Текст книги "Хильдегарда. Ведунья севера (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

Глава 23

Вскоре ярлы собрались вместе для того, чтобы решить пару вопросов. На этот раз я не подслушивала, Тор просто привел меня и посадил за стол вместе со всеми. Я думала, ярлы начнут возмущаться, говорить, что женщине среди них не место, но, к моему удивлению, на меня лишь посмотрели, но промолчали. Чуть позже я узнала, отчего возникло такое отношение. Все из-за того, что я своей магией уничтожила донгорцев. Я хотела все скрыть, но слухи об этом ходили. Несмотря на то что действовала я магией, ярлы все равно приняли меня как деву-воительницу.

– Мы собрались здесь, чтобы решить: хотим ли объединить вольницу и сделать страной или нет, – заговорил Норланд, обводя всех тяжелым взглядом.

Я и сама огляделась. После войны множество ярлов сменилось. Неудивительно, если учесть, что ставленников Хтории попросту убили, а на их место поставили либо наследников предыдущих ярлов, либо совершенно новых людей. Большинство из них были еще юны, но и взрослые мужчины попадались. Впрочем, на юность не стоит слишком обращать внимания.

На этих мыслях посмотрела в сторону Энехейма. Он сидел и рассматривал всех со скукой во взоре. Заметив мой взгляд, как-то довольно и предвкушающе сверкнул глазами, а потом медленно, чертовские медленно растянул губы в улыбке. Несмотря на то что в этом не было никакой угрозы, я невольно поежилась. Вот яркий пример того, что возраст иногда далеко не главное в человеке.

– А чего тут думать? – задал он вопрос, медленно, словно нехотя, отрывая от меня взгляд и переводя его на Норланда. – Это давно пора сделать. Разрозненность была удобна в старые времена, когда в остальных странах жило полтора десятка человек и за всю жизнь они не выбирались дальше своего леса. Сейчас они подросли, отрастили зубы и начали оглядываться по сторонам. Разрозненная, без центрального управления вольница на данный момент очень удобный противник. Пока весть дойдет от одного ярла до другого – вольницу можно десять раз захватить. Если мы не хотим остаться на задворках истории, то нужно объединяться. Я бы вообще весь север собрал в единую страну, но… – Энехейм как-то резко поскучнел, словно ему вдруг все стало жутко неинтересно. Правда, спустя пару секунд скука, мелькнувшая в глазах, исчезла. – Хотя это тоже может быть интересно.

Когда он замолчал, многие ярлы начали переглядываться между собой. У кого-то на лицах было написано несогласие со словами Энехейма, но возражать ему не торопились, а кто-то солидарно кивал, бросая на других выжидающие взгляды.

В отличие от остальных я заинтересовалась последними словами Энехейма. Мне вдруг жутко захотелось узнать, что именно он считает интересным. Странный, очень странный человек.

– Но! – вдруг вскинулся он, словно вспомнил о чем-то. – Для начала надо выбрать название. Это очень важно, – наставительно сказал он, обводя всех серьезным взглядом. Вот только в глубине его глаз мне все равно мерещились смешинки.

– Мы еще не решили, стоит ли объединяться, – заворчал Хьялмарр, потягивая пиво из громадной кружки. – А ты уже о названии волнуешься.

– Я предлагаю назвать будущую страну… – начал Бьёрд, будто и не слышал слов Хьялмарра. Сделал эффектную паузу – он явно старался быть при этом серьезным, вот только чуть подрагивающие уголки губ его выдавали, – а потом выдал, наконец: – Энехейм.

Сначала в зале повисла тишина. Я даже ощущала повисшую растерянность, которая плавно сменялась недоумением, затем возмущением наглостью Бьёрда.

Что тут началось, не передать словами. Ярлы гневались, ярлы кричали, ярлы уверяли, что название их земель лучше, благозвучнее, красивее, длиннее, короче и так далее. Некоторые даже с кулаками друг на друга полезли, за грудки хватались, угрожая. В общем, бедлам.

А Энехейм лишь сверкал довольно глазами, но сидел спокойно, наблюдая за происходящим. Самое интересное, что его-то никто не трогал, словно и позабыли о нем. А еще мне казалось, что ему по душе воцарившийся хаос.

