355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Светлана Шёпот » Хильдегарда. Ведунья севера (СИ) » Текст книги (страница 14)
Хильдегарда. Ведунья севера (СИ)
  • Текст добавлен: 29 декабря 2020, 18:30

Текст книги "Хильдегарда. Ведунья севера (СИ)"


Автор книги: Светлана Шёпот



сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

– Значит, все-таки успели уже донести.

Тор вздохнул и перевернулся набок, лицом ко мне.

– Боюсь, что уже может быть поздно.

Я задумалась над его словами, а потом кивнула.

– Понимаю. Ты боишься того, что большинство ярлов давно уже служат Хтории? Если это так, то у нас есть лишь два выхода. Первый: сдаться и стать частью Хтории. Второй: попробовать отбиться. Этот совет… Нам надо знать точно, кто еще хочет быть свободным, а кто уже под властью другой страны.

Тор кивнул, а потом обнял меня и притянул к себе. Я тихо выдохнула, отчего огонь свечи, стоящей на комоде, трепыхнулся пару раз и погас, погружая комнату в темноту. Некоторые вещи удавались мне и без песен.

***

День отъезда подошел как-то очень быстро. Вроде только солнце стало чуть горячее, как Тор приказал собираться.

Одну часть воинов муж брал с собой, другая должна была охранять Асгрим. Кроме воинов с нами поехали несколько слуг.

Забрав у Хельги теплый плащ, я накинула его на плечи и застегнула. После этого оглядела свою комнату. Мы не знали, сколько продлится совещание, поэтому собирались надолго.

Главным в замке оставался Ливольф. Хельга же сопровождала нас.

Сначала я думала, что поеду на какой-нибудь телеге, но Тор сказал, что они будут замедлять нас. Верхом, и никак иначе. Честно говоря, я слегка нервничала. Верхом я ездила очень давно, в прошлой жизни, в далекой юности. Да и не сказать, что занималась этим долго и профессионально.

– Ты бледна, – заметил Тор, внимательно всматриваясь в мое лицо, когда мы с Хельгой спустились во двор.

Я глубоко вдохнула. Вершины гор все еще покрывали белые шапки (сомневаюсь, что они вообще когда-нибудь тают), здесь же снег уже почти сошел. Воздух пах талой водой и чем-то таким неуловимо приятным, что хотелось прикрыть глаза и с наслаждением дышать. Небо было настолько голубым и чистым, что на него даже смотреть было больно. В вышине носились мелкие птицы. Если бы я находилась в своем мире, то подумала бы, что это ласточки. Они вообще живут в горах?

– Все в порядке, просто волнуюсь, – отозвалась, улыбнувшись. – Давно верхом не ездила.

Тор кивнул, а потом повернулся и махнул кому-то рукой. Стоящий неподалеку парень торопливо подвел к нам невысокую и явно смирную кобылку белого цвета.

– Самая спокойная. Тебе не стоит переживать, я всегда буду рядом, – шепнул Тор, помогая мне забраться на лошадь.

– Как ее зовут? – спросила, а потом наклонилась и погладила животное по шее, стараясь не смотреть вниз.

– Ласка, – отозвался Тор, запрыгивая на коня, который в отличие от моей лошадки даже не думал стоять спокойно.

– Ласка, – повторила я тягуче, еще раз погладив лошадь по шее, а потом выпрямилась и расправила плащ, прикрывая ноги. Устроившись удобнее, постаралась вспомнить все, чему училась когда-то давно. Судя по взгляду Тора, он остался полностью доволен тем, как я сижу.

– Выдвигаемся! – громко крикнул муж.

Мы медленно выехали за ворота. Колонна сразу же выстроилась в какой-то только воинам понятный порядок. Мы с Тором оказались в самой середине.

Поначалу ехать было сложно. Тело приноравливалось, вспоминало; потом, когда я уловила нужный ритм, вздохнула свободнее и начала оглядываться по сторонам.

Пейзаж тут, конечно, своеобразный. Через пару часов созерцания наскучило – кругом одни камни. Кое-где можно было еще увидеть нерастаявший снег.

Солнце грело отменно, вот только иногда налетал холодный злой ветер, который не позволял снимать плащ.

Пообедали прямо верхом, не спешиваясь. Тор пояснил, что хочет добраться до Одельгара до темноты. Я удивилась, думала, что замки находятся всё-таки дальше друг от друга.

