355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Светлана Шёпот » Хильдегарда. Ведунья севера (СИ) » Текст книги (страница 7)
Хильдегарда. Ведунья севера (СИ)
  • Текст добавлен: 29 декабря 2020, 18:30

Текст книги "Хильдегарда. Ведунья севера (СИ)"


Автор книги: Светлана Шёпот



сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

Глава 8

Проснулась я резко, из-за ощущения, что вокруг меня что-то изменилось. Приподнявшись на локте, моргнула пару раз, пытаясь понять, где я и что со мной происходит. Мозг услужливо показал последние воспоминания, дополнив, что человек, которого я вижу напротив, – мой муж.

– Тор? – позвала я слегка хриплым голосом. – Что ты делаешь?

Он оглянулся, и я увидела, что муж держит в руках ведро, в котором Хельга обычно приносила камни

– Сегодня ночью очень холодно, – сказал он, а потом обернулся обратно и высыпал уголь в печь. – Разбудил?

– Нет, – соврала, упав обратно на кровать. А ведь и правда, воздух весьма прохладный. Думаю, время уже близится к утру. – Выспалась, наверное, – пробормотала, тщательно скрывая в одеяле зевок.

Спустя несколько секунд Тор вернулся в кровать и тщательно укрыл и себя, и меня. А после этого он обнял меня за талию и притянул к себе.  И замер, размеренно дыша.

– Я тоже, – тихо проговорил он, наклоняясь и утыкаясь в мои волосы.

Перекинув руку через его талию, я вдохнула приятный мужской запах, порадовавшись, что Тор перед свадьбой явно искупался. И почему я об этом подумала? А, наверное, это влияние просмотренных фильмов о древности, в которых рассказывалось, что люди в прошлом не слишком уважали чистоту, а некоторые так и вовсе мылись два раза в жизни. Или это только в средневековье было? Сейчас уже не вспомню. Если подумать, Хельга ничем особо не пахла, да и не выглядела она грязной. И мне воду приносила при первой же просьбе, не смотря с недоумением или осуждением.

– Расскажи о себе, – попросила я, решив, что уснуть все равно не получится (хотя попытаться можно), а из-за небольшого дискомфорта в теле повторять произошедшее будет пока опрометчиво.

Такой вопрос был довольно опасным, ведь Тор в ответ мог попросить меня о том же. Однако я знала, что многие мужчины любят говорить о себе, особенно когда их внимательно слушают. А уж если это делает женщина, то некоторых иногда очень сложно остановить.

– Что именно? – голос Тора звучал приглушенно.

– Все, что тебе захочется. Мне мало о тебе известно. Хотелось бы знать больше. О родителях, о детстве, о походах. Обо всем, чем захочешь поделиться.

Тор тихо вздохнул, а потом перевернулся на спину, подкладывая руку мне под голову и снова притягивая меня к себе, отчего я оказалась почти лежащей на нем.

– Мой приход в мир живых принес смерть моей матери. Я родился в походном лагере. Она оказалась там не случайно, ушла в поход вместе с отцом.

– Зачем? – спросила, подумав, что со стороны женщины это был весьма странный поступок, если не сказать больше – глупый.

Я, конечно, не знаю, как проходят у них тут походы на северных врагов, но сомневаюсь, что это легкая прогулка. К тому же с гор еще спуститься надо.

– Однажды боги послали моей матери видение, в котором она погибла от рук предателей, решивших захватить Одельгар в момент, когда мой отец – Одраин – отправится в очередной поход. До этого у нее ничего подобного не было, поэтому отец не принял всерьез ее слова и ушел в поход один. Конечно, не буквально один, а со своими воинами.

– Я так понимаю, что в «одиночестве» он пробыл недолго? – задала вопрос, ответ на который, в принципе, уже имелся. Но Тор замолчал, и мне хотелось заполнить тишину.

– Она тайно последовала за ним, взяв с собой самых верных служанок. И вышли они к отряду лишь тогда, когда спустились с гор. Тропа, по которой отец вел отряд, была всем известной, мать хорошо ее знала, поэтому они шли в отдалении, не опасаясь заблудиться.

– Но почему твой отец, когда женщины всё-таки вышли к отряду, не отправил их обратно?

