Текст книги "25-й"

Автор книги: Степан Ларин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Смейся-смейся...– пробубнил Хугель, разжёвывая колбасу.– Вот победим, тогда и посмотрим, как ты станешь смеяться...

– Ртом, я полагаю.

– Странный ты парень...Вроде и ящер, и клон, а всё же странный. Не такой, как я ожидал. Про вас говорили, будто вы у павших врагов и кровь пьёте, и мозг высасываете...Да и у живых не брезгуете...

– А своим мозгом подумать, пока он ещё у тебя на плечах? Мы не в каменном веке живём, про СПИД и куру оба знаем. И про то, как они передаются. А насчёт тебя...Ты мне пока нужен. Вот, ещё колбаса.

– Ты сама щедрость, ящер...– он подхватил угощение зубами.

– Не обольщайся – лично на тебя мне класть оба нетха. Просто кому-то сегодня ножками работать. Слушай, а я вот тоже не могу понять, Хугель: раз вы так нас боитесь, то чего ж поначалу хотели войти в состав Империи?

– Не поверишь, но многие до сих пор хотят.

– О, а как же ваше предательство?

– Думаешь, нас кто-то спрашивал? Просто собрали пацанов со всей Европы – ветеранов кампании в России и переживших последующее русское вторжение – и бросили на вас. Конечно, им втолковывали, что ящерицы собираются объявить войну всей Земле, да только и ежу понятно: струсило наше правительство. Оставило Нюрнберг, Аугсбург, Регенсбург и Мюнхен (и это только в Германии) на растерзание вашим гарнизонам. Предпочло кинуть союзников, а не вести войну до конца.

– Русских ты считаешь большими врагами, чем нас?

– А вы по нам из орудий не стреляли. Вы на нас бомбы не сбрасывали, а прилетели и просто предложили аннексию. Всё мирненько и цивильно. Вы пообещали спокойную жизнь и надёжную защиту под крылом консула. Вы пообещали исцеление от болезней, о которых мы даже не подозревали, но которые глодали нас тысячелетиями. А русские что? Им, видите ли, экономика напополам с гордыней не позволяют принимать условия ящеров. Это ж где видано, чтобы русский под ящера прогибался? Не хотите принимать, так и живите себе отдельно, но нет, они захотели всю планету за собой в Средневековье затянуть. Шайсе, вот вроде ж один биологический вид, а цапаемся, как твари...

– Прогрессивное там Средневековье, раз ваш бундесвер против них не помог.

– А ты воевал с ними, ящер?

– Я вылупился пятого числа. Когда б, по-твоему, я успел?

– Вот и не дай Бог тебе воевать против русских.

Отягощённый мною и моими вещами Хугель плетётся, как безногая черепаха. Ползком, а уж тем более опираясь на что-нибудь вместо трости, я бы за то же время проковылял гораздо дальше. Вроде бы и нехорошо издеваться над поверженным противником, раз его помощь не особо требуется, но тут дело другое: в любой момент можно наткнуться на врагов, а долгие переходы отнимают кучу сил. А так вместо меня устанет ефрейтор, я же останусь свежим и готовым к бою, насколько это возможно для одноногого. Ну, руки-то действительно на месте, как верно подметил сам немец. Главное – суметь стрелять.

Я вылакал ещё одну банку "Колы" и собрался завершить полуденный привал, но внимание моё привлекли кажущиеся крошечными из-за расстояния фигурки землян и каких-то их животных, движущиеся с другой стороны поля в нашу сторону. Мне совсем не понравилось останавливаться посреди пшеничных ростков, вдали от деревьев или какого-нибудь оврага, но Хугель после утреннего перехода устал так, что я сжалился. Да и сам проголодался. Остановились мы на границе брошенного сельскохозяйственного поля, в стороне от широкой вытоптанной дороги, идущей меж боковых сторон соседствующих участков, занятых пшеницей. И вот, с той стороны, откуда минут сорок назад пришли мы, показались люди. Зная, кто это может быть, я тут-же залёг, накрыв Хугеля собой, чтобы вдруг не кинулся навстречу соотечественникам, и не слишком волнуясь по поводу того, удобно ли ему. Если бы меня волновало его удобство, я бы зарезал ефрейтора так же, как и его товарищей, а не заставил служить мне транспортом.

