Текст книги "Герои млечного пути"

Автор книги: Сурен Цормудян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

Ревя двигателями, плоские коричневые корпуса фенфирийских штурмовиков резко ушли в набор высоты, а достигнув границ общины – сорвались в крутое пике.

Из днищ штурмовиков показались спаренные орудия. Синие энергетические разряды ударили в главные ворота и сторожевые вышки. Ворота разнесло на куски. Правая вышка рухнула. Левая устояла, но ее затянуло черным едким дымом. Боевые машины выровняли курс и низко пролетели над главной улицей Сидонии, разметая воздушной волной пыль, гравий и сбивая с ног мечущихся людей. Штурмовики снова ушли в набор высоты. Над общиной нарисовался рейнджерский звездолет. Он принялся медленно кружить над домами и поливать их ураганным огнем лазерных пушек. С домов слетали объятые пламенем крыши. Разлетались в крошку стены. Колонисты гибли один за другим.

Чувствуя свою безнаказанность, пилотировавший свой звездолет пират кружил совсем низко над домами и радостно улюлюкал при виде горящих людей. Вдруг от недостроенного высотного здания примчался оранжевый энергетический разряд. Он врезался прямо в кабину корабля, мгновенно превратив и ее, и глумливого пилота в дымящие лохмотья. Звездолет застонал, накренился и рухнул прямо на широкую центральную улицу Сидонии. Нападавшим было невдомек, что многие колонисты независимых общин сами когда-то были пиратами, которые затем решили начать новую жизнь, но с оружием на всякий случай не расстались. Именно поэтому в Сидонии сыскалась демонтированная с космического корабля старая рейдовая пушка.

Охваченные паникой пираты в синей униформе принялись выбираться из поверженного звездолета через узкую аппарель. И тут из всех окон заговорило стрелковое оружие, которое встречало врагов огнем.

Пять синих флайеров приземлились на песчаной площадке перед разбитыми воротами. Сотня бронированных полицейских высыпала из летающих машин и бросилась к пролому. Тут же из плотно подступавшего к поляне леса затрещали крупнокалиберные пулеметы, лупившие прицельным огнем нападавшим в тыл. Это явилось для пиратов полной неожиданностью.

Фенфирийские самолеты снова зашли на атаку и открыли огонь по административному зданию. В строении тут же вспыхнул пожар. Когда штурмовики снова выровняли курс, один из них взорвался, пораженный рейдовой пушкой. Другой, оперативно среагировав, принялся маневрировать, набирая высоту. Но из леса показался шлейф ручной зенитной ракеты, которая, повторяя все его маневры, шла на неумолимое сближение с боевой машиной. Фенфириец катапультировался, и через секунду его штурмовик, пораженный ракетой, вспыхнул и рухнул, оставляя за собой горящую просеку.

Пираты спрятались за корпуса бронированных флайеров и отвечали винтовочными выстрелами на шквальный огонь из леса.

Покинуть сбитый звездолет не удалось никому. Десант, находившийся в нем, был расстрелян на выходе. Кто-то из ближнего здания довершил расправу пущенной из гранатомета термической ракетой.

На опушке леса продолжался бой. Из-за шума выстрелов пираты не слышали гул, приближавшийся к ним от главных ворот Сидонии. Но один все-таки обернулся, что-то почуяв. То, что он увидел, мгновенно повергло его в ужас. На них, рыча и клекоча, неслось полсотни динозавров. Это были трехметровые разумные рептилии с планеты Заури. Заурианцы больше всего напоминали аллозавров или рэпторов, которые обитали на Земле миллионы лет назад. Но это только внешне. Заурианцы были наделены высоким интеллектом. Умели читать. Даже сами стихи сочиняли. Знали математику и психологию. И вот эта масса разумных существ с дикими, хищными воплями неслась на пиратов, и каждый заурианец оскалил свою сотню острых как бритва зубов.

Пират завопил от ужаса и начал палить по рептилиям, но реакция у тех оказалась молниеносная. Вся эта орда почти одновременно стремительно прыгнула, в мгновение ока настигнув растопыренными когтями оборонявшихся, которые менее часа назад считались нападавшими.

Началась бойня. Заурианцы оставались хищниками, но пиратов съесть не пытались. Просто ломали им хребты, сворачивали шеи, полосовали длинными когтями передних лап и давили весом, который у отдельных особей на Зети с ее гравитацией достигал более полутонны.

