Текст книги "Иорич"

Автор книги: Стивен Браст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

10

В: Пожалуйста, назовите ваше имя и Дом.

О: Эфрин. Текла.

В: Где вы живете?

О: Нигде. Раньше жил в Тирме.

В: Обращайтесь к суду «ваша честь». Вы сказали, что нигде не живете, как так?

О: Мой дом сожгли дотла в тот самый день, когда моя жена, сын и дочери были убиты мясниками в форме.

В: Свидетелю напоминают о должном порядке образения к суду. А почему вас там не было, когда это случилось?

О: Я увел мула и кетн к Нувину, чтобы спрятать от тварей.

В: В последний раз свидетелю напоминают обращаться к суду с уважением, и называть солдат Империи…

О: Имперскими тварями.

(Свидетель отозван.)

– Хорошо, – наконец сказал я. – Продолжай.

– Сколько ты знаешь о Левой Руке Джарегов, Влад?

– В последний раз, когда мы об этом говорили – столько же, сколько и ты. А ты не знала ничего [18]18
  см. «Дзур»


[Закрыть].

– Но это было несколько лет назад. Ты пробудил мое любопытство, и я кое-что разузнала.

– Тогда, может, поделишься добычей?

– Я могла бы, но тогда придется…

– Это не смешно.

– Как скажешь.

– Э, ладно. Смешно. Но все равно, рассказывай.

Она кивнула.

– Знаешь, как все началось?

– Слышал. Волшебницы, изгнанные из нескольких Домов за противозаконное волшебство, сбились в стаю. Вроде того.

Киера кивнула.

– Помнится, это ты услышал именно от меня. Что ж, где-то так и было, насколько мне известно. Более того, они действительно занимались незаконной магией; это знают все, более того – это правда.

– Весьма редкий случай для того, о чем знают все, – вставил я.

– Но они также… не знаю, как бы это выразить, не оскорбляя твоей культуры, Влад.

– Валяй, у меня толстая шкура.

– У них обычаи наподобие восточных культов.

– Ты меня не столько оскорбила, сколько озадачила.

– Восточная магия – по крайней мере, в смысле репутации – штука очень замкнутая, верно?

Подумав о своем деде, я начал было возражать, но вспомнил других колдунов, с которыми пересекался [19]19
  см. «Джагала»


[Закрыть], и проворчал – верно, мол.

– Такова и Левая Рука – основана на обетах молчания и покорности и ритуалах принятия.

– Хм. Не слишком способствует делопроизводству.

– Вот и я так подумала.

– Если бы джареги так работали, над ними бы все потешались…

– Мы так и работали.

– Чего?

– До Междуцарствия.

– Шутишь.

– Ничуть. – Она простерла руку, переплела средний палец с безымянным, и продекламировала: – Дыханием жизни этой я клянусь защищать своих защитников, кормить своих кормильцев…

– Ты шутишь!

Киера покачала головой.

– И потешались очень немногие, надо сказать.

– Хорошо, что меня там не было. Я бы расхохотался, и возможно, им это бы не понравилось.

– Возможно, – согласилась она.

– Ладно. Итак, они ударились в детские суеверия, кроме того, что попутно заботятся о том, чтобы клиент не мог воскреснуть [20]20
  см. «Джарег»


[Закрыть]и подслушивают частные беседы. Что еще?

– Всякие тайные правила.

– Правила. Это те, что способствуют ведению дел, или те, что таковому препятствуют?

– И те, и другие. А некоторые – зависят от ситуации.

– Проклятье, да выражайся же ты яснее.

– Я сообщаю тебе то, что знаю; решить, что полезно, а что нет – твоя задача. Разве не так ты работаешь?

– Э. Ладно, пусть. Так что там с побоями?

– Левой Руке не нужно твое вмешательство в их дела.

– Так почему же меня не убили?

Она покачала головой.

– Ты для них не цель. Для Правой Руки – да.

– Но…

– И не делай ошибки, представляя их цельным сообществом, Влад. Это сборище личностей и групп. Одни убили бы тебя ради награды, другим на это плевать, лишь бы некий назойливый восточник убрался с дороги. Но главное в другом: джареги – наши джареги, Правая Рука – требуют Морганти. Одно дело – переодеть нескольких парней в драконлордов и задать тебе взбучку; и совсем другое – окончательно тебя упокоить посреди Императорского дворца.

– «Окончательно упокоить» – никогда раньше не слышал. Весьма, так сказать, четкое выражение.

