Текст книги "Мрачново (СИ)"

Автор книги: Степан Мазур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

– Это как? – Лотта уже начала увеличиваться в размерах и принимать свой привычный облик.

– Будем охотиться на автобус. Или на поезд. А может быть, даже на самолёт.

Глава 11

Вялый тренажер

Пока муж с детьми гуляли по лесу, Блоди испекла кексы и оставила остывать на веранде. А себя посвятила поискам фитнес-центра. Но скоро выяснилась одна проблема: спортивный центр в Мрачново возвели, а вот фитнес загрузить забыли. И неизвестно, когда вспомнят.

На человеческую память никакой надежды возлагать нельзя.

Как часто бывает в спортивных сооружениях «под ключ», здание возвести успели в срок, инвентарём снабдили, а вот кадров ещё не набрали. Конечно, можно было подождать, пока кто-нибудь придёт по объявлению, но некоторые гаджеты придерживались иного мнения.

– Ну, кто так ходит? Беги давай! – возмущался фитнес-браслет на подходе к зданию. – А это что, бег? Жаренная утка быстрее бегает! Ты вообще видела свои ляхи? Тут сотня приседаний должна быть только разминкой.

– Спокойно, – отвечала Блоди. – Спорт ещё не начался. Мы пока только в поиске.

– Ты сама будешь в поиске, если не начнёшь работать над собой. И меня к своим телесам не приплетай!

В самом центре посёлка, подальше от леса, красовалась уютная трёхэтажная постройка с рекламным баннером «фитнес-шмитнес имени Агаты Карловны».

Ниже висела растяжка: «для людей, монстров и прочих гадов». А совсем на двери табличка: «вход – бесплатный, выход – потным или за денежку».

Блоди посмотрела на браслет.

– Ну что ты зыркаешь? Тут это, тут, – заявил ассистент и вывел карту в подтверждение.

На плане посёлка здание обозначено как сельский клуб имени пионера Гоши Мракодела. Человека, с шалашика которого и начиналось Мрачново.

– Слушай, а неплохо тут всё устроено, – присвистнула Блоди. – Современно.

– Поверю, когда похудеешь, – отрезал фитнес-треккер и добавил. – Да, ты всё еще толстая!

И ведь не поспоришь. Этот гаджет хитрый верил только циферкам на своём дисплее, и всякие новомодные тенденции, вроде: «Полюби себя такой, какая есть, чтобы ещё больше съесть», были ему чужды. Фитнес-браслет никого любить просто так не собирался. А есть запрещал вовсе. Бездушный гаджет оказался ещё бездушней, чем некоторые монстры, которым душа от природы не полагалась.

Вампирэсса присмотрелась. Веяло от постройки стариной и таинственностью. Трещинки на новой наружной штукатурке вырисовывались в древние руны.

Блоди попыталась прочесть их вслух – вдруг это важное послание от духов – но почему-то все руны складывались в одно слово – «тортик»!

Стоило моргнуть, как дописывалось ещё одно выражение – со сгущёнкой.

– Да ты толстеешь, даже пока думаешь, – подначил браслет.

– Что ж мне теперь совсем не думать? – возмутилась вампирэсса.

– Думать можно о спорте, тренировках и здоровом питании, – заявил гаджет. – И больше ничего нельзя.

– О здоровом питании только и думаю, – пробормотала Блоди. – Можно подумать, тортики – это не здорово.

Фитнес-браслет только возмущённо лампочками замигал, но ничего не ответил. Умное устройство, а временами чересчур уж умное, хотело прочесть лекцию о вреде сахара, теста и всего того, что обычно поглощает вампирэсса, но выдало лишь схематическое изображение человечка, который быстро увеличивался в размерах. Причём только в ширину.

Блоди проморгалась и решительно вошла внутрь. В просторном холле – никого. Стойка администратора пустовала. На ней стояла лишь подставка, куда прицепили бумажку с надписью. «Тренажёрный зал – направо. Сауна и прочие СПА – временно закрыты». Последняя часть фразы тоже когда-то содержала стрелочку и надпись «налево», но видимо кто-то внёс свои коррективы.

Буквы надписи кто-то заботливо обвёл маркером, переправив «Ë» на «И», и зал превратился в «тренажИрный».

Посетительница пошла направо, постучалась в массивную дверь. Та открылась сама, просканировав вампирэссу умной камерой. На дисплее-табличке отобразилось «свои».

