Текст книги "Иорич"

Автор книги: Стивен Браст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Почему ты не живешь с нами?

Я выдержал его взгляд, что было куда труднее многих других взглядов, которые мне приходилось выдерживать.

– Есть люди, которые хотят меня убить. Если я останусь здесь, они меня найдут.

– Ох. – Он глубоко задумался. – А почему ты сам их не убьешь?

Я коснулся рукояти Леди Телдры, спрятанной под плащом.

– Иногда я сам задаю себе тот же вопрос.

Коти проговорила:

– Нельзя решить все трудности, убивая кого-то. Более того, и твой отец тому свидетель, чаще всего, когда кого-то убиваешь, все становится только хуже.

– Увы, – вздохнул я, – к сожалению, это правда. Но такова жизнь.

– Твой отец шутит, – пояснила Коти.

– Да, иногда я так делаю, – кивнул я.

– Почему? – спросил Влад Норатар.

– Еще один хороший вопрос, – проговорил я.

– Могу ответить, – сказала Коти. – Но пожалуй, не стану.

– Да, это и к лучшему.

Малыш выглядел озадаченным, но оставил загадку на потом; позднее подобная черта безусловно ему пригодится. Вместо этого он спросил:

– Почему они хотят тебя убить?

Я начал было объяснять что-то насчет нарушенных правил, но Коти прервала меня коротким:

– Он спас мне жизнь.

Она сказала это с горечью, или всему виной мое воображение?

– Правда?

– Да, – сказала она.

– Они хотят его убить за это?

– Да.

Влад Норатар проговорил:

– Так нечестно.

– Нечестно, – согласилась Коти.

Я преодолел искушение вставить умное замечание насчет того, сколь нечестной бывает жизнь, и дал детенышу самостоятельно поразмыслить над этим.

Он достал из ящика лиорна, держа его в одной руке, а лошадь в другой, и внимательно посмотрел на обоих. Потом положил лошадь и стал играться с рогом лиорна, выкручивая его то так, то сяк. Кажется, малыш все еще думал над нашим разговором, но возможно, это опять мое воображение.

Я сказал:

– Крейгар тоже хотел бы его повидать.

Она нахмурилась.

– Не возражаю, но лучше бы в другой раз.

– Ладно. – Я поднялся. – Мне пора идти.

Коти кивнула.

– Скажи отцу до свиданья, Влад.

Он снова смутился и спрятал лицо. Коти виновато улыбнулась, и они вдвоем проводили меня к двери. Ротса потерлась о щеку Коти и перелетела на мое левое плечо.

Я развернулся и зашагал туда, где ждал Крейгар.

6

Лукка, я только что беседовала с Нуриком, и он четко сказал, что нам следует копать так глубоко, как мы только сможем. Я сообщила, что если ему нужна такая игра, пусть найдет другого игрока, потому что я пас. Если я подам в отставку, ты следующий на очереди, посему хорошенько подумай, как ты со всем этим справишься. Я понимаю, как может давить Н., и если ты в игре – я молчу, но подумать стоит. Знаю, что Папа-кот и новая Военачальница против подобных соглашений, и стоит помнить, что Е.В., насколько я знаю, также их не одобряет; думаю, она хочет подробного следствия, просто чтобы узнать, не ее ли в том вина. Если бы знала, ответила бы. Может, через неделю скажу, если останусь. Но если карьера тебе дорога, игнорировать Н. нельзя, ты это знаешь и я знаю. В любом случае, подумай.

(Личная записка, почерк Десаниек, печатью не заверено) Я скользнул в открывшуюся передо мной дверь, не гадая, куда она ведет. И оказался в узком коридоре, заканчивающемся лестницей. Я быстро пошел вперед, сглатывая кислый вкус паники – за тобой охота, а двигаться можно лишь в одном направлении! Черт возьми, будь Сетра потрезвее, наверняка бы об этом подумала.

В конце коридора была еще одна дверь. Я распахнул ее, не хлопая в ладоши, держа правую руку на эфесе Леди Телдры.

Военачальница, похоже, дремала; голова ее дернулась и она уставилась на меня. Потянись она за оружием, что было весьма возможно, сейчас здесь народу окажется больше, чем джарегов, жаждущих моей крови; или же вообще никого.

Она моргнула пару раз, а я закрыл дверь и перевел дыхание. Вроде как.

– Влад, – проговорила она.

Я пытался скрыть дрожь и волнение.

– Привет, – отозвался я.

