Текст книги "Герои млечного пути"

Автор книги: Сурен Цормудян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

* * *

– Люди. Назидание вам не впрок. И забываете урок, что преподносит вам Создатель. Ничего не изменилось со времен распятия Христа. Одни умывают руки. Другие жаждут крови. Третьи раскаиваются и уходят из жизни. Власть, нажива, мировое господство и банальный страх так и остались мотивами, поглощающими все. И во имя чего все это творится? Миллионы из вас причиняют своим существованием только боль и страдания всем остальным. Эксплуататоры, карьеристы, интриганы, убийцы. Матери, убивающие своих детей. Отцы, насилующие своих дочерей. Дети, ненавидящие родителей своих. Ваше существование – ошибка. Ваша жизнь – преступление. Вы любую добродетель готовы пригвоздить к позорному кресту, но считаете злом лишь зло, обращенное острием к вашей глотке. Ничто не изменилось со времен распятия Христа. Только технические средства уничтожения. Орудия смерти изменились. Стали совершеннее. А люди? Нет. Все в истории повторяется. – Дэвид размышлял вслух, словно проповедовал. Он стоял в той самой комнате, где лишил жизни Рональда Ловского. Дэймонд задумчиво смотрел на притихший, словно ждущий чего-то особенного, город. Он процитировал: – И сказал Господь. Истреблю с лица земли человека, которого Я сотворил, ибо Я раскаиваюсь, что создал их…

– Лихо сказано! А теперь подними руки вверх!

Блондин повернулся. Он совершенно не был ни удивлен, ни испуган. Только ухмылялся надменно.

– Ба, кто нас почтил своим визитом! – усмехнулся он. – Сам Симон Ди Рэйв пожаловал собственной персоной!

– А ты не паясничай. Руки подними, я сказал. – Киномагнат качнул стволом бластера.

– А если не подниму? Застрелите? – улыбался Дэвид.

– Разумеется. Ты думаешь, я шутки шучу? – Ди Рэйва раздражала и несколько сбивала с толку улыбчивость визави.

– А могу я узнать почему?

– Не надо было обстреливать телецентр фенфирийскими гаубицами.

– Вы уверены, что это моих рук дело? Позвольте, любезный, я немного введу вас в курс дела. Вот этот жмурик, – блондин указал на тело Валдиса, – и есть тот, кто нанес артиллерийский удар по телецентру. Я хотел его остановить, но опоздал. Однако в дело вмешался наш друг Рональд Ловский, мир его праху. Вот он. Ловский перенацелил орудия на здание, в котором мы все сейчас и находимся. Просто некоторые мертвее других. Мужественный поступок, надо отметить.

– И вы ждете, что я поверю в ваши россказни? Конечно, я знаю о случившемся. Ловский, к своей чести, успел отправить радиосообщение. Но вы ведь один из тех, кто тесно сотрудничал и с Зоренсоном, отколовшимся в итоге от вашего движения, и с Валдисом, который, как я вижу, доигрался окончательно.

– Помилуйте! Не нужна мне ваша вера. И не жду я от вас ровным счетом ничего, – отмахнулся Дэвид. – Скажу только одно. С таким же успехом в сотрудничестве с преступной властью можно обвинять и вас.

– Ну, насмешил! – воскликнул Симон. – Что ты корчишь из себя святого?! Между прочим, про твои ядерные заряды здесь только глухой не слышал. И для чего они предназначались, тоже все в курсе!

– Вот оно что. – Дэймонд покачал головой. – Выходит, эти боеприпасы у вас, верно? В таком случае, господин Ди Рэйв, ответьте на один вопрос. Но только ответьте честно. Какие чувства всколыхнул в потаенных уголках вашей души факт обладания подобным оружием? Вы вспомните тот самый момент и ответьте. Разве не искушали вас мысли о небывалом могуществе? Не соблазняли вас мысли превратить ваших врагов в пепел, громогласно заявив о себе на весь мир как о владельце самого страшного? Вы, человек далекий от политики, от шпионских интриг, от военной службы, вдруг видите перед собой двадцать совершенно бесхозных ядерных зарядов. О ЧЕМ ВЫ ПОДУМАЛИ?

– Не твое собачье дело! – рявкнул киномагнат.

