Текст книги "Тень за моей спиной. Демоница в бегах (СИ)"

Автор книги: Светлана Ершова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

34

РИДЖИНА.

Немного успокоившись, я поведала друзьям о своём даре и о встрече с призраком Дорис. Олридж, как и следовало ожидать, удивления не выказал, только нахмурился, узнав о смерти девушки.

Арам, конечно же, был поражён наличием у меня неординарных способностей, но вопросы задавать не стал, проникшись общей скорбью. Что интересно, виновница нашей печали казалась совершенно не обеспокоенной своим бедственным положением. Обняв за шею сидящего на корточках эльфа, она прильнула к его спине и мечтательно улыбалась.

Не знающий о посягательствах призрака на его бесценное тело принц грустно вздохнул и, разрушая повисшую тишину, произнёс:

– Жалко девчонку, молоденькая ведь совсем, жить да жить… Зато она, наверное, может нам рассказать, кто её убил.

Что-то я в этом не уверена, похоже, ведьмочка вообще ни о чём, кроме Арамиля, думать не в состоянии. Вот как прилипла – за уши не оттащишь!

– Ты помнишь, как погибла? – спросила я её, всё-таки решившись на допрос.

– Не-а! – ответила рыжая, так и не повернувшись ко мне, увлечённо гладя широкие плечи.

– Совсем-совсем ничего?

– Ну-у…

– Да слезь ты с него! Всё, шанс утерян, надо было при жизни не стесняться, а теперь он твоих домогательств абсолютно не чувствует! – рявкнула я, не выдержав.

– Ты о чём? – поинтересовался Олридж, с опаской оборачиваясь.

– Рыжая до одури влюблена в Арамиля и сейчас никак не может от него отлипнуть.

Оборотень, узнав, что ощупывают не его, облегчённо выдохнул, а принц, вместо того чтобы в ужасе сбежать в академию, расплылся в самодовольной ухмылке. Видимо, льстит паразиту, что от него даже привидения с ума сходят.

– Предательница! Ладно, спрашивай, чего тебе от меня надо? – буркнула Дори, раздражённо передёрнув прозрачными плечиками.

– Что последнее ты запомнила перед своей смертью?

– После того как мы с тобой расстались, я ушла в свою комнату. Соседки не было, и я села за домашнее задание. Потом под дверь подсунули записку, в которой некто, пожелавший остаться неизвестным, назначил мне встречу в парке, под старым дубом. Знаешь такой? Возле него ещё многие свидания назначают…

– Знаю. И что, ты пошла?

– Разумеется, а вдруг это Арам?

– Поверь, он бы такую таинственность не наводил – прямо бы предложил покувыркаться! – фыркнула я пренебрежительно, показав, как отношусь к способам ухаживания эльфа.

– А я надеялась… Только до дуба не добралась. В парке показалось, что кто-то идёт за мной, хотела обернуться, но не успела: на мгновение боль прострелила затылок, и всё. Темнота, ощущение лёгкости – и вот я здесь.

– Почему не ушла за грань? Хочешь мести своему убийце?

– Нет. Мне всё равно, кто это сделал и что с ним будет.

– Тогда что?

– Я жить хочу!

– Прости, но это больше невозможно, – произнесла я, устало потерев висок.

– Тогда позволь мне один раз поцеловать Арама, и я уйду! – заискивающе посмотрела Дорис в мои глаза.

– Каким образом?

– Уступи на минутку своё тело…

– Больше тебе ничего не надо?! Во-первых, моё тело – не проходной двор, а во-вторых, целоваться оно будет только с любимым мной мужчиной!

– Раз так, я больше ничего тебе не скажу. Ни о мёртвой старухе, ни о том, кто посещает пещеру…

Глядя на обиженно нахохлившуюся и отвернувшуюся девчонку, я просто не знала, как мне быть. Информация нужна позарез, но и то, что ведьма за неё просит, для меня неприемлемо!

– Я помогу тебе лично встретиться с Арамилем. У тебя будет тридцать секунд, чтобы с ним попрощаться, – предложила, решившись на запрещённый ритуал.

– И поцеловать смогу? – заинтересованно посмотрела на меня шантажистка.

– Не знаю, я раньше никогда такого не делала, в теории твоё тело должно приобрести достаточную плотность, чтобы он ощутил твои прикосновения.

– Хорошо, я согласна!

– Но только с разрешения принца!

Честно говоря, я была удивлена, что после краткого пересказа моего разговора с ведьмой Арамиль согласился на свидание с привидением. Заметив наше с оборотнем недоумение, он пояснил, что чувствует вину за причастность к смерти Дорис. Хоть и косвенную.