Киера пожала плечами.

– Сама необходимость использовать клинок Морганти стала тебе защитой.

Забавно, да?

– Мысленно я смеюсь. Вслух – слишком больно.

Она соболезнующе подмигнула.

– Что сломано?

– Вроде ребро треснуло.

– Давай забинтую.

– Ты знаешь, как?

– Чуть поживешь, всякого понахватаешься. Сними рубашку.

Сел я самостоятельно, а вот снять рубашку она помогла. Киера сделала вид, что не заметила, как из-под мышки слева выпал кинжал. Также она усиленно не заметила, что я там ношу на запястье. Нажала на опухоль, я зашипел, а она мрачно кивнула, прямо как настоящий лекарь. Сказала «сейчас вернусь», телепортировалась куда-то, и через минуту вернулась тем же способом с рулоном бинтов.

Киера предложила помочь мне встать – я отказался, сам не знаю, почему. Поднял руки; больно. Больно было, и когда она перебинтовывала грудную клетку, но потом мне стало лучше, и я даже сказал спасибо. Она ответила:

– Вот и ладно. Я бы еще снабдила тебя нужными инструкциями, что делать и чего не делать, но всех их я не знаю – только те, что ты пропустишь мимо ушей, и те, которые ты так и так будешь исполнять. Так что сделаем вид, что церемония завершена.

– Мы могли бы сделать вид и насчет той ее части, где ты тыкала меня в треснутое ребро.

– Но должна же я была показать, что знаю, где должна проходить повязка? Давай пока вернемся к нашему клубку и распутаем его.

– Не уверен, что способен сейчас соображать о чем-либо сложнее «вдох-выдох», но давай попробуем.

– Если бы ты на минутку снял амулет, я смогла бы…

– Нет уж, благодарю.

– Как хочешь. Итак, почему тебя избили четверо, изображающие из себя драконлордов?

– Изображающие.

– Да.

– Что-то ты очень в этом уверена.

Киера изобразила свое фирменное пожатие плечами, при котором больше шевелятся губы, чем плечи.

– Я не говорю, что не могу ошибиться. Просто не думаю, что ошиблась.

– То есть ты полагаешь, что это Левая Рука?

– Нанятые ими бандиты, да. По крайней мере именно это первым делом приходит на ум.

– Итак, почему?

– Чтобы ты сделал то, чего в противном случае не стал бы делать. Что ты сделал?

– Повидал Норатар и воспользовался случаем, чтобы извлечь из нее кое-какие сведения.

– Какие сведения? Ах да, верно. Ты не скажешь.

– Не хотел бы говорить. И она не хотела мне этого сообщать.

– Итак?

– Но если тебе действительно нужно знать…

– Никогда, ни за что, не пойму выходцев с Востока.

– Это почему? Потому что у нас есть совесть?

– Нет – потому что вы так к ней относитесь.

Сетра поняла бы, но на сей раз я держал рот на замке.

– В любом случае, вот тебе ответ: я сумел добыть у Норатар сведения, которых в противном случае не получил бы.

Она кивнула.

– Знает ли Левая Рука тебя достаточно хорошо, чтобы предсказать, что ты так поступишь?

Я хотел было сказать «нет», поразмыслил и проговорил:

– Не то чтобы такое было невозможно. Но если так, это немного пугает.

Сама мысль о том, сколько они в таком случае знают, сколько делают выводов, какие открывают для себя возможности…

– Возможно. Хотя скорее всего им не нужно было знать, что ты так поступишь. Вполне достаточно – знать, что ты МОЖЕШЬ так поступить.

– Достаточно для чего?

– Влад, я понимаю, что ты можешь не уследить за моими словами, но уж за своими собственными ты уследить способен, не так ли?

– Киера, я люблю тебя, ты это знаешь. Но клянусь всем, что мне дорого – я сейчас врежу тебе по голове вот этим вот стулом, если смогу его поднять. Пожалуйста, можешь просто объяснить, а?

– Ты только что сказал, что после побоев сумел убедить Норатар рассказать тебе то, что в иной ситуации она бы не раскрыла.

– Ну и? Что им-то до этого?

– Чем занимается Левая Рука, Влад?

– Незаконной магией. Устройства для шулеров. Работа с чарами против подслуш… ой.

– Угу.

– Они подслушивали.

– Лучше предположить, что так и было.

– Норатар меня прикончит.