Заметив мой пристальный взгляд, он улыбнулся шире, а потом медленно встал, поворачиваясь к двум спорщикам, которые, схватив друг друга за бороды, рыча и плюясь, утверждали, что их-то род куда длиннее и благороднее, чем у оппонента.

– Если речь пошла о длине рода, то до рода Асгрим нам всем очень далеко, – выдал он, едва не мурлыча, но при этом выглядел серьезным и даже чуточку хмурым. – Если вас не устраивает Энехейм – хотя я не понимаю почему, – то предлагаю назвать нашу страну Асгримом. Тем более представители этого рода доказали свою способность думать не только о себе, но и о людях, которые живут на их землях. Да и с врагами они расправляются быстро… – он повернулся и посмотрел на меня, – и безжалостно. Не зря их роду было дано такое имя.

Еще в начале речи все ярлы замолчали – такое ощущение, что голос Энехейма обладает каким-то гипнотическим эффектом, – а после все как один посмотрели на меня. Я хмуро глянула на Бьёрда. Мне хотелось сказать, что я ему это еще припомню, но почему-то связываться с этим человеком совершенно не хотелось. Он не вызывал антипатии, нет, скорее здоровое опасение.

Стоило ярлам повернуться в мою сторону, как Тор рядом напрягся. Рука его дрогнула, словно он желал достать меч.

Вздохнув, поднялась, подавляя в себе желание опустить взгляд и расправить складки на платье. Этот жест явно покажет всем мою неуверенность и нервозность.

– Предлагаю, – заговорила я, смотря только на Энехейма. В его глазах плескалось ожидание и уже хорошо знакомое мне веселье, – назвать нашу страну Асхеймом. – После моих слов ресницы Бьёрда чуть опустились, словно он хотел прикрыть от удовлетворения глаза. Уголки тонких губ дрогнули и растянулись в улыбке.

– Земля богов, – тихо произнес он, но шепот его прозвучал громом в тишине зала. – Замечательно.

Круто развернувшись на каблуках, он оглядел притихших ярлов, а потом звонко хлопнул в ладоши, словно снимая гипнотический эффект.

– Итак, отныне мы живем на земле богов – в Асхейме. Разве не прекрасно звучит? А теперь предлагаю выбрать название для столицы, строить которую мы начнем этой весной, – дождавшись пока ярлы снова начнут переговариваться, Бьёрд сел за стол, сложил руки на столе и подмигнул мне, словно я была с ним в каком-то заговоре. И затем он тихо добавил, так, чтобы слышали только сидящие рядом Норланд, Тор и я: – А после всего можно будет подумать о законах и прочих мелочах.

Название для столицы выбирали долго. Я с удивлением поняла, что никто больше не задается вопросом: а нужно ли объединять страну? Все приняли это как данность, будто по-другому и быть не могло. Ярлы уже были полностью убеждены, что никакой вольницы более нет, а есть страна – Асхейм.

Я, честно говоря, была поражена подобным эффектом. Бьёрд словно управлял всей этой толпой, несколькими словами отвлекая внимание от одного и направляя его в нужную ему сторону. Я понимала, что он способен как утихомирить людей, так и разгорячить их парой фраз. Он сам создавал хаос, а после управлял им или же гасил все его проявления. И я видела, что он полностью осознает свои действия и все это ему крайне нравилось.

– Как дети, правда? – Я вздрогнула от голоса над своим ухом. Так погрузилась в размышления, что перестала обращать внимание на происходящее. А делать этого точно не стоило. Ярлы явно никак не могли прийти к одному решению, поэтому снова принялись за старое – драку. Норланду и Тору пришлось их разнимать. – Но этим они и забавны.

Не человек! Мое сознание буквально кричало об этом. Я замерла, всем своим существом чувствуя позади нечто громадное, сильное и неимоверно бесконечное. Это походило на приближающуюся смерть или на падение в бездну спиной вниз. Я вся сжалась, будто ожидая удара, но вместо этого ощутила чужие руки на своих плечах. Легкое, мимолетное пожатие, а я едва могла вздохнуть.