Лично я считала, что виновата тут только дурость ведьмы, и эльф совершенно ни при чём, но кто я такая, чтобы навязывать своё мнение?

– Итак, мы обо всём договорились, теперь говори, что знаешь! – потребовала я грозно.

– Старуха та, хозяйка этих мест, ни один призрак на её территорию сунуться не решается. Сама ведь видишь: кладбище пустое. Только мне идти некуда, вот и прячусь, чудом ещё не попалась ей на глаза. Силу она черпает от связи с живым существом, к сожалению, ни пол, ни расу я определить не смогла – бабка его надёжно мороком от таких, как я, укрыла. Вижу фигуру в чёрном плаще, но она словно расплывается перед глазами, так, что я и примерный рост сказать не смогу!

– И где ты встречала эту фигуру?

– Здесь. Она часто в пещеру наведывается, которую вы вскрыть пытались. К сожалению, меня внутрь что-то не пускает, самой любопытно, что эти двое там скрывают… В общем, могу сказать только, что отпирается дверь от прикосновения ладони. Но ты быстро руку отдёрнула, возможно, поэтому ничего не получилось?

– То есть с кровью это только твоё предположение? – нахмурилась я озадаченно.

– Ой, будто ещё есть варианты!

– Ну да, скорее всего, ты права. И ещё, ты что-нибудь слышала о других пропавших девушках?

– От тебя впервые слышу!

– Хорошо, свою часть сделки ты выполнила, жди нас завтра в этом же месте. Мне нужно подготовиться к ритуалу. А сейчас нам пора возвращаться.

Весь наш диалог я попутно переводила парням. Мало ли, потом что-то упущу, а так они дословно осведомлены, о чём мы говорили.

– Мы что уходим, так и не вскрыв тайный ход? – вскинулся мгновенно Арам.

– Да, ты всё верно понял, – ответила я невозмутимо и устремилась к тропинке, ведущей к академии.

– Ангел, так неинтересно! – заявил он, в два шага меня догнав.

– Времени много, скоро рассвет, и я жутко устала. К тому же, лезть в незнакомое место лучше днём. Ты ведь не забыл о злобном призраке? Это тебе не Дорис, тёплой встречи со старухой не получится. И если откровенно, я бы предпочла её избежать.

– И как теперь спать? Я умру от любопытства!

– А я полностью на стороне Риджины. Слышал поговорку: утро вечера мудренее? – вставил Олридж.

– Скучные вы! – буркнул надувшийся принц.

Мне сейчас было не до его обид. Меня будто что-то тянуло побыстрее вернуться в академию. Может, это предчувствие или паранойя, но я всё ускоряла и ускоряла шаг, чудом до сих пор не сорвавшись на бег. А сердце с каждой секундой сжималось всё тревожнее. И вроде ничто не предвещало беды, но… Я точно знала только одно: мне срочно нужно в свою комнату!

35

РИДЖИНА.

По лестнице, ведущей на родной третий этаж, я поднималась, перепрыгивая через две ступени. То ли от быстрой ходьбы, то ли от душившей меня тревоги, сердце билось раненой птицей. Но меня это не останавливало, и, задыхаясь, я уже бежала по коридору к заветной двери. Краем сознания отметила, что Олридж идёт следом, и отстал он, только убедившись, что я добралась до своей комнаты.

А мне вдруг стало страшно, до такой степени, что я на пару секунд замешкалась, перед тем как несмело толкнуть дубовую дверь. Вспыхнули осветительные кристаллы, и я усилием воли подавила крик.

Растянувшись во весь рост, на полу лежал мужчина, и он был настолько испачкан в крови и грязи, что я не сразу опознала в нём Эбнера. А когда дошло, всё же вскрикнула, срываясь с места и опускаясь на колени рядом с любимым.

Кожаная кираса была рассечена от самых рёбер и наискосок до подвздошной кости, из разреза сочилась кровь, образовывая под демоном лужу. От накатившего ужаса я закусила губу и перевела взгляд на мертвенно-бледное лицо мужчины. Тёмные круги под глазами, запёкшиеся бурые капли на лбу и щеках спокойствия мне не прибавляли.

Протянув руку, я прикоснулась дрожащими пальцами к колючей щетине и позвала:

– Эбнер, миленький мой, открой глаза!

Густые ресницы дрогнули, демон послушно посмотрел на меня и вяло, едва заметно улыбнулся.

– Гномик… – прошелестел он чуть слышно.

– Что случилось, родной? – спросила, глотая слёзы и склоняясь ниже, в страхе упустить хоть слово.

