Текст книги "Эпидемия класса "Z" II. Мутант (СИ)"

Автор книги: Станислав Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Игрок с подозрением посмотрел на это существо, но ничего предпринимать не стал. В голове всплыло воспоминание о том, что квест по насыщению матки еще не завершен, а запасы не так велики. Неизвестно ведь, сколько прошло времени в лаборатории, и совсем неясно, сколько времени длится странное состояние после принятия собственной разработки.

Один вдох в за несколько минут – это очень мало. Примерно с такой же скоростью в груди билось упругое сердце. Если сосредоточиться на его работе, то можно увидеть, как струи крови под давлением вгоняются в вены, заставляя их наполниться пульсацией. Горячий, практически обжигающий, поток шел по всему организму, чтобы затем вновь оказаться в насосной станции.

Карта все таки проявилась. Только границы секторов полностью размылись, пришлось ориентироваться исключительно на индикатор, отмечающей штурмовую бригаду. Она уже вовсю орудовала на северо-востоке, пройдя опустошающей волной от юга, по слабо защищенному периметру территорий Майкла.

Возможно, некоторая неадекватность, возможно что-то другое заставили игрока устремиться именно туда. Путь занял совсем немного времени. Всего-то десяток ударов сердца. Дождь, вязкий, как клей, врезался в грудь бегущего мутанта. А случайно попавшийся на пути автомобиль отлетел на несколько метров, врезавшись в стену.

Это было действительно неожиданно. Особенно учитывая то, что почти сразу же из-за поворота неспешно выехал военный джип. На нем, как воробьи на ветках, разместились бойцы. Четверо расположились на сиденьях, двое на капоте, еще трое в кузове сзади.

Майкл изучающе проводил их взглядом, отметил также ствол пулемета, демонстративно направляемый в его сторону. Это был верх наглости. Если уж они решили играть с ним так открыто, то стоило бы преподать им урок.

Игрок сорвался с места, оказавшись у джипа так быстро, что никто не успел произвести даже выстрела. Только пара игроков как-то слишком уж вяло направили в его сторону свое оружие, но мутант отмахнулся от них, как от мух. Верхние части туловища несчастных разлетелись в разные стороны, а кляксы крови застыли в воздухе.

Майкл окончательно растерялся, так как во всем этом болоте времени адекватно воспринимать реальность остался только один человек. Игрок в нелепой маске Зорро шел по улице, держа в руках автомат. Пусть и с некоторой задержкой, но из его ствола вылетали патроны, оставляя на теле мутанта характерные отверстия.

Майкл оскалился, так как о подарке подобного рода мог только мечтать. Встреча один на один с врагом номер один! Он рванул навстречу этому человеку, едва успев увернуться от удара мачете. Зорро выполнил это действие так ловко, что сложно было представить скорость, на которой он двигался.

Но Майкл успел. Лишившись правой кисти, он успел. Его левая рука ухватила противника за бедро, дернув в сторону. Жгучий свет ударил в глаза, заставив зажмуриться. Спустя пару секунд мутант с удивлением воззрился на ошметок плоти у себя в руке. Его противник же с не меньшим удивлением смотрел на свою ногу. Точнее то, что от нее осталось. Это было сияние десятков лампочек, обтянутых полупрозрачной силиконовой тканью.

Сомнений не было. Майкл вспомнил в тот же миг, где уже встречал подобное. Это было то самое странное существо, некогда одним мановением своей силы уничтожившее ворота замка.

«Игрок в теле персонажа, персонаж в теле игрока!» – вспыхнуло в памяти мутанта, прежде чем мачете практически до пояса располовинило его плоть.

