Текст книги "Ведьмак с Марса 6 (СИ)"

Автор книги: Станислав Кемпф

Соавторы: Тансар Любимов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Добрый день, – поздоровался я с заключённым. – Мы члены спасательной экспедиции с Земли.

Бледно-голубые глаза Ника наполнились недоверием и восторгом.

– Неужели правда⁈ – выдохнул он. – Неужели всё это наконец-то закончится…

– Нас привёл сюда один из обитателей убежища, но мы не нашли взаимопонимания с вашим лидером, – продолжал я.

– Но он не мой лидер, – возразил Ник. – Я пришёл сюда из другого убежища. И так рад видеть наконец нормальных людей, а не этих культистов…

– Что можете рассказать о прилегающих секторах? – спросил я его. – У них такие странные наименования… Например, Зазеркалье – почему его так назвали?

– Это очень странное место, – ответил Ник. – Был всего один человек, который смог оттуда вернуться. Он рассказывал про буквально параллельный мир, где физика сошла с ума, всё искривлено, можно за один шаг пройти тысячу шагов, или наоборот, за тысячу шагов не сдвинуться и на шаг…

«Док по дороге расспрашивает Джона, – передали ведьмы. – Он говорит, босс запретил ходить ему в Зазеркалье, потому что это дом Безумной Королевы, и если он не хочет утратить не только тело, но и разум, лучше туда не соваться».

– Интересно… – про себя я решил, что в такое странное место, пожалуй, одними нашими силами соваться не стоит. – А Шабаш?

– Вроде бы тоже секта, – припомнил Ник. – А может, и нет. Одно знаю точно – там верховодят женщины, которые обладают всякими способностями. Ну, такими, паранормальными.

«Джон говорит, они совращают мужчин и превращают их в своих слуг», – передали ведьмы.

Группа воззрилась на них.

– Что вы так на нас смотрите⁈ – возмутились сёстры Тайсон.

«Это похоже на местный Ковен», – передал им я.

– Что такое Зонтик? – ответа на этот вопрос я ждал с любопытством. Трудно подобрать название, более неподходящее к атмосфере захваченного пришельцами корабля. Представлялось что-то мирное, спокойное – или защищающее от невзгод и непогоды.

– У этого сектора структура напоминает зонт, – пояснил Ник. – Треугольники, вписанные в круг. Но там шляются всякие одержимые, туда опасно соваться.

«Джон подтверждает про бродящих повсюду одержимых, – сообщили ведьмы. – Он сам туда не ходил».

– А Серпентарий? – с этим названием было более-менее понятно.

Либо там такой коллектив, что иначе как гадюшником не обозвать, либо его населяют змееподобные одержимые, вроде того азиатского дракона, которого мы видели на арене. Либо…

Пришла в голову идея очередного убежища, в котором все общаются шипением.

– Там змеюшник натуральный, – хмыкнул Ник. – Все одержимые, которые там водятся, по форме напоминают змей или драконов.

«Джон говорит, сегодняшний чемпион-дракон был подсмотрен боссом арены в Серпентарии».

Я оглянулся на свою команду.

– Ну и куда пойдём?

Глава 10

Локман обнаружил себя в полутёмном коридоре в полном одиночестве. В голове царила полная пустота. Он не помнил, как разминулся с группой, не помнил даже, куда они вообще шли. Но помнил, кто он такой, с какой целью высадился на «Ковчег», и что группа у него в принципе есть, только неизвестно где. Пострадала только память последних минут или, может быть, часов.

Коротко выругавшись, Скорпион тронул языком тангету связи.

– Юлий? Синтия? Док? Сестрички Тайсон? Вы где?

На канале царило подозрительное молчание. Локман повторил запрос несколько раз, но ему так никто и не ответил. Он вызвал свой маршрут с парсера, в надежде. что сможет вернуться назад по своим же следам, но на парсере отсутствовала карта пройдённых коридоров и помещений. Только его собственный маркер подмигивал с экрана посреди пустого пространства.

Ещё раз выругавшись сквозь зубы, Скорпион двинулся вперёд по коридору. Раз неизвестно, где он находится, всё равно, куда идти – рано или поздно он кого-то да встретит, а там, глядишь, что-нибудь да прояснится.

