Текст книги "25-й"

Автор книги: Степан Ларин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Никто так и не заметил меня. А если и заметил, что мог подумать? Разве способен верный и доблестный Брахен-Ду Шализ замышлять недоброе против Империи, ради которой с одной ногой доскакал из немецкого тыла обратно к некрианским позициям? Едва оказавшись на окраине Нюрнберга, я дал по газам что есть мочи и умчался от города быстрее, чем во время гонки с Эрой. О, надо ведь проверить, как у неё дела. Сконцентрировавшись на одной мысли о ней, я тщательно произнёс про себя, зная, что Эра слышит:

– Дорогая, где ты? Я тебя не вижу.

– Вау, уже дорогая? Женись сначала.– Она не ответила на вопрос, но я и сам понял, что Эришкигал скачет через поля правее, вне моей зоны видимости, примерно в полутора карадах от меня. Слова при телепатическом разговоре передаются не звуковыми волнами, я никак не мог услышать её речь, но просто знаю, что она там. Возможно, отправила мне мысленный зов. Уж не знаю, как эта телепатия работает...Я магией не пользуюсь, я её ем.

Самые высокие из зданий Нюрнберга пропали из виду, и я ощутил...ну, вот как будто всю жизнь сидел на привязи, и вдруг верёвку перерубили. Не то что надетая броня и рюкзак за плечами перестали отягощать – даже дышать стало легче. Никто не сумел меня задержать, и ничто не способно испортить мою радость. Погнав ещё быстрее, я стал направлять руль ногами, а руки победно расставил в стороны и откинул голову, с которой снял шлем. Ветер вцепился десятками своих крошечных, но сильных пальцев в губы, в кожу вокруг глаз, в плавники, растягивая их, продувая рот и ноздри.

– Брах! Брах, остановись! Никто за нами не гонится! Брах!

Я лишь смеялся, искренне и звонко. Свобода...Свобода, чёрт возьми! Вот она какая! Я уже был свободен, когда оказался в немецком тылу. Но тогда я не просил свободы и отказался от неё, а сейчас взял сам. И это было прекрасно...

Раскинувшись на широком сидении, я пролежал, слушая, как первые капли тёплого майского дождя шипят, падая на разогретый двигатель. Оглушительно треснул гром, и я от расслабления разжал пальцы, шлем выпал из руки и шлёпнулся в грязь. Покой...Впервые...Я ведь, оказывается, всё это время жил так, будто через секунду умру, а сейчас увидел мир как мир, а не как набор потенциальных укрытий, своих или вражеских. Дождь шуршит по земле...Свежая трава терпко благоухает...Ветерок гладит кроны деревьев в сторонке, точно курчавые землянские головы...

Я не поднялся и тогда, когда прибежал бурниш с Эрой на спине. Не поднялся, когда она наклонилась ко мне и страстно радостно поцеловала. Я просто обнимал её, зная, что теперь-то мы не будем порознь.

– Ладно, Брах, вставай.– Она шлёпнула по заднице и потянула на себя, заставив сесть.– Пора ехать дальше, пока никто не заметил. Ещё ведь через линию фронта перебираться...

– Вот поэтому пусть байк передохнёт. Да и динозавр тоже.– Я усадил любимую рядом, и мы тёрлись лицами друг о друга, сколько хотели...

А потом я услышал шипение сгорающего ракетного топлива.

– Эра, берегись!!!

Её рефлексы не столь стремительны, как мои. Поберечь Эру пришлось самому. Укрывая её собой, я прыгнул в сторону, как смог далеко. Угодившая точно под байк реактивная граната подкинула его в воздух, раскручивая горящим колесом. Куски металла посыпались на нас, я ощущал горячие удары по своей спине, то, как они прожигают биоплащ...С грохотом и лязгом изувеченный скиммер воткнулся в почву, с визгом повалился Хоук, но этого я не услышал – просто догадался. Шлем ведь так и остался на земле, и от оглушения ничто не спасло. Кое-как работающей рукой я пощупал ноги. На месте. А то ведь могло и оторвать, а я бы даже не заметил. С Эрой тоже всё в порядке, но она сильно контужена.

– ПРЕДАТЕЛЬ!!!