В следующий момент все прошло, будто и не было.

Бьёрд сел рядом со мной, а потом произнес тихо:

– Эльдор, мне нравится это название, а вам? – Он повернулся ко мне, а его синие глаза на короткий миг изменились, став ярко-зелеными.

– Подарок бога? – справившись со спазмом в горле, спросила я сипло. – Красиво звучит.

– Решено! – привлекая к себе внимание, крикнул Энехейм. А после отвел от меня взгляд. Все немедленно прекратили балаган и уставились на него выжидающе. – Наша страна отныне будет называться Асхейм, а столица – Эльдор.

Бьёрд встал и вернулся на свое прежнее место напротив меня. Вздохнув свободнее, глянула на слегка встревоженного Тора, которому тут же ободряюще улыбнулась. Ярлы чинно расселись, словно это не они только что тягали друг друга за бороды. Многие недоуменно на меня поглядывали. И я их понимала.

Все дело в моем переводе.

Асхейм – земля богов. Тут все правильно. В местном языке слово «ас» действительно означает бог или боги. Хейм – земля или земли.

А вот с Эльдором не все так просто. Чтобы понять, что к чему, нужно и это слово разобрать на части. Со словом «дор» все правильно, оно на самом деле переводится как подарок, дар или что-то подобное. А вот с «эль» сложнее. Да, оно тоже означает «бог». Но не на местном языке, а на… иврите. Нет, я не изучала этот язык, просто смотрела однажды одну передачу и запомнила.

И если ярлов удивил мой перевод, то Бьёрд не выказал никакого удивления, словно был полностью согласен с ним. В этот момент я почувствовала двойственное ощущение. С одной стороны, мне жутко хотелось узнать, кто он такой. А с другой стороны, было не то чтобы страшно, а скорее слегка боязно.

Пока я размышляла, обсуждение продолжалось. По его итогам вышло так, что Норланд останется верховным ярлом до конца срока, а потом на общем совете будет выбран король. Кроме этого, было решено создать что-то вроде постоянного совета, в который будут входить такие фамилии, как Асгрим, Одельгар, Дориган, Хьялмарр, Норланд, Энехейм. Да, все верно, как раз те, кто догадался о заговоре Хтории и повел людей против захватчиков. Некоторые были недовольны подобным, но им объяснили, что для получения привилегий надо чем-то выделиться, пока подобных должностей достойны только эти фамилии.

Еще на этом собрании удалось обсудить костяк новых законов. Ничего на самом деле серьезного, так, просто наброски. Потом они обязательно будут дополняться и обрастать различными уточнениями, исключениями и прочим. Под конец я даже немного отвлеклась от своих мыслей об Энехейме, а когда выходила из зала, решила, что попробую поговорить с ним наедине при первом же удобном случае. К моему удивлению, сделать это оказалось почти невозможно.

***

В конце февраля родила Илва. Она упорно не желала, чтобы ее кто-то видел, поэтому роды пришлось принимать мне с Хельгой. Я еще никогда так не нервничала и не боялась, но в итоге все прошло замечательно.

– Не надо, – хрипло сказала Илва, отвернувшись, когда я хотела дать ей подержать новорожденную девочку. – Я не хочу видеть это, – прошептала она как-то беспомощно.

Мы с Хельгой переглянулись. И если я не знала, как на подобное реагировать, то Хельга буквально полыхала негодованием и презрением.

– Позаботься, – попросила я подругу, как можно более аккуратно передавая ей младенца.

Она сразу протянула руки, а выражение лица моментально изменилось.

– Какая красавица, какая умница… – заворковала она, прижимая ребенка к себе и выходя из комнаты. Я помогла ей, открыв и придержав дверь.

Когда мы с Илвой остались одни, я вздохнула и подошла к кровати. Девушка плакала, прикрывая лицо руками. Ее тело вздрагивало от судорожных всхлипов.

– Не смотрите так! – закричала она неожиданно, убирая руки и зло смотря на меня. – Вы не понимаете! Вы не имеете права меня осуждать! Никогда, слышите! Я не могу, – прохрипела она, едва не задыхаясь от рыданий.

