Текст книги "Женские причуды"

Автор книги: Стефани Лессинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18
Красота – всего лишь глазурь, а не торт

Я волшебным образом появилась в собственной постели, и у меня вырос лишний язык. По крайней мере так кажется. Я отправляюсь в ванную, чтобы выяснить, правда это или нет, но вижу только один. Может, он распух. И уж во всяком случае, пересох. Но размер моего языка ничто по сравнению с состоянием волос, которые сплелись в огромное гнездо. Я могла бы выйти отсюда и отправиться для съемок в рекламе «Лак для волос». Мне хочется показать Зое, что случилось с моей прической. На полпути в ее комнату вспоминаю, что она больше со мной не живет. Тогда я просто приму душ. Неожиданно делается грустно. Вот бы показать кому-нибудь мои смешные волосы.

– Хлоя, ты встала?

– Дэн? Ты здесь?

– Выходи.

– Не могу. Я похожа на Филлис Диллер.

– На кого?

– Не важно. Когда ты приехал?

– Я привез тебя вчера вечером… после того, как ты вырубилась.

– Я вырубилась? Правда?

– Правда. Больше не пытайся пить. Ты ужасно это делаешь. Никогда не видел ничего подобного. Ты что, в первый раз пила?

– Вовсе нет. Я постоянно пью. Но так и не научилась. Надеюсь, я никого не обидела. Стоит мне выпить лишнего, и я такое могу сказануть!..

– Вообще-то ты назвала меня эльфом, но не беспокойся, я все равно тебя люблю.

– Я назвала тебя эльфом?

– Я тоже удивился.

– Забавно. Мне казалось, я забыла это слово. Людям следовало бы вспоминать его почаще.

Я принимаю душ, чищу зубы и язык и выхожу, завернутая в полотенце. На Дэне та же одежда, что и вчера, включая пояс и ботинки. Он очень аккуратный.

Все воскресенье мы проводим, завернувшись в огромное одеяло и обнимаясь. Дэн рассказывает мне забавные истории про вчерашний вечер. Может, они правдивы, может, и нет, но мне понравилось, как я задала Кортни вопрос про кривую грудь и как я глотнула диетической колы и обвинила официанта в попытке убить меня. Жаль, что я была там… так мало. Дэн предлагает отправиться обедать к нему, но я не могу.

– Мне надо прийти в себя и подготовиться к завтрашнему дню. Еще позвонить маме. Потом Зое и Майклу и сказать им, что ты невзначай признался мне в любви, и спросить, понравился ли им ты. Надо выбрать, в чем идти завтра, и давно пора браться за дело.

Пока я говорю, Дэн собирает для меня сумочку, и мы решаем, что я позвоню Зое и родителям от него. Всегда же можно встать пораньше и вернуться сюда с утра.

– Привет, мама.

– Привет, солнышко. Где ты? – У нее нет определителя номера. Зато есть чутье.

– Я у Дэна.

– Где?

– ИМЕННО ТАК, – говорю я, давая понять, что с этой минуты мы разговариваем особым кодом. Она будет задавать вопросы, а я – отвечать «да» или «нет». Через пару минут она узнает все.

– Кто-то новый?

– Да.

– С работы?

– Да.

– Издатель?

– Нет, хотя горячо.

– Ага! Главный редактор!

– Как ты догадалась?

– Я уже поговорила с Зоей, но не могла вспомнить, издатель он или редактор. Симпатичный?

– Очень. А что про него сказала Зоя? – спрашиваю я и добавляю шепотом: – Он ей понравился? Скажи «да» или «нет».

– И да, и нет.

– Как это?

– Твой друг понравился, а журнал – нет. Ей кажется, Дэну следует изменить политику редакции.

– Журнал и без того хорош. Откуда у нее стремление улучшать все вокруг?

– Ты же знаешь свою сестру. Она всегда стремится к совершенству. Ничего не поделаешь. Но она сказала, что Дэн идеален. Переделать надо только журнал.

– Я знаю, что она любит меня и хочет, чтобы в моей жизни все было безупречно, но почему ей не приходит в голову, что она тоже может ошибаться? Журнал и так неплох, и видела бы ты, в чем она пришла обедать с нами! Вылитый «зеленый берет»!

