Текст книги "Герои млечного пути"

Автор книги: Сурен Цормудян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

– Вот те раз, – удивился Симон. – Хорошо, что мы в скафандрах.

Проследовав за пауком в пролом, все трое внезапно оказались в настоящей пещере, без края и конца в темноте. Даже мощные фонарики людей и прожектор паука не могли охватить достаточный объем пространства, чтобы удалось хоть приблизительно оценить размеры открывшейся бездны. Исследователи поняли лишь, что пол был идеально ровным, а вся пещера заполнена углекислым газом.

– Можно поворачивать назад, – вздохнул Ховард. – Дышать тут нечем, а значит, и людям здесь не укрыться.

– Погоди. – Ди Рэйв смотрел на маленький монитор, встроенный в запястье костюма. – Посмотри на своем экране – и ты, Рауль, тоже.

– Что там?

– Процент углекислоты медленно снижается.

– Да, точно, – кивнул Ховард.

– Угу, – подтвердил немногословный Рауль.

– Рома, слышишь? – обратился к своему переговорному устройству Симон.

– Слышу. Датчики «Урана-5» тоже заметили снижение углекислоты. Особенно возле входа, где вы стоите. Сейчас будет анализ. Минутку. Есть.

– Что там?

– Углекислый газ естественного происхождения. Где-то в породе есть щель, через которую он сочится из недр. Это остатки некогда мощной вулканической активности. Но поступления углекислоты незначительны, зато свежий воздух через проделанный вами лаз поступает куда интенсивнее.

– Когда воздух придет в норму?

– Около двадцати пяти часов, – ответил Ермак.

– Черт. Это никуда не годится. У нас нет этого времени. Заселение надо начать уже через пять или шесть часов, – нахмурился Симон.

– Погодите! – послышался в переговорном устройстве голос курсанта, который, судя по всему, находился рядом с капитаном госбезопасности. – Это Николай.

– Чего, Коля…

– Дело в том, что можно взять с «Альтаира» блок регенерации воздуха. У нас их два стационарных и два портативных, аварийных. Производительность каждого на среднем режиме регенерации – кубометр в минуту. Установите оба в пещере, и проблема будет решена через пару часов.

– Что бы мы делали без этих детишек? – иронично заметил Ховард.

– Хорошая мысль, Коля! – воскликнул Ди Рэйв. – Вы тащите эти блоки сюда, а мы пока дополнительно осмотрим пещеру. – Затем добавил, обратившись к капитану КГБ: – Рома, свяжись с Рейнхардом и Лингом и доложи им обо всем. Пусть готовятся к эвакуации. В том убежище придется оставить пару сотен вооруженных бойцов. И пусть готовят делегации в другие общины. Пусть используют запись, которую переслал нам Сайлер. Надо убедить все поселения присоединиться к нам. Теперь нам надо действовать очень быстро. Скоро наступит рассвет.

– Ладно. Сделаем.

* * *

– Итак, слушайте меня внимательно, любезный Лейба. – Дэвид склонился над сидевшим в кресле канцлером. – Утром на этой планете произойдет государственный переворот. А это значит, что вы лишитесь власти.

– Что-о-о?!

– Да успокойтесь вы и не перебивайте. Выслушайте меня до конца очень внимательно. Переворот санкционирован мною…

– Ка-а-ак?! – Зоренсон вжался в кресло.

– Да заткнитесь вы, в конце концов! Это часть нашего плана. Но мое условие – ваша безопасность. Вы мне нужны живым и здоровым. Вас, конечно, арестуют, но посадят под домашний арест, и вы будете находиться в здешних апартаментах. Вся власть перейдет к временно исполняющему обязанности канцлера Эрвину Валдису. За ним стоят фенфирийцы. Они предъявят вам ультиматум после вашей сегодняшней неприятной беседы. Они заявят, что вы неспособны исполнять ваши обязанности. На орбите к тому времени появится фенфирийский флот. Меня какое-то время не будет, но вас это не должно беспокоить. Вся кульминация начнется в ближайшие сутки. Во всех грехах будут виноваты они. Перед общественностью вы станете жертвой гнусного заговора, целью которого стало установление на Зети марионеточного правительства, вассального Фенфире. На завтра, вернее уже на сегодня, запланирован очередной сеанс связи с мудрецами. Предстанет перед ними уже Валдис. Но вы не отчаивайтесь. Ближайшие сутки всем будет очень весело. Ничему не удивляйтесь. Ведите себя покорно и не провоцируйте заговорщиков.

– Но что, если они решат вести свою игру, неподвластную вам? И ликвидируют меня? – Зоренсон был по-настоящему напуган.

– Я вам гарантирую, что не посмеют. Во-первых, в глазах общественности это уже сыграет против них. Законный руководитель не может быть ликвидирован без суда и следствия. Они это понимают. Ну и Валдис нутром чует, что поперек моей воли идти опасно. Тем более что он очень уж хочет отличиться перед верхушкой «Золотой элиты». Он скотина, но не дурак. Вы уж мне поверьте.

– М-да…

– Возьмите себя в руки. Очень скоро я вернусь. – Дэвид подмигнул канцлеру и похлопал по плечу.

* * *

Прилетевший в автоматическом режиме звездолет Дэвида Дэймонда «Дора» стоял на летном поле космодрома Титограда. Под корпусом корабля, защищавшим от проливного дождя, маялся Саидбей Махмутдин Али. Он ждал человека, подъехавшего на черной спортивной машине. Это был Дэвид. Тот самый человек, который совсем недавно вышел на него и помог организовать сделку с правительством Зети. Он вышел из салона, и автомобиль, мигом перейдя на автопилот, умчался на стоянку.

– Зачем вы хотели меня видеть, Дэвид? – спросил недовольный погодой и ожиданием Али.

– Хочу вас предупредить, любезный. На планете что-то назревает. Валдис и фенфирийцы хотят сместить канцлера и захватить власть, – сказал Дэймонд.

– Честно говоря, я должен этому обрадоваться. Зоренсон – никчемный слюнтяй, – усмехнулся пират.

– Не спешите радоваться, мой друг. Зоренсон – законный правитель, а в сложившейся ситуации – единственный ваш официальный союзник на планете.

– Что это значит? – насторожился Али.

– Валдис намерен официально обвинить канцлера в связях с пиратами. То есть с вами. Вы слышали о клане Дерека? Весь этот пиратский клан был разбит на Зети. Та же участь ждет и вас. Валдис единственный, кто уцелел, из людей Дерека. А все потому, что он сдал их властям Контактики. Для него не придумать лучшего повода легитимно захватить власть. Вы понимаете? Он профессиональный провокатор. И он знает всю вашу диспозицию. В условиях глубокого кризиса на планете он сразу получит репутацию борца за справедливость. А фенфирийцы – ближайшая к Зети раса, и они не упустят возможности «навести на планете конституционный порядок», тем самым заработав себе дивиденды на межпланетной арене.

– Вот шакалы, дети свиней! – воскликнул пират. – Я должен отдать людям приказ о срочной эвакуации!

– Не спешите, любезный. Тут много фенфирийских военных. Они не выпустят свой ключ к успеху. То есть вас.

– Как же быть?

– Вероятно, придется дать им бой, пока сюда не прибудут основные силы. Но я сейчас покидаю планету, чтобы заручиться некоторой поддержкой. Если и у вас есть силы в космосе, готовые явиться на помощь, то лучше их вызвать немедленно.

– Послушайте, Дэвид. А вас они выпустят с планеты?

– Конечно. Я им неинтересен. Что такое один человек в большой игре? – Блондин усмехнулся, показывая клыки.

– Может, вы просто бежите? А? Это ведь вы посоветовали мне связаться с Валдисом и предложить свои услуги. Кого, как не вас, мне винить в создавшемся положении?

– Вы обвиняете меня в том, что Валдис оказался мразью? Забавно. Что еще? Странное у вас поведение для пирата. Вы должны привыкнуть к опасности и успеху через риск. Но сейчас я слышу не голос флибустьера, а стенания обманутой фурсетки.

– Полегче! Вы тоже меня поймите! Мне совсем не нравится, что вы так запросто сваливаете…

– Послушайте, Али. Я могу остаться, если хотите. И тогда у вас будет одним человеком больше. А могу улететь и вернуться с десятками вооруженных людей, которые не упустят возможности пострелять в фенфирийцев и взять трофеями их технику.

Пират недоверчиво посмотрел на Дэвида:

– А по космофону вы их вызвать не можете?

– Нет, – отрезал тот. – Тут свои нюансы, разглашать которые я не вправе.

– Ну хорошо. Надеюсь, вы не обманете, – вздохнул Саидбей. Выбор у него, похоже, и впрямь был невелик. – Удачи вам.

* * *

Пол в пещере явно ровняли специальными механизмами. Было похоже, что ее долгое время использовали в качестве склада. Однако теперь пещера была совершенно пуста. Но кое-где сохранились следы неких прямоугольных предметов одинаковых размеров. Однако если все указывало на то, что здесь побывали именно люди, то габариты контейнеров казались нестандартными. Так, длина предмета была определена «Ураном-5» как двести сорок три сантиметра и восемь и четыре десятых миллиметра. А ширина – сто восемьдесят два сантиметра и восемь миллиметров.

– На фига такие заморочки в расчетах? – Симон внимательно изучал следы. Где-то они были четче, в пыли, где-то их вообще не было. – Рома, пусть зонд еще раз замерит.

– Ну ладно. Сейчас. Нет. Цифры те же самые. Никакой ошибки. Да мало ли кто какие габариты задумал. Ты придираешься ко всякой мелочи.

– Знаешь, один мужик когда-то давно заметил, что внимание к мелочам рождает совершенство. А совершенство – это уже не мелочь. Тут что-то не так.

– Погоди, погоди, – вмешался Ховард. – А что, если перевести эти размеры в неметрическую систему исчисления?

– Точно! Рома, попробуй.

– Сейчас. Так… – Послышался смешок, затем Ермак вздохнул и продолжил: – Ну мы и идиоты. Молодец Карл. Догадался. Получается восемь футов длина и два ярда ширина ровно.

– А где такие единицы измерения применяются? – поинтересовался Симон.

– В Америке, например. Думаешь, мы вышли на след тайных хозяев пещеры?

– Не знаю. Но все возможно. Что ж, с этим мы позже разберемся. Ясно одно, что вся интрига тут земного происхождения. Что там с уровнем углекислоты?

– Даже лучше, чем мы рассчитывали. Это была правильная мысль, установить один из регенераторов возле трещины, сквозь которую поступает углекислый газ. Через сорок минут в пещере можно будет дышать.

– Чудненько. А как с расчетами по вместимости пещеры?

– Объем позволяет компактно разместить до восьмидесяти тысяч живых существ. А это больше, чем нужно. Первая партия прибудет уже через час. И еще хорошая новость: к нам примкнуло пять общин.

* * *

Эрвин Валдис сидел по одну сторону стола в приемной фенфирийского посла. По другую расселись Зузалляк, сам посол Кузундук Ррно и двое фенфирийских военных, носивших фенфирийские эквиваленты генеральского чина.

– Я готов повторить свои обязательства теперь уже в официальной обстановке. В случае нашего сегодняшнего успеха и моего прихода к власти на этой планете мною по праву канцлера будет подписан договор о постоянном размещении на Зети крупного контингента ваших войск. Своей армии у Зети нет, и это решение будет более чем обоснованно. Пиратам из братства «Черных рейнджеров», которых нанял Зоренсон, все равно, на кого работать, поскольку они получают за это большие деньги. Так что они исполнят задуманную Зоренсоном провокацию под кодовым названием «Курятник». Сегодня они нападут на отдаленный город, имитируя атаку террористов из независимых общин, примкнувших к опальному Рейнхарду. Они учинят там кровавую резню. Канцлер не в состоянии принимать сложных и ответственных решений, и я вместе с министрами смещу его.

– Корожо, – кивнул посол. – Наш флот в ж… в Ш… Ш… Ш… Наш флот будет зздезь через пятьз часов и один часз… зыз.

– Через шесть часов, вы хотели сказать?

– Да! О! Только есть вопросзз по русскому лайзеру… Лайне-ру… зыззз…

– Он просто ждет пассажиров, которые прибыли сюда на несколько дней. Пусть себе парит на орбите. Наши дела его не касаются. Все это внутренние дела Зети. Это придумано не мной. Это буква межпланетного законодательства.

– Корожо, – посол вторично кивнул.

– Итак, по моему сигналу мы начинаем. Я отправлю своего человека в тайное убежище на юге, где прячется наш союзник Ди Рэйв. Обеспечьте боевое прикрытие вашей авиацией. Попутно я свяжусь с Саидбеем Махмутдином Али и еще раз уточню план провокации. До связи. – Валдис встал и направился к выходу.

* * *

Пламенную речь Али перед пиратами в их лагере прервал телефонный звонок. Черные рейнджеры внимательно смотрели на своего лидера, стоявшего на крыше флайера. В данной ситуации любой дозвон был важен. Саидбей Махмутдин Али медленно достал из кармана куртки телефон и, взглянув на экран, громко сказал:

– Шакал паршивый звонит! – Затем нажал кнопку приема: – Слушаю вас.

– Али, это Валдис.

– Я это очень хорошо понял. – Пират показал телефону средний палец.

– Я насчет операции «Курятник». Вы помните, когда, где и как ее начинать?

– Разумеется. – Али заскрипел от злости зубами. – Конечно помню.

– Это хорошо. Я позвонил, чтобы удостовериться. Мы ждем ваших действий.

– Можете быть в нас уверены.

– Хорошо. До связи.

– Выродок, – пробормотал пират, убирая телефон. – Вы понимаете теперь, что это подстава?! Мы совершим запланированную провокацию, и это будет приговор нам всем. Валдис… Этот недоношенный ишак нас хочет подставить и принести на заклание своим интересам!

– Принести на чего?.. – спросили менее образованные собратья.

– Принести в жертву! Конечно, операцию «Курятник» я отменяю! Вместо этого надо готовиться к решительному бою. Я заручился поддержкой еще двух кланов. А это тысяча стрелков и семнадцать кораблей! И если нас не подведет Дэвид, мы получим еще подмогу! Когда начнется битва, не щадить никого! Мочите этих козлов!

Глава 26

В западном полушарии Зети наступило утро. Именно там находились все города и поселения планеты. Народ просыпался, готовясь к новому рабочему дню. Включив телевизоры, жители Зети не увидели привычных утренних телепрограмм. Все планетарное телевещание было перехвачено, и с экранов взирали хмурые лица Линга, Рейнхарда, спасенного Ди Рэйвом профессора Джонатана Либерта. Жители Зети с интересом и удивлением смотрели на этих людей и слушали официальное обращение к населению планеты.

– Дорогие граждане свободной планеты Зети, – заговорил Линг. – Мы решили обратиться к вам в этот трудный для всех жителей планеты час. Многие из вас знают стоящего рядом со мной Рейнхарда Биста. Многим известен авторитетный ученый Джонатан Либерт, который чудом остался в живых. Мы трое в этот час представляем десятки тысяч мирных жителей независимых общин, загнанных в угол деспотизмом и лживой пропагандой кровавого канцлера. В последнее время в ваше сознание вдалбливалась мысль об угрозе со стороны каких-то террористов. О том, что независимые общины, которые все эти годы мирно сосуществовали с вами, поставляя на ваши обеденные столы выращенные ими продукты, таят в себе угрозу обществу и выступают пособниками несуществующих злодеев. Мы понимаем, что вы далеки от наших чаяний и бед, но взываем к вашему благоразумию. Силами канцлера Зоренсона и его кровавой клики планета превращается в полигон зла. Они устанавливают на Зети абсолютную власть, превращая вас в рабов. Но ваша участь более завидна, так как нам уготована смерть. Канцлер понимает, что полиция не пойдет против своих братьев и сограждан, и поэтому он привлек к своим злодеяниям силы извне. Это фенфирийские агрессоры, стремящиеся заполучить значительные территории Зети для создания своих баз, а также две тысячи пиратов, которых лживая власть облачила в форму служителей законности. Вчера силами наймитов Зоренсона были нанесены подлые удары по мирным труженикам независимых общин. Погибли сотни ни в чем не повинных земледельцев и их семей. Среди жертв этого неслыханного зверства – жена нашего уважаемого профессора Либерта. Тысячи людей и наших космических братьев по разуму, живших с нами бок о бок в этих общинах, вынуждены скрываться от безжалостных палачей канцлера. Вам, конечно, захочется фактов, и мы вам их предоставим после обращения. Мы покажем вам видеосъемки авианалетов на некоторые независимые колонии – с последствиями. Мы явим эксклюзивные съемки переговоров Зоренсона с неким представителем тайных сил на Земле, которые хотят опутать Зети темными сетями своей власти, но это через минуту. А сейчас мы обращаемся к вам, дорогие братья и сестры. Мы не призываем вас к мятежу против Зоренсона или иным актам гражданского неповиновения. Мы просим вас об одном. Приютите в ваших городах самых беззащитных. Впустите женщин, детей и стариков, а также их немногочисленную охрану. Вы знаете, какие опасности таит в себе дикая природа Зети, и понимаете, что скрываться от очередных актов геноцида в лесах они не смогут. Возьмите их под свою защиту. А мы – те, кто способен держать в руках оружие, – не будем тревожить вас. Мы объявим власти, где мы находимся, и примем бой. И пусть Провидение решит, кто достоин жить, а кому суждено проиграть. Мы понимаем, что наше оружие бессильно против бомб и авиации, но знаем, что на нашей стороне справедливость и честь. А значит, мы не страшимся смерти, если примем ее не на коленях, подобно рабам, а сражаясь за нашу свободу! Теперь вы узрите неопровержимые свидетельства зверств порочной власти канцлера Зоренсона!..

* * *

Зоренсон, как и подавляющее большинство населения планеты, смотрел телевизор и видел выступление Линга, ставшее для него полной неожиданностью, подобной грому среди ясного неба. Теперь его взору предстали ужасающие кадры авианалетов фенфирийцев и черных рейнджеров. Зоренсон сидел в кресле, крепко вцепившись в подлокотники. Увидев воочию то, что сам спланировал и приказал совершить, он испытал абсолютно иные чувства, нежели те, что возникали при подготовке. Зоренсону стало страшно. Он видел, как пикируют бурые штурмовики фенфирийцев, изрыгая на головы мечущихся людей и представителей иных рас энергетические разряды, испаряющие живых существ. Вот молодая женщина, охваченная ужасом, показалась на переднем плане; она из сотен мечущихся в пыли, огне и дыму, но ближе всех к зрителю. Похоже, она бежит к оператору, снимавшему все это. В ее руках младенец, которого она крепко прижала к груди, словно это могло защитить его от любой опасности. Но тут очередной разряд энергии ударил ей в ноги, которые мгновенно испарились. Осталась только верхняя часть туловища, которая от ударной волны пролетела несколько метров и свалилась на грунт. Женщина – вернее, то, что от нее осталось, уже была мертва, но продолжала держать в объятиях младенца. Несколько мужчин бросились к ней в попытке спасти хотя бы ребенка, но следующий разряд испепелил одного, разорвал пополам второго. Кто-то отлетел в сторону. Прямо перед объективом упала оторванная рука… Двое объятых пламенем детей вылетели из окна дома, где прогремел взрыв от прямого попадания луча с пиратского корабля… Обезумевшая мать брела среди взрывов, держа оторванную голову дочери… Потом смерть настигла и ее…

Кто бы ни снимал эти кадры, если только не робот, а живое существо, был созданием либо безумным, либо необычайно циничным… Как можно было сохранять хладнокровие, глядя на творившееся? Но эти кадры необходимо было снять и сохранить… Это неопровержимое свидетельство неслыханной жестокости…

После каждой серии пикирующих атак вопли ужаса сменялись возгласами выживших, окликавших друг друга. Все пытались найти в этом аду родных и близких. Затем – очередная атака, и снова вопли ужаса, безнадежная агония…

Зоренсона охватила лихорадка. Он трясся, сидя в кресле, глядя на то, к чему имел прямое отношение. Он не мог поверить в увиденное. Он знал, что обрекал этих людей на смерть, но не подозревал, что та НАСТОЛЬКО УЖАСНА! Ведь до сего момента его указания были всего лишь холодными словами. А что там происходило в итоге – то была лишь абстракция. Условность. Но теперь это все сделалось для него реальным. Он видел последствия своих распоряжений. Глаза его готовы были вылезти из орбит, и он, хоть и желал сейчас больше всего на свете не видеть этого, не мог отвести взгляд…

После атаки кто-то ходил по руинам общины и снимал последствия. Вот дымящаяся воронка от взрыва рядом со зданием. Стена забрызгана фрагментами внутренних органов. Рядом лежит оторванная конечность заурианца, которая все еще дергается. Дальше – пожилой мужчина, чье тело перебито рухнувшей балкой какой-то конструкции. Вот лежит мертвый дружинник. Он все еще сжимает в руках оружие. Очевидно, в его голову через затылок на большой скорости влетел раскаленный осколок, потому что голова его будто взорвалась изнутри, став похожей на распустившийся цветок. Ужасный цветок смерти… Где-то в луже крови лежала чья-то нижняя челюсть и язык. Вот детская рука, сжимающая обгоревшую куклу, которую, похоже, ребенок пытался спасти. Трупы разумных существ, принявших ужасную смерть, были видны повсюду…

В следующем видеоряде голос оператора комментировал, что общине Сидония удалось взять в плен фенфирийского летчика. Все вокруг скандировали призывы к расправе, но Рейнхард и Линг предложили решить его судьбу его же соплеменникам – фенфирийцам, которые жили в этой общине. Те без колебания отрубили пилоту голову…

Зоренсон вжал голову в плечи. У него заболел кадык. Он четко осознал, что когда до него доберутся общинники, то обезглавят и его. И это, вероятно, окажется легкой смертью после всего, что он натворил.

– Господи, нет… Это все не со мной… Не может этого быть… – бормотал канцлер, как заклинание.

Но следующие кадры вогнали его в ступор. На экране возникли Дэвид и он, Зоренсон, собственной персоной. Они обсуждали планы и говорили о применении ядерного оружия. Весь разговор стал достоянием общественности. Зети услышала ВСЕ!

– КТО!!! – Канцлер вскочил с кресла. – КТО!!! – вопил он. – КТО ПОСМЕЛ!!! КТО ПОСМЕЛ ЭТО СНИМАТЬ!!! КТО, ВАШУ МАТЬ!!!

Внезапно объятый дикой яростью, Зоренсон замер. Его взор устремился на двух роботов, стоявших в углу. Тех самых, которых зачем-то подарил ему Ди Рэйв. Тот самый Ди Рэйв, который прилетел на русском лайнере «Николай Черкасов». А каким образом Линг сумел захватить эфир спутникового телевидения Зети? Только используя орбитальный комплекс, оснащенный мощнейшими средствами связи. Теперь было очевидно, что вещание шло через русский лайнер. Иной возможности у мятежников не было. И самое главное: в конце беседы Дэвид подмигнул роботу. ОН ПОДМИГНУЛ ЕМУ! ДЭВИД ЗНАЛ, ЧТО РАЗГОВОР ПИШЕТСЯ!

– Это ты… – прошипел Зоренсон Сайлеру. – Ты, кусок металлического дерьма! Ты все это время шпионил за мной! Тварь!

Канцлер схватил со стола графин и, подбежав к роботу, ударил по голове. Осколки стекла разлетелись в разные стороны, и в тот же миг пальцы левой руки кибернетического убийцы схватили Зоренсона за горло. Робот повалил канцлера на пол и, склонившись над ним, попутно все усиливая хватку, зловещим, не похожим на свой обычный, голосом громко проговорил:

– Давление, которое я могу создать усилием руки, достигает пяти тонн на квадратный сантиметр. В одну секунду я развиваю до четырехсот пятидесяти вариантов гибельной расправы над вами. Какую смерть вы выберете, а, кусок белкового дерьма?

* * *

– Человеческая подлость не знает границ, – прохрипел, отойдя от минутного шока, Саидбей Махмутдин Али.

Пираты все еще смотрели на потухший экран видеостены в брифинг-зале своего лагеря. Они видели все. И обращение Линга. И жуткие кадры. Но больше всего их поразила беседа Дэвида и Зоренсона. Особенно слова Дэймонда:

– …некие диверсанты нанесут удар по базе пиратов, которых вы переодели в полицию. Вы должны понимать, что это своеобразная публика и рано или поздно может стать известно, кого вы наняли для борьбы с оппозицией. От этих бандитов все равно придется избавиться как от нежелательных свидетелей. Взорвана будет одна бомба. Ну, может, две…

– Каков ублюдок, а! – негодовал Али. – Как он нас развел, парни! Как лохов последних! Они всех нас подставили! Честное слово, чем больше узнаю людей, тем сильнее мне нравятся собаки! Какая подлость! Взорвать нас атомной бомбой! Избавиться от нежелательных свидетелей! Выродок!

– Али! Да нам нужно просто найти эти заряды! Его пленники бежали вместе с грузом! – крикнул кто-то из пиратов, и его слова тут же подхватили остальные.

– Да! – воскликнул главарь. – Мы разнесем эту планету в клочья! Но нам нужно пробиться на космодром, где наши корабли! К оружию, братья!

* * *

– Что фзе это зззначит! – шипел Зузалляк, находившийся в кабинете Эрвина Валдиса.

Сам Валдис ходил из угла в угол, как зверь по клетке. То, что транслировалось утром по планетарному телевидению, было полной неожиданностью.

– Черт возьми, – бормотал он.

– Думайте бызззтрее!

– Думаю, думаю… Где пираты… Надо убедить их начать операцию «Курятник» до того, как беженцы прибудут в города. Тогда вся их пропаганда провалится… – вслух думал Эрвин.

– Они не пойдут на это позззле того, что узззслышали о ядерных бомбзах! Зыз! Они ужже нам нет доверия!

– Это Зоренсону нет доверия! Но мы сейчас же его арестуем и дальше в любом случае останемся хорошими парнями. И вы отмоетесь в глазах общественности. Выделите охрану, я отправлю к пиратам своих людей, чтоб они убедили тех ускорить операцию. Все складывается удачно именно для нас!

Валдиса вдруг охватил восторг. Он видел безупречность своего плана, рожденного импровизацией.

* * *

Симон Ди Рэйв стоял на высоком обломке скалы и наблюдал, как вереница беженцев с вещами спускалась в пещеру. Все в округе было заполнено вооруженными людьми, заурианцами, вульфами и небольшим количеством фенфирийцев из независимых общин. Киномагнат был доволен своей работой. Он чувствовал, что приносит значительную пользу, и это его радовало. Один за другим на поляну садились причудливые летательные аппараты, которые выгружали очередную группу беженцев и снова уносились в общины. «Альтаир», пилотируемый своим экипажем и находившимся там Романом, тоже без дела не стоял. Он также участвовал в перевозке беженцев.

Снова зазвонил телефон. На этот раз Симон не стал доставать его из кармана, а соединился через коммутатор своего скафандра.

– Слушаю…

– Здравствуйте, хозяин! – Голос Сайлера невозможно было спутать ни с чем.

– Что новенького?

– Тут один человек хочет с вами поговорить.

– Кто такой?

– Это канцлер Лейба Зоренсон, – ответил робот.

– Чего? Как это? – Симон был крайне удивлен.

– Я думаю, он лучше все объяснит сам, хозяин.

– Погоди-ка! Но получается, ты нас рассекретил! Правильно?!

– Хозяин, сейчас все обернулось так, что и скрывать невозможно…

– Это не тебе решать, черт побери! – разозлился Ди Рэйв.

– Простите, хозяин, но вы очень многого не знаете, – виновато проговорил Сайлер. – Вам надо потолковать с ним.

– Ладно. Соединяй. – Киномагнат поморщился, так как говорить с человеком, отдавшим приказ на его ликвидацию, ничуть не хотелось.

– Алло. Господин Ди Рэйв? Вы слышите меня? – послышался слегка подавленный голос Зоренсона.

– Я слышу, – демонстративно усмехнулся Симон. – А кому, интересно, вы стали бы звонить, если бы ваш помощник меня устранил, как вы ему приказали?

– Вообще-то, я вовсе не планировал с вами общаться. Это была не моя идея – позвонить вам.

– Да? А чья, интересно? – Ди Рэйв говорил грубо и враждебно.

– Вашим роботом с повадками маньяка, – ответил канцлер.

– Вот как? – удивился киномагнат.

– Совершенно точно. Он мне чуть шею не сломал. А его маленький напарник теперь роется в моих вещах. Я в жизни не видел ничего подобного в поведении роботов. Текнас еще и отобрал у меня золотой «Ролекс». Зачем он ему – я не понимаю. Но не скрою, что я отчасти рад возможности пообщаться. Мне есть о чем с вами поговорить.

– Если есть о чем, то выкладывайте. А если решили попусту отнять у меня время, то я вам гарантирую неприятности.

– У меня к вам предложение, господин Ди Рэйв. Ваш робот, которого вы мне так любезно подарили, заставил меня выйти с вами на связь. Конечно, я и так собирался отмежеваться от своих хозяев, особенно после тех ужасных кадров, которые транслировались по телевидению. Но я не знал, с кем мне выйти на связь. А тут выясняется, что вы секретный агент, который представляет силы, каковые борются против моих покровителей и их тайного общества. Это большая удача для меня, поскольку мне и искать никого не пришлось. Я предлагаю вам мое сотрудничество. Конечно, никакой властью я сейчас не обладаю, но могу выступить с официальным заявлением, где подтвержу истинность слов Линга, с которыми он обратился сегодня к населению планеты. Это смертный приговор мне как политику и, вероятно, как человеку… Но… Я сделаю это. Я выступлю с обличительным заявлением, где поведаю людям о «Золотой элите» и их планах. Официально сниму с себя полномочия канцлера и передам бразды правления на Зети чрезвычайному комитету, который вы и ваши союзники из общин организуете сами.

– Интересно было бы узнать причины столь резкой метаморфозы, – усмехнулся Симон.

– Послушайте, я действительно раскаиваюсь и не разделяю идеологию моих хозяев. Я хочу выйти из этого. Понимаете?

– Вы, очевидно, надеетесь, что сказанного вами достаточно, чтобы я вам поверил?

– Но почему бы не поверить?! Что вы теряете? Мое выступление вам поможет. Ведь не считаете же вы, что вашему видеоролику с речью Линга безоговорочно поверило все население планеты? Благодаря нашей пропаганде многие жители считают, что власть на Зети намерены захватить колонисты из независимых общин, и рейнхардисты, и бандиты. Так что мое сотрудничество сэкономит вам и время, и силы. Единственное, что мне нужно от вас, так это чтобы вы помогли мне выбраться из города – и гарантии безопасности, разумеется. И я хочу поскорее оказаться подальше от ваших роботов…

– А вы сами не можете уйти из правительственного здания и покинуть город?

– Нет. Мой помощник, Валдис, с минуты на минуту явится ко мне с ультиматумом. Тут готовится дворцовый переворот. Меня не выпустят из здания. Вы должны опередить его. Если он выступит с обращением к населению раньше меня, то последствия непредсказуемы. Понимаете?

– А у вас там весело, я погляжу. Я подумаю над вашей участью и, если что, свяжусь с вами через роботов. А пока конец связи…

– Послушайте! – Канцлер впал в отчаяние. – Нельзя терять ни минуты! Даже каждая секунда сейчас на счету! Как вы не понимаете! Действовать нужно немедленно! Слышите?!

– Не орите, Лейба. Я здесь решаю, как действовать. И как решу, так и будет. Так что извольте мне не мешать. Если я сочту нужным воспользоваться вашим предложением, я это сделаю. А если нет, то и разговора больше не будет. Все! – Симон выключил связь.

Конечно, он понимал, что такой возможностью не мешало бы воспользоваться. В предложениях Зоренсона был свой резон. Также Ди Рэйв отдавал себе отчет в том, что возможна уловка, но участие робота наводило на мысль о правдоподобии. В любом случае киномагнат решил оборвать разговор, тем самым продемонстрировав канцлеру свои значимость, компетентность и возможности. Он просто указал Зоренсону его место, которое находилось далеко внизу.