От удара кибернетической ногой в скулу голова дёрнулась, как мячик от сат-сата, разве что в сторону не отлетела. Отлетел я всем телом, а потом – снова, когда Раш-Фор пнул в рёбра. Удар заставил несколько раз перекатиться по земле, а чтобы не рыпался, ступня надавила на горло, отчего даже язык изо рта выпал.

– Вот ты, значит, как?– центурион, наклонившись, проговорил достаточно громко и чётко, чтобы сквозь удушье и собственное хрипенье я расслышал.– Родина тебя в опционы, в живорождённые, а ты, сучонок, к врагам собрался переметнуться?– со злобой он мощно опустил тяжёлую стопу на мою грудь. У меня даже в глазах померкло от удушья – резко обрушившийся груз выжал воздух из лёгких.– Ничего...Ничего, я с вами разберусь. Я убью вас здесь. Здесь и сейчас. Вы умрёте в тишине!

Опять он вдавил ступню в мою грудную клетку, и надо мною клацнула отведённая назад и вставшая на место затворная рама приготовленного к бою пистолета.

– Обнаружены трещины в рёбрах.– Промурлыкала СУЗИ сквозь обморок, в который я на несколько секунд провалился.

Желая всё-таки сначала узнать ответ, а уж потом прикончить меня, Раш-Фор перестал давить на горло, но, чтобы я не вырвался, навёл пистолет на мой левый глаз. Только дёрнусь – пуля попадёт прямо в мозг.

– Быстро же вы всё узнали, касур...– центурион позволил встать на ноги, а сам отошёл от меня на пару танов. Если потянусь к оружию, если кинусь в рукопашную, Раш-Фор спустит курок быстрее.– Тогда, может, знаете и о том, почему я убегаю?

– Удиви меня.

Делая вид, что сплёвываю кровь, я краем глаза глянул противнику за плечо и увидел, что Эра приходит в себя. Нужно потянуть время, отвлечь Раш-Фора, пока она не возьмёт в руки что-нибудь тяжёлое и не приложит это к затылку центуриона с размаху. Стараясь говорить медленнее, как бы с трудом, я решил не врать. Может, сейчас случится чудо, и он меня простит, а?

– Всех клонов казнят после войны, касур.

На Раш-Форе шлем, но я и сквозь забрало увидел, как глаза его поползли на лоб. Словно руки могут отказать, он вцепился в пистолет ими обеими, свесил голову набок и приблизился ко мне. Сейчас бы кинуться и отобрать пистолет у него, но тело слишком неохотно повинуется мне, никак не придёт в себя после контузии. Пуля всё равно быстрее клона, даже не оглушённого. Не стоит и пытаться.

– Что? Что ты, чёрт тебя дери, несёшь?!

Чего это он такой нервный? Только что чуть не раздавил меня, а теперь пистолет двумя руками удержать ровно не может! "Стиг" так и запрыгал в его пальцах. Даже только что вылупившийся детёныш держал бы его увереннее. Да что там, нетх в руке у юнца дёргается меньше!

– Сами подумайте, касур.– Осторожно продолжил я, стараясь не нарваться на пулю, но при этом не прекращая давить на логику центуриона.– Зачем Империи лишние души после войны? Зачем возиться с индивидуализацией, если можно просто казнить тех, о ком простые граждане даже не знают и никогда не узнают? Может, Империя и вас казнит, чтобы следы замести, а?

– Так вот почему на твоё повышение ответили отказом...– вдруг его руки опустились, и центурион снял шлем. По его лицу я увидел, какое глубокое опустошение он сейчас испытывает. Примерно такое же, какое испытал я.

– Конечно, касур.– Поддакнул я, лишь бы Раш-Фор не замечал поднимающуюся на ноги Эришкигал ещё минуту-другую.– Зачем же повышать того, кто всё равно умрёт? Это государство просто лгало нам и вам одинаково, считало вас ничем не лучше нас, сделало командиром смертников, а вы, касур, верили. Как я верил.

– Я не знал...я...не знал...– его шлем тоже упал на землю.