– А ты надела новый замшевый пиджак?

С меня довольно! Я купила его две недели назад, и мама даже не видела его.

– Откуда ты знаешь про пиджак? Я только что купила его. За мной следят в магазинах? Это слишком долго продолжается. Ты знаешь все! Даже про те вещи, о которых я забыла. Может, ты знаешь и про мои новые ботинки?

– Нет, вообще-то не знаю. Надеюсь, они коричневые. Старыми коричневыми ботинками ты испортишь себе ноги.

В этот миг трубку берет отец.

– Привет, Хлоя.

– Привет, папа.

– Как работа?

– И хорошо, и плохо.

– Тебе что-нибудь нужно?

– Нет, – отвечаю я, удивляя нас обоих.

– Значит, теперь ты много зарабатываешь?

– Не сказала бы.

– А что хорошего в работе? С кем-нибудь познакомилась?

– Да. Спроси маму. Она уже поговорила с Зоей.

– Замечательно, солнышко. Он играет в гольф?

– Не знаю. Подожди. – Я поворачиваюсь к Дэну: – Ты играешь в гольф?

– Стараюсь.

– Он старается, – говорю я папе, зная, что описала идеального, с его точки зрения, человека.

– Отлично. Он тебе идеально подходит.

– Я люблю тебя, папа.

– Я тоже тебя люблю.

– Привет.

– Привет.

– Ну как?

– Он мне понравился. Нет, неправда. Он мне очень понравился.

– А Майклу?

– Ему тоже.

– Что-нибудь хочешь поменять? – Я перехожу сразу к делу.

– Ты говорила с мамой?

– Ага.

– Честно говоря, нет. Он тебе идеально подходит. По-моему, его можно убедить в том, что журнал тоже можно сделать лучше…

Она готова пуститься в объяснения, но у меня нет времени.

– Лучше запиши свои мысли.

– Это и верно было бы лучше, да времени нет, работы полно, – отвечает Зоя. Непременно напишет.

– У меня есть еще один вопрос, а потом я пойду. Откуда мама знает, какие вещи висят у меня в шкафу? Она постоянно спрашивает, не носила ли я ту или иную вещь, о которых она и понятия иметь не может, – ведь я живу в Нью-Йорке, а она во Флориде. Я купила кое-что две недели назад, а она спросила, ходила ли я в этом вчера. Как-то не по себе делается, верно?

– Да нет.

– Почему? Объясни мне.

– Потому что ты платишь за одежду ее кредиткой, а она собирает чеки. Причем с тех пор, как ты стала жить одна.

Никогда бы не подумала. Но и верно, должны же эти счета куда-то приходить!

– Что же, тогда спокойной ночи, поговорим завтра. Я рада, что тебе нравится Дэн, наверняка он с радостью выслушает твои идеи насчет журнала. Главное – не увлекайся. Это женский журнал, а не твой «Радикал».

– Я же говорю, у меня полно работы, так что посмотрим. Желаю приятно провести время с Дэном. Он замечательный. Целую.

– Ты закончила меня обсуждать? – спрашивает Дэн из другой комнаты.

– Ты понравился Зое и Майклу, – кричу я в ответ.

– Правда? Я понравился Зое? Хотя ей так не нравится мой журнал?

– Она не принимает журнал во внимание, надеется убедить тебя в необходимости изменений.

Зайдя в комнату Дэна, я вижу его за компьютером и в очках. Я еще ни разу не видела его в очках. Совсем другой вид. У него так много обличий!

– Прочитай, – говорит он.

Это изложение стратегии, названной «Новые причуды».

Мне, как главному редактору «Женских причуд», приходится тратить немало времени, чтобы понять, чего хотят женщины. Я предоставляю им информацию, стараясь не оказывать влияния, но поскольку любые виды общения нацелены на достижение некоего результата, то информация и влияние – две стороны одной медали. Наши верные читатели воспринимают все, написанное в «Причудах», как правду, а мы слишком любим продавать бренд правды вместо нее самой.

До сегодняшнего дня мы превращали нужды наших читателей в доллары, получаемые за рекламу, однако у каждого рано или поздно в душе просыпается голос совести. Поэтому я объявляю о выпуске обновленного журнала. Мы решительно меняем курс.