– Мы на целую армию, прорвавшуюся через границу, напорлись… Не бойся, Риан… жить будет, я его во дворец перенёс… А сам… Я не мог умереть, не увидев тебя на прощание… И не сказав, что был идиотом, отказавшись от своего маленького счастья… – С каждой фразой его голос становился всё слабее, и слова давались с трудом, а закончив, Эбнер отключился.

Я уговаривала себя не поддаваться панике, шептала, что он у меня сильный и выносливый – не помогало, и пальцы, расстёгивающие кожаные ремни доспехов, тряслись так, что я провозилась добрых пять минут. Откинула нагрудник в сторону и, наконец узрев рану, перешла на завывания. Такого врагу в страшном сне не пожелаешь увидеть.

Что делать?! Мать природа, Тьма и все имеющиеся силы, заклинаю вас, помогите! Я не могу его потерять! Пожалуйста, только не его!

В отчаянии я вскочила с пола и, сама не осознавая, куда бегу, вылетела из комнаты. Почему-то я рванула не к ректору или какому-нибудь профессору, а на четвёртый этаж, где проживали парни. Подлетев к комнате оборотня и эльфа, что есть мочи забарабанила по двери.

Открыли мне сразу. При виде подруги, измазанной кровью, Олридж заметно побледнел и шагнул вперёд, хватая меня за плечи и вертя в разные стороны, оглядывая на предмет повреждений.

– Что с тобой?! – рявкнул он не обнаружив увечий.

– Я… в норме, это не моя… Там Эбнер… Я не знаю, что мне делать! – пробормотала я сбивчиво и, ухватив приятеля за запястье, потянула его к лестнице.

Он не сопротивлялся, к тому же к нам мгновенно присоединился Арам, следуя по пятам. В своей спальне я вновь плюхнулась рядом с раненым и, прижавшись своим лбом к его лбу, разревелась, поливая возлюбленного слезами.

Парни, примостившись рядом, изучали ужасающую рану.

– Эм-м… Кажется, я его печень вижу! – выдал принц, хоть немного приводя меня в чувство.

Резко вскинувшись, я оскалилась, продемонстрировав эльфу ряды острых демонических зубов.

– Я просто хотел сказать, что рана очень глубокая, а из-за растраченного магического резерва регенерация идёт до невозможности медленно. Даже если она справится, крови демон потеряет слишком много.

– И? – пролепетала я непослушными губами.

– И всё! Он же не вампир, от чужой крови не восстанавливается.

– Нет, любимый мой, родной, не бросай меня, прошу! Я дышать без тебя не смогу, – запричитала я, покрывая поцелуями застывшее безжизненной маской лицо, не обращая внимания на вкус солоноватой ржавчины на собственных губах.

Покосившись на меня, Арамиль встал и стремительно покинул комнату. Сбежал? Приревновал? Не знаю, мне всё равно!

Но принца я недооценила и подумала о нём плохо напрасно. Он вернулся, когда я уже была готова лечь рядом с Тенью и добровольно умереть вместе с ним.

Присев на корточки, эльф обильно полил рану Эбнера зеленоватой вкусно пахнущей жидкостью из принесённого прозрачного флакона. Я даже возмутиться не успела, как рана на глазах начала стягиваться. Буквально минуты две, и от страшной травмы не осталось и следа.

– Что это? – спросил Олридж.

– Ускоритель регенерации. У нас тут ведьмочка одна на третьем курсе учится, настоящий вундеркинд, такие зелья варит – закачаешься! Но продаёт она их не всем и крайне недёшево!

– Я всё оплачу! – заверила я Арама.

– Считай, это подарок. Да и… мне они достались бесплатно. Почти.

– Как это? – удивлённо вскинул брови оборотень.

– Я самый красивый и сексуальный парень в академии, как думаешь, какую плату с меня могли потребовать? – ответил эльф, искривив губы в ироничной ухмылке. – Видишь, ангел, я ради тебя и с призраком целоваться подписался, и тело своё продал аж на целую неделю, а ты не ценишь!

– Прости, что подвергаю тебя таким мучениям, только не пойму, зачем ты тогда соперника спасаешь?

– Я уже смирился с тем, что мы с тобой просто друзья. Иначе бы не рассказал, каким образом за зелье рассчитываться собираюсь, – весело подмигнул мне Арам и посмотрел на Олриджа. – Приподними его за плечи, надо ещё в рот влить, чтобы и изнутри подлечить.

Напоив Эбнера зельем, парни помогли мне его раздеть и отнести в ванную. Пока я заботливо мыла возлюбленного, они ждали за дверью, а стоило их позвать – возникли рядом, подхватили и унесли демона на кровать.

