Текст книги "Эпидемия класса "Z" II. Мутант (СИ)"

Автор книги: Станислав Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Это Майкла слабо успокаивало, так как с каждым новым Секретом сила группы росла, их возможности ширились. А вот те места, где они оставили свой след теперь вполне подходили для охоты. Дитя Спора требовало пищи! Пищи иного рода, чем свежепереваренные зародыши импов. Только кровь игроков могла удовлетворить эту потребность!

Самый первый сектор, в центре которого красовалось послание белокожему мутанту, Майкл трогать на стал. Этот знак он планировал сделать монументом, данью памяти. А вот соседний, где деловито расхаживали игроки, которые пока не поняли, куда именно попали, подходил на все сто процентов. Да, они могли смотреть трансляции, но совсем не подозревали, что Белая Смерть наведается прямо в подбрюшье безопасных локаций.

Фрагмент 14. Первые плоды

Подцепив когтем канализационный люк, Майкл едва сумел протиснуться в узкий для него лаз. Только сейчас он подумал, что для диверсий его возможности подходят как нельзя лучше. Не обращая никакого внимания на ползающих тут тварей, которых с трудом можно было считать топтунами, игрок двинулся в сторону добычи.

Всего-то сотня метров движения по зловонному тоннелю, и вот он уже вынырнул на свежий воздух, где в паре шагов от него расхаживал игрок. Судя по данным на карте, прийти к нему на помощь могли еще человек шесть. Сейчас они обшаривали здания в окрестностях, надеясь найти хоть что-то. Но увы, кроме старой мебели и полусгнивших трупов здесь давно ничего не было.

Игрок, высокий тощий парень с автоматом в руках, среагировал быстро. Стоило только звякнуть люку, как он уже развернулся на сто восемьдесят градусов, открыв огонь. Майкл с досадой отметил парочку новых отверстий в плече, аккурат ниже защитного панциря. После чего практически вылетел наружу, нависнув над противником.

Габариты их отличались в полтора раза. Две фигуры замерли: одна в предсмертном ожидании, другая же оскалив два ряда игольчатых зубов. Мутант без особых усилий согнул дуло автомата прямо в лицо неудачливого игрока, и тот понял, что жать на курок нет никакого смысла.

Вырвав половину глотки своему врагу, Майкл отмахнулся от сообщения «Желаете обратить данного игрока в зомби?». Сейчас ему нужны были ресурсы. Тело безвольной куклой исчезло в канализационном люке, как вдруг раздались выстрели сразу с двух сторон. Мутант повертел головой, оценивая дистанцию и маршрут движения, после чего растянулся в затяжном прыжке.

Вцепившись в лепнину над первым этажом какого-то старого здания, Майкл совершил еще один прыжок в противоположном направлении, а затем вновь, и вновь. Пока не оказался лицом к лицу с тем игроком, который на карте был отмечен, как самый дальний. Одно легкой движение рукой, и вот уже очередное тело летит вниз, с отравленной ядом кровью.

Пришлось знатно прошерстить доступную информацию, чтобы докопаться до таких тонкостей. Семя Мутации нуждалось не только в незараженной крови, эта кровь еще должна была иметь часть яда своего Альфы. Таким образом, игрок после смерти не становился зомби, зато прекрасно подходил для пищеварения Матки.

Пока остальные игроки звали на подмогу своих товарищей и вели непрерывный огонь по вторгшемуся в их территорию монстру, тот планомерно занимался рутинной работой. Хотя выглядела она очень впечатляюще.

Так как времени скидывать все трупы в канализацию было бы накладно, Майкл просто сбрасывал их к центру. Игроки, конечно же, могли растащить мертвых соратников, но откуда они могли знать, что этим помешают мутанту? Шесть тел валялись кто как, когда Майкл отметил, что две точки отделились от основной боевой группы, двинувшись к направлении этой локации.