Кабинет у нее был крошечный; ровно столько, чтобы поместилась она сама, стул и небольшой стол. И еще одна дверь слева.

– Наверное, я отключилась. Прости.

– Ничего страшного. Как видишь, я сам вошел.

– Может, найдем для разговора место поудобнее?

– Ничего, я постою. Кстати, спасибо, что согласилась встретиться.

Норатар кивнула и взглянула на меня снизу вверх – весьма необычно для нас обоих.

– В последний раз ты вроде как была Наследницей драконов. Наверное, следует поздравить тебя с новой должностью?

Она ответила чем-то вроде смешка.

– Наверное.

– К тебе сейчас обращаются «Военачальница» или «ваше высочество»?

– Зависит от предмета разговора.

– А есть ли тут что-то особенное? В смысле, в том, как ты оказалась Военачальницей?

– Ничего, о чем я была бы расположена говорить.

– А как твое назначение Военачальницей связано с?

– С чем?

– Э, я думал, ты значешь, почему я здесь.

– Сетра сказала, ты хочешь повидаться со мной насчет Алиеры.

– Да. Вот с этим – связано или нет?

– По поводу чего в точности ты хотел со мной поговорить?

– По поводу положения Алиеры.

На вопрос она не ответила. Просто уточняю – я-то этого не упустил. Я такой, ага.

– Не уверена, что я могу тебе сообщить, – сказала она.

– Мало знаешь, или есть то, чего тебе не позволено разглашать?

– И то, и другое. А также то, что я, возможно, могла бы рассказать, но не хочется.

– Угу, – кивнул я. – Ладно, давай я спрошу, а ты расскажешь, что можешь.

– Пойми, я ведь тоже беспокоюсь об Алиере.

Мне вдруг стало неуютно. Норатар не из тех, кто нуждается в моем суждении о правильности своих поступков. Я прислонился к стене и сделал вид, что расслабился. Она молчала; наконец я кашлянул и проговорил:

– Я понимаю, что значит долг. По-своему.

Норатар кивнула, глядя сквозь меня.

– Так что произошло?

Она моргнула и вернулась к реальности.

– Алиеру поймали на использовании древнего волшебства, что незаконно.

И кстати, не на пустом месте. Оно применялось, чтобы разрушить Империю.

Отцом Алиеры. А Империя предпочитает, чтобы ее не разрушали, и не любит материй, способных на подобное.

– Угу, это-то я знаю. Что добавляет некоторое… э, погоди. А насколько все это связано с ее отцом?

– Не знаю. Но, вероятно, это сделало ее идеальной… в смысле, из-за этого, возможно…

Она не договорила.

Мне следовало подумать об этом раньше.

– А как она – в смысле, императрица – относится к этому?

– Прошу прощения?

– Они с Алиерой друзья. Как она…

– Ты же знаешь, я не могу говорить о личной жизни ее величества.

Поскольку именно подробности о личной жизни я и искал, было немного грустно слышать это.

– Ладно, – проговорил я. – Ты знала об аресте Алиеры до того, как он произошел?

– Не понимаю, – она взглянула на меня с подозрением, словно полагала, что я издеваюсь, но до конца в этом не уверена.

– А, ну да. Ты получила приказ.

Она кивнула.

– Я не знаю, как у вас принято, но мне это представляется необычным.

В смысле, брать под стражу преступников – не входит в мои понимания обязанностей Военачальника.

– Обычно не входит, – отозвалась она, плотно сжав губы.

– Но?

– С кем-то вроде Алиеры я иного и представить себе не могу. Не посылать же, э, стражника.

– Да, это было бы неуважением к ее рангу.

Норатар кивнула.

Надо бы мне получше поработать над иронической интонацией.

– А кто доставил задержанную на место? – спросил я.

– Я.

– Веселая работенка, – проворчал я.

Она нахмурилась.

– Прости. Она удивилась?

– Это необходимо?

– Я хочу знать, не предупредил ли ее кто.

– О. Да, она удивилась. Решила, что я шучу. Сказала…

Стена над головой Норатар была голой и бледной. Ей следовало бы что-нибудь там повесить. Я, однако, решил не изображать советника по интерьеру.

– Извини, – проговорила она.

– Сколько времени прошло от получения приказа до ареста?

– Десять минут.

– Ты ожидала такого приказа?

Она внимательно на меня посмотрела.

– Нет, – сказала Норатар. – Мне сказали, что теперь Военачальница я, приказали взять под стражу Алиеру и известить ее об освобождении от занимаемой должности.