Я не знала, что на это говорить. Вроде бы надо осадить девочку, но я понимала, что у нее сейчас стрессовое состояние.

– Не стоит на меня кричать, – сказала тихо. – Я тебе не враг и ничего плохого о тебе не думаю.

Не став более ничего пояснять, я тихо запела, пытаясь максимально восстановить ее тело после родов. Когда закончила, то заметила, что Илва спит.

Накинув на нее одеяло, вышла из комнаты. Охранники, которых Тор даже не думал убирать, тревожно глянули в мою сторону, но почти сразу сделали вид, что все в порядке.

– Как она? – спросила, входя в специально подготовленную детскую. Хельга стояла возле резной кроватки, сделанной по моим рисункам Йоном.

– Все хорошо, – отозвалась подруга. – Надо имя выбрать. Без имени никак.

– Я думала, Илва захочет… – начала я, но оборвала сама себя и качнула головой. – Она отреагировала еще хуже, чем я ожидала. Вряд ли ей захочется давать имя девочке.

– Тогда, может, сами? – спросила Хельга, переводя взгляд с крохи на меня.

Я на короткий миг задумалась, а потом развернулась, желая выйти из комнаты. От резкого движения закружилась голова. Охнув, замерла.

– Что такое? – Хельга моментально оказалась рядом, тревожно всматриваясь в мое лицо. – Хильда, с вами все в порядке? Вы побледнели.

– Все хорошо, – я улыбнулась, выпрямляясь и прислушиваясь к себе. – Видимо, потратила слишком много сил, – сказала чуть неуверенно. На самом деле ничего подобного со мной случиться точно не могло. Я вполне способна была вылечить пару десятков таких рожениц без последствий. Оглянувшись на кроватку, ощутила острое желание взять малышку на руки и никуда не уходить, но мне надо было поговорить с Тором, рассказать ему новости. Он ведь ждет, волнуется. – Присмотри за ней, пожалуйста, – попросила подругу и стремительно вышла из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Тор нашелся в общем зале. Он сидел, задумчиво глядя перед собой. Одна его рука покоилась на столе, а второй он держал полную пива кружку.

Услышав мои шаги, муж вскинулся, а после и вовсе поднялся, выжидающе глядя на меня. Хоть Тор и пытался никак не показывать своих переживаний, но я все равно видела, что он на самом деле весьма взволнован.

– Девочка, – сказала я, подходя к нему вплотную. – Она родила девочку.

Лицо мужа мгновенно разгладилось, а в глазах сверкнуло облегчение. Всё-таки он переживал. Если бы родился мальчик, то все в дальнейшем сложилось бы куда трудней. Даже со знанием, что он неродной, мальчик вполне мог попробовать отодвинуть законного наследника в сторону и захватить власть. Конечно, шанс подобного развития событий был минимален, но ни Тор, ни я не могли гарантировать его полного отсутствия.

– Как она? – справившись с первыми эмоциями, поинтересовался Тор, подходя ко мне вплотную и обнимая.

– Вырастет настоящей красавицей, – положив руки мужу на грудь, я подняла голову, смотря ему в глаза. – Полностью здоровая. Маленькая и хорошенькая.

– А… – Тор замялся, явно не зная, как спросить. За все это время он ни разу не видел Илву, даже не пытался встретиться с ней, словно она его совершенно не волновала, – она?

Я вздохнула. Опустив голову, прижалась к мужу сильнее. Тот будто почувствовал мое смятение, обнял крепче, принимаясь успокаивающе поглаживать по спине.

– Даже взглянуть не захотела, – прошептала тихо, но Тор услышал. – Я попробую еще раз с ней поговорить. Пусть поживет в замке пару месяцев. Если за это время у нее не возникнет желания увидеть свою дочь, тогда приступим к выполнению твоего плана с… деньгами.

– Хорошо, – Тор уткнулся носом мне в макушку и шумно вздохнул. – Только прошу тебя, слишком не привязывайся пока к девочке. Не ходи к ней. Пусть Хельга твоя присмотрит.

Я хотела возразить, но промолчала, понимая, что Тор прав. За пару месяцев действительно можно полюбить ребенка так, что потом от сердца не оторвешь. Я ведь и сама это понимала. Именно поэтому старалась слишком долго не смотреть и не держать малышку на руках. Хотя, признаться, даже сейчас хотела вернуться в детскую.

– Хельга говорит, что ей нужно дать имя, – прошептала, прислушиваясь к размеренному сердцебиению мужа.

– Ты ведь ведунья, – сказал Тор, а потом, после того как я отстранилась и с недоумением посмотрела на него, начал пояснять: – Обычно мать и отец сами дают ребенку имя. Это нормально, но если поблизости есть ведунья, то любой родитель предпочтет привести ребенка к ней, попросив ее посмотреть его настоящее имя.

– Настоящее? – спросила удивленно.

– Считается, что настоящие, или истинные, имена детей ведуньям подсказывают сами боги. Ребенок, получивший имя таким образом, обязательно будет счастливым, а разные беды обойдут его стороной.

– Правда? Надо попробовать тогда, – пробормотала задумчиво, а затем, загоревшись энтузиазмом, отстранилась. – Пойдешь со мной? – спросила у мужа.

– Конечно, – он с охотой кивнул, а я заметила, что ему и самому любопытно. И неясно, то ли ему хотелось посмотреть на девочку, то ли увидеть, как будет выбираться имя.

Стоило нам войти в комнату, как Хельга встала со стула рядом с кроваткой. Заметив, что я не одна, она чуть присела, приветствуя своего ярла, а потом отошла в сторону.

Тор кивнул ей, а потом широким шагом приблизился к колыбели. Замерев около нее, он с минуту смотрел на ребенка, а затем повернулся ко мне.

– Ты права, – прошептал он, – она станет настоящей красавицей.

Я улыбнулась. Подойдя к мужу, взяла его за руку и тоже поглядела на ребенка. Так мы и стояли пару минут, пока я не вспомнила, что мы пришли сюда не просто посмотреть.

– А что надо делать? – спросила я шепотом, посмотрев на мужа.

Тот в ответ взглянул недоуменно и хмыкнул.

– Это ты у меня спрашиваешь? Я-то откуда знаю?

Мне захотелось стукнуть себя по лицу. Ну конечно, откуда он может знать все эти ведовские вещи? Это ведь я ведунья, это мне положено знать.

– Надо поискать в книгах, – шепнула я, а потом потянула мужа к выходу. Тот чуть поколебался, явно не желая уходить, а потом все-таки последовал за мной. – Я пролистаю книги, а потом выберем день имянаречения.

– Хорошо, – Тор согласно кивнул.

После этого мы разошлись в разные стороны. Он отправился к своим воинам, а я поспешила в кабинет к книгам. Через несколько часов я точно знала, как нужно проводить обряд. Надолго затягивать не стали – решили провести его на следующий день. Тем более что он идеально подходил для этого.

– Ивар, – позвала я, приоткрывая дверь. Мужчина мгновенно отреагировали приблизился. – Войди, – попросила, отступая в сторону и открывая дверь шире.

Ивар без слов шагнул внутрь, окидывая помещение быстрым взглядом.

– Госпожа? – закончив с осмотром, он вопросительно взглянул на меня, а потом перевел взгляд на стоящего около кроватки Тора. – Мой ярл.

– Мы хотим провести обряд имянаречения для ребенка. Для этого нужно несколько свидетелей. Ты согласен с этим помочь? – спросила, внимательно глядя на охранника.

Ивар не задумываясь кивнул, вытягиваясь в струну.

– Готов, госпожа. Что я должен буду делать? – поинтересовался он.

– Ничего, – я улыбнулась. – Просто слушай. Свидетелей должно быть не меньше трех, чтобы они могли услышать произнесенное мною имя.

– Слушать. Хорошо, я превращусь в слух, если это требуется, – четко отрапортовал он, готовясь исполнить обещанное.

Почти все приготовления я провела заранее, сейчас оставалось лишь само обращение. Свечи были расставлены по всей комнате, нужно было их только зажечь, знак на полу начертан, а девочка выкупана.

– Итак, – я взяла Тора за руку и подвела его к выведенному на полу символу. – Стоишь здесь, не шевелишься. Хельга, встань сюда, пожалуйста, – я указала на второй символ. – А ты, Ивар, – вот сюда, – охранник моментально, без всяких колебаний, встал на третий символ.

Знак представлял собой круг, заключенный в треугольник. На углах треугольника должны были стоять свидетели, а я с девочкой в руках – внутри круга.

Махнув рукой, зажгла свечи. Тор с Хельгой не обратили на это никакого внимания, а вот Ивар с любопытством огляделся.

Перед тем как подхватить малышку, я магией порезала указательный палец и прикоснулась им ко лбу ребенка. Залечив небольшую ранку, осторожно взяла на руки девочку, которая сразу же перестала хныкать. Войдя в круг, я тихо запела взывающую песню.

Поначалу ничего не происходило, а затем я, как обычно, потеряла связь с реальностью. Испугалась, вдруг уроню, но потом почувствовала, что, даже если бы по какой-то причине захотела, не смогла бы разжать руки.

На этот раз не было ни ощущения присутствия, ни взгляда, ничего. Просто в голове в одно мгновение вспыхнули... имена. Показалось, их словно выжгли в памяти огнем. Они горели, пульсировали, причиняя неудобство. Только сейчас заметила, что моя кровь с белоснежного лобика исчезла, будто испарившись.

– Иоланта, – выдохнула я, и горящие в уме буквы одного из имен потухли, перестав причинять неудобства. Моргнув, подняла взгляд на свидетелей. – Имя этого ребенка Иоланта… И Экхарт… – добавила чуть растерянно, толком не понимая, что происходит. Горящие буквы второго имени тоже потухли.

– Мы услышали! – сказали все трое одновременно, в один голос.

Мы все переглянулись. Кажется, не только меня удивило происходящее.

– Что это значит? – спросил Тор хмуро, даже не думая сдвигаться с места. Он с недоумением поглядел на ребенка в моих руках.

Я и сама толком не понимала, так что сказать ничего по этому поводу не могла.

Ивар с интересом переводил взгляд с одного на другого. Хельга смотрела удивленно, а потом, словно вспомнив о чем-то, вскинула руки и накрыла ими рот.

– Хельга? – тут же отреагировала я. – Что такое? Ты что-то знаешь?

– Нет, нет, – замотала та головой. – Просто подумала…

– Что? – спросила нетерпеливо, желая разобраться в ситуации окончательно.

Вместо ответа подруга прикусила губу, перевела взгляд с Тора на меня, а потом как-то неуверенно покачала головой, словно сомневалась в своих догадках.

– Может быть, вы, госпожа, – начала она, запнувшись, но почти сразу справилась со своим голосом и продолжила: – Может, вы ждете ребенка? Мальчика. Экхарта. Просто боги… дали имена сразу обоим детям.

От сделанного Хельгой предположения я покачнулась. Тор среагировал мгновенно, оказавшись рядом со мной. Приобняв за плечи, он повел меня к кроватке, куда я аккуратно уложила уснувшую малышку.

Выпрямившись, положила руку на живот и… поняла. Ощущение было похоже на то, словно я искала что-то долгое время, никак не могла найти, а потом, когда уже отчаялась, – нашла. Я ведь прекратила пить капли давно, но забеременеть никак не получалось. Тор молчал, но я видела ожидание в его глазах, нервничала, строя различные догадки. Скорее всего, организм должен был полностью очиститься от зелья, а может, моя магия не готова была, поэтому и не давала зачать.

Повернувшись, я уткнулась в грудь мужа, пару раз глубоко вздохнула, пытаясь справиться с эмоциями, а потом все-таки не удержалась и заплакала. Вот только на сей раз это были слезы радости.

***

– Иоланта – необычное имя, – пробормотала Хельга, помогая мне перепеленать малышку. В последнее время мы обе больше времени проводили в детской.

С момента рождения и обряда имянаречения прошла уже пара месяцев. За окном давно началась весна.