Фрагмент 18. Приманка

– Вами получено особое свойство «Маниакальная эмоциональность». Отныне вы наиболее остро ощущаете мутантов своего вида. Их эмоциональное состояние очень легко передается и вам также, оказывая особое влияние. Возможна мутация состояний до полностью противоположных. Так, например, панический страх можете перерасти в неконтролируемую ярость и тому подобное. Эффект является постоянным, является результатом принятия экспериментального препарата. – Вами получено особое свойство «Мутировавшая регенерация». Отныне организм мутанта способен заживлять свои ткани в считанные секунды, если соблюдаются условия. Условия для поддержания регенерации – потребление незараженной плоти игровых персонажей. Свойство имеет обратный эффект: если незараженная плоть не потребляется больше суток, организм мутанта слабнет, снижаются все жизненно важные характеристики.

Майкл лежал на спине, чувствуя, как под ним медленно шевелятся щупальца кракенов. Процесс поддержания жизни Матки шел своим чередом. Она была довольна. Это чувствовалось по отдаленным чувствам, проникающим в сознание игрока.

Но занимало его не это, а образ врага. Врага с большой буквы. Первая серьезная стычка закончилась поражением. Причем, безоговорочным. Майкл мог бы содрать плоть с этого странного существа, но когти не сумеют проникнуть под прозрачный тонкий слой, к источникам света.

Кто это был? Почему именно с ним пришлось противоборствовать? Игрок не знал ответ на этот вопрос. Зато он прекрасно знал другое – схватка произошла с такой скоростью, что даже дотошные фанаты не смогли докопаться до правды.

Все, что было запечатлено на видео: молния, выскользнувшая из-за поворота, которая с неимоверной скоростью столкнулась с Зорро. А потом по окрестностям прошлась ударная волна, и все увидели труп мутанта у ног предводителя группы. Тот стоял с разодранным бедром, из которого хлестала кровь.

Майкл мог поклясться кому угодно, что это все подстава! Кто и когда успел закрыть такой ослепительный глюк? Негодовать на автора видео не приходилось. Сколько игроков присутствовало на этом событии, все они указывали именно такой вариант событий.

Еще и еще раз прокручивая в своей голове события тех мгновений, Майкл не заметил, как сам подполз к подножию Матки. Та осторожно коснулась своего Альфы скользкой конечностью, поглаживая виски. Если раньше эта конструкция казалась игроку уродливой, то теперь просто странной.

К тому же, с каждым днем подкормки тварь эволюционировала. Например, не так давно это был просто мешок плоти. Теперь существо больше напоминало песочные часы, из нижней части которых порой показывались женские руки.

"Эти с маникюром…" – зачем-то отметил игрок.

– Желаете войти в транс Единения с Матерью?

– Да… – одними губами прошептал Майкл, чувствуя какую-то странную слабость.

Определенно, бой с Фонарщиком обошелся ему слишком дорого.

Мать появилась там же, где и прошлый раз. Мутант вновь лежал на дне сосуда, где медленно ворочался Червь. Только теперь это было не испытание, а возвращение домой.

Теперь здесь не было импов, только бесконечные просторы фосфорного озера. Вместо небесного свода горизонт со всех сторон скрывала тьма. Только Спор, подобно зависшему огненному метеориту вращался над головой.

Мать явилась из ниоткуда. Ожившая золотая статуя со странным, тройными зрачками протянула руку своему самцу, приглашая его пройтись вместе. Пройтись, но не более. Держась под руку, они шли в неизвестном направлении, преследуя неизвестные цели.

Когда Майкл перестал думать о том, что именно сейчас происходит, его мысли вновь вернулись к образу Фонарщика. Так он решил его называть окончательно. Что-то неуловимо знакомое было в его всклокоченной седой бороде и сальных волосах, на затылке скрученных в комок. Маска скрывала только часть лица. Остальная же казалась неуловимо знакомой.

Сами собой в памяти всплыли события далеких дней. Поезд и вещи. Его попытки выглядеть эффектно, несмотря на крайне исхудавший игровой аватар. Кажется, это почти удалось. Острые скулы и впавшие глаза очень подходили под образ хищника, который готов месяцами преследовать добычу.

