Текст книги "Появление темного и голодного бога. Прыжок во власть"

Автор книги: Стивен Ридер Дональдсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 34 страниц)

Лит

Лит не терпелось потребовать от людей на мостике предварительных отчётов. В её груди нарастало стеснение – вестник муссона, который превратится в шторм. С тех пор как «Мечта капитана» потеряла ускорение, сила тяжести уменьшилась. Однако Лит задыхалась. Ник находился в амнионском секторе слишком долго. Ей казалось, что, если он задержится там ещё на полчаса, её эмоциональное напряжение разорвёт лёгкие и выйдет наружу. Наконец её самообладание исчерпало себя Она больше не могла молчать и ждать. Приказ Лит прозвучал как свист хлыста:

– Линд, доложи обстановку!

Связист поднял голову. Настроив пульт на излучение дезориентирующих помех, он занимался прослушиванием каналов связи.

– «Штиль» и «Затишье» обмениваются сообщениями. «Планёр» тоже участвует в переговорах. Уровень сигналов высокий – похоже, они кричат друг на друга. К сожалению, мы не знаем их кодов.

И, выдержав паузу, он невозмутимо добавил:

– Я, конечно, не криптограф, но думаю, что они обсуждают какой-то план действий. Это всё, что я могу сказать.

Лит кивнула. Её не волновали полученные ответы. Она начала этот опрос, чтобы отвлечься от тревог и ожидания.

– Мальда!

– Плазменная пушка заряжена на двадцать пять процентов.

Голос старшего стрелка звенел от возбуждения. Её локоны закрывали глаза, но она почему-то не спешила завязывать их в привычный узел на затылке.

– Пока энергии хватает на один выстрел. Надо подождать ещё. Пэстил!

Помощник штурмана раздасадованно щёлкнул пальцами, словно возмущался, что его оторвали от работы.

– Манёвренные двигатели готовы. Если хочешь, я могу вернуться в док – правда, не так быстро, как мы взлетели.

– Неплохо, – похвалила его Лит. – Это и так уже больше того, что они ожидают от нас. Продолжай подзарядку. Чем дольше они ждут, тем сильнее потом удивятся.

Внезапно Мальда повернулась к Лит:

– Мы можем сбить «Планёр» прямо сейчас. Ведь он наша цель, не так ли? Если мы выстрелим с этой дистанции, то выпустим у него все кишки. Может, нам поставить точку?

– Я надеюсь, что мы найдём способ выполнить приказ Ника и остаться в живых, – ответила Лит.

Ей не хотелось спешить. Ник вошёл в амнионское поселение и ещё не вернулся. Возможно, ему понадобится помощь.

– Лит! – закричала Кармель. – Из амнионского сектора вышли люди!

Старший сканер не сводила глаз с экранов. Её пальцы набирали команды, которые управляли локаторами и просеивали полученную информацию.

– Один, два… Я вижу четверых. Вроде те же, кто входил туда. Точнее сказать не могу. Во всяком случае, их скафандры имеют тот же спектр излучений.

– Куда они направляются?

Лит прикусила губу, стараясь выглядеть спокойной.

– И что с теми тремя, которые были у антенны?

– За каким же дьяволом Ник ходил туда? – прервал её Пэстил. – Я думал, он хотел отбить Морн. С тех пор как она дала ему попробовать себя, у него поехала крыша. Он без нёс и жить уже не может.

При этих словах Лит побледнела от ярости. Она выгнала бы Пэстила с мостика, если бы Кармель не спасла положение.

– Они возвращаются к «Трубе», – сообщила она. – Один из них движется быстрее остальных. Трое других держатся вместе. Люди, подорвавшие антенну, вернулись на корабль. Точнее, они находятся рядом с судном. Мне кажется, они прикрывают отход первой группы.

Лит задумалась. Четыре человека вошли в амнионский сектор и четверо вышли. Может быть, им не удалось добраться до цели? Или кто-то был убит? К примеру, Ник. Ветер пустыни опалил её сознание. Она не верила, что Ник может погибнуть. Волна предвидения подняла её на гребень. Лит повернулась к Мальде:

– Мне нужны координаты «Штиля».

Стрелок кивнула и приступила к расчётам.

– Лит! – крикнула Кармель. – Амнионы открывают портал для «челноков»!