Управившись, принц вручил мне ещё один флакон, в этот раз с зельем рубинового оттенка.

– Вот это надо давать ему в течение пяти часов по чайной ложке раз в тридцать минут. Справишься или подежурим у постели болезного по очереди?

– Я сама! Спасибо вам за всё. Вы лучшие друзья на всём белом свете, – прошептала я растроганно, прижимая заветную склянку к груди.

– Как любовник я ещё лучше, напрасно ты не захотела проверить! – заявил принц, руша волшебство момента.

– Я потом у ведьмы-вундеркинда поинтересуюсь, насколько ты хорош! – отбила я ехидно, на что парни расхохотались и выскользнули в коридор.

Вернувшись к кровати, я поправила одеяло, накрывая Эбнера до самого подбородка и, поставив будильник, села на пол. Сжав широкую ладонь, примостила голову на матрас и вгляделась в бледное лицо, оттенённое чёрной щетиной.

От всего пережитого я чувствовала опустошённость, но спать не хотелось. Я элементарно боялась закрыть глаза и вновь увидеть растерзанное тело любимого мужчины. Впервые в жизни я так перепугалась и растерялась, скатившись в истерику. Вот какого дьявола, а? Остался бы во дворце под присмотром целителя, так нет, он последние крохи необходимой для регенерации магии на портал ко мне израсходовал!

Проснётся – я его покусаю, честное слово!

36

ЭБНЕР.

Похоже, мы опоздали с защитой королевства дриад: маги начали войну, перейдя к решительным действиям, а наш отряд по роковой случайности нарвался на вторгшуюся в чужое государство армию.

Риадрон – воин до мозга костей, и, несмотря на свой статус, ему в голову не придет путешествовать в карете и в окружении войска. Вот так и получилось, что нас всего семнадцать, а противников – целый легион.

Конечно, я мог бы забрать Риана, но… Есть у нашего императора ещё одна черта характера: он ни за что не бросит своих солдат. А перенести больше одного демона я не в состоянии. Пришлось принимать бой!

Итог: пятнадцать погибших демонов, наш с Рианом чуть ли не полностью исчерпанный магический резерв, ранение императора в плечо и бедро, а у меня травма, несовместимая с жизнью. Осознав, что остались мы одни и я на последнем издыхании, рванул к повелителю, сгребая в объятия и утягивая его в портал. Перенеся друга во дворец, я даже на полминуты там не задержался, снова ныряя в тень.

Сколько в моей жизни было сражений и ранений – не счесть, я отлично знаю своё тело и сейчас прекрасно осознавал, что это конец. Был бы хоть шанс оклематься, я бы остался во дворце, но его не было. К тому же целитель при дворе императора демонов умеет лечить лишь лошадей, нашей расе его услуги, как правило, не требуются.

Вот я и рванул к Риджине, чтобы увидеть её в последний раз. А этой поганки ещё и в комнате не оказалось. Думал уж всё, не дождусь, но нет, успела вернуться! Попрощавшись со своим нежным гномиком, я отключился со спокойной душой.

Странно, я всегда считал, что после смерти боли не чувствуешь, но при первых же проблесках сознания испытал столько непередаваемых ощущений, что сразу осознал – я в преисподней! И тут услышал тихий шёпот своей любимой девочки…

– Эбнер, ты просыпаться собираешься? Зелье ты ещё час назад допил, имей совесть, я же волнуюсь! Ты и представить не можешь, как я люблю тебя и как мне страшно, что все наши с парнями усилия напрасны и я тебя потеряю. Знаешь что? Если ты умрёшь, я с тобой разговаривать не буду! Можешь хоть всю мою жизнь за мной по пятам ходить – и слова тебе не скажу! – перешла она к угрозам.

Выходит, жив ещё… Интересно, что эта банда со мной сотворила, чтобы с того света вернуть?

– Значит, я стану твоей безмолвной тенью… – прохрипел, сделав над собой усилие.

Раздался радостный визг, и к моим губам приникли мягкие губы, нежно целуя, а на щеку упала горячая капля. Разлепил глаза и посмотрел на рыдающую сквозь улыбку девушку. Собрал все силы и, подняв руку, вытер влажную дорожку с бледной щёчки, отмечая, что Риджи выглядит уставшей.

– Ты же не умеешь плакать.

– Ты научил, а я, помнится, совсем других уроков у тебя просила! – ответила гномик, гладя меня по голове, ласково перебирая волосы. – Как себя чувствуешь?