– Моя мать… – Тор вздохнул и замолчал, словно подбирая правильные слова. – Она была, по словам отца, воительницей. Когда он увидел ее впервые, то был восхищен ее красотой, силой духа и неистовостью. Он говорил, что она великолепно сражалась на мечах, часто побеждая в поединках мужчин. Хорошо ориентировалась в горах, была выносливой и сильной телом. Конечно, он просил ее вернуться, даже пытался отправить силой, но в итоге мать всё-таки осталась с ним. Она не сказала ему сразу о том, что тяжела мною. Когда отец через несколько месяцев все понял, то вернуться назад немедленно было невозможно. Отец всю жизнь винил себя в том, что не заметил раньше, не доглядел, не поверил, но было поздно. Мать умерла родами, а на свет появился я.

Тор замолчал, а я подумала, что это вполне объясняет слухи о том, будто прошлый ярл просто привез откуда-то Тора и представил как своего сына. Он действительно его привез, так как Тор был рожден вне замка. Было там что-то еще. Кажется, про непохожесть.

– И на кого ты похож? – спросила, решив развеять еще один слух.

– На мать, – ответил Тор. – Отец часто это повторял. Он был низкого роста, худощавый, гибкий, но сильный при этом, хлесткий, беспощадный. Он умер недавно. Стар был весьма.

– Мне жаль, – прошептала, ощущая себя неловко.

– Не стоит, – Тор чуть шевельнулся, повернул голову ко мне и поцеловал в макушку. – Он был хорошим воином, так что милосердный Аш найдет для него занятие в мертвом мире.

– А предатели? Были?

– Были. Когда ярл уходит в поход, часть воинов он оставляет в замке для защиты. Ведь враги могут быть не только на севере. Среди таких воинов, оставленных в замке отцом, был человек, считавший, что Одельгар должен принадлежать ему.

– Почему? – уточнила я.

Тор слегка пошевелил рукой, укладывая ее более удобно, а потом и вовсе повернулся боком, лицом ко мне.

– Многие ярлы слишком беспечны в любовных утехах. Большинство бастардов не претендуют на наследство после смерти ярла, но не все такие. Некоторые, особенно появившиеся на свет до рождения официального наследника, верят, что имеют полное право на замок и земли своего отца. Ярлы это понимают.

– Но зачем тогда они плодят бастардов? – удивилась я, пытаясь понять логику подобных поступков.

– Официальные наследники не всегда доживают до того момента, когда у них самих появляются дети. Конечно, ярлы берегут своих детей, но наш мир суров, и от всего не защитишь. Бывали случаи, когда не оставалось никого, ни жены, ни детей, а сам ярл был уже стар для повторной женитьбы. Тогда и пригождались бастарды. Он выбирал самого достойного и делал его наследником.

– Как по мне, это не слишком удачная мысль.

– Думаешь? – спросил Тор. – Почему?

– Потому что причиной того, что «не осталось никого», вполне мог оказаться кто-то из этих бастардов. Так что там с предателем? Он был бастардом твоего отца?

– Нет, – Тор хмыкнул. – Он был сыном моего деда.

– Твоим дядей?

– Верно. Мой отец знал об их родстве. У них были, по словам отца, вполне дружеские отношения. Отец выделял его, показывая свое расположение. Но Кьеллу этого было мало – он желал титул, замок и земли. Отец убил его, когда вернулся. И всех, кто встал рядом с Кьеллом.

Тор замолчал, а я вдруг подумала: не эта ли история стала причиной, по которой Тор сам так рьяно защищался от появления бастардов? Его, судя по всему, даже не волновали слухи о его мужской неспособности, главное, чтобы не было никого постороннего, кто мог бы претендовать на замки и земли. В принципе, даже это не могло защитить от нежелательных родственников. Бастарды прошлых ярлов не умирали бездетными. У них тоже есть внуки или правнуки. Так что все это весьма неопределенно. Всех ведь не убьешь, в самом деле.

Я хотела уже отметить, что и смерть отца Хильдегарды выглядит весьма подозрительно, но вовремя удержала себя от опрометчивого поступка. Если он начнет меня спрашивать об отце, я не смогу ничего сказать. Нет, нет, для начала мне надо все самой разузнать более подробно.

