Текст книги "Тень за моей спиной. Демоница в бегах (СИ)"

Автор книги: Светлана Ершова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

37

РИДЖИНА.

Я с нетерпением ждала, когда уйдут парни. Они, конечно, самые лучшие друзья, и я их уже люблю, но хотелось провести время с Тенью наедине. Наконец-то наметился сдвиг в наших отношениях, а тут и поговорить толком не дают!

Когда Олридж и Арам всё же нас покинули, я выдохнула с облегчением. Расслабиться как следует не успела, как снова раздался стук в дверь. Мы с Эбнером недоумённо переглянулись, и я пошла проверять, кто бы это мог быть. Немного приоткрыла дверь, чтобы лежащий на кровати мужчина остался незамеченным, и, не скрывая любопытства, уставилась на одну из своих одногруппниц с ведьмовского факультета. Что могло понадобиться от меня девушке, с которой мы до сего момента и словом не обмолвились, – я без понятия.

– Риджина, в холле тебя мужчина ждёт, просил позвать. Умоляю, скажи, что он не твой возлюбленный и совершенно свободен?! – выпалила она на одном дыхании и восторженно закатила глаза, прижав руки к груди.

Удивлённо выгнув бровь, я бросила взгляд на Тень. Он, настороженно прислушиваясь, приподнялся на одном локте и взирал на меня, тоже ожидая ответа.

– Он не мой возлюбленный. А насчёт свободен или нет – узнавай у первоисточника, – произнесла я, криво усмехнувшись. – Как хоть мужчина выглядит?

– Как божество! Высокий, широкоплечий, в чёрных доспехах. Длинные смоляные волосы, изумрудные глаза и острые эльфийские уши…

Услышав подробное описание, я хмыкнула. Ну да, на него все девушки так реагируют, а ещё пытаются через меня любовное послание передать. Только я не посыльный, ко мне с этим обращаться бесполезно!

И лишь пару мгновений спустя до меня окончательно дошло, что именно сказала ведьма. Обри здесь?! Я аж подпрыгнула на месте, расплываясь в радостной улыбке. Брата я почти полгода не видела, соскучилась – не передать словами! Но как я оставлю Эбнера без присмотра?

Обернулась, растерянно посмотрев на демона. Поняв, кто пожаловал, он расслабленно откинулся на подушку и одними губами произнёс: «Беги!»

Стоило получить разрешение, я вылетела в коридор и, оттолкнув ведьмочку со своего пути, устремилась на первый этаж. Брат нашёлся в холле возле окна. Расставив ноги на ширину плеч и заложив руки за спину, он изучал подъездную дорожку, совершенно не замечая, как на него глазеют девушки, собравшиеся в обычно пустом зале.

– Обри! – закричала я ещё с лестницы.

Брат обернулся и раскинул руки, приглашая меня в объятия. С разбегу кинулась ему на шею, подгибая ноги в коленях. Крепко прижав меня к закованной в сталь груди, он сделал оборот вокруг своей оси и поставил неугомонную сестрёнку на пол, невесомо чмокнув в лоб.

– Привет…

Прижав палец к его губам, я не позволила договорить привычное «принцесса». Скорее всего, свидетели нашей встречи решат, что это лишь ласковое обращение, но зачем рисковать?

– Привет, ты какими судьбами и как меня нашёл? – спросила, не в силах перестать улыбаться.

– Давай прогуляемся, и я всё тебе расскажу, а то это всё равно что с трибуны выступать, – брат покосился на поедающих его глазами барышень.

Кивнув, я повисла на подставленном локте, и мы вышли на улицу.

– Меня отец по артефакту связи вызвал, я должен был с несколькими военными отрядами защиту Кенистона организовать. Разумеется, я сразу отправился в путь, для начала домой за выделенной мне маленькой армией. А ночью снова император со мной связался. В общем, с защитой мы опоздали – война уже началась, отец и Тень сами нарвались на вошедшие в королевство дриад войска. Папа в норме – ранения незначительные, и те уже затянулись. А Тень знатно зацепило, вроде как рана смертельная, но что с ним – неизвестно. Он императора во дворец закинул и пропал. Батенька волнуется за друга, вот и попросил к тебе заскочить – всё равно через Скеар проезжать, ты в последнее время с Эбнером больше общалась, может, в курсе, куда он мог податься? А где искать тебя, мама подсказала. Оказывается, повелитель даже не знает, где учится его любимая доченька, – на последней фразе Обри поморщился, посмотрев на меня с осуждением.