С этой минуты мы будем думать о нуждах наших читателей. Они больше не услышат голос, говорящий им о конкуренции и одержимости собственной внешностью. Мы будем подходить к вопросу красоты меньше с позиции изменения, больше с позиции улучшения и в конечном итоге принятия ее как есть.

Мы подойдем к вопросу служебного роста как к коллективной задаче. Минули дни, когда мы учили женщин бороться с конкурентками. Теперь мы расскажем читательницам, как и почему они нужны друг другу и как действовать на благо себе, помогая другим.

В некий момент мы сбились с пути и забыли об истинной цели журнала. Мы начали подпитывать человеческие страхи и неуверенность вместо того, чтобы помогать читательницам духовно расти и обретать независимость.

Я предлагаю полностью изменить дизайн обложки журнала и по-новому подойти к написанию статей, как с точки зрения тем, так и содержания. «Женские причуды» должны относиться к читательницам с большим уважением. Моим редакторам и мне придется хорошенько подумать, какова наша аудитория и как к ней следует обращаться.

Я не хочу сказать, что мода и красота не играют важной роли в жизни женщин, но мы забыли о главном. Красота – всего лишь глазурь, а не торт.

– Ух ты, – говорю я.

– Это означает хорошо или плохо?

– Ух ты номер один: Зоя сказала буквально то же самое насчет глазури и торта. Ух ты номер два: легко же тебя удалось убедить убрать из журнала все интересное.

– Я хочу улучшить его. Он станет еще красивее, умнее и интереснее. От чтения нашего журнала у женщин должно улучшаться настроение. Сейчас в них лишь просыпается комплекс неполноценности.

– Мне нравится его читать, – говорю я в защиту некогда любимого мной журнала.

– Надеюсь, есть миллионы читательниц, которым нравится читать «Женские причуды». Однако мы могли бы сделать для них больше. Журнал скорее напоминает пластырь, а должен быть лекарством. Нам следует добраться до первопричины женских проблем, особенно проблем отношений с другими женщинами.

– То есть? Ты собираешься придать журналу вес, сосредоточившись на более серьезных проблемах?

– Примерно.

– Ужасная мысль. Никто не будет его читать. Разве что вы с Зоей.

– Нет, по-моему, вчера Зоя высказала ряд неглупых мыслей. Мы сможем привлечь еще больше женщин, если дадим им в зубы что-нибудь, кроме очередного отбеливателя эмали.

– Журнал такой, какой он есть. Зоя вечно умудряется всех убедить, что надо делаться лучше. У нее такая привычка. Хотя и я считаю, что «Причуды» зашли за грань приличия, когда Кортни предложила новый маскирующий карандаш для глаз женщине, страдавшей от депрессии и, возможно, недоедания.

– Выходит, в чем-то ты согласна с Зоей? – говорит он, усаживая меня себе на колени.

– Совет насчет маскирующего карандаша был ужасно смешным. Я не отношусь к «Причудам» так серьезно, как Зоя. Мне нравится получать советы по стилю одежды и макияжу. Я не воспринимаю их как оскорбление моей женской природы или моих прав. Если мне вздумается залезть на гору, ничто меня не остановит; если я хочу лезть на нее в платье, это мое право. Мне нравится быть девчонкой, и я не считаю это ругательным словом. По-моему, людей раздражают журналы мод, потому что они говорят женщинам, как здорово можно выглядеть, если похудеть на несколько фунтов или слегка накраситься. Иногда это даже пугает.

Некоторые нарочно не обращают внимания на собственную внешность, пытаясь доказать, что им все равно. Неправда. Всем есть дело до собственной внешности. Иные женщины прячутся за «естественностью», как другие – за накрашенным лицом. Все они слишком думают о том, как выглядят. У всех свои причуды. Причем самые разнообразные. Не все в этом готовы признаться, однако таких достаточно, поэтому ежедневно продаются тонны журналов о красоте.

Сами по себе глянцевые журналы безобидны. Женщинам не говорят прямо: «Ты выглядишь ужасно», – они сами делают такой вывод стоит им увидеть портрет фотомодели. В этом и заключается настоящая проблема.