Сев за командный пульт, Лит подключилась к консолям сканера, штурмана и стрелка. Ей нужна была общая картина.

– Что там происходит? – допытывался Пэстил. – Они покинули сектор? Ник нанёс им какой-то ущерб?

К счастью, он тоже не ожидал ответа.

– Если хочешь, я изменю прицел, – сказала Мальда. – Мы можем нанести удар по порталу и сбить «челнок». В крайнем случае атакуем «Затишье», если они начнут обстреливать доки.

– Нет, – ответила Лит. – Оставь их в покое. У нас другая цель. Увеличь скорость подзарядки. Пэстил, сделай то же самое. Сейчас на нас вряд ли обращают внимание.

– Вижу «челнок», – доложила Кармель.

Через секунду она закричала:

– Господи! Куда же они так спешат? Сожгли весь портал!

Ей с трудом удалось вернуться к флегматичному тону.

– «Челнок» движется прямо на нас. Если они не откорректируют курс, мы столкнёмся.

Ещё через секунду она добавила:

– Курс скорректирован.

Лит увидела на экране относительное расположение кораблей.

– Им нужны не мы. «Челнок» направляется на «Планёр». Или на «Затишье». Но он пролетит рядом с нами. Похоже, амнионы поверили, что наши системы парализованы. Однако я не думаю, что они начали эвакуацию колонистов. В такой «челнок» может поместиться не больше десяти пассажиров.

Она снова запросила данные. Плазменная пушка зарядилась на сорок процентов. Импульсные двигатели – на тридцать пять.

– Сообщение с «Затишья», – доложил Линд. – Новый приказ. Полная остановка электропитания всех систем – даже жизнеобеспечения. Они хотят, чтобы мы прекратили излучать любые помехи.

Слишком мало времени. И слишком много всего. Лит не могла уследить за таким большим количеством приоритетов. Ветер в её мозгу превратился в смерч замешательства.

– О черт! – воскликнула Кармель. – «Штиль» включила ходовые огни. Их корабль готовится к взлёту.

Лит с трудом могла дышать, в груди теснило невыносимо. «Ник! Где ты, милый?» Она встряхнула головой. «Давай-ка по порядку, девочка. Одно за другим, постепенно. Ты справишься, если будешь действовать по плану».

– Их корабль выходит из дока? – спросила она. – Может быть, они вывозят из поселения своих колонистов?

– Нет, – быстро ответила Кармель. – Я засекла их излучение. Это не импульсные двигатели, а плазменная пушка.

Потрясённая, она откинулась на спинку кресла и осмотрела лица присутствующих.

– Амнионы заряжают оружие. И они включили прожектора. Эти гады решили взорвать «Трубу» и уничтожить тех людей внизу.

Храбрость Лит мгновенно испарилась. Они хотели уничтожить «Трубу». И тех людей внизу. Ник был обречён на гибель…

Она сжалась, как от удара штыком-парализатором.

… если только она не спасёт его.

В ушах завыл чёрный ветер. Он унёс её страхи и противоречия.

Взглянув на старшего сканера, она спокойно спросила:

– Когда они смогут открыть огонь?

– Откуда я знаю? – проворчала Кармель. – Я не разбираюсь в амнионском оружии…

Увидев гнев в глазах Лит, она осеклась и смущённо прошептала:

– Через минуту. Или две.

Лит кивнула.

– А когда их «челнок» пролетит мимо нас?

– При таком ускорении?

Кармель сверилась с компьютером.

– Через полторы минуты. Но они в любую секунду могут перейти на торможение и отключить импульсный двигатель. Иначе им не удастся погасить инерцию на подлёте к «Планёру» или к «Затишью».

Лит не могла больше ждать. «Затишье» требовали заглушить все энергосистемы. Её уловка могла быть обнаружена в любое время. Ник велел ей уничтожить «Планёр». Любой ценой – что бы ни происходило вокруг. Он каким-то образом загнал Сорас Чатлейн в западню, где её корабль стал уязвимым. Если Лит не начнёт сейчас атаку, «Планёр» и «Затишье» поймут, что их обманули. И, осознав опасность, откроют огонь

Но «Штиль» заряжал пушки, чтобы уничтожить семерых человек и «Трубу». Одним из этих людей был Ник. Он оказался на виду, словно мишень на стрельбах. И Лит знала, что Ник не уцелеет под огнём такого оружия, так же, как не выживет без «Трубы». Она решила, что его жизнь важнее всего остального – важнее всех приказов.

