Текст книги "Тень за моей спиной. Демоница в бегах (СИ)"

Автор книги: Светлана Ершова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

50

РИДЖИНА.

Да уж, ситуация… Герцога, прикрывшего своего сына, понять можно, а вот Крог каков жук! Получается, если у тебя есть деньги, ты волен творить всё, что вздумается, и тебе за это ничего не будет? Ректор и то «не заметит» твоих выходок! Сейчас дракон упал в моих глазах дальше некуда. Но меня заинтересовало ещё кое-что…

– И ты взяла золото?

– Сразу видно, что ты из богатеньких. Считаешь, у меня был выбор? Если бы я взбрыкнула и попыталась отстоять правду, меня заткнули бы другим, более надёжным способом: тюк по голове – и никаких проблем! Девчонку из деревни и искать бы никто не стал! – буркнула Касси, раздражённо передёрнув плечами, и тут же скривилась, хватаясь за правый бок.

– Тоже верно. А чего это ты сегодня такая общительная? Разоткровенничалась, душу мне изливаешь? – прищурилась я подозрительно.

– Олридж попросил с тобой подружиться. Не знаю, что любимый нашёл в высокомерной аристократке, но ты ему дорога, а мне дорог он.

– Думаю, дело в том, что только высокомерная аристократка отнеслась к нему по-человечески, пока остальные издевались над парнем. И даже ты! Это после того, как он альфой стал, ты к нему чувствами воспылала и отдалась на грязном подоконнике!

Кассандра дёрнулась, словно я её ударила, и тихо прошептала:

– Это он так сказал?

– Нет. Олридж догадался, что это я вас в той комнате свела, и когда на меня орал, случайно проговорился, что ты неожиданно его возжелала.

– А! Ну, это правда, только в тот раз мы всё же остановились и стали близки лишь в полнолуние. Знаешь, терять невинность под полной луной очень романтично.

И всё же Арам был прав: прожжённая стерва, смеявшаяся из-за того, что я девственница, сама оказалась невинной девочкой! Поздравляю друга, сорвал-таки свой цветочек!

– Знаю! А если ещё и с правильным мужчиной, вообще волшебно! – улыбнулась я и подмигнула, вспоминая Эбнера.

Интересно, как он там? Скучает по маленькому гномику? Лично я очень соскучилась по своей Тени, хоть и расстались мы лишь сегодня утром.

– Ты как? Полегчало? Боюсь, времени рассиживаться у нас нет, нужно идти на поиски флага, я не хочу проигрывать этим зарвавшимся придуркам, – обратилась я к вампирше, отмечая, что царапина на её лице затянулась, да и в целом девушка уже не выглядит умирающим лебедем: порозовела и кривиться от боли перестала.

– Да вроде нормально… Пошли, я тоже не горю желанием продуть.

Покинув ветхую избушку, мы посовещались и свернули налево. Снова деревья, лес и ничего интересного, но вдвоём путешествовать куда веселее! Касси охотно рассказывала об отношениях с оборотнем, делясь девичьими секретиками, я же записывать её в подруги не спешила, поэтому в основном помалкивала.

Если честно, у меня вообще никогда подруги не было, мне с парнями проще, комфортнее, но у Касси есть все шансы стать первой. И дело даже не в Олридже, просто девушка мне нравится. Столкнувшись с жестокостью студентов и с несправедливостью ректора, который должен был её защитить, она не сломалась и нашла в себе силы жить дальше, двигаться вперёд несмотря ни на что! Это достойно восхищения.

Спустя пару часов мы уже смирились с тем, что удача не на нашей стороне, и начали вслух мечтать, чтобы хотя бы парням повезло. Вот тут-то мы и вышли на крохотную полянку, в центре которой стоял развевающийся на ветру фиолетовый флаг. Флаг Академии Отвергнутых!

– Наш! – взвизгнула Касси от радости и, подпрыгнув, захлопала в ладоши.