– Бывало и получше. Ничего, главное – живой. К вечеру физическое состояние должно прийти в норму, а магическое… Боюсь, дня два на восстановление уйдёт, это если магией пользоваться совсем не буду.

– Только попробуй воспользоваться, я сама тебя поколочу! И так горю желанием тебе взбучку устроить за то, что остатки сил на портал ко мне потратил, практически лишив себя регенерации.

– Гномик, если бы я так не поступил, точно уже к праотцам бы отправился. И мне жутко любопытно, почему этого не произошло?

– Арама благодари, он, чтобы добыть чудо-зелья для твоего спасения, собственное тело одной уникальной ведьмочке продал для использования в интимных целях, – хихикнула Риджина.

Молодец парень, не растерялся: и то, что хороший друг, доказал, и сексом себя обеспечил. Я с первого взгляда понял, что эльф далеко пойдёт. Правда, его озабоченность немного напрягает. Вот, кстати, да!

– Надеюсь, ты ему за помощь ничего не должна? – спросил я, нахмурившись.

– Нет, мы просто друзья, не ревнуй! – заверила девушка, пальчиком разглаживая складку между моих бровей. – А сейчас спи, мне тоже нужно вздремнуть, а то всю ночь тебя караулила и молилась всем, кому только можно! Кому нельзя – тоже молилась. Хорошо, что выходной – отосплюсь. Хотя я бы всё равно тебя одного не оставила.

Зевнув, она ушла на свою кровать. Легла, повернувшись ко мне лицом и, положив ладошки под щёку, прикрыла глаза. Требовал доказательств любви – получи и распишись! Девочка глаз не сомкнула, ухаживая за мной. И вообще, преставиться не позволила, крепко вцепившись демоническими коготочками.

Улыбнулся и, любуясь расслабленным личиком принцессы, сам не заметил, как уплыл в мир сновидений.

Разбудил стук в дверь. Риджина сползла с кровати, неразборчиво бубня что-то себе под нос. Остаётся надеяться, что не проклятия в адрес нежданного гостя, ведьма всё-таки!

Оттеснив заспанную подругу со своего пути, в комнату ввалились оборотень и эльф, нагруженные бумажными пакетами.

– Так и знал, что эта сладкая парочка дрыхнет! – задорно произнёс принц, сваливая свою ношу на стол. – Хреновая из тебя сиделка, ангел! Тебе ведь даже в голову не пришло, что пациента кормить надо.

Пока Арам толкал обвинительную речь, а Риджи краснела, виновато косясь в мою сторону, Олридж выставлял на стол контейнеры с едой. По воздуху мгновенно поплыли ароматы, от которых рот наполнился слюной. Что неудивительно: ел я последний раз ещё вчера утром, а быстро восстанавливающийся организм требовал подкрепиться как следует.

Подоткнув подушку под спину, я сел и только в этот момент дошло, что я абсолютно голый. Хм, а кто меня раздевал и мыл? Прошу, только не говорите, что эльф! Я ведь уже упоминал, что меня пугает озабоченность этого типа?

– Отстань от неё, она тоже обед пропустила. Вон какие глаза голодные, – одёрнул приятеля волк.

Гномик их уже не слушала, с интересом изучая принесённые блюда.

– Картофельное пюре, жареное мясо, пироги, булочки… А разве такое можно больному? Эбнеру, скорее всего, бульон нужен… – протянула она задумчиво.

– И где его взять? – оживился Олридж.

– Ну-у… можно попробовать отвлечь поваров, а я сварю.

– Не надо! Сейчас-то мужик нормально себя чувствует, а после твоей готовки точно окочурится! Я что, зря своим телом торговал?! – с возмущением выдал Арамиль, вызвав наш дружный хохот.

– Не переживай, гномик, мясо будет в самый раз, – успокоил я смутившуюся принцессу.

– Гномик… Тебе идёт, зря я тебя ангелом прозвал, – тут же подхватил неугомонный эльф.

– Только попробуй так ко мне обратиться! Гномик я исключительно для любимого мужчины, ясно?! – вскипела Риджи, для пущей убедительности указав на меня пальчиком. Приятно!

Так мы и поели под шутки и смех, я искренне поблагодарил парней за помощь, а после они, собрав грязную тару, ушли. Чувствовал я себя уже совсем хорошо и поглядывал на Риджину, гадая, получится уговорить её лечь ко мне под бок или без трусов этого делать не стоит? Ну хотя бы поверх одеяла… Почти решился, когда в дверь постучали.

Кого ещё принесла нелёгкая? На мой немой вопрос гномик пожала плечами и пошла открывать.