Как можно злиться на журнал? Он всего лишь помогает работать над собой. Если ты и правда хочешь помочь слабому полу, продолжай давать советы, как стать красивее. Желать стать прекрасной совершенно естественно.

Зоя права насчет многого, однако на свете есть миллионы девушек, которые хотят выглядеть наилучшим образом. Ты не представляешь, сколько требуется ходить по магазинам! Может, они и хотели бы иметь другие хобби или создать семью, но на это не хватает времени. Очевидно, что именно благодаря им богатеет наша нация и именно на них ориентированы рекламодатели. Выбор за тобой, ты сам выбираешь читателей. Но помни: девушки, которым наплевать на себя, не ходят по магазинам.

Глава 19
Придется сделать марш-бросок в сторону

Проведя пять ночей подряд у Дэна, я настояла, чтобы мы для разнообразия отправились ко мне. И сразу стало ясно, почему мы редко сюда выбираемся. У меня нет еды.

Я смотрю «Шоу Мэри Тайлер Мур», а Дэн сидит и читает кипу Зоиных эссе, то и дело спрашивая: а это про что? Я отвечаю что-нибудь вроде «про парня, который назвал меня толстой» или «про девушку, которая ходила в старших классах с сережкой в вагине».

Ему нравится стиль Зои, и он хочет прочитать все ее творения. К счастью для него, их почти три сотни. Мы заказываем еду, и Дэн читает весь вечер.

– Хлоя, статьи твоей сестры, особенно когда она защищает тебя, удивительно остроумные. – Дэн листает страницы, словно ему не верится, как часто ей приходилось вступаться за меня. – Она за тебя беспокоится, верно?

– Постоянно.

– Если честно, я тоже за тебя беспокоюсь.

– Почему?

– Понимаешь, возникла одна проблема, и я не знаю, как ее разрешить.

– Что случилось? – спрашиваю я, надеясь, что проблема не сексуального характера. Не хотелось бы решать такую проблему, особенно в начале отношений.

– Мы никогда не обсуждали, что «Женские причуды» – наше семейное дело, но это так, и по правилам мне запрещается заводить с тобой роман. Дело осложняется тем, что, говоря о любви к тебе, я не шутил.

– «По правилам» означает, что ты подписал какую-то бумажку, запрещающую тебе заводить романы на работе, или это просто не одобряется?

– Больше чем не одобряется. Категорически запрещено.

– Разве не ты придумываешь правила?

– Не все. Некоторые исходят от руководства корпорации.

– А возглавляют корпорацию твои родители?

– И еще дядя.

– Что же нам делать?

Господи, пожалуйста, пусть он не расстанется со мной. Я никогда не буду лгать и есть конфеты на завтрак. Я не буду покупать туфли, которые не могу себе позволить, и отныне посвящу жизнь голодным.

– Поскольку тебе не нравится твоя работа, а повышение по службе, которое очень скоро предложат, тебя не интересует, почему бы не подыскать другое место, где ты будешь заниматься любимым делом?

– Ты хочешь найти мне другую работу, чтобы продолжать со мной встречаться?

– Ничего другого не приходит в голову.

Нос начинает покалывать – верный признак того, что я вот-вот заплачу. Глаза наполняются слезами, а в горле встал огромный ком.

– Зоя тебя прибьет, – говорю я голосом Гомера Пайла.

– Вряд ли. Скорее, согласится, что в настоящий момент «Причуды» – не самое лучшее место, и, пока я не наведу порядок, тебе оно не подходит. Поведение Руфь. Инцидент с Бруно. Ты жалуешься на то, как с тобой обращаются редакторы, тебе не нравится ни своя работа, ни свой отдел.

Дэн берет мое лицо в ладони. Только не целуй меня. Стоит меня поцеловать, и я соглашусь на все. Даже уволиться предложу сама.

– Дэн, не делай так. Я люблю «Женские причуды» и хочу в них остаться.

Я нахожусь в позе просящего/молящегося, которая, к сожалению, выдает слабость и плохо подходит для спорящего. Дэн устремляет на меня пронзительный взгляд синих глаз, и мои ноги подгибаются. Я сижу или стою? Наверное, падаю…

– Я люблю тебя, Хлоя. Ты знаешь, что я люблю тебя.

Возникает неловкий момент, потому что я вроде как валюсь на колени. Не подумайте, без всякого грохота. Скорее, постепенно сползаю.

– Хлоя, что ты делаешь? – спрашивает Дэн, затаскивая меня обратно на диван.

– Не знаю. Ты так странно на меня посмотрел. И я упала.

Он начинает целовать мое лицо, волосы… все.

И кому нужна работа? Ну, в самом деле. Вы не представляете, как хорошо от него пахнет.

– Хлоя, я решительно отказываюсь терять тебя, но и продолжать роман с тобой, пока ты у меня работаешь, не могу.

Дэн обнимает меня и прижимает к себе до хруста костей. Этот хруст приводит меня в чувство.

– Я звоню Зое. Страшно представить ее ярость, когда она услышит, что ты задумал. Правда. Я мечтала работать в «Причудах» всю свою жизнь, а ты лишаешь меня мечты. Это несправедливо.

Я поднимаюсь и подхожу к телефону.

– Звони-звони, Хлоя, наверняка твоя сестра согласится со мной. Ей не нравится, что ты работаешь в моем журнале. Он противоречит всем ее убеждениям, да и тебе приходится там нелегко. Она желает тебе добра, как и я. Да и кто знает, может, в один прекрасный день мы начнем новое дело? К примеру, займемся производством туфель. Что же касается «Причуд»… я принял решение.

– Я все равно звоню Зое! И не пытайся упирать на то, что я терпеть не могу свою работу, – моя любовь к «Причудам» тут ни при чем. Скажи Зое правду. Скажи ей, что ты увольняешь меня из-за правил.

Кстати, Господи, спасибо, что он не собирается расставаться со мной. Ты чудо. Забудь пока насчет голодных, ладно?

– Она напишет про тебя целую книгу.

– Хлоя, тебе же будет лучше. Спор окончен.

– Пойми, мое место – в «Причудах»! – Я временно кладу трубку и достаю из портфеля рисунок человеческого мозга, сделанный для номера про обувь. Снова посмотрев на него, я вижу, что в нем заключено больше смысла, чем я думала. Он показывает, что «проблема обуви» – это отдельный вопрос психологии.

Я протягиваю рисунок Дэну.

– Что это?

– Мозг, – поясняю я.

– А-а… Ты рисовала?

– Разве не похоже? Предполагается, что это мозг, принимающий решение, какую обувь надеть. Видишь? Можешь воспринимать его как карту всех факторов, участвующих в окончательном выборе.

Все просто. Смотри, здесь написано: «Надо сбросить пять фунтов. Пойду бегать». Следи, как идет мысль.

Сначала мозг останавливается на красно-белых кроссовках «Найк», но потом вспоминает (видишь лампочку?), что по дороге в парк скорее всего встретится один симпатичный парень. Поэтому девушка решает надеть черные кожаные сапоги на шестидюймовой шпильке от Серджио Росси. Затем ей приходит в голову, что она, весьма вероятно, упадет и убьется прямо на глазах того симпатичного парня, если попытается идти в них по чему-либо, кроме идеально ровной неполированной поверхности (не зря тут нарисовано надгробие). Так что она надевает шоколадного цвета сапоги выше колена с пряжкой в виде буквы «О» от Оскара де ла Рента. И разумеется, берет кроссовки, чтобы на месте переодеться.

– Здорово. Я и не догадывался, как сложен процесс принятия решения… Все твои идеи очень классные и смешные, Хлоя, и я полностью согласен с Робом, что из тебя вышел бы гениальный директор творческой группы.

Рисунок мозга не должен бы быть смешным. О чем он?

– Но ты не хочешь занимать эту должность, а мне не хочется повторяться.

Дэн возвращает рисунок, и я еще раз его разглядываю. Наверное, он не так уж хорош. Пожалуй, слишком примитивный.

– Почему бы не повысить в должности Руфь? Она так стремится к этому. До безумия. Зачем окончательно добивать ее, отдавая эту должность мне? Бедняжка днями напролет мечтает о продвижении, она всю жизнь посвятила карьерному росту. А я думаю только об обуви.