Видимо, не по нраву место моей учёбы. Сам-то он Международную академию магии окончил – элита! А я вот к отбросам примкнула.

– Не делай такое лицо, ты же не сноб! Поверь, здесь учатся классные ребята, которым немного не повезло. Что касается Эбнера – он в порядке. Мы с друзьями его подлечили, сейчас он отлёживается в моей комнате, и его жизни ничего не угрожает.

– В твоей комнате… Я догадывался, что этим кончится.

– О чём ты? – спросила, непроизвольно заливаясь румянцем.

– Да брось, я же видел, как ты на него смотрела, просто сама ещё не сознавала своих чувств. А уж если тебе что-то втемяшится в голову… Нет, тут и Тени не устоять!

– Родителям только не рассказывай пока. Мы ещё сами не поняли, что между нами происходит.

– Я и не собирался. Говорят, гонцам, приносящим плохие вести, головы отрубают.

– Считаешь, отец рассвирепеет?

– Кто знает? – пожал плечами брат. – Я бы на его месте психанул.

– Разберёмся. А ты сейчас куда?

– Домой за войском.

– Но ведь с защитой опоздали, а на войну папа не мог тебя отправить!

– Ага, теперь передо мной стоит другая задача: вывести из-под удара королевскую семью. Договор подписан, и, раз не смогли предотвратить вторжение магов, демоны будут их выгонять. Правящей семье это время лучше переждать в другом месте, например, во дворце дружественной империи.

– Всё равно ты полезешь в самое пекло. Будь осторожен, ладно? – произнесла я взволнованно.

– Не бойся, сестрёнка, убить меня не так-то просто.

– Я об Эбнере тоже так думала, пока этой ночью его кишки не увидела!

– И как? Красивые? – ухмыльнулся Обри, явно уводя разговор подальше от своей персоны.

– Разумеется, он же совершенство, а на твои я не хочу смотреть! – не дала я ему увильнуть.

– Клянусь вернуться живым и невредимым! Пойдём, провожу тебя до академии. Мне уже пора. Ах, да! Тени передай, что ему неделю отгулов дали, пусть восстанавливается.

Вообще-то, он и так уйти во дворец не может – порталы любимому ещё два дня недоступны, как минимум!

Мы прошли по аллее, поднялись на крыльцо и даже успели войти в холл, когда на нас налетела профессор Энтей. Взбешённая драконица ткнула наманикюренным ноготком в чёрный стальной нагрудник Обри и прошипела:

– Ты что здесь делаешь?!

– Здравствуйте, мисс Энтей, слышал, вы теперь преподаёте и готовите первокурсников к соревнованиям между академиями? И как успехи? По-прежнему ни одной победы?

– Вы знакомы? – перевела я удивлённый взгляд с мучительницы на брата.

– Когда-то этот паразит выступал за Международную академию магии, а я – за нашу.

– А почему паразит?

– Он один обезвредил всю нашу команду, а меня привязал к дереву!

– Я же потом отвязал! – возмутился демон с издевательской усмешкой.

– Через восемь часов! Меня до самой ночи найти не могли.

Ну, братишка, это подстава! Она же теперь меня со свету сживёт.

– Риджина, если ты хочешь встречаться со столь высокомерным и противным типом, дело твоё, но не нужно притаскивать его в наше учебное заведение.

Так, по-моему, кто-то перегибает!

– Простите, профессор, но из-за ваших личных обид я не перестану общаться с братом, и навещать меня он будет, когда пожелает! – заявила я, отмечая, что в холле собралась целая толпа. Даже ректор, её секретарь и библиотекарь присутствуют.

– Братом?!

– Это когда мама и папа одни, – услужливо подсказал Обри.

Драконица вперила в меня ошарашенный взгляд. Ещё бы, раз они учились в одно время и участвовали в состязаниях академий, мучительница прекрасно осведомлена, что её соперник – наследный принц империи Асшаин, а значит, и я не с улицы пришла.

Я очень не хотела раскрывать своё инкогнито, но и оскорблять братика не позволю. Не знаю, что она увидела в моих глазах, но тыкать в меня пальцем и кричать «Принцесса!» драконица не стала – лишь понятливо кивнула и молча ушла.

38

ЭБНЕР.

После ухода Риджины я поднялся и сходил в ванную комнату. Удовлетворив потребности организма, бросил взгляд в зеркало и раздражённо скривился. Не люблю щетину, но здесь побриться мне нечем, придётся потерпеть. Зато на полке обнаружил собственные чистые брюки и трусы. Неужели принцесса сама постирала? Скорее всего, так и есть – больше некому.