Такая самоуверенность несколько оскорбила игрока, так как он считал себя куда опаснее. А тут, всего-то два элитных бойца для защиты локации от врага, который вот уже больше десяти минут планомерно уничтожает не самых слабых противников? С одной стороны, захотелось остаться и проверить на прочность этих ребят, но с другой – рисковать богатой добычей не было никакого смысла.

Так как это было окраина города, строения здесь стояли не так плотно, а стоило войти во дворы частных домов, как по ту сторону открывался вид на бескрайние алые просторы пустыни. Именно поэтому вдоль улицы здесь можно было встретить линии электропередачи. Насколько мог оценить Майкл, если деревянная опора лежит на земле, то напряжения в проводах точно нет.

Оторвав значительный кусок провода, он ловкими движениями скрутил в единую связку семь трупов. Последний сам нарвался на неприятности, когда вышел на открытое пространство с одной битой в руках. На наконечнике биты красовался надежно привинченный с помощью болтов тесак. Наверняка оружие обладало какими-то особыми свойствами, иначе какой смысл идти в рукопашную с врагом, который больше чем вдвое крупнее тебя?

В общем, Майкл решил хорошего воспитания не выказывать. Чуть поодаль от него на газоне валялся скутер, именно он и снес как пешку незадачливого игрока. Тот, видимо, ожидал более честной схватки, поэтому среагировать успел только в последний момент.

Скутер ударил его в плечо, но сила броска значительно увеличила урон. Лева рука несчастного повисла безвольной плетью. Правда, это никакого значения уже не играло. Откусив бедолаге половину лица, Майкл демонстративно выплюнул ее. Вышло так, как будто кто-то лопнул шарик с кровью – брызги разлетелись во все стороны. Вышло очень кровожадно.

Связав все трупы вместе, мутант перекинул нелегкую ношу через плечо и отправился по своим делам. В спину ему стреляли двое оставшихся противников, но они были слишком далеко, а подойти ближе не решались. Зато скорость двух других бойцов из ударной группы возросла многократно. Только это никакого значения не имело.

Через несколько минут Майкл уже шел по своей территории. Чуть поодаль от него разбирали на запчасти фургон прессы четверо импов. Сначала их очень привлекла добыча нейтрального мутанта, но стоило игроку дать понять, куда это все направляется, те отстали. Основы общения с этими тварями приходили сами собой, по ходу взаимодействия.

Например, позвать их в совместный бой можно было только пообещав большую добычу. А таковой не могли стать игроки, по умолчанию. Слишком мелкие. А больше двух десятков они обычно вместе не собирались, так что единственный способ заставить импов идти за собой – разозлить и натравить.

Майкл шел к своей цели, со злорадством наблюдая, как кружат по локации две взбешенные точки. Они опоздали, они потеряли много бойцов тыла. Вполне возможно, что ими заранее была проработана очень хитрая схема по прокачке и дальнейшей контрабанде элитного оружия, а для такого нужны вьючные мулы. Ими-то и были игроки средней руки. И сегодня их стало на семь меньше.

Пусть ничто не мешает этой семерке возродиться возле одного из секретов, но это уже неважно – потери значительные. При следующей охоте на ту же добычу справиться с ней будет еще проще. Это заставит остальных игроков рассредоточить внимание с основных задач на защиту слабых. И так до бесконечной регрессии, пока Майкл не возьмет свое, засунув дорожный знак их лидеру туда, куда следовало бы.

Семя Мутации едва пульсировало, требуя жертв. Игрок сбросил связку с добычей прямо в бассейн с яйцами. Здесь было все также влажно и жарко, кракены планомерно пожирали все, чем их кормили Матки ярусом выше. Их щупальца скользили в месиве, тактично избегая трупов, добытых новым владельцем Матки.

А тот, между тем, осторожно поднес первое тело к конструкции из частей тела. Десятки глаз жадно уставились на предлагаемую пищу, множество конечностей принялось осторожно проскальзывать сквозь кокон, затягивая тело в свое нутро.