– Наш… – кивнула я задумчиво. – Только что теперь с ним делать? Взять нельзя, оставить без присмотра тоже. Сидеть рядом, наплевав на поиски знамени соперников… Так себе вариант.

– Разделимся? Я со сломанными рёбрами всё равно только тебя торможу, а так останусь защищать флаг, а ты продолжишь путь без балласта.

– Пожалуй, это единственный выход. Только береги знамя, как зеницу ока, и помни: никакой магии!

– Почему? Соперники первые нарушили это правило.

– Верно, но их резерв в случае победы проверять не будут, а вот наш… – я не договорила, криво усмехнувшись.

– Кругом обман! Ладно, не переживай, я играю честно! И, Риджи, найди этот чёртов флаг, утри нос богатеньким выскочкам!

– Постараюсь! – пообещала я, не став заострять внимание на том, что и сама далеко не бедная девочка.

Оставшись одна, я и заскучать не успела, как удача мне улыбнулась: буквально через два километра я вышла к долгожданному трофею. И не одна! На противоположную сторону поляны вылетел Олридж, а справа от меня – демон из команды конкурентов. Все трое замерли, настороженно переглядываясь.

Встретившись взглядом с оборотнем, я едва заметно кивнула на демона, предлагая другу его отвлечь. Парень Олдж сообразительный, сразу сорвался с места, бросаясь на соперника, а я, не теряя времени, кинулась к флагу.

– Стой! – выкрикнул демон.

Не добежав лишь шаг, я затормозила и развернулась, заинтересованно выгнув бровь. Просто стало любопытно, что он предпримет в этой ситуации.

– Ребята, давайте договоримся? Вам от этой победы ни холодно, ни жарко, а нас Крог со свету сживёт, если мы продуем.

– И? – спросила, гадая, чем нас начнут соблазнять.

– Не трогайте знамя, а я за это хорошо заплачу.

– Я из обеспеченной семьи! – ответила и потянулась к флагу.

– Подожди! Я ведь об огромных деньгах говорю! – забавно взвизгнул демон, вынуждая меня отдёрнуть руку.

– Где же ты столько возьмёшь? – включился в разговор оборотень.

– Мой отец – министр финансов в империи Асшаин.

– И что?

– Ну что вы как маленькие, не знаете, как это бывает? Тут утаил, там по документам большую сумму провёл, так и набирается целая сокровищница.

– А как император относится к тому, что его обворовывают? – не смогла я промолчать.

– Кто ж ему расскажет?

Я, например! Вот вернусь к любимому и сразу сдам воришку, а он уже сам доложит куда надо и разберётся с проблемой.

– Для нас победа – дело чести, а она не продаётся! – заявила я пафосно и ухватилась за гладкое древко.

От ослепляющей вспышки я зажмурилась. Когда снова рискнула открыть глаза, обнаружила, что мы стоим перед Международной академией магии, а вокруг собралась толпа студентов с поздравительными плакатами в руках. И поздравления адресовались, как вы понимаете, не нам!

Адепты зашумели, не сразу заметив, что победила вовсе не их команда, а осознав, замолкли с вытянутыми лицами, глядя на флаг в моих цепких ручках.

51

РИДЖИНА.

Не успела я насладиться произведённым эффектом и полюбоваться на ошарашенных адептов, как меня сгребла в удушающие объятия мисс Энтей.

– Я знала, что ты принесёшь нам победу! – выдохнула она, с чувством чмокнув меня в макушку.

– Отпустите! Когда вы такая ласковая, я вас боюсь! – пискнула я в пышную грудь.

Рассмеявшись, мучительница разжала руки, позволив мне наполнить лёгкие воздухом. Я повернулась к другим участникам соревнования и зависла.

Вот Олридж тискает Касси, рядом Арам с синяком на скуле и изрядно потрёпанный дракон, похоже, организовавший этот синяк эльфийскому принцу. Следом демон, сверлящий меня убийственным взглядом и… всё! Близняшек не было.