– Эй!– прокряхтел он из-под меня.– Какого чёрта?! Ты гей, что ли?

– Заткни пасть!– если можно рявкнуть тихо, то именно так у меня и получилось, и я зажал его рот ладонью.

Прижимая немца к почве и примятым колосьям, я осторожно поднял голову. Фигурки приблизились, теперь до них танов двести, я сумел различить даже лица землян, а уж лошадей, ведомых ими, рассмотрел тем более. Это вовсе не патруль, как я подумал сначала. Это – вооружённая колонна, и лошади служат отнюдь не персональным транспортом для бойцов. Запряжённые по две, по три, а то и по шесть, они буксируют полевые орудия и зарядные ящики, тащат повозки, над которыми торчат головы в бундесверовских касках, но куда больше меня заинтересовали телеги, гружённые частями механических конструкций. Разобранные "Вервольфы", чёрт возьми! Пусть сгниёт язык во рту у того, кто назвал землян примитивными! У них отсталые, по меркам многотысячелетней цивилизации салеу, технологии и ограниченные научные познания, но мозги работают не менее резво, чем у нас. Их землянам хватило, чтобы додуматься до гениального, но очевидного решения: если наблюдательные приборы некрианских кораблей фиксируют тепло от транспортных движков, давайте не использовать транспорт! По крайней мере, такой, какой некрианцы могут заметить заранее. С топливом и так проблемы, так что пора, не стесняясь, пересаживаться на старых добрых лошадок и конные упряжки. Топливо только для танков и роботов и только для того, чтобы в атаку идти, а дотянуть их до передовой можно и мускульной силой. Всё верно, ребята.

Я мог бы посмеяться – уж больно колонна бундесвера, бредущая через поле, напомнила наступающих наполеоновских солдат. Да, я бы посмеялся, если бы не находился у этой колонны под самым боком, а в ней ведь человек триста, и это только самих бойцов, а у артиллеристов, обслуги роботов и даже у возниц автоматы тоже ведь есть! Нет, сейчас даже дышать нужно осторожно; какой тут может быть смех?

– Ящерица, ты весишь чёртову тонну! Слезь с меня!– пробубнил Хугель в перчатку, усердно ёрзая подо мной. Только сейчас я отвлёкся от напряжённого наблюдения за колонной и вспомнил, что со мной ещё и немец.

– Завали хавальник, чёрт возьми!

– Хоть что там происходит, а?

Ради всего святого, никто его за язык не тянул...Я с силой приложил рукоять пистолета к затылку пленника, и тот размяк, замолчав моментально. Сползя с находящегося в глубоком обмороке тела землянина, я улёгся рядом с ним, спрятал голову за высокими колосьями и снова затаился. Надеюсь, ни один глаз из этих более чем шестисот не повернётся в мою сторону, когда колонна будет проезжать мимо...

Нарастающий громкий гул, раздавшийся где-то, кажется, у самого горизонта, успокоил – теперь немцам будет не до меня. Это гудит двигатель левитатора, причём не какого-нибудь рейдового судёнышка типа "Таракан". Это целый штурмовик "Вампир"! Как же он вовремя...

Нёсшийся с огромной скоростью аппарат резко замедлился, чтобы успеть пройтись по всей дороге лучом из бортового облитератора. Толстый хобот синеватого света или пламени быстро пролетел над самой землёй, а вслед за ним мелькнул, подняв ветер и пыль, сам "Вампир", скрывшись через секунду за другим концом поля. На его пути стали вспыхивать взрывы – это люди, лошади и повозки взрываются из-за сильнейшего перепада давления, вызванного моментальным переходом их тел в состояние нуклонной пыли. Будто всю дорогу заминировали, вот только куски почвы, мяса и деревянных корпусов телег во все стороны не разлетаются – они просто перестали существовать как материя. Чудовищной силы поток субъядерных частиц разорвал все связи не то что между молекулами, но и между частями атомов транспорта и живых существ. Они сами стали частицами, энергией. Смерть безболезненная: твоё сознание – то, что скрепляло эти атомы вместе – просто затухает ещё до того, как ты успеваешь понять, что тебя сейчас не станет. Да, безболезненная...и страшная. Полное уничтожение. Ни крови, ни трупа, одна обалдевшая голая душонка остаётся, тут-же отлетая в лучший мир.