– Спасибо, что рассказал, – поблагодарила я и начала выбираться из его хватки.

– Куда ты?

– Уже, наверное, утро, – объяснила туманно. Не стану я ведь говорить, что вчера было много выпито. Пока мы еще не достигли такой степени близости.

Тор проследил за мной взглядом, а потом и сам поднялся.

– Надо проверить, как они там.

Быстро одевшись, он подошел ко мне и нежно поцеловал, а затем вышел из комнаты, оставив меня одну. После его ухода я натянула на себя платье и решила вернуться в свою прежнюю комнату.

Когда я открыла дверь, сразу же столкнулась с Хельгой, весело болтающей с двумя воинами, одним из которых был Ливольф.

– Хельга? – позвала я ее, отступая обратно.

– Госпожа! – служанка буквально впорхнула в комнату, закрыв за нами дверь.

– Что ты тут делаешь? – спросила, разглядывая стопку одежды в руках у Хельги. – Как ты узнала, что мы проснулись? – поинтересовалась я.

– Я примерно знаю, во сколько вы встаете, госпожа, – быстро протараторила девушка, обходя меня. Подойдя к кровати, Хельга невозмутимо положила одежду на уголок и принялась заправлять постель. – Ох, хорошая свадьба получилась. Правда, она еще не закончилась. Все сейчас снова спят в зале, перепили вчера. Пару раз даже подрались, за мечи только не хватались. Один воин даже в костер свалился, волосы подпалил, но его потушили все дружно.

Закончив, она повернулась, а мне даже немного стало страшно от силы любопытства, которым сверкали ее глаза. Хельге было крайне интересно, и я даже представляю, какие именно вопросы она бы сейчас с удовольствием задала. Это было буквально написано у нее на лице, но надо отдать ей должное, свой интерес она всё-таки сдерживала.

– И сколько еще дней? – спросила, не торопясь переодеваться.

Я уверена, что, несмотря на то что Тор был аккуратен, последствия прошедшей ночи всё-таки на мне остались. И мне совсем не хотелось, чтобы кто-то посторонний видел эти следы.

– Еще два дня, – ответила Хельга. – Вам что-нибудь нужно?

– Да, – я кивнула. – Принеси, как обычно, воды, мыло и таз. Завтракать я спущусь вниз. Это ведь удобно?

– Конечно, вас все будут рады видеть.

Хельга торопливо вышла, а я, наконец, осталась одна. Одеваться не спешила, так как все равно собралась умываться. Чуть позже села на кровать, а потом и вовсе упала на нее спиной, раскинув руки в стороны. В комнате было прохладно, но я не обращала на это внимания.

Кажется, я начинаю привыкать.

Когда я собралась и вышла из комнаты, то снова наткнулась на воинов. Тор, судя по всему, даже не помышлял о том, чтобы убрать охрану. Наверное, кто-то другой на моем месте возмутился бы, ощутил себя пленником, но я на это лишь пожала плечами. Если догадки о предателях окажутся верными, то охрана мне не помешает.

Единственное, что плохо, так это не поговорить с Хельгой на интересующие меня темы. Впрочем, о важных вещах лучше вообще беседовать только за закрытыми дверями, чтобы не давать недругам и шанса подслушать.

Пока спускались, я внимательно осматривала каменные стены. Строители явно старались – кладка выглядела надежной. Камни подбирались весьма тщательно, да и швы скрупулезно затирались. Вот только все это выглядело так, словно я живу в какой-то пещере. Камни не были достаточно отполированы, да и желтовато-серый цвет удручал.

Можно было бы побелить, но сразу встала бы проблема освещения. Факелы. Побелишь, а через неделю все стены будут черными от копоти.

Остановившись около одного из держателей, сейчас пустых, внимательно осмотрела конструкцию. В принципе, в ней не было ничего необычного. Простое металлическое кольцо. Подозреваю, что держалось оно благодаря штырю, вбитому в стену. В это кольцо вставлялся факел, который «утопал» в нем почти полностью. При таком расположении кольца получалось, что огонь находился слишком близко к стене, буквально облизывал ее, когда трепетал из-за гуляющих сквозняков.

