Текст книги "Виртуоз (в сокращении)"

Автор книги: Стив Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

– Если он ее тронет хоть пальцем – убью, – прорычал Гуннар, тоже хватая два ящика.

– Не трать время зря, – посоветовал Джулиан. – Сосредоточься на деле.

Мы втроем вернулись в каюту, где стоял сейф, Джулиан и Гуннар начали укладывать пачки денег в ящики.

– Что-то их здесь слишком много, – заметил Джулиан. – Они что, удвоили в этом году ставки? В сейфе миллионов восемь наберется.

– Не одним же покером они здесь заняты.

– Да какая разница! Поторапливайся!

Через несколько минут мы под крышку забили деньгами все шесть ящиков из-под вина.

– Скорее, – поторопил Гуннар, – отнесем их в машину и вернемся за остальными.

– Хватит и этого, – возразил Джулиан. – Здесь шесть миллионов долларов.

– Предлагаешь оставить два лимона здесь?

Каждому досталось по два ящика. К тому времени, как мы дотащили их до машины, Джулиан запыхался.

– А если бы качался – вообще бы не устал, – наставительно заметил Гуннар, складывая деньги в багажник. – Мы с Майком сходим за девчонками и остальными деньгами. А ты заводи машину и готовься сваливать.

Джулиан молча уставился на него: он не привык выслушивать и выполнять приказы. Но, подумав, он взял ключи от машины.

Мы с Гуннаром едва ли не бегом вернулись к яхте, пробежали по трапу, который от резких движений ходил ходуном, выгибался и пружинил, как трамплин. На нижней палубе мы побросали деньги в два последних ящика. И едва успели закончить, как сверху донесся какой-то шум.

– Что за черт? – насторожился Гуннар. – Сматываемся.

Я закрыл сейф, мы поднялись по лестнице. Просто пара курьеров, закончивших работу.

И увидели лимузины.

Они подъезжали к трапу, двое охранников уже бежали встречать их, следом спешили Рамона и Люси. Оглянувшись назад, Люси заметила нас, и ее глаза широко раскрылись. Я увидел, как из лимузина вылезает Засоня. А за ним – человек из Детройта. Портовый инспектор, приближавшийся с другой стороны, что-то закричал – видимо, что подгонять машины к трапу запрещено. Воспользовавшись суматохой, Рамона и Люси ускользнули незамеченными. А мы остались в ловушке.

– Вниз нам нельзя, – сказал Гуннар. – Меня они в глаза не видели, а вот тебя… – Договаривать ему не пришлось. – Поищем другой выход.

Он бросился к лестнице, кинул еще один быстрый взгляд на причальный трап и поднялся уровнем выше. Я следовал за ним, но втайне думал, что с нами все кончено. Другого выхода отсюда нет.

– Сюда. Больше некуда.

Я вышел за Гуннаром на прогулочную палубу на носу яхты. Она возвышалась над водой футов на двадцать, но сверху казалось, будто до воды немыслимо далеко.

– Крепче держи деньги, – велел Гуннар и прыгнул.

Я услышал плеск внизу. Подступил к краю палубы и увидел над водой голову Гуннара. Он изо всех сил молотил ногами, пытаясь выплыть и не упустить ящик с деньгами.

– Прыгай, черт тебя дери! – крикнул он.

Я не шевелился. Только смотрел сверху на воду.

– Майк, да прыгай же! Здесь невысоко!

Дело не в высоте, думал я. Высоты я не боюсь.

Я слышал, как пассажиры лимузинов переговариваются, поднимаясь по трапу. Еще несколько секунд – и меня поймают с поличным.

И я прыгнул.

Я летел ногами вперед, камнем ушел на глубину и достал до дна. Открыв глаза, я увидел воду, дно, зеленые тени со всех сторон, и больше ничего. То, чего я так долго боялся, все-таки поглотило меня.

Я поднял голову. Свет виднелся далеко, как в космосе. Легкие нестерпимо жгло. Еще несколько секунд – и я в последний раз хлебну воды, проглочу ее и лягу прямо здесь, на обросших зеленой тиной камнях.

И вдруг я увидел рыбу. Точнее, рыбешку – крошечную, размером с мой палец. Она подплыла ко мне и зависла в воде, как будто пыталась понять, какого черта я здесь делаю. Рыбка замерла так близко, что я мог бы протянуть руку и поймать ее.

Но вместо этого я оттолкнулся от дна и отпустил ящик. Рыбка метнулась в сторону, а я всплыл на поверхность, кашляя и отплевываясь.