– Ага, спасибо, дружище!– я помахал рукой уже удалившемуся штурмовику. Искусственный интеллект, управляющий судном, не нашёл ни одного уцелевшего врага. Ему с его системами наблюдения виднее, а вот я всё же пройдусь вдоль рва, оставшегося от дороги. Облив голову валяющегося в отключке Хугеля из фляги, я заставил его очнуться, подняться и идти под прицелом пистолета передо мной, а сам опять взялся за саблю вместо трости.– Шевелись. Хотел посмотреть, что там такое – смотри.

Ему понравилось, он даже на ногах устоять не смог, и лицо его странно исказилось, как будто он с трудом подавляет плач. Зрелище действительно впечатляющее. Я слукавил насчёт крови. Облитератор – такое же оружие, что и любое другое, и не всё с ним так чисто. Кто-то из ехавших не попал под залп, зато попал под взрывы. Что при этом происходит с телом, все знают, и неровно сорванные с бёдер торсы, отделённые от плеч руки и одинокие головы как людей, так и лошадей валяются в лужах крови по обе стороны от глубокой и широкой канавы – землю излучение тоже не пощадило. Тут будто бульдозер проехал, пропахав траншею и заодно перемолов в суповой набор всех, кто сунулся подего гусеницы. Но даже после выстрела из облитератора остался выживший. Правда, он умрёт через минуту-другую. Как так надо было отпрыгнуть в сторону, чтобы излучение испепелило его таз вместе с ногами? А ведь судя по ровному краю раны, это было именно излучение, а не взрыв. Чтож, парень хотя бы попытался спастись.

Из большой дыры в нижней части его туловища вывалились кишки, похожие на толстые варёные макароны, вот только пахнет от них вскрытым нутром и свежими экскрементами, а вовсе не тестом. Под обрубком растеклась кровь, и у бедолаги уже нет сил даже на то, чтобы стонать от боли; он только глубоко и часто дышит, а лицо его бледнее самой смерти. Стоит ли говорить, что он не может перекатиться на спину самостоятельно, хотя руки у него целые?

– Переверни...– прошептал он, с трудом наведя глаз на меня, нависшего над ним...– пожалуйста...хочу увидеть...– он закашлялся,– небо...в последний раз...

– Я избавлю тебя от страданий.

Действительно, милосердие обойдётся мне лишь в один патрон. Не знаю только, кто его оценит. Хугель, разве что, но от вида останков своих соотечественников он пришёл в такой ужас, что сидит на земле и только тихо воет в ладони. Ай, в Бездну! Я не люблю бессмысленные мучения, я и оценю сам себя. Я убийца, но всё-таки не изверг. Могу бить, могу пытать, но только в практических целях, не ради удовольствия.

Балансируя на одной ноге, я прицелился землянину в голову и перевернул его саблей, как он и просил. Очень пожалел об этом и единственной ногой оттолкнулся со всей возможной силой, прыгая в сторону. Звякнула отпущенная предохранительная скоба гранаты в руке умирающего. Взрыв толкнул упавшего меня в спину, и в лицо полетели пылающие комки зажигательной смеси. Кто только просил меня снимать шлем? Идиот...

Я снова не ощутил боль, хотя нервные окончания сворачиваются и сгорают вместе с кожей. Пляшущее по лицу пламя греет, и греет сильно – так, что впору кричать, но не могу: чувствую только, как огненные языки облизывают меня, оставляя горячие дымящиеся обугленные следы. Но отсутствие нейротрансмиттера Р в клетках кожи (спасибо голому землекопу за его гены) не означает, что я могу плевать на раны. Они всё равно ослабляют, а я преодолел только половину пути до Нюрнберга. Какой-то ожог не должен остановить меня.