– Где мои студентки?! – требовательно спросил возникший словно из-под земли Крог.

Привстав на цыпочки, я потянулась к уху мисс Энтей и прошептала:

– А возможно, что они не перенеслись из-за того, что привязаны к деревьям?

Ухмыльнувшись, она покачала головой и так же тихо ответила:

– Очень даже, я сама так же в лесу застряла, пока тот парень не показал, где меня бросил.

– Это плохо. Я не Обри – в лесу не ориентируюсь и понятия не имею, где именно мы оставили близняшек, – призналась я, разведя руки в стороны. – Единственное, что могу сказать: там неподалёку хижина старая находится.

Не скрывая веселья, мучительница поведала дракону, почему девушки не вернулись и где их искать. Примерно. Он сразу отправил двоих стоявших неподалёку мужчин к стационарному порталу, приказав отыскать красоток, а после повернулся к нам и зло прищурился.

– Мисс Энтей, прошу сопроводить вашу команду на проверку магического резерва.

Драконица нахмурилась, бросив на нас обеспокоенный взгляд. Встретили мы его смело, а я ещё и кивнула, подтверждая, что бояться нам нечего.

Облегчённо выдохнув, мучительница натянула на лицо язвительную ухмылку и, сложив руки на груди, сообщила:

– Мы согласны, но при условии, что ваши ребятки тоже пройдут проверку.

– Зачем? Они же проиграли! – возмутился ректор, посмотрев на дракона, виновато опустившего голову.

– Просто хочу узнать, насколько тяжело досталась победа моим детям. Ну и если что… я добьюсь пересмотра результатов последних восьми лет. То есть с того момента, как вы стали ректором.

– Думаю, это ни к чему. Участники устали и им требуется отдых, обойдёмся без проверок, я верю вам на слово! – высокомерно заявил Крог и, обернувшись, добавил: – Руфина, покажи нашим гостям приготовленные для них комнаты!

К нам тут же подскочила блондинка в деловом брючном костюме и, представившись секретарём ректора, предложила проследовать за ней. Сам же дракон, ухватив повыше локтей парней из своей команды, утащил их в академию. Проводив его взглядом, я придвинулась к мучительнице.

– Вы всё так и спустите? Сами настаивать на проверке не будете?

– Ну, выясним мы, что сегодня они играли бесчестно, что нам это даст? Комитету наблюдателей проще замять скандал, чем разбираться, не мухлевал ли кто в прошлом. Я просто блефовала, и Крог это знает. Выговора испугался, который непременно бы получил, обратись я в комитет.

– Никакой справедливости! – произнесла я грустно, на что драконица лишь улыбнулась.

Руфина проводила нас в башню левого крыла. Пришлось преодолеть множество ступеней винтовой лестницы, прежде чем мы попали в крохотный коридорчик с тремя дверьми.

– Комната для мальчиков слева, для девочек справа, а прямо – для вас, профессор, – безэмоционально просветила нас секретарь. – Прошу располагаться и из своих апартаментов не выходить.

Развернувшись на пятках, громко цокая шпильками по паркету, она удалилась, а мы отправились изучать временное жильё. В целом неплохо, комнатушка хоть и маленькая, довольно уютная. Кровати, правда, узкие, но на одну ночь – сгодятся. Самое главное – санузел с фаянсовым другом и душевой кабинкой имеется.

– Н-да… всё-таки пришлось мне с тобой комнату делить, причём изрядно меньше, чем в Академии Отвергнутых! – протянула Касси.

– На ту даже не претендуй! Я предлагала вместе жить – ты отказалась, а теперь моё предложение аннулируется! – вставила я поспешно.

Нет, я не против подружиться с Касси, но её возвращения в комнату допустить не могу. Мне мой нынешний сосед больше нравится. Дружба дружбой, но не могу ведь я пожертвовать ради неё ночами с любимым мужчиной?

– У меня сейчас отдельные покои, где никто не мешает встречам с Олриджем, я ненормальная, что ли, к тебе переезжать? Нам свидетели на соседней койке ни к чему, – хохотнула Кассандра.