Самый подходящий момент для того, чтобы выхватить свой пистолет и всадить пару десятков грамм пулевого сплава в незащищённую голову центуриона...Но я не могу. Просто рука не поднимается, но вовсе не из-за милосердия. Он пытался убить меня и Эру, а сам я сделаю с ним то же самое, но сейчас Раш-Фор усомнился так же, как я. Зачем убивать того, кто способен помочь? Или, по крайней мере, перестал быть опасным?

– Идёмте с нами, касур.– Он приподнял пистолет, но так и не прицелился в меня, когда я положил руку на его плечо, как товарищу.– Вы – хороший человек и хороший командир. Я не хотел бы убивать вас.

– Брах, не могу. Прости, чёрт возьми, но не могу! Я давал Империи присягу, а ты – нет! Ты не можешь осознавать, что это значит!

– И это после всего, что я рассказал вам? После всего, до чего вы додумались?

– Брах, я – офицер!

– И я тоже!

– У тебя не было предков, которые лежат в некрианской земле! Я пойду с вами, а что станет с Некром? Туда придут земляне и восставшие клоны, узнавшие правду от тебя! Нет, не отпущу. Прости, но я делаю это не ради имперского правительства, а ради своей Родины. Я ведь сражаюсь за то, во что верю, помнишь?

– Я тоже, касур.

– Вот и сражайся!

Кулак центуриона сжался и буквально выстрелил в мой торс быстрее, чем я отодвинулся на безопасное расстояние. Мощнейший удар откинул тана на два назад, грубо уложил на лопатки, и я почувствовал, как пластины бронежилета вогнулись что на спине, что на груди.

– Обнаружен небольшой перелом.

– СУЗИ, не сейчас!

Удар пришёлся в область сердец, они потеряли ритм, и снова я выбыл из этого мира, на минуту уж точно. Пока валялся, успел насладиться зрелищем того, как Эра кинулась на Раш-Фора сзади, замахиваясь обеими саблями сразу. Такой удар мог бы развалить его на несколько частей, до самой мошонки, но центурион заметил опасность и обернулся вовремя, приняв вражеские клинки на свой. Если б только знать, что Раш-Фор подслушивал наш разговор, что обгонит и притаится в засаде у дороги...Но мало какой Видящий обладает даром предвидения. Эришкигал могла бы стереть его в порошок с помощью магии, и тут опять вышел прокол: Эра ведь успела нацеловаться и наобниматься со мной только что, и силы её никак не могли восстановиться так быстро. Особенно после контузии. Вот и пришлось довериться холодному оружию – всё остальное было в рюкзаках, а те были на байке, когда тот разнесло гранатой. И хотя даже без магии и даже в своём нынешнем разбитом состоянии Эришкигал фехтует на завидном уровне, с бодрым и сохранившим все силы Раш-Фором ей не сравниться, да и трудно дотянуться коротенькими сабельками до противника, когда тот размахивает полноразмерной легионерской. Центурион и Эра вошли в яростный клинч, металл соприкоснувшихся сабельных кромок заскрипел, но подруга согнулась пополам, едва Раш-Фор дал ей коленом под рёбра. Уже не способная сопротивляться, она позволила схватить себя и оказалась рядом со мной – сильные кибернетические руки центуриона легко кинули её по воздуху через несколько танов пустого пространства.

– Видишь, Брах, любовь не для тебя. Ты расслабился. Даже пистолет потерял.– Не приближаясь, Раш-Фор повертел трофейным "Стигом" возле головы, вынул магазин, разобрал на части и выкинул груду деталей в сторону, а затем повторил всё то же самое со своим пистолетом. Вколов себе в шею шприц холекса из аптечки на пояснице и взяв саблю одной рукой, второй он вынул нож. Сказать, что после стимулятора Раш-Фора перекосило – это ничего не сказать. Нижняя челюсть загуляла так, будто выпала из пазов и держится только на лоскутах плоти, и изо рта, превратившегося в широкий угловатый разлом, раздался громкий скрип зубов и тяжёлое глубокое надрывистое дыхание, переходящее в хрип и хрюканье. Голова резко завалилась набок, точно шейные позвонки сломаны, мелко-мелко затряслась и вдруг откинулась назад, и так из стороны в сторону. Руки тоже заплясали, но оружие держат уверенно. Я и подумать не мог, что от холекса так прёт. Со мной ведь такого не было. И с Левиафаном тоже. Хотя, клоны-то поустойчивее будут ко всякой химической херне.– В учебном поединке я не сумел одолеть тебя. Не хочу, чтобы моя нынешняя победа принадлежала пушкам.