– Пэстил…

Она говорила шёпотом, но казалось – кричала.

– Резкое торможение! Направь корабль в обратную сторону.

– Зачем, мать твою так? – изумлённо спросил он. – Ник велел тебе преследовать «Планёр».

– Я хочу подлететь ближе к шатлу. Мы используем его как прикрытие.

Пэстил с подозрением взглянул на неё, но послушно повернулся к пульту и, не решившись возразить, приступил к работе.

Маневровые двигатели «Мечты капитана» взревели. От внезапного торможения ремень безопасности впился в тело Лит. Она пожала плечами. Стресс уходил.

– Мальда, прицел на «Штиль». Целься по орудийным установкам. Откроешь огонь по моему приказу. Используй всю мощность, какая у тебя есть.

Руки стрелка дрожали. Пытаясь успокоиться, она с силой колотила пальцами по клавишам, словно была вне себя от ярости.

– Кармель, что там с «челноком»?

Старший сканер знала толк в сражениях. Когда начинался бой, она отбрасывала прочь все сомнения.

– «Челнок» заглушил двигатель. Готовится к стыковке Через тридцать секунд будет рядом с нами по левому борту. Всё зависит от Пэстила.

Тридцать секунд. Лит посмотрела на хронометр. Корабль «Затишье» не имел чистого обзора – на линии его прицела был «Планёр». Однако судно Сорас могло выстрелить в любой момент. Лит надеялась, что Чатлейн не начнёт атаку – «Мечта капитана» находилась слишком близко от «челнока» Но, с другой стороны, Сорас могла решить, что корабль Ника готовится к тарану «челнока». В этом случае она определённо откроет огонь, а при таких расстояниях и скоростях манёвры были бесполезны.

Лит знала, что Кармель не успеет предупредить её. Однако она надеялась, что «Планёр» начнёт стрельбу только после первого выстрела «Мечты капитана». Кармель и Линд летали с Ником долгое время Каждый из них уже примирился со смертью и отчаянием Мальда Верони любила Ника – она тоже была верна ему Лит могла положиться на них. Ей мог помешать только Пэстил. Когда он поймёт её замысел, то попытается что-нибудь сделать. Но ему не удержать Лит Коррегио.

Чёрный ветер пел песню в её душе. Всё, что сдерживало Лит, ушло. Она отдалась своей выжженной любви и приняла её проклятье. Вдохновлённая музыкой смерти, Лит втайне от Пэстила переключила пульт штурмана на себя и переняла контроль над управлением судна.

Ради Ника она была готова на все.

Морн

Морн беспомощно наблюдала, как орудия «Штиля» выстраивались на линии огня, словно они уже нашли сё, словно она была такой же заметной, как маяк, на тёмных камнях Малого Танатоса. Плазменная пушка на этом расстоянии могла сровнять… Если бы она имела силы, то поднялась бы на ноги, включила сопла и полетела. Она не сдалась бы, она боролась бы за жизнь до последнего дыхания, до последней возможности. Но Морн понимала, что слабость тут ни при чём. Не она удерживала её за обломком скалы, а заведомая тщетность всех попыток «Штиль» мог уничтожить не только людей, но и все сооружения от якорной стоянки и до горизонта планетоида. Один залп разрушил бы доки и вплавил в бетон все стоявшие там корабли, включая корабль-разведчик класса «Игла». А около него был сё сын…

– Бежим! – закричала Мика.

Сиб не двигался. Он, как и Морн, достиг предела своих сил.

– Нам от этого не убежать, – тихо ответил он.

– Они начали с холодного запуска, – не унималась Мика. – Им понадобится минута на зарядку! Или даже две!

Она схватила Сиба за руку и попыталась поднять его.

– Быстрее!

– Мика, – обречённо произнёс Макерн. – Минута или две – какая разница?

В нём больше не было страха.

– Нам не убежать от их пушек – даже если мы доберёмся до корабля и поднимемся на борт. Один залп снесёт «Трубу», как пустую канистру.

Он оглянулся на бункер воздушного шлюза, затем перевёл взгляд на боевой амнионский корабль.

– Жаль, что с нами нет Энгуса. Интересно, почему он думал, что наша операция удастся?