Только заметив разлетающиеся огненные комья, я сразу закрыл правый глаз, чтобы не потерять его. Пылающие сгустки попали на макушку, щёку и скулу, лишь чудом не задев его. Вслепую я схватил горсть земли и кинул себе в лицо, но огонь лишь перебрался на рукав и перчатку. Тогда я ткнулся головой в почву и стал усердно ёрзать по ней, раздирая оголившиеся запечённые мышцы ещё больше и втирая в них грязь. Старания увенчались успехом – пламя потухло. С осторожностью я открыл глаз. Он уцелел, слава Какой-Нибудь Высшей Силе, но глядеть получилось недолго – снизу, в челюсть, прилетел тяжёлый грубый предмет, ударив с такой силой, что я перекатился на спину. Несколько зубов слева отделились от десны. Кешот, их у меня и так мало осталось...Предметом был корпус немецкой винтовки, которую Хугель схватил за ствол и которой машет, как клюшкой для гольфа.

– Вонючие ублюдки!– истерично прокричал он, заводя руки за спину для нового удара.– Сколько наших поубивали! Я вас самих всех прикончу!

Повезло, что он, обезумев от вида своих разорванных собратьев, не додумался просто пустить пулю мне в голову. Взрыв ошеломил, а страшный удар винтовкой сбил с толку, заставив рассыпать звёздами из глаз направо и налево, но очухался я быстро и успел выставить блок. G36 – штука увесистая, 3,6 кило только без патронов, но мои перекрещённые руки остановили её над самым лицом. Тут-же я изогнулся и с силой ткнул немца ногой в живот. Пока он отшатывался, я поскорее вскочил, подхватив плотный ком земли размером с кулак, и дождался, когда Хугель опять кинется в атаку. Винтовка снова налетела на мою выставленную руку, но тормозить землянин не стал и влетел в меня плечом, без труда свалив на спину. Какой же я всё-таки беспомощный и жалкий без ноги...Но не безобидный. Ухватившись свободной рукой за куртку, я потянул Хугеля за собой, он упал на меня и через секунду, когда я разбил кусок почвы об его челюсть, выплюнул зубы вперемешку с кровью. Настал мой черёд действовать. Я перевернул противника под себя, пока он офигевает от боли, сжал ногами его бёдра, чтобы не вырывался, и стал лупить кулаками по голове. Слез и отпустил лишь тогда, когда всё его лицо покраснело дважды: от боли и от крови. Давясь и кашляя ею, Хугель судорожно пополз от меня, но получилось недалеко: я пригвоздил его правую кисть к почве ножом. Без рабочей руки он теперь не подерётся.

– Скажи спасибо, что не в глаз.– Я резко повернул нож в раздробленной кисти. Крики пленника стали воплями, и по лицу заструились слёзы.– Не будь ты мне нужен, я бы давно раскрошил твои позвонки зубилом, один за другим, и ты бы благодарил любое божество на своё усмотрение за то, что не родился ящером, и у тебя хотя бы нет позвонков, составляющих хвост.

Подобрав пистолет и вернувшись за шлемом к месту привала, я сел в сторонке от стонущего Хугеля и стал рыться в рюкзаке, а между делом глянул в забрало, как в зеркало. Почти вся правая половина лица обгорела; огонь заставил губы свернуться, и редкие ещё после драки с Хищником зубы теперь постоянно щерятся. С одной стороны ужасен, с другой стороны очень ужасен...В страшной ярости я подковылял к запечённому куску мяса в обёртке из брони, бывшему только что немецким солдатом, и всадил в него всю обойму из "Вальтера".

– Вынь эту штуку!– взмолился Хугель.– Шайсе, ящер, это ведь моя рука!

– Мне плевать.– Я кинул ему комок бинтов и ваты.– На, лечись.

– Чёрт, да как же я сам вытащу?! Ради всего святого, мне же больно!

– А мне нет. Придумаешь что-нибудь. От верёвок ты сумел освободиться.

Пока он возился, я решил помочь себе. Но всё, что тут можно сделать – промыть водой и обработать оголённые связки лицевых мышц пеной из медицинского баллончика. Прожаренную плоть регенератор не восстанавливает. Ткань не просто повреждена. Она омертвела. Примерно то же самое было у Геракла с Гидрой. Точнее, у Гидры после визита Геракла. Ну, это так, к слову.