Голос центуриона тоже изменился – стал истеричным и неожиданно для данной обстановки весёлым, словно Раш-Фор с трудом сдерживает смех.

– Двое против одного, значит...– глянул я на Эришкигал, помогая ей подняться и увереннее стискивая кулак на эфесе сабли.– Будет весело...

– Брах, я сейчас не боец.

– Я тоже, но ты можешь попробовать отвлечь его. С двумя клинками это должно быть просто.

– Ага, ещё бы...– с воинственной ухмылкой Эришкигал приставила навершия своих клинков друг к другу, со щелчками провернула, пазы в них совпали, и пара сабель превратилась в небольшой сегенмарх.

Мы двинулись с двух сторон – Эришкигал в лоб, приподняв один из клинков и целясь в грудь центуриона, я же стал обходить полукругом, примериваясь, чтобы обеими руками обрушить тяжёлый клинок на спину противника.

– Касур, прошу в последний раз – не надо! Отпустите нас!

– Брах, хер ли ты с ним разговариваешь! Мочи его!

Она и решила показать, как надо, и кинулась первой; клинки сегенмарха замелькали, как лопасти пропеллера. Но и она, и я недооценили Раш-Фора и то, как на него подействует холекс. Проворно отразив серию ударов, он гардой ножа подловил мою падающую саблю и отвёл её в сторону тыльной частью руки. А затем последняя, подобно охотящейся кобре, метнулась вперёд. Нож почти дотянулся до ярёмной вены, а я почти вовремя качнулся назад, ощутив смертоносный кончик верхними слоями кожи. Раш-Фор умело перевёл промах в новый удар и сразу ткнул рукоятью ножа в скулу, оттолкнув в сторону. Пока я заново сокращал дистанцию, он занялся Эришкигал, без труда загнал в неудобную позицию и мог бы нанести смертельный удар, но отвлёкся на блокирование моей атаки и просто откинул Видящую от себя стопой в грудь.

– Шустрый урод...– пропыхтела она и вслух, и про себя.

– А ты ещё не восстановила силы? Может, сумеешь что-нибудь наколдовать? Хоть что-нибудь простенькое? Мне бы это очень помогло!– сражаться на равных с находящимся под холексом Раш-Фором и так непросто, а ещё и отвлекаясь на разговор, пусть даже телепатический – тем более. Его сабля лизнула по груди, обнажив броневой лист панциря, и вот тут удача наконец-то улыбнулась мне. Центурион повёл нож в мой висок, а я поднырнул под его руку и взмахом снизу вверх заставил её половину отлететь в сторону. С неровных концов оборванной проводки спрыгнули голубенькие змейки статических разрядов. Пальцы кибернетического обрубка расслабились мигом, безо всякой агонии, но и сам я остался открытым – руки ведь так и замерли вверху после удара. Совершенно не обратив внимания на потерю, Раш-Фор припал на колено и одновременно провернулся на нём вокруг своей оси. Раскрученная и набравшая ускорение сабля лизнула теперь живот, мощно и долго, как лизала Эра примерно в той же области. И сабля тоже оставила влажный след – нижняя часть панциря отвалилась, и в мои трусы хлынула тёплая кровь из длинного поперечного разреза на животе, потекла по штанинам в сапоги и там мерзко захлюпала.

– Брах!!!

– Эра, подожди!