Я попробовал представить себе эту сцену. Не смог. И порадовался, что меня там не было.

– Ты ожидала, что случится нечто подобное?

– Ты о чем?

– Алиеру взяли под стражу, чтобы отвлечь внимание от чего-то, что императрице хотелось бы утаить от публики. Ты не ожидала…

– Такова твоя версия, – заметила она, словно отвергая ее.

– Э, ну да. Такова моя версия. Ты не ожидала от Зерики…

– От ее величества.

– От ее величества чего-либо подобного?

– Я не согласна с изначальным допущением, – отрезала она.

– Э. Ну хорошо. – Я еще раз изучил комнату; вдруг на одной из стен проступит тайнопись, которая подсказала бы мне, как извлечь из Норатар нужные сведения, – но увы. – А я думал, Военачальнику полагается кабинет попросторнее.

– Это не кабинет, а что-то вроде личных покоев. Кабинет вон там, – она кивнула на дверь слева.

– Для тебя это временная должность?

Норатар подняла бровь.

– Ну, до следующего правления Дракона она точно не продержится.

– Я не в этом смысле.

– Не знаю.

– Как это все вообще случилось?

– Что случилось?

– Тот случай, с которого все началось. Ты сейчас Военачальница, у тебя должен быть доступ к…

– Я не могу это обсуждать.

– Я не имею в виду подробности.

– А что тогда? Ты ждешь от меня философии?

– Если без сарказма, то да.

– Ты, что, серьезно?

– Да.

– Как это случилось? Ты же вроде бы служил в армии, в военное время, на передовой [13]13
  см. «Дракон»


[Закрыть].

– Да, недолго.

– И участвовал в боях.

– Недолго.

– И по-прежнему спрашиваешь, как такое может случиться?

– Не уверен, о чем это ты.

Она покачала головой.

– Неважно. Если это все, лорд Сурке, у меня много дел.

Интересно, «лорд Сурке» – это выпад, и если да, то что в нем оскорбительного?

– Я попробую быть кратким, – сказал я.

Норатар снова сжала губы.

– Хорошо.

– Раз ты не хочешь говорить об императрице, спрошу о тебе.

– Хм?

– Ты надеешься, что что-то произойдет?

– Я ни на что не надеюсь. – И голос отнюдь не радостный.

– У джарегов было проще, да?

Она подняла взгляд, зло прищурилась; потом пожала плечами.

– Иначе, во всяком разе.

– Обычно свое получали только те, кто этого заслуживал.

– Причем не все, – добавила она.

– Верно.

– Что еще?

Я помолчал, прежде чем спросить:

– Тебе не кажется странным, что этот закон используется против кого-то в положении Алиеры?

Норатар пожала плечами.

– Двор об этом только и кудахчет. Я не прислушиваюсь.

– Значит, не можешь объяснить?

– Если у меня и есть предположения, с тобой я ими делиться не стану.

– Норатар, мы что, вдруг стали врагами?

– Я служу Империи. Значит, я служу императрице.

– Ты не ответила на вопрос.

Пальцы ее выбили на столешнице короткую дробь.

– Нет, – сказала она, – мы не враги.

– Хорошо, тогда…

– Мы соперники.

– Э… – выдавил я. – Я пытаюсь вытащить Алиеру из этой кутерьмы.

Разве ты не ее друг?

– Если сможешь придумать способ, исключающий неприемлемые последствия, буду рада с тобой сотрудничать.

– Я как раз и надеялся, что ты поможешь мне его найти.

– Знаю.

– Норатар, ты не очень-то мне помогаешь.

– А я должна?

– Ну, не знаю. Ради старой дружбы? В смысле, мой сын носит твое имя.

Она опустила взгляд и нарисовала пальцем кружок на столе. Когда-то, восседая за собственным столом, я делал то же самое; странно было созерцать такое со стороны, да еще в ее исполнении.

– Коти хотела бы повидать тебя, – проговорила Норатар.

Вскоре я справился с собой.

– Ты уверена?

– Нет. Но она так сказала.

– Когда?

– Вчера.

– Она знает, что я в городе?

– Очевидно. – Помолчав, она спросила: – Ты навестишь ее?

– Да, – ответил я, – если сумею сделать это, не подвергая ее опасности.

– По-моему, она способна о себе позаботиться.