– Тихо, Майкл!

Оглянувшись, я увидел неподалеку Гуннара. Прижавшись к обшивке яхты, он смотрел на меня.

– Давай сюда. Быстро, – шепнул он.

Я ушел под воду, попытался плыть и почувствовал, как Гуннар подтащил меня к себе, схватив за рукав рубашки.

– Нашел время развлекаться, – яростно зашептал он. – Как только они приготовятся отчалить, нам надо уплыть вон туда, – он указал на совсем маленькую яхту, стоявшую у причала на расстоянии тридцати ярдов. – Не высовывайся из воды, пока не заплывем за нее. Справишься?

Я покачал головой.

– Конечно, справишься. Придется.

Ждали мы долго, пока наконец не услышали шум заработавшего двигателя. Пора было удирать. Гуннар оттолкнулся от яхты, и я, глядя, как он плывет, понял, что он все еще держит в одной руке ящик с деньгами.

Сделав глубокий вдох, я последовал за ним. Плыть под водой я не умел, но старался подражать движениям Гуннара и ухитрялся кое-как передвигаться. Мне пришлось учиться плавать, потому что выбор был небогатым: или выплыть, или умереть.

Гуннар ждал меня по другую сторону яхты.

– А я уже думал, ты не выплывешь, – сказал он, пока мы смотрели, как огромная яхта отплывает от пристани. – Где ты бросил деньги? Там же был миллион.

Я покачал головой: понятия не имею.

Гуннар вздохнул и отдал мне свой ящик.

– Придется поискать, – сказал он и поплыл обратно под водой.

На обратном пути все молчали. Никто не радовался. Да, все мы остались в живых, но наш план был исполнен лишь наполовину.

Спустя два часа мы были дома. Рамона и Люси принесли фены для волос и начали сушить мокрые купюры. Гуннар сидел на диване, не сводя глаз с мобильника. Джулиан опять вышагивал из угла в угол.

– Терпеть не могу такие моменты, – повторял он. – Когда от нас уже ничего не зависит.

А для меня этот момент – решающий, мысленно ответил я. Только он имеет значение. На деньги мне плевать.

– Наш человек на яхте все держит под контролем, – напомнил Гуннар. – Так что успокойся.

– Эти парни знают друг друга. Они ни за что не поверят, что кто-то из них обокрал остальных.

– Они друг друга ненавидят, ясно? Иначе на хрена им было тащить с собой на яхту телохранителей? Восемь гангстеров-головорезов, вооруженных до зубов? По-твоему, в круизе без охраны никак? Да там достаточно крошечной искры, как говорит мой знакомый. Одна искра – и будет взрыв!

Мы ждали. Когда деньги высохли, мы собрали их и сложили в сейф в тайной комнате. Места в нем как раз хватило для восьми миллионов долларов стодолларовыми купюрами.

Еще несколько часов ожидания.

Был уже одиннадцатый час, когда мобильник Гуннара зазвонил. Он нажал кнопку и приложил телефон к уху. При этом он не произнес ни слова.

Когда Гуннар наконец отключился, он медленно обвел нас взглядом.

– Получилось. Тех двоих, от которых мы хотели отделаться, уже скормили акулам.

Никто ничего не сказал. Все мы прекрасно понимали, что делаем на каждом этапе нашего плана. А теперь два человека погибли. Конечно, их никто не хватится, о них не станут горевать. И все-таки они оба погибли из-за нас.

Я уже не принадлежал человеку из Детройта. Моя карьера наемного взломщика сейфов закончена.

На следующий день я написал Амелии на адрес студенческого общежития. Именно написал, а не нарисовал комиксы, как раньше. Мне хотелось только сообщить ей, что скоро я буду дома.

Я рассудил, что подробности успею рассказать при личной встрече. Конечно, отвлекать Амелию от учебы в школе живописи не стоило. А вдруг мне удастся записаться там же на какие-нибудь курсы? Купить дом недалеко от университета, поселиться там вместе с Амелией?

Что в этом невозможного? Теперь у меня есть деньги, значит, остальное зависит только от меня.

Я уехал из дома, чтобы отправить письмо, а потом покатался по городу на мотоцикле, не переставая удивляться изменившимся ощущениям. Мне больше незачем помнить о пейджерах и думать об очередном деле. Или еще о чем-нибудь.

День заканчивался, когда я наконец вернулся домой.