Хм, у нас даже аргументы одинаковые. Точно найдём общий язык!

Взять с собой хотя бы шампунь я, естественно, не додумалась. Касси оказалась более сообразительной. Достав из кармана малюсенький свёрток, она положила его на кровать и прочитала заклинание, от чего он мгновенно вырос, превращаясь во вместительную сумку. Оценив мой изумлённый взгляд, брюнетка извлекла шампунь и гель для тела, протягивая их мне.

– Ты первая мыться или я? – спросила она невозмутимо.

– Я, если ты не против?

– Иди. Сорочку дать? Но, скорее всего, ты в ней утонешь.

– Не надо, в нижнем белье посплю.

Стоя под упругими горячими струями, я окончательно прониклась симпатией и благодарностью к бывшей сопернице. Отличная же девчонка, когда стерву из себя не строит.

Вернулась в спальню я с блаженной улыбкой на лице. Отправив в душ соседку, вытянулась на кровати, изучая скромную обстановку. Заметила выглядывающий из сумки Касси уголок книги в кожаной обшарпанной обложке и стало любопытно, что же девушка настолько увлекательное читает, раз даже на соревнования книженцию прихватила.

Поднялась, подошла к постели Кассандры, достала фолиант и зависла, недоверчиво взирая на название. На секунду зажмурилась, снова пробежалась по буквам, нет, ничего не изменилось!

За спиной хлопнула дверь. Медленно обернувшись, я продемонстрировала добытую книгу раскрасневшейся после водных процедур вампирше.

– Откуда это у тебя? – спросила я глухо.

Поняв, что я ей показываю, она покраснела ещё сильнее и стыдливо отвела взгляд.

– А что?

– Да так… Жутко интересно, зачем вампиру-боевику древний гримуар ведьм? Практикуешь на досуге? Лича, случайно, оживить не жаждешь?

52

РИДЖИНА.

После моих слов Касси растерянно моргнула и уставилась на меня недоумённым взглядом.

– Какой лич? Ты вообще о чём? Я эту книгу… украла.

– Когда и у кого? – с нажимом спросила я у красной как варёный рак брюнетки.

– Ни у кого. Тут прихватила, в Международной академии магии. Когда ещё училась, она мне в библиотеке на глаза попалась, стало интересно, и я тайком вынесла её почитать. Правда, ничего не поняла. А после того как меня отчислили, из вредности с собой забрала. Сейчас же, раз уж выдался шанс снова побывать в этой академии, решила вернуть, а то совесть замучила, – призналась девушка чуть слышно.

Меня накрыло таким облегчением, что я обессиленно плюхнулась на кровать временной соседки. Перевела дыхание и рассмеялась, глядя на неловко переступающую с ноги на ногу Кассандру.

– Ну всё, украла – так им и надо! Я не собираюсь тебя обвинять. А возвращать этим упырям столь ценный фолиант ни к чему, я у тебя его заберу, пусть теперь мне будет стыдно. Но если честно… это вряд ли – я не из совестливых! – успокоила я вампиршу и перебралась на свою постель, раскрывая гримуар.

– А зачем он тебе?

– Очешуеть! – произнесла я невпопад, увидев дату создания. – Ему больше двух тысяч лет! Теперь точно никому не отдам, хоть режьте! Касси, для ведьмы эта книга бесценна…

Если брюнетка что-то ещё говорила, я её уже не слушала, с головой уйдя в изучение случайно добытого сокровища. А пропасть тут было от чего! Кровавые ритуалы! Они уже не одну сотню лет под запретом, большинство книг с их описанием уничтожено, и если бы не Кассандра, не уверена, смогла бы я когда-нибудь ознакомиться с настолько редкими обрядами. Этот фолиант на самом деле на вес золота!

