

– Во-первых, вредная ты в своего любимого папочку, а во-вторых… Знаешь, как я тебя ждал? А когда ты появилась на свет, мужчины счастливее меня было не сыскать. Представляешь, Неуязвимый бес со славой маньяка, лично пытающий врагов, не позволил выкинуть ни одной пелёнки или распашонки единственной дочурки. Мы с Эйми до сих пор твои детские вещи храним!

Расчувствовавшись от трогательного признания, я обняла повелителя за шею, чмокнула в щёку и, уткнувшись лбом в его висок, прошептала:

– И я тебя люблю, папуль, очень-очень!

Мои золотые, простите, но два дня меня не будет.

44

ЭБНЕР.

Все мои планы провести день с Риджи пошли прахом. Едва я разобрался с постами охраны дворца, влепив выговор своему заму, как в ворота дворцового парка влетел отряд демонов во главе с кронпринцем. Лично меня то, как быстро Обри добрался до столицы империи Асшаин, поразило: он ведь ещё вчера днём в Скеаре был! А Риадрон лишь раздражённо передёрнул плечами и приказал нам обоим проследовать в его кабинет.

Гномик попала в цепкие ручки императрицы и её фрейлины, которые её куда-то утащили, а меня и принца пленил сам император. Закрыв дубовую дверь кабинета на ключ, он достал из секретера карту и расстелил её на полированной столешнице.

– Гнал без сна и перерывов на перекус? – спросил Риан у сына.

– Я спешил, сам же говорил, что времени в обрез, – ответил Обри, занимая кресло.

– Боюсь, его вообще нет. Не мог стационарным порталом воспользоваться? Ещё вчера был бы дома, а сейчас уже держал бы путь в Кенистон.

– Не мог, коня через портал не протащишь, а Разящего я не брошу. Он меня с полусвиста понимает, друг, а не скакун, такого не заменишь!

– Ладно, чего уж там. Смотри, – повелитель ткнул пальцем в карту, – через границу пойдёшь здесь. От этой деревушки напрямик через лес до столицы шестьдесят два километра – быстро доберётесь. Нарвётесь на магов – убивать без сомнений и жалости, в плен не брать! Если их войска ещё не дошли до столицы, заберёшь Жерома, его жену и дочь. Больше никого! Без слуг обойдутся. Шмотки, драгоценности тоже в пределах разумного пусть берут, не до обозов!

– А если войска уже стоят под столицей? – деловито поинтересовался принц.

– Занимай город и держи оборону, даже не вздумай порываться в Асшаин под носом у вражеской армии. Помни: миссию ты можешь провалить, но выжить должен любой ценой! Мои обязательства перед Жеромом не важнее единственного и горячо любимого сына!

– Учту. А как мы в столицу попадём? Дриады наверняка ведь ворота закрыли и готовятся к осаде.

Риан бросил на стол отлитую из золота пластину с изображением раскидистого лиственного дерева.

– Держи. Личный пропуск короля дриад, с ним тебе любые двери откроют и окажут посильную помощь. Всё ясно?

– Так точно! – хмыкнул Обри, пятернёй откидывая со лба волосы, такие же длинные и чёрные, как у повелителя.

Их сходство в целом удивляло, разве что у принца глаза изумрудного цвета, да уши эльфийские, как у матери.

– Тогда иди мыться, есть и спать – вечером отправляетесь. Тень пока для тебя два отряда подготовит и проведёт инструктаж.

– А моих парней не хватит?

– Нет! Я знаю, что у тебя каждый боец на вес золота, но и им кто-то должен спины прикрывать. Кстати, их тоже отдыхать отправь, потом сам в курс дела введёшь. Вроде всё… Расходимся!

Я и не заметил, что провозился до самого вечера, как заведённый бегая то по казарме, то по дворцу. Очнулся только столкнувшись в холле с выспавшимся и посвежевшим Обри и лишь тогда сознал, что день подошёл к концу.

Провожали кронпринца и его маленькое войско мы с императором вдвоём. Риан специально не стал говорить Эйми о времени отъезда сына, чтобы она парня слезами не залила. Ну и Риджи, очевидно, не поставил в известность – побоялся, что она матери проболтается.

– Как считаешь, он справится? – спросил повелитель, глядя вслед выезжающему в ворота Обри.

Покосившись на обеспокоенно хмурящегося императора, я несдержанно хохотнул.