– М-да… Воистину голливудские манеры.

– Ты мое терпение испытываешь, что ли? Я сказал: грабли свои подними и топай на выход!

– Что же вы так нервничаете, любезный? – Блондин продолжал улыбаться и начал медленно поднимать руки. – Вам не кажется, что вы излишне эмоциональны? Естественно, мы все тут в свете последних событий запарились порядочно, но вы, любезный, просто ходячий комок нервов и бог еще знает чего. Нельзя же так, право слово. Можно натворить чего-нибудь, о чем тут же начнешь жалеть. Или упустить инициативу… А?

Он резко дернул рукой, и бластер мгновенно оказался в руках у Дэймонда.

– Вот дерьмо! Скотина паршивая! – со злобой, досадой и примешавшимся к ним недоумением вскрикнул Ди Рэйв, глядя на свои немыслимым образом опустевшие ладони.

– Это вы про себя или про меня? – захохотал Дэймонд, наставив на киномагната захваченный бластер.

Симон молчал. Глупо все вышло. И прикрыть некому. Рауль, как назло, остался внизу, охранять флайер от мародеров. Впрочем, он сам убедил Карлоса, что справится один. Вот и справился…

– Не нравится, когда на вас бластер нацелен? – продолжал смеяться блондин.

– А сам как думаешь?

– Как пленник вы меня не интересуете, а убивать вас мне резона нет. Тогда поступим таким образом… – Дэвид размахнулся и вышвырнул бластер на улицу.

Ди Рэйв проводил его взглядом. Он был удивлен.

– Как сие понимать? – спросил он.

– Давайте поговорим спокойно. Без лишних эмоций и страхов. Едва ли у нас будет новая встреча и возможность побеседовать. В течение ближайшего часа весь город, а то и вся планета перейдут под контроль русских десантников, а встречаться с ними мне не хотелось бы.

– Почему это?

– Очень многое придется объяснять. Да я и привык быть в тени.

– И о чем будем говорить?

– О вас, любезный.

– Обо мне? – снова удивился Симон.

– Именно. О вас. Осмелюсь предположить, что человек вы в некоторой степени незаурядный. Но ваши таланты обсуждать мы не будем. – Дэймонд усмехнулся. – Скажу прямо: актерское ремесло – не ваша стезя. Я об ином. О ваших потаенных устремлениях. Я бы хотел видеть вас в числе своих компаньонов. Оплата будет соразмерна. А для вас это совместит приятное с полезным. И жажду приключений сможете утолить, и деньги хорошие к капиталу прибавите.

– Чего? – нахмурился Ди Рэйв. – Ты не пытайся изображать из себя умника со своей липовой проницательностью. Ни черта ты обо мне не знаешь! Понял?! Я презираю деньги, и не надо мерить меня по себе. Ты простой наемник, и не смей мне такого предлагать!

– Легко презирать деньги, обладая их несметным количеством. Так? – покачал головой блондин. – И не надо все воспринимать в штыки. Вы ведь не знаете сути моего предложения, а уже отказываетесь. И к слову: я не простой наемник. Я игрок. Весьма масштабный игрок, будьте уверены. Именно разыгранная мною комбинация привела к результатам, которые мы сейчас наблюдаем на этой богом забытой планете.

– И для чего тебе все это понадобилось? Такие жертвы! Ты вроде того психа, который забавы ради поджег Рим?

– Вы о Нероне? Ну, не стоит скатываться до такого примитива. Включите свои аналитические способности. Я ведь сделал всю грязную работу за русских, которым вы так верны. Взгляните на все с позиции логики. Вашим спецслужбам известно о заговоре неких сил, и краеугольным камнем этого заговора в силу ряда обстоятельств явилась планета Зети. Ваши спецслужбы решили вывести из игры основных фигурантов замысла. И все. А это, простите, припарка больному, нуждающемуся в серьезной операции. Я организовал конфликт между ключевыми силами, в том числе и теми, которые находились в союзнических отношениях. Я довел все до такого бардака, что единственным условием наведения здесь порядка стал массированный десант. Тем самым я вернул Зети под земной протекторат и полный контроль магистратуры Контактики. Ваш КГБ не пошел бы на это именно из-за возможности больших жертв. Но теперь Зети, будучи идеальным полигоном для сил заговора, станет в этом качестве непригодна. Просто избавиться от заговорщиков мало. Те, кто ими руководил, переиграли бы свой замысел с учетом нового опыта. А сейчас мы имеем полный разгром их планов.

– А вам это для чего? Какой интерес?

– Ну, я в некоторой степени тоже заговорщик. Только планы у меня иные. Эти мечтают установить во Вселенной свой диктат, поработив тех, кого считают ниже себя. В том числе человечество. Я же хочу спасти человечество от него самого. От саморазрушения в пучине низменных страстей. Но я не читаю людям пацифистских проповедей и не говорю им возлюбить ближнего своего. Я говорю: воздай по заслугам, если ты сам достоин нести воздаяние. Мы должны понимать, что то, каким будет будущее нашей галактики, зависит от нас. Мы несем ответственность за Млечный Путь и то, каким будет его завтра. Есть идея создания глобальной человеческой империи, где все будет поставлено на верховного вождя-императора. Отдаленная, конечно, перспектива, но, как сказал один французский полководец: «Начинайте сажать деревья уже сейчас».

– Уж не ты ли метишь на этот пост? – усмехнулся Симон.

– Если империю создам я, то кому, как не мне, быть ее лидером?

– Однако…

– Не надо иронии, любезный. Если серьезно, то путь займет столетия, и я, пардон, могу и не дожить. Но сейчас о другом. Разве вы, будучи свидетелем подлости и гнусности, не мечтали о безграничной власти, чтобы заставить людей соблюдать нормы человечности? Позвольте, я расскажу вам одну историю, которая поможет вам понять суть моего мировоззрения. Однажды один сержант, по натуре романтик и, в общем-то, неплохой парень, полюбил девушку. Она была красива. Она была юна и невинна. И тоже романтична, как и он сам. Она полюбила этого сержанта. Такого не похожего на других. Будто не из этого мира. А он действительно был чужаком на той планете, в чьей армии служил. Однако их союзу мешало все. Социальное неравенство, например. Ведь он был простой сержант-невольник, а она – дочь генерала. Масса иных обстоятельств, которые в совокупности создавали непреодолимую стену. А тут еще началась война. Они общались редко, украдкой, а теперь разлука…

Ди Рэйв схватился за сердце и сел на большой обломок стены.

– Учитывая общественные нормы той планеты, генерал был в ярости, узнав, с кем путалась его дочь. И отрекся от нее. Более того. Отдал ее в институт евгеники для работы над созданием высшей расы людей. Что, проще говоря, являлось обычным борделем для элитных солдат режима. И она, не вынеся такого позора, наложила на себя руки.

Ди Рэйву было трудно дышать.

– Той трогательной и невинной чистоты не стало. Юной наивной девочки, мечтавшей стать женщиной в объятиях своего нежного возлюбленного, – тоже. Сержант превратился в монстра. На войне он был настоящим зверем. Но однажды он спас жизнь приговоренным к уничтожению пленникам и отпустил их, снабдив секретной информацией о штабе ненавистного ему генерала. Штаб был разгромлен. Генерала зверски убили, а сержант провел блестящую операцию по уничтожению десанта, расправившегося над тем генералом. Он никого не оставил в живых. И страшно жалел, что палачом генерала стал не он, и оттого с особым ожесточением убивал тех, кто расправился над его злейшим врагом.

– Прекрати сейчас же… – пробормотал киномагнат, прикрыв лицо руками.

– Я знаю вашу боль, сержант Ди Рэйв.

– Откуда…

– Я тоже был когда-то сержантом спейсарской армии.

– Кто же ты…

– Я могу сказать только одно. Я вам не враг. Я понимаю ваши чувства. Я знаю, что вы ненавидите всех, кто отступает от вашего понимания порядочности и попирает общечеловеческие ценности. Вы ненавидите социальное неравенство, и отсюда проистекает ваша ненависть к идеологии «Золотой элиты». Будучи склонны к фривольным приключениям, вы всегда помните о некоем кодексе чести, а посему ненавидите дамских угодников и блудниц. Вероятно, вы были готовы задушить ту стриптизершу в баре «Афродита» просто за то, что она была стриптизерша. Вы ненавидите вульгарных и доступных женщин, считая несправедливым, что они живут, радуясь жизни и наслаждениям, тогда как вашего ангела постигла такая страшная участь.

– Никто не мог знать об этом. Никто…

– Та трагедия, как и та любовь, были слишком сильны, чтобы остаться незамеченными для вселенского поля жизни. Подумайте о глобальной империи. Подумайте о своей роли в этой Вселенной. Подумайте о том, как бы вы смотрелись на троне…

Наступила тишина. Ди Рэйв слышал только бешеное биение собственного сердца. Как больно все вспоминать. Будто пережил все заново…

Симон убрал руки от лица и огляделся влажными глазами. Дэвид исчез. Здесь был только он один и три тела – фенфирийца, Валдиса и Ловского.

– Кто же ты, Дэвид Дэймонд? – вздохнул Ди Рэйв, глядя в небо.

– Симон! Ты тут?! – послышался голос Карлоса.

Киномагнат обернулся. Рауль стоял в полуразрушенном дверном проеме. В одной руке он держал бластер, другой ухватился за голову. Из-под ладони текла кровь.

– Что случилось? – спросил Симон.

– Я стоял на улице! Никого не трогал! И тут мне врезало по башке! Прямо на голову вот этот бластер упал! Что же такое творится?!

– Странно, – задумчиво покачал головой Ди Рэйв. Это был его бластер.

– А ты, кстати, нашел, кого искал?

– Да, – кивнул Симон.

– И что?

– Они все мертвы.

Киномагнат вновь уставился в пасмурное небо. Над городом уже кружили российские самолеты. Из облаков спускался десант.

Глава 33

Сайлер как мог быстро семенил к приземлившемуся флайеру, спеша встретить своего хозяина.

На улице возле разрушенного здания телецентра, помимо «Альтаира», уже стояли три красавца Су-307 и одна летающая боевая машина пехоты, Ми-204. Спасательные работы продолжались. Теперь к разбиравшим завалы роботам присоединились русские десантники.

Симон медленно вышел из машины и встал рядом. Вид у него был совершенно отрешенный. Он мало обращал внимания на происходившее вокруг. Будто все творилось во сне. Даже звуки доносились словно издалека. Как эхо. Ди Рэйв был полностью погружен в размышления. Разговор с Дэвидом Дэймондом произвел на него сильное впечатление. Странное дело. Эта беседа словно продолжалась, как если бы Дэвид не исчезал никуда, а стоял рядом и говорил. А может быть, Симон так просто воспринимал собственные мысли…

Никто не мог знать, что за боль таилась в его душе. Откуда знал Дэвид? Где он мог его видеть на Спейсаре? И наоборот, возможно, сейчас это не важно… Но зачем тогда надо было напоминать о том, что случилось давно и как будто не в этой жизни?..

«А мысль об империи совсем недурна, черт побери. Совсем недурна. Сейчас есть масса возможностей. Не то что сто лет назад, когда каждая пядь Земли была уже поделена и за нее дрались десятки государств. И при этом все человечество ютилось на крохотном шарике – планете Земля. Сейчас все иначе. Десятки миров и возможности, ограниченные лишь собственной фантазией. И деньгами, конечно… Деньги… Вот уж у кого-кого, а у меня их предостаточно, а после всей этой истории на Зети я стану совсем знаменитым. Тут уж появится масса возможностей преувеличить капитал. А потом? Потом я создам эту империю. Это будет мой мир! Боже, какие амбиции… Неужели все это пришло в голову мне?

А почему, собственно говоря, нет? Что в этом плохого? Человечество должно развиваться. А какова конечная цель? Дэвид говорил так, словно знал, чего должна достичь эволюция разума. Откуда это можно знать? Будущее не предопределено. Оно многовекторно. В чем суть разума во Вселенной? Нет. Разум не мог возникнуть случайно в хаосе взаимодействия химических элементов. Даже вселенский хаос имеет свой порядок и алгоритм. Это неоднократно доказали математики. Значит, у Вселенной есть программа. Значит, в нее заложен сам факт возникновения разума. Конечно! Ведь Земля не единственная колыбель жизни и разума во Вселенной. И все известные разумные расы имеют некие общие черты. Словно проектировались в одном конструкторском бюро. Значит… Значит? Значит, материя изначально разумна?..»

Сайлер терпеливо ждал, стоя возле хозяина. Видимо, понял, что сейчас Ди Рэйва лучше не беспокоить.

– Ты что-то хотел сказать? – Киномагнат наконец обратил на него внимание.

– Да, хозяин. Хотел доложить, что из-под завалов извлечены четыре трупа.

– Жанна жива?

– Жанна – это женщина?

– Ты когда-нибудь мужиков с именем Жанна видел? А?

– Простите, хозяин. Я не очень-то разбираюсь…

– Ладно. Молчи.

Симон увидел Жанну. Она стояла рядом с хищным корпусом Ми-204, в который грузили раненых. Среди них был и Вдовченков. Жанна была в порядке. Только множество ссадин на лице и руках. Перепачканная одежда. Девушка шла рядом с носилками, на которых десантники несли майора к его летуну. Она о чем-то говорила ему. Словно рапортовала. Ди Рэйв с удивлением обнаружил, что у него больше не учащается пульс при виде зеленоглазой Жанны. Не охватывает волнение при взгляде на ее фигуру. Он вдруг стал… Как это описать… Равнодушным? Скорее всего, да. Это так разговор с Дэвидом на него подействовал? Возможно…

К нему подошел Роман.

– Ну что там? – спросил Ермак, имея в виду разборку своего друга с гаубицами и теми, кто направлял их атаку.

– Там все… – равнодушно пожал плечами киномагнат.

– У нас все тоже в целом неплохо. Наши ребята, слава богу, все живы. Четверо только ранены. Из персонала телецентра погибли трое. Восьмерых достали живыми. Твои роботы отлично справились. Только вот Зоренсон погиб. Ему голову размозжило. Он принял на себя удар балки, и это, вероятно, спасло Жанну, находившуюся с ним.

– Собаке собачья смерть, – презрительно заметил киномагнат.

– Зря ты так. Человек раскаялся. Пытался изменить что-то. Исправить содеянное…

– И сразу стал хорошим?! – Ди Рэйв злобным взглядом посмотрел на своего друга. – Интересно, если бы тот генерал раскаялся в том, что сделал, его бы стоило простить?!

– Какой генерал?

– Да так. Вспомнилось кое-что.

– Расскажешь?

Симон устремил взор в пасмурное небо:

– Не в этой жизни.

К ним неторопливым шагом направлялась Жанна. Завидя это, Роман деликатно отошел в сторону, а затем и вовсе двинулся к десантникам.

Девушка остановилась в метре от Симона и молча смотрела на него большими зелеными глазами. Сейчас Ди Рэйв выглядел именно так, каким сохранилось ее первое впечатление о нем, когда он вошел в офис Олега Ганна. Высокомерный взгляд с прищуром. Уголки губ смотрели вниз. Во всем нем виделись надменность и ожесточение.

– Я рад, что с тобой все в порядке, – выдавил он из себя.

– Спасибо, – коротко ответила она и, резко развернувшись, пошла от него прочь. Ей все стало понятно.

– Прости… – еле слышно прошептал он вслед.

Да. Он понял, что он ей не нужен. И решил он это сам. Она воин. Она может за себя постоять. Если бы кто-то посягнул на ее честь, она снесла бы ему голову до того, как тот прикоснулся бы к ней. А вот свою девочку он защитить не смог. И этот крест ему нести до самой смерти.

* * *

Орбита Зети полностью пребывала под контролем Российского космического флота, который сейчас представлял миротворческие силы Галактической магистратуры. Однако это еще не означало, что на орбите было совершенно спокойно. То и дело планету пытались покинуть какие-то небольшие корабли. Постоянно возникали погони. Это были пираты, понявшие, что все кончено и пора сваливать с Зети, пока не пришлось отвечать.

Из атмосферы планеты вынырнул очередной звездолет. Обращал на себя внимание его ярко-красный цвет. Он весьма динамично набирал ускорение, оказавшись гораздо шустрее тех кораблей, которые были перехвачены патрулирующими космос Су-307 и Су-307-бис в течение последнего часа.

– Внимание! Говорит «сто шестой»! Наблюдаю еще одного нарушителя! Опознан как звездолет «Дора»! – воскликнул пилот перехватчика Су-307-б с бортовым номером 106. Он знал, что с Земли пришла директива насчет задержки данного корабля и его пилота.

– Понял вас, «сто шестой»! – ответили с командного пункта на крейсере «Сталинград». – Немедленно принять все меры к задержанию. Прошу иметь в виду, что объект крайне опасен и достаточно важен!

– Вас понял, база! Я «сто шестой», начинаю преследование!

– Я «сто девятый», иду на помощь, – сообщил пилот ближайшего перехватчика.

– Внимание! Грузовой звездолет «Дора»! Немедленно прекратите полет и маневрирование! Вы обязаны подчиниться и вернуться на планету для дознания! В противном случае мы откроем огонь на поражение! Повторяю! Грузовой звездолет «Дора»! Немедленно прекратите полет и маневрирование! Вы обязаны подчиниться и вернуться на планету для дознания! В противном случае мы откроем огонь на поражение!

В ответ «Дора» не только не подчинилась, но и прибавила скорость, начав движение «бочкой», или, как еще выражались, «горизонтальным штопором».

– Черт! Да где ж у него потолок скорости?! – изумился «сто шестой», выжимая из своего «Сухого» большую скорость.

– «Сто девятый»! «Сто шестой»! Я «ноль пятьдесят шесть»! Берите его в клещи, а я его сейчас шугану!

Оба штурмовика рванулись вслед за вертким нарушителем, заходя на него с двух сторон. «Ноль пятьдесят шесть» мчался следом, стараясь точно повторять все его маневры, и открыл огонь из скорострельных бортовых лучеметов. Пилот не пытался сбить «Дору», но только припугнуть, однако он, видя возможности преследуемого и мастерство его владельца, понимал, что при попытке на самом деле сбить его это вряд ли получится. Во всяком случае, повозиться пришлось бы порядком.

– Внимание! Грузовой звездолет «Дора»! Вы играете с огнем! Немедленно прекратите полет и маневрирование! Вы обязаны подчиниться и вернуться на планету для дознания! В противном случае мы откроем огонь на поражение! Повторяю! Грузовой звездолет «Дора»! Немедленно прекратите полет и маневрирование! Вы обязаны подчиниться и вернуться на планету для дознания! В противном случае мы откроем огонь на поражение! Дэвид Дэймонд! Мы знаем, что это вы! Прекратите сопротивление!

После этого «Дора», совершив немыслимый кульбит, рванулась в обратном направлении, вырвавшись из образованного двумя перехватчиками замка. «Ноль пятьдесят шестой» с трудом сумел увернуться от обезумевшего корабля.

– Ребята! Мочите этого урода! – крикнул он.

– Что он творит?! Вот это да!

– Внимание! Говорит командный пункт! Нарушитель активировал гипердрайв! Немедленно прекратить преследование и удалиться от него! Открыть огонь на поражение!

– База! Я «сто шестой»! За ним сейчас планета! Любой прошедший мимо выстрел может достигнуть Зети! Мы продолжаем преследование!

– Отставить!!! У него активирован гипердрайв! Если он сейчас начнет прыжок, вы можете попасть в его гравитационную воронку и вас разорвет!

– База! Он не рискнет войти в гиперпространство в магнитном поле планеты! Это восьмидесятипроцентное самоубийство!

– И двадцатипроцентный шанс уйти! Повторяю, отставить преследование!

Внезапно орбита Зети озарилась ярчайшей вспышкой. Вокруг «Доры» образовалась конусообразная гравитационная воронка, чей микролинзовый эффект исказил вид гор, рек и облаков планеты. Еще секунда, и красный звездолет скрылся бы в гиперпространстве, но тут произошел взрыв. У Дэвида Дэймонда, пилотировавшего «Дору», было только двадцать шансов из ста остаться в живых и уйти. Перевесили восемьдесят процентов неминуемой гибели. Корабль взорвался, разметая мельчайшие обломки корпуса и микроскопические останки пилота широким факелом от воронки. Нереализованный гиперпространственный коридор изрыгнул невидимую ударную волну, которая со сверхсветовой скоростью ворвалась в атмосферу Зети. Разметая тяжелые тучи, как смерч водную пену, ударная волна врезалась в зетианскую кору в южном районе пустыни Новая Наска, вызвав там землетрясение и песчаную бурю.

* * *

Долгие зетианские сутки подходили к концу. Уже стемнело. Пришедший с юга ураганный ветер, вызванный гравитационной ударной волной, разметал свинцовые тучи и стих. Небо стало чистым. Были хорошо видны зетианские луны, мерцающие звезды и блеск российских кораблей на орбите.

Симон сидел на ящике, куда были погружены разбитые у телецентра роботы. Он равнодушно смотрел на суету, царившую на летном поле космодрома Титограда. Огромный «Николай Черкасов» стоял на уцелевшей его части. Другая половина поля, пострадавшая в результате сегодняшнего боя, активно ремонтировалась. Русские военные инженеры и техники осматривали огромный лайнер, стоявший рядом с ним «Альтаир» и возились с трофейными кораблями пиратов. Да. Сегодня днем здесь тоже было суетно, но прежняя суета сеяла смерть и разрушение, а в том, что происходило сейчас, царили созидание и оптимизм. Восстанавливать космодром помогали даже фенфирийские военные. Присутствие Российской армии их значительно усмирило.

К Ди Рэйву подошел Ермак и сел рядом.

– Я не пойму, Симон. Чего ты весь вечер угрюмый? Мы победили. Предотвратили гражданскую войну и интервенцию. Чем ты недоволен?

– Всем доволен, – равнодушно пробормотал киномагнат. Потом немного подумал и добавил: – Знаешь, когда смотришь длинный фильм, который тебе очень нравится, то потом немного огорчаешься, когда он кончается. Даже если хорошо.

– Так ничего ведь не кончилось! Через пару часов полетим домой, на Землю. Там отметим как следует все это дело! – весело заявил Роман.

– Действительно. Ничего не кончилось. Все только начинается, – задумчиво произнес Ди Рэйв.

На летном поле показался большой представительский джип черного цвета. Он медленно ехал в их сторону.

– Наверное, важные шишки, если наши их впустили на территорию летного поля, – предположил Ермак.

К его удивлению, машина подъехала прямо к ним и остановилась. Из нее вышли Рейнхард Бист, Хан Линг, Карл Ховард и Рауль Карлос. Задняя дверь джипа тоже открылась, и оттуда выехало электрокресло, в котором сидел Джонатан Либерт.

– Во! – хмыкнул Ермак. – Вся мафия в сборе.

– Мы слышали, что вы скоро покидаете нашу планету, – заговорил Бист. – Хотели поблагодарить вас за все, что вы сделали для общества.

– Это лишнее, – пожал плечами Симон.

– Ну, не скажите. – Линг мотнул головой.

– Тем не менее спасибо вам огромное, – продолжал Рейнхард. – Сейчас многое на планете изменится к лучшему. Положительные перемены будут и у независимых общин. Вся общественная структура Зети претерпит изменения и станет наиболее социально справедливой.

– Надеюсь, Рейнхард, что ваша идеология не станет причиной очередного кризиса? – произнес Роман.

– Зети велика, господин Ермак. Места здесь хватит всем. Нам нечего делить.

Либерт подкатил к Ди Рэйву:

– Давайте отойдем в сторонку, юноша.

Они отошли на несколько метров.

– Хочу отдельно поблагодарить вас за то, что вы сделали лично для меня, – произнес Джонатан.

– Да не за что меня благодарить.

– Ваша скромность делает вам честь, но не умаляет ваших заслуг. Считаю своим долгом сообщить вам, что вы и ваш друг представлены к высшей награде, учрежденной нашим комитетом. Вы также будете объявлены почетными гражданами Зети, и здесь вы всегда будете высокими гостями.

– А как насчет тысяч русских десантников? Мы бы не справились без них. Нет, дорогой профессор. Не надо наград. Если добрый поступок приводит к добрым результатам, то он уже вознагражден.

– Ну что же. Вижу, позиция у вас в этом вопросе принципиальная. Будь по-вашему. И все равно спасибо. Какие планы на будущее?

– Наполеоновские! – ухмыльнулся Ди Рэйв.

– Желаю вам удачи, юноша. Но в историю вы уже вошли.

– Историю делают люди. Каждый оставляет на полотне времени свой штрих. А общая картина будет только потом. Еще Даниил Гранин говорил: «Человечество было сформировано не императорами, жрецами, полководцами, а теми, кто создал топор, колесо, самолет, кто нашел злаки, следил за звездами, кто открыл железо, полупроводники, радиоволны». Как бы мы называли роботов, если бы не писатель Карел Чапек? Как бы звучали фундаментальные законы робототехники, не явись Айзек Азимов? Весь наш мир в настоящем существует не только благодаря труду прошлых поколений, но и в силу чьей-то фантазии. Названия планет. Звезд. Минералов. Но история хрупка и неопределенна. Так кем я в нее вошел? Сегодня я признан героем, а завтра? Великий Вождь возрождал державу и был Великим. Но после своей кончины он стал тираном и кровопийцей. И только спустя столетие полувекового поругания его имя снова стало говорить о величии его эпохи. Так что есть история? Комната с кривыми зеркалами, вдоль которых мы шествуем? Нет, дорогой профессор. Я так не хочу.

– История, мой друг, это невинная дева, которую насилуют политики, – вздохнул Либерт.

Киномагнат сжал кулаки. Какая меткая ассоциация. И какая болезненная для его слуха.

– Да. Невинная дева, – задумчиво и тихо сказал он. – Значит, ей нужны телохранители. Беззаветно любящие и преданные ей. Защитники ее чести.

– Мне интересно вас слушать, юноша, – улыбнулся профессор.

– Но мне уже и говорить не о чем, – развел руками Ди Рэйв. В голове его снова пульсировала мысль о глобальной империи. Орденское государство, которое встанет и на защиту истории в том числе. Беспристрастно и честно. По крайней мере, столь утопично она мыслилась ему сейчас.

– Что ж, Симон. Надеюсь, у нас еще будет возможность пообщаться. Думаю, судьба нас снова когда-нибудь сведет. Молю лишь об одном – чтобы обстоятельства нашей встречи более никогда не стали столь болезненно-трагичны, нежели в тот раз, в пустыне.

– Согласен с вами, – сочувственно кивнул Ди Рэйв.

Либерт в своем кресле направился к машине. Теперь к киномагнату подошли Карл и Рауль.

– Вы будете опекать меня до самой Земли? – спросил Симон.

– Да нет, – с улыбкой пожал плечами Ховард. Улыбался он не часто, а потому выходило у него это несколько неуклюже. Он протянул Ди Рэйву свою огромную ладонь. – Рад был познакомиться, друг. С вами было приятно работать. Рома. – Теперь он протянул руку и капитану КГБ. – Молодцы, ребята.

– Ребята, если что… Ну, там прилетите опять на Зети… – заговорил Рауль.

– Нет уж! Лучше вы к нам! – протестующе замахал руками Ермак.

– Короче, найдете мой адрес или адрес лысого через информаторий, – продолжил Карлос.

– А кто такой лысый? – нахмурился Ховард.

– Ну не я же, – усмехнулся кубинец.

– Поехали, – подытожил Рейнхард.

Они сели в свой черный джип и укатили.

– Приятно быть героями, да? – заулыбался Роман.

– А мы герои? – Симон скептически посмотрел на друга.

– Да что такое, в самом деле? Чем ты недоволен?

– Не знаю. Гложет что-то.

– Между прочим, пару часов назад на орбите был уничтожен Дэвид Дэймонд. Так что никаких поводов для огорчения нет. Все злодеи мертвы. Жаль, конечно, Ловского и Зоренсона. Они умерли в раскаянии.

– Дэвид Дэймонд?! Уничтожен?! – Ди Рэйв вытаращил на Романа глаза.

– Ну… да… – Ермак удивился реакции друга.

– Господи… Как?

– Ты расстроился, что ли? Не пойму. Он такую кашу заварил. Еле расхлебали. А ты сокрушаешься.

– Да что ты вообще знаешь?! Ты знаешь, сколько раз он нам подыграл? Его стараниями пиратский клан «Черные рейнджеры» разгромлен. Он стравил их с фенфирийцами. Фенфирийцы оказались в незавидном положении и теперь вынуждены приостановить свои претензии на мировое господство! Ты знал об этом?