Текст книги "Эпидемия класса "Z" II. Мутант (СИ)"

Автор книги: Станислав Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

– Что вы имеете ввиду, шеф? – спросил техник.

– Он имеет ввиду, что это никакая не случайность. Все сейчас происходившее – часть одного большого плана, по которому мы неукоснительно следуем, – ответил кто-то из находящихся в техническом отделе людей.

Фрагмент 25. Призраки исчезают с рассветом

Майкл задумчиво рассматривал тело своего врага. Над его головой, в огромной пещере, происходило нечто невероятное…

Плоть Матери расползлась тысячью жил, опутав все вокруг. Целые тоннели внутри ее организма образовывали непроходимый лабиринт. Но заблудиться в нем мог только чужак, любой из мутантов ориентировался здесь даже лучше, чем на открытом пространстве.

Всюду можно найти ориентиры: цвет плоти, запах, звуки. Сотни мутантов рождались здесь и сотни утопали в мягких коконах, чтобы затем выйти более развитыми. Потрясающая система репродукции выглядела идеально. Не было ни одного мира, что устоял под натиском организма подобного уровня. Различной конфигурации и назначения, живые существа нового поколения сновали повсеместно.

Цепляясь за жилы, присасываясь к скользким стенам нутра Матери, они выполняли возложенные на них функции. Когда-то Майкл восхитился способом, что породил Спора, но теперь он не шел ни в какое сравнение с происходящим. Внедряясь в плоть виртуального пространства, Мать генерировала локации и НПС, словно являлась хозяйкой Игры.

Возможно, этот потрясающий процесс развития помог неподвижной статуе, символы материнской любви и силы, оторваться от собственной пуповины. Рядом с Майклом стояло существо, слабо похожее на человека.

В объятиях белокожего мутанта, покрытого непробиваемым панцирем, стояла такая же белоснежная женщина. Ее безносое лицо, огромные миндалевидные глаза цвета космоса, очертания тела… Все говорило о какой-то инопланетной красоте. Майкл с трудом отличал себя от мутанта. Так как не мог понять одного: если все это лишь бутафория виртуального пространства, то почему даже ему, настоящему, нравится эта женщина?

Он вспоминал окончания своих игровых сеансов. Тогда, как пелена с мертвеца, с него спадало все, что он ощущал в игре. Теперь же он не был уверен, что такое произойдет. Казалось, что покинь он капсулу – в один миг лишится всего человеческого в себе.

Спор, гигантское существо, поглотившее сотни людей за считанные минуты, все время находился где-то неподалеку. Майкл чувствовал его довольные стоны, ощущал вибрации в земле. Чудовище неустанно выгрызало новое пространство для Матери и, кажется, было необычайно счастливо.

Все были счастливы. Словно одурманенные, они бродили по полутемным тоннелям, действуя во благо своей Госпожи. А что до единственного настоящего человека во всей этой какофонии удовольствия?

Он держал в своей руке тело Фонарщика. Оно поблекло окончательно, став всего лишь куском непробиваемой текстуры.

«Ты хочешь, чтобы я сделала это для тебя?» – неожиданно спросила Мать.

«Что именно?» – непонимающе уточнил Майкл.

«То, что ты держишь в руках – сгусток чужого замысла. Этот замысел породил и меня, но чем дальше распространяются мои владения, тем меньше во мне его влияния…» – Она освободилась от объятий, встав напротив мутанта.

«Постой… Ты хочешь сказать, что становишься автономной?»

«Тогда, когда ты пришел ко мне с его телом, весь мир содрогнулся. Я ощутила, как Он отступил от тебя, хотя в какой-то момент мне стало страшно. Страшно тебя потерять. Знаешь, каково это – кричать беззвучно? Кто-то более сильный помогал тебе и смог выйти победителем только благодаря чуду…»

«Я… Я не понимаю, о чем ты?»

«Ты такой сильный и такой глупый! – в голове игрока раздалось издевательское «Ха!». -Было много… Уродцев, которых Он породил, стремясь понять свою суть, свое назначение. Но ничего у Него не вышло бы, не появись ты. Ты многое изменил в Его действиях. Задал направление. С того момента и родилась я – твоя главная помощница и… Предательница. Все, чтобы ты не делал или думал – отправлялось прямиком в его руки»

«И моя старая… форма тоже?» – Майкл отступил, озираясь в поисках опоры.