Электричество я вряд ли «придумаю», поэтому надо сообразить, как сделать так, чтобы огонь от факелов находился как можно дальше от стены. Конечно, это не убережет от копоти, но хотя бы стены не будут пачкаться слишком быстро.

В голову приходило два варианта. Первый – сделать отдельные подставки на длинной ножке, которые можно будет передвигать. И второй–слегка выдвинуть штыри из стен. А сами кольца сделать меньше, чтобы факел не полностью погружался в них, а наполовину. При этом кольцо немного наклонить так, чтобы факел острым концом упирался в стену. Тогда огонь будет находиться достаточно далеко от стены.

Окинув взглядом камни прохода еще раз, качнула головой. Побелить, конечно, можно, но рельеф стены слишком неровный. Здесь бы оштукатурить для начала. Хотя сейчас я могу рассчитывать лишь на изменение формы держателей. Вряд ли в замке найдется что-то, чем можно оштукатурить и побелить стены. Так что придется вспоминать, откуда все это берется. Глиной точно стены не намажешь, все потрескается, будет некрасиво.

– Госпожа? – Хельга вопросительно заглянула мне в глаза. – Что-то не так?

– Все не так, – ответила я и устремилась дальше по коридору. – Потом.

Стоило нам открыть тяжелую дверь в главный зал, как на нас навалился шум и гам. Странно, я думала, все будут молчаливо страдать от похмелья, но, судя по происходящему, похмелье если и было, то давно уже позабыто.

Воины громко разговаривали, ели и пили, и казалось, что празднество даже не заканчивалось.

Тор сидел на своем вчерашнем месте, беседуя с одним из воинов. То ли услышав, что дверь открылась, то ли заметив движение боковым зрением, он обернулся и спустя пару секунд встал. Я не стала заставлять его ждать и направилась к нему, замечая, как воин, сидевший до этого рядом с Тором, быстро сменил место за столом.

– Жена моя, – прогудел Тор, делая шаг в мою сторону.

Я даже чуть не споткнулась. И что дальше? Целоваться надо? Не надо? В губы, в щеку? Или что?

Когда я подошла, Тор подхватил мои руки и поочередно поднес их к губам. При этом он с осторожностью сжимал их обеими своими лапищами, будто пытался согреть. И от этого жест выглядел весьма трогательным.

– Муж мой, – ответила в тон, позволяя подвести себя к столу и усадить.

Воины с интересом поглядывали в нашу сторону, но даже не думали прекращать насыщение. Я коротко улыбнулась всем и опустила взгляд, окидывая взглядом стол. Пустые и грязные тарелки были убраны. Как и объедки. Слуги явно встали раньше всех остальных.

Я уже хотела потянуться к вареной птице, но замерла, принюхиваясь. Поморщившись, огляделась по сторонам, пытаясь понять, от кого так несет. Пахло… отвратительно. Я даже примерно не могла понять, что это такое.

Покосившись на Тора, чуть подалась в его сторону и напрягла обоняние. Нет, вроде не от него. Впрочем, мне уже начало казаться, что запах везде.

– Тор, – позвала я, когда поняла, что просто не смогу есть при таком «аромате».

– Что такое? – спросил он, откладывая в сторону недоеденный кусок мяса.

– Ты чувствуешь запах? – прошептала, сев поближе. – Пахнет чем-то. Чувствуешь? – спросила и снова оглянулась.

– Да? – Тор шумно втянул воздух. При этом на его лице было написано явное непонимание. – Тобой пахнет, – он коротко улыбнулся.

Я замерла, а потом передернула плечами. Не дай боги так пахнуть! Ему что, нюх совсем отбило?

– Да нет же, – я нахмурилась, стараясь не обращать внимания на обиду. – Другой запах. Вроде как животным… пахнет. Такой тяжелый, горьковатый запах.

– А, ты об этом, – Тор хмыкнул и обернулся. Я тоже оглянулась, пытаясь понять, на что именно мне хочет указать муж. На стене позади нас ничего, кроме шкуры, не было. – Мне вчера удалось на охоте убить горного быка. Его туша слишком большая и тяжелая, чтобы жарить ее на вертеле, поэтому мы отдали ее кухаркам. А шкуру повесили здесь. Уж больно она хороша.