– Ты это серьёзно? Обри недаром считается лучшим в боевых искусствах, сколько мы с тобой сил в его тренировки вложили? Он, можно сказать, ты и я вместе взятые. К тому же мозгами природа щедро одарила: стратег парень отличный, весь в отца!

– Знаю, но война – это убийства, боль, море крови… Не каждый такое выдержит.

– Ладно, уговорил, открою тебе один секрет… Характером Обри тоже в тебя! Воспитание Эйми, конечно, его немного смягчило, но если понадобится, пацан так же, как и ты, лично с кого угодно шкуру живьём сдерёт и не поморщится. Не переживай, он вернётся целёхонький и психику его вряд ли что-то способно подорвать.

– Возможно. Ну что, всё на сегодня? Идём отдыхать? Мне ещё нагоняй от жены получать за то, что не позволил с сыном попрощаться.

– Мне, наверное, тоже от гномика влетит. Я портал открывал, несмотря на строгий запрет!

– Кстати, за это можешь и от меня отхватить. Завтра утром перенесётесь с Риджиной в академию и чтобы я тебя неделю не видел! Пока не восстановится резерв, никакой магии! Ясно?

– Постараюсь. А как ты относишься к тому, что гномик в Академии Отвергнутых учится?

– Думаю, это к лучшему. Я сам учился в элитной академии и в курсе, сколько в ней правил и запретов. Моей вольной пташке там не место, быстро заскучает…

– И разнесёт её к чертям! – дополнил я мысль друга.

– Да! Всё, пошли сдаваться!

Мы вместе поднялись на четвёртый этаж и молча разошлись по своим покоям. Слабость после ранения ещё давала о себе знать и я чувствовал себя как выжатый лимон. Планировал немного полежать, а после наведаться к гномику, но любимая уже поджидала меня в спальне.

Расположившись в кресле, перекинув через подлокотник стройные ножки, гномик что-то увлечённо читала. Я замер в дверном проёме, привалившись плечом к косяку и зачарованно любуясь своей красавицей. Моё присутствие девушка скорее почувствовала, чем услышала, что уже не одна.

Вскинув голову, она встретилась со мной взглядом и, тотчас откладывая книгу, встала, продемонстрировав весьма откровенный наряд. С восхищением я скользил глазами по точёной фигурке, прикрытой полупрозрачной белой ночной сорочкой на тонких лямках, через которую отлично просматривались крохотные трусики.

– Привет… Устал? – смущённо поинтересовалась Риджина, комкая тончайший подол в руках.

– Честно говоря, очень!

– А я тебе бассейн приготовила. Хочешь, сама тебя помою?

– Хочу, но меня напрягает, когда ты такая ласковая и заботливая. Что-то натворила?

– Нет. Папа сказал, то я должна тебя защищать и беречь, вот, исполняю! – весело улыбнулась принцесса.

– М-м-м… Какой замечательный у тебя папа! Надо бы с ним по стаканчику виски выпить!

– Вы с ним и так раз в год до невменяемого состояния напиваетесь!

– День освобождения из рабства отмечаем, не тронь святое! – ответил и шагнул к гномику, подхватывая её на руки и сразу поворачиваясь к двери в купальню.

– Ой, ты же устал!

– Ага, сил хватит только дойти до бассейна, а раздеться уже не смогу, придётся тебе за мной поухаживать!

– Я не против, – проворковала Риджи мне на ухо и игриво прикусила мочку.

45

ЭБНЕР.

Риджина действительно сама меня раздела, при этом смешно пыхтя. Зато свой наряд принцесса снимать не стала и вошла в бассейн прямо в сорочке. Погрузившись в воду, я сел на выступ, исполняющий функцию скамьи.

Встав между моих ног, гномик деловито полила меня из ковшика и взяла в руки флакон с шампунем. Я очертил тонкую талию ладонями, перешёл к попке и, сжав округлые ягодицы, притянул любимую ближе.

Пока я нагло ощупывал желанную девушку, она молча помыла мои волосы и подхватила губку, заскользив ею по моим плечам. Сидеть и спокойно наблюдать, как перед глазами мелькает высокая грудь, едва прикрытая белым кружевом, оказалось выше моих сил.

Подцепив невесомую ткань, я потянул её вниз, освобождая вызывающе торчащий сосок. Сжав его подушечками пальцев, слегка покрутил. От лёгкой ласки он сморщился, став ещё твёрже. Лизнул розовую вершинку, втянул её в рот и с наслаждением пососал.