Оказалось, что все зависит от того, какой тропой ехать. Если выбрать более длинную дорогу, на которой стоят деревни, то, конечно, в пути придется провести пару дней.

К вечеру мне начало казаться, что я не смогу самостоятельно слезть с лошади. С непривычки болело все, включая руки, плечи и спину. С завистью поглядывая на спокойно ехавшего рядом Тора, я то и дело тяжело вздыхала.

Пару раз мы останавливались. Насколько я поняла, «разведке» что-то там показалось подозрительным, поэтому отряд ждал, пока те проверят путь впереди. Тревоги оказывались ложными, поэтому спустя некоторое время мы возобновляли движение.

Мы с Тором старались не говорить. О пустяках болтать не хотелось, а что-то серьезное обсудить было невозможно из-за людей вокруг. Хотя, пока мы ехали, у меня возникла одна мысль, как можно в какой-то мере избежать войны. Я пока не знала, насколько удачна и осуществима моя идея, так что не радовалась раньше времени найденному выходу. Для начала надо рассказать Тору.

До Одельгара мы добрались в срок. Нас уже ждали. Подозреваю, что воины без меня смогли бы преодолеть весь путь втрое быстрее.

Я настолько устала, что совершенно не обратила внимания на сам замок. Да и что можно рассмотреть в темноте?

Тело болело, хотелось всего и сразу: спать, есть, пить, в туалет и помыться. Как я и опасалась, самостоятельно спешиться я не смогла. Я буквально рухнула в объятия Тора, прижавшись к нему и пережидая, когда боль в ногах и бедрах пройдет.

Тор ждать не собирался – подхватив меня одним рывком на руки, он развернулся и пошел в замок, на ходу раздавая какие-то указания. Я не слушала, прижимаясь к мужу.

У меня же есть магия! Интересно, я смогу сама себя полечить?

Собрав мысли в кучу, тихо замурлыкала себе под нос, концентрируясь на своем теле.

Мне показалось, что Тор вздрогнул, но я не обратила на это никакого внимания, боясь потерять настрой, сбиться. К моей радости, боль постепенно покидала тело. Это было настолько приятно, что я не сдержалась и тихо застонала от удовольствия. Тор в тот же момент прижал меня к себе сильнее и что-то сказал. Голос его звучал тревожно.

Когда все прошло, я открыла глаза и огляделась. Оказалось, что Тор успел принести меня в какую-то комнату. Я даже не заметила, как он положил меня на кровать.

Сам муж нашелся рядом. Он стоял и тихо что-то говорил встревоженной Хельге.

– Все в порядке? – спросила, потянувшись и зевнув, прикрывая рот ладонью.

Тор мгновенно развернулся и впился в меня цепким взглядом.

– Ты как? – спросил он, опускаясь на кровать и подхватывая мою руку.

– Я? Все хорошо, – улыбнулась и села. – Просто устала, решила полечить себя магией.

Тор выдохнул.

– В следующий раз предупреждай, – проворчал он, а потом поцеловал мою ладонь. – Прости, я хотел добраться как можно скорее. Совсем не подумал, что ты отвыкла от верховой езды. Чего-нибудь хочешь?

– Конечно, – я мягко отняла руку и спустила ноги с кровати. – Помыться, поесть, попить и поспать.

– Именно в такой последовательности? – спросил Тор, а его глаза подозрительно блеснули.

– Да, – ответила я медленно, вопросительно глядя на мужа. – Правда, мне нужна минутка.

Тор тут же встал и направился к выходу из комнаты.

– Я зайду за тобой через полчаса. Этого времени хватит?

– Хватит, – отозвалась я осторожно, все еще не понимая, к чему именно я должна готовиться. – Как мне одеться? – спросила, когда муж почти вышел.

Тор остановился.

– Одеться? Зачем? Лучше разденься, – сказал он и закрыл дверь, оставляя меня слегка растерянной.

– Давайте я вам помогу, госпожа, – напомнила о себе Хельга.

Спустя полчаса я была облачена лишь в нижнее платье, плащ и сапожки на босу ногу. Вряд ли в коридорах тепло.

Когда я уже хотела послать Хельгу на поиски моего мужа, он  появился сам.

– Готова? Идем.