Она не услышала. Увидев меня, истекающего кровью, Эришкигал схватилась за сегенмарх и опять понеслась отплясывать с ним. Не безуспешно – без одной руки фехтовать центуриону куда труднее. Но всё равно, попасть сопротивляющемуся противнику по торсу нелегко. Сегенмарх оставил множество блестящих глубоких царапин на броне и протезах центуриона, но не смог прорубить ни то, ни другое – клинки не настолько тяжёлые. Древние некрианцы, придумавшие это оружие, полагались не столько на искусственную броню, сколько на собственную природную ловкость – лучший вражеский удар тот, который прошёл мимо. Да и безо всяких доспехов тела и конечности салеу укрыты фрагментами костяного панциря. Скользящие удары сабель, тесаков и коротких мечей, излюбленных нашей расой, он и сам по себе выдерживает. Как раз против таких голохвостых противников и предназначен сегенмарх. Острейшие лезвия легко рассекают что кожу, что кость. Да что там, ими и металлическую броню пробить можно – при должном замахе. Но это если в руках настоящий, полноценный сегенмарх, а не эрин коротышка. Эришкигал могла не раз и не два сбрить центуриону руки-ноги-хвост...будь они из плоти и крови. А так лишь оставила следы на броне, покрывающей протезы. Раш-Фор опять стал теснить Видящую, пока она не напомнила ему, что является Видящей. Восстановленной ею онаспо хватило лишь на слабое заклинание, но и оно принесло результат. Эришкигал быстро развела перед собой рукой, словно смахивая пыль с вертикальной витрины, и с раскрытой ладони порхнули огнекрылые бабочки ослепительных искр. Я перестал видеть что-либо, кроме яркой рыжей вспышки. А когда проморгался, один из острых концов сегенмарха уже прошёл сквозь грудь центуриона, выйдя из спины, промеж двух соседних пластин панциря, мимо позвоночника. С неким удивлением Раш-Фор отшатнулся, но так и не упал. Клинок сегенмарха выскользнул из его раны, а вот клинок сабли остался в руке – в составе самой сабли. И даже вновь взметнулся...воткнувшись Эришкигал в бок.

– Эра, нет!!!

Я проклинал себя за свою слабость. За то, что родился недостаточно выносливым и не могу совладать с кровопотерей. Тело выходит из-под контроля, но ярость, помимо усталости, затуманила разум, стоило увидеть подругу упавшей. Даже рухнувшей, сбитой с ног – Раш-Фор ударил её стопой в подбородок. Кровь прыснула из раны в боку и между зубов, Эра оторвалась от земли и тут-же на неё легла, раскидав руки, точно захотела обнять небо. Тратить время на поверженную противницу Раш-Фор не стал, ихорошо для него, иначе распрощался бы со своей головой: я очень быстро подобрался к нему и повёл саблю поверху, целясь по шее. Вначале мне приходилось координировать свои действия с Эрой, не слишком ввязываясь в бой, чтобы не помешать ей, но теперь-то я остался один на один с врагом, и можно делать всё, лишь бы выжить. Сквозь град собственных ударов саблей я хлестал центуриона ногами по торсу, по плечам, которые он подставлял вместо головы; стопа раз за разом находила лишь броню, а СУЗИ раз за разом сообщала, что я вывихнул себе палец или сломал какую-нибудь мелкую косточку. Сообщала, а я продолжал, хоть и понимал, что просто трачу силы, дарю центуриону наслаждение моей беспомощностью и прекрасную возможность для контратаки. Продолжал, потому что вид Эры, лежащей в стороне, не позволяет остановиться.

Даже если бы я чувствовал боль, сейчас она бы меня не донимала. Было совершенно плевать, что сохранивший почти все силы Раш-Фор отрезает от меня, уставшего, всё больше кусочков брони и кожи. Сабли сталкиваются, но из-за кровопотери я пропускаю удары чаще и чаще. Чистого клочка одежды не осталось – всё позеленело от крови. Резанув по груди, центурион без труда зашёл за спину, ударил ногой под колено и обрушил на четвереньки, а потом обхватил мою голову, готовясь сломать шею. Как я ни выбивался, а он сейчас куда сильнее.

– Да ты же слабеешь с каждой секундой, Брах! Что с тобой сделала эта ведьма?

– Ублюдок!!!– я не прорычал, а, скорее, выдавил это через плотно сжатые челюсти в броню руки центуриона.

– Пожалуй, я не стану тебя убивать.– Он крепче сдавил голову в своих поистине питонских объятиях.– Ты намного опаснее других клонов. Думаю, на основе тебя учёные захотят вырастить новое поколение боевых синтетиков.