Майкл взял свое отражение в зеркале поезда и совместил его с человеком в маске. Отличия хоть и были, но незначительные. Давняя мысль, которую он отгонял очень давно, все таки захватила сознание. Это был его старый образ, который он утратил, когда стал мутантом.

Теперь кое-что прояснилось. Совсем немногое, как если бы фонарь выхватил на большой доске только часть огромной формулы. Несколько переменных, среди которых был первый игрок, ставший мутантом, странное виртуальное существо, занявшее место этого игрока… Да еще проклятый сопляк по имени Цион, которого эта ситуация забавляла. А что наиболее важно – мальчишка знал, что так должно было произойти и так произошло.

Повернув голову, Майкл посмотрел на свою спутница. Она ответила уверенной улыбкой и отпустила руку. Что-то влажное шевельнулось сбоку, давая понять игроку, что морок закончен.

Теперь, когда в голове воцарился полный порядок, Майкл поднялся на ноги. Скорость его движения выросла почти втрое. Если говорить проще, теперь он мог разделать импа на составные части, пока тот летел в воздухе. Что же касается игроков? То они явно не смогут конкурировать с противником такого уровня.

Новые возможности имели постоянный эффект, от чего игрок повеселел. Пусть враг пока представлялся чем-то непобедимым, но всегда есть возможность перегнать его. Особенно если ты быстр, как вспышка света.

Глянув на карту, Майкл отметил, что под контролем группировки игроков теперь находится двенадцать секторов из восьмидесяти.

Отметив, что у Матки осталось только четыре тела в запасе, игрок в последний раз осмотрелся вокруг и отправился по тоннелю. Привычный уже маршрут пролегал на территории игроков, которые наверняка успели расслабиться.

Все стычки двух непримиримых врагов заканчивались либо бегством, либо полным поражением мутанта. Это видели все. Но включая трансляцию в этот раз, Майкл планировал устроить настоящий фурор.

Следовало ураганом пройтись по как можно большему числу локаций. Прихватить с собой необходимый запас "еды", но по большей части навредить. Это будет рейд на уничтожение – так решил для себя мутант.

Передвигаться, учитывая новые возможности, первое время было сложно. То и дело заносило на поворотах, а о том, сколько раз игрок промахивался стремясь влететь в окно, даже говорить не стоит. Если бы не повышенный уровень регенерации, то распоротый живот, пробитая насквозь грудь и десятки не менее серьезных травм стали бы причиной неоднократных возрождений.

Обратив на это серьезное внимание, Майкл решил сначала попрактиковаться. Одинокий имп подошел на эту роль идеально. На небольшом футбольном поле, в окружении спального района, монстр что-то настойчиво копал прямо в искусственном покрытии. Зеленые клочья летели во все стороны, имп слишком увлекся, чтобы заметить явившуюся угрозу.

Игрок же не спешил, точнее сказать медлил. Пермахнув через сетку, он оказался прямо перед своим противником, на что тот никак не отреагировал. Тогда Майкл поднял ворота для мини футбола, швырнув их в импа. Того отбросило назад, припечатав к сетке, которой было огорожено поле.

Собственно, чтобы привести в бешенство маленькую зубастую тварь этого вполне хватило. Монстр завизжал, бросившись вперед. Даже с учетом полного преимущества, Майкл не успел вовремя отойти в сторону и острые металлические когти выдрали кусок мяса из его бока.

Боли, конечно же не было, но стало даже обидно. Игрок перекатился через голову, отступая перед наседающим противником, после чего нанес прямой удар кулаком. Основной урон пришелся точно в лоб, от чего имп еще раз отлетел к сетке, оглушенный

Прошло еще около пятнадцати минут, когда игрок полностью освоился. Теперь ему не составляло труда контролировать свое тело. Противник летал из одной стороны импровизированной арены в другую, пока не был избавлен от страданий. Майкл зашел ему за спину, пинком переломав позвоночник, после чего оторвал голову.