Оделся и вернулся в спальню, снова усевшись на кровать. Зачем объявился Обри, я отлично понимаю: Риан меня потерял, а парню всё равно по пути, вот и заехал. Император с сыном при мне связывался, озадачив того защитой границ Кенистона. Теперь ясно, что задание для Обри Риадрон сменил и наверняка отправил Жерома с семьёй из королевства вывести.

Сейчас им там оставаться ни к чему. Повелитель, после того как его потрепали, явно пребывает в ярости и собирается провести масштабные военные действия, чтобы поставить зарвавшихся магов на место. И правильно, уже застоялась наша армия, демонам необходимо размяться.

Гномик отсутствовала довольно долго, я уже успел заскучать, когда она ворвалась в комнату и, рявкнув кому-то «Нет!», громко хлопнула дверью.

– Расскажешь, по какому поводу бушуешь? – спросил я, с улыбкой любуясь зло сопящей девушкой, примостившейся в кресле.

– Вчера, пока тебя не было, мы с парнями на местное кладбище прогулялись и встретили там призрак Дорис. Чтобы вытянуть информацию, я пообещала ведьме сегодня вечером провести ритуал, благодаря которому она на несколько секунд сможет обрести плотность и видимость.

– Зачем?

– Она аргументировала это тем, что хочет на прощание поцеловаться с Арамом. Вот эльф и спрашивал, во сколько мы пойдём на кладбище, а я сказала, что сегодня не могу.

– Почему? Ты же обещала, а парень, я так понял, не против? – заинтересованно выгнул я бровь.

– Видишь ли, у меня была бессонная ночь и время подумать. В общем, не нравится мне всё это. Вот смотри: Дорис утверждает, что призрак старухи не терпит соседства и разогнал всех духов, но почему-то не тронул её. Нет, конечно, ведьма говорит, что прячется и всё такое, но… Я не верю, что настолько сильное привидение не почувствовало чужого присутствия. К тому же бабка примчалась меня пугать, когда мы всего лишь её личное дело прочитали, так почему сейчас бездействует? Ведь я заставила всех вспомнить пропавших девушек и порушила её планы, разве это её не разозлило?

– Считаешь, тебя заманивают в ловушку?

– Уверена. Ритуал, что я хотела провести, на неопределённое время свяжет меня с призраком, и тогда он может выпить всю мою магию. В этом случае я умру, а Дорис станет настолько сильной, что будет способна причинять вред живым. Собственно, поэтому обряд и запретили. Сама Дорис до этого додуматься не могла, но уж больно настойчиво подталкивала меня к мысли о ритуале. А если бы я позволила ей занять моё тело, последствия были бы ещё страшнее. Кто-то ею руководит, и я даже догадываюсь кто! – пояснила Риджи, поморщившись.

– Итак, какой у нас план? Если ведьма связалась со старухой, её необходимо изгнать.

– Я знаю, как выпроводить её за грань, но это надо на кладбище идти. Одна побаиваюсь, от парней толку немного, а ты не в форме.

– Кто сказал? Я магией пользоваться не могу, а в остальном – в полном порядке. С призраками сражаться у меня в любом случае не получится, зато живым морду набить я в состоянии. Собирай всё, что нужно для обряда, как стемнеет – слетаем и быстренько прогоним наглое привидение, – распорядился я и подмигнул.

– Слетаем?

– Ты же не хочешь, чтобы меня кто-нибудь увидел? Так что по академии гулять мне нельзя, к тому же с одеждой всё плохо – мне даже торс прикрыть нечем.

– Ты прав, что-то я не хочу, чтобы ты девицам в полуголом виде показывался. Они Обри-то чуть глазами не изнасиловали, а он в доспехах был!

– М-м-м… Ревность?

– Представь себе! – буркнула гномик, отвернувшись.

Встал и, преодолев разделяющее нас расстояние, присел на корточки, подхватывая ладошки принцессы, ласково их сжимая, вынуждая её на меня посмотреть.

– Не буду отрицать, мне приятно, что ты не хочешь меня ни с кем делить, но ревновать поводов нет. Я в одного маленького, бойкого гномика до кончиков рогов влюбился и изменять ему не намерен.

Смущённо порозовев, Риджи отвела взгляд и прошептала:

– Ты впервые мне в чувствах признался. Я тебе говорила и любимым называла, а ты – нет.