Он заткнулся, когда поприветствовал своими зубами мой затылок, а затем скулой – локоть. Содрав изрезанную, кое-как держащуюся на туловище и совсем уже не защищающую броню, я понёсся на центуриона с саблей опять. Ошарашенный болью и ударами, он пропустил несколько мазков по груди, но стал осторожнее и внимательнее, в то время как я ещё больше ослеп от злости. И за это поплатился: пропустив падающую саблю у себя за спиной, Раш-Фор ловким выпадом подловил на свой клинок мою голую грудь.

Будто все солнца во Вселенной потухли навек, и не осталось ни единого лучика их прежнего света – настолько глубоким был мой обморок. Я перестал чувствовать почву под собой, усталость, слабость, ярость, прилипающую к окровавленной коже одежду – всё стало неважным. Это волнует лишь живых, а я оказался там, куда живым путь закрыт. И потому их проблемы остались позади. Сделалось очень легко. Это, наверное, крылатые девы телуат несут меня прямиком в Палаты Лезвий. Вроде бы я погиб в бою, так что проход туда должен быть мне обеспечен...И только голосок СУЗИ, звучащий издалека, из привычного мира, нарушает пьянящее спокойствие:

– Обнаружена обильная кровопотеря. Состояние критическое. Пользователь при смерти.

Ничего, сейчас по глазам ударит вечный свет, исходящий от Саартала, и никакой тьмы не будет...Он не то чтобы ударил, но всё же стало несравненно светлее, чем в кромешном мраке, где я только что побывал. С трудом приоткрыв глаза, я увидел, что валяюсь на земле, приколотый к ней вражеским клинком, прошедшим через сердце. Основное. То, что левее и чуть выше. Всё же Раш-Фор не привык драться с синтетиками насмерть и забыл, что сердца у нас два.

– Вот теперь ты свободен.– Его голос прозвучал как бы отовсюду сразу, очень глухо и растянуто. Это мне уже органы чувств отказывают...Но времени ещё хватит...

Неужели не добьёт? Даже не проверит, умер ли я? Оставив саблю торчать из меня, центурион неспешно поплёлся в сторону Эришкигал. Идиот! Его беспечность и самоуверенность развеселили так, что у меня даже силы нашлись. Раш-Фор услышал и заметил, как я поднимаюсь, как поднимаю свою саблю и вынимаю из груди его собственную. Заметил, но никак не смог бы защититься единственной, да ещё и пустой рукой. Я воткнул клинки поглубже и повыше – в печень и под левое ребро, а затем, чтоб уже наверняка, дёрнул ими друг к другу, как будто сомкнул две половинки ножниц. Из огромной раны ударили кровь и пар, груда органов с громким плямканьем упала на землю, а следом в них ткнулись колени центуриона. Судя по выражению его лица, он от удивления даже боли не испытал, так и не поняв, что произошло, и не вспомнив про два сердца.

– Ты забыл, что клона мало убить. Его нужно добить.

Я успел повидать много мертвецов. В момент смерти мышцы тела расслабляются, и лица становятся спокойными – потому и говорят, что покойники как будто всего лишь уснули. Но Раш-Фор так и остался изумлённым. Даже когда его голова, срубленная с плеч ударом обеих сабель сразу, отлетела и шмякнулась в грязь рядом с моим опалённым шлемом, когда из среза шеи выглянул обрубок позвоночника и раздувающаяся от выходящего воздуха трахея, когда оставшаяся кровь разлетелась фонтаном – даже тогда глаза центуриона пучились, а губы словно хотели сказать: "Невероятно...".

Сил хватило не только на Раш-Фора, но и на то, чтобы подойти к Эришкигал и упасть рядом с ней. Кое-как сплетённое заклятье отняло у неё последние силы, а ранение и вовсе не даёт встать на ноги. Я и сам-то плюхнулся рядом с ней с удовольствием, наконец-то расслабившись. Остаться бы здесь навсегда...Надо, конечно, бежать, но так не хочется...А нельзя сдаваться. Кровопотеря прикончит нас обоих, если с ней что-нибудь не сделать, но сделать не получится -оба наших регенератора взорвались вместе со скиммером.

– Брах...– Эра шепнула так тихо, что даже я с трудом расслышал.– Это всё?

– Да, солнышко.– Я провёл ладонью по её лицу, стирая с него успевшую засохнуть кровь. Словно это может помочь...– Больше тебя никто не обидит.

– Солнышко...Никто не называл меня так...

С любопытством обнюхивая, в моё плечо ткнулся мордой Хоук. Взрыв отодрал от его бедра кусок кожи, и ногу обильно залило кровью. Бурниш сильно хромает, но, тем не менее, сумел подняться и прийти к нам, чтобы проверить. С грустным хрюканьем он пошевелил Эришкигал головой, подруга ласково погладила её, да и я провёл ладонью по мощной шее динозавра.

– И ты здесь, малыш...– прошептала Эра Хоуку.

– Ты уж прости, дружище, но тебе ещё предстоит поработать.– Добавил я и взялся за уздечку.

Подняться на ноги было не проще, чем победить Раш-Фора. Рука подгибалась, когда я опирался на неё, и, если бы рядом не было Хоука, вообще бы не поднялся. Но когда я думал об Эре и смотрел на неё, конечности мои наполнялись силой вновь. Я даже сумел взять на руки и усадить подругу в седло, хоть и чувствовал, что вот-вот потеряю сознание от истощения.

– Держись, Эра. Нам ведь ещё ехать и ехать...

...Сильно припадая на раненую лапу, Хоук с рёвом несётся сквозь ничейную землю, спотыкается на кочках и неуклюже перепрыгивает ямки. Эришкигал впереди, держит поводья, я сзади, обхватил её поперёк талии, чтобы не упасть. Огни немецких позиций спасительным маяком сверкают перед нами, мы стремимся к ним, но путь ещё так далёк...За спиной свистят пули некрианцев, не желающих расставаться с нами, а в лицо летят пули немцев, не желающих нас принимать. И вот, мы зажаты меж двух этих огней, уже поздно возвращаться, но рано идти дальше. Выходит, зря я с Эришкигал планировал этот побег, только для того, чтобы остаться здесь, на середине пути? Нет, не зря! Любимая снова и снова бьёт ногами в бока динозавра, пока остаются силы, он вопит и упорно рвётся к землянам. Вот же он, свет новой жизни, но до него никак не добраться! И почему немцы по нам стреляют? Неужели не хотят понять, что мы больше не враги, что мы ищем у них спасения и убежища? Закончилась ничейная земля, закончилась половина пути, и нельзя повернуть назад, зато можно идти вперёд. Жизнь – это война, а на войне одна дорога – в атаку. И мы, оседлав измученного бурниша, несёмся в атаку на струи немецких и от струй некрианских пуль. Нас накрывает неизвестно чей артиллерийский удар, всюду вырастают взрывы, горячие осколки разлетаются опасными веерами. Зажимая кровоточащий бок, Эришкигал бессильно откидывает голову назад, на мою проколотую грудь, я перехватываю поводья одной рукой, второй держу любимую, хотя впору держаться самому – тьма глубочайшего обморока снова прячет меня под своё крыло. Мир переворачивается, время замирает, больше не свистят пули и осколки, не гремят падающие снаряды, и в этой бездвижной вечности остаёмся только мы вдвоём.

– Ещё немного, дорогая...Я с тобой...Всё хорошо...Всё будет хорошо...

А пули свистят и свистят...

Словарь терминов и некрианских слов.

Ауксилий – самый младший офицер в некрианской армии, что-то среднее между капралом и сержантом. Помогают декуриону, возглавляя боевые звенья контуберния, в специализированных командах становятся командирами пулемётных, миномётных и ракетных расчётов. В случае смерти или отсутствия декуриона один из ауксилиев на время становится исполняющим его обязанности.

Бездна – см. "Пожиратели".

Биоплащ – верхняя одежда ящеров, шинель с капюшоном и длинными рукавами. В структуру ткани, из которой она создана, включены особые синтетические волокна, которые, во-первых, препятствуют осаждению пыли и грязи на ней, а во-вторых, удерживают тепло под одеждой, дополнительно согревая тело. За это биоплащи очень ценятся пойкилотермными некрианцами.

Бурниш – разновидность двулапых динозавров, живущих на Некре, которых местное население приспособилось использовать в качестве ездовых, боевых и хозяйственных животных. В холке достигает двух с лишним метров и ценится за свою выносливость, хотя и не является самым быстрым из некрианских животных. Бурниши, в целом, всеядны, но переходят на растительную пищу зачастую не по своей воле, предпочитая охотиться.