Пока мы шли, я с любопытством осматривалась. Внутри Одельгар мало отличался от Асгрима, каким тот был раньше. Те же серые каменные стены, чадящие факелы везде, усыпанный соломой пол, грубые потолки.

Небольшая комната, в которую меня привел Тор, была очень сильно натоплена. Стоило нам войти, как муж сразу же скинул плащ, оставшись полностью обнаженным.

От вида ягодиц и спины супруга меня бросило в жар. Или виновата высокая температура в комнате?

Кое-как оторвав взгляд от соблазнительного зрелища, я огляделась. Вдоль стен можно было увидеть несколько печей. Посередине же стояла громадная деревянная… бочка? На бочку на самом деле это мало походило. Чаша? Лохань? Буду называть это большим тазом. Очень, очень большим.

– Тебе помочь? – подойдя ко мне, Тор принялся снимать с меня одежду, даже не дожидаясь ответа. Хотя как по мне, так муж меня больше лапал, чем раздевал. Чтобы снять платье, не обязательно мять груди, не так ли?

Покосившись на вставшее достоинство мужа, я улыбнулась, но руки Тора оттолкнула.

– Сначала мыться, – осадила я его, отходя на пару шагов.

– Я с радостью помогу тебе, – выдал он хриплым, севшим голосом, лаская взглядом мое обнаженное тело.

Я сделала вид, что задумалась, а потом медленно кивнула и подошла к замеченной лавке, на которой стоял нормального размера тазик с мыльными принадлежностями.

Тор мыл меня тщательно, больше оглаживая и нежа тело. Я же старалась не смотреть на него, так как мне становилось еще жарче от его пристального полыхающего взгляда.

– Повернись, – попросил он, быстро облизнув губы.

Я не стала противиться, повернулась к нему спиной и замерла. Спустя некоторое время услышала, как на пол потекла вода. Стало понятно, что Тор облился. Судя по каплям, долетевшим до моих ног, вода была прохладной. Зачем? Чтобы остыть немного, что ли?

В следующее мгновение я вздрогнула, ощутив его руки на своей спине. Тор медленно гладил меня, спускаясь все ниже, пока его ладони не легли на мои ягодицы.

Прильнув ко мне, он скользнул руками на мой живот.

– Нагнись, – прошептал он, а я ощутила, как моей поясницы касается кое-что напряженное и безумно горячее.

Резко выдохнув и кое-как совладав с закружившейся головой, я схватилась руками за край большого таза и прогнулась в спине, расставляя немного ноги. В следующее мгновение почувствовала, как муж рывком вошел в меня. Застонав, прогнулась еще сильнее и уронила голову на сложенные руки, непроизвольно подаваясь назад.

Через пару толчков, от которых у меня все внутри вздрагивало, Тор накрутил мои волосы на руку и потянул, заставляя запрокинуть голову. При этом он не переставал входить в меня мощными толчками.

Все внутри от подобного горело удовольствием. Я стонала в голос, даже не замечая этого, подаваясь навстречу и прогибаясь.

– Вот так, да, – прорычал Тор, со шлепком входя до упора.

– Еще, – простонала, забывая вообще, кто я, где и зачем. – Сильнее! – вскрикнула, ощущая, как скрученная внутри тела пружина готова вот-вот выпрямиться.

Высвобождение было ошеломительным. Только руки Тора не дали мне упасть на пол. Еще пару минут я приходила  в себя, пытаясь собрать сознание воедино.

Когда мы оба пришли в себя, то помогли друг другу домыться, а затем залезли в большой таз. Вода в нем была освежающе прохладной.

Отличное завершение дня!

Заурчавший живот напомнил, что неплохо было бы еще и поесть. Спорить с желудком – не самая удачная идея, так что я вздохнула и покорно принялась выбираться из таза, утягивая за собой совершенно не сопротивляющегося Тора.

Ели мы на кухне. Я даже особо не глядела по сторонам, решив, что осмотрюсь завтра. Спустя полчаса я уже сопела, уютно устроившись на груди мужа.

Глава 17

 
Послана свыше,
Боги тебя услышат.
Сильная рука
Да защитит тебя.
Счастье и любовь
Награда от Богов.
Знания свои
Мужу подари.
Мудрость твоя
Ему очень нужна.
Смелостью своей
Врагов одолей.
Кровь не водица,
Нельзя ей пролиться.
От беды не беги,
Ты людей сохрани.
Дай защиту и кров,
Надежду, мир и любовь.
Такова воля     
Этого мира Богов.
 