Майкл испытывал странную смесь из чувства отвращения и удовлетворения. Так бы себя ощущал, наверно, человек, который кормит плешивого уличного пса. Дело доброе, но как же неприятен процесс…

Когда трупов осталось всего три, игрок понял, что пока достаточно. Индикатор этапа развития плода показал 0,4 % от общего объема. Проведя нехитрые подсчеты, Майкл присвистнул. Чтобы завершить первый этап необходимо было раздобыть аж тысячу игроков.

– Чтобы Матка могла сама себя подкармливать, добытые тела игроков необходимо разместить здесь, в Желудочном Мешке, – посоветовала Система. – Средняя скорость поглощения составляет: одно тело за два целых, четыре десятых часа. Итого: десять тел в сутки. Штраф пропущенные сутки кормления – 1 % от прогресса развития зародыша.

«Все предельно ясно!» – сказал сам себе Майкл, после чего отправился на второй круг охоты. Теперь, когда враги могли подумать, что на них не нападут повторно, самое время показать им, что нет ни одной минуты, когда они могли бы чувствовать себя в безопасности.

Всего было шесть секторов, на котором вовсю хозяйничали игроки. Седьмой уже штурмовался ударной группой элиты, вполне успешно, как мог видеть Майкл. Небольшая область на карте едва пульсировала алым, что означало только одно – местные силы импов уже почти иссякли.

Те двое, что так опрометчиво бросились на помощь в тыл, сейчас были на полпути от основных боевых действий. Майкла так и подмывало поднажать и все таки перегрызть глотки этим самоуверенным бойцам, но пока еще запас добычи был слишком низок.

По примерным расчетам уже на следующий день игроки будут владеть минимум десятью секторами в зоне повышенной опасности. Так, по крайней мере, решил для себя Майкл. Именно в этот момент и стоит начинать уничтожение секретов. Тогда импы смогут вновь вести свои простые дела по набиванию желудка свежим мясом. А элитным игрокам придется сбавить темпы.

Они все еще не представляли, какую опасность для них представляет один единственный игрок в стане врага. А сам Майкл пока еще не совсем разобрался со своими возможностями, так что ближайшее будущее должно было определить, как пойдут дела у обоих сторон.

На сей раз путь мутанта пролегал не на самую окраину, а в место, которое располагалось немного глубже в его собственных территориях. Там почти полтора десятка игроков спешно сооружали какую-то странную конструкцию. Насколько можно было понять – это оборонительное сооружение вокруг Секрета.

Имея в качестве естественного прикрытия высокие здания, Майкл принялся придумывать, как бы это получше сделать? Комментаторы под трансляцией требовали зрелищ, один из вип-зрителей предлагал использовать смекалку. Немного поразмыслив и хорошенько прошерстив окрестности, мутант пришел к одной очень интересной мысли.

Обнаружив на одной из улиц эвакуатор, игрок не без усилий забрал весь доступный металлический трос и отправился на крышу здания. Здание это располагалось аккурат над тем местом, где поверх секрета возводили оборонное сооружение. Всего пять этажей, троса как раз хватало на то, чтобы провести не очень эффективную, но зато вполне эффектную атаку.

Подцепив крюком легковой автомобиль средних габаритов, мутант принялся затаскивать его наверх. Дело это было нелегкое, практически неблагодарное. Благо, заметить его не могли. Небольшая численность игроков, сосредоточенных на одной задаче не предусматривала дозорных на крышах соседних зданий.

Пришлось потратить изрядно сил и времени, прежде чем первая часть плана все таки была исполнена. Далее необходимо было найти немного горючего материала. С этим проблем не возникло, благо, импы не жрали масло с бензином. Иначе бы во всем мегаполисе было не сыскать ни единой капли этого ресурса.