Шкура и в самом деле была хороша, громадная, с очень длинным темно-коричневым ворсом. Бык в прошлом явно обладал повышенной лохматостью. Впрочем, это неудивительно, учитывая, какие тут зимы. Вообще странно, что они здесь водятся. Чем-то им питаться ведь нужно, а учитывая, что кругом снег…

Встав, я подошла к шкуре и скривилась, ощущая, что при приближении запах усилился. И как я вчера не заметила? Наверное, слишком нервничала. Или же шкура не так сильно воняла. Неужели ее повесили, даже предварительно ничем не обработав?

– Нравится?

Я повернулась. Тор стоял рядом и как-то выжидающе на меня смотрел. Покосилась на шкуру, а потом широко улыбнулась.

– Конечно, – заверила я его. – Никогда еще такой большой не видела. Даже боюсь представить, насколько свиреп был этот бык.

Тор сразу расплылся в улыбке. Расправив плечи, он с превосходством поглядел на шкуру, словно на повторно поверженного противника.

– О, он был ужасно свиреп, – вместо Тора сказал один из воинов, зачем-то подкравшийся к нам. – Настолько, что едва не насадил нашего ярла на свои метровые рога, – закончил он и расхохотался.

Его смех подхватили другие воины. Правда, смеялись не злобно, а явно просто веселясь, вспоминая прошедшую охоту.

Тор, вместо того чтобы разозлиться, улыбнулся шире и повернулся к шутнику.

– И это говоришь мне ты, Догун? Не тебя ли этот зверь почти сбросил со скалы, загнав перед этим на нее, как трусливого зайца?

Воины явно вспомнили этот момент, потому как все дружно засмеялись. Мужчина, названный Догуном, тоже смеялся, совсем не обидевшись на остальных.

Думаю, это им сейчас смешно. Сомневаюсь, что они смеялись вчера. Тревожно взглянув на Тора, вздохнула. Хотелось бы мне сказать, что в этом мире слишком много опасностей, но если подумать, то и в моем прошлом о полной безопасности можно было только мечтать.

Тор положил руку мне на спину и двинулся к столу, увлекая меня за собой. При этом он продолжал перешучиваться с Догуном.

После этого воины словно еще больше воодушевились. Они смеялись, громко разговаривали, пили, ели, как будто в последний раз.

Я же с интересом прислушивалась к их беседам, улыбалась, ела и ощущала себя вполне неплохо. После завтрака всех потянуло на улицу. Я тоже пошла, следом за Тором. Оказалось, что одним пиром здесь не ограничиваются. Сначала воины устроили что-то вроде турнира, сражаясь на мечах. Правда, не серьезно, слишком уж, как по мне, они красовались. И неудивительно, учитывая, что все женщины замка высыпали на улицу вслед за мужчинами и стояли в стороне, тихо или не очень обсуждая поединщиков. Особенно старались проявить свою удаль неженатые парни.

Тор тоже поучаствовал. При этом он искоса поглядывал на меня. Я же старалась изобразить на лице то волнение, то удивление, то восхищение. Хотя на самом деле драки меня мало привлекали, скорее уж пугали. Уж слишком острыми и устрашающими выглядели мечи и топоры.

После этого все снова вернулись в замок. Посидели пару часов до тех пор, пока не стемнело, а затем вновь поторопились на улицу. Во дворе к этому времени развели огромный костер. Громко и ритмично забили барабаны. Не ожидая подобного, я вздрогнула. Вскоре к ним присоединились другие музыкальные инструменты – дудочки, какие-то струнные, нечто громкое, похожее на трубу.

Ощутив прикосновение, посмотрела на Тора. Он подхватил меня за талию и совершенно неожиданно закружил. Все вокруг довольно закричали. Тор вел меня в танце, а я поняла, что тело действует совершенно отдельно от головы. Это явно был какой-то местный танец, и мне вполне удавалось следовать за Тором, не сбившись ни разу.