– Сюда точно никто не станет заглядывать? – спросила с сомнением в голосе, рассматривая нишу, скрытую длинным и узким гобеленом. Ниша больше напоминала узкий коридор, заканчивающийся тупиком. Пройти здесь можно было только боком. – И зачем она тут вообще?

– Не знаю, – Тор качнул головой. – Одельгар – очень старый замок. Всех его секретов даже я не знаю. Возможно, в прошлом такие ниши как-то использовались. Их можно встретить по всему Одельгару. Большинство из них скрыто подобными гобеленами. Не думаю, что кто-то станет заглядывать за гобелен, ведь предполагается, что здесь должна быть просто стена.

Мы с мужем находились в данный момент в главном зале замка. Вскоре должен был начаться совет ярлов. Они уже прибыли и сейчас готовились к встрече. Естественно, никто женщину на совет пускать не собирался, но мне очень хотелось послушать, вот Тор и придумал спрятать меня в нише.

Стоит двери закрыться за спинами собравшихся ярлов, как более никто не сможет ни войти в этот зал, ни выйти из него, пока совет не будет закончен. Исключением является война или иная чрезвычайная ситуация.

Именно поэтому зал был подготовлен заранее. Столы ломились от еды. Горы мяса, тазики нарезанного хлеба, бочки с пивом, стоящие вдоль стен. Дальний угол зала был отгорожен, подозреваю, что там было оборудовано отхожее место.

Нахмурившись, заглянула в нишу и увидела лавку, рядом мешок, а позади ведро. Вздохнула. Тор обо всем позаботился. Подозреваю, что в мешке еда для меня. Кто знает, хватит ли ярлам одного дня, чтобы все обсудить.

– Не передумала? – заглядывая мне в глаза, спросил муж. – Я ведь все равно потом расскажу, о чем тут говорили.

Качнула головой.

– Нет, – улыбнулась, поворачиваясь боком и присаживаясь на лавку. На нее Тор кинул подушку, для удобства. – Мне интересно послушать и посмотреть.

Тор нахмурил брови и мельком глянул в сторону дверей.

– Если кто-то заметит тебя, то мне придется прибегнуть к наказанию. Ты это понимаешь?

– Наказанию? – я взглянула на мужа с интересом, пытаясь угадать, как именно могут здесь наказывать слишком любопытных жен. – Почему меня?

– Потому что я не смогу признаться, что сам пустил тебя сюда, – с легким раздражением сказал Тор. – Почему? Ярл никогда не должен идти на поводу у своей жены. Это недопустимо и позорно.

– А наказывать жену, значит, не позорно? – заметив, как Тор нахмурился еще сильнее, прикусила язык. Сама ведь понимаю, о чем именно говорит муж, но удержаться от небольшой шпильки не смогла.

–  Я так и думал, что это плохая идея. Вылезай. Потом сам все расскажу, – муж взял меня за плечо и потянул к себе, заставляя встать с лавки.

– Прости, прости, – быстро повинилась я, не желая пропускать такое интересное событие. – Я буду сидеть тихо, как мышка. А если поймают, скажу: сама спряталась, стало просто любопытно. И даже на наказание соглашусь. Какое оно, кстати?

Тор подумал пару секунд, а потом всё-таки отпустил мое плечо. Я тут же устроилась удобнее, отодвигаясь от мужа немного глубже в нишу.

– Порка, – сказав это, Тор отвел взгляд, но я успела заметить подозрительный блеск.

– Публичная? – уточнила, прищуриваясь и рассматривая мужа.

Тор возмущенно вскинул голову.

– Нет. Какой муж позволит жене показывать обнаженное тело другим мужчинам? Даже если это и наказание, то все будет происходить в закрытой комнате, наедине.

– Оу, – потянула, представив себе такое наказание. В голове сразу нарисовалась картинка того, как Тор перекидывает меня через колени, задирает юбки, стаскивает штаны и ладонью шлепает по ягодицам. Отчего-то такая картинка не вызвала во мне возмущения, я лишь ощутила прилив возбуждения. К тому же фантазия поплыла дальше, вырисовывая картины того, чем может закончиться такая… порка. – Думаю, я переживу такое наказание, если вдруг что. Но постараюсь не попадаться.