Закончив дезинфекцию, ещё раз ополоснув лицо из фляги и напившись из неё же, я замотал голову в бинты и надел шлем. Впредь буду осторожнее и не стану вестись на призывы о милосердии от каждого встречного-поперечного.

– Пойдём.– Наклонившись, я выдернул нож из раны Хугеля, отчего он взвыл, снова связал его руки и хорошенько шлёпнул саблей плашмя по спине, чтоб пошевеливался.– В следующий раз будешь стрелять. Или ударишь по затылку.

Радует одно – хоть зубы вырастут обратно, а вот землянину, завалившему попытку меня убить, без помощи стоматолога не обойтись. Это даже дало повод для гордости: я, одноногий, одолел здорового вооружённого противника!

Теперь погнал Хугеля, как чёртову лошадь, позволяя ему отдыхать вдвое меньше. Оказывается, не так уж сильно он устаёт, особенно если время от времени покалывать ножом в его челюсть и напоминать о том, что выколю глаз, едва попробует отлынивать от работы. Рана и кровопотеря не так уж отяготили его, после происшествия днём он помчался, как ни в чём не бывало, но под вечер всё же устал строить из себя вьючного бурниша и завалился лицом в землю. Я слетел с его спины и повалился рядом, но злиться не стал. Напротив, строптивый пленник получил по заслугам, я доволен. И, кроме того, мне и самому надоело трястись за его спиной, захотелось разлечься на земле. Вот и разлёгся. Упав, немец лишь показал, что останавливаться пора сейчас. Это вовсе не попытка сопротивляться. Я даже нож спрятал – ефрейтор устал так, что и подумать о борьбе не может. Вдруг он всхлипнул, и в землю под его лицом ударило тяжёлое надрывистое дыхание.

– Шайсе...– бормочет он так тихо и слабо, что только мой слух и может разобрать.– Почему ты по мою голову свалился...Убивай...Убивай, чёрт тебя дери, ящер...Никуда больше не пойду...Убивай...

– Надеюсь, это послужит тебе уроком.– Я снял крышку с фляги и дал Хугелю попить. Сил его едва хватило на то, чтобы самостоятельно обхватить горлышко губами.

Он вырубился, так и оставшись валяться на животе, не сумев даже устроиться поудобнее. Связав ему ноги, чтобы не убежал, если вдруг проснётся среди ночи, я смог побыть наедине с собой и своими собственными, помимо Хугеля, проблемами.

За четыре солнца коленный сустав растущей ноги успел оформиться, и конечность теперь восстанавливается дальше вниз. Колено так легко сгибается, будто гладко смазанные механизмы в только что сошедшей с конвейера машине...Что и говорить, новая деталь и есть новая деталь, а тело – тоже машина, сложнее и стоящая выше любой рукотворной машины. И всё же машина, а некрианская медицина и некрианская же регенерация умеют заменять многие её детали на новые так, что служат они, как родные. Но вот с лицом всё намного хуже. Со временем ожог зарастёт и не будет выглядеть столь ужасно, но, если я захочу от него избавиться, без пластической операции не обойтись. Лицо моё теперь похоже на театральную маску: левая половина светлеет шрамами от когтей и улыбается разорванным ртом до самого уха, а правая темнеет горелой плотью и свирепо скалится обнажённой челюстью. Мне бы впору взять себе новое имя – Анаиг, "Красавчик". Или же Клама – "Шут", раз уж я заговорил о театре и тамошних масках.

Хугель так и не проснулся. Мне же лучше – не надо делиться едой, я и без него голодный. От колбасы уже тошнит, но, даже будь у меня консервы, я бы не стал разводить костёр сейчас, в ночи. Пришлось умять её, зато хоть "Кола" ещё есть.