– А мне плевать на это, – ответила Мика. – Мы не должны покоряться судьбе и заранее отмечать свои поминки. Можете оставаться здесь! А я обещала Салаге вернуться!

Развернувшись, она побежала по скалам в направлении доков и «Трубы». Ник Саккорсо продолжал смотреть куда-то вверх, словно надеялся разглядеть свой корабль.

– Морн, ты меня слышишь?

Отдалённый голос в её шлемофоне напоминал бас Энгуса. Но нет, он принадлежал другому человеку – молодому и напуганному юноше.

– Морн, где ты? Я слышал Ника. Я слышал Мику и Сиба. Ты с ними? Ответь!

Дэйвис! Он был рядом – в зоне приёма её передатчика. Энгус сказал ей правду. Она думала, что никогда не увидит своего сына. И теперь действительно не увидит. Ему грозит смерть. Как и ей самой, Сибу, Мике и Нику. Они станут тёмными пятнами на скалах. А затем камни расплавятся, и от людей не останется даже пыли.

– Сопла, – ахнула она. – Мои сопла!

Она с трудом поднялась на ноги. Казалось, что сё непослушным телом управлял кто-то другой.

– Быстрее. Может быть, успею…

Нажав на клавиши на грудной пластине, Морн активировала сопла и упряжь. Первый выхлоп сжатого газа поднял её вверх, и она помчалась вперёд в длинном прыжке. Движение бёдрами – ещё один выхлоп. Она поравнялась с Микой. Та, кивнув, тоже активировала сопла и взлетела вверх. Но Сиб не двигался.

– Подождите! – испуганно закричал он. – Я не умею ими пользоваться. Я не знаю, как ими управлять.

Морн повернулась, чтобы прийти к нему на помощь…

«Дэйвис, прости!»

… И вдруг увидела, как из пустоты над головой полыхнул огонь. Это произошло слишком неожиданно для понимания. Синапсы её мозга не успели уловить всего, но опыт и знания подсказали ей суть происходящего. Две пушки выстрелили почти одновременно – орудия разных кораблей. Первый нанёс удар по второму, попал и высек огонь, похожий на солнечный протуберанец. Волна импульса понеслась вниз, и, если бы Малый Танатос обладал атмосферой, сотрясение воздуха оглушило бы Морн. Почти в тот же миг вторая пушка вонзила луч в «Штиль» и вызвала огромный взрыв.

Морн покачнулась от ударной волны, но не сдвинулась с места. Она не могла оторвать взгляда от потрясающего зрелища. Пространство заполнил пронзительный скрежет – крик корабля, объятого пламенем. Небеса стали чёрными. Мрак и пустота поглотили космическое сражение. Однако «Штиль» оставался на виду. Он пылал в сиянии прожекторов и ходовых огней.

Наверное, первый взрыв сбил прицел на какую-то долю градуса. «Штиль» не пострадал от прямого попадания. Один из выступавших сегментов на боку его корпуса был вырван напрочь. Пронзительный свист выходившего воздуха смешивался с воем тревожных сирен, боевых клаксонов и хриплыми гудками систем герметичности. Корабль был сильно повреждён, но не потерял своих качеств. Морн с первого взгляда поняла, что судно по-прежнему могло летать и стрелять из орудий. После минутной паузы прожектора «Штиля» прекратили шарить по чёрным скалам и сфокусировались на «Трубе».

Ник злобно закричал:

– Безмозглая сука!

Затем в шлемофоне послышался голос Дэйвиса:

– Морн, ты там?

– Да!

Она с трудом заставила себя говорить. Слова царапали горло и вызывали слезы.

– Мы скоро придём.

– Наверное, это Лит, – сказала Мика. – Проклятье! Как она могла промазать! Даже Симпер выстрелил бы лучше. Мальда попала бы в них даже во сне!

– «Планёр» выстрелил в «Мечту капитана», – тихо отозвался Сиб. – Я видел это своими глазами. Вот почему они промахнулись.

– Дэйвис, прячьтесь! – закричала Морн. – Где угодно, но только не на корабле. Как только амнионы восстановят герметичность судна и перезапустят свои системы, они уничтожат «Трубу». Бегите в ближайший пустой док. Возможно, вам удастся вскрыть аварийный люк и спуститься на нижние уровни.