Далее, как свежей травы в поле, набрав пару охапок тряпья, Майкл вернулся на крышу здания. Благо, найти зажигалку также не представляло особой сложности. Набив салон автомобиля тряпьем и облив все это бензином и маслом, игрок поджег импровизированный факел. Спустя пару минут пламя занялось так хорошо, что подойти к нему было бы трудно.

Если бы игрок в шкуре мутанта чувствовал боль. Особых баллистических знаний у него не было, так что пришлось полагаться на глаз и удачу. Отталкиваясь от плоской крыши, благо она была плоская не имела защитных барьеров, не считая хлипкого железного заборчика, Майкл пустил своего феникса в свободный полет.

Автомобиль описал дугу и ухнул точно в цель. Такого эффекта игрок не ожидал, но попал он точно в яблочко. Три игрока сгорели в считанные секунды, двоих придавило насмерть. Оставшиеся бросились в рассыпную, даже не оглядываясь назад.

Пока еще хлипкая конструкция из сваренных вместе труб и металлических листов рухнула. Майкл же времени не терял. Стремглав бросившись вниз, он практически падал, пытаясь превратить это в планомерный спуск. Хватаясь за карниз, а после за уличный фонарь, он тяжело рухнул на тротуар.

Скорость передвижения значительно превышала скорость остальных игроков, так что расправа была делом времени. Стоило отметить оперативность передачи информации. Как только первый игрок обмяк в лапах мутанта, с пробитой грудью, сразу пять точек отделились от боевой группы.

К слову, та локация, которая была подвергнута штурму, уже перешла в руки захватчиков. Они могли бы все вместе броситься в бой, но так как расстояние не позволило бы застать Майкла врасплох, бойцы решили зря свои силы на распылять. До прибытия подмоги оставалось еще достаточно времени, потому мутант носился по зданиям и переулкам, как привидение. Игроки даже не пытались отбиваться. Видимо, уже узнали, кто именно орудует в окрестностях.

Четыре трупа валялись тут и там, их местонахождение Майкл уже просто запоминал, так как стоило желтой точке погаснуть на карте, вместо нее новой уже не загоралось. Остальные жертвы, как зайцы в поле, теперь находились на равноудаленном расстоянии. Пришлось бы выбирать, за кем именно гнаться. Но там, где предлагался такой выбор, мутант предпочитал не выбирать вовсе.

Схватив в охапку более скудную добычу, он отправился домой. Тщетно пять элитных бойцов стремились его как-то перехватить. Если их координаторами были случайные наблюдатели и несвязные объяснения по рации, то в руках Майкла была поистине читерская опция.

Поиграв по новым правилам, он понял всю прелесть своего положения. Имея достаточный запас корма, можно было лезть в лобовую атаку. Знать бы еще, сколько реальной пользы получают те кто его убивает… Этим вопросом следовало заняться уже вне виртуального пространство. По-крайней мере был один человек, который мог бы об этом поведать.

* * *

– Не, ну ты конечно задал им трепки! Я такого не ожидал. Только объясни, как ты умудрился столько локаций похерить?

Сайбер лежал прямо в капсуле, пока в это время над ним кудесничала Кэтрин. Девушка, явившаяся в этот мир из эпохи стимпанка. Майкл сколько смотрел на нее, никак не мог наудивляться. Насколько же ей шел этот странный костюм!

– Тут слишком долго рассказывать. Если вкратце, то мне нужны поля для охоты. – Майкл в это время сидел на небольшом стуле, в белом домашнем халате. От него едва заметно исходил пар, что неудивительно – душ он принял очень горячий.

Это странное желание он испытал неожиданно для самого себя. Никогда не любил принимать горячие ванны, а тут едва ли ни кипяток. У его локтя, которым он оперся о стол, дымилась кружка кофе.

– Хм, а что – хитро! – Сайбер хохотнул, после чего блаженно застонал – заботливые пальцы девушки принялись массировать его шею. Но уже через пару секунд он вскрикнул так, что Майкл едва не опрокинул кофе.