Стрельба из леса прекратилась. Битва закончилась. Рептилии стояли возле своих жертв. Некоторые прижимали ногами к песку немногих выживших, судьбу которых теперь должен был решить совет общины.

К ним подъехал автомобиль председателя Линга. Тот вышел из машины и мрачно осмотрел поляну. Заурианцы терпеливо ждали его слов. Вслед за председателем на поляну из разрушенных ворот выступил вооруженный отряд дружинников.

Линг сложил ладони в рупор и крикнул в сторону леса:

– Кто там стрелял?!

– Община Марс! – послышался голос из кустов. – Внимание, мы выходим!

– Хорошо, друзья! Выходите!

Из густых зарослей зетианского леса появилось двадцать человек, облаченных в боевые скафандры. Без подобной герметичной экипировки длительное пребывание в местном лесу было самоубийством из-за обилия ядовитых насекомых и хищных зверей.

Бойцы волочили за собой упиравшегося ногами и агрессивно фыркавшего фенфирийца в коричневом летном костюме с изображением сжимающей молнию когтистой лапы на спине.

– Мы к вам с подарком, – произнес главный. – Это катапультировавшийся пилот штурмовика.

– С кем имею честь общаться? – Линг подошел к новоявленным союзникам, что очень не понравилось его телохранителям, поскольку незнакомые люди в боевых скафандрах могли представлять угрозу для председателя.

Представитель общины Марс снял шлем:

– Я Рейнхард Бист. Это мои товарищи.

– Рейнхард Бист? – переспросил Хан. Он слышал о рейнхардистах и явно удивился. Очевидно, о Бисте слышали и некоторые заурианцы, ибо, как только сообразили, кто перед ними стоит, некоторые рептилии угрожающе зашипели.

– Тихо, тихо! – Рейнхард поднял руку. – Это я и имел в виду, когда говорил, что не желаю, чтобы моим соседом по лестничной площадке был кто-то подобный.

Заурианцы медленно завиляли хвостами. Это был знак угрозы.

– Спокойно! – Теперь поднял руку Линг. – Я, честно говоря, не понимаю, почему вы решили нам помочь. Остальные общины ответили отказом.

– Объясняю. Канцлер Зоренсон решил установить на планете абсолютную власть. Но для этого ему необходимо избавиться от всех несогласных и неподконтрольных – вроде меня. Его политика на планете не особенно популярна, и ему пришлось поднимать рейтинг. Его люди устраивают теракты в Титограде – слышали, наверное?

– Да. Хотите сказать, что это не вы? – хмыкнул Линг.

– Конечно нет. – Рейнхард нахмурился. – Это чистая провокация, позволившая ему начать на меня открытую охоту. Но тем не менее он дал мне уйти. И тогда он смог объявить, что террористы нашли убежище в одной из независимых общин планеты. Теперь у него полностью развязаны руки. Он запросил помощи у фенфирийцев, – Бист пнул пленного пилота, – нанял целую армию космических пиратов, которых переодел в полицейскую форму, и творит бесчинства. Вы сами все видели.

– Он нанял рейнджеров, – возразил председатель.

– Да какая разница? Вы же воочию убедились, что они творят. Если вы еще не укокошили всех нападавших, то допросите пленных. И станет ясно кто они на самом деле. Хотя, по моим данным, это именно пираты.

– Ну хорошо. А чего хотите вы?

– Нам надо объединиться. Думаете, Зоренсон побежден? Сегодня вы уже понесли большие потери. А завтра врагов прилетит в пять раз больше. Что тогда? Ни вы, ни мы в одиночку не выстоим.

– Согласен, – вздохнул Линг. – А с этим что делать? – Он кивнул на пленного фенфирийского пилота.

– Я бы его кончил прямо тут. Но отдаю вам, решайте сами, – пожал плечами Рейнхард.

Глава 17

Два представителя «БеркМедиаХолдинг» вошли в кабину лифта отеля «Галактика». Лифт стал подниматься на третий этаж, где находился их номер.

– Ну, что скажешь? – спросил у компаньона толстяк.

– Думаю, канцлеру наши планы пришлись не по душе, – ответил высокий и худой. – Какой-то он пассивный.

– Нравится ему это или нет, он должен подчиниться. Ладно, на сегодня с нас работы достаточно. Краткую лекцию о манипуляции сознанием мы ему прочли. Остальным займемся завтра. Не мешало бы сегодня хорошенько отдохнуть, как считаешь? – Толстяк многозначительно улыбнулся.

– Предлагаешь заказать девочек? – Худой уставился на спутника.

– Да хоть мальчиков. Мне сегодня без разницы, – хрюкнул тучный.

Они вышли из лифта и зашагали по коридору. Им навстречу двигался высокий молодой человек лет тридцати в бордовой униформе служащего отеля – тот самый, что навещал утром Жанну.

– Приветствую вас, господа, – улыбнулся он. – Могу быть вам чем-нибудь полезен? Все ли вас устраивает?

– Скажите, – шепнул толстяк, – а тут, в отеле вашем, предусмотрен, так сказать… сервис экзотических услуг специфического толка? Ну, вы понимаете. Такие услуги в рекламных проспектах не оговариваются. Служащий осмотрел коридор. Кроме них, там никого не было.

– Понимаю, – тихо сказал он. – Поскольку это весьма деликатная тема, нам лучше зайти в номер и обсудить все там.

И они вошли в номер.

* * *

– То, что предложили мне эти двое, просто омерзительно, – поморщился Зоренсон.

– Но это отвечает интересам нашего дела, разве не так? – возразил сидевший напротив Валдис.

– Я начинаю сомневаться в праведности пути. – Лейба закурил.

– Простите?

– Ничего, – отмахнулся канцлер.

Он взглянул на стоявших в углу и терпеливо ждавших распоряжений роботов. Тот, что был поменьше, отличался каким-то неусидчивым характером – если, конечно, у роботов может быть характер. Он постоянно вертел плоской головой и что-то тихо себе чирикал. Казалось, что он разглядывал вещи в кабинете с умыслом их стащить.

– Мерзкие твари, – задумчиво произнес Зоренсон.

Валдис проследил за его взглядом:

– А роботы чем вам не угодили?

– Да я не о роботах. Я о тех двоих.

– Вы только скажите, господин, – донесся из-за угла голос Сайлера, – я могу их убить.

– Заткнись!

– Затыкаюсь, господин.

В кабинет ворвались Саидбей Махмутдин Али и Зузалляк.

– Катастрофа! – воскликнул Али с порога.

– В чем дело? – Зоренсон очень не любил, когда кто-то вот так вламывался в его апартаменты.

– Эти чертовы садоводы разбили наш десант! – вопил пират.

– Ох! – поддакнул фенфириец. – Зыз!

– То есть как? – Канцлер встал.

– Да вот так! – передразнил его Саидбей. – Вы прошляпили тот факт, что у них есть тяжелое оружие. Они уничтожили оба штурмовика, звездолет и захватили пять ваших летающих машин в качестве трофеев. Полторы сотни отборных головорезов были разбиты менее чем за час! У общины оказалась тяжелая военная пушка, тысячи единиц ручного вооружения, и еще какие-то уроды явились им на помощь и подло ударили нашим в тыл! Они только и успели об этом сообщить. И все! Я ведь говорил вам, канцлер, что надо послать как минимум вдвое больше людей и техники!

Ошарашенный Зоренсон медленно опустился в кресло.

– Черт, – выдохнул он. – Не может быть такого.

– Представьте себе, МОЖЕТ!!!

– Не орите на меня, – тихо произнес Лейба.

– Это ваша вина! – продолжал пират.

– Ну-ка сядь!!! – прорычал Зоренсон.

Валдис изумленно посмотрел на своего босса. Он еще никогда не видел, чтобы Зоренсон источал такую явную угрозу.

– Господин! Я вас правильно понял? – подал голос ехидный Сайлер и сделал шаг вперед.

– НЕТ!!! – рявкнул канцлер. – Стой где стоишь!

– Да, господин! Но если что – я тут! – Робот замер.

– Так. Ну-ка объясните мне быстро, кто и каким образом мог оказать помощь Сидонии? – Зоренсон пристально взглянул на пирата.

– Мы перехватили их разговоры в эфире, – вмешался заметно притихший Али. – После нашего первого визита этот китаец взялся обзванивать все общины.

– Он кореец, – злобно процедил канцлер.

– Ну кореец. Он просил у всех помощи. Сказал, что неприятности и до них доберутся. Но ему отказали все, кроме одного поселения.

– Какого?! – Лейба возопил так, что все вздрогнули.

– По-моему, Марс, – пожал плечами пират.

– Так по-вашему или Марс?!

– Да какая разница?

– Существенная!!! Община, заключившая союз с Лингом, и есть тайная база Рейнхарда Биста! Это же очевидно! Только он заинтересован в союзниках! А тут такая возможность! Вот он себя и выдал, голубчик!

– Когда туда направлялся наш десант, с флайера видели свежие следы вездехода в лесу. Но значения этому не придали, идиоты, – пробормотал Саидбей.

– Мне нужно точное название общины, слышите? Срочно!!!

* * *

Новое утро на Зети. День обещал быть солнечным, или, как в шутку говорили бывшие земляне, ковирристым. Сказывали, что перед началом сезона дождей здесь всегда проходит несколько жарких и ясных дней.

Симон проснулся. Жанна еще спала, тихо посапывая. Он медленно поднялся с постели и стал одеваться. Затем прокрался к двери. Оглянулся. Девушка спит. Ди Рэйв улыбнулся ей и бесшумно вышел.

Его взору предстала странная картина. В коридоре толпились полицейские и люди в белых халатах. Очевидно, в апартаментах, расположенных через два номера от него, что-то стряслось. Симон не спеша подошел к ближайшему полицейскому.

– Что тут случилось? – спросил он у офицера.

– А кто вы такой?

– Я Симон Ди Рэйв, киномагнат с Земли. Просто мой номер по соседству. Триста седьмой.

– Понятно. Сегодня утром робот-уборщик мыл коридор. Его специальные сенсоры учуяли запах рвоты и испражнений. Вонь шла из-под этой двери. Он, как положено, сыграл тревогу. Прибыла охрана отеля, долго стучали, никто не ответил. Тогда вскрыли дверь запасным ключом. А там два трупа. Медиапродюсеры с Земли. Очевидно, передозировка наркотиков. Они их столько выжрали, будто хотели свести счеты с жизнью. Мы нашли упаковку дэодиона. Мерзкая смерть. Заблевали весь номер, а потом еще и обделались. – Полицейский поморщился.

– Какой ужас, – покачал головой Ди Рэйв.

– Вы наверняка вместе летели с Земли?

– Совершенно верно. А что?

– Не могли бы вы их опознать для дополнительного подтверждения личности? – Полицейский пригласил его в номер.

Едва Симон переступил порог, сразу пришлось зажать нос. Когда ему показали его усопших соседей, он мигом вспомнил, что видел этих двоих в обществе Романа Ермака.

– Вам знакомы эти люди? – спросил офицер.

Ди Рэйв мотнул головой.

– Может быть, вы видели их во время полета, на корабле?

– Угу, – донеслось из-под ладони Симона. Он утвердительно кивнул.

– Может, вы знаете, с кем они общались во время полета? Кто их друзья? Или видели их с кем-то и можете нам описать этого человека или этих людей?

– До это де тамоубито… – начал говорить Ди Рэйв с зажатым носом.

– Чего? – Полицейский не разобрал ни слова.

– Я говорю, это же самоубийство. Вы кого-то подозреваете? – Симон говорил и морщился, потому что ему приходилось отводить руку.

– Надо провести опросы. Выяснить все насчет наркотиков. Возможно, у их друзей тоже есть. Это стандартная процедура в таких делах. Может, они препараты с собой привезли. Или наоборот. Приобрели тут. Это придется выяснить.

– Нет. Я никого не знаю и не видел, – ответил киномагнат и решил, что ему повезло: такой болтливый полицейский попался. А еще подумал, не замешан ли в этом деле его друг Роман.

– Спасибо, простите, что задержал. Вы можете идти.

«Интересно, куда запропастился Ермак?» – подумал Симон, покидая номер.

А Роман околачивался поблизости. Сидел в машине, взятой напрокат. Все это время он только и делал, что следил за Ди Рэйвом.

* * *

Накануне вечером в кабинет влетал Саидбей Махмутдин Али. Сегодня утром все его действия повторил Эрвин Валдис.

– Эксперты мертвы, шеф! Я не понимаю, что все это значит?

– Что? – Заново невыспавшийся Зоренсон уставился на своего помощника.

– Я говорю, что эксперты по манипуляции общественным сознанием, которые вам так не понравились давеча, нынче мертвы. – Эрвин сел за стол напротив шефа и, облокотившись о глянцевую поверхность, пристально посмотрел на канцлера.

– Как – мертвы?

– Насмерть мертвы, шеф!

Зоренсон поднялся из кресла и стал расхаживать по кабинету, глядя в пол. Сейчас он был похож на арестанта. Так он ходил минут пять, чем очень утомил своего помощника.

– Их убили? – спросил Лейба.

– А почему сразу убили? – прищурился Валдис. – С чего вы взяли?

– Ты что городишь, дурак! Ты смеешь меня в чем-то подозревать?! – закричал Зоренсон.

– Господи-и-ин! – взвыл продолжавший стоять уже двое суток в углу Сайлер. Видимо, бездействие неимоверно его угнетало.

Канцлер взглянул на робота. Затем усмехнулся и посмотрел на Эрвина.

– У моего робота руки так и чешутся.

Валдис вжался в кресло.

– Вы чего, господин? – От испуга он даже машинально повторил за роботом обращение, хотя обычно называл начальника «шефом» или «господином канцлером».

– Запомни, придурок, я не имею никакого отношения к смерти экспертов. Я все это сейчас от тебя узнал. И все, что мне требуется теперь, так это чтобы ты рассказал мне подробности. Даже то, что эти типы мне сильно не понравились, не является поводом к их устранению – моими руками. Уясни это, тупица.

– Да, конечно… – промямлил Валдис.

– Рассказывай.

– Официальная версия – передозировка наркотиков. Там и баночку с таблетками дэодиона нашли. – Помощник вздохнул. – Что же делать нам теперь – а, шеф?

– Не знаю. – Зоренсон пожал плечами. – Надо во всем разобраться.

Наступило тягостное молчание. Даже вечно издававший звуки Текнас затих.

В кармане канцлера заверещал телефон. Он достал трубку и взглянул на дисплей. От того, что он там увидел, Лейба помрачнел еще больше.

– Что случилось? – спросил Валдис.

– Пришло сообщение, что корабль связи вышел в заданную точку. Мудрецы требуют выйти с ними на связь. Немедленно.

* * *

Зоренсон шел в комнату голографической связи, как на эшафот. Что сказать мудрецам? Что у него неудача за неудачей? Тогда этот Ди Рэйв или его роботы точно его прикончат. Ведь за этим они сюда и прилетели. А что, если не говорить мудрецам о неудачах? Может ли о провалах знать их эмиссар? Наверняка. Ведь роботы здесь и все слышат. Но в здании стоит специальная аппаратура. Роботы не смогут транслировать услышанное за пределы этих стен, а выходить из помещения им запрещено. Да и корабль связи только что вышел на линию, и они едва ли могли получить самые свежие известия. Едва ли есть какая-то резервная линия связи. Возможно, еще осталось место для маневра. В конце концов, мудрецы далеко, а группа у Ди Рэйва наверняка небольшая. Что он может против армии пиратов и фенфирийских военных? Муха против слона. Надо лавировать и изворачиваться. Надо хитрить.

– Ну, здравствуй, Лейба, – по своему обыкновению, прохрипел мудрец, сидевший в центре.

– Велика власть мудрости над посредственностью, – произнес ритуальное приветствие канцлер и поклонился. – Здравствуйте, мудрейший Даган. Мудрейший Кунох. Мудрейший Дюзз.

Тройка ответила едва заметными кивками.

– Лейба, докладывай, – велел Даган. – Чем ты можешь нас, Лейба, порадовать?

– Но, – Зоренсон замялся, – вы так скоро ждете результата. – Он развел руками. – С нашей последней встречи прошло совсем немного времени.

– Мы ждем результатов уже годы, Лейба! А их все нет!

– Но теперь динамика изменилась в корне. Мы покончили с оппозицией. Взялись за общины. Мой рейтинг растет. К тому же теперь мне помогают и прибывшие эксперты. – Канцлер все-таки решил соврать своим хозяевам. – И ваш тайный эмиссар меня посещал. Вы, наверно, уже в курсе? – Так он решил хитростью выяснить, связывается Ди Рэйв с мудрецами или нет. Главное теперь – вовремя намекнуть им, что эмиссар склонял его к предательству. Надо дать понять мудрецам, что канцлер успешно прошел проверку.

Мудрецы переглянулись. Поскольку их было не двое, а трое, то переглядывались они долго, постоянно вертя головами.

– Ты что сказал? – прохрипел сидевший в центре Даган.

– Я говорю, что прибыл ваш тайный эмиссар, о котором вы мне говорили. И подарок привез. Он посещал меня. Но вот что меня смутило. Он сделал мне странное предложение. Насколько я понял, он склонял меня к предательству. Но я, разумеется, не поддался и счел нужным вам доложить об этом.

Мудрецы снова стали играть в переглядки.

– Какой подарок? – прохрипел тот, что сидел слева от Дагана. Это был Дюзз.

– Киборг-убийца и его напарник.

– Какой киборг?! Какой эмиссар?! Ты что несешь, Лейба?! – воскликнул Даган. – Как его имя?!

– Симон Ди Рэйв… – Зоренсон был в полном недоумении.

– Болван!!! Наш тайный эмиссар, о котором мы тебя предупреждали, все еще находится на Земле! Он должен был прибыть на Зети в конце мая по земному календарю, но прибудет гораздо раньше! Однако он все еще НА ЗЕМЛЕ! ЕГО ЗОВУТ ДЭВИД ДЭЙМОНД! Лейба, тупая скотина, что же ты натворил?!

– Я не понимаю…

– Потому что ты дебил! Кто он такой вообще?!

– Официально он из Голливуда. – Канцлер был подавлен, как никогда.

– А, знаю такого, – поднял руку Кунох, – в «Звездной саге» снимался. Я только не понял, кого он там играл…

– Убей его, – прорычал Даган. – Убей его, Лейба, или тебе конец, я это тебе обещаю. Он слишком много знает. Убей его, Лейба!

* * *

Зоренсон появился в своем кабинете совершенно подавленным. Его трудно было узнать. Валдис с интересом наблюдал за состоянием шефа. Тот напоминал живой труп.

Канцлер был разбит чередой неудач. Он ничего не хотел говорить Эрвину о провале с Ди Рэйвом. Валдис и так в последнее время вел себя все более нагло и развязно по отношению к своему начальнику. А такая ошибка Зоренсона могла вообще развязать ему руки. Лейба хотел избежать этого любой ценой. Но так как именно Эрвин Валдис был помощником по особым заданиям, то ликвидацию Ди Рэйва приходилось поручить именно ему. Однако не обязательно посвящать его в причины такого решения.

– Слушай, Эрвин. Вот тебе первоочередная задача на сегодня, – медленно заговорил канцлер. – Симон Ди Рэйв должен быть уничтожен в течение этого дня. Приказ понятен?

Стоявший в углу Текнас издал пронзительный писк, но люди его не услышали, так как робот выбрал диапазон вне человеческого слуха. Его уловил и понял только Сайлер.

– Обнаружена сигнатура угроз!

– Подтверждаю, – пискнул в ответ Сайлер, – сукины дети.

– Необходим доклад хозяину. Да? Нет? Отмена?..

– Да. Обойди блокировку связи.

– Ты уверен в обходе блокировки связи? Да? Нет? Отмена?

– Да… Чертов пылесос. – Сайлер запомнил, как назвал Текнаса Зоренсон, и это название ему понравилось.

– Как – уничтожен? – Валдис уставился на шефа.

– Делай, что я сказал, и без лишних вопросов.

– Да, шеф. Я понял. – Эрвин резко поднялся и быстро вышел из кабинета.

* * *

Симон Ди Рэйв направлялся в прокатной машине к канцлеру Зоренсону и думал о происшествии в отеле. Что все это могло значить? Они действительно ликвидированы? И не кем-нибудь, а его другом. Размышления прервал телефонный звонок. Кто ему мог звонить на этой планете?

– Алло?

– Хозяин, это я! – послышался голос Сайлера.

– Почему от тебя так долго не было вестей? – укоризненно отозвался Симон.

– Тут везде блокираторы и постановщики помех, хозяин. Пока этот недалекий технический ассистент нашел нужную частоту для обхода их систем безопасности, прошла уйма времени.

– Сам недалекий. Диагностирована критическая ошибка, – параллельно донесся угрюмый голос Текнаса. – Послать отчет об ошибке в сервисный центр? Да? Нет? Отмена?

– Не мешай говорить с хозяином! – возмутился высокий робот.

– Тебя сейчас никто не слышит?

– А я и не говорю, хозяин. Просто ваш телефон принимает и декодирует звуковой код, преобразованный из цифрового текста. Я ведь очень продвинутый робот!

– А, ну да, как я мог забыть, – усмехнулся Ди Рэйв. – Ну что интересного скажешь?

– Сегодня вас должны убить, хозяин, – торжественно произнес Сайлер.

Машина затормозила прямо на проезжей части. Да так резко, что следивший за ней Роман Ермак едва не врезался сзади.

– Ты что сказал?! – воскликнул киномагнат.

– Канцлер Зоренсон поручил своему помощнику Валдису вас ликвидировать. Причем в течение сегодняшнего дня. Хотите, чтобы я их убил?

– Погоди пока убивать. Не надо, – задумчиво пробормотал Симон. – Что все это значит – не пойму. – Он даже не заметил, что притормозил как раз перед зданием администрации Зети.

– Валдис уже пошел вас ликвидировать, кстати, – донес робот.

– Спасибо, дружище, весьма своевременно ты мне об этом сказал, – вздохнул Ди Рэйв, глядя на быстро шедшего к его машине Валдиса.

– Я что-то не так сделал? – опешил Сайлер.

– Надо послать отчет об ошибке в сервисный центр? – вклинился Текнас. – Да? Нет? Отмена?

Симон отключил телефон и убрал его в карман. Затем вышел из машины, рассчитывая, что Эрвин не посмеет ничего предпринимать в центре города и средь бела дня.

– Здравствуйте, господин Ди Рэйв, как хорошо, что я вас застал. Нам надо срочно поговорить. Дело не терпит отлагательств, – затараторил помощник канцлера.

– Конечно. Я слушаю вас. – Симон кивнул и стал вспоминать смертоносные приемы, которым обучали в спейсарской армии… Черт… Все забыл…

– Может быть, найдем для этого более удобное место?

– Удобнее, чем это, мне трудно представить, – категорично заявил Ди Рэйв.

Валдис обернулся и посмотрел на здание администрации.

– Ну ладно, – вздохнул он, вновь повернувшись к Симону. – Дело в том, что Зоренсон совершенно вышел из-под контроля. Он приказал мне вас ликвидировать. Вы понимаете, о чем я?

– Разумеется, – кивнул Ди Рэйв и задался вопросом: «Почему он мне об этом говорит?»

– У него была виртуальная встреча с мудрецами. Не знаю, о чем они там говорили, но вышел он из голографической комнаты совершенно подавленный. Очевидно, его неудачи напрочь разозлили мудрецов, и они жестко его взгрели. Видимо, это послужило последней каплей, и он вознамерился выйти из игры. Он твердо решил избавиться от опеки мудрецов и поэтому начал с вас. Вы понимаете? Он предатель интересов «Золотой элиты»!

– А вы? – прищурился Симон.

«Он совсем не удивился тому, что я сказал, – подумал Эрвин. – Вот это воля! Вот это нервы! Потрясающе!»

– Я на вашей стороне, – добавил Валдис вслух. – Поэтому и предупреждаю. Нам надо избавиться от Зоренсона. Отныне он враждебен нашему делу. Думаю, что лучшей кандидатуры для его замены, чем я, здесь не найти.

– Очень любопытно. – Симон усмехнулся: «Так вот в чем дело. Банальная борьба за власть».

– Что скажете? – нетерпеливо осведомился Валдис.

– Скажу, что вы молодец и вам это зачтется, – улыбнулся Ди Рэйв. – Как вы предлагаете от него избавиться?

– Надо подумать. Сейчас он позарез нужен и фенфирийцам, и пиратам, которых нанял. Поэтому, ликвидировав его сразу, мы вступим в прямую конфронтацию с этими силами. Надо сначала переманить их на нашу сторону, а затем кончать с канцлером. Ну а пока, я думаю, вам надо спрятаться, а я доложу шефу, что его приказание исполнено.

– Весьма разумно, – кивнул Ди Рэйв.

– Скажите, вы знаете этого человека? – Валдис кивнул на черный автомобиль позади машины Ди Рэйва.

Симон взглянул повнимательнее и узнал за рулем Романа, который с непринужденным выражением лица таращился в небо.

– Почему вы спрашиваете? – поинтересовался киномагнат.

– Вы встали прямо на проезжей части и мешаете ему ехать. А он стоит как ни в чем не бывало и не возмущается. Вот я и решил…

– Все в порядке. Это со мной, – ответил Симон и подумал, что за такую оперативную работу полковник Калашников разжаловал бы капитана Ермака в рядовые и отправил дежурить в солдатскую столовую.