– Мне нужно было время. Ради наших отношений мне слишком многое придётся поставить на карту: дружбу с Рианом, должность, положение в обществе… Только столкнувшись лицом к лицу со смертью, я осознал, что это всё неважно. Ты – самое дорогое, что у меня есть, и если ради тебя я должен буду пойти против императора – я сделаю это!

Взвизгнув, принцесса подалась вперёд, соскальзывая с кресла и обвивая мою шею руками. От неожиданности я не удержался и упал на пол, крепко прижимая к себе хрупкую фигурку. Рассмеявшись, чмокнул девушку в белокурую макушку и проворчал:

– Такая маленькая, а здорового демона с лёгкостью завалила! Зря я тебя приёмам самообороны учил!

– Но я же их не использовала.

– Вот именно! Страшно представить, что будет, если начнёшь! Беги-ка на ужин, а после собирай свои свечи, гримуар, и мы пойдём бороться с призраком.

– Что, даже не поцелуешь? – поинтересовалась она обиженно.

– Нет.

– Почему? После признания в любви обязательно должен быть поцелуй!

Будет, всё будет, мой нетерпеливый гномик, только чуть-чуть позже. Просто я боюсь, что не смогу остановиться, добравшись до этих сладких, манящих губ. Не могу же я лишить любимую невинности впопыхах, а потом ещё и на кладбище её потащить? Такой экстрим даже для меня перебор. Нет, наш первый раз будет красивым и романтичным, чтобы потом всю жизнь вспоминать его с мечтательной улыбкой.

– Кто из нас более опытный и знает, как лучше? – спросил, убирая за аккуратное ушко непослушную белоснежную прядь.

– Безусловно, ты!

– Тогда иди на ужин!

– Хорошо, ещё и тебе что-нибудь вкусное принесу, – тяжело вздохнула принцесса.

Проводив хмурую девушку, закрыл дверь и, сдёрнув одеяло с кровати, распахнул окно, взбираясь на подоконник. Пусть гномик подкрепляется, а я пока подготовкой к свиданию займусь.

39

РИДЖИНА.

Собираясь на кладбище, мы столкнулись с тем, что мне нечего надеть, чтобы беспрепятственно выпустить крылья. Я предлагала самый оптимальный вариант: забыть про блузку и остаться в камисоли, но Тень воспротивился, не позволив мне летать в нижнем белье. Так что сейчас я с удобством расположилась на руках демона, плавно махающего крыльями, покрытыми крупными чёрными перьями.

Удерживая левой рукой сумку с необходимыми для ритуала атрибутами, я жалась к горячей обнажённой груди и не сводила глаз с лица Эбнера. Сама не знаю, что чувствую после нашего разговора. С одной стороны, мужчина мне в любви признался, а с другой – даже поцеловать не захотел. Потому мне трудно поверить, что его слова не плод моего воображения. Как расценивать сложившуюся ситуацию? Мы вместе или нет? А может, несмотря на притяжение ко мне, он считает, что я ещё маленькая и не готов к близости?

– Куда дальше? – отвлёк меня от душевных терзаний Эбнер.

Посмотрев на заросшие бурьяном могилки, я показала на скалу, которую мы с парнями вчера вскрыть пытались. Буквально пара секунд, и демон приземлился на примятую накануне мною и друзьями полянку. Бережно поставив меня на ноги, он настороженно осмотрелся. Издержки профессии – Тень всегда начеку: изучает местность на предмет потенциальных опасностей и определяет наилучшие укрытия.

– Знаешь, гномик, а странные ты места выбираешь для прогулок, – хмыкнул он, переводя на меня взгляд.

– Нормальные. Ты ведь в курсе, я где угодно приключения найду. На вечеринку и то нормально сходить не смогла. По сравнению с которой – кладбище не самый страшный вариант, – ответила, вытряхивая на траву содержимое своей сумки.

Стараясь успеть до прихода Дорис, я торопилась, вырезая кинжалом на земле замысловатые руны. Расставила свечи и, бормоча заклинание, насыпала солью круг, создавая для нас с Эбнером защитный барьер. Только управилась и встала рядом с возлюбленным, как появилась ведьма.

– Где Арам? И что этот здесь делает? – спросила она озадаченно.

– Скоро придёт. А пока мы его ждём, не ответишь ещё на парочку вопросов? – улыбнулась я приветливо, заговаривая призраку зубы и подманивая поближе.

– Не слишком ли многого ты хочешь за один обряд? – разозлилась она мгновенно.

Видимо, сегодня играть в милое привидение у Дорис настроения не было: она вела себя агрессивно и, словно чувствуя ловушку, стояла возле контура, никак не переступая черту.