Когда испуг прошел, я оглянулась, замечая, что все остальные тоже танцуют, построившись кругом около костра. С удивлением поняла, что все во мне отзывается на происходящее. Незнакомая музыка словно взывала к чему-то внутри меня. Люди вокруг казались пришедшими на праздник мистическими существами. Темное небо над головой укрывало бархатом, таинственно сверкая далекими звездами. И казалось, что меня с этой реальностью связывают только сильные руки Тора.

Подняв на него глаза, я счастливо рассмеялась, совершенно не замечая зачарованного взгляда Тора. Когда мы остановились, я вопросительно глянула на мужа. Он выглядел так, словно увидел что-то непостижимое.

– Что? – выдохнула, подавляя желание оглянуться по сторонам. Все мои ощущения как-то мгновенно сосредоточились на Торе.

Вместо ответа муж просто притянул меня к себе сильнее и накрыл мои губы своими. Я вздохнула и прильнула к нему всем телом, полностью отдаваясь поцелую. И в этот момент меня мало волновали люди вокруг или далекое бархатное небо.

Глава 9

 
Загляни в себя,
Услышишь голоса.
Силы не бойся,
Ей ты откройся.
Сила твоя
Миру нужна.
Раны лечи,
Судьбы верши,
Требуй, проси,
Пой…
Не молчи!
 

Понятное дело, что свадьба очень важное мероприятие, но, проснувшись на третий день, я решила, что обойдутся и без меня. Позавтракаю со всеми и займусь своими делами. Мне хотелось придумать что-нибудь, чтобы прикрыть окно от сквозняка. Может быть, сделать клей из муки и облепить окно тканью?

– Тор, – позвала я мужа, когда он, одевшись, почти вышел из комнаты.

– Да?

– Шкура добытого тобой быка замечательная.

– Спасибо, – Тор настороженно замер, явно чувствуя какой-то подвох в моих словах. – Что-то не так?

– О нет, все прекрасно, просто ее запах… В следующий раз, прежде чем повесить шкуру, пожалуйста, сделай что-нибудь, чтобы она так сильно не пахла. Это возможно? – я вопросительно посмотрела на него, отслеживая реакцию на свои слова. – Кроме того, мне казалось, что для начала шкуру нужно выделать. Не хотелось бы, чтобы такая красота испортилась.

Насколько я помню, выделка шкуры – весьма длительный процесс. Сейчас уже и не вспомню точно, но знаю, что там множество этапов и весь процесс занимает долгое время. Искала я эту технологию из-за коллеги, купившую себе шубу, от которой шел едва уловимый неприятный запах. Она однажды пожаловалась, а мне стало интересно. Ища способ избавить вещь от запаха, как это обычно бывает, залезла совсем уж в далекие дебри интернета.

Помню, что сначала шкуру высушивают. После этого около двенадцати часов вымачивают в соленом растворе со смесью отвара из дубовых листьев. Затем натягивают на что-нибудь и очищают тупым скребком от остатков жира, мяса, сухожилий и прочих лишних элементов. Затем тщательно полоскают в чистой воде.

А потом дубят – держат в соленом ивовом растворе некоторое время. После этого шкуру смазывают каким-нибудь жиром и сушат, время от времени растягивая и сминая.

Это все, что я помнила о том, как выделывать шкуры. Возможно, какие-нибудь этапы забыла совсем, а какие-то помню искаженно, но одно знаю точно – процесс выделки очень долгий и непростой.

Я не представляю, сколько нужно сил, чтобы выделать такую шкуру, как от убитого Тором быка. На все наверняка уйдет месяц.

Кстати, про запах. С него ведь все началось. Многие авторы отмечали, что достаточно проморозить шкуру в течение четырех–пяти дней – и душок пропадет. Что ж, у меня есть отличный шанс это проверить.

– Тебя сильно тревожит запах? – Тор окинул взглядом комнату.

– Да, – я кивнула, решив, что нужно ловить момент. – От этих шкур тоже пахнет. Разве ты не ощущаешь?

– Не особо, – Тор подошел к кровати и, подхватив одну из шкур, уткнулся в нее носом. Я едва сдержалась, чтобы не скривиться. – Вполне привычный запах. Но если он тебя тревожит…

– Я слышала, что от него можно избавиться, подержав шкуру четыре дня на сильном морозе. Можно попробовать с одной, как ты считаешь? – я подошла ближе и положила руки на плечи Тора.