И сразу понял: что-то случилось. По полу были разбросаны газеты и журналы, как будто кто-то смел их со стола. Где-то наверху слышался шум воды.

Я начал подниматься по ступенькам, заметив, что шум усиливается.

Сначала я заглянул в спальню Джулиана и Рамоны. Матрас на кровати свисал набок, словно кто-то промахнулся, садясь на нее, и не удосужился поправить постель. Вода шумела в соседней ванной. Мне не хотелось заглядывать туда. Но я все-таки открыл дверь. Не смог не открыть.

Остановившись на пороге, я охватил всю картину одним взглядом. Джулиан. Рамона. Согнутые над краем ванны. Льющаяся в ванну вода, смешанная с их кровью. Я увидел все это, вышел из ванной и закрыл дверь.

Кровь зашумела у меня в ушах, я скорчился. Мне уже казалось, что я лишусь сознания. Но головокружение вскоре прошло.

Как это случилось? Чьих рук это дело?

Внезапно меня пронзила мысль: а где Гуннар и Люси? Неужели тоже мертвы?

Я бросился через коридор в их комнату. В коридоре царил беспорядок. Я толкнул дверь, внутренне приготовившись увидеть еще одну страшную сцену. Но в спальне никого не было.

Вернувшись вниз, я выскочил на улицу, огляделся по сторонам, зашел к себе. Там тоже было пусто.

Ты же это предчувствовал, напоминал я себе. Заранее знал, чем все кончится. Да, ты убил человека из Детройта и Засоню. Убил так же беспощадно, как если бы сам швырнул их за борт. Но за все надо платить. Как тебе вообще могло прийти в голову, что ты легко отделаешься?

Кто-то догадался, куда уплыли деньги. И этот кто-то сразу же двинулся по нашим следам. Не обязательно даже знать, кто он, этот преследователь. Важно, что ты уже труп. Как Джулиан и Рамона. Как Гуннар и Люси, даже если в эту секунду они еще живы.

Остается лишь одно, думал я. Последнее, что можно сделать.

Я достал коробку с пейджерами и нашел среди них мобильник, прихваченный из кухни дяди Лито. И включил его впервые после возвращения сюда.

Разыскав единственный номер, хранившийся в памяти, я нажал кнопку вызова. Послышались два гудка. Затем голос Бэнкса:

– Майкл, это ты?

Держа телефон возле уха, я зашагал к дому.

– Хорошо, что ты позвонил. Вот что я тебя попрошу сделать: просто не отключайся, ладно? Поблизости есть полицейский участок?

Собираясь сесть за стол, я вдруг увидел, что дверь, замаскированная под книжный шкаф, открыта. Дверь в тайную комнату. Я положил телефон на стол. Сделал глубокий вдох, поднялся и подошел к шкафу.

И увидел в щель, что Гуннар стоит на коленях перед сейфом.

А над ним возвышается другой человек.

Засоня.

Заметив меня, он выхватил пистолет и прицелился мне в грудь.

– Наконец-то, – процедил он, втаскивая меня в комнату. – У твоего приятеля здесь проблемы с сейфом.

– Майкл и Люси вечно меняли код, – объяснил Гуннар. Это была правда: Люси вводила новый код, а я вскрывал замок. Заодно и тренировался. – Так что теперь только он может его открыть.

Слишком уж он спокоен, отметил я. Как будто ему никто не угрожает.

– Просто открой сейф, – голос Гуннара звучал ровно и не выражал никаких эмоций, – не доставляй никому лишних хлопот.

– Никто из вас не понял. – Засоня расплылся в омерзительной ухмылке. Как я ее ненавидел. – Среди вас завелся Иуда, а вы ни хрена не замечали.

Только тут мне все стало понятно. У Гуннара был свой человек на яхте. И это был не кто иной, как Засоня. Вдвоем они и провернули все дело.

Как я раньше до этого не додумался? Ведь между ними столько общего, вдруг понял я. Они даже вели себя похоже, даже жаловались на то, что им всегда достается самая тяжелая работа. И копили злобу на всех, кто их окружал.

– Извиняться я не собираюсь, – сказал мне Гуннар. – Во всяком случае, перед тобой. Скажешь, я не предупреждал тебя: держись от Люси подальше? Или ты забыл?

– Кстати, где она? – спохватился Засоня.

– Слушай, ты же получил все, что хотел, – напомнил Гуннар. – Твои четыре миллиона прямо перед тобой. Заодно от босса избавился.

Значит, эту часть плана они все-таки провернули. И человек из Детройта мертв.