Мне показалось или во взгляде Тора на самом деле мелькнуло разочарование?

Спросить я не успела, так как со стороны двери послышался шум и Тор задернул гобелен, напоследок наградив предупреждающим взглядом.

Вокруг сразу стало темно. Подумав немного, отодвинулась от входа еще дальше, опасаясь нечаянно задеть гобелен рукой или коленом. Думаю, с той стороны будет видно колебание ткани.

Прислонившись к стене, закрыла глаза и прислушалась.

– Ярд Дориган! Это место предназначено для верховного ярла Норланда, – голос Тора прозвучал раздраженно и гулко.

– Кто бы мог подумать? – прогудел, как я подозреваю, ярд Дориган. – Это место показалось мне весьма удобным, вот я и…

– Неудивительно, – оборвал его Тор. – Ведь оно во главе стола!

Дориган рассмеялся, словно ему только что рассказали шутку.

– Ну, ну, – «заворковал» Дориган. Его голос звучал ближе. – Будет тебе сердиться, ярл Одельгар. Или теперь тебя надо называть ярлом Асгрим? Слышал, ты сорвал наш северный цветок. Не расскажешь, настолько ли великолепно он пахнет, как все думают?

– Не твое дело, – прорычал Тор, правда, я не услышала в голосе мужа злости. – Я буду не против, если меня станут называть ярлом Асгрим.

– Конечно, ты не будешь против! – Мне показалось, в голосе Доригана прозвучало легкое возмущение. – Покажи мне того дурака, который отказался бы от подобного? Как бы мне ни хотелось это отрицать, но Асгрим – самый великолепный замок вольницы. Да и построен он на очень хорошем месте. Тебе повезло, мальчишка!

– Мальчишка? Ты забыл, что…

– Дориган, ты снова зубоскалишь и поддеваешь ярла Одельгара? Тебе не надоело?

Я прислушалась к новому голосу. Этот звучал спокойнее и раскатистее.

– Ярл Норланд! Рад тебя видеть. Что поделать, если он так забавно на все реагирует, – Дориган снова рассмеялся.

– Сдается мне, что ярл Одельгар просто подыгрывает тебе, считая тебя старым дураком, которому делать больше нечего, – голос верховного ярла звучал весело, но в то же время как-то устало, что ли. – Со стариками не спорят, слышал о таком?

– В самом деле? – то ли Дориган был отличным актером, то ли и в самом деле удивился. – Это кто тут старик? – возмутился он.

– Я бы на вашем месте, ярл Одельгар, прислушивался к мнению пожилых людей. За ними опыт и мудрость прожитых лет, – в зал вошел еще кто-то. Судя по голосу, кто-то молодой.

– Это еще кто? – спросил Дориган. – Что-то я тебя раньше не видел.

– Позвольте представиться: ярл Унграб. – Я невольно поморщилась, уж больно щеголевато звучал голос этого… молодца. Где-то я слышала уже это имя… Точно! Недавно Тор рассказывал, что из замка Унграб пришли вести, что ярлом стал молодой незаконнорожденный.

– Ты не на моем месте, – прогудел Тор. Мужу явно не понравился этот внезапно выскочивший откуда-то бастард.

– Очень жаль, – Унграб сказал это негромко, но достаточно для того, чтобы его расслышали.

– Что ты этим хочешь сказать? – в голосе Тора зарокотали отголоски зарождающегося гнева.

– Только то, что тоже слышал о том, как прекрасен цветок севера. Вы везунчик, дорогой ярл Одельгар, раз смогли сорвать его. Расскажите о своей супруге, так ли она ослепительна, как о ней говорят? Надеюсь, после совета у нас будет пир, на котором я смогу полюбоваться хотя бы издалека на самую красивую женщину севера.

На несколько секунд в зале повисла тяжелая тишина. Даже я невольно поежилась, настолько ощутимым было напряжение. Я задумалась над тем, что мне не дает покоя в этом ярле Унграбе. Было в его словах что-то неуловимо неприятное. Вроде он говорил комплименты, а ощущала я себя так, словно меня выставили обнаженной на помосте, предлагая всем желающим полюбоваться, а то и вовсе купить. В мыслях почему-то мелькнули строчки из писем от Кардьяра. А что? Вполне похоже Унграб говорил. Те же обороты, то же якобы уважительное обращение. Акцента нет, но сомнений в том, что он долгое время жил за пределами вольницы, нет никаких.