В нём может быть ответ, благодаря какому ритуалу лич способен обзавестись телом. Если я всё правильно понимаю, родная телесная оболочка старухи давно сгнила, а значит, она намеревается в кого-то вселиться. Есть вероятность, что в одну из похищенных девчонок, но я почему-то склоняюсь к тому, что бабка вознамерилась воспользоваться своим помощником.

Соответственно, это должна быть женщина, причём молодая. Зачем надрываться ради тела Барбены или мисс Нордкс, если им не так уж и много жить осталось? Правильно – это напрасная трата времени и сил. Тогда кто остаётся? Студентки, мучительница, Лора… На двух последних думать не хотелось, но исключать никого нельзя!

Углубившись в чтение, я совсем выпала из реальности, даже не заметила, когда стемнело. Наконец, обнаружив искомое, я удовлетворённо усмехнулась, отложила книгу и только тогда поняла, что за окном ночь, а Касси мирно спит.

И так, что мы имеем? Во-первых, я была права: лич занимает тело того, кто проводит ритуал. Помощник, поди, и не подозревает о том, что своими руками себе яму роет. Бабка умеет запудрить мозг! Во-вторых, для обряда нужна тёплая кровь шести девушек, а значит, не хватает всего лишь одной жертвы. Думаю, к пятнице преступник эту проблему решит. Тьма, надо спешить, пока ещё есть возможность найти похищенных живыми. Ведь раз кровь необходима тёплая, убьют их непосредственно во время ритуала. Получается, хоть и немного, но время у нас ещё есть.

В процессе размышлений я незаметно для себя провалилась в мир сновидений. День-то выдался насыщенным и изнурительным, неудивительно, что я так стремительно отключилась. Правда, ненадолго.

Сквозь сон почувствовала сдавившую грудную клетку тревогу, настолько сильную, что я начала задыхаться. Резко сев, я выкрикнула:

– Эбнер!!!

Моргнув, не сразу осознала, где нахожусь, а когда дошло, глубоко вздохнула и прижала руку к груди, пытаясь успокоить быстро бьющееся сердце.

Комнату залил ударивший по глазам свет, и на край моей кровати присела Кассандра, обеспокоенно меня разглядывая.

– Ты чего?

– Не знаю… Похоже, мне срочно надо вернуться в Академию Отвергнутых, – прошептала, ощущая, что меня накрывает паника.

Последний раз я чувствовала нечто подобное, когда любимого ранили. Сегодня он должен был посетить пещеру на кладбище и, чёрт возьми, я сама его туда отправила! Тень, разумеется, сильный, но сейчас у него с магией проблемы, а мы даже не знаем, с кем связались… О чём я думала, попросив его о помощи?!

Пусть физически Эбнер справится с кем угодно, против достаточно сильного мага в данный момент ему не выстоять. К тому же мы не знаем, что бабка успела пронюхать о его возможностях. Если она выяснила, что демон – Скользящий в ночи, то вполне могла организовать ловушку, вдвоём с помощником, естественно!

– Успокойся, ты не можешь сейчас уйти. Уверена, Крог подстраховался, и наши комнаты надёжно запечатаны магией. Да и на самом замке защита стоит будь здоров – тебе просто не вырваться отсюда! А мы? Если ты нас бросишь, соревнования мы проиграем…

– Плевать я на них хотела! Мой мужчина, вероятно, в опасности, и я должна быть рядом с ним! – рявкнула я на Касси.

Сначала испуганно отшатнувшись, брюнетка почти сразу взяла себя в руки и умоляюще сложила ладошки перед лицом.

– Риджи, скажи, чем ты одна ему поможешь? Потерпи немного. Второй тур состязаний начнётся в девять утра, давай быстренько ответим на вопросы и все вместе рванём спасать… как его там? Эбнера? Даже на церемонию награждения не останемся, пусть мучительница сама отдувается!

– Я столько не выдержу… – прошептала я, шмыгнув носом.

– Придётся, раньше нас всё равно не отпустят!