Видящие – ящеры, владеющие паранормальными способностями. В простонародье их называют магами, а по-научному – псиониками. В процессе жизнедеятельности Видящие вырабатывают и накапливают в своём организме фермент, называемый "онаспо". Усилием воли они могут спровоцировать его контролируемый распад, сопровождающийся выделением излучения, которым маг может управлять. Магу для этого требуется читать слова заклинаний и изображать специальные жесты (чтобы настроиться на применение магии). Вырабатываемое Видящими излучение, по-разному воздействуя на окружающую среду на квантовом уровне, может менять температуру, агрегатное состояние и химический состав веществ, создавать локальные силовые поля и даже менять гравитацию, пространство и время в ограниченной зоне.

Война Последнего Дня – военный конфликт планетарного масштаба, разразившийся на Некре за триста пятьдесят лет до начала действия сюжета. Он завершился применением ядерного оружия и подписанием воюющими сторонами бессрочного перемирия. Дату окончания Войны Последнего Дня некрианцы называют Возрождением и ведут от неё новый отсчёт лет.

Гамзог – ругательство в некрианском языке, синоним слов "подлец", "сволочь", "поганец".

Дарашанки – мифический народ женщин-воительниц, якобы обитавший на Некре в древние времена. Их богиней-покровительницей была Дараш, в честь которой они себя и назвали, а первой царицей – Ненапса, чьё имя некрианцы современные дали серии своих танков.

Дараш, Мать Войн, Командующая, Копьё, Секира и Щит Саартала, Прекрасная в Крови – агрессивная, суровая и жестокая, но по-своему благородная богиня войны в некрианском пантеоне, одно из главных и наиболее почитаемых у ящеров божеств. Родилась сразу в доспехах и с оружием. Возглавляет армию Саартала. Именно она привела богов к победе в битве с демонами в начале времён. Дараш служат крылатые вечно молодые девы-воительницы телуат, которые парят над полями боёв, выискивают достойно павших воинов и переносят их сразу в Саартал, в Палаты Лезвий Дараш, позволяя этим храбрецам миновать встречу с Судьёй Дремом. Одним из атрибутов этой богини считаются её постоянно кровоточащие раны на правой руке. По легенде, во время битвы с сиамами (см. "Урса и Соргал") Дараш укусил Хизрам-Тиаш – самый безумный, могущественный и злобный из первого поколения детей Урсы и Соргала. Так как раны, нанесённые сиамами, не заживают, Дараш с тех пор вечно истекает кровью. Согласно этой версии, она потому и любит кровь, льющуюся во время битв – ею богиня восполняет собственные пустеющие запасы плазмы. В подражание своей покровительнице некрианские воины издавна делают себе татуировки в виде крупных чёрных точек на коже рук, от ладоней до подмышек – якобы следы от укусов Хизрам-Тиаша. Каждая точка соответствует одному убитому врагу. У матёрых ветеранов встречаются целые вереницы этих точек в несколько рядов, притом не только на руках, но и на ногах, туловище, горле и даже на внутренней стороне хвоста. А ещё у воинов Некра есть и другая традиция: желая разделить со своей покровительницей силу из крови, некоторые пьют кровь врагов прямо из разорванных горл. Правда, в нынешнее время этот жуткий обряд встречается редко – о том, что в крови могут переноситься болезнетворные микроорганизмы, салеу знают уже давно.

Декурион – некрианский офицер, чьё звание соответствует лейтенанту. Возглавляют контубернии, пулемётные и гранатомётные команды центурий.

"Драконова паста" – зажигательная смесь на основе легковоспламеняющихся органических соединений. Жидкость при горении даёт ярко-жёлтое пламя и температуру в две тысячи градусов Цельсия, очень летучая; образующееся при её поджоге огненное облако легко просачивается в мельчайшие щели – например, между броневыми пластинами техники. Используется некрианцами вместо традиционных напалмовых смесей ввиду отсутствия нефтепродуктов для их изготовления, а на некоторых отсталых планетах ингредиенты "драконовой пасты" служат горючим.