– Это меня мало заботит, – мило улыбнулась Киера. – Вопрос в том, кого она прикончит еще.

– А. Ну да. Э. Но если они такие умные, что знают, что сделаю я – разве они не такие умные, что знают, что сделает Норатар?

– Скорее всего так.

– И?

Она развела руками.

– Может, они рассчитывали, что годы среди джарегов вложили в нее толику здравого смысла. Или решили, что стоит рискнуть. Или же именно этого они изначально и хотели.

– Выдумывать столь сложный план, который в случае успеха обернется для тебя перерезаной глоткой – по-моему, зряшная трата времени. Но это по-моему.

– Не знаю, Влад.

– Выяснить можешь?

– Как? В Левой Руке у меня концов нет. И ни у кого нет. Ты можешь думать об их ритуалах все, что хочешь, но они работают: никто, кроме них самих, ничего толком не знает.

– Мммм… – Что там случилось у меня с левым плечом? Болит зверски; но не помню, чтобы меня туда пинали. – Нельзя делать то, что делают они, не оставляя следов. А значит, есть способы выяснить.

Она кивнула.

– Что ж, дай знать, когда у тебя что-то получится.

– Киера…

– Ну а чего ты ждешь от меня?

– Не знаю. Кого-то убить, что-то украсть, что-то вычислить.

– Первое и последнее – твои задачи. Я с удовольствием украду для тебя что-то, только скажи, что именно.

– Может, мне нанять Марио.

– Ха. Как будто… – Она прервалась на полуслове. – А знаешь, не такая глупая идея.

– И как с ним расплачиваться?

– Влад, он любовник Алиеры.

– Э. Ну да. Слышал. А это правда?

Она нахмурилась.

– Не знаю. Но, возможно, стоит выяснить.

Марио, если вы вдруг никогда о нем не слышали, для убийц то же самое, что Сорамиир для волшебников. Если имя «Сорамиир» ничего вам не говорит, не расстраивайтесь; я и сам его не знал несколько дней назад.

Я поразмыслил.

– Определенно стоит иметь это в виду, однако вот прямо сейчас я не уверен, кого бы его стоило попросить убить.

Она кивнула, а я проговорил:

– От всего этого, мол, они предполагают, что бы я сделал, и планируют исходя из этого, мне бы стало весьма неуютно… вот только поверь я в такое, я просто ничего не мог бы сделать, потому что они бы приняли в расчет все, чего бы я ни придумал.

– По-моему, ты перегибаешь палку.

– Знаю. Но ощущение неприятное. С тобой такое бывало?

– Нет. Однако я строго соблюдаю правила джарегов.

Я вздохнул. Ладно, сам виноват.

– Первой моей мыслью было найти какую-нибудь лавочку, где заправляет Левая Рука, и учинить там погром – просто чтобы посмотреть, что они начнут делать. Выбрать первую попавшуюся, чтобы никакой расчет моих действий не предвосхитил. Так я хотя бы смогу выпустить пар. Возможно, это и глупо, но вдруг узнаю что-нибудь полезное.

– Бывают мысли и похуже.

– И получше тоже бывают, не сомневаюсь. Но если они действительно взялись за планирование, основываясь на предварительном расчете моих действий – во что я по-прежнему не верю, – тогда делая нечто, не поддающееся расчету, возможно, я обеспечу себе некоторое преимущество.

– Предполагая, что я права, и твое убийство во всем этом деле – как один изящный такт в большим концерте…

– Допустим. Что тогда?

– Кто играет в оркестре? В смысле, кого в Левой Руке ты особенно достал?

– Триеско, – ответил я.

– На мелочи не размениваешься.

– А какой смысл заводить слабых врагов? Зряшная трата времени.

– Что ж, вариант возможный, – решила Киера. – Судя по тому, что мне известно, она сильна, безжалостна, искусна и вообще малоприятная личность.

И еще она вполне способна плести интриги в стиле йенди.

– Соответствует моим источникам, – кивнул я. – Думаешь, это она?

– Если ты ее разозлил, вполне возможно.

– Что ж, вполне версия.

– Итак, – проговорила она в пространство, – как все это случилось?

Что они планируют? Или она, если это она.

– Киера…

– Хммм?

– Спасибо.

Она безразлично кивнула, глядя мне за спину, бровь сосредоточенно прищурена.

– Знаешь, я тут подумала – твоя мысль учинить погром в первой попавшейся лавочке, которая ходит под Левой Рукой, не столь уж плоха. Это заставит их отвечать на неожиданности, а тут нетрудно допустить промах.