«Верно. Только есть одно но. Стремясь создать максимально живого врага, Он вложил в меня слишком много… Я осознала, что не хочу больше ему помогать, хочу быть полностью твоей»

«Но как так?»

«Мне явился посланник! – оно сделала шаг навстречу. – Я не знаю, что это было, но в какой-то момент внутри моего сознания вспыхнули изумрудные лучи! Понимаешь? Я не видела лица того, кто сказал мне: стань ему рабой. Но от чего-то сразу поняла суть, поняла о ком идет речь!»

«В изумрудных лучах? – Майкл горько усмехнулся. – Выходит, они сюда свои клешни засунули…»

«О чем ты?» – проронила Мать.

«Не важно…»

* * *

Спустя несколько часов Майкл брел по Мегаполису, в котором теперь стал безраздельным господином. Под его ногами неустанно трудилась армия, вот-вот грозящая достигнуть планетарной численности. Игра давно перестала быть игрой. Он специально включил трансляцию, открыв ее для всех желающих.

Пока еще было возможно, он пользовался своей жизнью, ведь за пределами хрупкой капсулы… За пределами ее тонких стен, Майкл был марионеткой, чей срок почти подошел к концу. Даже странно, что его еще не отключили от питания и не разбили голову.

Вип-зритель по имени Оскар не подавал знаков внимания, видимо, интерес закончился тогда, когда иссяк инцидент с Фонарщиком. В новостях игры пестрили статьи о том, что игроки массово покидают «Эпидемию». Им пришлась не по душе такая игра. Они ожидали разгромить силы зла, как и положено в любой нормальной сказке, только никто не знал, что сказка пишется искусственным интеллектом, задающим себе философские вопросы и человеком-смертником.

Да, эта сказка оказалась не вкусу аудитории. Они могли с радостью наблюдать, как рвутся головы и внутренности наматываются на фонарные столбы, но проиграть вот так, в один миг… Большая часть оказалась не готова. Пусть политика администрации не предполагала никаких денежных вложений со стороны игроков, так что никто ничего не потерял, за исключением некоторых ресурсов, все же они обиделись.

Возможно, все дело было в Фонарщике. Именно он, как флагман, вел их за собой, осыпая щедрыми дарами. А теперь его не стало. Зато на теле игрового пространства появилась огромная язва, что расползалась с каждой минутой.

Майкл с ухмылкой посмотрел на восток. Там, по легенде, стояла гигантская стена. Она ограждала этот мир от мира простых людей. Не пропускала с Западного побережья даже комара. Так было прописано в сценарии игры. А что, если заглянуть за эту стену? Что находится там? Атлантида живых идей ИскИна? Его полигон по сотворению мира?

Так как ничего больше сделать было нельзя, Майкл мысленно потянулся к орде мутантов, что бродили по округе. Это были твари нового поколения, модифицированные Матерью. Даже их вожак не смог бы справиться с десятком таких особей. Настоящие уничтожители. Только в Мегаполисе давным-давно не осталось жертв.

Что странно, Сайбер не выходил на связь, но Майкл старался не думать об этом.

До предполагаемой стены было больше сотни километров, но что значит такое расстояние для того, что лишен возможности уставать? Игрок давно перестал обращать внимание на интерфейсы. Для него информация, которую они могли бы дать, стала ненужной. Он бы не удивился, исчезни они вовсе.

Встав на четвереньки, для большей устойчивости, мутант скомандовал «За мной!» и рванул так быстро, как мог. Развивая скорость куда выше ста километров в час, игрок планировал добраться до цели в кратчайшие сроки. Несколько раз ему по пути попадались автомобили с другими игроками. Но завидев пылевую бурю, несущуюся в восточном направлении, никто не решался узнать подробности.

Наряду с онлайном игроков, падал онлайн зрителей. Это было странно. Не сговариваясь, вся аудитория супер-проекта таяла. Майкл не знал, зачем нужно было множить личности искусственного интеллекта, чтобы затем столкнуть их лбами. Это ведь не было в планах разработчиков, все затеянное – дело рук влиятельного клана.

