Текст книги "Мрачново (СИ)"

Автор книги: Степан Мазур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Она представляла, как вскопает грядочки, разрыхлит, окучит, засунет в ямки луковички, и как попрёт у неё урожающе, что всё Мрачново можно будет накормить. И никакие супермаркеты не понадобятся.

– И вообще, – бормотала она себе под нос, пробираясь сквозь кусты, – вот, случись чего, катаклизма какая или Конец Света очередной, позакрывают все супермаркеты, что есть будете? А баба Лиза всех накормит, всех спасёт.

Но что-то пошло не так. Едва первые солнечные лучи осветили кустарники, Лизавета увидела, что урожай уже имеется. Она от удивления раскрыла рот да так и замерла. На кустах, на которых никогда ничего, кроме листьев, не было, теперь росла морковка.

Оранжевые корнеплоды острыми кончиками смотрели прямо на Лизавету. А совсем рядом, на том же кусте, висел самый настоящий помидор.

– Опять чертовщина какая-то, – пробурчала старушка и заметила, что морковкой и помидорами дело не ограничилось. Кустарники вдруг разродились апельсинами и бананами, которые с роду не росли в этой местности. А на участке, где баба Лиза всегда огород устраивала, вдруг появился арбуз.

– Это что ж получается? – пробормотала она. – Не сажать надобно, а урожай собирать? Как же так всё перепуталось? – схватилась она за голову, а заодно заправила зелёные кудри под косынку, которую теперь полагалось звать банданой.

Но чего зря луковицам пропадать? Много урожая не бывает. Да пока те прорастут, эти плоды колючих кустарников уже и съедятся. О будущем тоже надо думать. Оно ведь может настать внезапно. Как зима, которую тоже никто никогда не ждёт. А она каждый год приходит почему-то. И, как назло, в одно и то же время.

Быстро закопав луковицы, Лизавета рысью метнулась в дом. Урожая много, в руках столько не унесёшь. Пришлось за корзинкой сбегать, да ещё и ведро прихватить. Чтоб два раза не бегать.

Глаза Лизаветы сияли радостью и даже гордостью. Оттого, что у неё хоть что-то выросло. И до супермаркетов ходить не нужно. Своими руками взращенное всегда ведь лучше магазинного.

Поставив ведро на землю, она начала обирать овощи и фрукты с кустов. Даже несколько грибов обнаружила. Вот до чего модернизация дошла!

– Баба Лиза! – вдруг услышала она истошный вопль внучки. – Им же больно!

– Кому? – недоумённо завертела головой старушка, не понимая, откуда звук доносится и кому тут больно.

– Овощи не должны страдать от человека! – сказала Ядвига, что оказалась среди огорода ещё раньше рассвета. – Человек должен заботиться о них.

– Так я и забочусь, – согласилась Лизавета и сдёрнула с ветки баклажан. С хвостика овоща свисала розовая ленточка.

– Он же теперь расти не сможет! – глядя на ленточку, чуть не плача, вскрикнула Ядвига. – Я же теперь их всех слышу. Всех и каждого.

– Кого?

– Овоща!

– С каких пор?

– Да вот… со вчерась-позавчерась, – призналась внучка, толком не понимая ни почему разговаривает теперь с овощами, ни почему слышит крики фруктов.

А ещё к ней грибы стали из леса приходить. Сами. На сусликов всяких жаловаться за неподобающее поведение. Но краем стало, когда ягоды заговорили. Все хором в землю просились. И все поближе к той, что вдруг не только их услышала, но и отвечать начала.

– А температуру мерить не пробовала? – озабоченно спросила бабушка. – Я как-то тоже голоса слышала, а с телевизором такой жаркий спор вышел, что чуть не подрались. С выключенным. Но потом доктор пришёл, таблеточки выписал, он и замолчал. Теперь совсем не включается.

– Какие ещё таблеточки? – нахмурилась Ядвига.

– Большие, круглые, на пуговицы похожие. Только без дырочек. А то бы я их к кофте пришила.

Черепушкина сначала тоже решила, что умом тронулась. Потом припомнила, что грибами могла ядовитыми отравиться в лесу и пила воды без меры, чтобы токсин быстрее вышел. Но не помогло. Напротив, чем больше времени проходило с момента подписи на документе, тем сильнее голос овощей становился. Она ж своими ушами их слышала. А уши врать не будут.