– Морн, это бессмысленно, – ответил Вектор. – На поле боя не спрячешься. Башня хотела уничтожить нас ещё до того, как всё началось. У них сейчас нет связи. Они в критическом положении. Их люди будут стрелять во всё, что движется, и только потом посмотрят, кого они убили.

Морн знала, что, несмотря на серьёзный тон, он улыбнулся, когда добавил:

– И всё же мы были рады услышать твой голос.

Ник перестал ругаться, но по-прежнему стоял на месте. Яростно сжимая кулаки, он вглядывался в чёрное небо и ждал.

– Пошли! – крикнула Мика. – Может, я уже обречена, но мне нужно выполнить своё обещание.

Включив сопла, она большими прыжками направилась к докам.

Морн не стала тревожить Ника. Пусть себе стоит и ждёт, когда рядом свалятся холодные обломки его корабля. Она ничего не могла для него сделать – да и не сделала бы, даже если бы могла. Он хранил у себя пульт её зонного импланта.

Морн побежала на помощь Сибу. Спешить было некуда. Она могла погибнуть в любую минуту. Один выстрел «Штиля» – и от них ничего не останется. Гибель была неотвратима. Однако ей хотелось уйти подальше от боевого корабля и амнионов. Ей хотелось оказаться рядом с сыном и теми людьми, которые боролись за её освобождение.

Наконец Морн заставила Сиба двигаться К этому времени Мика уже достигла бетонированной поверхности. Вскоре Ник остался позади. Управляя соплами, Морн и Макерн неслись над скалами, словно бестелесные призраки, которых уже ничто не волновало. Шипение сжатого газа несло их к «Трубе». Сиб выронил пистолет. Заметив это, Морн сообразила, что забыла своё ружьё у скал, где они прятались. Но им больше не требовалось оружие. Как и Мика, бежавшая впереди, они не верили, что Билл пошлёт за ними охранников. Эта опасность им больше не угрожала.

Один раз Морн остановилась и оглянулась на Ника. На фоне корпуса «Штиля» его фигура выглядела маленький и жалкой. Он медленно брёл к докам Наверное, ему тоже не хотелось умирать в одиночку. Выбравшись на бетонную поверхность, она и Сиб припустили что было духу. Макерн освоился с управлением соплами и отказался от помощи Морн. Пожав плечами, она выпустила его руку. Впереди сё ждали смерть и безграничная свобода.

Вероятно, амнионы намеревались поразить все цели одним выстрелом. Наверное, поэтому они пока и не стреляли Паря над поверхностью и прыгая, как обитатели Луны, Морн и Сиб приближались к «Трубе».

Рядом с разведчиком класса «Игла» в пятне света амнионских прожекторов их поджидали Мика и трое мужчин. Морн отключила сопла и перешла на шаг. Через пару секунд Сиб сделал то же самое.

– Морн? – произнёс Дэйвис.

Он едва не плакал. Её мальчик не мог поверить, что она рядом с ним.

– Морн?

Фигуры в скафандрах выглядели одинаково, а она находилась слишком далеко и не могла различать лица через затемнённые пластины шлемов. Морн подняла руку и помахала Дэйвису. Когда он тоже поднял руку, она улыбнулась, хотя сын не мог видеть этой улыбки.

– Почему они не стреляют? – угрюмо спросил Салага. – Чего они ждут?

Ему никто не ответил.

Словно примирившись с судьбой, Морн повернулась к «Штилю», чтобы встретить смерть лицом к лицу. На расстоянии трёх километров боевой корабль выглядел не таким большим и страшным. Морн с трудом различала орудийные порты и пушки. Если бы лицевая пластина не защищала от света мощных прожекторов, она вообще не увидела бы корабля. Тем не менее для плазменных пушек это расстояние было незначительным. Даже несовершенное орудие нанесло бы точный удар по такой близкой цели – а у амнионов не было несовершенных орудий.

В тысяче метров от неё Ник тоже решил посмотреть на финальный залп. Наверное, он что-то интуитивно почувствовал и повернулся к грозной махине боевого корабля. В тот же миг в пустоте небес появился огненный ком. Он мчался вниз, как брошенный богами факел. Ник шёпотом выругался и застонал, словно его сердце разорвалось на части. Прожекторы амнионского судна внезапно погасли. У Морн потемнело в глазах. Ей почудилось, что орудия «Штиля» начали разворачиваться в портах, ориентируясь на новую цель. Но белое пятно в поле зрения, оставшееся после ослепительного света прожекторов, мешало ей видеть.