Напряжение было разрушено хлопком двери.

– Чего это у вас рожи такие кислые? – спросил новый голос. Молодым он не казался. – Одельгар! Пиво есть? А, вот оно, мое родимое. Пить охота, аж дышать невозможно, – пожаловался мужчина трубным голосом. Этот человек виделся мне гигантом, волосатым, полноватым, с мощными руками и бычьей шеей.

– Хьялмарр, ты бы не налегал пока, – посоветовал Норланд. – Совет еще не начался, а ты уже почти пьян.

– И что? С пивом все веселее, – пробасил Хьялмарр.

– Мы собираемся не ради веселья, – немного занудно произнес верховный ярл.

– Да? А ради чего тогда? Одельгар! Я слышал, ты женился, Асгрим себе забрал, а паскуду Глауда укоротил на голову. Так ли это?

– Все так, – отозвался Тор. – Женился, забрал, укоротил.

– Вот удачливый стервец! – восхитился Хьялмарр. – Я сам мечтал этому гаденышу шею мечом почесать. Рассказывай, как оно было, – чуть ли не потребовал Хьялмарр.

– Что именно? – деловито поинтересовался Тор.

– Как что? – громыхнул Дориган. – Про то, как помял лепестки цветка нашего! Кому какое дело до этого неудачника Глауда?

Если бы у меня не были закрыты глаза, то я бы их закатила. А еще говорят, что женщины сплетничают о мужиках.

– Нашего цветка? – Тор чем-то громыхнул. Подозреваю, слишком резко поставил кружку из-под пива на стол. – Когда это моя жена стала нашей? – возмутился он. – Не собираюсь я вам ничего говорить.

 Я отчетливо услышала в голосе Тора пророкотавшее раздражение.

– Ярл Дориган, когда ты станешь серьезным? – устало спросил Норланд. – Вот кому возраст не добавил мудрости. Ярл Одельгар, расскажи о том, как взял Асгрим, и про смерть Глауда.

Тор не стал игнорировать просьбу верховного ярла и пустился в рассказ.  Через некоторое время, когда Тор замолчал, дверь снова скрипнула и зал начал заполняться голосами. Подозреваю, что прибыли все остальные ярлы. Кого-то определенного вычленить уже не было возможности, поэтому я лишь прислушивалась к происходящему, надеясь, что дальше они угомонятся. Спустя некоторое время все и правда затихли.

– Итак, – прозвучал голос верховного ярла Норланда. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы обсудить несколько крайне важных вещей. Решения вольный народ всегда принимал сообща. Так было с тех самых времен, как в этих горах был построен первый замок. Все собрались? Никто не опоздал? Все? Очень хорошо! Да не войдет и не выйдет из этого зала никто, пока собрание не будет закончено! Закрывайте двери!

Я думала, они сразу начнут обсуждать «крайне важные вещи», но реальность показала, что я глубоко ошибалась. Для начала ярлы как следует набили животы, выпили, потом почесали языками о всякой ерунде. Пару раз по пустякам повздорили, кажется, даже подрались разок. Правда, любителей помахать кулаками очень быстро разняли.

В общем, не собрание, а дружеские посиделки под пиво. Разочарование медленно, но верно поднималось в душе. Я думала, что ярлы – серьезные люди, а оказалось…

 Впрочем, должна была догадаться, еще когда увидела ломившийся от еды стол и бочки с пивом вдоль стен. Думается мне, если бы всего этого не было, то ярлы быстро бы все обсудили да разошлись. А так, к чему расходиться, когда все нужное под рукой?

Поерзав, устраиваясь удобнее, продолжила вслушиваться в голоса, надеясь, что ярлы вскоре угомонятся и перейдут к обсуждению действительно интересных вещей.

Ждать пришлось долго, но в какой-то момент Норланд стукнул кружкой по столу, призывая всех к молчанию, и объявил, что знакомство закончено. Выходит, это они так знакомились с новичками, что ли? Кошмар. Я думала, они просто напиваются и весело проводят время.

– Слово ярлу Одельгару! – громыхнул Норланд.