Блоди восприняла это как приглашение и спокойно вошла в тёмный коридор. Дверь за спиной захлопнулась. Пружинка. А, может, и нет.

Вентиляция работала что надо. Ни сырости, ни пота. Тишина со свежестью лесных ягод.

– Ой, – пискнул фитнес-браслет. – У кого-то подскочило давление? Ты что, дышишь? Или просто платить на выходе кто-то не хочет?

Но вампирэсса только презрительно усмехнулась, поглаживая гаджет. Тот даже огоньками замигал, затем завибрировал, предчувствуя скорые тренировки.

– Ух, сейчас и потренируемся! С чего начнём? Давай стойку на руках, а? И берёзкой разбавим. А потом махи, махи, прыжки и кросс на двадцать кругов. И бег на «мостике».

– Тише, тише. Не всё сразу.

В отличие от браслета, Блоди мрачное убранство массивного здания пришлось по вкусу. Солнечный свет почти не проникал сквозь самозатемняющиеся стёкла. А с потолка свисали умные камеры, микрофоны, динамики и различные устройства, которые словно сканировали её насквозь.

– Куда⁈ – раздался громогласный окрик какой-то старушки из динамиков вдруг.

– Туда, – ответила Блоди.

– А зачем? – даже не думала униматься старая.

– Так, затем, – ответила так же просто вампирэсса, принимая эту игру.

– А, ну проходи.

– А ты кто?

– Я-то? Баба Лиза я, – объяснил динамик.

И вампирэсса решила, что это какой-нибудь новый спортивный если не помощник, то хотя бы администратор. Пока одних сокращают на проходной, другие уходят в виртуальный мир подрабатывать.

– А где ты? – спросил уже собственный спортивный помощник на руке старушку.

– Дома, – ответила находчивая старушка. – Где мне ещё быть? На работе, что ли?

– Сама дома, а голос тут оставила, – тихо объяснила фитнес-браслету Блоди, но тот рад вопросы позадавать.

Характер у него оказался скверный. Он теперь донимал не только вампирэссу, но и старушку, от которой один только голос и остался.

– А тут чего делаешь? Наблюдаешь? – поинтересовался гаджет.

– Так я на полставки дома, а на полставки в камеры смотрю, – объяснила старушка.

Фитнес-браслет возмутился:

– А что, так можно было? Мне таких предложений не делали… Эй, хозяйка! Что за дела? Я, может, тоже хочу в коробочке лежать, а не на толстой руке болтаться. Ладно бы потной, так холодной и бледной! Фу!

Для убедительности он запищал на максимально высокой ноте. Блоди вздрогнула от неожиданности, а взгляд блеснул красноватым огоньком.

– Я тебе не то, что ставку не дам, я тебя даже заряжать не буду, пока манерам не научишься, – зашипела на него Блоди.

– А у меня внутренняя батарее мощная! – заявил фитнес-треккер и добавил. – И большой внутренний мир! Я, может, на олимпийской руке мечтал поселиться. Чемпионов бы тренировал! Покорял олимпы всякие и медали заслуженно получал бы. Вот чего мне хотелось! А не это вот всё холодное, мрачное и толстое.

– Ну, чего вы там бубните? – так же громко забубнила бабушка из динамика. – Ходют тут всякие, топают, работать мешают. Решили в спорт удариться, так бейтесь уже! Только сами, а то у нас инструкторов общефизической подготовки ещё не завезли. Дефицит. Всё теперь по камерам и телевизорам. Удалённо.

– Чего же делать? – горделиво вскинув голову, произнесла вампирэсса. – А то я по рекомендации… гм… друга… хотела бы записаться в тренажёрный зал. А опыта нет.

– Не надо записываться. Так ходи. Тут всё равно никого нет, – донёс динамик. – Не любят монстры физкультуру.

– Куда ей ходить? – заметил гаджет. – Ей бы посидеть, чаю попить. Спицы с клубком выдать и вязать начнёт жилет из макаронин, тортами закусывая.

Блоди щёлкнула по дисплею. Гаджет жалобно запищал, замигал огоньками, всем своим видом изображая истерику.

– А что? Дело хорошее, – добавила бабка.

– В тренажёрный зал ходить – жира массу победить, – согласилась Блоди, выдав фразу в микрофон в стене. Только рукой браслету динамик прикрыла, чтобы не добавил ехидный комментарий.

На стене проектором отобразилась старушка в бандане с черепами. Баба Лиза поправила очки, раскрыла лежавшую на её столе в каком-то далёком помещении книгу и сдула пыль со страниц. Затем опустила взгляд к пожелтевшим листам, будто бы что-то внимательно вычитывала. Да так и застыла в удивлении.

– Так как насчёт тренажёрного зала? – напомнила Блоди, видя, что бабулька задремала. А то и вовсе померла. Старость – не радость. Но пусть помирает в нерабочее время, а не при клиентах.

– А⁈ – встрепенулась старушка. – Что⁈

– Зал, – теряла терпение вампирэсса. – Тренажёрный зал. Когда приступить к занятиям можно?

– Так хоть когда. Всё равно тренера нет, – напомнила старушка.

– А когда будет? – не желала отступать Блоди. – Могу вечером подойти. Или завтра. А можно и ночью. У меня свободный график. Я – мать.

– Я же тебе чёрным языком по белым ушам говорю, нема тренера. Где взять – не знаю. Что мне его, на кладбище откопать? Лежит у нас там один физрук, в школе моей ещё преподавал. Вот и весь спорт на селе был. Да сплыл. Закопали, тобишь.

– Откапывайте, меня и мёртвый тренер устроит, – махнула рукой вампирэсса и улыбнулась, обнажив клыки. – Записывайте.

Старушка нахмурилась, почесала зелёную гульку под банданкой и выудила из причёски шариковую ручку. Затем нарисовала в журнале среди пустых пыльных страниц цифру «1».

– Ой, чего это я? – произнесла она и подняла вверх указательный палец. – Инструкция же! Под номером один надобно записывать тренера,

– Пишите-пишите, – кивнула вампирэсса. – Блоди Адова. Активно худеющая и сама себе тренер, так сказать.

Записав имя и, немного подумав, фамилию, старушка добавила напротив слово «тренер».

Из стены выкатилась маленькая ниша, откуда появился ключик.

– Вот. Берите и не благодарите. Потом обратно кладите и благодарите, – заявила старушка. – Замков, правда, нет давно. Всё на доверии. Ну и на отпечатках пальцев, голосе и сканере сетчатки, конечно. Ваш портфель создан, заберёте у входа… А, нет, он тут в системе останется. Странно.

– Профиль создан! – поправил фитнес-треккер на руке и добавил. – Блоди, на тебя теперь все надежды. Если не ты в Мрачново спорт поднимешь и пустишь галопом, то кто? А?

– А ты? Разве не ты у нас главный гонитель лишних килограммов и борец со складками?

– Я не могу. У меня ручек нет. И ножек. Только инструкции.

– Во-во, по инструкции тренер должен быть, – добавила старушка, снова задремав на службе при попечительстве технологий.

Вампирэсса, взяла символический ключик и вошла в помещение спортзала. Чего тут только не было: гантелей россыпи, тренажёры всех типов вдоль стенок, беговые дорожки, маты и коврики. И всё под таким слоем пыли, словно не убирались даже после стройки.

– Неплохо, – оценил фитнес-браслет, просканировав округу. – Начни с беговой дорожки. Сто шагов засчитаю за звание тренера сверху. Тысячу, если будешь делать вид, что отражаешься в зеркалах.

Бабушкин голос прокатился теперь уже по помещению спортзала:

– Ну, вы тут обживайтесь, а мне ещё внучку на работу устраивать. А вечером на концерт пойдём, – заявила старушка.

– Что за концерт? – поинтересовалась Блоди.

– Годовщина обновления села до коттеджного посёлка. Вся администрация будет. Там и скажу, что тренера уже нашли. Пусть спортсменов выписывают. Музыкальный ансамбль, вон, под забором уже репетирует. К параду готовится.

И бабка исчезла, на прощание кашлянув динамиком.

Блоди подошла к эстакаде гантелек, гантелей и гатнелищ в три ряда. Взяла самую маленькую.

– Ну, не-е-ет, – заявил фитнес-треккер. – Да я и то больше вешу. Это даже на отработку одного крекера не потянет. А ты их с утра целую пачку съела. – Бери вон ту, сверху. Пудовую. Ты же сильная и независимая.

– Тяжело это… и лениво.

Тогда Блоди положила гантелечку обратно и подошла к окну.

– Жарко тут. Я, наверное, проветрю. А то от тренировок взопреть недолго.

Едва вампирэсса перевела окно в режим форточки, надавив на кнопку, как в зал стали проникать суслики, белки, бурундуки и пара хомяков. Зубастые грызуны заскочили в зал и забегали по полу и тренажёрам. А следом за ними вылетела ворона, на которой сидел крыска Оспа.

– Новые территории! – орал он, нарезая круги под потолком. – Мрачново будет наш! Я поведу вас на битву, братья и сёстры! Я завоюю для вас этот мир взамен взорванного да истерзанного. Я… Блоди?

Он вдруг сбился с мысли и даже посадил ворону на штангу, ловко водя под узды в клюве птички её то на одно, то на другое крыло. А ещё вампирэсса отметила, что на лице крысёныша была синяя краска полосками, а за плечами развивался плащ.

– Ты чего тут делаешь? – заявил крысёныш, слезая с вороны.

Грызуны, что только что с радостным писком носились по залу, и захватывали гантели и мячики, все застыли, глядя на хвостатого предводителя.

– Я-то? Тренируюсь, – ответила вампирша, отдохнув после первого подхода к гантельке. – А ты чего за восстание сбежавших хомячков устроил? Сыра переел?

– Я не за себя, я за народ, – отмахнулся Оспа. – Братьев моих лесных в лесу обижают. Сестёр так вообще за людей не считают. Вот и прислушался к их разговорам. Дал пару советов. А потом смотрю – армия собралась. В основном у забора нашего. Ну, я и повёл в обход. Соседскими огородами.

– Делать тебе, что ли, нечего, как восстаниями заниматься и восстановлением справедливостей? – заметила Блоди, и даже сделала половину приседания.

На табуретку, что обнаружилась в углу. Да так на ней и осталась.

Вздохнула.

– А чем мне ещё в доме заниматься? – развёл лапками Оспа, выпустив поводья. – У Михаэля вон – пасека, Топот стучит постоянно, строит. Дети учатся или безобразничают, козла призвали. Пёс и тот счастлив. Взрывается, когда хочет на просторе. Училка и та в отпуске сквозь стены заграничные гуляет. А я? Что мне делать?

– Полезным чем-нибудь займись, – добавила Блоди и с недоверием провела пальцем по пыльной беговой дорожке.

Нажала кнопочку. Дорожка поехала, отчего сидящий на ней ёжик, что ожидал развязки, неторопливо замаршировал на месте.

Блоди посадила Оспу на плечо, а сама сделала пару шагов вслед за ёжиком. Затем вздохнула и встала рядом с дорожкой. Тренер она или кто? Показала ежу, как надо, дальше пусть сам.

Да и всё-таки сама она с нагрузкой бегала. Можно и перерыв сделать.

– Чем, например? – заявил Оспа.

– Да чем угодно. Хоть языки учить начал бы!

– Языки? Зачем? В округе ни одного грызуна-иностранца. Не развит у них международный туризм. С кем мне разговаривать? Со словарём?

Блоди с сомнением посмотрела на большой шар для упражнений, пересадила на него ёжика. Отчего тот важно зашагал лунной походкой уже в сторону выхода.

– Чтобы международное восстание поднять, – ответила вампирэсса. – Масштабнее мероприятие, ответственное. А так тебя только отечественные грызуны понимают. Мелко берёшь. Локально. Глобальнее надо думать.

– Гло-баль-но? – почти по слогам повторил Оспа. – Мысль, безусловно, достойная внимания.

Блоди, закрепляя результат тренировки, посмотрела в зеркало. Обычное, не магическое, то по обыкновению её не отразило. Отчего Блоди пришла в неописуемые восторг. Тренировки реально работают! Килограммы на глазах пропадают!

Обрадованная вампирэсса подскочила и заявила на весь зал:

– Ребята, а чего это мне одной спорт достался? Давайте я вас всех тренировать буду! Подкачаетесь, а там мир легче будет завоёвывать. Вместе – веселее!

Переглянулись белочки, посмотрели друг на друга суслики, кивнули важно бурундуки, и оживлённее стало в спортзале. Забегали беговые дорожки, поплыли, передаваемые друг другу гантели. Снова прошёл по залу лунной походкой на шаре ёжик с подкаченными ногами.

Даже фитнес-браслет промолчал. Совсем ничего не возразил и даже сарказма никакого не выдал. Наверное, просто был доволен тренировкой Блоди.

Оспа залез на штангу, сложил руки за спиной, посмотрел на всё это дело с важным видом и спросил сам себя:

– Ту би ор нот ту би? Зер из зе квештн!

Блоди, что ответственно гладила скакалку в углу, не ответила. Хорошо сказал. Нечего добавить.

Тогда предводитель включил более привычную ему роль:

– Бурундуки, ну, чего стоим? А ну-ка добавьте мне пару блинов на гриф и дуйте отжиматься. Уж я вам пофилонить не дам… Почему у меня ворона пыльная? Подать другую!.. Нет, я передумал. Не хочу ворону. Голубя давайте… с боевой раскраской. Истребителем будет. А затем идём в лес после тренировки. На сов охотиться. Уж сколько они нам крови попили? А теперь пусть возят в две смены днём и ночью. Восстание, оно для всех!

Грызуны переглянулись и подняли лапки, закричали тоненькими голосками в одобрении.

С таким предводителем не только Мрачново можно захватить, но и добраться до самых границ. Чтобы с удовольствием их продлить. А там и до мирового господства рукой подать.

И пусть по ту сторону им все завидуют. Только идти далеко. Но кто сказал, что восстание – это легко? Тут-то тренировки и пригодятся.

Глава 12

Музыкальное дарование

Михаэлю казалось, что Чёпе непременно понравится баня. А как иначе? Горячий пар – то, что надо для колобков зубастых. Сразу после бритья и принудительной стрижки.

Они от пара и жара растут как на дрожжах и становятся пышнее всё-таки. Впрочем, наличие дрожжей в Чёпе было очевидным. Осталось только подравнять бока. Не те, что от пара висят, а виски. Чтобы красивый был, современный.

Запах берёзовых веников заменил ванилин. Раскалённые угли и жар выпарили лишнюю влагу. Михаэль любил баню и за то, что здесь почти как в аду – что вообще может быть прекрасней, когда кожу обжигает и плавятся кости? А такова суть парной.

Старший Адов взял стопку счетов, положил колобка на полку в предбаннике, и взялся за растопку. А пока складывал дрова и бумагу, напел под нос:

Благодарен тебе, милый ЖУК

За бумагу спасибо. И всё же

По счетам я платить не готов

Цены адские, тарифы тоже.

Округлый собрат удивил. Монстр приятной окружности прокашлялся на скамейке и заявил без запинок и ужимок:

Можно смотреть в стену,

Но лучше видеть в окно.

Я знаю эту систему,

Ей давно всё равно.

Михаэль повернулся к Чёпе, озадаченный ещё не отмытым, но уже стриженным и бритым поэтическим дарованием. Не часто такое рядом прокатывается. Или прилетает в чугунке.

– Чего-чего ты сказал? А то и пропел? – округлил глаза оборотень. Давненько с ним стихами не разговаривали.

– Тыгыдык, чебаркуль! Было мясо, будет куль! – пробормотал Чёпа и покатился с полки. – Есть мозги, будет каша. Ешь мозги, радость наша.

Михаэль едва успел поймать колобка.

– Я тебе тыгыдыкну сейчас в Чебаркуль! – заявил оборотень и усадил Чёпу на место. Даже веник рядом положил, чтоб не катался. – Чего ты там бормотал про систему?

– Система как гангрена. Отрезай смело, не беси тело!

Михаэль аж присвистнул.

– Сиди смирно, антисистемщик. Сейчас купаться будем, выпарю из тебя всю дурь. Это у тебя, наверное, от закваски прокисшей газики пошли, несёшь невесть что. Или дрожжи в тебе завелись? А если грибы подхватил? Или это от головокружения головного?

– Грибы – не зубы, губы – не трава, срезай, покуда молода рука! – возмущённо воскликнул колобок и снова попытался укатиться. Но веник крепко держал оборону. Сработал как стопарь под колёса автомобиля – не туда и не сюда. – Авогадро! Пыча-пыч! Морда треснет как кирпич, – уже не так бодро добавил Чёпа.

– Вот только авангардов нам не хватало, – пробурчал Михаэль. – Мы тут монстры мирные. Никого не трогаем, баньку топим. Рано нам мордами трескать. Только если первые полезут, тогда и по морде дать не жалко. А пока тише будь. Я из тебя ещё не всю пыль вытряс.

Колобок только на месте подпрыгнул и ресницами захлопал, но попытка улететь, хлопая ресницами и взлетая, тоже провалилась. Оборотень хмуро посмотрел на Чёпу и подложил ещё и мочалку под бок, чтоб уж наверняка не укатился.

Колобки – они такие, только отвернёшься, а он шмыг в окошко и давай ко всяким зайцам, да лисам приставать, песни распевать двусмысленные. Никакой ответственности и инстинктов самосохранения. А если ещё и тазик какой найдёт, то на нём вместо горшочка улетит.

«Это у них, похоже, вместо транспорта. Любую кухонно-бытовую утварь угнать готовы», – прикинул Адов попутно.

Подложив дров, Михаэль дождался, пока распалятся угли. После чего разделся, повязался полотенцем на бёдра и маленькое полотенчико вокруг лба колобку повязал. А то кляп для рта какой-то получится. А поэту рот затыкать никак нельзя. Поэзии выход нужен. А то самого поэта разорвать может.

– Ты же потеешь?

Колобок кивнул и чуть не укатился снова, да мочалка помешала, потому как помимо головы, которая кивала, ничего у него не было. Ну, ещё уши, да те не в счёт, так как на голове и растут.

– У тебя, вообще, есть что прикрывать?

Колобок помотал головой вместе с ушами.

– Что, брат мой по тьме, налоговая всё забрала? Или коллекторы поработали? Видал я как-то коллекторов. Мировые люди, если подумать. Нервные только.

– Ум не прикрыть, не спрятать в штанах. Я такой, какой есть, я – свободный как птах, – тут же бодро ответил Чёпа и ощетинил зубы-забор. Среди некоторых штакетин было изрядное пространство. А между одним зубом и другим даже мышиный хвостик застрял.

«Но то, видимо, к удаче», – снова прикинул Адов.

Сопоставив одно высказывание колобка с другим, Михаэль решил, что округлый собрат на жаре поспешно развивается.

«Как имя дали, так и развивается».

Приободрённый идеей, оборотень плеснул на камни воды, и баня наполнилась паром. Да так повалило, что сам Адов прослезился. Но то, видимо, от эмоций. Гордость за колобка переполняла оборотня.

– Хорошую баньку поставил. До подкожной шерсти пробирает, – даже заявил Михаэль. – Вам, хлебобулочным монстрам, может и не понять, за красоту с куличиками спорите и круассанами всякими, а оборотням там внутри тоже чешется. А в бане удобно. Помылся в одном теле. Распарился, устал. В другое перекинулся. Снова зашёл. Помылся, распарился, устал. В первом парься.

Словно в одобрении колобок кашлянул и заявил политречитативом:

Хоть ты выверни мир наизнанку,

Но не помнишь, товарищ, о том,

Что когда-то все были мохнатыми

И ходили с хвостатым слоном.

Но жива ещё в нас обезьяна.

Та, что рожи всем корчит и ждёт,

Что покажешь ей то ли банана,

То ли в космос дорогу бочком.

Снова присвистнул оборотень. Колобок правильные вещи говорит.

Со знанием дела взял Адов тазик, мочалку и самого колобка. И принялся за работу по борьбе с хворями, и мусором в голове.

– Путити-путити! – забормотал Чёпа, когда Михаэль принялся натирать его мыльной пеной в затуманенном помещении. – Не для того меня бабка скребла, чтобы в руки достался врага! Я орлёнок молодой, да с округлой головой… тьфу! Ниже-ниже. Во-о-от!

– Ага, мне тоже нравится, когда чешут пожёстче, – согласился оборотень. – А ты, брат, мысли ясно излагаешь. Слушай, а может дуэтом споём?

Колобок посмотрел на него, губу прикусил.

– А что? Я сольно альбом записал, – заявил оборотень. – Но выстрелила только одна песня. А остальные так, шрапнелью по слуху прошлись. Вот меня продюсер и отпустил домой. Ну, ты понимаешь. Сказал, музу можно и дома поторопить, чтобы студия не простаивала. А им же всем хиты нужны. Чтобы каждый наповал. И с концертами по миру колесить.

– Будем резать, будем бить, и коровку подоить? – спросил, набрав полный рот пены, Чёпа.

– Насчёт коровки ты верно сказал. Можно и коровку завести, если тебе хочется.

Адов кивнул и посадил нового друга на скамейку. Но едва избавленный от заботы, тот снова попытался сбежать, даже со скамьи успел скатиться. Да только стукнулся в закрытую дверь парной. И громко чихнул. По помещению полетели пузыри.

Михаэль, разбавляющий воду в тазу из бочки с холодной водой, обернулся, но Чёпы среди пузырей уже не увидел.

Но от оборотня так просто не укроешься.

– От меня в моей бане никто грязным не уйдёт, – тихо, но с ощутимой угрозой произнёс Михаэль. – Кто в баню мою попадёт, тот будет вымыт. Клянусь мраком.

Колобка оборотень легко бы нашёл по запаху, но даже этого не потребовалось. Чёпа снова чихнул. Облачка пара вздрогнули, а за ними, уже за бочкой показался зеленоватый кругляш с явно нездоровым видом.

– Аллергик, что ли? Или вирус изгоняешь? – тут же смекнул оборотень в полотенце на поясе. – Так давай я тебя попарю! Всю хворь как рукой снимет.

– Фуфырик-кошмарик, круглый я, как воздушный шарик, – взвизгнул колобок.

– А, ну, это нормально… Самоопределяться, – ответил Михаэль озадаченно, не в силах сразу найти нужных слов. Потому подхватил Чёпу и положил в таз. – Сейчас отмоешься и будешь весь умный. Только зубы тебе почистим. А то в моде голливудская улыбка. А у тебя от неё только буква «г» в названии.

Но вымыть колобка оказалось не так уж и просто. Он как мячик держался на воде и ловко уворачивался от мыла и мочалки. И больше ни слова не сказал, чтобы зубы не показывать. Уши и только удалось оборотню хорошенько потереть.

– Хитёр, брат. А хитрей видали. Как бы тебя волки в ночи не украли, – проговорил Михаэль уже на языке колобка, пытаясь ухватить того за бочок, но тот каждый раз выскальзывал.

– А-а-а! Ну, дела! Взяла лисица родила бобра! – закричал Чёпа, когда оборотню, наконец, удалось потереть его мочалкой по губам, а после с обратной стороны от рта.

– Да ты классно поёшь, – оценил голос колобка Михаэль. – Надо тебя тоже на «Монстровидение» послать. От такого зверя баллы не уйдут. Ты же округлый по своей природе. С тебя взятки-гладки. Пой, а они пусть радуются. Всё равно перевода не знают.

– Трапапундер-мирадос! Мне бы лучше дихлофос! – выдал колобок.

И оборотень решил, что это означает согласие. Хотя бы потому, что в округе не было ни одного таракана, чтобы травить дихлофосом.

«Значит, для врагов приберёг или для шоу вместо дыма просит», – смекнул оборотень.

Подходили оба варианта.

– Конечно, согласен ты, брат. Кто ж на «Монстровидение» попасть не хочет? Даже самые дикие звери мечтают о большой сцене. А круглые – тем более. Их туда жизнь сама подкатывает. Вот и мы подкатим, да на сцене попрыгаем.

Чёпа, окончательно намочившись, начал линять. И слов больше не находил. С него слоями слезала старая шкура, зелёная корка, мшистая кожа, а под ней проступала жёлтенькая, гладкая кожица, как на поднимающемся сдобном печенье. Отпали отвислые зелёные бока. И колобок ещё больше стал походить на мячик.

Пукс непременно бы оценил преображение. Но сам Чёпа едва ли был бы доволен вниманием пуделя. Никто не хочет быть съеденным, даже если слеплен из теста и с повидлом внутри. Колобок и сейчас отчего-то хмурился, и выдавал очередную порцию белиберды. Или слов для вечности. Тут уж как слушатели решат.

– Где тараканы? Скачем как телепортация. А мне бы покушать. Мне бы во Францию!

– Ишь чего удумал. Эмигрировать? – Михаэль уже приспособился понимать странную речь Чёпы. – Ненадёжно это всё. Мы уж лучше пешочком. Да по родным просторам. С песней под боком. Да, Чёпа? Чуешь, как старая хворь отпала?

Колобок в ответ издал звук. Но не ртом. Отчего пошли пузыри.

Михаэль вытащил колобка из таза, обтёр полотенцем и направился к дому. Уже на подходе до его слуха донёсся громкий металлический звон.

Звук напомнил оборотню колокола. В былые времена таким звоном оповещали окрестности, что где-то поблизости бродит оборотень и пора бы вооружаться. Но крестьяне уже не те, да и инквизиторов отменили. Эх, где теперь эти инквизиторы?..

Михаэль улыбнулся своим воспоминаниям. Хорошие была времена, весёлые. Крестьяне, вооружённые вилами, рыцари с мечами и мокрым исподнем от встреч с ним. Все любили поиграть с оборотнем в догонялки по пересечённой местности. Бывало, явятся в лес к нему с факелами да при полном параде. Ходят, ищут, зовут поиграть. Михаэль никогда им не отказывал. Сразу на зов являлся. Развлечений-то в этом средневековье не так много было, ни телевизора тебе, ни интернета, ни даже радио.

Бывало, даже не успевал в медведя перекинуться – так, в человеческом образе являлся к людям. И уже при их личину менял. Те, конечно, сразу разбегались, кто куда, побросав лопаты и факелы. А Михаэль их старательно догонял. И в форме спортивной держал. Сейчас таких людей называют фитнес-инструкторами. И деньги им немалые платят.

Но в доме точно звучал не колокол. Это Михаэль сразу понял, едва открыл дверь. Таких громких колоколов не бывает. Люди такой грохот создавать и в былые времена неспособны были. Даже если их хорошенько напугать. Куда уж тут современным.

А вот монстры – запросто.

Это Мара играла кухонной утварью на полу в гостиной.

– О, да у нас будет трио? – поинтересовался отец, глядя, как ловко дочь барабанит по металлу. – Гляди, Чёпа. Ну, вылитая барабанщица.

– Хоть бей меня тапком, ты, человек! Но яичко пожарь. Будет долгим твой век, – радостно вскрикнул колобок.

Михаэль понял, что Чёпа проголодался.

– А что едят колобки? – поинтересовалась Мара. – Людей? Можно я пойду соседа поймаю! Или монстров? Тогда Лёню на ужин зовём. Давно хотела кошатенки попробовать.

Она даже побросала крышки от кастрюль, и вскочила на ноги, удачно встав на обе разом так, что ни одна конечность не отвалилась.

– Зачем ловить кошек? И тем более людей? Есть же доставка! – напомнил отец о современном сервисе. – Курьеры прямо сразу сами приезжают. Бери и ешь!

Чёпа от предвкушения выскользнул из рук. Только укатываться из дома не спешил. Закружился вокруг Мары и разложенной на полу посуды.

– Смотри, смотри! Он меня окружает! – воскликнула Мара и закружилась сама следом за колобком. Однако всем телом кружиться было не слишком удобно.

Впрочем, окружить Мару было не так просто. Она и сама кого хочешь могла окружить. Отделив голову от шеи, девочка запустила её точно по траектории колобка. И теперь уже два округлых предмета катались вокруг туловища девочки. Мара при этом начала угрожающе клацать зубами. И Чёпа тоже включился в игру, и теперь невозможно было разобрать, колобок гонится за девочкой или же всё совсем наоборот.

В гостиной появился Даймон. Чёпа переключил внимание на него, пробормотав:

– Желток мне в бок! И майонеза две тарелки. Где у вас продают тут грелки?

Одной вокруг себя же крутиться неинтересно, и девочка ловким движением подхватила голову и поставила на место.

– Чёпа хочет еды, – пояснила Мара брату, а потом добавила. – А вдруг колобки демонами питаются? У, не повезло тебе тогда братик. Ты худенький. Лучше кошку поймай. Целее будешь.

– Я ещё не вошёл в возраст усиленного роста, – ответил Даймон. – Пойдём, круглый, на кухню. Посмотрим, чем нас порадует холодильник. Если мама в духе, голодными не останемся.

– Будильник, ножик, чик-чик-чик, – выдал колобок. – Ты был мужчиной, стал старик. Но если будешь долго спать, что будет внукам рассказать?

– Сколько талантов! И голос поставленный, и к поэзии наклонности, – отметил Михаэль и присмотрелся к дочери. – А ты чем порадуешь папочку?

Мара взяла две крышки от кастрюль, и стукнула друг об друга. И ещё раз. И ещё. Ногами в этот момент она пинала сами кастрюли. Те ехали по ковру и врезались в стены, издавая такие же замечательно громкие звуки, как и удары крышек друг об друга.