– Думаешь? Против Дома Джарега-то? Если они решат использовать ее, чтобы добраться до меня? Это оставив в стороне Сучий патруль, который несколько лет назад внезапно проявил интерес к ее занятиям, и который от меня также не в восторге [14]14
  см. «Дзур»


[Закрыть].

– Они обещали оставить ее в покое. И держат слово.

Я кивнул.

– Пока.

Она яростно оскалилась.

– Если обманут…

– Что ты сделаешь? Спустишь на них весь Дом Дракона? Или Империю?

– Я спущу на них себя.

Я кивнул.

– И джареги напустят в штаны от страха.

– Не тебе шутить со мной.

Я стиснул зубы и кивнул.

– Да, я навещу ее.

На том беседа и завершилась. Я отвесил поклон, пытаясь сделать это без всякой иронии, и развернулся было к выходу, но она меня остановила.

– Выйди через ту дверь. Тогда попадешь во Дворец. Эта выводит просто наружу.

– Спасибо, – проговорил я. – Приятно знать, что ты кое-что помнишь.

– Есть вещи, которые не забываются, – заявила ее высочество.

Я вышел куда она сказала, заблудился в крыле Дракона, потом заблудился во Дворце, и в итоге оказался на улицах города, где подождал четвертого закрытого паланкина, остановил носильщиков и назвал им адрес «Разбитой чашки» в районе Южных ворот Адриланки. Лойош и Ротса летели над паланкином, наблюдая и жалуясь на жизнь.

В «Разбитой чашке» я бывал несколько раз. О владельцах этого заведения ходили разные слухи, сводившиеся к трем версиям: (1) им распоряжается через подставных лиц каждый член совета джарегов; (2) им владеет некто, не входящий в Организацию, но имеющий массу связей при дворе; (3) он является совместной собственностью совета, чтобы всегда имелось безопасное место для встреч. В любом случае; это было одно из примерно дюжины мест в городе, где можно пообедать, не опасаясь каких-либо неприятностей, кто бы за тобой ни охотился.

Само собой, как покинуть заведение – целиком и полностью трудности клиента.

Стойка в зале Г-образная, вдоль правой стены и частично вдоль задней.

Остальная часть помещения занята стульями и столами, где едва могут разместиться двое, при этом за каждым столом четыре стула. Обычно едят, держа тарелку в руках или на коленях, а на стол ставят лишь напитки. Ряд небольших окошек под потолком пропускает некоторое количество света, прочее освещение обеспечивают две массивных люстры за стойкой. Полагаю, здешний персонал набивает себе немало шишек и зарабатывает занятного вида ожоги, пока не выучится рассчитывать каждый свой шаг.

В середине дня народу здесь было немного, занято около трети столиков. В основном – креотами и купцами-джагалами; они, можно сказать, и составляют основу населения города, если забыть о бесчисленных теклах. За столиком недалеко от двери в одиночестве сидела женщина в темном плаще с накинутым капюшоном, и понять, из какого она Дома, было невозможно. Я сел напротив нее; Ротса развернулась у меня на плече и взяла под наблюдение дверь.

– Привет, Киера. Надеюсь, ты не заждалась.

Она подняла голову, изогнув уголок рта.

– Что будешь пить?

– Тут? Что-нибудь прозрачное и безобидное. Я им не доверяю.

– Ты сноб.

– О да. Но плачу я, ведь это моя встреча. Что будем есть?

– Я – ничего.

А напрасно. «Чашка» – одно из немногих драгаэрянских заведений, где умеют готовить. Особенно хорошо их фирменное блюдо, «снадобье» – мясо в сладком соусе со специями. Его подают и в других местах, но здешние повара восемьсот лет пользуются одной и той же печью; с подобным не очень посоревнуешься.

Однако это моя встреча, и раз она не ест, я тоже не буду. Леди Телдра одобрила бы.

Киера добилась внимания средних лет теклы с чрезвычайно густыми бровями и дрожащими губами – впрочем, он справился с дрожью, когда кивал.

Появился тип в цветах джарегов и почти без подбородка; он сел так, чтобы без помех наблюдать за мной. Я его проигнорировал, а Киера некоторое время созерцала посетителя с неопределенным выражением.

«Лойош, это единственный джарег на сцене?»

«Пока да. Но дай им пару минут. Прибудут через окно.»

«Ничуть не сомневаюсь.»

Подали вино; выглядело оно таким же безобидным, как доставивший его текла. Киера благодарно кивнула.

– Сколько лет не виделись, – соврала она. – Полагаю, ты в порядке?