– Тише, маленький, тише! Все хорошо! Вот видишь? – пропела у самого уха пациента Кэтрин, держа в руках какой-то мелкий предмет.

– Что за… – жалобно проскулил кибор, краем глаза рассматривая, что происходит за его спиной.

– Это уже неважно, он все равно не работает. – девушка забросила предмет в рядом стоящую урну. – Но когда работаешь над восстановлением такой развалюхи, как ты, важно устранить все лишнее! Ладно, – она звонко хлопнула Сайбера по спине, – развлекайтесь тут, а я пошла.

Несколько минут в комнате царила тишина. Слышно было только как Кэтрин собирает свои немногочисленные вещи. Затем с тихим шипением за ее спиной закрылась дверь подъемника.

– Так где ты там сейчас? Далеко от меня? – спросил Майкл, с жадностью отхлебнув из кружки.

Сайбер некоторое время молчал, подняв голову. Он внимательно смотрел в глаза собеседника, не скрывая огонь в глазах. Огонь человека, который только что надул весь белый свет и ждет, когда же свет узнает о такой великой афере.

– Ты меня еще в первой партии своей мясорубки в гнездо утащил, – расхохотавшись в конце, произнес кибор.

Майкл застыл, как статуя, не веря своим ушам. Потом, крякнув, он поставил кружку с кофе на место и отправился одеваться. После такой информации очень захотелось посетить бар.

Фрагмент 15. План всех планов

Пока Майкл отсутствовал, Матка сожрала весь предоставленный ей запас, повысив процент развития плода. Арифметика была проста, поэтому игрок сумел ней справиться. Дав себе отдых в семь часов, имея запас в семь трупов, он явился как раз тогда, когда жадная тварь пожирала четвертое тело.

Теперь, когда стали ясны некоторые детали развития в стане врага, действовать было еще проще. Благодаря Сайберу, который оказался настолько сообразителен, что сумел прокачать до нужного уровня, Майкл знал, как и куда нужно бить.

На первый взгляд, все шло как нельзя лучше, именно это и прозвучало тревожным звоночком в голове игрока. Он попросту не верил, что так бывает. Жизнь обязательно должна была подкинуть ему свинью пожирнее. Больше всего, на данный момент, беспокойства доставлял игрок в маске Зорро. Он никогда не отрывался от основной группы, так что нарушить его анонимность возможным не представлялось.

За время отсутствия, также, штурмовая группа, чья численность практически не менялась, захватила еще две локации к востоку от города. Итого, насколько теперь знал Майкл, их параметры выросли на восемь процентов. И еще две партии элитного оружия отправились на игровой рынок.

Что это могло значить? А то, что чем дальше они орудовали, тем сильнее росло число их будущей армии. Не совсем приятная деталь. «Будем посмотреть, что из этого выйдет…» – угрюмо подумалось Майклу, когда он вышел на новую охоту.

Теперь ему необходимо было не только нахватать добычи, но еще и несколько уравнять баланс, вернув один сектор. Так как сложнее всего для игроков было бы отбивать локации на втором периметре, за который так плотно взялись штурмовики, то и возвращать следовало их.

Избранный Майклом сектор включал в себя небольшую площадь и плотное кольцо магазинов в цокольных этажах зданий. Когда-то здесь постоянно проходили мероприятия, устраиваемые аниматорами. Теперь же только груда лавок в центре, где росла высокая пальма, свидетельствовали о популярности этого места.

Около двадцати игроков деловито сновали туда-сюда, возводя баррикаду вокруг Секрета. Что он скрывал на сей раз, предугадать было невозможно. Да и не так важно. Исходя из вооружения, главарь всего это движения не поскупился. Он явно хотел сохранить местность, на захват которой ушло много ресурсов.

Майкл некоторое время осторожно бродил по крышам окружающих площадь домов, придумывая что-нибудь особенное. Лезть под пули опытных игроков было бы глупо. Терять драгоценный ресурс просто уничтожая всех и вся – неразумно. Заманить жертву в более тесные условия – вот выход, который нашел для себя мутант.