Ядвига даже представить себе не могла, что сила возросла в тот момент, когда Вельзевул ей первого Всадника нашёл.

– Эх, внучка, – вздохнула баба Лиза. – Как же ты повзрослела. К земле уже тянет. Молодец!

Ядвига задумалась. Осторожно прикоснулась к веткам, сняла ленточку, которой привязывала овощи. В принципе, положение ей нравилось. Овощи её всё больше слушаться начинали. А белочкам всяким можно смело заявлять, чтобы грибы в лесах не трогали. Все жить хотят!

Утро же началось для внучки с того, что ей начали жаловаться кусты.

– Получается, – заговорила она, хмуря лоб, – надо спасать кусты? А кто на кусты нападает? Кто тут враг кустиков? Ответьте мне, мои хорошие!

И они ответили, тут же указав на садовника.

– Руки прочь от кустиков! – приняв воинственный вид, воскликнула Черепушкина. – Садовники, вы у меня все за всё заплатите!

– А что, садовник на кусты нападает? – задумалась бабушка.

– О, ещё как нападает. Садовник со своими ножницами режет каждый листик, каждую веточку. А оно кустикам надо? Они, может, только в рост входят! Вон, все ветки обчекрыжил.

– Тю, и то правда! – воскликнула бабка. – И огород мой куда-то перекопал. Вот кто враг природе! Садовник, чтобы ему пусто было, Давай Карловне всё расскажем. Пусть гонит его в шею!

– Да тише! – шикнула на неё внучка. – Ещё Агату разбудишь. Самим надо всё решать. Овощи шепчут. А они брехать не будут, ба.

Бабушка если и хотела возразить, то промолчала, ведь под руками внучки теперь бананы росли и апельсины, что внушало уважение.

– Моя ж ты огородница, – утёрла скупую слезу бабушка, гордясь внучкой. Не столько переживая за душевное состояние фиолетовоголовой, сколько гордясь за достижения по факту.

С ума сойти любой может. А ты при этом попробуй банан вырастить!

– Вот сейчас урожай твой соберём, – хихикнула внучка, – и настоящий огородик сделаем.

Она начала складывать апельсины и бананы в ведёрко, не особо задумываясь почему те выросли всего за одну ночь из вчерашних семян, многие из которых были пустые. Но только не в её руках!

– И заборчик возведём. Чтоб этот садовник опять всё не повыдергал, чтоб его суслики покусали! – добавила горячо внучка. – Из колючей проволоки. Под напряжением. Чтоб наверняка.

Бабушка с внучкой перетащили фруктово-овощной урожай поближе к дому. А затем позаимствовали у садовника лейку. Пока тот не проснулся, следовало всё полить. Колючей проволоки, правда, не нашли.

Черепушкина с любопытством первооткрывателя постигала азы сельского хозяйства. Всё-таки, как ни старалась Ядвига быть ближе к природе, оставалась от неё ещё очень далеко. Лес там всякий, разборки с сусликами. Это всё было пока далеко. А огород уже близко.

– Всё-таки чему-то учат вас в этих университетах, – не могла не нарадоваться на внучку бабушка.

Но стоило воде из лейки Ядвиги коснуться взрыхлённой почвы, как земля вдруг зашевелилась. Да так зашевелилась, что Лизавете пришлось отступить от грядки. А Ядвига, напротив, придвинулась ближе. Чтоб разглядеть получше.

– О, бабушка, росточек появился, – радостно воскликнула она. – Сейчас взрастим райский сад! По самые кущи!

Но баба Лиза точно знала, что никакой росточек появиться не должен был через мгновение после посадки и поливки. И вообще, что это за зелёный червяк к ней ползёт? Старушка ещё немного отступила, так как существо, выбравшись из-под земли, вдруг ускорилось и выкинуло в разные стороны отростки-щупальца.

– Это не тюльпаны, – только и сумела выговорить Лизавета.

– А кто? Лук? – не понимая, чего бабушка испугалась, поинтересовалась Ядвига.

– И не лук, – ответила старушка.

Тут из каждого щупальца выросли ещё отростки. Только теперь они устремились вверх. И сейчас эти отростки больше походили на тощие костлявые руки. Они вдруг потянулись к лейке, оплели её и подняли над всей конструкцией из зелёных веток. А затем сверху выползло нечто круглое, похожее на арбуз. Оно быстро увеличивалось в размерах, а после вдруг раскрылось, словно гигантская пасть, и в ней исчезла лейка вместе с водой.

– Ещё! – прошипело существо, но понимала его слова только Черепушкина. – Пи-и-ить!

– А я и не знала, что луковицы разговаривают, – Ядвига глядела на растение с восхищением. Она и не знала, что овощи такими бодрыми бывают.

– Я тоже, – тихо ответила бабушка Лиза.

Садово-огородное чудище вымахало выше кустов, и точно выше самой бабушки и внучки, даже если их поставить друг на друга. И теперь оно дотянулось до ближайших кустов и начало поедать листву.

– Есть! Есть хочу! – бурчало растение, поедая кусты.

– А… – протянула Ядвига. – Так и должно быть? Оно вроде фито-каннибал. Так бывает, ба?

– Да мне почём знать? С этими гербицидами пестицидами чё только не вырастит. Накачали ГМО по самые помидоры. Чего теперь удивляться?

Таких растений она даже на картинках в интернете не видела.

– Фотопоп мне в лоб! – буркнула старушка. – Уходим.

– Куда? Зачем?

Старушка взяла за руку внучку и потянула подальше от зелёного чудища.

– Пока оно нами не перекусило. Если своих жрёт, то и нас на раз сожрёт. А на два в удобрения превратит.

Ядвига не сопротивлялась. Спасение природы – дело, конечно, хорошее, но и себя от природы иногда тоже спасать надо. Особенно, когда оно уже почти до корней куст сгрызло. А там, может, оно ещё и бегать научится, кто этих растений знает?

– Это какие-то неправильные луковицы, – пробурчала Лизавета, отойдя на безопасное расстояние. – Надо было на упаковку производителя смотреть.

– Генно-модифицированное? – уточнила Ядвига.

– Какой ещё Гена? Который рассадой торгует? Не, тот, конечно, мог редиску вместо морковки подсунуть, но чтоб такое, – задумалась бабушка. – До такого он точно не домодифицировался бы!

Когда они оказались уже возле дома, Ядвига вновь заговорила:

– А может, это и правильно. Сколько растений люди поели? Вот, пришло время растениям есть людей. Круговорот еды в природе. Карма! Вегетарианцы были правы. Но и они своё получат. Их тоже быстрее съедят. В них, то есть в нас, меньше всякой гадости.

– Я тебе дам, круговорот! Не хватало ещё, чтоб нас какой-то лопух зубастый слопал. Баба Лиза так просто не сдаётся. У бабы Лизы лопата есть! – немного поразмыслив, старушка добавила. – И ружьё!

Тут обе заметили, что на пороге дома появилась Агата Карловна.

– И чего это вам ни свет, ни заря ружьё потребовалось?

Сонная, но уже при марафете, хозяйка повела пышными бровями. Телевизионная жизнь приучила её сначала позаботиться о внешнем виде, а потом уже разборки устраивать. А то вдруг внезапно камера какая включится и давай транслировать непричёсанную Агату на всю страну. И хоть телевизионных камер в посёлке не имелось, выглядела Карловна идеально. Даже едва проснувшись, она всегда была готова к съёмкам.

– Какое-такое ружьё? – Лизавета изобразила удивление. – Нет у меня никакого ружья. И лейки тоже нет… и луковиц…

– Каких луковиц? – настороженно поинтересовалась Агата. – И почему это чудище мои кусты жрёт?

– Так садовника своего и спроси! – перебила банши Лизавета. – Насмотрятся в своих интернетах, потом давай модифицировать.

– А всё потому, – не унималась Черепушкина, – что должен быть круговорот еды в природе. Сначала люди едят растения, потом растения людей. Закон природы. И нечего человеку в него вмешиваться. Бабушка, прабабушка, я предлагаю первым отдать на съедение садовника. Пусть ему стыдно будет.

Но Агата уже не слушала экоактивистку, до её ушей донесся хруст ломающихся веток и чавканье. Взгляд её так же устремился в сторону лабиринта из кустов. А вскоре и сама она направилась туда.

Лизавета и Ядвига посеменили следом.

– Так-так, – произнесла Агата, глядя, как гигантская росянка треплет живую изгородь. – А где, говорите, луковицы взяли? Уж не в шкатулке ли с пентаграммой?

Лизавета нахмурилась, пожевала губы.

– Я-то ж думала, тюльпанчики там вырастут, нарциссы… Кто ж знал-то, что оно… вот такое будет, – развела старушка руками.

– А я говорила, что природу беречь надо, – вновь завела свою песню Ядвига. – Когда человек природу не бережёт, она взбунтоваться может. Сколько можно терпеть? Этого стоило ожидать. Потравили всё химикатами и этой своей… – она сдвинула брови, пытаясь припомнить нужное слово, – радиостанцией! Теперь получите мутантов зеленокожих. И это они ещё не поспели! А потом… – девушка замолчала на полуслове, так и не придумав, что же будет потом. Но так даже страшнее.

– Вот же горе-огородники, – вздохнула Агата и подошла к садово-огородному чуду совсем близко.

Лизавета даже зажмурилась, ожидая, что зелёный монстр сейчас Агату проглотит. Черепушкина тоже насторожилась, готовясь бежать от чуда природы по первому же сигналу. Но Агата вдруг ласково погладила монстра по шипастой голове. Чудище огородное даже наклонилось, подставляя колючки под когтистую руку Карловны, и довольно заурчало.

– Потерпи, маленький, – произнесла она. – Сейчас тебя накормим… Семё-ё-ён! Ты где?

«Маленький? – подумала Лизавета. – Это что ж, он ещё расти будет?»

А Ядвига только глаза округлила. На раз может садовника и хватит, а где потом брать?

С криками она бегом рванула к дому.

– Семё-ё-ён! Подави восстание овощей! – кричала девушка. – Началось! Страшная месть природы! Спасайся, кто может, но если повезёт, первый же её монстр тобой и подавится! Исполни предназначение! Ответь за карму всего человечества!

Не ожидал садовник такой засады. Но хозяйка, как и в студии, не спрашивала. Работа есть работа.

Долго смотрела Агата то на внучку, то на правнучку, то на чудище зелёное, что закусывало её единственным садовником, а чавкало так, как будто позавтракало целой дивизией.

– Нет, ну где его манеры? – наконец спросила Агата и потянулась к телефону.

Появились вопросы к одному из клиентов. Пожалуй, самому рогатому за последнее время, но успешно те рога скрывающему.

– Алё, Сатана? – начала разговор Агата на деловой ноте. – Что же ты не сказал, что первое явление начнётся с моей изгороди? Это, смею заверить, напрямую позволяет мне повысить стоимость следующих курсов. Так что во вторник возьми с собой побольше наличности… Что ж, если помимо Конца Света больше ничего нового не предвещается, то во вторник жду как обычно… Нет, минералку свою возьми.

Глава 22

Поймать колобка

Адовы-старшие, не зная ни о пожаре в доме, ни о явлении овощного монстра, пробирались в лес, следую за шаровидным товарищем по искусству. И пока Михаэль раздвигал кусты и ветки, а Блоди выбирала хоженые тропинки, где просто удобнее идти, они не переставали разговаривать.

– Я вот не понимаю сказку про колобка, – признался оборотень. – Почему он от всех уходил? Типа, как ни ставь круглого, он всё равно куда-нибудь укатится? Да я его даже подпирал!

– А чего тут понимать? Это сказка про взросление. Наш колобок уже взрослый и пока не протух, всячески себя проявляет по жизни, – с умным видом объяснила вампирэсса.

– Это как? – хлебобулочные изделия с взрослением Михаэль никак не мог связать.

– Да так! Заяц у него был этапом социализации в общество. Волк проявлял себя работой. А медведь ассоциировался с бытовыми трудностями.

– А чего сразу медведь то? – возмутился Михаэль. – Не такой уж я и трудный. Нет, ну, в детстве, может, был трудным ребёнком. Так у нас, оборотней, простых не бывает. Но я уже подростковые кризисы давно перерос. К тому же там и лиса была!

– Лиса – это женщина, – тут же не растерялась вампирэсса. – А с женщинами всегда сложности. И если у колобка не было колобкини, то я не удивляюсь, почему он к нам в одном чугунке прилетел, не стриженный и похожий на перебродившие дрожжи. Одинокие мужчины всегда так выглядят.

– Погоди, Блодь, а родители-то зачем хотели его сожрать? Такие голодные были? Есть им было нечего? Тяжёлые времена в истории?

Вампирэсса вдруг появилась из-за дерева и зыркнула красными глазами:

– Гиперопека и нежелание принимать ребёнка как личность убивают колобков так же верно, как желание одного медведя заставить его петь, когда тот не хочет.

– Хочешь сказать, мне не стоило давить на него? – виновато произнёс Михаэль.

– Не стоило, – кивнула вампирэсса. – Вот, чтобы повидло не полезло, он и слинял.

С новообретённым конечностями укатываться Чёпе оказалось не очень удобно. Руки всё время цеплялись за траву и кустарники. С непривычки они немного мешали, но в то же время колобок умудрялся отталкиваться ладошками от земли и высоко подпрыгивать, созерцая округу. Этот процесс так увлёк его, что он даже о погони в виде оборотня позабыл. Скакать ему понравилось даже больше, чем кататься до головокружения.

Пальцы Чёпы вдруг ухватила что-то мягкое. И это мягкое вдруг заверещало нечеловеческим голосом:

– Вторжение! Это вторжение!

Человек речь суслика бы не разобрал, а вот Чёпа мог бы всё понять, так как в нём по сусекам наскребли одинаково пыли и от людей, и от животных, и от всего прочего. Иногда он даже подозревал, что в нём есть и мышиные какашки. Уж очень характер сложный. Но слышать – ещё не значит понимать.

Однако колобку понравилось слово «вторжение». На него сразу рифмованный ответ в голову пришёл.

– Это вторжение! – повторил колобок. – Никакого движения! Пришло твоё поражение!

Дозорный суслик перепугался не на шутку, попытался вырваться из цепких лап Чёпы, но безуспешно. Только лапками по воздуху бил. Но тут подоспела помощь от белок.

– Пусти нашего собрата!

– Не путю!

– Ну, сам напросился. Пеленай его!

Сверху колобка накрыло рыболовной сетью, которую они, по всей видимости, из гаража Адовых утащили. Но это ничего, у Михаэля ещё удочки остались.

Однако белочки немного не подсчитали – заодно и суслика пленили.

– Меня-то за что? – запищал суслик.

– Издержки революционного движения, ничего не поделать, – ответила одна из белок. – Терпи брат. Умри достойно.

– Тогда скажите, что я умер героем! – радостно кричал дозорный суслик в сетке. – Скажите всем, что я его поймал!

Колобка же плен совершенно не смущал. Он продолжал подпрыгивать, несмотря на сетку, что стала ему скорее платьем-ниточкой. Только теперь прыгал вместе с сеткой. И сусликом под боком.

Белки спустились с веток, суслики выбрались из укрытий. Лесное зверьё думало, что это они несут колобка в свой штаб, но на самом деле колобок просто скакал в свободном направлении. О местонахождении штаба он и не подозревал.

Зверьки бежали следом, но были уверены, что бегут в нужном направлении – в штаб. Дозорный суслик, что так и не выбрался из сетки, искренне верил, что именно он поймал округлого диверсанта. И уже представлял себя представленным к награде. Не каждый день такая крупная добыча в лесу попадается. Теперь отметят хлебом, а то и сыром. А то и гляди, в звании повысят.

На постамент, сооружённый из пустых коробок, вскарабкался Оспа. Крыс взял в руки веточку, изображавшую микрофон, и заговорил:

– Народ мой лесной! Что самое главное в нашей борьбе? – суслики заворожено глядели на своего предводителя, но отвечать не спешили. – Припасы! Я ведь уже говорил вам. Победит тот, у кого больше припасов. Провиант – наше всё! Любая крепость неприступна ровно до тех пор, пока в ней не закончится запас продовольствия. А какой наш главный припас? Сыр! А вы что принесли? Хлеб? Хлеб и морковка, это конечно хорошо, но всё суета тленного мира. Весь цимус в сыре. У кого сыр, тот и прав!

– Но он же круглый, жёлтый! – послышались робкие возгласы сусликов. – Чем не сыр?

– А ещё ушастый и рукастый, – ответил Оспа. – Разве ж так выглядит сыр? Хотя упаковка в сеточку подходит. Я бы может и сам ошибся.

– Ты можешь отнять мои бутерброды, но ты не отнимешь мою свободу! – выдал Чёпа. – Упаковку как морковка, только мне теперь неловко!

– Ещё и лозунги сочиняет. Какой же это сыр? Да он ведь один из нас! – Оспа спрыгнул с трибуны и обошёл колобка. – Такой же, как и вы, я, и мы, только без хвоста.

– И без шерсти, – подсказали белки.

– Ёлки-кочерыжки! Шерстяные штанишки! – сымпровизировал колобок. – Братцы, сестрицы. Я же ваш, только без пиццы.

– И без мозгов, – вставили своё слово суслики.

– Но так проще мочить врагов! – гордо заключил колобок.

Сетку с колобка тут же сняли, но тот и не собирался укатываться. Тут же публика смотрит, каждое слово ловит. В ладоши хлопать готовятся. Зачем укатываться? Выступать надо.

Чёпа крутанулся на месте, оттолкнулся ладонью от земли и высоко подпрыгнул. Теперь сетка ему не мешала вытворять кульбиты, и колобок отрывался вовсю. Лесная армия с интересом наблюдала за выступлением.

– Крамбус-барамбус! Шуршу ушами – хлопаю руками! – выдал колобок, и впрямь, захлопал в ладоши, закрутился и взвился вверх.

Затем шлёпнулся на то же место, но уже так эффектно, как будто закончил трюк и ждал выставления оценок от жюри.

Оспа внимательным взглядом проследил полёт.

– Это всё хорошо, – произнёс крыс. – Но нам нужен сыр. Кто ж на пустой желудок революции устраивает? Хороший воин – сытый воин. И потому предлагаю вернуться к изначальному плану. Операция «Сыр».

– Сыр с сосиской подавай! Всех отправим прямо в рай! – кивнул колобок и покатился.

Туда, откуда прикатился. То есть к дому.

Сусликово-белочное ополчение, усиленное ёжиками, рвануло за Чёпой, едва услышало про сосиски.

Оспа только про операцию «Сыр» говорил. Но пока только одной морковкой уже объелись. А любой грызун знает, что сыр с сосисками гораздо лучше, чем просто сыр.

– Эй, я ваш предводитель, – пробормотал Оспа и побежал следом. – Вы что, забыли? Где мой голубь? Подать мне ворона! Мне сверху виднее будет.

Но не слушало его сусликово-белечье войско. Рвануло за обещаниями кругляша, который вот так с лёгкого рифмоплётства вдруг стал новым предводителем. Хотя, надо признать, сам он этого совершенно не желал. Ему нужна была слава совсем не воинская и даже не политическая, и совсем уж точно не скандальная, а творческая. Чтоб слушали и в ладоши хлопали. А эти мохнатые революционеры перепутали поэзию с обещаниями. Ну, и поделом им.

Долго Чёпа кружил по лесу, прыгал и подпевал, потому что память у колобков оказалась короче, чем дорога к дому. Зверьки, догонять скоро устали, некоторые отстали. Не могли поддерживать темп, но часть всё ещё гналась за колобком в надежде обрести вожделенные сосиски с сыром. Или сыр с сосисками. Они так и не поняли, есть ли разница, но между собой продолжали спорить, что лучше.

– Там, тут, здесь! – время от времени выдавал колобок и менял направление, быстро удаляясь от грызунов.

Оспа же решил, что смысла бегать по кругам нет. Так как уже третий раз сусликовое войско нарезало круг, а белочки вспотели, потому что бегать не привыкли, они больше прыжками передвигались по жизни и по вертикали, а не по земле. Потому крыс выбрал позицию наблюдателя.

– Что же вы, братцы и сестрицы? За обещаниями то подались? Я вам больше обещал! И голодные не сидели! А что кругляш? В заблуждение вводит? Нет веры круглым! – пытался убедить заблудших сусликов Оспа. – У него все бока одинаковые, и внешность его обманчива!

И снова лесное ополчение возвращалось на исходную позицию, снова признало верховное главенство крысёныша.

Белки же начали прыгать по веткам, сверху им дислокация войска была видна лучше, чем сусликам. И потому в хороводе перестали участвовать заранее, разумно посудив, что лучше жёлудь в руках, чем сыр в мышеловке.

К тому же ветки в округе начали подозрительно громко трещать. По лесу двигалось нечто побольше сусликов.

– В супермаркет! – крикнул Оспа, когда суслики под предводительством колобка в очередной раз промчались мимо. Крыс забрался на пенёк, чтоб его лучше было видно. – За сыром в супермаркет катитесь! Дома я уже всё съел! Там, только там наше спасение!

– Так это ты всё съел? – совершенно неожиданным образом рядом возник рыжий медведь. Большой, с человеческой мордой, ещё и гружёный рюкзаком. Он-то и трещал ветками, подумал Оспа.

Чемодан и наплечную сумку Адов в лесной поход не брал, оставив у дома.

– Э… Михаэль? – растерянно пробормотал крысёныш.

– Так и знала, что не я одна опустошаю холодильник, – рядом с оборотнем возникла Блоди. – Точнее, совсем не я. Это всё грызуны и тараканы, – исправилась вампирэсса и обратилась к Оспе. – А ты всё сусликов дрессируешь, значит?

– Уже нет, – печально вздохнул Оспа. – У них, вон, новый предводитель.

Мимо как раз в очередной раз пронёсся колобок и следующий за ним хвост сусликов с накачанными ногами.

– Чёпа, вернись! – на весь лес проревел Михаэль. – Как же Монстровидение?

Но Чёпа уже умчался, закладывая очередной вираж.

– Куда же он? – только развёл руками оборотень.

– Да не переживай, – махнул рукой Оспа. – Сейчас круг сделает и вернётся. Они уже час так бегают. Лучше встань вон там, – крыс указал лапкой на протоптанную и прокатанную тропинку. – Как раз поймаешь своего колобка.

Михаэль занял стратегическую позицию, расставил лапы пошире и замер в ожидании. Впрочем, возвращения колобка долго ждать не пришлось. Подпрыгнув на очередной кочке, Чёпа угодил прямо в лапы к медведю.

– Мир для эфира! Сыр для зефира! – пропел колобок.

– Сыр! Сыр! Сыр! – подхватило сусликовое войско, но подумав, добавило. – Зефир! Зефир! Зефир! – несмотря на то, что зефира они никогда не пробовали, слово им понравилось, скандировать удобно и звучит красиво.

Михаэль со своим звериным слухом без труда разобрал в скандировании тоненьких голосков слово «сыр». Но всё равно ничего не понял. Суслики окружили оборотня и теперь водили вокруг него хоровод, как вокруг ёлки.

– Э… чего они хотят? – поинтересовался Михаэль. – Мне что их на Монстровидение массовкой брать?

– Тут такое дело, – почесал макушку Оспа. – Я их за сыром посылал. А они, вон, колобка принесли. Ну, или колобок их принёс, уже не суть. Круглый, жёлтый, вот и перепутали. Это ж, суслики, что с них взять? Но если хочешь с собой взять, то бери. Меняю ополчение на сыр покилограмно. Натуробмен, так сказать.

– И им ещё сыром платить? Да где ж я столько сыра возьму? – возмутился Михаэль.

– А дома ты уже весь сыр съел, – напомнила крысёнышу Блоди. – Откуда взять новому? В магазинах света нет, весь испортился.

– Тогда никакого вам солдата из леса на халяву, – немного помявшись, согласился Оспа. – Я вам говорю, в супермаркет идти надо, – это он уже к сусликам обратился. – Города захватывать, инфраструктуру. А вы всё по лесу кругами бегаете. Ну, откуда тут зефир появится? В лесу-то! Вы не слушайте самого кругломордого. Он вам наговорит!

Но суслики уже не слушали Оспу. Они не сводили глаз со своего нового кумира Чёпы и готовы были следовать за ним хоть на край света, хоть до супермаркета.

– Чёпа, ну, хоть ты их вразуми, – обратился Михаэль к колобку, который вполне уютно чувствовал себя в медвежьих лапах и больше предводительствовать не собирался. – Они ж мне проходу не дают. Отправь их уже в… супермаркет, – и махнул лапой в сторону леса.

Но колобку даже не пришлось командовать. Речь Михаэля так впечатлила сусликов, что единичный взмах когтистой лапы указал направление. Суслики сразу поняли, им туда и надо. И помчались в магазин.

Едва толпа удалилась, в лесу вдруг стало очень тихо. Будто все звуки сусликам принадлежали. А теперь они их с собой и забрали.

– Вот и всё, – Михаэль крепко держал колобка двумя лапами, чтобы не укатился. Но в то же время бережно, чтобы повидло не потекло. Этот баланс между физическим и психологическим насилием такой тонкий и хрупкий. Удержать и не раздавить. А то вместо колобка можно и блинчик получить, ежели переусердствуешь. А до масленицы ещё далеко.

Обратный путь был проще, если знать направление. А как его тут узнаешь? Из-за деревьев, которые в последние дни разрослись непомерно, даже солнца не видно. Хотя, может, то просто не взошло ещё. А мох разросся по всем сторонам деревьев так, будто компаса никогда не видал и не знал, что ему только с северной стороны расти полагается. Ну, да что со мха-то возьмёшь? Учебников по природоведению он не читал, откуда ж ему знать, с какой стороны расти? Вот и раскинулся, где пришлось вопреки всем писаным правилам.

Вообще, сложно с этой природой. Сколько ни изучай, а ведёт она себя как вздумается. То суслики заговорят, то колобки заведутся. И хорошо, что Михаэль никаким учёным не был, а был простым оборотнем. И всё воспринимал как должное. А человек науки давно бы с ума спрыгнул, если б только мрачновский лес увидел. Потому что точно бы знал, такого быть не может только потому, что быть такого не может никогда. А вот Михаэлю всё нормально. Потому что он и сам до недавнего времени ни в какие нормы не вписывался. И даже в его существование мало кто верил.

Но стоит отдать ему должное, оборотень хорошо ориентировался в лесу. Не нужны медведю никакие стороны свет типа того севера или юга, когда есть нос. Он быстро отыскал дорогу к дому, но едва дошёл до забора, как понял, что всё-таки пришёл не туда.

– Странно, – произнесла Блоди. – Забор как бы и наш. А как бы и нет. От нашего то дымом не пахло. Может, дети решили сами завтрак приготовить?

– Кажется, этот завтрак немного подгорел, – ещё раз принюхавшись, ответил Михаэль. – А, может, много.

Глава 23

По солнцу, звездам и навигатору

В отличие от белки, которая по мановению руки Лотты, превратилась в летучую, вампирэссы преодолеть стриженные кустарники никак не могли.

Лотта несколько раз попыталась пробить изгородь с разбегу, но отскакивала от плотно сросшихся кустарников, как мячик.

Уже совсем рассвело, и можно было бы заметить, что вдоль кустов тянется тропа. Но вампирэссы её упорно не замечали. Они не привыкли обходить трудности, а всегда пёрли напролом. Но в этот раз пролом никак не удавался.

– А давай ты превратишься в летучую мышь, а я тебя перекину, – предложила Иветта.

Шар-Лотте идея понравилась. Она быстро обратилась летучей мышкой и плюхнулась в руки сестре. И та одним махом перекинула Лотту через изгородь.

– А я? – запоздало спохватилась Иветта. Она даже подпрыгнула, размахивая руками, но те совсем не годились для полёта.

Лотта, оказавшись по ту сторону преграды, вновь приняла привычную форму.

– Веточка, я найду выход и вернусь за тобой! – крикнула она сестре и двинулась по узкой тропе, по обеим сторонам которой высились непролазные кустарники.

На поворотах ей приходилось протискиваться боком, так как лабиринт не был рассчитан на её габариты. Но Лотта уверенно прорывалась вперёд, несмотря ни на что. Ни на овощи, что прыгали по кустам, ни даже на садово-огородное чудище, только что поглотившее садовника. Взгляд её был устремлён только вперёд. Только к цели.

– А это ещё что? – удивлённо воскликнула Агата, заметив, как дрожат стриженные кустарники.

– Ещё одно чудище? – едва не осела на землю Ядвига. К такому повороту событий эко-тренинги её не готовили.

Агата снова принялась набирать номер Сатаны, но в этот момент из-за кустов выпорхнула Лотта. Ну, то есть Лотте казалось, что она выпорхнула, легко и непринуждённо. Ядвига заметила, как ножища Лотты раздавила несчастный помидорчик, а затем, сминая кустики, выдвинулась и вся Лотта целиком.