Поединок состоялся. Теперь следовало двигаться дальше. Добравшись до центральной части потерянных территорий, Майкл без промедления устремился к Секрету. Тот представлял из себя бронзовую статую фавна, размещенную на постаменте. Вокруг деловито сновали игроки, что-то сооружая. Майкл с трудом понимал смысл всех этих приготовлений, так что особого значения этому не придавал.

Когда прозвучали первые выстрели, вспышками выдавшие всех, кто засел на этажах окружающих зданий. Всего их было больше десятка. В два раза больше людей занимались работой неизвестного назначения. Они-то и стали первыми жертвами. Большая часть людей, отправленных на перерождение не успела понять, что произошло.

Майкл действовал предельно жестко, экономя каждое действие. Да и не было причин распалять свои силы, когда достаточно одного единственного удара.

Майкл сразу же отметил, что вокруг статуи расположено восемь фонарей. Хорошая возможность продемонстрировать что-нибудь экстравагантное. Хватая жертв за все, что придется, мутант насаживал их на столбы, одного поверх другого. Сопротивляться никто не мог, так как ни навыки, ни оружие не соответствовали нагрянувшей опасности.

Нечто похожее на каркас шалаша было далеко от завершающей стадии, так что Майклу ничто не препятствовало запрыгнуть на плечи статуи. В ее наполовину спиленной голове лежал заряд тротила. Соответственно, Секретом являлся бронзовый фавн.

Еще одной неразгаданной особенностью было такое публичное размещение, по сути, знамени группировки. Зачем так делать, если можно спрятать или хотя бы замаскировать? Оставив эти вопросы на потом, Майкл спрыгнул. Погибать сейчас не было смысла. А вот проредить войско обнаглевших игроков резон имелся.

Тем более, что они вели неспешный прицельный огонь из своих окон, не озаботившись собственной безопасностью. На это мутант среагировал молниеносно. Неуловимым росчерком он влетал в окно, расправлялся со стрелком, а затем переходил к следующей цели. Всего за несколько минут от всего отряда расположенного на этом секторе не осталось ни одного человека.

Реакция штурмовой бригады оказалась нулевой. Теперь они не стремились упредить дальнейшие потери, словно имели цель более важную. С одной стороны это было на руку Майклу, но с другой – мало ли чем все может кончиться?

Зачистив одну локацию, мутант немедленно направился в следующую. Там его ждали более организованные бойцы. Стоило белому силуэту появиться на крыше здания, что располагалось на границе с сектором, как в его стороны раздались первые выстрелы из снайперских винтовок.

Сверившись с картой, Майкл решил на этот раз сначала разобраться со стрелками. Они даже применили свои навыки маскировки, так как мутанту не удалось сразу же определить местонахождение противника.

В то же время на карте активно мигал еще один сектор, который уже подвергся штурму Фонарщика. Учитывая способности этой неведомой твари, теперь стало ясно, каким образом он так быстро справляется со своими задачами.

– Внимание игроку-мутанту Майклу! – совсем уж неожиданно ожила Система. – Вражеская фракция игроков отвоевала тринадцать секторов вашей территории. Теперь вы не можете контролировать то, что происходит на освобожденных локациях!

«Вот-те, на-те…» – оторопело подумалось Майклу. Такого поворота он никак не ожидал. Теперь предстояло действовать более радикально. Неизвестно, какие бонусы враги получат при дальнейшем прогрессе своей кампании.

Мечась из стороны в сторону, чтобы не получить лишний урон, мутант бросился в сторону Секрета. Как нетрудно было догадаться, теперь его роль исполняла большая цветочная клумба, в центре которой высился красивый кованый фонарь. Прямо на фонаре висела корзинка, в ней, конечно же, динамит. Только попробуй снять корзину или извлечь снаряд и можешь попрощаться с жизнью.