– Чуть похудел и заработал несколько мозолей на пятках, а в остальном нормально.

– А кошелек у тебя тоже похудел?

– Нет, с ним все прекрасно, у меня осталась большая часть того, что я заработал на Ларисе [15]15
  см. «Йенди» – однако за Лариса как раз особо щедрой платы не было


[Закрыть].

Киера казалась немного испуганной. При здешнем освещении глаза ее выглядели серыми, а кожа – почти такой же смуглой, как моя. Она вообще всегда смотрелась чуть меньше, чем была на самом деле.

– Узнав, что ты ищешь встречи со мной, я предположила, что тебе надо что-то украсть. Речь о каких-то сведениях?

– И о них тоже. Да, мне нужно кое-что украсть. Но не за вознаграждение.

– Ага. Конечно. – Заинтересованный взгляд. – Рассказывай.

– Ты давно вламывалась в Императорский дворец?

– О. – Глаза Киеры замерцали. – Ты уверен, что тебе нужен вор, а не шпион?

– Мне нужен шпион, – согласился я, – но таких знакомых у меня под рукой нет.

– Это разные умения, знаешь ли.

– Знаю.

Она кивнула.

– Продолжай.

– Имеется великолепнейшее количество бумаг, связанных с процессом Алиеры.

– Целые коробки, несомненно. Украсть их куда проще, чем куда-то переместить. Не говоря уж о том, что кто-то заметит отсутствие документов.

– Все мне и не нужны. Только один.

– Который?

– В этом-то и вопрос. Не знаю.

Она подняла бровь, ожидая продолжения.

– Где-то там, – проговорил я, – среди самых первых бумаг по этому делу – может, даже в папке с самыми ранними – я надеюсь, будет такая, где сказано, как все это началось. Я хочу знать, кто решил арестовать Алиеру, или как возникла эта мысль, или насколько было трудно убедить в этом императрицу, кто возражал и почему, и…

– А почему ты думаешь, что такая бумага есть?

– Потому что… Ладно, смотри. Не буду утверждать, что знаю императрицу. Мы не приятельствуем. Но я встречался с ней, говорил с ней – и присутствовал при том, как Алиера, Морролан и Сетра обсуждали ее.

Она кивнула.

– Продолжай.

– Ей не пришло бы в голову решить возникную трудность, приказав арестовать друга. Вообще сомневаюсь, что ей придет в голову решать трудности с помощью арестов.

Киера закусила губу, потом кивнула.

– Могу понять. Хорошо.

– Значит, эту мысль подал кто-то другой. Я хочу знать, кто.

– И ты полагаешь, это будет в одной из бумаг в ее деле?

– Я надеюсь найти там то, что направит меня в нужную сторону. Не полный ответ, но намек, где его искать.

– Да, тебе нужен шпион.

– Угу. Есть такие на примете?

– Есть парочка. Но задание интересное. Я бы взялась.

– Отлично! Сколько?

– Две тысячи. Что, слишком круто?

– Нет-нет. Я просто удивился. Но за то, чего я прошу, цена весьма разумная. – Я черкнул платежное поручение и протянул ей лист.

– Полагаю, это срочно?

– Трудно сказать. Алиера в тюрьме, для нее, вероятно, да.

Киера кивнула.

– Посмотрим, что я смогу сделать. Но займусь. – И ухмыльнулась неповторимой киериной улыбкой, что вернуло к жизни кое-какие былые воспоминания, а кое-какие, напротив, похоронило.

Мы безмолвно попивали вино; вокруг гомонили тихие голоса. Дверь за моей спиной открылась, вошел безобидного вида парень в цветах джарегов и сел за столик у задней стены. Вытянув ноги, он оперся на стену и посмотрел на меня.

– Думаешь, джареги в курсе, что я здесь?

– Возможно, – заметила Киера. – А у тебя есть план, как уйти?

– Не так чтобы план. Я имею в виду, что могу очень быстро бегать.

– Почему-то я полагаю, что ты не пришел бы сюда, имея в запасе только это.

Я пожал плечами.

– Всегда можно телепортироваться в Черный замок. Официально это не безопасная территория, но джареги не рискнут связываться с драконами.

Она кивнула.

– Однако они будут знать, где ты, и станут следить, когда ты уйдешь.

– Угу. Впрочем, я уже к подобному привык.

– Могу предложить кое-что иное.

– Слушаю.

Она объяснила. Я рассмеялся, и Лойош присоединился ко мне.