– Эбнер, ты мне мешаешь! – пробормотала Риджи тихим, срывающимся голосом, а её дыхание участилось.

– Чем это? Я тебя не отвлекаю, продолжай, я тут сам справлюсь! – ответил я невозмутимо, переключаясь на второй сосок, мягко нажимая на него зубами.

Вздрогнув, принцесса выронила губку из рук, запрокинула голову и прошептала:

– Сам себя теперь мой!

– Будем считать, что я уже чистый! – объявил я и, встав, увлёк гномика из бассейна, сразу вручив ей полотенце: – Можешь вытирать!

– А как же заклинание просушки? – посмотрела она на меня с возмущением.

– Мне нельзя пользоваться магией!

– Мне-то можно!

– Читай, раз тебе так сложно обо мне позаботиться, – произнёс я, отворачиваясь, делая вид, что обиделся, и стараясь не рассмеяться.

Правда, веселье быстро сошло на нет, стоило Риджи, лукаво улыбнувшись, заскользить махровой тканью по моему телу, как бы невзначай проводя пальчиками по разгорячённой коже. Каждое прикосновение – словно удар молнии, отдающийся дрожью в позвоночнике. Это и ласками-то не назвать, лишь невесомые касания, а меня аж потряхивает от возбуждения. Только нежный гномик действует на меня подобным образом. Прежде я никогда такого не испытывал и уверен: ни с одной другой девушкой не почувствую ничего хотя бы отдалённо похожего.

– Поиграем? – проворковала моя красавица, потеревшись грудью об обнажённый торс. – Давай, кто быстрее кончит?

Дважды меня просить не надо! Мгновенно попытался поймать принцессу в объятия, но она увернулась, заходя мне за спину. Очерчивая полотенцем каждую мышцу, она спускалась всё ниже, пока не дошла до ног. Не выдержав, я развернулся, натыкаясь взглядом на стоящую на коленях девушку. Она посмотрела на меня снизу вверх подёрнутыми дымкой желания глазами и облизнула пухлые губы.

От этой картины меня накрыло так, что, мало соображая, что делаю, я зарылся пальцами в белоснежные волосы и нажал на затылок Риджи, привлекая её ближе. Удивительно, но сопротивления не последовало. Медленно подняв руку, девушка обхватила член у самого основания, подалась вперёд и лизнула налитую головку, буквально выбивая воздух из моих лёгких.

Риджина смелая, с головой бросающаяся в авантюры и всегда открытая к изучению чего-то нового, неизвестного… Вот и сейчас она не робела, как делала бы это любая вчерашняя девственница на её месте. Демоница уверенно обхватила каменный ствол губами и, посасывая, втянула его в рот, стараясь впустить меня глубже.

Стиснув длинные пряди в кулаке, я устремился навстречу, проникая в горячее горлышко. Девушка дёрнулась и, в попытке вздохнуть, непроизвольно надавила зубами на член. Я зашипел от прокатившейся по телу волны удовольствия. Поняв, что ещё немного – и я проиграю, отпрянул, за подмышки поднимая любимую на ноги. Буквально полминуты на избавление гномика от мокрых тряпок, и я уношу её в спальню.

Положил девушку поперёк кровати, перевернул на живот и потянул за тазовые косточки, заставив встать на колени. Погладив припухшие от возбуждения складочки, нашёл тугой пульсирующий комочек и осторожно его помассировал.

– Прогнись сильнее, гномик, покажи мне себя!

Издав сладкий стон, она безропотно повиновалась. Умопомрачительное зрелище! Кровь забурлила моментально, закладывая уши и застилая глаза красной пеленой. Проведя ладонями по изящному изгибу узкой спины, я грубовато смял упругие ягодицы и прохрипел:

– Каждый раз, когда ты на тренировке падала на четвереньки, я мечтал сделать так!

Одно движение, и, преодолев сопротивление тугих стеночек, я вошёл в трепещущее лоно. Всхлипнув, Риджи вытянула руки над головой, скомкала в кулачках покрывало и подалась назад, вжимаясь попкой в мои бёдра. Вписалась так идеально, словно тут ей самое место!

Кажется, я зарычал, окончательно теряя самообладание. Сегодня в моих движениях не было нежности: я брал свою девочку глубокими, сильными толчками и никак не мог насытиться. Гномик – моя зависимость, моё безумие! Мои замашки слетевшего с катушек зверя любимая приняла с восторгом. Она извивалась, встречала каждый мой нетерпеливый рывок то хныкая, то сбивчиво шепча моё имя, называя ласковыми словами, и умоляла не останавливаться.

А это вообще возможно? Я под страхом смерти не смогу сейчас от неё оторваться. Моя сладкая, нереальная, ошеломительная…

Обхватывающие член стеночки задрожали, и, вонзившись до упора в податливое лоно, я излился, чувствуя, как они пульсируют, сжимаясь всё сильнее.

Пережив волну оргазма, Риджи расслабленно упала на кровать. Пристроившись рядом, я привлёк её к себе, нежно поцеловав в кончик носа. Потянувшись сытой кошечкой, принцесса закинула ногу на мои бёдра и, невинно хлопнув ресницами, поинтересовалась:

– Похоже, ничья?

– Хм, а кто бы выиграл? Кто первый бы кончил или более выдержанный? – наконец соизволил я ознакомиться с условиями игры.

– Конечно, первый!

– А сразу предупредить нельзя было?! Я бы ещё из купальни победителем вышел!

– Я была бы не против, вообще-то я изначально рассчитывала зайти намного дальше...

– Знаешь, чего я больше всего сейчас хочу? Послушать, откуда у тебя такая осведомлённость об интимных ласках? В голове нет ни одной идеи, где бы принцесса могла узнать о минете!

– Ну ты странный, я же, когда от стражи сбегала, с сыном кухарки и помощником конюха общалась. А они иногда такое рассказывали… Я всё запомнила!

– Выпороть их, что ли…

– Зачем? Тебе не понравилось? – вскинула Риджи голову, обеспокоенно посмотрев мне в глаза.

– Очень понравилось, дело в другом… – успокаивающе чмокнул я её в лоб и спросил: – Ты ничего не слышишь?

– Нет.

– По-моему, у меня сердце скрипит от ревности! – признался я с тяжёлым вздохом.

Гномик на это лишь рассмеялась и теснее прижалась к моему боку.

46

РИДЖИНА.

Утром мы с Тенью позавтракали во дворце. Я получила разрешение от отца учиться в Академии Отвергнутых, а Эбнер – просьбу от императрицы беречь её дочь, и мы наконец сбежали. До начала занятий оставалось полчаса, можно было не торопиться, но я ещё хотела успеть встретиться с парнями. Как это ни удивительно, я по ним соскучилась, хоть и не виделись всего один день. Даже по Араму с его пошленькими шуточками, что уж говорить об Олридже? Он вообще для меня как лучшая подруга. Надеюсь, оборотень никогда не узнает, что я его так назвала!

Когда переносились с крыши во дворец, любимый догадался прихватить мою форму, и в академию я вернулась уже при полном параде. Едва мы очутились в моей… нашей комнате, я быстро покидала в сумку необходимые учебники и забралась на колени к Эбнеру, расположившемуся в кресле и хмуро следящему за мной.

– Мне пора, а ты не нервничай и не скучай, – произнесла, поцеловав его между сведённых бровей.

– Меня раздражает, что я не могу пойти с тобой. Не покидает мысль, что без присмотра ты опять куда-нибудь вляпаешься!

– Рано или поздно ты должен будешь отпустить меня набивать шишки. Может, пора признать, что я взрослая не только для любовных утех, но и чтобы совершать собственные ошибки?

– Я это уже признал, просто беспокоюсь. И чем мне целый день заниматься?

– Хоть раз в жизни выспись, – посоветовала я, улыбнувшись.

– Не могу, я привык спать по пять часов в сутки, – ответил он ворчливо, притягивая меня плотнее.

– Если учесть, что ночью мы очень даже бодрствовали – навёрстывай упущенное! Всё, я убежала!

Невесомо чмокнув демона в губы, я выпуталась из его объятий и выпорхнула в коридор, сразу устремляясь в столовую. Друзья уже поели и неторопливо попивали чай. Поздоровавшись, я плюхнулась на стул и тут же схлопотала выговор от эльфа.

– Ну и где ты пропадала? Мы несколько раз вчера к тебе заходили, но дверь нам так никто и не открыл.

– Воскресенье – время для личной жизни, вот ею я и занималась. А вы чего так всполошились?

– В субботу ночью пропала ещё одна девушка. Оборотница не вернулась с прогулки под полной луной, её соседка подняла шум ещё ночью, мы до полудня чуть ли не всей академией по лесу рыскали, но так и не нашли потеряшку, – просветил меня Олридж.

– Итого преступник собрал уже шесть жертв… – протянула я задумчиво.

– Пять. Дорис же погибла и для ритуала непригодна, – не согласился Арам.

– Дорис жива…

Покосившись на часы, я быстро рассказала друзьям о нашем с Эбнером визите на кладбище и поделилась выводами, к которым пришла после общения с вредной старухой.

– Так что жертв шесть! Надо идти в библиотеку и искать ритуал, способный оживить лича. Точнее, дать ему тело. Тогда мы точно узнаем, сколько всего необходимо девушек. Вдруг помощник бабки уже набрал необходимое количество?

– Тогда мы опоздали, и жить девчонкам осталось считаные часы, – не скрывая пессимистического настроя, заметил оборотень.

– Ну, не опускать же руки! После пар идём в библиотеку!

– Размечталась! После пар нас драконица будет гонять до потери пульса и отпустит только поспать. Утром ведь на соревнования отправляемся.

– Чего?! – я даже подпрыгнула от возмущения. – Почему так неожиданно? А предупредить?

– Дата проведения великой схватки с начала года всем известна. Профессор Энтей на отборочных ведь говорила… – натолкнувшись на мой скептический взгляд, Арам замолчал, состроил виноватое лицо и добавил: – Прости. Мы не подумали, что ты не в курсе.

– Это ещё не всё, – вмешался Олридж. – Соревнования продлятся два дня и проходить будут в Международной академии магии. Нам придётся ночевать на вражеской территории, а тебе и Касси делить одну комнату на двоих…

– Не страшно, мы с ней это уже проходили! – улыбнулась я весело.

– Риджи… Прошу, ради меня, не выкидывай её в коридор и хотя бы попробуй найти общий язык. Ты же понимаешь, что я словно между двух огней нахожусь? Я не хочу терять друга, но если придётся выбирать…

– Истинную ты не оставишь. Я знаю. Но Олдж, это не я с ней воюю и с самого начала готова была идти на уступки. Ладно, с этим как-нибудь разберёмся, а вот то, что расследование придётся забросить, огорчает. Представьте, вернёмся в родную альма-матер, а у нас тут оживший лич всем заправляет!

– Не думаю. Вчера объявление повесили, что в пятницу состоится бал в честь тысячелетия академии… Вам не кажется, что со стороны её основательницы будет символично обрести тело именно в годовщину? – шёпотом спросил эльф, подавшись всем корпусом вперёд.

Я задумалась, на пару минут выпав из реальности. Старуха определённо отличается любовью к эффектным жестам и неординарным поступкам: одна только выходка с личиной Дорис чего стоит.

– Пожалуй, тут я с тобой соглашусь. Тьма! Почему всё в кучу-то? И соревнования эти идиотские, и бал, и – словно этого мало – лич, возжелавший обрести тело! – поморщилась я раздосадованно. – Итак, какой план? Сегодня от мучительницы при всём желании не улизнуть, так что усердно тренируемся. После соревнований, которые мы кровь из носу обязаны выиграть, иначе драконица нас со свету сживёт. Прибудем в академию мы в среду вечером, и у нас останется двое суток на решение проблемы с бабкой. Ради такого дела можно даже занятия пропустить.

– План неплохой, тем более если мы победим, в четверг нас и так от учёбы освободят, а в пятницу вообще занятия отменили. Остаётся вопрос: как мы эту «проблему с бабкой» решать будем? – выжидающе посмотрел на меня Арам.

– Предложение с библиотекой всё ещё актуально. А так же у нас имеется загадочная пещера, которую не помешает обследовать.

– Меня всё устраивает. А раз план разработан и утверждён – идём на пары! – поднялся из-за стола Олридж и протянул мне руку, галантно помогая встать.

– К сожалению, я вынуждена вас покинуть – у меня зельеварение. Но знаете, что хочу сказать? С выбором академии я не ошиблась! Лишь вторая неделя учёбы началась, а столько всего произошло, будто полгода пролетело! – произнесла я, повиснув на локте оборотня.

– Значит, не заскучаем, лишь бы и дальше всё так же увлекательно было! – подмигнул мне Арам.

– Только без похищений ни в чём не повинных девушек! А в целом… Я согласна!