– Я могу его не проводить, – пожала я плечами, мысленно уговаривая ведьму сделать шаг.

– Ах ты, грязная ведунья! – завизжала девушка, мгновенно преображаясь в уже знакомую старуху-ректора.

Не удивила, я уже и так поняла, что мне морочат голову: Дорис никогда не видела Эбнера и не могла его узнать! Что ж, примерить личину ведьмочки – неплохая идея. Бабка ведь осведомлена, как усердно я её искала. Скажем, внутренне я была готова к тому, что найду её мёртвой, вот и поверила в спектакль. Надо же быть такой дурой! Ладно хоть в последний момент мозги включились, не то бы напитала своей силой злобный дух, ещё бы и парней подставила. Если бы благодаря мне она и Арамиля во время поцелуя осушила, стала бы вполне осязаемым призраком, способным доставлять уйму проблем, или…

От посетившей догадки я вздрогнула. Не может этого быть, они ведь уже не одну сотню лет не встречались! Но мои сомнения легко развеялись: старуха бросилась на меня, растопырив костлявые пальцы и явно намереваясь задушить. Испуганно отступив, прижимаясь спиной к Тени, я выкрикнула слова активации вырезанной на земле печати.

Свечи мгновенно вспыхнули, из схемы потянулись жёлтые лучи, образуя клетку. Попав в западню, старуха осмотрела полупрозрачные прутья и, переведя взгляд на меня, расхохоталась.

– Мы ещё увидимся! – пообещала она со злорадной улыбкой и растворилась в воздухе.

Обречённо застонав, я опустилась в траву и зарылась пальцами в волосы. Эбнер сел рядом, перетянул меня на свои колени и привлёк к груди, ласково погладив по голове.

– Всё? Ты её прогнала?

– Нет. И боюсь, не знаю, как это сделать! – прошептала я с тяжёлым вздохом.

– Почему?

– Это не призрак, а лич!

– Подожди, но лич – это мёртвый некромант, то есть с гнилым телом и огромным резервом магии смерти.

– Не совсем. Физическую оболочку можно уничтожить, и в этом случае остаётся дух, заключённый в филактерию. Некий предмет… Кулон там, кольцо, книга, даже простой камень! И пока он не разрушен, лич в состоянии возродиться. На данном этапе старуха ещё лишь дух, но она от кого-то питается, поэтому настолько сильна. А ещё этот кто-то пытается её оживить, разумеется, принеся в жертву похищенных девчонок. И тут я в тупике. Понятия не имею, какой для этого нужен ритуал, ну и филактерию мы вряд ли найдём, ведь и примерно не представляем, что это. Одно радует: девушки ещё живы, иначе она была бы в разы могущественней. Все девушки, и Дорис!

– Не понимаю, какой кретин мог с ней связаться? Как вообще в голову пришло оживить смертоносную, практически неубиваемую нечисть, а главное – зачем? – задумчиво протянул демон.

– Скорее всего, помощник не в курсе, с кем связался, и для чего предназначен ритуал, к которому он готовится. Его используют вслепую.

– А каким образом он общается с духом? Вряд ли у него такой же дар, как и у тебя – он даже для ведьм редкость, а если это эльф или маг-стихийник – вообще без вариантов.

– Возможно, к нему в руки попала филактерия, из-за этого и образовалась прочная связь.

– Вот видишь, не так уж всё и страшно: найдём похитителя – найдём и предмет с душой старухи, – успокоил меня Эбнер.

– Одно очевидно: надо её личное дело тщательно перечитать.

– Считаешь, есть смысл?

– Хоть имя этой гадости выясним! – усмехнулась я невесело. – Ладно, полетели отсюда. Клетка бабку не изгнала, конечно, но силёнок у неё отняла немало. Сегодня она точно не объявится.

– Значит, остаток вечера и ночь у нас свободны? – мгновенно встрепенулся мужчина.

– А у тебя есть предложения, чем их занять? – вскинула я голову, посмотрев любимому в глаза.

– Разумеется! Приглашаю тебя на свидание!

– Самое настоящее? И поцелуи будут? – прищурилась я недоверчиво.

– И очень много. А продолжишь так рьяно на них настаивать, узнаешь, что влюбилась в извращенца, способного любовью и на кладбище заняться…

– О нет! Я согласна только на нормальное свидание. Неси! – распорядилась я, рассмеявшись.

Вот теперь это похоже на общение влюблённой парочки, а то у нас одни ранения, призраки и личи кругом. На собственные отношения времени не хватает!