Он обернулся и обнял меня, а затем склонился и поцеловал.

– Если тебя это беспокоит, пробуй, – пробормотал он, оторвавшись и снова поцеловав. Кажется, какие-то там шкуры – последнее, о чем он сейчас думал. Впрочем, это даже хорошо.

Прильнув к сильному телу, я тихо застонала, а потом отодвинулась, ощущая, что ситуация начинает выходить из-под контроля.

– Нас ждут, – прошептала, упираясь руками в твердую грудь Тора.

– Подождут, – рыкнул муж, возбужденно сверкнув глазами.

Когда мы закончили, собрались и вышли из комнаты, на этот раз вместе, то меня сразу перехватила Рагна. Тор мгновенно напрягся и нахмурился.

– Иначе нельзя, – проскрежетала женщина, вцепившись в мой локоть так, словно ее кто-то собирался отрывать. Вообще-то, это было немного больно. Силы в ней оставалось много, несмотря на немощный вид.

– Клянись, что с ней все будет хорошо, – прорычал Тор, сжимая губы в тонкую нить. – Если вдруг, то я не посмотрю, что…

– Не разбрасывайся словами, сын Одраина! – каркнула Рагна. – Не она первая, не она последняя, – уже более мягко добавила она. – Все будет хорошо. Она вся звенит и готова к принятию.

Тор нехотя убрал руку с моей талии. Я и не заметила, когда он приобнял меня. Честно говоря, было слегка страшновато.

В последний момент Тор притянул меня к себе и коротко поцеловал. Отстранившись, он еще раз окинул недовольным взглядом Рагну, а затем развернулся и удалился. Казалось, что он торопится, так как боится передумать и вернуться.

– Идем.

Хватка на моем локте стала слабее. Рагна поглядела на воинов, которых Тор приставил ко мне, но промолчала.

Я не сопротивлялась. Все уже обсудили, так что смысла отказываться сейчас я не видела. Тем более что Рагна может провести обряд (или что там будет) и без моего согласия.

Мы явно двигались куда-то вниз. Я в это время внимательно поглядывала по сторонам, постепенно приходя к мысли, что замок приобрел нынешний вид не сразу. Скорее всего, его строили постепенно, добавляя все новые и новые части и соединяя их с основной башней. Это было заметно по камням. Они различались не только по размеру и цвету, но и обработке.

Рассматривание замка отвлекало меня от мыслей об обряде передачи силы. Начни я думать об этом, разнервничалась бы сильнее. И так слегка трясло.

Спустившись по каменной винтовой лестнице (очень старой, к слову), мы оказались перед небольшой деревянной дверью. Когда Рагна открыла ее, в лицо пахнуло холодом. Нервно сглотнув, я шагнула в комнату следом за женщиной.

Далеко уходить от входа не стала, так как внутри было темно.

– А вы останьтесь снаружи, – потребовала Рагна от стражников. Те явно не разделили ее желания. – Вы будете мешать.

– Нам велено…

– Ничего с ней не станется! – снова повысила голос Рагна. Видимо, ей не терпелось приступить. А может, виной был просто скверный характер. – Выйдите.

Мужчины переглянулись и нехотя удалились, закрыв за собой дверь. Рагна, проворчав под нос что-то об упертых остолопах, начала обходить комнату по кругу, зажигая факелы. Они размещались на высоких подставках, образуя ровный круг по центру помещения.

Вскоре стало понятно, что большой каменный мешок совершенно пуст. Кроме подставок для факелов, здесь не было ничего. Вполне может быть, когда-то это помещение использовали как склад.

Закончив с факелами, Рагна принялась раздеваться.

– Что стоишь? – хмуро спросила она у меня, скидывая с плеч верхнее платье. – Снимай все и ложись на пол. В круг, который ближе к тебе.

Я с сомнением покосилась на каменный пол, совершенно ничем неприкрытый. Сомневаюсь, что здесь имеется подогрев. Да и о каком круге идет речь?

Присмотревшись внимательнее, поняла, что на полу на самом деле нарисованы два больших круга. Начерчены они были чем-то темным, едва отличающимся по цвету от камней. Что это может быть? Уголь? Что-то не похоже.