Вокруг имелось много тесных переулков, связанных между собой. По ним-то и принялся кружить Майкл. Он был все также безоружен, если не считать того, чем наградила его мутация. Выждав нужный момент, он вышел из укрытия, обратив на себя внимание нескольких человек.

Огонь был открыт мгновенно. Сейчас, для каждого находящегося в этом городе он был чем-то вроде особо опасного преступника, находящегося в федеральном розыске. Вслед вновь исчезнувшему мутанту даже было брошено несколько осколочных гранат. Благо, никакого ущерба они не принесли. Прежде чем боеприпасы коснулись земли, Майкл уже скрылся за ближайшим поворотом.

Оценив то, что теперь являлось его руками, игрок понял – воспользоваться он может разве что минометом или ракетницей. Слишком уж массивными казались узловатые пальцы. Мельком взглянув на карту, Майкл оскалился – четверо самоуверенных бойцов уже двинулись туда, где он был несколько мгновений назад.

Скорее всего, хотели проверить результат своего залпа. На этот случай уже был подготовлен небольшой прием. Тяжелый, наполненный всяким хламом мусорный бак, стал лучшим щитом для мутанта. Толкая его перед собой, Майкл выскочил из-за поворота. Пули тщетно пытались найти свою цель, а скорость движения вполне соответствовала скорости автомобиля.

Поняв свою ошибку, игроки развернулись назад, тем более что отступать было куда. Они прошли всего-то с десяток метров по переулку, прежде чем подверглись нападению. Но Майклу только это и нужно было. Отстреливаясь за спину, сложно попасть даже по крупной мишени. Такой, как выскочивший из-за укрытия мутант.

Пара пуль, однако, все таки отскочили от непрошибаемого панциря на груди, но игрок даже не заметил этого, в считанные секунды нагнав отставших противников. Два человека закричали одновременно, но затихли уже по очереди. Один лишился глотки, другой – части головы.

Разразившаяся суматоха стала прикрытием для отступления. Сложив тела в один из свободных мусорных баков, Майкл решил зайти с другой стороны. Теперь уже вся группа, находящаяся в этой локации, ощетинилась оружием, встав в круг. Сколько они могли так ждать? Ровно до тех пор, пока не прибудет военный джип с разъяренными штурмовиками.

Майкл вновь отметил для себя, что на его нападки среагировал передовой отряд. Только теперь они передвигались быстрее. Но и сам мутант напал точно с противоположной стороны захваченных секторов. Так что в принципе это уравнивало время. Около десяти минут на все про все.

Если бы Майкл мог возрождаться где-нибудь поблизости, а не в часе сумасшедшего бега по крышам небоскребов… То он без особых раздумий просто ринулся бы в атаку, раз за разом унося с собой все больше жизней. Но такой возможностью он не обладал, так что пришлось придумывать что-то более остроумное.

Как правило, чтобы справиться с превосходящими силами противника, следует использовать оружие массового поражения. На такую роль подходили неизменные союзники мутанта в таких делах – импы. Быстренько окинув карту изучающим взглядом, Майкл рванул к ближайшей алой точке, до которой было всего-то полтора квартала.

Три минуты туда, три назад. Мутант держал свою жертву за руки и ноги, периодически оприхаживая головой об асфальт. Это заставляло импа затихать на некоторое время. Урон совсем не смертельный, учитывая живучесть этих тварей. Зато скорость перемещения значительно повышалась, если в руках никто не дергался, как обезумевшая бестия.

Вскочив на ближайшее вокруг площади здание, Майкл со знанием дела прикинул расстояние, после чего метнул тело несчастного импа в толпу игроков. Когда они обнаружили, что их строй разорвали, было уже поздно. Разъяренная тварь готова была разорвать танк, не говоря уже про обычных игроков.

А следом за первым ударом последовал второй, уже в лице мутанта с белой, как снег, шкурой. Воспользовавшись минутной неразберихой, которую устроил имп, Майкл особо не осторожничая, хватал всех, кто попадался под руку. Схватить – клыками вырвать жизнь. Затем повторить. И опять. Азарт кипел в крови игрока, его враги валились на землю обмякшими трупами.

Вот уже от них осталось меньше половины. Трое, видимо обладая редким обмундированием, которое не хотели потерять, покинули сектор. А оставшиеся не смогли оказать достаточное сопротивление. Прежде чем имп успел выместить на них свою ярость, Майкл оторвал тому голову.

Видя то, как мутант крошит и правых и виноватых, бойцы откровенно струхнули. Ведя совершенно бессистемный огонь, они тут же превратились в легкую добычу. Когда до прибытия элиты оставалось меньше минуты, мутант уже разбросал завал, образованный над Секретом и с удивлением уставился на плюшевого мишку. Тот был приколочен к асфальту железнодорожным гвоздем для шпал.

От всех его лап тянулись лески к осколочным гранатам. Стало быть, чтобы его как-то ликвидировать, нужно либо подорваться самому, либо сработать более тонко. На второй вариант не было времени, на первый – мотивации. Все таки, сейчас на площади лежало больше десятка трупов, не считая тех двух, что покоились в мусорном баке. Слишком богатая добыча, чтобы отдавать ее.

От импа уже осталась только булькающая зловонная душа, так что… Майкл быстро скинул в мусорный бак всю добычу, закатив ее за угол. Штурмовики оставили свой транспорт, двигаясь пешком, так как к этому месту не было подъезда. Этот факт игрок не учел, так что воспользовался сложившейся обстановкой вполне логично. Он метнул в сторону Секрета лавку.

Рвануло так, что на спине убегающего мутанта осталось несколько кровоточащих ран, и это несмотря на панцирь вдоль позвоночника и на лопатках. Локация замигала, вскоре став красной. Сразу полдюжины импов тут же ринулись в открывшуюся брешь.

Для них все было просто – раз появилось новое место для охоты, значит там есть на кого охотиться! Гордо катив перед собой мусорный бак, полный добычи, Майкл следил за ходом боя. Сначала пять точек штурмовиков неспешно прохаживались в центре сектора, но как только на горизонте появились монстры, их дисциплине можно было позавидовать.

Бой продлился всего-то пару минут, и эффект от него был совсем не таким, как ожидал Майкл. Потеряв одного бойцы, игроки вернули себе локацию, зачистив ее от импов. Результат впечатляющий, и вызвавший еще один тревожный звонок в голове мутанта.

Впрочем, через три часа неспешной прогулки он уже вывалил в чан одиннадцать трупов. За время его отсутствия Матка успела заглотить еще два тела. Прикинув, что оставшихся двенадцати ему хватит больше чем на сутки, он устало сел на перевернутый мусорный бак.

При таком темпе игры очень легко потерять контроль над ситуацией. Тем более, что никто не гарантирует, что мамаша захочет больше. Что делать тогда? Выводы были неутешительными – придется отдавать новые территории. Пастбища должны шириться, стадо – расти. Но как быть с тем простым фактом, который гласил: чем больше очищенных зон, тем зубастее становятся игроки.

Казалось бы, какую роль сыграют какие-то даже двадцать процентов роста характеристик игроков? Если драться им приходится с несколько раз более могучим врагом? Но дело было не только в этом, а еще и в качестве вооружения. Никто не гарантирует, что в одной из отвоеванных локаций штурмовики не найдут танк, заботливо накрытый пологом.

Тогда ситуация может резко измениться. И не в пользу Майкла, который уже возомнил себя наместником этих земель. Все портили импы. Они равно как сдерживали натиск сил игроков, таким же образом вырезали всех тех, кто мог бы стать союзником мутанта. Но по большей части, они все таки мешали.

Бросив беглый взгляд на результаты прогресса, Майкл отметил, что на всех своих стычках с игроками он поднял собственный процент мутации на целых полторы единицы. Немного поразмыслив, он подскочил, как ошпаренный, рванув к ближайшей точке, отмечающей импа. Расправиться с ним не представляло особого труда.

Правда, в ответ на ожидание повышения мутации игрок получил равнодушное молчание Системы. Видимо, за нейтральных монстров никаких бонусов не полагалось. Расстроившись этому открытию, Майкл отправился на прогулку по городу. Тогда, когда идеи не шли в голову, следовало найти их самостоятельно.

Каким образом можно изменить совершенно скучный гринд, в духе «откусил – убежал»? Сейчас игра превратилась именно в это. Да, есть резон накопить ресурсов на пару-тройку дней, а потом устроить акцию «камикадзе в городе». Однако, что за этим последует?

Насколько можно было судить по словам Сайбера, за смерть такого врага игроки получали бонусы едва ли не втрое бОльшие, чем за импов. А это значило, что каждая самоубийственная атака Майкла приносила бы врагу приятные ощущения и пополнение припасов элитным снаряжением.

Однако, просто бегать и хватать все, что плохо прибили тоже не вариант. Аудитории пока все нравится, и нет никаких предпосылок к тому, что от такой уникальной трансляции отвернуться все разом. Да даже десятая часть аудитории никуда не денется, пусть даже вся игра мутанта сведется к скучной игре в салочки. Дело было не в этом.

Майкл боялся, что перегорит сам. Сейчас у него не было ничего, за что можно было бы ухватиться в жизни. Кроличья нора и чай с галюциногеном, сопровождающий сознание в ирреальный мир. Так что нужно было искать способ разнообразить свой быт. Войдя в режим «инкогнито», чтобы его трансляции не мог видеть вообще никто, включая вип-зрителей, игрок отправился восвояси.

Когда впереди показался вид на бескрайнюю алую пустыню, что простиралась с противоположной стороны мегаполиса, игрок остановился. План, который все это тлел где-то на задворках сознания, начал обретать конкретные очертания. Там, где не было импов, цвела иная жизнь…

По сути, Майкл имел связи со многими существами этой игровой реальности. Игроков представлял Сайбер, импы относились к нему нейтрально, а сородичи мутанты даже дружественно! Вот только мутантам никак не удавалось бороться с превосходящими силами врага. «Интересно, как к этому отнесется Сайбер? Уж ему-то моя идея понравится!».

Игрок, довольный собой, отправился вдоль по периметру мегаполиса, где стояли бесконечными рядами складские ангары. Просто прекрасное место для того, чтобы укрыть как можно больше ресурсов! Подобрав для себя подходящее место, мутант отметил несколько контрольных точек, попутно разрабатывая план действий.

«Вот здесь они все появятся… Затем оттуда выскочит наживка… Пусть даже и с потерями, но все должно пройти гладко! А это значит, что Секрет можно будет разместить здесь. Надежное место, хорошее…»

Найдя ближайший канализационный люк, мутант спустился вниз. Здесь, ввиду близких промышленных комплексов, было куда просторнее. К тому же, сточные системы простирались глубоко под землей. И буквально кишели крупными крысами, которые развелись за счет последних событий.

Трупов и крови нынче мегаполис хранил столько, что уму не постижима. Будет не удивительно, подумал игрок, если у этих тварей уже развилась собственная мутировавшая стая. Как неоднократно показывала история, крысы вполне могли бы стать той силой, которой даже больше чем импам плевать, где брать еду. А учитывая невероятную плодовитость этих тварей, так и подавно. Они могли бы оттеснить кого угодно за черту города.

Немного еще побродив по подземельям, Майкл окончательно утвердил собственный план. Теперь необходимо было договориться обо всем с Сайбером. Кто знает, вдруг у того сыграет детский азарт, который и воззоветк неуместной в игровых реалиях чести? Выходи из игры произошел почти мгновенно…