Илва после того, как немного отошла от родов, вышла из комнаты. Она пыталась дать мне понять, что хотела бы остаться в замке, но я сделала вид, что не понимаю ее намеков. Вместо этого несколько раз спрашивала, желает ли она увидеть дочь, но она на это только качала отрицательно головой. Условившись с Тором, что в замке она проведет некоторое время, я отдала соответствующие распоряжения, так что ее никто не гнал. Вскоре Хельга принесла новость, что Илва пытается окрутить кого-нибудь из воинов. После родов девушка похорошела, так что у нее были все шансы влюбить в себя кого-нибудь из мужчин. Вот только мне все это совершенно не нравилось. В итоге мы при свидетелях вручили ей пару десятков золотых монет и отправили восвояси. Девушку явно разрывали противоречия. С одной стороны, отказываться от золота не хотелось. А с другой стороны, покинув замок, она теряла большой шанс быстро и выгодно выйти замуж.

Вскоре она все же ушла из Асгрима, а мы вздохнули свободнее.

– Оно означает фиалка, – пояснила я.

– Фиалка? – Хельга мельком глянула на меня, явно желая подробностей.

– Да. Это цветок такой. Считается, что с появлением фиалки в доме возрастает мир и гармония. Одно ее существование сглаживает конфликты, помогает найти понимание в семье. А также своим существованием она привлекает благополучие и достаток.

– Ничего себе, – удивилась Хельга. – Не ребенок – сокровище.

Я улыбнулась, а потом тихо рассмеялась.

– Это ты сейчас так думаешь. У фиалок очень трудный характер, – сказала, а потом и сама удивилась тому, откуда все это знаю. Такое ощущение, что знания просто появились в моей голове. Я совершенно точно никогда ранее не интересовалась ни значением имени Иоланта, ни тем, какой характер у фиалок, ни что они означают.

– Ничего, – Хельга улыбнулась. – Как-нибудь переживем. Смотрите, Хильда, какие у нее необычные глазки. Она будет сводить с ума всех подряд, – подруга тихо засмеялась.

Глаза у Иоланты действительно были красивыми. Насыщенный, очень яркий и выразительный цвет морской волны. И с учетом черных длинных ресниц… Просто смерть всем парням.

Стоило снегу сойти, как земли Асгрима наводнили строители, которые этим летом начнут возводить столицу. Тора я теперь видела только по вечерам. Утром он уходил раньше, чем я успевала проснуться, а вечером выглядел так, словно его выжали и слегка встряхнули. Правда, даже в таком заморенном состоянии он не забывал поинтересоваться, как дела у Иоланты, или подержать ее несколько минут на руках. Наша близость (случавшаяся по понятным причинам крайне редко) наполнилась нежностью и осторожностью. Сколько бы раз я ни пыталась убедить мужа, что нашему сыну он никоим образом навредить не может, Тор не слушал. Поэтому иногда все приходилось брать в свои руки, часто в буквально смысле. И не только в руки. Однажды у меня даже закралось подозрение, что Тор все это делает специально и на самом деле ему просто нравится моя инициативность. Когда спросила, то он ответил, что будет любить меня, даже если я буду лежать неподвижно. Я посомневалась в искренности этого заявления, но решила больше не допытываться.

– А канализация? – спросила в один из вечеров, когда Тор не просто пришел, а кажется, приполз домой.

– Канали… что? – переспросил он, явно услышав незнакомое слово. Я тихо произнесла его себе под нос, понимая, что в местном языке точно нет аналога.

Немного подумав, решила объяснить ему, о чем я спрашиваю. Систему я представляла себе довольно плохо, лишь примерно. Под землей трубы, по которым отходы утекают куда-то подальше. Трубы эти нужно закопать глубже, чтобы зимой не замерзли.

После моих объяснений Тор минут на десять замолчал, обдумывая услышанное. Это грозило ему новыми работами, но вот так сразу отказываться он явно не хотел.

– Опять учеба на западе? – спросил он, когда я уже решила, что он заснул.

От неожиданности вздрогнула. Подняв на него взгляд, решила, что он должен узнать. Конечно, особых причин рассказывать не было, но тогда можно будет не бояться сболтнуть что-то лишнее, не придется постоянно оправдывать свои знания пребыванием на западе. Кто знает, когда весь этот обман вскроется и какие последствия меня могут ожидать.