Сегодняшнее появление штурмовика обнадёжило. Раз он летает, значит, где-то ещё есть наша база, откуда он это делает. А сам он, наверняка заметив меня, уже сообщил об этом в штаб. С другой стороны, бортовой компьютер судна запрограммирован вести боевые действия, даже потеряв связь с "живым" командованием. Энергетический кристалл способен пахать много лет подряд; скорее износятся все остальные детали и механизмы машины, чем у неё иссякнет питание. Но даже на этот случай она подготовлена – несёт на своём борту комплект ремонтных дронов. Полетает, перестреляет всех бесхвостых в округе, сядет где-нибудь в глуши, отремонтируется и перейдёт в ждущий режим. Как только в зоне видимости приборов появятся бесхвостые (которые к тому моменту могут перестать быть врагами по причине окончания войны), она пробудится, опять устроит рейд и опять ляжет спать...И так, пока не вернутся хозяева и не отдадут команду сложить оружие...Или пока её не собьют, что более вероятно. Будь у штурмовика сознание, осознавай он свои действия, его можно было бы назвать самым преданным своему делу и своей стране воином в мире, которому сам Хироо Онода пожал бы руку уважительно...

Наевшись, я тоже прилёг отдыхать, но не прошло и пары минут, как громкий стук подкованных копыт заставил перекатиться на живот и затаиться. В стороне, но всё же достаточно близко, промчались трое всадников на лошадях. Я рассмотрел немецкие каски и немецкие же автоматы. Ещё один отряд зачистки? Едва всадники промчались, я растолкал Хугеля и тоже "забрался в седло", велев идти по их следам.

– Слушай, черепаха, а может, отпустишь меня?– он повернул голову в профиль и хитро подмигнул.

– Бредишь, что ли?

– Нет, ты сам посуди: сейчас уже ночь, а всадникам и их лошадям надо отдыхать. Они не успели бы уехать далеко. До утра ты уж точно и сам до них доберёшься. Ну, зачем я тебе, а? Ты же у нас хитрая ящерка. Украдёшь лошадь и езжай себе дальше верхом, раз уж так понравилось кататься. А я пойду своей дорогой.

– Ты ещё мне нужен.– Я не собираюсь ничего ему объяснять.

– Значит, мне тебя никак не уговорить? А что, если я тебе заплачу?

Это как будто заинтересовало. Чисто теоретически.

– Даже не представляю, что ты можешь предложить.

– Ну...

Он провёл кончиком языка по губам.

– Трахали б тебя Пожиратели, ефрейтор! У тебя ведь дети есть!

– Они не мои.

– Приёмные?

– Да.

Я-то видел его паспорт. И графу "Семья" в нём. Он из числа этих, нетрадиционных. А с первого взгляда и не скажешь...Почему-то казалось, что такие воевать не могут...

– И как же ты будешь своей семье в глаза смотреть?

– Ну, как-нибудь буду. Тем более, они едва ли узнают. А вот если наши увидят, что я тебе помогаю, меня под трибунал отправят. Или даже убьют на месте. Ничего слушать не станут. "Сотрудничество с врагом", и всё тут. Так что, ящер? Договорились?

Конечно, никакая "плата" мне от него не нужна – я хочу только вернуться в Легион, и Хугель будет до последнего исполнять мои приказы. Вот будь он женщиной, я бы мог передумать, а так...Нет, не стану врать: нашлась во мне крошечная демоническая, беспринципная частица, которая стала подзуживать: "Брах, а если эти всадники тебя убьют? Так и не узнаешь, как пользоваться нетхами и как это приятно! Соглашайся, пока не поздно!". Казалось бы, никто не увидит, так что чего уж упрямствовать? Но я представил – просто представил – как буду выглядеть со стороны, и мне стало стыдно. Не перед кем-то посторонним, не перед Какой-То Высшей Силой – перед собой.

– Пожалуй, ефрейтор, я вспомню о своём обещании безо всякой платы.– Я опустил ногу, опёршись на неё, но не убрал руку с ножом от горла пленника.

– Серьёзно? Освободишь меня?

Мощное движение и лизнувшая кожу полоска оксидированной стали заставили его горло раскрыться, обнажив трахею. Удивлённо распахнув глаза, он упал на колени; в его смертельной ране заклокотала кровь.

– Смерть освобождает.