– А я думаю только о тебе, даже хотел назвать журнал «Хлоя». Не знаю, как такое произошло, но я никогда и ни к кому не испытывал подобных чувств. Клянусь, некоторые твои поступки трогают меня до глубины души.

Когда мы познакомились в обувной кладовке, я долго слушал, что ты там делаешь, и думал: «Если, открыв дверь, я увижу, что она более или менее симпатичная, я пропал». А внутри оказалась ты с туфлей в каждой руке, и я бесповоротно влюбился.

– Разве это основание для моего увольнения?!

Дэн поднимается и подходит к окну, не оглядываясь на меня.

– Поверь, я хочу остаться с тобой. И в то же время не хочу, чтобы тебя лишился журнал. Только я пришел к выводу, что тебя не интересует в «Причудах» ничего, кроме обувной кладовки, как ты выдала потрясающие идеи, и я понял, что ошибся. Не знаю, что делать с тобой и тем более с нами. Я уже вообще ничего не знаю.

Глава 20
Из всех тупиковых ситуаций есть выход

Зоя договорилась встретиться со мной и Дэном в кофейне. Увидев меня через окно, сестра широко улыбается; сразу видно, что ей не терпится попасть внутрь.

– Она всегда так рада тебя видеть? – спрашивает Дэн.

– Всегда. Если я выйду отсюда и через минуту вернусь, она снова обрадуется. Так что выбирай слова с осторожностью.

– Надеюсь, я справлюсь с ней, если запахнет жареным.

– Привет! – Зоя выглядит, как всегда, очаровательно и вкусно пахнет шампунем. На ней огромная кожаная куртка Майкла.

– Ты голодна? – спрашивает Дэн.

– Мне только кофе, – отвечает сестра.

– А ты, Хлоя? – поворачивается он ко мне.

– Не откажусь от кусочка вон того кокосового торта, – отвечаю я, указывая на вращающуюся витрину.

Мы быстро заказываем, и Дэн уже собирается изложить Зое нашу маленькую дилемму, как она опережает его:

– Знаешь, я подумала, что Хлое журнал нравится таким, какой он есть, а меня греет мысль, что он помогает женщинам разобраться со своими заморочками. Выходит, изначальная цель журнала была хороша. У слабого пола действительно много проблем с фигурой, одеждой, карьерой и общим самоощущением. Разумеется, хватает и других проблем: со здоровьем, законом, политикой, гормонами, армией, питанием, иммиграцией, налогами, деньгами…

– Ты хочешь улучшить журнал, печатая там статьи про гормональный фон в армии? – перебиваю я.

– Нет-нет, я просто постепенно подхожу к главному.

– Не беспокойся, ты уже убедила Дэна изменить журнал. Раз он что-то решил, считай, все пропало.

– Правда? Замечательно! Потому что я долго думала и набросала кое-какие тезисы. Во-первых, я убеждена, что главная проблема женщин – это неумение ладить с другими женщинами. Типичный пример этого – Руфь…

Не дожидаясь продолжения, я беру у нее из рук десятистраничный список и начинаю читать.

Как получить вид на жительство? Как защититься от насильника? Как заполнить налоговую декларацию? Как образовать коалицию женщин?

– Зоя, ты с ума сошла! Кому есть дело до этой ерунды?

– Прости, но мне тоже есть что сказать, – вмешивается Дэн.

Облом.

– Зоя, «Причуды» должны быть легкими и веселыми, – поясняю я.

– Ты читала не ту страницу. Это наброски на другую тему для моего журнала. Для «Причуд» у меня совершенно новая идея, которую пока не воплотило ни одно женское издание. Идея такова: научить женщин смеяться над собой. Вот и все.

Не объяснять, как они должны выглядеть, а показать им, кто они на самом деле – изнутри.

«Причуды» могут стать интереснейшим литературным журналом про «девчонок» и их внутренние проблемы, побуждающие цапаться друг с другом. И не стоит бояться слова «девчонка». Лучше радоваться тому, что никто не мешает нам быть женственными.

В журнале могут по-прежнему публиковаться материалы о моде и красоте, но советы должны стать иными – умными и реалистичными. Читательниц пора научить любить собственную женскую природу и не издеваться над ней. Иными словами, пришло время давать девушкам советы, исходя из того, как они на самом деле выглядят и что думают.

Следует пролить свет на то, что большинство не может весь день иметь в голове только милые безобидные мысли – и это неплохо. Это естественно и очень забавно. Когда женщины и девушки осознают, что от них не требуют недостижимых идеалов, им станет проще воспринимать нормальное поведение людей.

Кто-то слишком высоко поднял планку женского поведения, потому-то мы так и придираемся друг к другу. Мы не в силах соответствовать физическим и моральным стандартам, которые задает общество. Пришло время осознать, что мы всего лишь люди.

Большинство женщин, особенно на работе, возмущают другие женщины, которые прилагают слишком много усилий, чтобы сделать карьеру. Им кажется, будто это грозит их благосостоянию, вот они и злятся. А лучше бы поддержали сестру по оружию, ведь победа одной из нас – победа всех.

Мы должны позволить друг другу быть красивыми и целеустремленными, и при этом уважать друг друга.

В одном номере печатаем статью о проблемах женщины-начальника, в другом – о проблемах женщины-ассистента. Стоит писать о лучших друзьях, детях, свекровях – обо всем на свете. Пришло время научить девушек и играть, и получать удовольствие. Чтобы повзрослеть, необходимо принять правду, но по-настоящему трудно эту правду отыскать. Здесь-то и могут проявить себя «Причуды». Намазаться помадой и сделать поглубже вырез – это не совет. Это пластырь.

Боже мой, они заодно!

– Пора вломиться в потайную комнату женской психологии и разрешить загадку раз и навсегда. Если тебе удастся сделать это, а заодно доказать всем женщинам, как они нужны друг другу, как достойны любви и уважения, цены тебе не будет.

Ах да, еще одно. Думаю, журнал следует назвать «Мисс Понимание: справочник по девочкам для девочек».

Она читает его как раскрытую книгу. Сомнений нет.

– Послушай, – вмешивается Дэн. – Мне есть что сказать, и полагаю, вам обеим это будет интересно. Во-первых, Зоя, мне нравятся твои идеи и весь подход к реформированию журнала. «Причудам» не мешало бы стать более литературным и социально ответственным журналом, и больше всего нам не хватает чувства юмора, особенно в рассмотрении темы женских взаимоотношений. Думаю, мы последуем твоему совету и свернем в нужную сторону. А теперь к главному.

Зоя, я хочу предложить тебе должность заместителя редактора. Меня искренне восхищают твои статьи в «Радикале», а еще больше – эссе, которые ты писала для своей сестры. Нам нужны такие авторы, такой острый современный юмор. Ты прекрасно умеешь заставлять людей смеяться – и одновременно думать. Именно этого я хочу от своего журнала.

– Не знаю, что и сказать. Невероятно. Спасибо, Дэн, спасибо, спасибо, спасибо, – говорю я, хотя по идее предложение сделали Зое. Я вскакиваю и сажусь рядом с сестрой. – Просто не верится!

Зоя впервые на моей памяти не может подобрать слов.

– Она идеально подходит для такой работы! Мы каждый день будем ходить вместе обедать! – продолжаю я.

– Ну и ну, Дэн. Невероятное предложение. Ты правда не знала об этом, Хлоя? – спрашивает Зоя.

– Понятия не имела. Я люблю тебя, Дэн. Лучше не придумаешь. Теперь мы с Зоей сможем быть вместе… ох, да… ну, не важно… какой ужас!

– Что случилось? – спрашивает Зоя. По лицу видно – она поняла, что у меня проблемы.

– Дэн, скажи ей.

– В «Причудах» очень строгие правила, касающиеся романтических отношений. Я люблю твою сестру, а закон есть закон. Нам нельзя с ней встречаться, пока она работает в журнале. Я не собираюсь от нее отказываться и не понимаю, как ей остаться. Честно говоря, мне все равно не нравится мысль, чтобы она работала на меня, даже в другом подразделении.

– То есть ты уволишь ее, чтобы продолжать с ней встречаться?

– Я предупреждала, что она придет в ярость, – говорю я Дэну, наклоняясь вперед.