– Тор, – я села на кровать, положив руку ему на плечо. Быстро облизав пересохшие от волнения губы, тряхнула головой, отбрасывая все сомнения. – Прости, я… Хочу сказать тебе, но боюсь, что ты…

Замолчала. А вдруг он любил именно Хильдегарду и какая-то непонятная женщина ему совершенно не нужна? Внезапно стало страшно. Я любила мужа, хотела быть с ним, но открываться оказалось так тяжело.

– Просто скажи это, – Тор вздохнул и сел на кровати, опираясь на спинку. – Ты ведь знаешь, что я люблю тебя. Чего ты боишься?

Резко встав, отчего слегка закружилась голова, я прошлась по комнате, бездумно прикасаясь к разным вещам. Сейчас наша спальня отличалась от той, которую я увидела когда-то в прошлом, настолько, насколько могла отличаться пещера древнего человека от нормальной человеческой комнаты.

Прикусив губу, подошла к двери и развернулась.

– Хильдегарда… – начала я, но замолчала, ощущая, как от волнения колотится сердце в груди, как скручивает живот, как тело слегка потряхивает. – Настоящая Хильдегарда, она… умерла.

После моих слов Тор сначала вскинул удивленно брови, потом нахмурился, потер переносицу и встал. Подойдя ко мне, он внимательно всмотрелся в мое лицо, будто пытаясь понять, что не так.

– О чем ты? Объясни, – попросил он спокойно, все еще не отводя тревожного взгляда. – Женился я на…

– Мне, – торопливо закончила я за него. – На мне ты женился. И жил все это время тоже со мной. И ребенка твоего ношу я.

– Тогда что ты имеешь в виду, говоря «настоящая Хильдегарда»? А ты тогда какая? – спросил он с заметным облегчением.

Я на миг прикрыла глаза, вдохнула как можно больше воздуха в легкие и принялась рассказывать. Торопливо, перескакивая некоторые места, возвращаясь обратно, иногда принимаясь в чем-то убеждать Тора или пояснять какие-то не слишком важные мелочи. Он внимательно слушал, не перебивая, а я пугалась этого молчания с каждой минутой все сильнее и сильнее, пока все-таки не разревелась. Раньше я не была настолько эмоциональной, но из-за беременности могла расплакаться по любому, иногда самому абсурдному поводу.

Тор не спешил обнимать меня и успокаивать. Это стало последней точкой. Не любит, не хочет, не я, не я ему на самом деле нужна. Организм резко потребовал перезагрузки. Перед глазами все потемнело, и сознание выключилось.

 Очнулась я с гудящей головой, которая, впрочем, почти мгновенно прояснилась. Я шевельнулась и замерла.

– Очнулась? – послышался рядом встревоженный голос Тора. – Ты в порядке?

– В порядке, – пробормотала, открывая глаза. Воспоминания о последних часах не заставили себя долго ждать.

Тор лежал рядом, обнимая меня одной рукой. Он смотрел обеспокоенно и напряженно, словно я могла в любой момент то ли снова в обморок упасть, то ли испариться.

– Я хотел подождать, – заговорил Тор, а я невольно сглотнула от накатившего волнения, – но вижу, что ты слишком встревожена. Послушай меня. Все это, конечно же, сильно удивило меня, всё-таки не каждый день узнаешь, что твоя жена из какого-то иного мира. Великий Арн! – воскликнул Тор, а я с удивлением на него покосилась. – Да о чем я говорю? Да, я, как и многие другие, желал сделать наследницу Асгрим своей, но узнал я тебя только после свадьбы. Тебя, Хильдегарда, понимаешь? Для меня иной никогда не существовало.

– Тор, – прошептала я, ощущая, как глаза снова начинает щипать. О, тело совсем с ума сошло.

– Все хорошо, – муж подвинулся ближе и обнял меня. Я судорожно вздохнула, схватившись за него, и прикрыла глаза. В полной тишине мы пролежали минут пять. Тор явно не знал, что еще сказать, а я и вовсе не думала ни о чем, наслаждаясь уютом и близостью любимого человека. Но молчание вечно длиться не могло. Тор слегка отстранился и спросил: – Ты расскажешь мне? Все, что пожелаешь, – торопливо добавил он, словно чего-то опасался.