– Я задал тебе вопрос, – сказал Засоня. – Где рыжая?

– Уехала. О ней не беспокойся.

Люси здесь ни при чем, понял я. Никак не замешана в этом деле. Гуннар держал ее в неведении, а когда все было кончено, отослал прочь. Вероятно, сейчас она ждет его где-нибудь в надежном месте.

Засоня пронзил Гуннара взглядом. Потом повернулся ко мне:

– Открой сейф, лады?

Гуннар поднялся, чтобы я мог занять его место. Я не шевелился.

– В последний раз прошу, – произнес Засоня. – Открой сейф.

Ничего, думал я, ничего ты не получишь.

Засоня направил на меня пистолет. Его ствол был длинным, с навинченным глушителем.

Внезапно он повернулся и выстрелил Гуннару между глаз.

Звук был глухой, не похожий на настоящие выстрелы. Мне понадобилось время, чтобы осознать, что произошло. Бесконечно-долгое мгновение Гуннар стоял прямо с изумленным выражением лица. И наконец рухнул.

– Открой сейф, – велел Засоня. – Сейчас же.

Я стоял перед ним неподвижно.

– Я всажу тебе пулю в левую ногу, – пообещал он. – Потом в правую. И буду продолжать в том же духе, пока ты не откроешь сейф. Мой рекорд – двенадцать выстрелов. С перезарядкой. Хочешь, сегодня я поставлю новый рекорд?

Он прицелился мне в левую ногу. Это наконец побудило меня сдвинуться с места. Я встал на колено и начал вращать диск. Четыре поворота влево. Три вправо. Едва я возьмусь за ручку, думал я, он меня прикончит. Это как пить дать.

От смерти меня отделял всего один поворот диска. Если бы Засоня хоть что-нибудь смыслил в сейфах, он мог бы убить меня сейчас же и сделать последний поворот собственноручно.

Я еще несколько раз повернул диск влево. А теперь – все сначала.

– Хватит тянуть время, слышишь? Открывай его.

Я сбросил набранный код и опять начал набирать его: четыре влево, три вправо, два влево. Потом оглянулся. Засоня ответил мне своей мерзкой ухмылкой.

Я повернул диск вправо. Теперь осталось только взяться за ручку.

Со стороны замаскированной под шкаф двери раздался голос:

– Брось оружие.

Засоня вскинул голову.

– Брось сейчас же или ты труп.

Харрингтон Бэнкс медленно шагнул в комнату, целясь точно в грудь Засоне. За спиной у Бэнкса стояли еще трое.

Их привел сюда мобильник. Когда мобильник включен, его местонахождение можно установить с точностью до квартала. Полиции осталось только заглядывать в один дом за другим, пока они не дошли до нашего.

Засоня в последний раз ухмыльнулся мне и бросил пистолет.

Глава 18

Все еще взаперти, но ждать на день меньше

Вот я и вернулся к тому, с чего начал. Я провел за решеткой почти десять лет. Десять. Помнишь, еще когда я попался в первый раз, то понял, как работает система? Если ты не в ладах с законом, решать, как поступить с тобой, будут три или четыре человека. Не больше. В этом раскладе имелось несколько обстоятельств в мою пользу. Прежде всего я – «чудо-мальчик». Ребенок из неполной семьи. Травмированный. С ранимой психикой. И кроме того, если вдуматься, по своей воле я не совершил ни одного преступления. Я же был подростком, когда мне промыли мозги и в буквальном смысле вынудили взламывать сейфы.

Словом, теперь ты в общих чертах знаешь линию, которой придерживался мой адвокат.

Но моим главным козырем стало то, что я во всех подробностях рассказал, какую работу выполнял и для кого. Следствие особенно заинтересовалось убийством члена Законодательного собрания в Огайо. Разумеется, приказ прикончить его исходил от босса Засони. И этот босс уже был мертв. А сам Засоня? Неожиданно для меня он оказался крупной рыбой. Почти такой же крупной, как чучело, когда-то висевшее на стене кабинета мистера Марша.

Интересный поворот, верно? Оказалось, что живой Засоня представляет для меня гораздо большую ценность, чем мертвый.

В общем, с учетом всех этих обстоятельств мне светило тюремное заключение сроком не меньше десяти и не больше двадцати пяти лет. Я рассчитывал скорее на первое. И эти десять лет почти истекли.