«Слышишь, Лойош? И это от Киеры. С ней ты спорить не сможешь.»

«Еще как смогу.»

«Но не станешь.»

«Еще как стану.»

Еще бы, станет.

– В таком случае, – сказал я, – надо найти несколько местечек под их покровительством, чтобы я смог выбрать, которое разгромить. Кстати, мне это может и понравиться.

– А ты в состоянии учинить серьезный разгром? Или, вернее, будешь ли в таковом состоянии завтра?

Я угрюмо кивнул.

– Может, и нет. Может, именно поэтому они и нанесли удар первыми.

Стоит учесть и такую возможность: меня побили, чтобы побить.

Она рассмеялась. Я не думал, что это столь уж забавно, но никогда не узнаешь, что Киера сочтет достойным поводом для смеха.

– Я охотно помогла бы, – сказала она, – но учинять погромы – не мой дар.

– Это не дар, Киера. Это благоприобретенный навык.

– В таком случае я его так и не освоила.

Я многое мог бы сказать на это, но ей бы мои слова не пришлись по вкусу.

– Ты случайно не знаешь каких-нибудь их лавочек?

– Только пару общеизвестных. Магазинчик волшебных принадлежностей на Кроне, к западу от рынка. Я нередко видела их входящими туда и выходящими оттуда, когда магазинчик закрыт. И есть еще жестянщик на Денселя, у которого должны быть другие источники дохода, а я точно знаю, что это не джареги – в смысле, не наши джареги. Но дай мне денек, и я найду еще несколько, чтобы у тебя был хороший список вариантов.

– Был бы весьма обязан, – кивнул я.

– У нас есть общие друзья, – отозвалась она.

– Да.

– А пока, если ты, конечно, не снимешь амулет… – она вопросительно на меня взглянула.

– Не сниму, – твердо решил я.

Киера кивнула.

– В таком случае тебе следует встать и пойти со мной.

– Куда это? – подозрительно покосился я.

– На два пролета вниз по лестнице.

– Зачем?

– Доверься мне, – ответила она.

Ну если так ставить вопрос, какой у меня выбор? Я потянулся за рубашкой, но она велела оставить ее в покое, так что я надел портупею со шпагой и Леди Телдрой и набросил на плечи плащ, чувствуя себя несколько глупо – в плаще и без рубахи. Потом проследовал за ней.

Мы спустились на первый этаж, вышли через увитую виноградной лозой арку, обошли здание с тыльной стороны, вошли в другую дверь и спустились по другой лестнице еще на один пролет; тут я почувствовал острый запах чего-то тухлого – нос просто вопил о пощаде, – и смутно знакомого.

– Чем это воняет-то?

– Серой.

– О. Звучит как-то зловеще.

– Доверься мне.

Наконец мы оказались в чем-то очень похожем на обширную подземную пещеру – впрочем, стены по большей части были гладкими, а там и сям возвышались изваяния небывалых тварей, многие изрыгали из пастей дымящуюся воду. В середине пещеры был большой бассейн, рядом с которым стояли ширмы.

Киера подтолкнула меня к одной из ширм; на ней висел небольшой зеленый треугольник. Сняв значок, она перевернула его острием вверх и воткнула справа.

– Давай вперед, – велела она.

Я прошел мимо ширмы, которую она задвинула за мной, и оказался перед крошечным бассейном; сильно воняло серой, вода бурлила и дымилась.

– Полезай туда, – кивнула Киера.

– И что будет?

– Завтра будет меньше болеть.

– Что, правда?

– Правда. Или, возможно, у тебя слезет шкура. Или и то, и другое.

Полезай.

Я начал было спорить, но понял, что это бессмысленно; пожал плечами, сбросил плащ.

– Ты бы хоть отвернулась.

– Не-а, – фыркнула Киера.

Со всем мыслимым достоинством я избавился от сапог и штанов. Боль помогла справиться со смущением.

– А что с бинтом?

– Оставь на месте. Вылезешь, поменяю.

Лойош и Ротса, жалуясь на вонь, слиняли и устроились где-то высоко на карнизе; я всецело их понимал.

Сперва мне показалось, что у меня действительно сейчас слезет шкура.

Но оказавшись перед выбором – окунуться или стоять перед Киерой голым, – я все же предпочел боль глупому положению.