Совесть не мучила меня. С чего бы? Во-первых, я не сказал, что оставлю Хугелю жизнь. Я сказал, что он получит свободу. Или мёртвые не свободны? Во-вторых, я не мог его отпустить, потому что он меня выдал бы первому же попавшемуся на пути вооружённому немцу. А вооружённые немцы в немецком фронтовом тылу, я полагаю, везде. Хугель мог бы до этого додуматься. Как же всё-таки отупляет жажда жизни...Может заставить соображать, но пленник всеми силами ухватился за обещание свободы, забыв, что её можно получить разными способами, и не догадавшись, что из всех этих способов я выберу тот, что выгоден только мне. И, наконец, в-третьих, в-главных: ради какого Пожирателя я вообще ищу себе логических оправданий? Кто-нибудь ещё более бессовестный и вовсе поступил бы так: сначала принял бы «плату», затем побил Хугеля, заставил тащить на себе дальше и только потом убил бы. Пусть землянин скажет спасибо за то, что я просто перерезал ему глотку.

Правда, какое-то время было совестно за его дочку. Брак, будь он гетеро– или гомосексуальным – это ведь, с точки зрения общества, просто способ воспитания потомства и подготовки следующего поколения к жизни в этом обществе. К такой жизни, что будет полезна обществу. Вроде бы все в выигрыше: голубки имеют законную возможность быть вместе, а брошенные приютные детишки получают каких-никаких, но всё же родителей...Но, если на этой планете однополая семья равна традиционной, почему за дочку Хугеля я должен стыдиться сильнее, чем за дочек и сыновей других немцев, павших от моей руки? Почему я вообще должен стыдиться за каких-то незнакомых мне детей? Никто не просил их родителей предавать нас. Я тут просто пытаюсь выжить, а теперь ещё и должен себя в этом винить? Да и вообще, о чём речь? Однополые семьи, кешот! Как...как это вообще может быть?

Именем Какой-Нибудь Высшей Силы, я только теперь осознал смысл слов Раш-Фора о Бездне на Земле! Население этой планеты не просто воюет с нами; у него совсем иное отношение к вещам, которые у правоверного салеу вызывают рефлекторное отвращение! Не буду врать, нетрадиционные есть и у нашей расы, но эти не афишируют свою ориентацию, не заявляют о "толерантности", не требуют признания своих, особых прав, а уж речи о законных браках и усыновлениях и вовсе быть не может. Я не говорю, что их надо истребить под корень; пусть живут себе тихонько и вносят лепту в развитие расы, общей на всех. Сколько деятелей политики, наук и искусств было из их числа? И мы ведь помним их и благодарим за их достижения. За достижения, кешот, а не просто за то, что они были...не такими, как большинство.

А что происходит с этой планетой? Как вообще можно всерьёз, на государственном, кешот, уровне обсуждать, стоит ли вводить те однополые браки? А очень просто: сексуальные меньшинства – это тоже политическая сила, такая же, как и религиозные или национальные. Она тоже способна обеспечивать поддержку на выборах, и политикам выгодно множить эту силу. Им выгодно плодить тех, кто этим меньшинствам будет сочувствовать. Это не политики навязали однополые браки; это идёт снизу вверх, от простых людей, которые, слишком долгое время прожив слишком хорошо, подумали: "А почему бы мужчинам не жить с мужчинами, а женщинам с женщинами? Это ведь так ново и интересно!". А политики, напав на новую золотую жилу, подумали: "А почему бы нам не привлечь этих парней на свою сторону? Мы им разрешим сочетаться браком, а они за нас проголосуют". А чтобы это не выглядело богопротивно, весь этот процесс назвали гуманизацией, толерантностью – Господь Бог ведь завещал любить ближнего своего, каким бы он ни был. Потому, наверное, католическая церковь и не возражает против всего этого. Меньшинства не надо преследовать и изничтожать просто по факту их существования, особенно если они сидят тихо и никому не мешают. Но и не надо делать из них мучеников. Из крайности в крайность кидаться не надо – а землянская раса, будучи молодой, склонна к этому на протяжении всей своей истории. Если каждый простой человек будет это осознавать, политики не смогут делать карьеру на том, на чём её делать нельзя. Не для того природа – или боги, или Бог, кому что и кто больше нравится – разделила нас на два пола, чтобы хитрые политиканы ради высоких рейтингов пытались это обойти. А ведь современные технологии, особенно некрианские, позволяют жить с однополым партнёром, размножаясь клонированием и с использованием искусственных маток. Но почему тогда у нас семьи до сих пор традиционные? Всё дело в социальной ответственности. Социальная ответственность – это ответственность перед самим собой, элементарная индивидуальная совесть, вовремя говорящая "стоп" всем безумным желаниям и выливающаяся в благополучие и подлинный гуманизм всей расы. Некрианская раса вдоволь понаступала на грабли, много-много лет назад прошла всё, что сейчас проходят земляне, и сделала выводы. У нас было время научиться этому, а у землян есть мы. Мы их не завоёвываем, а спасаем.