Все притихли. В тишине послышался шум отодвигаемой лавки.

– Ярлы, – прогудел Тор, выдерживая значимую паузу, будто хотел, чтобы до каждого дошло, что именно означает и несет в себе этот титул. – Когда-то давно наши предки пришли в эти горы и построили здесь свои дома. Мы стали стражами. Теми, кто каждый год принимает на себя удар северян, не позволяя им продвинуться на юг. Они сильны, свирепы и кровожадны, но мы научились с ними бороться. За свою свободу мы платим постоянной войной!

После последних слов ярлы одобрительно загудели, а потом принялись выкрикивать, что такие правильные слова надо обязательно запить. Тор не стал спорить, и Норланд промолчал. Минут пятнадцать правители вольницы «запивали», тем самым поддерживая сказанное Тором.

Я же с тревогой ожидала продолжения речи мужа. Надеюсь, он не станет озвучивать то, о чем мы с ним не так давно говорили. Я знаю, что Тору нужно выпить много, чтобы опьянеть, но мало ли что тут за пиво.

– Говори дальше, – попросил Норланд, снова замолкая. – Это ведь не все, не так ли?

– Не все, – согласился Тор. – Я знаю, что многим из нас удобно то, как мы живем сейчас. Но так дальше нельзя!

– Почему это? – удивленно выкрикнул кто-то.

– Потому что нельзя стоять на месте, когда весь мир постепенно двигается вперед, –пояснил свои слова муж. – Другие страны строят города, развивают торговлю, улучшают условия своего жилья, обучают детей новым наукам, и лишь мы словно застыли во времени. Наши предки жили так, наши деды жили так, наши отцы жили так…

– И мы так проживем, и наши дети! – снова крикнул кто-то незнакомый. – Это традиции!

– Не спорю, – отозвался Тор. – Традиции важны. Их нельзя забывать, но и застывать во времени тоже не слишком хорошо. Однажды мы оглянемся по сторонам и поймем, что весь мир ушел вперед и лишь мы остались… со своими традициями, – в голосе мужа слышалось недовольство.

– Какое нам дело до остального мира, Одельгар? – спросил, кажется, Хьялмарр. – Где этот клятый мир, а где мы? – он фыркнул и рассмеялся. Вместе с ним засмеялись еще несколько человек.

– Тише, Хьялмарр, – осадил его Норланд. Смех тут же прекратился. – Продолжай, – полагаю, это он сказал Тору.

– Какое дело, спрашиваешь? – муж говорил тихо и вкрадчиво. – Неужели ты, Хьялмарр, на самом деле думаешь, что живешь в отдельности от всего остального мира? Ты не покупаешь пшеницу и не продаешь ничего южанам? А? Хьялмарр?

– К чему ты клонишь, Тор, сын Одраина? – слегка угрожающе пробасил Хьялмарр.

– К тому, что все мы связаны. Мы взаимодействуем и с севером…

– Это каким таким образом?! – вскрикнул недовольно кто-то незнакомый.

– Очень простым образом, – Тор явно слегка разозлился. – Мы ведь не только воюем с северянами, но и после битвы забираем трофеи. Потом эти трофеи или оставляем себе, или вымениваем на них ту же пшеницу на юге. Что? Скажете, это не так? Это и называется взаимодействием.

– Мудреные слова ты говоришь, – прокряхтел Дориган. – Неужто от жены научился? Я слышал, она на западе мудрость перенимала, так ли это?

– Причем тут моя жена? Смотрю, она тебе покоя не дает, – голос Тора похолодел.

– Жена всегда причем, – вставил свои пять копеек Хьялмарр и снова расхохотался. – Эти ведьмы всегда причем, поверь мне, я уж поболе тебя с этим хомутом на шее.

На этот раз смеялось больше людей. Я едва удержалась, чтобы не стукнуть себя ладонью по лицу. Все сводится к женам, которые во всем-то у них виноваты.

– Тихо. Тихо! – голос Норланда прозвучал громогласно. Все мгновенно затихли. Правда, еще какое-то время слышались редкие смешки, но и они вскоре прекратились. – Продолжай.

– Наши дома стоят слишком далеко друг от друга. Мы разобщены. Чтобы собраться вместе, нам приходится ждать неделями. Я предлагаю перенять опыт других стран и построить город – столицу северной вольницы.