Сняв с пояса ножны с Леди Телдрой, я спрятал ее в глубинах плаща.

– Действуй, – решил я.

Киера помолчала с минутку, пока псионически общалась с приятелем, а может, с подручным. Посреди разговора она, подняв на меня взгляд, спросила:

– Где тебя высадить?

Я поразмыслил и сказал. Она кивнула, взгляд ее снова опустел; наконец Киера сообщила:

– Все готово.

А потом мы пили вино и обсуждали разные мелочи, важные лишь для нас двоих.

Дверь распахнулась. Киера взглянула через мое плечо, я повернул голову. Две женщины, почти близнецы, обе в черно-серебряных одеждах Дома Дракона и форменных коротких золотых плащах Гвардии Феникса.

Они сделали два шага вперед, оказавшись прямо у меня за спиной, и одна из них проговорила:

– Граф Владимир Талтош из Сурке? Прошу вас сдать оружие и пройти с нами.

Я просто чувствовал, как весь ресторан уставился на нас. И аккуратно-бесстрастные маски обоих джарегов, на которых старательно не смотрел.

Я широко улыбнулся гвардейцам.

– Разумеется, – произнес я, отстегнул портупею и передал им, а потом медленно поднялся, держа руки на расстоянии от тела.

– Рад был повидаться, Киера. До свидания.

– Всего хорошего, Влад.

Я повернулся и кивнул стражницам.

– К вашим услугам.

Они вывели меня, страхуя с обеих сторон, прямо к тюремному экипажу.

Возница и третий охранник уже были на местах. Покинув мои плечи, Лойош и Ротса взмыли ввысь; гвардейцы сделали вид, что ничего не заметили.

Наверное, их предупредили, что так и будет. Никаких убийц я не заметил, но, правда, и не присматривался. Одна из гвардейцев села рядом со мной, вторая напротив, дверь закрылась и щелкнул замок. Экипаж качнулся – третий гвардеец занял место рядом с возницей; а потом тронулся в путь.

Драконледи, сидевшая напротив, вернула мне портупею со шпагой.

– Полагаю, все прошло как следовало?

– Да, – ответил я. – Благодарю вас.

Она пожала плечами.

– Приказ есть приказ. Я не обязана понимать его.

Тем самым она предлагала мне объяснить, что все это значит; я этого предложения не принял.

Мы катили по улицам города. Я не видел, куда именно, однако для этого имелся Лойош. Сохранять молчание стало неуютно, и я опер голову о стенку и закрыл глаза. Идиллия продолжалась до первого ухаба, когда я больно приложился затылком о прочное дерево тюремного экипажа; после этого я сидел по стойке смирно и просто ждал.

Даже без помощи Лойоша я знал, что мы прибыли к «Вратам невиновных», как именовали их джареги – резкий спуск на нижние ярусы, куда привозили заключенных. Мы остановились, последовали короткие переговоры, а потом двинулись дальше – такого со мной прежде не бывало.

«Туннель, босс. Так, а теперь мы во внутреннем дворе. Тут у них полно тюремных карет. И еще конюшни.»

«Ага, отсюда чую.»

«Сквозь другой туннель, так, удаляемся от Дворца.»

«В нужном направлении, как договорились?»

«Да.»

«Тогда хорошо.»

А может, и нет. Я несколько нервничал от всего этого.

Мои спутницы-стражницы, похоже, не находили в молчании ничего неуютного. Экипаж катил по улицам; забавно вот так вот ехать, зная, что на тебя все смотрят, но при этом они ведь не видят, кто внутри.

Наконец мы достигли цели. Одна из стражниц постучала по потолку – два удара, потом один. Последовал ответ – три медленных удара. Экипаж прокатился еще немного, раздалось «щелк» и дверь распахнулась, впустив свет и выпустив меня. Ноги у меня немного затекли.

Я огляделся и на миг испугался: места я совершенно не узнал.

Небольшой домик в окружении таких же милых двухэтажных построек. На тропинке, ведущей от улицы к парадной двери, валялась нибольная ракетка.

Карета укатила. Когти Лойоша сжали мое плечо.

Я сделал три шага вперед, развел руки для хлопка и заметил свисавший с карниза шнур. Я потянул, внутри мелодично прозвенело. У меня тоже что-то звенело в груди – впрочем, неважно.

Дверь открылась.

– Я ждала тебя, Владимир, – сказала Коти. – Пожалуйста, заходи.