Факел над головой увеличивался в размерах. Он падал вниз, как комета. Напрасно лазеры боевого корабля расчерчивали небо алыми лучами. Амнионы были захвачены врасплох. Их корабль тоже получил повреждения и не мог защищаться.

– Ли-и-ит! – отчаянно закричала Мика.

Маневровый двигатель пылал. «Мечта капитана» камнем падала вниз. Перед самым столкновением лазеры впились в неё лучами, но было поздно. Исправляя ошибку своего электронного прицела, корабль Ника нанёс сокрушительный удар прямо в центр «Штиля». Оба судна мгновенно превратились в плазму. Сверхпрочный металл запылал.

Ошеломлённая, Морн упала навзничь. Детонация от взрывов двигателей и орудий двух космических кораблей создала ударную волну, которая покатилась по скалам и бетонированной поверхности. Камень крошился, бетонные плиты трескались и лопались, как лёд. Грунт под ногами Морн задрожал с такой силой, что она испуганно встала на колени. Прожектора на стоянках мигали, шипели и гасли Из трещин в бетонированной поверхности вырывался пар, как будто в чреве верфей «Купюра» рождался вулкан.

Когда Морн поднялась на ноги, огненная агония «Мечты капитана» и «Штиля» закончилась Отдельные языки пламени ещё вспарывали темноту. Но огромный пожар почти угас. Вакуум и взрывы исчерпали запас кислорода. Ник находился ближе к центру событий. Ударная волна протащила его спиной по бетону. Если бы не сравнительно гладкая поверхность, он бы в клочья изорвал скафандр и уже был бы мёртв Но Морн знала, что Ник жив. Она слышала в шлемофоне его заунывный и горестный стон.

– Ах, Лит! – вздохнула Мика. – Что же ты наделала?

Её душили слёзы, но почему она плакала – от облегчения или от горького чувства потери, Морн не знала

– Пошли, – сказал Сиб.

Он взял Морн за руку и коснулся плеча Мики.

– Давайте поднимемся на борт. Нам надо убраться отсюда как можно скорее.

Ник наконец замолчал Мика подбежала к брату и сжала его в объятиях.

– Сиб прав, – взволнованно заговорил Вектор. – «Затишье» по-прежнему над нами Так же как и «Планёр» И Билл, наверное, разозлился не на шутку. Они не отпустят нас с миром.

Последние вспышки огня отражались эхом в сознании Морн Боясь потерять равновесие, она старалась не двигаться. «Мечта капитана» погибла. Исчезло то место, где она отдавалась Нику, подстраивалась под угнетение зонного импланта и боролась за жизнь сына. Мощное красивое судно превратилось в груду искорёженного металла. Лит Коррегио, Пэстил, Симпер, Эльба Пармут, Кармель, Карстер, Линд! Слишком много погибших – и не сосчитать. Какой чрезмерной ценой окупались пустые интриги! Морн должна была положить конец этим жестоким жертвам.

– Это корабль Энгуса, – прошептала она.

– Он назначил Мику старшей, – сказал Сиб, как будто его слова что-то меняли.

«Мику, а не Саккорсо», – подумала Морн. Термопайл не отдаст её Нику.

Повернувшись, она увидела рядом Дэйвиса.

– Где Энгус? – спросил сын. – Он вернётся?

– Я не знаю.

Она заплакала бы, но после всего пережитого у неё уже не было слез.

– Он пришёл в камеру, где амнионы держали меня…

И дал оружие, которое она потеряла.

– … А потом куда-то исчез.

– Он присоединится к нам позже, – ворчливо сказала Мика, – если сможет.

И, отойдя от брата, она посмотрела на Морн.

– Энгус назначил срок. Если он не вернётся к этому времени, мы улетим без него. Всем на борт!

Она указала на «Трубу»:

– Посмотрим, сможем ли мы отстоять это судно до его прихода.

Дэйвис мрачно кивнул. Его лицо под тёмной пластиной поразительно напоминало отцовское. Кивнув Салаге, Вектор стал подниматься на корпус корабля. Его скафандр подчёркивал подагрическую скованность движений. Морн представила, как болели его суставы, пока он карабкался по скобам ажурной распорки «Трубы». Когда инженер и Сиро скрылись за изгибом корпуса, за ними последовали Сиб и Мика. Затем наступила очередь Морн и Дэйвиса. Подойдя к отверстию шлюза, Морн осмотрела доки. Одинокий и жалкий на искрошенном бетоне, Ник медленно брёл к «Трубе». За спиной у него громоздились обугленные останки «Мечты капитана». Каждый шаг давался ему с трудом – должно быть, его контузило ударной волной. Но он ничем не выдавал свою боль.

– Это наш шанс избавиться от него, – прошептал Дэйвис. – Мы можем оставить его здесь. Пусть с ним разбирается Билл – если только Ник проберётся в колонию.

Оставить его здесь… Сердце Морн затрепетало. Ник и Энгус издевались над ней. Они унижали её. Она никогда не простит предательства Саккорсо. И он оставил у себя пульт импланта… Кроме того, её спасение было идеей Энгуса, а не Ника. Она могла избавиться от него раз и навсегда. Желание закрыть замок шлюза было таким сильным, что Морн чуть не застонала. Да! Оставить его здесь! Пусть он умрёт! Пусть он будет навеки проклят!

Однако цена и так была слишком большой. Морн своими глазами видела гибель людей, сердцем чувствовала их боль. Она едва не стала жертвой мутагенов. Месть ничем не отличалась от предательства и лжи – ненависть стоила слишком дорого. Этому Морн научилась у Энгуса и Ника.

– Нет, ты коп, – сказала она сыну. – Ты не можешь так поступить. Мы должны вести себя как офицеры полиции.

Уордсн Диос и Хэши Лебуол тоже считались полицейскими, но они были копами-перевёртышами. Морн же говорила о той когорте героев, к которой относились её мать и отец.

– Мы не поступим так подло.

– Ну и зря, – проворчала Мика из шлюза. – Нам было бы лучше без него. И гораздо спокойнее. У него слишком много врагов. И он ненавидит Энгуса.

– А я согласен с Морн, – тихо произнёс Вектор. – Пусть мы не копы, но нам хватает своих проблем. Так что не стоит совершать поступки, от которых нас потом будет тошнить.

– Не забывайте, что Ник вооружён, – добавил Сиб. – Если он вздумает прорваться на корабль, то может нанести серьёзный ущерб.

Морн приняла молчание Мики за знак согласия. Она похлопала сына по плечу и стала спускаться по трапу. Дэйвис набрал на контрольной панели несколько команд и настроил дверь шлюза на опознание и допуск Ника. Он довольно неплохо разбирался в устройствах «Трубы». Похоже, Термопайл научил его многому. Морн не стала интересоваться их взаимоотношениями. Её любопытство сгорело вместе с «Мечтой капитана».

На корабле Морн почувствовала себя в безопасности. Спустившись к лифту, а чуть позже побывав на складе скафандров, она поняла, что знает это судно как свои пять пальцев. В Академии она провела много времени, осваивая полёты на кораблях-разведчиках класса «Игла». Конечно, «Труба» была новым кораблём, и некоторые детали отличались Тем не менее Морн впервые после гибели «Повелителя звёзд» было хорошо и уютно. Наверное, Дэйвис чувствовал себя так же.

После долгих часов в амнионской камере и опасного бегства сё пронзила острая тоска по дому. И Морн пришлось напомнить себе, что это корабль Энгуса – Энгуса Термопайла.

Поднявшись на борт «Трубы», она вновь оказалась на территории человека, который насиловал её и унижал Если бы кто-то из её спутников – пусть даже Ник – мог вывести их из-под удара верфей «Купюра», то она молилась бы Богу, чтобы Энгус опоздал к назначенному сроку. Она умоляла бы звезды даровать ей эту последнюю милость.

Кораблём командовала Мика. Не дожидаясь её приказа, Дэйвис решил отнести на склад скафандр и оружие.

Когда сын снял шлем и Морн увидела его лицо – впервые с того дня, как он родился, – она едва не закричала при виде ссадин и ран. Побои были недавними. Засохшая кровь покрывала лоб Дэйвиса. На скулах и под глазами красовались синяки. Наверное, это сделал Билл. А может быть, Дэйвису пришлось сражаться во время бегства. Хотя, скорее всего, он подрался с Энгусом из-за неё – хотел отомстить ему за все мучения матери.

Морн рассматривала сына и постепенно забывала о своём возмущении. Несмотря на столь плачевный вид, Дэйвис, как видно, не упал духом. Он был стройнее Энтуса. Фактически он сильно похудел с тех пор, как «Мечта капитана» покинула Станцию Всех Свобод. Его покрасневшая кожа казалась горячей. Напряжённое возбуждение изливалось из него, как жар. И тем не менее физически он был здоров.

Дэйвис умел по-мужски скрывать свои чувства. Он быстро посмотрел на Морн и отвёл взгляд. Быть может, юноша злился на неё за отказ избавиться от Ника. Или стыдился того, что сам этого желал. Или он уже начал собирать по кускам её прошлое… При мысли о том, что Дэйвис может вспомнить, как она отдавалась Нику, Морн почувствовала, что лицо её запылало. Но досада даже не шла в сравнение с другими опасениями. Мальчик мог вспомнить, как Энгус насиловал её, или, хуже того, как она спасала ему жизнь! Или то, как она уничтожила «Повелителя звёзд»…

Когда Дэйвис отвернулся и отправился на мостик, он словно забрал с собой её последние силы. Ноги Морн ослабели, и она чуть не упала. Ей было страшно, что юноша, узнав о тайне своего рождения и вспомнив её жизнь, сойдёт с ума. Ведь только блокировка памяти оберегала его от жутких и чудовищных переживаний. К счастью, пока он выглядел нормальным. Наверное, Энгус как-то подбодрил его. Во всяком случае, Дэйвис больше не отождествлял себя с матерью. Он пользовался своим сознанием. И, похоже, он начал использовать наследие отца, за которое ему пришлось сражаться.

Внезапно Морн захотелось, чтобы Энгус вернулся, чтобы он рассказал о том, как общался с сыном. Она неподвижно стояла в проходе – уставшая настолько, что вряд ли смогла бы даже снять скафандр. Вектор понял сё состояние. Избавившись от своей амуниции и отложив гранатомёт, он опустился перед Морн на колени и, преодолевая боль в суставах, помог ей расстегнуть скафандр и снять упряжь сопел. К тому времени Мика закончила складывать своё снаряжение. С сочувствием посмотрев на Морн, она повернулась к брату. На её сердитом и усталом лице появилось заботливое выражение.

– Сиро, ступай на камбуз, – велела она ему. – На таких кораблях отличные пищевые агрегаты. Приготовь нам кофе и гипококу. Да погорячее. И бутерброды. Потом тащи все это на мостик.

Сиро? Морн никогда не слышала настоящего имени Салаги. Как и Дэйвис, он изменился с тех пор, как она видела его в последний раз. Постоянное чувство опасности и страх прибавили юноше несколько лет, и он стал похож на сестру. Салага хотел возразить, но Мика мягко похлопала его по плечу.

– Будь умницей, – прошептала она, машинально подражая Нику. – Стремись за пределы возможного.

Сиро склонил голову и подчинился. Мика и Сиб поднялись на мостик. Вектор печально улыбнулся Морн. От боли и напряжения на его округлом лице появились капельки пота. Когда они остались одни, Шейхид сказал:

– Я хочу попросить у тебя прощения.

Морн удивлённо заморгала. Она думала только о Дэйвисе и собственной слабости. И понятия не имела, о чём это он. Вектор медленно поднялся с колен.

– Один из синяков у тебя на лице – от моего удара, – тихо объяснил инженер.

Вектор ласково погладил кончиками пальцев её щеку. Морн инстинктивно отшатнулась. Он, как Энгус и Ник, был мужчиной. С некоторых пор она воспринимала такие прикосновения как пощёчины. Шейхид ещё раз улыбнулся и опустил руку. Пожав плечами, он тихо произнёс:

– В любом случае, я очень сожалею. В тот миг ты заставила меня взглянуть на мою жизнь со стороны. И мне не понравилось то, что я там увидел. Ты вряд ли это поймёшь, но мои действия были вызваны раскаянием. Если бы я был мудрее и смелее, то ударил бы себя, а не тебя. До меня не доходит, почему такой человек, как Энгус Термопайл, прилетел сюда, чтобы спасти тебя от Ника и амнионов. Но он дал мне возможность пересмотреть эту ситуацию. И я вновь прошу у тебя прощения. Его улыбка стала шире.