Сказав это, Тор замолчал. В зале повисла тишина. Ярлы явно переваривали сказанное.

– Ты предлагаешь, – спустя пару минут заговорил Норланд. Я уверена, муж давно ему уже все рассказал, но нужно ведь донести мысли до других. Интересно, сам Норланд согласен, что столица нужна, или нет? – сделать из вольницы страну?

Люди возбужденно загудели. Кто-то выкрикивал слова одобрения и согласия, кто-то, наоборот, едва ли не ругался, «намекая», что категорически против подобного.

Шум продлился минут десять, потом Норланд снова всех заткнул, велев Тору говорить.

– Мы и так уже страна, – убежденно высказался мой муж. – У нас есть верховный ярл. Важные вопросы мы решаем сообща. Мы живем на одной территории. Носим похожую одежду, говорим на одном и том же языке. Мы неукоснительно придерживаемся своих законов. Наши далекие предки были братьями, и мы все братья. Так что история у нас тоже одна, и ей не десять лет и даже не сто. Мы вместе ходим в походы, бьемся каждое лето плечом к плечу. Вольница давно уже стала отдельной самостоятельной страной, у которой просто нет названия и столицы.

Тор замолчал. Впрочем, молчал не только он, но и все остальные.

– А еще герба, – прозвучал в тишине молодой голос. – Что? – спросил он спустя пару секунд. Его слова явно выдавали интерес. – Герб – это очень важно. А еще девиз. Обязательно надо будет придумать. Какая страна без герба и девиза?

Что тут началось! Все заговорили одновременно – в зале поднялся настоящий гвалт. Ярлы перекрикивали друг друга, слышался шум отодвигаемых лавок, редкий смех, а иногда болезненные вскрики.

Я невольно усмехнулась. Да уж, Тор смог разворошить это осиное гнездо. И кажется, слова того молодого ярла о гербе и девизе (кстати, разве у страны должен быть девиз? Не знала об этом) стали той самой бабочкой, которой удалось нарушить равновесие.

Достав мешок, запустила в него руку. Так, что там мне положил Тор? Хлеб, мясо, кувшин с питьем, сушеные яблоки. Не густо, но сытно.

Я успела перекусить, а ярлы всё кричали и даже, как мне кажется, дрались. Не думаю, что они бились всерьез, скорее, просто хотели выпустить пар. Надо же, думала, что они все будут этакими степенными дядечками.

Несколько раз кто-то задевал гобелен, отчего я невольно вздрагивала и отползала глубже в нишу, пока не уперлась спиной в стену.

Через некоторое время Норланду удалось всех успокоить. После столь горячего «обсуждения» ярлам захотелось подкрепиться. Еще полчаса я слушала, как они ели и снова пили, переговариваясь при этом. Разобрать что-то в гуле голосов было крайне сложно, но создавалось общее впечатление, что люди удивлены.

– Итак, – заговорил верховный ярл, когда в зале воцарилась тишина. – Признаюсь, когда ярл Одельгар поделился со мной своими идеями, я тоже был в растерянности, но, выслушав его, как вы сейчас, понял, что зерно истины в его словах есть. И именно эта доля будоражит нас. Мы все хотим быть вольными и свободными. Мы такие и есть. Это в нашей крови. Но ярл Одельгар прав, мы не можем позволить себе оставаться позади всего остального мира.

– Так что же теперь? – загудел Хьялмарр. – Мы должны лично надеть на себя этот рабский ошейник и затянуть его потуже?

– Рабский? Откуда такие мысли? – спросил Норланд.

– Вот только не надо мне говорить, что люди в этих самых странах хоть чем-то отличаются от рабов, – судя по звуку, Хьялмарр смачно плюнул на пол. – Им же жить не дают их корольки! Забирают все, оставляя лишь столько, чтобы не померли с голоду! А те терпят. А как же не терпеть, ежели чего не так, сразу в тюрьму? Видел я, как живут в этих ваших странах. И так жить я не хочу, и людям своим не дам!

– Хьялмарр прав, – заговорил еще кто-то, судя по голосу, очень старый. – Простые люди там не живут, а выживают. Горбатятся от рассвета до заката, а все равно ходят в рванье с босыми ногами. У нас люди, конечно, тоже не жируют, но у нас хотя бы дети с голоду не пухнут.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю