Текст книги "Клятва (СИ)"
Автор книги: Светлана Анданченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)
Часть 4 Будни большого дома (16.06)
Ремтон
Лотточка спала, нежная и прекрасная, как ангел. И пусть я знал, что у моего ангелочка имеются коготки. И что не моя она вовсе, и никогда моей не будет. Но она спала, и я мог любоваться ею. А вот Диттер не спал. Лежал рядом с мамой и наблюдал за мной. Я не сразу осознал, что глаза мальчика стали ярче, стремительно наполняясь глубокой синевой. Эй, малец, ты чего?! Ничего плохого я твоей мамочке не сделаю! Ого, какой у Лотты защитник. Тише. Тише, мой хороший, нельзя тебе так волноваться.
Я схватил Диттера на руки, прижал к себе. Стал говорить всякие глупости. Ласковый, спокойный, чуть ироничный тон. Дитт привык к подобному общению. И ритм моего сердца был хорошо знаком мальчику. Осторожно укачивая, я дождался, пока малыш расслабится, задремлет, и только потом отправил принца в глубокий магический сон. С Диттером следовало обращаться очень бережно, чтобы не загубить его дар, не дать мальчику выгореть.
– Ремтон, ты что тут делаешь? – вывел меня из задумчивости сердитый голос проснувшейся Лоттарии.
– Всё ещё присматриваю за несдержанным маленьким магом, – ответил я. – Не злись. Мне нельзя сейчас уйти.
Вообще-то, можно, Диттер будет спать, пока я его не разбужу. Но говорить о том принцессе мне не хотелось. Когда ещё выпадет возможность насладиться обществом этой очаровательной женщины в интимной обстановке её спальни.
Рано утром, разбуженная хныканьем проголодавшегося сыночка, Лоттария очень удивилась, увидев меня в кресле напротив её кровати. Она покраснела, мило смутилась, а потом резко возмутилась моим недозволенным, недопустимым присутствием в её личных покоях.
Вот так вот мне всё и высказала, сверкая глазами. В глубине которых, мне удалось разглядеть растерянность и …любопытство? Ох уж эти женщины, никогда не поймёшь, что твориться в их очаровательных головках!
Тогда я поспешил смыться, сообщив, что в моём присутствии нет состава преступления, это Майлин велел не спускать глаз с её не в меру одарённого ребёнка. Вроде, Лоттарию это успокоило. С чего опять рассердилась?
Я положил Дитта на кровать. Подал Лотте длинный, почти до пят, тёплый махровый халат и отвернулся, дав ей возможность спокойно одеться.
– Что это?
Я обернулся, чтобы полюбопытствовать, чем так удивлена Лоттария.
– Твой завтрак, принцесса.
– Рем, спасибо, – как-то уж очень неуверенно произнесла она.
Я широко улыбнулся. Было чертовски приятно, что Лотта оценила мои старания.
– Позавтракаешь со мной? – спросила, довольно улыбаясь.
Да с превеликим удовольствием! Я на это очень даже рассчитывал.
– Не откажусь, – как можно спокойнее ответил я.
– Ремтон, что с моим сыном не так? – спросила принцесса, когда мы доели оладушки и сидели напротив друг друга я с кофе, она с большой чашкой травяного отвара, приготовленного для неё Катериной.
– Диттер обладает слишком большим магическим потенциалом.
– Разве такое бывает слишком?
– Даром нужно уметь управлять, Лотта. Твой мальчик зависим от тебя. Что, разумеется, естественно, но проблематично. Он реагирует на перепады и всплески твоего настроения. Пока они были незначительны, Дитт их легко нивелировал, возвращая тебе необходимое ему спокойствие. А когда эмоции захлестнули тебя, мальчик не справился со своим даром. Он воздействовал на тебя с такой силой, что ты отключилась. Это вас обоих и спасло. Он мог выжечь тебе мозг и перегореть сам.
Фух, сказал. Сомневался, стоит ли пугать принцессу. А потом понял, без этого никак не обойтись. Только страх, если не за себя, так за ребёнка, заставит эмоциональную Лотту быть осмотрительной. Первое время уж точно. А потом надо будет придумать, как блокировать магию у нашего принца. Телу нужно окончательно сформироваться, малыш, вначале, должен подрасти. Не готовый к тому организм, нельзя нагружать.
Лоттария молчала, долго. В глазах принцессы блестели слёзы, но она с ними справилась. Потом решительно тряхнула головой, поднимаясь с кресла. Я тоже поднялся, понимая, что должен сейчас уйти.
Вот только, сдержаться я не смог. Порывисто обнял Лотту, прижал на миг к себе.
– Прости, что обрушил всё это на тебя, – прошептал, коснувшись губами её пушистых волос. – Обещаю, мы с Майем найдём выход. Скоро. Ты только немножко потерпи. Ладно?
Застывшая в моих руках девушка неуверенно кивнула. А я поспешил отпустить её и выскочить за дверь, ругая себя за неуместное проявление взбунтовавшихся чувств.
Майлин.
Моя любимая девочка подарила мне светлое беззаботное утро. Катерина, Катюша, Катенька. Моя удивительная Кати. Какая ты у меня умница. Сейчас я снова готов был взвалить на себя ворох проблем и нести их, не сокрушаясь и не жалуясь.
Первым делом следовало переговорить с Ремтоном об обрушившейся на нас проблеме. Ментальный маг в детской коляске, чей внушительный потенциал пробудила к жизни эмоционально неуравновешенная мать, та ещё головная боль.
А ещё имелся старый приятель, от которого неизвестно чего ожидать. Я задолжал Данису Верду ответы на накопившиеся у него вопросы. И во избежание последствий, этот разговор лучше надолго не откладывать.
Ну, и на последок самое неприятное. Прогуляюсь в садовый домик, попытаюсь пообщаться с Аланом Леви. Вдруг, и найдётся способ с ним договориться.
Ремтона я нашёл в гостиной. Он забавлялся с хохочущим Ромочкой. А вот Лотты и её сына рядом с ним не было. Странно, Рем не собирался оставлять их сегодня одних.
– Как Диттер? – спросил я, у поднявшегося мне навстречу Ремтона.
– Под заклятьем сна, – отчитался Рем. – Мальчик эмоционально нестабилен. Мне с трудом удалось не допустить ещё один магический всплеск. С этой проблемой нужно срочно что-то делать.
– Твои предложения?
– Блокирующий магию амулет. Это возможно?
Я задумался. В, принципе, почему бы и нет? Придётся основательно повозиться. Но это дело я любил не меньше, чем целительство. Моим наставником в интернате был совсем неплохой артефактор. А я с детства тянулся к знаниям, и единственным из всей группы проявил живой интерес к его предмету. Вот артефактор, кроме общего ознакомительного курса, и обучил жадного до знаний мальчика основам своего мастерства. А дальше я уже продвигался сам, на ощупь. Особенно интересных результатов сумел добиться, когда развил в себе способность к магии крови.
– Знаешь, Рем, ты прав, такие амулеты не будут лишними. И сделать их нужно для обоих малышей, – сказал я, глядя на второй потенциальный источник проблем, мирно агукающий у него на руках. – Лет до пяти пусть растут обычными детьми. А пока, пойду заварю для принца одну травку. На несколько дней она его обезопасит.
Раздавшийся за спиной смех, заставил меня обернуться. Смеялся Натин. Вторя ему, хмыкнул Данис. Полностью выпавшие из реальности маги, сидели перед Катерининым компьютером. Мои брови непроизвольно поползли вверх. Моя Кати даже Ремтона, лишний раз, к своему ноутбуку не подпускает. И вдруг, доверила его Санари?
Заинтригованный, я отправился на поиск Катерины, которая вместе с Лайди готовила сегодня обед на всю нашу не маленькую компанию.
Женщины, переговариваясь и посмеиваясь, увлечённо хлопотали на кухне. Да, появление в доме Лайди, большая удача. Вон, как вкусно пахнет!
Катюша замечательно готовит. Но возиться у плиты не особенно любит. А Натин, освоив мультиварку, по большей части кормит нас кашами. Когда до кухни добирается Ремтон, то балует всех кулинарными изысками, проявляя умение и фантазию. Но так уж сложилось, что больше всего свободного времени именно у Санари.
– Родная моя, ты что это у меня за спиной замышляешь? – потребовал я ответа, у обратившей, наконец, на меня внимание Кати.
Моя умная девочка даже не стала спрашивать, что меня зацепило.
– Удивлён аттракционом неслыханной щедрости? – хмыкнула она, сообразив, что именно заставило меня насторожиться. – Ничего такого, правда. Пусть мужчины потешатся.
– Прости, но ты под большим подозрением, – пытаясь казаться серьёзным, продолжил допытываться я.
– Что, всё так очевидно? – вздохнула Катерина.
– А ты как думала? Когда одна жуткая собственница допускает к горячо любимому ноутбуку своего извечного оппонента, можно ли её не заподозрить в скрытом умысле?
– Оппонента?
– Ну, врагами вас с Натином не назовешь. Но цапаетесь вы довольно часто. Только мы сейчас не об этом, радость моя, так что не пытайся сбить меня с мысли.
– Майлин Онур ты невозможен! И крайне подозрителен.
– Ничуть, – улыбнулся я. – Но наблюдателен. И умею делать выводы. Признаешься?
– Не-а, – одарила меня Кати ответной улыбкой, взглянув украдкой на наблюдающую за нами Лайди.
Ясно, не время и не место для откровений. Могу и подождать.
– Хозяюшки, сколько у меня времени до обеда, – поинтересовался, меняя тему.
– Через пару часов накроем на стол, – пообещала Лайди.
– Мне бы место у плиты? – попросил я. – Пустите на свою территорию? Хочу заварить травки для Диттера.
– Конечно, Май. Плита свободна. Мы сейчас пирожки будем лепить. Тесто уже готово.
Пирожки? Давно Катюша нас своей выпечкой не баловала.
– Какое замечательное сегодня воскресенье, – пробормотал, доставая мешочки с травами.
Когда отвар был готов, я отнёс его к Лотте в спальню.
– Майлин, он спит и спит, – едва увидев меня, бросилась ко мне принцесса.
– Не надо волноваться, с ребёнком ничего плохого не случится, – заверил я Лоттарию и разбудил Диттера, сняв с него наложенный Ремом сон.
А потом напоил мальчика приготовленным мною снадобьем.
– Я бы хотела спуститься в гостиную. Поможете мне с Диттом? – попросила успокоившаяся Лотта.
Я поднял с кровати ребёнка, осторожно прижимая его к себе. Маленькое хрупкое чудо тихо сопело у меня на руках. Ярко-синие глаза смотрели внимательно, пытливо.
– Сделаю всё, чтобы сберечь тебя, малыш, – мысленно пообещал я.
В ответ моего сознания мягко коснулась тёплая волна доверия и симпатии.
Я улыбнулся. Кажется, маленький принц принял меня в свой самый близкий круг. И я знал, что никогда его не предам, не обману оказанного мне доверия.
Лоттария.
Я старалась держать лицо! Снадобья Майлина помогали мне в этом, наделяя определённой бесчувственностью. Где-то, глубоко во мне, билась в истерике испуганная девочка. Но, когда я вошла в гостиную, мужчины, поднявшиеся при моём появлении, могли лицезреть совершенно спокойную, чуть отстранённую принцессу.
Натин Санари подвинул поближе к камину кресло для меня. Вошедший следом наставник Онур подождал пока я сяду и передал мне сына.
– Данис Верд, – обратилась я к не сводящему с меня глаз боевику, – вы можете подойти и задать свои вопросы.
– Ваше высочество, простите, – смутился мужчина, – я не хотел беспокоить вас своим любопытством.
– Мы не в императорском дворце, – усмехнулась я, с трудом сдерживая затопившую меня горечь, – не нужно церемоний. И будет лучше, если вы всё узнаете от меня, не строя собственных домыслов.
Указав Верду на ещё одно, стоящее неподалёку, кресло, я велела ему присесть напротив меня. И тут завредничал Диттер, который выспался и не хотел больше лежать у меня на руках.
– Я возьму его? – развлекающий своего сына Ремтон, тут же оказался рядом.
А мне показалось, что он вовсе не обращает на меня внимания.
Наши глаза на миг встретились. Рем, чуть виновато улыбнулся. И от этой его улыбки на душе у меня потеплело. Стало удивительно спокойно. Разжались тиски сдавившего меня страха. И я с благодарностью улыбнулась ему в ответ, решив для себя не заморачиваться странным порывом Рема в моей спальне.
Отдав Дитта Ремтону, я повернулась к ожидающему меня Верду.
– Итак, я готова вас слушать. Но, для начала, хочу вас спросить, достаточно ли очевидно, что я нахожусь в этом мире по собственному желанию, а не по принуждению. И меня, как минимум, нет необходимости спасать от Ремтона Дигранта и Майлина Онура?
– Это действительно очевидно, моя принцесса. Но что заставило вас покинуть империю?
– Соображения собственной безопасности.
– Вам угрожали? Но кто?! Кто бы… посмел?
Многозначительная пауза показала, что маг уже знал ответ, не успев до конца задать свой вопрос.
– Да, – кивнула я, – вы всё поняли правильно. Никто другой бы не посмел.
– Император перевернул всю империю и сопредельные государства. Теперь ищейки проверяют все известные нам миры. Вас очень основательно ищут.
– Конечно, – усмехнулась я. – Если не вернуть меня в положенный срок, произойдёт смена династии, со всеми вытекающими из этого для императора последствиями.
– Вопрос жизни и смерти, – прошептал потрясенный прозрением боевик.
– Его или моей, – кивнула я. – Если император получит Диттера, а его несчастная дочь, внезапно, трагически погибнет, мой отец ещё очень долго будет вашим императором.
– Вы вообще не собираетесь возвращаться? – Данис Верд не мог в это поверить.
Я отыскала глазами Майлина Онура, молча прислушивающегося к нашему разговору. Он слегка качнул головой, отвечая на не заданный мною вопрос.
– Кто знает? – ответила императорскому боевику. – У меня достаточно времени, чтобы решить это.
Он кивнул, принимая мой ответ.
А потом в гостиную вошла Лайди. Увидев меня, смутилась. Отвечая на её приветствие, я доброжелательно улыбнулась девушке. Воевать с ней мне уже не хотелось. Не так и плохо, что с нами будет жить моя соотечественница.
Обед собрал за столом весь наш маленький «двор», даже Ремтон с Майлином в это воскресенье были дома. Детей уложили в коляску, и на какое-то время нам хватило их миролюбивого настроения и разглядывания друг друга. Но стоило Диттеру захныкать, как Лайди, вопросительно взглянув на меня и получив моё молчаливое одобрение, бросилась к малышам. После обеда, позову её с собой на прогулку, решила я. Выгуляем Дитта и Рому. А заодно, и поговорим. Сегодня я вполне была к этому готова.
Часть 4 Будни большого дома (18.06)
Катерина.
Мысль о том, что это мой мир, а пришлые маги здесь гости, придя в мою голову, заставила взглянуть на сложившуюся ситуацию немного под другим углом.
До сих пор, я как-то не особо об этом задумывалась, не воспринимая Майлина и Ремтона, как людей «не от мира сего». Они оба достаточно органично вписались в новые условия существования. Мы хорошо понимали друг друга, не пытаясь навязывать собственную систему ценностей и мировосприятия.
С Натином Санари всё оказалось сложнее. Его мужской шовинизм утомлял. Иногда раздражал. Но разве вокруг мало ему подобных? Я не позволяла Санари подмять себя и к чему-то принудить, терпеливо отстаивала своё право жить, как самой захочется. В последнее время в наших отношениях наметился ощутимый прогресс. Ещё немного и мы бы с ним окончательно поладили.
И тут взбрыкнула Лотта. Принцесса, мать твою! Но именно её показательное выступление заставило меня задуматься.
И почему я раньше не обращала внимания, что мужчины относятся к ней по-особенному?
Натин никогда на Лоттарию не ворчал, ничего не требовал, подчинялся, о чём бы его Лоттария не попросила. Хотя, разве она просила? Скорее доносила до него свою волю, сообщала о желаниях.
Ремтон перед принцессой не прогибался. Он постарался стать Лотте другом. Для не испорченного дворцовой выучкой Скитальца в том не было ничего странного и недопустимого. Принцесса приняла предложенную ей дружбу. Человеческого тепла всем хочется. А от Рема принцесса получала его с лихвой. Не знаю, насколько Ремтон осознавал это, но Лоттария ему нравилась. Я давно заметила, что он видит в ней не принцессу, а женщину. Теперь вот, даже посочувствовала Рему. Ничего ему с ней не светит. Будет молча облизываться и страдать. А может, привыкшему к необременительным лёгким связям Ремтону, есть в том польза? Никогда не говори никогда. Кто знает, что у них впереди?
Для моего Майлина Лоттария в первую очередь принцесса и мать будущего императора. Май заботился о ней, никогда не позволяя себе ни фамильярности, ни дружелюбной снисходительности. Принцесса отвечала ему уважением и … Я попыталась подобрать подходящее слово, но лучше, чем послушание, так и не нашла. Пожалуй, да. Лотта прислушивается к советам Майя, уступает, не настаивая на своём. Авторитет наставника Онура для Лоттарии непререкаем.
Насколько я смогла понять, у них там без этого никак. Должен быть мужчина, который управляет ситуацией, заботится и тащит всё на себе. Лотта интуитивно выбрала сильнейшего и полностью доверилась ему.
Вот такой был расклад до вчерашнего дня.
Но сегодня он уже другой. К нашей компании добавились три человека. В том, что Май сломит сопротивление упрямого юноши, я не сомневалась. И принимая и его в расчёт, следует учесть, что двое магов попали к нам прямо из дворца. Да и для Даниса Верда естественно почтительное отношение к своей принцессе. Так что малый филиал большого императорского двора в нашем милом доме вполне может быть реализован.
А оно мне надо?! И как я могу тому помешать? Ещё не знаю. Но один в поле не воин. Мне потребуются союзники. Майлина, однозначно, впутывать во всё это не хочу. Ему и так забот хватает. Ремтона можно использовать по ситуации. Он быстро поймёт и откликнется. А вот Санари требуется перетянуть на свою сторону. Трое – уже сила.
К завоеванию сердца Натина я и преступила сегодня, предложив ему просмотр мультиков с ноутбука. Надо же было с чего-то начать? Вот только, мои старания не прошли мимо внимания Майлина. И что ему теперь отвечать? Правду и только правду, улыбнувшись, вздохнула я. Ладно, вечером побеседуем.
Майлин.
После обеда Лотта увела Лайди с собой, пообещав отыскать среди своих вещей что-то подходящее, что сгодилось бы девушке для прогулки. Данис понёс коляску на улицу, а Ремтон пошёл за тёплой одеждой для детей. Присмотреть за малышами он поручил мне.
Держа детей на руках, я с интересом наблюдал за Катериной. Ей всего-то пары слов хватило, чтобы уговорить строптивого Санари, почти добровольно, заняться уборкой и мытьём посуды. Он даже не возражал, бросил предвкушающий взгляд на стоящий на журнальном столике ноутбук, тяжко вздохнул и безропотно согласился. Молодец Кати! Нашла рычаг воздействия на упрямого боевика. Ага, а моя девочка ему ещё и со стола убирать помогает. Нет, не всё так просто, как мне показалось. Похоже, на Ната у неё большие планы.
Я улыбнулся, предвкушая наш предстоящий разговор. Перехватив мой взгляд, Кати хмыкнула и отвернулась. Смешная. Неужели рассчитывала, что я ничего не замечу? Интересно, что же она задумала?
Быстро вернувшийся Ремтон отобрал у меня детей и с помощью Катерины принялся одевать их на прогулку.
– Данис, – позвал я появившегося в гостиной боевика – Пойдём в кабинет, поговорим.
Эту комнату для меня оборудовала моя Кати. И в её обстановке чувствовалась проявленная ею обо мне забота.
Недалеко от окна стоял большой дубовый стол с широкой столешницей и массой выдвижных ящиков разных размеров. У стены, за моей спиной, имелись стеллажи, опирающиеся на тумбу, в недрах которой можно было хранить то, что не скоро будет востребовано. Рабочее кресло на колёсиках позволяло быстро достать со стеллажей всё необходимое. С недавних пор на моём столе появился и компьютер. Катерина пообещала лично обучить меня всем премудростям обращения с ним.
Удобный кожаный диван не раз спасал от усталости моё засидевшееся над очередным амулетом тело. Между двумя низкими креслами у камина стоял небольшой столик. Иногда, мы с Ремтоном играли за ним в шахматы. Катерина даже о баре с местными алкогольными напитками не забыла.
– Располагайся, Дан. Сейчас растоплю камин и побеседуем по душам. Вина? Или хочешь чего покрепче? – предложил я.
Данис заняв одно из кресел, бегло осмотрелся.
– Давай то, что предпочитаешь сам, – решил он.
– Тогда налью нам коньяк. Хорошо расслабляет. Пьётся маленькими глотками. Бокал в руке нужно немного согреть.
– А ты не плохо устроился, – сказал Дан, принимая протянутый ему бокал. – Насколько я понял, ты здесь главный?
– Вроде того, – усмехнулся я.
– Кто такой Ремтон? – расслабленный тон Верда сменился на чёткий и деловой.
– Ремтона Дигранта в империи называют Скитальцем, – ответил я.
– Я о нём слышал, – потрясённо выдохнул мой старый приятель. – Так ты, и правда, его создал?
– Воспитал и обучил, – улыбнулся я двусмысленности слов Даниса.
– Принцесса? – продолжил Верд задавать вопросы. – Я уже понял, что никто силой её не уводил. Но что свело вас вместе?
– Обстоятельства. Мы оба нуждались в спасении. Она помогла Ремтону спасти меня. Ремтон поклялся Лейтону Отави позаботиться о принцессе Лоттарии, матери его, ещё не рождённого, ребёнка.
– Лейтон Отави? – нахмурился Данис.
Услышанное плохо вписывалось в привычную для него картину реальности.
– Я был с ним знаком, – сообщил Дан, после недолгой заминки. – Хочешь сказать, что отец принца Диттера маг? Как такое, вообще, возможно?
– Да, он был магом, – подтвердил я.
– Был? – правильно понял недосказанное Верд. – Император приговорил его за побег дочери? Или за то, что Лейтон позволил себе прикоснуться к принцессе?
– Император избавился от мага Отави за ненадобностью, ещё до того, как стало известно о побеге Лоттарии. А близкие отношения между Лейтоном и принцессой император сам благословил.
– Зачем?
– Ему был нужен рождённый Лоттой ребёнок. Она же тебе о том уже сказала. Ребёнок нужен императору. А Лейтон и Лоттария нет.
Какое-то время Данис молчал, силясь осмыслить услышанное. Потом залпом осушил согретый в руках коньяк. Закашлялся. И протянул мне пустой бокал.
Я не спрашивая, плеснул ему ещё немного коньяка.
– Принц наделён даром? – благодарно кивнув, спросил Дан. – Я верно понял?
– Диттер маг. Вчера ты стал свидетелем преждевременного пробуждения в нём силы.
– Но сын принцессы никак не может быть магом! Я хочу сказать, Боги уже давно отказали императорскому роду в магии.
– Предлагаешь отрицать очевидное? – усмехнулся я. – Роды у принцессы Лоттарии пришлось принимать мне. Маленький маг действительно принадлежит к императорскому роду.
Отвечая, я старался быть как можно более краток. Вдаваться в подробности мне не хотелось. А о силе магического дара у принца, вообще, не стоило говорить.
Повисло молчание. Мы пили коньяк, как требуется, понемногу. Смотрели на разгорающийся в камине огонь. Наконец Данис Верд снова заговорил.
– Катерина?
– Моя женщина.
– Но её ребенок не может быть твоим. Не стыковка по времени. Я был во дворце в тот день, когда тебя собирались казнить.
– Роман сын Катерины и Ремтона, – как можно спокойнее произнёс я, готовясь к непониманию и глупым домыслам.
Но Данис меня приятно удивил.
– Ясно, – только и сказал он. – Их мальчик тоже маг?
– Да, – подтвердил я. – Хорошо, что хоть его дар пока в латентном состоянии.
– Два маленьких мага под одной крышей– это проблема, – чуть заметно улыбнулся мой собеседник. – Особенно, в свете того, что вас усердно ищут. Что думаешь с этим делать? Против боевого отряда вам не выстоять.
– Знаю, – устало согласился с ним я. – Потому мне и нужны заполненные энергией накопители.
– Где ты их возьмёшь? – полюбопытствовал Данис. – Нет, я помню, что обещал сливать в них всю свою магическую силу, – поспешил добавить он. – Но сами накопители? Тебе же не один для того понадобится.
Подойдя к столу, я выдвинул один из ящиков, достал из него и положил перед Вердом горстку магических кристаллов.
– Запасся? – удивился Данис. – Или? Ты же когда-то увлекался артефакторикой. Сам вырастил?!
– Да, Данис, – улыбнувшись изумлению мага, подтвердил его догадку. – В этом кабинете я, по большей части, и занимаюсь созданием артефактов. Тот переводчик, что висит у тебя на шее, тоже плод моих трудов.
– Ты умеешь даже такое?! – смешанное с восторгом удивление Дана показалось мне вполне искренним.
– И не только такое. К тому времени, когда потребуется начать обучение юных магов, я накрою поместье не пропускающим магию куполом. Работа по созданию необходимого артефакта уже ведётся. Немного осталось. Вот только энергии на его поддержание потребуется прорва. Для того вы мне с Аланом и нужны.
– Кстати, – впился в меня взглядом Данис. – Где Алан? Почему его нет в доме? Я уж было подумал, что он погиб.
– Жив пока, – немного сердито буркнул я.
– Ты не смог с мальчиком договориться? – догадался Дан.
– Не смог, – не стал скрывать очевидное. – Не представляю даже, как к нему подступиться.
– Ну, для меня же у тебя нашлись аргументы, – не понял моих сложностей Данис.
– У Алана начался откат, – нехотя признался я.
– Не выполненный приказ, – выдохнул Верд, подавшись мне навстречу.
– Юный, упрямый, со слабо развитым воображением, – скривился я. – Этот мальчик лишён гибкости ума. У Алана Леви абсолютно линейное мышление. Ремтон не выдержал его ломки. Усыпил страдальца. Сейчас пойду, попытаюсь быть услышанным. Хоть и мало на это надеюсь.
– А без него никак? – спросил Данис. – Алан может стать источником серьёзных проблем.
– Может, – согласился я – Но не хочу лишать жизни этого мальчика. И он мне действительно нужен. Новых встреч с гостями из империи я намерен старательно избегать.
– Ясно. Могу помочь, – усмехнулся Данис Верд, с видимым удовольствием пригубив свой коньяк. – Но имей ввиду, что впустишь в свой дом врага. Сможешь его нейтрализовать?
– Смогу, – уверил я Даниса.
– Хорошо, – поднялся он. – Пошли к Алану. Но говорить с ним я должен один на один.
Я нахмурился, взвешивая перспективы подобного согласия.
– У моего разговора с Аланом не должно быть явных свидетелей, – поняв мои сомнения, уточнил Верд.
– Договорились, – решился я. – Давай попробуем. После того, как я выведу его из состояния магического сна, у тебя будет минут десять, вряд ли больше. Потом в него снова вгрызётся боль. Уложишься в отпущенное время?
– Вполне, – уверил меня Дан.
Ну, что же, не стоит отказываться от предложенной помощи. А управу на Алана Леви я найду.
К садовому домику шли, храня молчание, каждый думал о своём. А вот перед тем, как переступить его порог, Данис посчитал нужным ещё раз уточнить:
– Алан Леви справится с откатом. Точнее, его у него, просто, не будет. Ты ведь понимаешь, как подобного можно добиться? Мне не хотелось бы, впоследствии, испытать на себе твоё недовольство.
Я понимал. Может, и глупо впускать врага в свой дом. Но другого выхода я не видел.
– Без претензий, – усмехнулся я. – Всю ответственность беру на себя.
– Раз так, буди мальчишку.
Прежде чем снять с Алана наведённый сон, я повесил на шею амулет невидимости, собираясь активировать его, едва Данис отвлечётся. Чем меньше он знает, тем лучше. Посвящать старого приятеля в свои тайны и секреты нужным я не считал.
Пробудившийся Алан не сразу справился с дезориентацией. Потом его взгляд зацепился за Верда. А вот, видеть меня он уже не мог.
– Данис? – голос юноши дрогнул. – Ты здесь как оказался? И где беглецы? Я их видел? Да, точно видел. Что с нами, вообще произошло?… Мы в плену?
Вспоминал Алан быстро. Ещё чуток, и его снова накроет осознание случившегося. Приходилось рассчитывать, разве что, на надежду, вспыхнувшую в его глазах при виде склонившегося над ним Верда.
– Алан Леви, – раздался спокойный, чётко проговаривающий слова голос Даниса Верда. – На правах старшего группы, приказываю вам принять все условия пленивших нас беглецов, затаиться, стремясь разузнать, как можно больше. Вы должны быть готовы оказать посильную помощь группе, которая рано или поздно, но обязательно выйдет на наш след.
Ну, вот и всё, понял я. Отката не будет. Задание получено. И оно вписывается в рамки прямого приказа императора. Нет конфликта интересов, нет боли. Алану Леви больше ничего не угрожает. Осталось принять меры, чтобы он не угрожал нам.
Осторожно выскользнув в приоткрытую дверь, я снял с себя амулет невидимости. А потом вернулся, чтобы стребовать с мага Леви клятвы, способные умерить его пыл.
Моё появление юношу не обрадовало. И откуда столько презрения? Ах, да, я же в его глазах предатель и враг империи.
– Я, Алан Леви, – сквозь зубы цедил мальчишка, испепеляя меня гневным взглядом, – клянусь, до возвращения в империю, ежедневно сливать в кристаллы-накопители всю имеющуюся у меня магическую энергию и ни при каких обстоятельствах не пользоваться магией.
Я протянул свои руки к его, связанным, и принял клятву. Но развязывать Алана не спешил. Нет, этой клятвы не достаточно, отчётливо понял я.
– Повторяй за мной, – подумав, велел я.
– Я, Алан Леви, – послушно начал он, – клянусь никогда не причинять вреда детям и женщинам, живущим в этом доме: Диттеру, Роману, Лоттарии, Катерине, Лайди. Клянусь не применять к ним ни физическую, ни магическую силу, никогда не замышлять против них зла.
Алан, скривился, изображая улыбку. Он и сейчас не стал спорить. Произнёс требуемое. А потом был развязан и отправлен, в сопровождении Верда, в дом, выбирать себе комнату и готовиться к скорому ужину, перед которым я собирался его со всеми познакомить.