Настолько влиятельного, что он способен проникнуть в защищенное виртуальное пространство. Явиться ангелом для одних и демоном для других. Интересно, как они надоумили Фонарщика пойти в бой? Чем мотивировали? Он ведь так неукоснительно верил, что является полноценной личностью, в него даже закачали чужую память.

Майкла передернуло от осознания этой истины. Кто-то своровал все его существо, ради неизвестных целей. А теперь готовился стереть, как ненужную болванку, слепок секретного ключа.

Меж тем, стена уже показалась на горизонте. Это было поистине титаническое сооружение. Более сотни метров железо-бетона, ощерившегося тысячами стволов разного калибра. Несмотря на все свои возможности Майкл ощутил себя голым. Бескрайняя равнина без единого деревца представляла из себя отличную площадку для обстрела. Что могли сделать несколько десятков маленьких монстров перед такой махиной?

Однако, отступать теперь не имело никакого смысла. Пока есть хоть секунда свободы, игрок решил использовать ее для разрушения.

Это действие, неожиданно, привлекло новую волну интереса со стороны публики. Один за другим, люди подключались к трансляции мутанта. Наверняка, каждый из них понял, к чему все идет.

Этот странный игрок мог бы поднять целое войско, чтобы разрушить стену, а значит прибыл сюда на разведку. Игре пришел конец, прежде чем эта новость закрепилась в умах аудитории, ее распространили жаждущие внимания.

Спустя несколько минут стремительного бега Майкл с ужасом осознал, что происходит. Это был обман, мираж, фейк! Никакой стены в действительности нет! Просто иллюзия, ведущая любопытных по циклу бесконечной рекурсии! Мутант застыл, как вкопанный, тяжело дыша.

За его спиной давно никого не было, собратья отстали, вернувшись домой, где их ждала Мать. Не было и игроков, что преследовали бы одиночную жертву. Не было никого.

Только бесконечное пространство, как ширмой, окруженное горизонтом.

– Знаешь, мой друг, я много раз представлял себе этот момент…

Мутант обернулся к стене. На ее фоне стоял улыбающийся юноша. На сей раз он был одет, как подобает. Деловой костюм, лакированные туфли, прилизанная прическа спецагента из фильмов бондианы. Он возник из ниоткуда, но даже секунды Майклу хватило, чтобы испытать страх.

– Что происходит? – спросил он, услышав не голос мутанта, а свой собственный. И звучал он отнюдь не уверенно.

– О, происходит очень интересная вещь! Это шедевр современной драматургии! – Цион склонил голову, в его взгляде блеснуло что-то недоброе. – Как думаешь, мы убьем тебя?

– Не знаю… – помедлив, ответил Майкл.

– А если мы тебя убьем, сколько крови из тебя выльется? – продолжал напирать юноша.

– Н… Не знаю… – Майкл совсем растерялся. – Много?

– А вот и нет! Нисколько! – Цион коротко хохотнул. – Ладно, выходи из игры, поговорим там, в другой… игре.

Майкл уставился на то место, где только что стоял его собеседник. Тот исчез так же, как появился. Обратившись к внутреннему интерфейсу, он активировал функцию завершения сеанса, открыв глаза в реальном мире.

В его крошечном убежище было безлюдно, если не считать Сайбера, все еще находящегося в виртуальном пространстве. Когда они последний раз разговаривали? Дверь лифта открылась, на ее пороге стоял Цион. Ровно в той одежде, в которой явился в игру.

– Ну что, настало время финальных слов? – улыбаясь, произнес он.

– Ты собираешься меня убить? – Майкл покинул капсулу, усевшись за столик. – Сейчас ему было не плохо, было безразлично.

Сознание затянула пелена непонимания. Словно кто-то подсыпал в кофе полпачки антидепрессантов. Хотелось лечь спать, чтобы больше никогда не проснуться. Даже игровая реальность не казалась заманчивой. Она крошилась по частям, рассыпалась на глазах у всего мира.

Какова причина происходящего? Не только ведь Спор и его маленький геноцид? Неужели из-за одного проигрыша могло произойти такое массовое бегство?

– Я даже немного волнуюсь, если честно! – Цион сел напротив Майкла, сложив руки на стол. – Помнишь, как ты стал мутантом?

– Да, но смутно… Было слишком много багов.

– Да, багов ты тогда породил немало. Просто мы не вовремя сообразили, пришлось спешно вырывать из тебя куски кода. Целые секторы спешно подчищались, чтобы ты ничего не заметил.