Но на этот раз Майкл жизнью рисковать не собирался. Один из игроков как раз притаился за тяжелой чугунной скамейкой, полагая, что прикрытие снайперов обеспечит ему полнейшую безопасность. Эта ошибка стоила ему жизни.

Сложно попасть по бегущей мишени. Еще сложнее поразить цель, которая движется в несколько раз быстрее обычного человека. Мутант не прыгал, он стелился по любой поверхности, по которой перемещался. Будь то стена здания или брусчатка на тротуаре. Все четыре конечности монстра перебирали с невероятной частотой.

Стрелок за лавкой, осознав свою скорую участь, пустился наутек, чем облегчил задачу. Майкл схватил его за шею, по неосторожности едва не оторвав голову, после чего метнул в фонарь. Тело несчастного с громким хрустом врезалось в преграду, заставив корзину слететь с кронштейна.

Оглушительный взрыв огласил округу.

– Вам необходимо уничтожить не менее трех вражеских бойцов для возвращения локации статуса «Зона повышенной опасности».

Майкл все понял. Данный сектор пульсировал на карте от безопасного желтого, до панически бардового цвета. Все игроки, которые были здесь, теперь отражались достаточно четко. Правда, всех остальных по прежнему невозможно было отследить.

Не исключая тот факт, что под прикрытием новых возможностей по его душу уже спешит проклятый Фонарщик, Майкл действовал даже быстрее, чем требовалось. Не замечая препятствия, он проникал в здания. Игроки стремились оставить позади себя как можно больше преград в виде комнат и стен, но мутанта было не остановить.

Он хватал жертв, отрывал им первую попавшуюся конечность и подобно кожуре банана, выбрасывал в окно. Там они гибли, оставляя после себя кровавые кляксы. Меньше чем через минуту сектор на карте мигнул последний раз и залился красным цветом. Теперь все передвижения игроков вновь были доступны.

Майкл с удивлением обнаружил, что штурмовая бригада все еще им не заинтересовалась. Они просто следовали дальше, как волна. Это пугало потому своей неизвестностью. Какие цели преследовал Фонарщик? Подобно гонщику, он мчался по периметру мегаполиса, истребляя все на своем пути.

До того маленького пятнышка, где обосновался Сайбер со своей компанией, прикрывая таким образом гнездо мутантов, было еще далеко. Да и не было особого смысла именно таким способом проводить разведку. Если бы штурмовая бригада и впрямь заинтересовалась группой людей, которые сумели отвоевать себе место под солнцем, они могли бы покинуть черту города. Двигаться таким образом было бы куда быстрее и безопаснее.

Стараясь не терять времени даром, Майкл белой фурией несся по локациям вслед за своим врагом. Его цели были примерно такими же, да и методы достижения слабо чем отличались. Игроки гибли, как мухи, один секрет за другим оказывались обезвреженными. А импы уже стремились заполнить открывшееся для них пространство.

На четвертом отвоеванном секторе Майкл остановился. Как только он заканчивал свое дело, Фонарщик уже брал новую локацию под свой контроль. Это было немыслимо. Подобно двум полосам: проигрывания и прогрузки, они мчались вперед, не получая особых результатов.

И тут мутанта привлекла полоса пыли, стремящаяся прочь от города. Это был черный фургон грузовика. А чуть правее, там где располагались недавно отвоеванные территории, еще одна. Точно такая же. Оглянувшись назад, Майкл понял, что как минимум три грузовых автомобиля несутся куда подальше.

Догадка явилась сама собой. Фонарщик в своем неимоверном рывке занимался ничем иным, как валовой добычей элитного оружия. Скорее всего, таких грузовиков было куда больше. Изначально груженые обычным хламом, они уезжали забитые такими вещами, за которые потом можно будет приобрести полцарства.

Или снарядить армию…

Фрагмент 19. Лицо монстра

В голове Майкла появился внутренний таймер, который отсчитывал тот момент, когда продвинутая армия игроков под предводительством Фонарщика захлестывает мегаполис, как когда-то это сделали импы. Это многое меняло. Если пару дней назад все выглядело развлечением с долговременной перспективой, то теперь игра могла встать с головы на голову. Как это скажется на трансляциях игрока-мутанта?

Сложный вопрос. С одной стороны он уже не потеряет столько, чтобы вновь оказаться на помойке, но с другой… Сколько зрителей ринутся наблюдать за Фонарщиком? Многие, едва ли не большинство. Давняя цель – просто сделать большие деньги и исчезнуть навсегда – теперь сошла на нет. Положение выглядело слишком плачевно вне капсулы виртуальной реальности. Теперь она была подобна ампуле, зашитой под кожу внешнего мира.

И пока не истончилось стекло, Майкл может чувствовать себя в относительной безопасности. Тряхнув головой, игрок попытался отгородиться от тяжелых размышлений. Последнее время такие вот приходы все чаще посещали его.

Вполне разумным выходом было бы обратится к Брату Богомолу. Он наиболее часто приходил на помощь, скорее всего с удовольствием выручит и теперь. Прежде чем сделать это, Майкл постарался найти укромное место, и проверить почту. Там, помимо обычных писем от зрителей и рекламодателей, нашлось одно, помеченное золотистым орнаментом.

Открыв его, игрок с изумлением прочел совсем не радостные для него новости:

«Уважаемый игрок, с сожалением вынуждены вам сообщить, что все ваши вип-подписчики отказались от продления подписки на следующий месяц. Есть одно сообщение от адресата Брат Богомол. Данное сообщение является полностью конфиденциальным. Желаете прочесть его сейчас?»

Брат Богомол:

►Не верь ничему конфиденциальному, даже если тебе обещают! Прости, друг, но мне не оставили выбора. За себя не переживай, я успею все подчистить, прежде чем они заявятся.

Майкл откинул голову назад, упершись затылком в стену. Это было настолько неожиданно, что он растерялся. Казалось, покинь он сейчас игру, соседняя капсула с Сайбером окажется пуста. А внутри, по сложившейся традиции, окажется записка с извинениями.

Но подавив паническое желание убедиться в этом прямо сейчас, игрок поднялся. Зайдя в настройки трансляции, он установил требование ко всем, кто сейчас за ним наблюдал.

Настройки цензуры:

► Максимальный уровень кровопролития

Это должно было стать посланием всем тем, кто сомневался в возможностях появившегося из ниоткуда игрока. Когда-то давно он отрабатывал в кровавой виртуальной бане мизерный долг за «медицинскую» травку. Теперь все прошло. Деньги могли решить многие проблемы, так что можно было сказать, что он их уже решил.

Не для простых смертных существовали эти подземелья, в которых он теперь прячется. Тут нет золотых тапочек под кроватью, зато есть полная уверенность в собственной безопасности. Не было изобретено еще ни одного вируса, который смог бы проникнуть в защитные системы данного места.

Настала пора показывать все на деле. В виртуальной реальности он добился очень многого. Эпоха игр, в которых можно было просто покупать дорогие цацки или заниматься фармом двадцать четыре часа в сутки прошла. Благодаря Искусственному Интеллекту предсказуемость и линейность канули в лету. А значит, все как в жизни. Нужно только проявить свои сильные качества.

Майкл поднялся на ноги. Карта была вся перед ним, как на ладони. Игроки размножились, как паразиты. В считанные дни они могли превратить весь городв желтую безопасную зону. Рванув в ближайшую, самую густонаселенную, мутант приготовился тащить на себе горы трупов.

В большом здании супермаркета явно формировалась новая штурмовая бригада. Это были суровые ребята, вооруженные до зубов. На большей части из них имелись очки весьма футуристического вида. Такие давно вышли из моды там, в реальности 2060-го, но не здесь. Неудивительно, что прежде чем мутант успел появиться на седьмом этаже здания, по нему открыли огонь.

Потолок над головой игрока разлетелся на крошки. В открывшуюся брешь тут же ринулся рой свинцовых пуль. Метнувшись в сторону, мутант успел достигнуть широкой лестницы. Еще один рывок, и вот уже пули оставляют пылевые облака на большом рекламном баннере, что висел на стене.

Если раньше Майкл схлопотал бы по первое число, то на сей раз дела обстояли куда легче. Благодаря принятому препарату, его рефлексы превращали игру в нечто читерское. Оставалось только понять, какие такие достижение позволили действовать также уверенно Фонарщика.

Игроки, встав кругом, вели непрерывный огонь, заставляя противника метаться из стороны в сторону. Майкл все это время не чувствовал какого-то сильного напряжения. Все то время, что ему приходилось избегать значительного урона, он искал подходящий способ разорвать строй и проникнуть в центр врагов.

Стоящий за большой колонной мягкий диван пришелся кстати. Рывком отодвинув его в сторону, мутант взревел и бросил импровизированный снаряд в цель. Игроки оказались готовы к такому маневру и без лишней толкотни разошлись в стороны. Но вслед за этим, под непрекращающимся огнем, Майкл метнулся сам.

Его тело, распластанное над полом, казалось, не касается его конечностями. Склонив голову, он тем самым подставил под удар панцирь на спине. Пули с искрами разлетались в разные стороны, но это было не все, чем могли ответить бойцы. Тройка слаженно вышла вперед как раз тогда, когда Майкл был готов ворваться в строй врагов, чтобы взорваться там кровавым божеством.

Звякнул о плитку тяжелый щит с белой надписью SWAT, преграждая дорогу мутанту. Тот, не успев среагировать несмотря на все свои рефлексы, со всего маху влетел в него. Как обычному игроку удалось это выдержать догадаться не сложно. Видимо, щит являлся образцом того самого элитного снаряжения.

Ухнуло так, что часть стекол на этаже разлетелось в дребезги. В этот же момент двое других игроков нанесли контрудар. Они держали в руках нагинаты – японские клинки с широким лезвием. Удары, практически синхронно рухнули на спину замешкавшегося Майкла, едва не лишив того рук. Благо, он успел рвануть в сторону, схватившись в то же время за край щита. Это спровоцировало секундную заминку, в ходе которой был решен исход всей схватки. Одно лезвие безобидно бряцнуло по панцирю мутанта, другой срезало ему ухо и часть кожи. Кровь обильно потекла по шее, заливая пол.

Майкл перехватил длинную рукоять клинка, и в мгновенном порыве вцепился зубами в лицо игрока. Что именно заставило того вместо полицейского шлема надеть черную повязку, сложно было сказать. Но именно за это он поплатился сполна. Мутант настолько быстро умудрился превратить его в бесформенный кусок плоти, что остальные не успели среагировать.

А кто-то, несмотря на всю свою подготовку, оказался слаб на желудок. Но кровавая жатва входила в планы Майкла. Он с удовлетворением отметил, что регенерация работает просто прекрасно. Новое ухо отросло довольно скоро. Больше десятка пуль отскочили от грудного панциря, около пятидесяти оставили кровавые раны на незащищенных частях тела. Кто-то не пожалел разрывных патронов, но серьезного урона они не нанесли.

Хотя и заставили Майкла кубарем скрыться на лестнице, по которой он не так давно поднялся на этаж. Только сейчас ему пришло на ум, что носить с собой Костяной Тесак все таки следовало бы. Например, в такой ситуации удалось бы нанести куда более серьезный ущерб игрокам. Они, к слову, уже успели перегруппироваться. Но повторно совершать тот же маневр Майкл не планировал.

Словно фурия, он умчался в сторону панорамных окон этажом ниже. Подобные хитрости могли бы оказать куда большее влияние на ситуацию, если бы не возможности продвинутого оборудования игроков. Но как оказалось позже, не стоит недооценивать собственные возможности.

Майкл Нападал со всех сторон, постоянно требуя от врагов новых способов противостояния. Щитоносец стал для мутанта врагом номер один. В одну из своих рискованных атак, осознавая будущую опасность это группы, Майкл все же умудрился запутать врагов. Несколько разрывных пуль разнесли в клочья его ступни, но в неистовом порыве он все таки добрался до одного из стрелков.

Тот попытался вырвать свою ногу из когтей монстра, но прежде чем это произошло, Майкл успел сломать ее в нескольких местах. Чувствовал ли игрок боль? Сомнительно. Однако, крови было по прежнему много. Возможно, даже слишком. Но представляя из себя немыслимое алое существо, игрок продолжал бойню.

Перебирая руками, с телом игрока в зубах, он добрался до следующей жертвы. Владелец второй нагинаты понадеялся на свою реакцию, нанеся размашистый удар. Он должен был разрубить голову противника, но застрял в крепком панцире между лопаток.

Майкл немедленно протянул руку в сторону врага, когти вонзились в живот несчастного, пальцы сжались в кулак. Клубок внутренностей оросил все вокруг еще одной порцией крови. Тело дернулось в сторону, и рухнуло на пол. Итого насчитывалось уже три фрага, причем далеко не самых последних игроков.

Скорее всего, это была вторая волна опытных штурмовиков, которым попросту не хватало качественного снаряжения.

Не жалея ни своих, ни чужих, оставшаяся часть группы откровенно взбесилась. Они стреляли не прекращая. Кое-кто даже расчувствовался настолько, что кричал, вдавив курок на всю. Но какое это имеет значение?

На заживших ступнях Майкл уже бросился в новую атаку. Щитоносец теперь не был препятствием, он стал трамплином. Перемахнув через него, как воришка через забор, мутант врезался в гущу стрелков и все таки исполнил то, что и планировал.

Его руки уподобились щупальцам краба, они тянули и кромсали все, что было в зоне досягаемости. Враги кончились в считанные минуты. Остался только щитоносец. Но и тот, видимо, получил какие-то инструкции от командира, так как отбросил щит и подскочил к монстру, пока тот отбрасывал от себя трупы с частью своего яда.

Довольно интересной формы граната в руке игрока летела точно в лицо Майкла. Тот сразу сообразил, что ему грозит немалый урон, потому использовал максимум реакции. Подхватив опасный снаряд, мутант поднял щит левой рукой, а затем обнял его так, чтобы правая рука с гранатой было как бы снаружи укрытия.

Там же, снаружи, застыл не успевающий отследить происходящее игрок. Очередной взрыв огласил округу. Майкла вынесло в окно, вместе с щитом. От его правой руки не осталось даже лохмотьев. Летя с высоты седьмого этажа, он только и мог, что удивляться такому исходу событий. Почти два десятка жертв остались лежать в торговом центре, и если смерть неизбежна, то и все проделанное – лишь кровавая бойня без результатов.

Правда, взрыв был слишком силен. Тело мутанта отбросило так сильно, что он с грохотом рухнул на крышу какого-то дельфинария. Никаких дельфинов здесь, конечно же, не было. Зато был бассейн с водой, в которой плавали десятки трупов разной стадии разложения.

Оправившись после мягкого приземления, Майкл отметил, что его действия по прежнему не заинтересовали группу Фонарщика. Тот не переставая делал свою работу по вооружению армии. Собрав всех убитых в одну кучу, Майкл обвязал их найденным на нижних этажах капроновым канатом для скалолазания и двинулся в путь.

Сил вполне хватало на то, чтобы нести за собой такой груз, а потраченного на это времени было предостаточно для регенерации потерянной конечности. Это была странная игра без правил. Точнее, правила у нее были, только с исключениями для двух существ, одно из которых – Фонарщик, а другое – Майкл.