Мне с избытком хватило времени для размышлений. Копаясь в своих воспоминаниях, я отчетливо увидел моменты, когда мог бы выбрать совсем иной путь. Мне до сих пор жаль, что я этого не сделал. Единственное, о чем я не жалею, – о встрече с Амелией.

Первое письмо от нее я получил через четыре года. Я говорю «письмо», хотя на самом деле это была страница, заполненная панелями – рисунками, как в комиксах. Словно в давние времена.

На первой панели Амелия примеряла свадебное платье. Я чуть не умер от отчаяния, решив, что она выходит замуж за другого. Это было невыносимо. Зачем тогда она вообще решила написать мне?

Все эти мысли пронеслись у меня в голове еще до того, как я успел рассмотреть вторую панель. На ней Амелия рассматривала себя в зеркало, пока все вокруг ахали, поправляли на ней платье и не замечали, что она несчастна. Над головой Амелии была заключена в пузырь ее мысль: «Почему я никак не могу забыть его?»

На следующей панели она выходила из комнаты. Все бросались за ней вслед, звали ее, что-то кричали. Амелия садилась в машину и куда-то уезжала.

Еще рисунок: она останавливает машину на Виктория-стрит. Да, возле моего прежнего дома. Где мы провели ночь, рисуя на стенах. Она стаскивает пышное свадебное платье через голову. Раздевается догола. Да, полностью. Она нарисовала себя со спины. Нарисовала, как стоит на берегу реки.

Постояв, она решается. И ныряет.

Она погружается на самое дно Ривер-Руж, и, пока плывет, ее ноги исчезают. Точнее, превращаются в гибкий хвост. Теперь она может плавать у самого дна сколько угодно. Однако она что-то ищет. Не просто что-то, а сейф.

Пока наконец не находит. И начинает вращать диск кодового замка. Над ее головой – еще одна мысль, заключенная в пузырь: «Как хорошо, что он сказал мне код!»

Да, на первый взгляд – бред. Но я точно знаю, что она имеет в виду.

Она устанавливает последнюю цифру кода. Поворачивает ручку и открывает дверцу.

А вот и я. Усталый, но еще живой. В сейф вделана тюремная решетка. Я сижу в сейфе, словно в персональной и невообразимо тесной камере.

– Ты что же так долго? – спрашиваю я.

Конец. Это последняя панель.

Так все и началось между нами. Вновь.

Последние пять лет мы постоянно обменивались письмами. Поддерживали связь друг с другом. Поверь, выжить там, где я сейчас нахожусь, непросто. Но я уверен, что выживу, потому что меня ждет Амелия.

Я по-прежнему не говорю. И даже не собираюсь начинать в этом долбаном месте. Но, когда выйду на свободу…

Пока не знаю, каким будет мое первое слово. Но оно уже внутри меня и ждет, когда я его произнесу. После стольких лет молчания я наконец-то скажу хоть что-нибудь. Обязательно скажу.

Стив Гамильтон

Ридерз Дайджест: Как у вас возникла мысль сделать своего героя Майка подростком, виртуозно открывающим замки?

Стив Гамильтон: Все началось с замков, которые всегда интересовали меня. Если есть на свете человек, способный открыть их… только представьте себе, что это означает. Такой талант следует тщательно скрывать, чтобы о нем не пронюхали люди, которые не постесняются использовать в корыстных целях и сам талант, и его обладателя.

Р.Д.: Вам встречались такие эксперты, как персонаж романа Призрак?

С.Г.: Мне посчастливилось работать с Дейвом Макоми – одним из лучших в мире взломщиков сейфов. Кстати, он занимается своим делом совершенно законно – такая у него работа, он ездит повсюду и каждый день вскрывает новый сейф.

Р.Д.: Вам было трудно представить себя на месте немого человека?

С.Г.: Как только я втянулся в работу, в положении героя обнаружились свои плюсы. На самом деле Майк постоянно говорит, но только с читателем.

Р.Д.: Вы работаете разработчиком документации в компании IBM. Как же вы умудряетесь заниматься еще и литературой?

С.Г.: Пишу поздно ночью, когда все уже спят.

Р.Д.: Вы живете в Нью-Йорке, а события романа разворачиваются в Мичигане.

С.Г.: Там я родился и вырос. В Нью-Йорк перебрался только для того, чтобы работать в IBM, но никогда не упускаю случая побывать в родных местах.

Р.Д.: Если бы вы могли построить дом своей мечты где угодно, какое бы место выбрали?

С.Г.: Ответить проще простого: Парадайз, штат Мичиган.