Сжав виски пальцами, я старательно отгоняла от себя приступ паники, если не истерики. Как бы мне ни хотелось этого делать, я вынуждена признать правоту Касси. Допустим, я смогу вскрыть охранки на окне и сбежать из Международной академии магии. Благодаря крыльям доберусь до пещеры я быстро, а дальше что? Одна против двоих... Не смешите! Нужен кто-то, способный взять помощника лича на себя, пока я разбираюсь с неубиваемой бабкой!

– Хорошо, мы выиграем чёртов интеллектуальный конкурс любой ценой, чтобы не допустить ничьей и ещё одного тура, а после сразу возвращаемся! Иди спать! – с тяжёлым сердцем приняла я решение.

– А ты?

– Постараюсь до утра не свихнуться. Уснуть-то уж точно не получится.

– Тогда я с тобой посижу! – упрямо заявила Кассандра, перебираясь к стене и накрывая ноги моим одеялом.

53

РИДЖИНА.

Забрали нас из комнаты в половине девятого. К тому времени я уже готова была на стену лезть. Как же сложно терпеливо ждать, когда сердце разрывается от беспокойства за любимого и всё естество требует бежать к нему, обнять, поцеловать, убедиться, что с ним всё в порядке.

Поспать я, разумеется, не смогла, в отличие от Касси. Она честно пыталась меня поддержать, но в какой-то момент отключилась, так и уснула сидя, привалившись спиной к стене. Ну хоть у одной из нас будет светлая голова на конкурсе.

Сегодня Крог сменил тактику: освободил адептов от занятий. И теперь они сидели в актовом зале, забив его едва ли не под завязку, громко делая ставки на то, кто сегодня победит. Наша команда популярностью не пользовалась, но всё же нашлись некоторые индивиды, поставившие на нас.

Стараясь не обращать внимания на враждебные взгляды, мы поднялись на сцену, выстроившись в ряд с правой стороны. Соперники встали напротив, и что-то нынче они не выглядели такими надменными, как вчера утром. Так бывает: стоило раз отхватить, и спеси поубавилось!

В самом центре сцены была установлена трибуна, за которой расположился ведущий, занятый разбором бумаг. Слева и справа от него стояли две узкие тумбы, на каждой из которых красовалась большая красная кнопка.

– Ну что ж, начнём? – спросил, вскинув голову, седовласый маг, наконец-то управившись с бумагами.

В зале мгновенно повисла гробовая тишина.

– Пришло время для интеллектуальной дуэли! Я буду вызывать по одному игроку от каждой команды, чтобы они ответили на серию вопросов. Правила просты: кто первым нажмёт на кнопку, тот и отвечает. Если ответ окажется неточным или неполным, ход переходит к противнику. Нас ждут четыре пары, четыре раунда и, соответственно, четыре возможных балла. Все готовы?

Мы не слишком дружно покивали, вызвав на лице ведущего мимолётную улыбку.

– Тогда прошу подойти Олриджа из команды Академии Отвергнутых, а пару ему составит Кайлин!

От группы соперников отделился фиолетовый дракон, он уверенно встал за тумбой, уперев руки по обе стороны от кнопки. Наш оборотень тоже казался невозмутимым, но только до того момента, когда ведущий озвучил тему:

– История основания королевств драконов.

Я не сдержала саркастической ухмылки. А мы правда рассчитывали на честную игру? Готова поспорить, для каждой пары подобрали вопросы, в которых лучше всего разбираются противники. Несладко нам придётся, и выбора нет, будем сражаться с тем, что есть!

Но не в первом раунде: Олридж ответил лишь на два вопроса из семи, практически без боя отдав балл противникам. И винить его в этом нельзя!

Касси и Арам сошлись в схватке с близняшками. Примечательно, что и во втором, и в третьем раунде вопросы касались королевства человеческих магов. Только девочкам это не помогло. Кассандра, приложив немалые усилия, сумела вырвать победу. Арам же, напротив, показал абсолютное превосходство, без труда ответив на все вопросы и не дав сопернице-брюнетке ни единого шанса.