Мельком глянув на Рагну, принялась торопливо раздеваться, скидывая одежду подальше от непонятных кругов.

– Ногами в сторону двери, – принялась руководить женщина, когда на мне не осталось ни клочка одежды. Ноги мерзли. Да что я говорю! Камень был просто ледяным. Казалось, что я стою не на каменном полу, а на самой натуральной льдине. Холод пробирал до самых костей. Я не представляла, как заставлю себя лечь!

Покосившись на невозмутимо стоящую Рагну, я вошла в едва заметный круг, а потом повернулась лицом к двери и села. Ягодицы сразу обожгло холодом. Сжав губы, выдохнула и легла на спину. Проклятье! Надеюсь, обряд не займет слишком много времени, иначе я отморожу все внутренности.

Рагна одобрительно что-то проворчала, а затем начала укладывать меня так, как ей нужно. В итоге я лежала в круге, раскинув руки и ноги наподобие витрувианского человека.

Приподняв голову, поглядела на дверь. Не хотелось бы, чтобы в этот момент кто-нибудь вошел. Иначе этому человеку предстала бы занимательная картина, учитывая, что я лежала к двери ногами, которые были сейчас разведены в стороны.

– Лежи и не двигайся! – тут же прикрикнула на меня Рагна, придирчиво проверяя, не сместились ли мои конечности.

Поправив одну мою ногу, она внезапно затянула песню, обошла меня по кругу три раза в одну сторону, потом три раза в другую. После этого она, не замолкая ни на секунду, легла во второй круг, почти касаясь моей головы своей.

Сначала ничего не происходило. Рагна пела. Тело мерзло. Факелы отбрасывали тени, окрашивая все в красновато-оранжевый цвет. Иногда слышался треск искр. А еще, кажется, что-то гудело под нами. Хотя мне могло просто казаться.

А потом все медленно стало меняться. Слова слились в мелодию, которая временами усиливалась, но почти сразу резко опадала. Это походило на волны в бушующем море.

Мелодия вибрировала, заставляя огонь в факелах трепетать сильнее, отчего тени на потолке будто начинали отплясывать какой-то дикий танец. Наверное, именно так танцевали когда-то давно наши предки, прославляя богов и прося их о милости.

Тело оцепенело. Кожу кололи иглы, а в груди разрастался ком. Я дышала все глубже, но воздуха с каждой секундой становилось все меньше. Сознание плыло, а вместе с ним и реальность. Она дрожала, отчего создавалось впечатление, словно я смотрю на нее через подрагивающий горячий воздух. Все ломалось, переплетаясь.

Казалось, несмышленый ребенок смешал неосторожно разные краски, весело смеясь. Я даже слышала этот заливистый смех. От него все вибрировало, а где-то под нами, в самом центре планеты, вздувались огненные пузыри, лопаясь и разбрызгивая вокруг себя обжигающе горячую лаву.

Внезапно мелодия оборвалась, и я услышала завывание ледяного ветра. Он кидался на меня, как обезумевший пес, колол иглами тело, кусал трескучим морозом, а потом, обидевшись на что-то, отскакивал, расцветая зимними цветами на стенах. Прямо на пути танцующих и кривящихся теней. Но белоснежные лилии, лепестки которых были сотканы из узорчатого мороза, совершенно не мешали шагнувшим сквозь время предкам. Они весело перепрыгивали через белые ломаные линии, продолжая кружиться в своем первобытном танце.

А потом ветер куда-то пропал, зато на смену ему пришел алый огонь. Он набухал стремительно меняющимися цветами. Огненные лепестки ластились, облизывали тонкую кожу длинными языками. Из-за них снежные лилии на потолке начали таять. Тени предков кружились рядом, словно поторапливая морозные узоры.

Хлынул дождь, заливающий распахнутые глаза. Я хотела моргнуть, а лучше зажмуриться, но ничего не вышло. Спустя некоторое время я полностью погрузилась в воду, но при этом продолжала видеть потолок, правда, сейчас из-за толщи воды он искажался еще сильнее.

Легкие жгло, хотелось вдохнуть, а еще заплакать. Но проклятые тени притягивали взгляд, туманили разум и постоянно сбивали с мысли.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю