сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
проносится стая птиц, в отдалении видны церковный колокол и куранты.
– Восхитительно.
Сент-Клэр встает с кровати и с умилением смотрит на меня сверху вниз.
– Воистину. – Он одергивает одеяло. – Пошли, спящая красавица. Я приготовлю тебе
завтрак.
15 Амер. джо=кофе.
37
N.A.G. – Переводы книг
В его кондо так много стекла, что мы с таким же успехом могли быть на улице.
Широкое окно на потолке и множество других впускают в помещение естественный свет,
отчего все вокруг сияет, а утреннее солнце озаряет его картины: Ван Дейк, еще одна
картина Пикассо, несколько картин более поздних британских художников – их работы
чуть смелее, формы более современные и свободные, но все равно удивительные.
– У тебя невероятная коллекция, – говорю я, когда мы проходим через гостиную на
кухню. Диван, который мы упустили прошлой ночью – хотя он находится лишь в четырех
футах от двери – из мягкой серо-коричневой замши, стены выкрашены в белый цвет, а
над открытым газовым камином облицованная белым деревом рама.
– Когда ты успеваешь все это покупать?
– Я и не успеваю, – он роется в шкафу рядом с плитой в поисках сковородки. Находит
нужную и вертит ее в руке, поворачиваясь ко мне. – Для этого ты мне и нужна.
Я устраиваюсь на барном стуле лицом к нему и наблюдаю, за его готовкой. Он
уверенно себя чувствует на кухне из нержавеющей стали, разбивает яйца, готовит в
тостере хлеб, жарит бекон с несколькими дольками помидора, в то время как я попиваю
свой кофе. Стараюсь не представлять, скольким женщинам он готовил завтрак, и просто
наслаждаться тем, что он делает это для меня. И под «делает это для меня» я
подразумеваю все доступные способы: его белый халат открывает треугольник его
гладкой груди, по которой мне хочется провести ладонями, ощутить рельеф его мышц
под своими пальцами, двигаясь вниз к его прессу…
– У меня для тебя сюрприз, – говорит Сент-Клэр, ставя передо мной тарелку.
– Сюрприз? – в моей груди поднимается небольшой всплеск возбуждения. – Какой?
Он посмеивается.
– Ну если сказать, это испортит сюрприз, разве нет?
– Скажи!
– Давай позавтракаем, а после пойдем.
– Мучитель, – говорю я, надкусывая яичницу с беконом. Конечно же, она
приготовлена хорошо. Что бы не делал Сент-Клэр, все получается хорошо. Может ли этот
мужчина быть еще более идеальным?
Показывая мне обещанный сюрприз, Сент-Клэр не уводит меня далеко, всего лишь в
паре минут пешей доступности. Он сворачивает с оживленной улицы с шикарными кафе
и бутиками и останавливается возле узкого таунхауса. На первом этаже расположена
небольшая химчистка. Я в замешательстве.
– Ты пытаешься мне на что-то намекнуть? – шучу я.
Он смеется и достает ключ, который подходит к одной из дверей.
– Ты мне доверяешь?
Я смотрю в его глубокие синие глаза и чувствую всем нутром. Я доверяю ему. Доверяла
с самого начала.
– Грэйс? – он выглядит обеспокоенным.
– Что?
– Это не был вопрос с подвохом.
– Точно, – я трясу головой. – Конечно, я тебе доверяю!
– Хорошо. А то я уж на секунду заволновался. – Он открывает дверь рядом с
химчисткой и ведет меня по узкой лестнице вверх на один пролет. Мы оказываемся перед
еще одной дверью, на этот раз, открыв ее, Сент-Клэр отходит в сторону. – Проходи, –
улыбается он, при этом выглядит так, будто это он сейчас получит подарок.
Я медленно прохожу мимо него и замираю. Это арт-студия. Вдоль стены стоит десяток
холстов разного размера, а на бетонном полу, забрызганном каплями краски и лужицами
темного цвета, установлены несколько мольбертов. На полке вдоль одной из стен лежат
всевозможные краски – акриловые, масляные, акварельные – и кисти всех форм и
разновидностей. Студия залита светом из трех окон, расположенных у потолка, в углу
установлена промышленная раковина, любовно тонированная прошлыми художниками.
– Это место связано с колледжем? – спрашиваю я, все еще находясь немного в
замешательстве. – Мы здесь встречаемся со студентами?
– Не совсем, – говорит он, улыбаясь от уха до уха. – Это твой сюрприз. Она для тебя. –
Он жестом указывает на комнату.
– Для меня? – глухо повторяю я.
Стелла Лондон
Искусство и Любовь # 2
– Нет, для твоего творчества. Чтобы ты могла работать, снова рисовать. – Он
застенчиво пожимает плечами. – Может, это поможет тебе вновь найти вдохновение.
Я лишаюсь дара речи.
– Ты приготовил это для меня?
– Тебе нравится?
Я еле сдерживаю слезы. Этот милый и заботливый жест ценнее, чем деньги. Он
заботится обо мне и моей работе. – Как я вообще могу надеяться когда-нибудь отплатить
тебе за все это? – шепчу я.
– Я хочу заполучить себе первый оригинал работы Грэйс Беннет, – улыбается он. –
Договорились?
– Договорились, – произношу я, мое сердце переполняют эмоции. Он наклоняется для
поцелуя, его пальцы опускаются вниз по моим щекам, чтобы приподнять подбородок.
Наши губы соединяются, языки переплетаются, дыхание смешивается, и как всегда
проскальзывает электричество, но в этом есть что-то большее, чем просто страсть – более
глубокая связь.
– Спасибо, – шепчу я, когда мы отстраняемся.
Он целует меня в лоб.
– Спасибо тебе, Грэйс, моему счастливому талисману. – Он смотрит на свои часы. – А
теперь мне надо вернуться к делам, но ты оставайся здесь сколько пожелаешь и посмотри,
как проявит себя твое вдохновение.
Когда он уходит, я брожу по комнате, слегка касаясь банок с красками, в изумлении
пробегая пальцами по щетине кистей. Не могу поверить, что все это мое. Я думаю о
словах Сент-Клэра, что страсть никогда не исчезает, и вспоминаю, что говорила моя мама
о вдохновении, что оно никогда не приходит, когда ты пытаешься его принудить.
Тем не менее спустя столько времени я нервничаю. Поэтому решаю сбросить
напряжение: достаю немного краски и некоторое время просто балуюсь, рисуя линии
случайных цветов, проводя то с различным нажимом, то поверхностно. Даже не замечаю,
как проходит день, пока свет из окна не тускнеет и я не осознаю, что отлично развлеклась.
Никакого рисования под давлением, а как в старые добрые времена, до того как
последствия коснулись моего творчества. За это надо поблагодарить Сент-Клэра.
Возвращаясь в свою квартиру, я парю на седьмом небе. Чувствую, что даже если в
ближайшее время не сотворю шедевр, сегодня впервые за долгое время я прикоснулась
кистью к холсту, и это восхитительно. Приближаясь к своей улице, стараюсь придумать,
как могу выразить свою признательность Сент-Клэру. Он, кажется, из тех мужчин, у
которых все есть, но, уверена, смогу придумать какой-нибудь маленький жест
благодарности за все, что он для меня сделал.
– Здравствуйте, мисс Беннет.
Я поднимаю взгляд. Прислонившись к перилам, у моей квартиры ожидает мужчина. Я
узнаю в нем Ника Леннокса, агента Интерпола, который расследует в Штатах кражи
произведений искусства.
Удивлена увидеть его здесь.
– Привет, э-э, все в порядке?
– Просто замечательно, – Ник оглядывается по сторонам. – Милый райончик.
Неплохо для интерна аукционного дома.
От его тона я слегка напрягаюсь.
– Арт-консультанта, – поправляю его, доставая ключи. – Могу вам чем-нибудь помочь?
– Надеюсь, – улыбается мне Ник. – Мы можем сходить куда-нибудь и поговорить?
– Мы уже разговариваем.
Он улыбается, но улыбка не достигает его глаз.
– Более уединенно.
Вместо того, чтобы пригласить его в дом, я киваю в сторону маленького парка в конце
квартала:
– После вас.
Мы прогуливаемся в тишине, но мой мозг усиленно работает. Наконец, я спрашиваю:
– Был ли в деле «Кэррингерс» какой-нибудь прорыв? Новые зацепки?
39
N.A.G. – Переводы книг
– Можно и так сказать. – Мы подходим к маленькой лавочке, и он жестом приглашает
меня садиться. – Я приехал к вам, потому что мне нужна ваша помощь.
Правда?
– Моя помощь? С чем? Я уже рассказала вам все, что знаю об ограблении
«Кэррингерс». Больше мне ничего не известно.
– А если это не так? Вы бы посодействовали расследованию? – Леннокс смотрит на
меня немигающим взглядом.
– Конечно, – хмурюсь я. – Я хочу, чтобы вора поймали.
– Хороший ответ, – улыбается он. – Я знаю, кто выкрал картину из «Кэррингерс», кто
стоит за всеми ограблениями, и у вас, оказывается, есть уникальная возможность помочь
доказать его вину.
Я по-прежнему в замешательстве.
– Как? И.. кто это?
– Это был Сент-Клэр, – произносит Леннокс, не сводя с меня глаз. – Он и есть вор.
Я взрываюсь хохотом.
Леннокс просто пережидает, по-прежнему изучая меня пристальным взглядом.
Он что, серьезно?
– Не может быть! – протестую я. – Сент-Клэру незачем что-то красть. Он купил
картину! Он мог бы купить все, что пожелает!
– Я и не говорил, что он заинтересован материально.
– Тогда что? – меня до сих пор трясет. Что-то не сходится. Сент-Клэр не вор, его
заботит, что правильно, а что нет, и ко всему прочему у него нет мотива. – В ваших словах
нет смысла.
– Разве? – с вызовом произносит Леннокс. – Вы же знаете вашего друга: Сент-Клэр
любит риск, адреналин. Ему доставляет удовольствие нарушать правила и ему плевать на
последствия. Он богатый, праздный и у него комплекс Бога. Думаю, он идеально
вписывается в профиль. Это касается не только дела «Кэррингерс», за последние
несколько лет была череда международных ограблений. Кража золота в Брюсселе в
прошлом году. Алмазов Альберти в Монако. Рио-де-Жанейро… я мог бы продолжить.
– Не надо. – Мой голос холоден. Я знаю, что у Сент-Клэра адреналиновая зависимость,
но она проявляется в публичном купании в фонтане и пикниках в музее, где они
запрещены, но это вряд ли соотносится с кражами многомиллионных произведений
искусства.
Я поднимаюсь на ноги.
– Я наслушалась достаточно. У вас нет оснований его обвинять. Если вы и впрямь
думаете на него, то почему до сих пор не арестовали?
Выражение лица Леннокса меняется.
– У меня нет доказательств…
– Ха!
– Пока. Но они будут.
– Ваше предположение притянуто за уши. Вы до сих пор не нашли никаких
доказательств, потому что их просто нет, – я качаю головой, припоминая, что мне сказала
Пэйдж. – Я знаю, что дело становится холоднее. Неужели вы уже настолько отчаялись?
Он прищуривает глаза:
– Я не ошибаюсь, Грэйс. Вы можете помочь мне добыть улики…
– Даже не рассчитывайте, – рычу я, поворачиваясь, чтобы уйти. Но Леннокс хватает
меня за руку и разворачивает назад.
– Он виновен, Грэйс. И он преступник. В конце концов я его поймаю. Обидно будет
видеть, как вы потоните вместе с ним. – Он достает свою визитку. – Надеюсь, вы
передумаете.
Не могу поверить, что он мне угрожает. Я не беру протянутую визитку.
– Это вы преступник, порочащий его доброе имя.
Он наклоняется ко мне, отчего его лицо выглядит довольным.
– Он не так идеален, знаете ли. – Он просовывает свою визитку мне в сумочку. – Сент-
Клэр одурачил вас. Вы вовсе его не знаете.
– Знаю! Это вы сами не знаете, о чем говорите. Он хороший человек. Самый лучший, –
яростно бросаю ему в ответ.
Стелла Лондон
Искусство и Любовь # 2
– Возможно, – отвечает Леннокс. – Но с другой стороны, может, он слишком хорош,
чтобы быть правдой. – Его слова поражают меня, и по его ухмылке я понимаю, что он
догадался об этом. – Подумайте пока. А когда осознаете, что он одурачил вас, найдите
меня. Потому что я не остановлюсь, пока не прижучу его.
Он отпускает меня, кивая, а затем уходит, оставляя меня одну в парке с первыми
зернами зарождающихся в моем сознании сомнений.
41
N.A.G. – Переводы книг
Глава 9
– Ты в порядке? – спрашивает Сент-Клэр, наливая мне бокал «Совиньон Блан» к рыбе,
шипящей на плите.
– Да, в порядке, – говорю я уже в десятый раз на этой неделе, когда он застает меня в
момент сомнений и размышлений о словах Леннокса, что всегда превращается в момент
вины, ведь Сент-Клэр был таким ласковым и замечательным последние несколько дней:
готовил мне ужин, провожал до дома, целовал на ночь – страстно и нежно, – при этом не
ожидая большего.
– Ты кажешься отвлеченной.
«Может это потому, что агент Интерпола проинформировал меня на прошлой
неделе, что ты являешься главным подозреваемым», – думаю я, но затем он
протягивает руку и сжимает мое плечо, в его прекрасных синих глазах плещется
беспокойство, и мне плохо уже оттого, что я вообще задумываюсь о его возможной вине.
Леннокс на грани, у него нет зацепок, и, вероятно, ему приходится сталкиваться с
давлением со стороны агентства – его подозрения никоим образом не могут быть
правдой.
– Просто думаю о картинах студентов, – выдавливаю из себя улыбку.
– Есть что-нибудь стоящее? Судя по тому, что я видел, тебе предстоит трудный выбор.
Он переворачивает филе в чесночно-масляном соусе и проверяет запекающиеся в
духовке брокколи, при этом его бицепсы перекатываются под серой футболкой. Думаю,
что таким он мне нравится больше всего: после работы, вне своего костюма, со
взъерошенными и спадающими на глаза волосами. У меня слегка спирает дыхание.
– Так и есть, – соглашаюсь я. – От моего выбора многое зависит, к тому же с
некоторыми художниками даже не знаю, как поступить.
– Конечно же тебе следует прислушиваться к своему сердцу, – говорит Сент-Клэр, и я
задаюсь вопросом, не умеет ли он читать мои мысли.
– Ты так же принимаешь свои деловые решения?
– По большей части. Сердцем или нутром, – пожимает плечами Сент-Клэр. – Ты
можешь взвешивать варианты снова и снова, но в итоге любой выбор – это риск. Просто
порой наш разум только мешает.
– Ты говоришь так, будто это просто сделать.
Он ухмыляется:
– Неужели ты до сих пор не поняла, что все, что просто – не очень интересно? Но я
предпочитаю принимать свои решения руководствуясь инстинктами, ощущениями от
сделки.
Пока он раскладывает еду по тарелкам, я вспоминаю как Леннокс сказал, что Сент-
Клэр наслаждается ощущением от ограбления. Он назвал его безрассудным. Богатым и
праздным. Сент-Клэр никогда не был праздным, но теперь я задумываюсь о его
бунтарстве…
– Как дела на работе? – спрашиваю я, чтобы отвлечься. – Командировка проходит так,
как ты и планировал?
– И да, и нет, – Сент-Клэр невесело улыбается, когда мы садимся за его обеденный
стол. – Было полезно провести встречи лицом к лицу с некоторыми деловыми
партнерами, но пребывание здесь, в Англии, имеет определенные… недостатки.
– Например? – я пробую кусочек, и конечно же блюдо восхитительное.
– Например, приглашение от моего отца, – вздыхает Сент-Клэр. – В эти выходные я
должен отправиться навестить родителей.
– Говоришь так, будто едешь с визитом к Мрачному Жнецу.16
– Это недалеко от истины, – он берет кусочек. – Хотя Мрачный Жнец был бы,
пожалуй, более взволнован встречей со мной.
Я знаю, что его отец влез в карточный долг, что он был резок с Сент-Клэром, когда тот
был еще ребенком. И явно видно, что со временем отношения не улучшились.
– Я могла бы поехать с тобой, – предлагаю я.
– Правда? – он выглядит удивленным. – Ты не обязана. Там будет скучно.
16 Одно из имен Смерти.
Стелла Лондон
Искусство и Любовь # 2
– Мне бы хотелось, – говорю я и серьезно имею это в виду. – Я бы с удовольствием
посмотрела на то, где ты вырос.
Он выглядит удивленным, но радостным.
– Что ж, если ты уверена… Это бы помогло, – добавляет он со слабой улыбкой. – Мои
родители рьяные сторонники манер. По крайней мере, когда в доме гость, им придется
быть цивильными.
– Значит, решено. И кто знает, может, это будет весело. Семейные ужины могут быть
милыми.
Он смеется.
– Моя семья не похожа на ди Фиорес, Грэйс. Это определенно не будет весело.
– Считай, купилась.
Он снова смеется, его ямочки отлично меня отвлекают. Теперь он тепло улыбается:
– Не говори потом, что я тебя не предупреждал.
Он перегибается через стол и оставляет на моих губах легкий поцелуй, посылая по
моему телу легчайший заряд электричества.
– Спасибо тебе, – говорит он – Я рад, что ты там будешь.
Мы выезжаем утром. Я сижу на пассажирском сиденье кабриолета Сент-Клэра, когда
мы покидаем шумный город, направляясь в загородный дом его родителей в Сассексе. Я
взволнована предстоящей возможностью узнать больше о его семье, но Сент-Клэр не
особо разговорчив, с тех пор как мы покинули пределы Лондона – кажется, он мрачнеет с
каждой пройденной милей. Я вижу, как проявляются эти изменения по мере нашего
продвижения все ближе и ближе к его прошлому, поэтому стараюсь развеселить его,
болтая о различных проектах студентов, которые я просматриваю – некоторые из них
довольно примечательные.