Итак, счёт два-один в нашу пользу, и против меня играет демон. Интересно, в какой теме он хорош, и смогу ли я ему противостоять? Как бы там ни было, я кровь из носу должна его одолеть и не допустить ничью. Конечно, в этом случае по итогам двух дней победу в соревнованиях обязаны присудить нам, но… рисковать и нарываться на дополнительный тур я не имею права: необходимо как можно быстрее выбираться отсюда.

– Ваша тема… Правящая семья империи Асшаин! – провозгласил ведущий.

Я просто почувствовала, как у меня глаза на лоб полезли! Серьёзно? Это самая сильная сторона знаний противника? Посмотрев на него, заметила самодовольную улыбочку… Хм, похоже, моё замешательство парень истолковал по-своему. Что ж, посмотрим, кто лучше знает императорскую семью: сын министра финансов или принцесса?

– Полное имя императора?

Я даже дёрнуться не успела, как раздался писк, а следом голос демона:

– Риадрон Таарис Эйридан!

Вот же гадство! Шустрый чёрт! Ну ничего, мы ещё посмотрим, кто кого!

– Имя и титул отца императрицы?

– Терениэль Амакиир. Глава Шестого эльфийского дома. Ныне покойный, – в этот раз я оказалась быстрее.

И понеслось…

– Как Риадрон пришёл к власти?

– Поднял восстание и захватил империю, убив предыдущего повелителя двадцать семь лет назад, – ответ соперника.

– Фамилия телохранителя и лучшего друга императора?

– Эбнер Скарлиат, больше известный как Тень, – от меня.

Надо признать, тут демон замешкался, продемонстрировав пробел в знаниях. Зато после моих слов оживились Кассандра и Арамиль, впиваясь в моё лицо пытливыми взглядами. Как зовут моего возлюбленного, они оба в курсе, и сейчас выглядели ошеломлёнными, кажется, начиная складывать кусочки пазла и осознавать, кем являюсь я.

– Сколько фрейлин у императрицы?

– Одна. Оика Мелоди, – вырвался вперёд демон.

– Как в народе прозвали кронпринца?

– Чёрный рыцарь. Прозвище получил за благородство и неизменные чёрные доспехи, – похвасталась я братиком.

– Счёт три-три, и последний вопрос. В какой академии учились все члены семьи?

И тут противник проявил невероятную прыть, первым нажав на кнопку.

– Император, императрица и наследный принц окончили Международную академию магии. Принцесса Риджина на обучение не поступала.

Я закусила губу, растерянно пробежавшись глазами по залу. Студенты затаили дыхание, Крог просто лучился самодовольством, а мучительница, поймав мой взгляд и поняв, о чём я думаю, отрицательно мотнула головой, предлагая не раскрывать своё инкогнито. Именно она и помогла мне принять решение. Драконица, не один год грезившая победой в этих чёртовых соревнованиях, поставила мою безопасность на первое место… Разве после этого я могу её подвести? Прости, папа, но я вынуждена нарушить своё обещание.

– Ответ… – начал ведущий, но я ударила по кнопке, не позволив ему договорить.

– Простите, но ответ неточный. Две недели назад принцесса поступила в Академию Отвергнутых!

– Очень смешно! Чтобы принцесса демонов училась с отбросами… – хохотнул соперник.

А вот ведущий оказался сообразительней, ведь он сам называл моё имя, приглашая к трибуне.

– Позвольте узнать, откуда вам это известно, юная леди?

– Я – Риджина Риадрон Эйридан! И хочу сказать… – повернулась я к пришибленному моим признанием демону, – единственный отброс здесь ты!

– Ну… тогда я вынужден сообщить, что в этом раунде, а также во втором туре победу одержала команда Академии Отвергнутых! – без особого энтузиазма объявил разом поскучневший маг.

В зале повисла оглушительная тишина, в которой отчётливо слышался скрежет зубов Крога, впрочем, его тут же заглушил радостный визг мучительницы.