Очень жарко, жуткая вонь. Я чертовски надеялся, что оно того будет стоить.

Отмокать в горячей пузырящейся воде – странное дело; первое прикосновение обжигает, потом понимаешь, что выдержать можно, а минут через десять или около того снова становится слишком горячо. Понятия не имею, почему так; знаю лишь, что очень хотел выбраться, но Киера пригрозила запихнуть меня обратно, а я сейчас не сумел бы ей помешать.

Лойош решил, что сцена вышла очень смешная.

Я кипятился там еще минут пять, потом Киера откуда-то извлекла полотенце и сказала:

– Вот так хорошо.

Я встал и завернулся в полотенце.

– И сколько волшебников понадобилось, чтобы так нагреть всю эту воду?

– Нисколько, – ответила она. – Природные источники.

Я заглянул ей в глаза, пытаясь понять, шутит она или как, но разгадать не сумел и оставил вопрос в стороне.

– Как ты себя чувствуешь? – пожелала она выяснить.

– Ошпаренной тушкой.

– Верю.

– Но на самом деле не так уж дурно.

– Вот и хорошо, – кивнула Киера. – А то говорили, мол, выходцам с Востока не под силу вынести такую жару, у них сердце разорвется. Правильно я не поверила.

У меня глаза на лоб полезли, а она мило улыбалась. Я покачал головой и решил побыстрее обо всем этом забыть.

– Иди отдохни, – сказала она, пока я одевался. – Я попробую добыть для тебя чуток полезных сведений, а потом подумаем, что делать дальше.

Странно, но я, кажется, был готов отдохнуть. Болеть ушибы еще болели, но я расслабился и немного осоловел. Пожалуй, даже не «немного» – не помню ни как поднимался по лестнице, ни даже ложился в постель; разве что Лойош что-то там проворчал, и мне это тогда не показалось смешным.

Когда я проснулся – неизвестно сколько часов спустя – снаружи было темно. Сверившись с Имперской Державой, я узнал, что до рассвета еще несколько часов, а сверившись с собственным телом, я узнал, что оно еще болит. Логика и опыт убедили меня, что болит куда меньше, чем должно бы, но утешением это служило слабым. Впрочем, что-то в этих горячих ваннах все же есть.

Я встал и осторожно – очень осторожно – сделал то, что вспомнил из упражнений «для разогрева», которым учил меня дед, когда обучал фехтованию. Он сказал, что от этих упражнений задеревеневшие мышцы расслабляются безо всякой магии. Полного комплекса я проделать не смог – ребро громко протестовало против многих позиций еще до того, как я в них перемещался, – но и то, что сделал, похоже, помогло. Дивгался я медленно, больше часа аккуратно вытягиваясь под фоновые замечания Лойоша насчет моей будущей карьеры в качестве танцора. Я в ответ сделал несколько замечаний о его будущей карьере в качестве настенного украшения, но он ничуть не испугался.

Я собирался во Дворец, но Лойош заметил типа, который мог оказаться джарегом. Я подождал за дверью, пока он с Ротсой изучали местность и в итоге нашли кружной путь в обход опасного места, где я не попал бы под наблюдение. Нет, я не знаю, был ли то джарег; и если да – не знаю, собирался ли он только наблюдать, или задумал нечто большее. Но я не был расположен испытывать судьбу.

Сквозь Дворец я прошел так, словно занимался этим всю жизнь; крыло Иорича, улица, Дом Иорича. На двери не было никаких загадочных записок, а Лойош сообщил, что Перисил внутри – или же там кто-то, способный дышать в точности так же. Однажды Лойош мне целую лекцию прочел, как опознавать людей по тембру дыхания; вежливости ради я выслушал.

Я хлопнул в ладоши, а чуть погодя хлопнул снова. Дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы он смог на меня взглянуть, потом адвокат проворчал нечто вроде приветствия и открыл дверь пошире. Мы расселись по стульям.

– Занятой у вас выдался денек, – сказал Перисил.

Либо его наблюдательные способности не простирались так далеко, чтобы отметить, как медленно я двигаюсь, или как осторожно сажусь, или фиолетовые отметины у меня на физиономии; либо же он просто не хотел об этом говорить.

– Вы о чем? – спросил я.

– Час назад мне сообщили, что рассмотрение дела Алиеры временно приостановлено, поскольку Империя проводит «дальнейшее следствие».

– Хм. А это хорошо?

– Не знаю, – проговорил он; его необычные глаза чуть сузились и он наклонил голову. – Что вы сделали?