Я просто посижу тихонько и подожду, что выйдет из этого разговора. Пусть Зоя с Дэном разбираются. Я в хороших руках, ведь у сестры уже задвигались брови – танцуют как сумасшедшие. Говорят, глаза – зеркало души; у Зои все читается по бровям.

– Я люблю твою сестру и не могу найти приемлемого решения. Хлоя – находка для нашей компании, и я веду себя как эгоист, однако, мне кажется, таков единственный выход. Конечно, она будет сердиться на меня некоторое время, и все-таки, по-моему, в другом журнале ей будет лучше.

Сомневаюсь, что мне удастся держать рот на замке. Разве у меня нет права голоса в самом важном решении в моей жизни?

А вот и торт… Какой кусище… Мне в жизни не съесть его целиком… Предложить остальным? Они слишком заняты… и оба не любители пирогов. Забавно, обычно за обедом я заказываю шоколадный торт, но кокос казался буквально воздушным. Я перестала слушать. Зачем? И без меня все решат. Такой торт можно есть в любых количествах, хоть два куска. О чем там говорят?.. Дэн повторяет одно и то же…

Стоп. Вот он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Похоже, слово теперь за моей сестрой. Наверняка она придумает гениальный план, который помешает меня уволить. В трудную минуту Зоя всегда приходит на помощь. У меня лучшая сестра на свете. Я кладу вилку и начинаю внимательно слушать.

– Непростая дилемма… Да, сомнений нет, ты прав, Дэн. Придется ее уволить.

– ЧТО? – кричу я. Я набираю полную грудь воздуха и немедленно давлюсь гигантской крошкой, которая, должно быть, прилипла у меня к губе.

– Погоди, Хлоя, я не закончила. Дэн, по-моему, оба твоих родителя работают в журнале, верно?

– Верно, – отвечает Дэн, несколько раз хлопая меня по спине. Уф! Так-то лучше.

– Они женаты?

– Насколько я знаю, да.

– Отлично. Тогда, выходит, нет правила насчет брака между сотрудниками? Уволь Хлою, женись на ней и снова бери на работу.

Ну вот, опять я захожусь кашлем. Зачем она ставит меня в такую унизительную ситуацию? Мир вокруг словно бы замер, в комнате повисла тишина. Должно быть, все повернулись посмотреть, как я задохнусь и умру. Температура воздуха поднялась за три секунды градусов на тридцать. Должно быть, на кухне начался пожар! Может, если крикнуть «На помощь!», это помешает Дэну ответить? Хочется пролезть под столом и скрыться за дверью. Дэн протягивает мне стакан воды, и я залпом осушаю его. Зоя наконец-то сошла с ума. Я знала, что это случится. Она… Она…

– Отличная мысль. – Дэн несколько раз хлопает меня по спине.

– Зоя! Нельзя заставлять людей жениться!

– Не буду тратить время на споры, – говорит Дэн, опускаясь на одно колено. Я забываю обо всем и тоже опускаюсь на одно колено. Не знаю зачем. – Хлоя, ты согласна выйти за меня замуж?

Наверное, все мне только снится. Он смотрит мне прямо в глаза. У меня кружится голова. Я слишком быстро ела. Меня бьет нервная дрожь. Надо что-то ответить, а я и звука издать не могу. Заболеваю, не иначе. Надеюсь, я никогда не забуду этот момент.

– Да-да, конечно, согласна! – говорит Зоя.

Хорошо, что она вступила в разговор. Мне и слова не вымолвить.

– А ты, Зоя, согласна у меня работать?

– Да-да, конечно, согласна! – говорю я.

– При одном условии, – вставляет моя сестра.

Пусть только посмеет все испортить, предложив дурацкую идею вроде превращения столовой в пункт кормежки для нищих!..

– Я хочу, чтобы ты одобрил мое первое решение в должности заместителя главного редактора. После свадьбы и принятия Хлои на работу я официально назначу ее редактором отдела обуви.

– Что? Погоди, откуда ты узнала, что я хочу быть редактором отдела обуви?

– Ты разговариваешь во сне.

– Но такой должности не существует, – замечает Дэн.

Зоя бросает взгляд на часы, показывая, что разговор окончен.

– Теперь существует, – говорит моя сестра.