Всадники остановились в паре-тройке карадов восточнее, на берегу прудика. Заброшенное рыболовецкое хозяйство, судя по домику и маленьким причалам тут и там. Интересно, в этой воде ещё есть рыба? Я бы сейчас свежатинкой перекусил...Земляне даже любезно огонь развели...Хотя, нет – сейчас не до рыбы. Сейчас меня интересует другая живность.

Двое из отряда купаются, пока один приглядывает за оружием, костром и лошадьми. Подбираться близко я не стал – животные начали вертеть головами и тревожно оглядываться, почуяв чужака.

– Тише, девочка...– поднявшись с земли, дозорный погладил серую кобылу по шее.– Что случилось?

Она встала на дыбы и смяла его под себя копытами, когда хлопнул "Вальтер" в моей руке. Пуля пробила затылок землянина, я усердно, так сказать, со всей ноги заковылял к привязанным лошадям. Купавшиеся кинулись к оставленным на берегу автоматам, но частые бесприцельные выстрелы из пистолета заставили их броситься животами на ил. Они не помешали мне перерубить верёвку, которой кобыла привязана ко вбитому в почву колышку, и прыгнуть ей на спину. Седло с неё сняли, так что мошонка с первых же шагов кобылы ощутила, насколько лошадиный хребет жёсткий. Заметив, как враги снова бросились к оружию, я шлёпнул лошадь мечом по крупу, она в панике прижала заднюю часть тела к земле и понесла, едва слушаясь.

Преследователи не заставили себя ждать. Мимо меня отрывисто засвистели улетающие в "молоко" пули: фиу, фиу, фиу...Хоть на меня и надет полный легионерский доспех, жуткий звук прижал всем торсом к спине кобылы. Жокеи чёртовы...Это ж когда они научились так лихо палить на скаку? Стоило Рейху потерять свою бронетехнику в России, продвинутая европейская армия вспомнила, что и на лошадках воевать не зазорно.

Дождавшись, когда их автоматы заткнутся, я схватился за свой и поглядел назад. Противники мчатся в нескольких сотнях танов позади, едва успев натянуть одежду на скользкие мокрые тела. Один, похоже, накинул бронежилет прямо на голое туловище и впопыхах забыл обуться; завязки напяленного кое-как шлема бьют по щекам и шее. Его товарищ – здоровенный, не меньше меня, баварец, раньше явно ходивший в спортзал и теперь блестящий лоснящимися от воды рельефными мышцами в свете местной луны – надел только штаны и сапоги, даже ремень не затянул. Развернувшись на спине кобылы, как чешуедранный цирковой акробат, я поехал задом наперёд и поднял G36 обеими руками. Мои трюки врагов не удивили, а вот на вскинутый автомат они отреагировали моментально. Баварец махнул рукой, и второй всадник придержал лошадь. Теперь они скачут в отдалении, не загоняя животных понапрасну, но и не теряя меня из виду. Чего добиваются? Ждут, когда моя кобыла устанет? Она уже вся в мыле, и вскоре преследователи догонят меня, если поднажмут опять, но на что наткнутся? На очереди из автомата?

Нет, на них наткнулся я, проскакав ещё полкилометра: с запада и востока тоже доносится стук копыт. Это другие отряды зачистки приближаются...Глупо было бы ждать, что всадники не имеют при себе раций, и те двое, у которых я отнял товарища и лошадь, не позовут себе на помощь чистильщиков со всей округи. Их примчалось человек десять, и все они прекрасно помнят про автоматы в своих руках.