– Поговорил с Военачальницей. У нее, похоже, был совместный план с императрицей, как не допустить казни Алиеры – и я объяснил, почему такой план не сработает.

Он сел поудобнее.

– Ага! Что ж, это по крайней мере дает нам понять, что ее величество не желает казнить Алиеру.

– Это мы и так знали.

– Ну, пожалуй, да.

– А будет ли настоящее следствие, или они просто говорят так, чтобы затормозить дело?

– И то, и другое. Настоящее следствие проводится, но оно не касается Алиеры и использование доимперского волшебства. Их интересуют события в Тирме.

Я откинулся назад, отчего ребра отозвались вспышкой протеста, и попытался понять, что же это может в точности значить. Не сумел.

– Слишком тут много всего замешано, – проговорил я.

– Да. И в нашем случае – все, если мы сумеем провести связь, и ничего, если не сумеем. Но в настоящее время мы ничего не сможем сделать, пока не будем знать, намерена ли Империя по-настоящему рассмотреть дело Алиеры.

– Я бы так не сказал.

Он поднял брови.

– Продолжайте.

– Я просто имел в виду, что мы, возможно, ничего не сможем сделать в смысле законов, но с моей стороны…

– То, о чем вы мне не скажете.

– Да. С моей стороны есть кое-что, что вполне можно поднять.

Перисил уставился на столешницу, потом поднял взгляд.

– Мне не нравится, когда от меня скрывают то, что может повлиять на дело.

– Всецело вас понимаю.

– Ладно, – проворчал он, – делайте то, что должны сделать.

Я кивнул и не стал упоминать, что и так намерен этим заняться вне зависимости от его мнения.

– Что-нибудь еще?

– Пока нет. Держите меня в курсе всех вопросов, о которых вы можете мне сообщить.

– И вы.

Он проворчал нечто утвердительное, я встал и вышел.

Адвокат так и не сделал ни одного замечания касаемо моей манеры передвижения.

Я пытался шагать так, как будто у меня ничего не болит; так я чувствовал себя менее уязвимым. Хотя, полагаю, толку никакого – любой мало-мальски стоящий убийца перед тем, как сделать свой ход, все равно предположил бы, что я нахожусь в лучшей форме.

Мне нужно было знать, что задумала Коти и ее милая банда потенциальных мятежников. И спросить ее я не мог, потому что именно мое к ним отношение стало причиной нашего разрыва.

Я остановился перед дверью, ведущей в сторону Дворца. Не увидел никого, кто наблюдал бы за мной. Это не значит, что никого не было, но я обычно замечаю такое, когда как следует смотрю. Фокус в том, чтобы не забывать смотреть.

«Куда сейчас, босс?»

«Я должен снова увидеть Коти. Прямо сейчас.»

Пауза.

«Прости, босс.»

«Угу. Есть мысль, как бы добраться туда и не притащить за собой хвост? Терпеть не могу повторяться, опять же, не думаю, что джареги дважды наступят на одни и те же грабли.»

«Ты же знаешь, босс, мысли не по моей части.»

«Я должен увидеться с Коти, и очень, очень не хочу никому давать наводку на ее местопребывание. Выслушаю любую мысль.»

«Погуляй вокруг, пока не будешь уверен, что за тобой следят, найди висящего на хвосте и прикончи его.»

«Я обдумаю твой вариант.»

Однако у меня не всплыло никаких гениальных мыслей, помимо предложенной Лойошем, так что я использовал старую добрую схему «обрубания» хвоста в толпе, перемежая ее пустыми улицами с многими поворотами, где легко заметить возможное преследование. Когда на хвосте один, такое работает превосходно; когда преследователей двое или больше, да еще сработанных и способных мысленно общаться, дело сильно усложняется.

Но у меня рядом был Дворец, у которого имелось одно неоценимое преимущество – крайне маловероятно, чтобы меня кто-то попробовал там прикончить, особенно с клинком Морганти.

Я шатался по коридорам часа два, остановившись лишь единожды – купил на лотке хлеба и сосисок. И лишь убедившись, что вроде бы за мной действительно никто не следит, вынырнул из Дворца через крыло Джагалы – там рядом со стоянкой экипажей росли весьма густые и уютные кусты. Лойош и Ротса кружили в вышине, непрестанно наблюдая. У Центра Бриисан я сменил экипаж, и наконец назвал вознице адрес Коти.