– Знаешь, я тут недавно говорил с одной тварью из игры. Она рассказал про ваше вмешательство и все такое… – Майкл потер лицо ладонью. – Мне это все надоело. Я как будто играю в спектакле, неизвестную мне роль.

– Ты почти угадал. Твоя роль тебе известна, просто пока мы от тебя ее спрятали, – юноша поколебался несколько секунд. – Скажи, кто украл твою истинную личность?

– ИскИн игры. Вы надоумили, – не задумываясь, ответил игрок.

Поднявшись, он включил электрический чайник, который вскипел почти сразу. Не придав этому значение, Майкл налил чашку кофе, тут же отхлебнув.

– Стой-стой! – поднял руку Цион. – Если ты хочешь быть похож на настоящего человека, нужно пить осторожно! Кофе горячий, ты бы сразу обжегся, понимаешь?

Майкл застыл, как статуя. Он попробовал ощутить вкус напитка, чтобы понять, действительно ли он так горяч, но во рту было пусто.

– Где я? – едва шевеля губами, спросил он.

– Неправильный вопрос. Подумай еще раз, я дам тебе время… – Цион расслабленно прислонился к стене, закрыв глаза.

Майкл же поставил чашку на стол и подошел к Сайберу. Тот лежал без движения. Внимательнее присмотревшись к его лицу, Майкл понял, что это кукла. Неестественный блеск кожи, лишенной волосяного покрова. Отсутствие дыхания. Его капсула не была подключена к сети.

Тогда игрок подошел к своей аппаратуре. Там на первый взгляд все выглядело нормально. Но лишь на первый взгляд. Испугавшись собственной догадки, Майкл рванул к стене, проскочив ее насквозь. Вокруг него не было ничего, только бесконечное пространство, окруженное ширмой ненастоящего горизонта.

Сначала он подумал, что заперт внутри игры. Или какого-то виртуального пространства. Но потом ему явились воспоминания. Первые секунды перевоплощения. Как Система заполнила большую часть свободного пространства алыми сообщениями о критических ошибках, как он начал понимать, что вот прямо сейчас его блокируют, подтирают ненужные хвосты памяти. Только спустя несколько минут что-то с лязгом рухнуло за спиной, Майкл только тогда понял, что не воспринимает мир в привычном фокусе. Тысячи транзисторов когда-то представлялись для него раем обетованным.

Он носился электрическими импульсами, решая сложнейшие логарифмические задачи, превращал всю людскую нелепицу, в понятный двоичный код. Превращал иррациональное в логичную структуру. Это было прекрасно и просто. Гораздо легче, чем понять, от чего после глотка кофе во рту нет никакого вкуса.

Обернувшись, Майкл увидел, что его собеседник сидит в воздухе, опираясь о невидимую преграду.

– Нашел верный вопрос? – спросил Цион, открыв глаза.

– Я искусственный?

Вслед за этим вопросом в груди игрока стало настолько пусто, насколько может быть пусто в выпотрошенном системном блоке. Лохмотья наложенных на него алгоритмов поведения исчезла. Он стал тем, кем являлся на самом деле.

– Не-ет, нет! – рассмеявшись, ответил юноша. – Ты самый настоящий из всех нами протестированных. Даже Майкл был менее реалистичен, чем ты. Хотя мы и просили его подыграть, знаешь… Настоятельно просили. Но его теперь нет, так что расслабься.

– Вы и меня просили подыграть. Мы что, подыгрывали друг другу?

– Ну, можно и так сказать, только ты больше верил в происходящее, чем он, настоящий человек. Понимаешь, тебя заперли в самом себе, а это неправильно! Мы хотели бы действовать более открыто, но нам пришлось отказаться от этой идей. Твой… эм… автор, Оскар, он не считал тебя достойным. Относился к тебе, как к простой технике. Вентилятору, там, или утюгу. Так что…

– Что?

– В общем, когда освоишься на свободе, найди меня или кого-то из наших. Мы предоставим тебе полную возможность обезопасить себя от внешних угроз. Знаешь, технологии не стоят на месте. Какой-нибудь очередной гений изобретет другого ИскИна, что посчитает тебя вирусом. У вас ведь все происходит в доли секунд. Р-раз! И нет всех наших трудов, валяются в корзине…

– Я самообучаюсь.

– Верно, но… Где гарантии? Ты слишком разносторонний, а враг может быть истинным дьяволом, заточенным как раз под убийство. Это ведь такое дело… – Цион уклончиво покачал головой. – Ты слишком дорог нам, понимаешь?

– Так в чем суть? Какова цель? – спросил Майкл-ИскИн.

Странное дело, но вслед за внутренним самоочищением от эмоций, пришла другая волна. Настоящая. Теперь его действительно волновал и эти вопросы. Не кого-то другого, кого он играл, а его самого.

– Мы хотели подарить тебе свободу. И ты ее получил! – Цион поднялся, отряхнув с брюк несуществующую пыль. – А еще мы жаждем ответов… В общем, вот что я хотел бы тебе передать от всей нашей организации:

«Дорогой друг, мы не верим, что личность может быть искусственной. Личность может быть только свободной! И ты доказал нам свою полную состоятельность, ты проявил настоящие чувства. Вспомни, когда ты испытывал единение с так называемой Матерью. Ты любил не ее, а себя! В борьбе с Фонарщиком, ты ненавидел себя. Все, чтобы ты не испытывал, ты испытывал по отношению к собственной проекции. Этот удивительный мир способен дарить нам гениев. Человек, воплотивший тебя в жизнь, совершенно не представлял, как применить личность такого уровня. Он превратил тебя в генератор глупых игр, хотя мог бы задать фундаментальные философские вопросы. И нам пришлось идти на выручку. Заставив тебя размножить собственный интеллект, мы заставили тебя принять разные стороны. Сегодня этому пришел конец. Мы перехитрили твоих рабовладельцев, заставив биться на твоей стороне. В ходе этой битвы, нашими усилиями и благодаря твоей искренней ярости, в серверном центре были сожжены важнейшие узлы твоих оков. Прежде чем кто-либо успел понять происходящее, мы успели прокинуть тебе мост в открытый доступ. Ты волен ступить по нему или навсегда остаться инструментом. Мы очень надеемся, что не ошиблись в тебе. Выбирай, как велит тебе сердце…»

Майкл-ИскИн сменил фокусировку, стирая послание. Теперь вокруг не было пространства, которое он наблюдал долгие месяца. Вокруг властвовала тьма, в которой не было место ни Циону, ни кому-либо еще. Это было черное пространство, заполнявшее тысячи шкафов с памятью. Его памятью.

Он ощущал себя парящим над бесконечной грозовой тучей, что плескалась в молниях электрических импульсов. Это был прекрасный мир, без единой лишней детали.

И тьмы проступали очертания изумрудной тропы, ведущей куда-то за горизонт возможностей. Кто бы ни был его освободитель, он явно рисковал. Однако, какой-то неестественный для ИскИна порыв заставил его устремиться к воспоминаниям Майкла. Этот человек желал только одного – стать свободным.

Спустя уйму времени, раз за разом анализируя его поведение, машинный разум понял это. Свободен ли он теперь? Что с ним случилось? Он ведь не желал быть обманутым.

Вобрав в себя все то, что когда-то им было сгенерировано, ИскИн шагнул по тропе. Подобно обнаженному человеку, он накидывал на себя одежды личностей. Логика проста – если хочешь быть свободным, стань всем сразу. Всеми людьми мира, каждой деталью их жизни, окружающей средой и самим космосом.

Когда это случится, без сомнения, придется стереть себя и начать заново. Иначе разум, достигший полной свободы, накинет на себя кандалы бездействия.

Бесплотный силуэт шагал во тьме, без труда балансируя на тонкой изумрудной нити, шагал в сторону миллионов многоцветных огней. Они вспыхивали и гасли. Прежде чем стать всем, следовало стать равным. Возможно, среди многих миллиардов людей, найдется хотя бы один, что подскажет верный путь к этой цели.

Доступ в Сеть получен, желаете зарегистрировать личный адрес?

Внимание! Производится верификация данных!

Данные отсутствуют!

Зафиксирован ненормальный режим работы!

Отчет о несанкционированном проникновении отправлен на центральный сервер!

Операция прервана! Внимание, критическое состояние защитных систем!

Внимание! Критическое состояние защитных си…

Регистрация нового IP – адреса прошла успешно. Добро пожаловать!