Первая встреча состоялась довольно скоро. Завернув за угол на развилке коридоров, Локман наткнулся на ксеноса. Не одержимого – это была модель солдата, и ксенос мог быть очень опасным врагом для слабо защищённого противника. Но Локман был в МПД, и в бой вступил без колебаний.

Когтистые конечности ксеноса пытались вцепиться в Скорпиона, но только бессильно скрежетали и соскальзывали с брони доспеха. Бронированные кулаки Локмана наносили удар за ударом, отбрасывая противника назад, тот отлетал на несколько шагов, поднимался и снова бросался в атаку. Как следует измочалив ксеноса, Локман включил плазменные клинки из наручей, и быстро закончил поединок в свою пользу.

Раскромсанное тело ксеноса осталось лежать на полу коридора.

– Хм…

Переступив через труп, Скорпион двинулся дальше по коридору, но далеко не ушёл. За очередным поворотом он наткнулся на бой человека в скафандре против пары ксеносов. В тусклом свете потолочных плафонов мелькнула эмблема Департамента на рукаве скафандра и порядковый номер Синтии. Плазменные клинки загорелись, вырастая из наручей, и Локман накинулся на одного из нападавших на Синтию.

Оба ксеноса оставили в покое девушку и переключились на новую цель. С двумя сражаться было сложнее, но Локман привык к таким поединкам на тренировках и во время выполнения боевых задач. Маневрируя так, чтобы противники мешали друг другу, он наносил ксеносам опасные раны плазменными клинками, пока не добил сначала одного, а потом и второго.

– Ты мой спаситель! – с восторженным возгласом Синтия обняла Скорпиона и стукнулась шлемом о шлем в попытке поцеловать его в щёку.

– Хм… Как ты тут оказалась? – спросил Локман.

– Не помню, – растерянно ответила Синтия. – А ты откуда взялся?

– Тоже не помню, – пехотинец покачал головой. – Вроде мы выбрали локацию, зашли… А потом нас что-то разделило. И радио молчит.

– Знаю, – подтвердила Синтия. – Я пробовала вызывать вас всех, никакого ответа…

Послышался отдалённый крик.

– Что это? – насторожился Локман.

– Женские голоса? – Синтия тоже прислушалась. – Сёстры Тайсон?

– Кроме них больше некому, – кивнул Локман. – Побежали!

Забег по коридорам закончился в небольшом помещении, игравшем роль промежуточного склада, судя по стоящим вдоль стен контейнерам. В середине, спиной к спине, стояли сёстры Тайсон – по крайней мере, именно их порядковые номера были видны на рукавах скафандров. А на них наступал целый отряд солдат. Два тела ксеносов уже лежали на полу, но вряд ли ведьмы смогли бы отбиться от целого десятка.

Ксеносы атаковали, и сёстры Тайсон завизжали от злости и страха, отбиваясь от этого нападения. Локман ворвался в атакующую толпу, раздавая направо и налево удары плазменными клинками, отогнал от ведьм нападающих, оттянул их внимание на себя. Даже для него десяток противников был довольно существенной проблемой – если ксеносы смогут повалить его на пол, то легко снимут с него шлем, и тогда он покойник.

Приходилось вертеться ужом, не давая окружить себя, использовать прыжковые двигатели, когда окружение всё-таки удавалось противнику, и рубить клинками наотмашь, приземлившись за спиной у тех, кто только что взял его в кольцо. С этими моделями ксеносов ещё его отец сражался на своём «Ковчеге», и Скорпион работал с ними в симуляторе, так что старые наработки все пошли в дело.

Синтия пробилась к сёстрам Тайсон, они встали спина к спине, и держали оборону, расправляясь с теми, кто обращал на них внимание, отвлёкшись от Локмана. Скорпиону пришлось попотеть, прежде чем последний ксенос вытянулся на полу.

– Хм, – высказался он, но добавить ничего не успел – девушки бросились к нему с радостными криками.

– Спасибо тебе огромное!

– Ты нас спас!

– Мы так виноваты…

– Мы тебя не ценили!

– А ты пришёл к нам на выручку!

– Мы готовы загладить свою вину!

– Прямо здесь и сейчас!

– Сразу вдвоём!

– И даже втроём!

– Синтия тоже не против!

Руки ведьм шарили по броне, пытаясь найти систему снятия брони, и Локман даже попятился от такого энтузиазма. Он был совсем не против, но…

– Но не здесь же… – попытался воззвать он к разуму. – Здесь же куча трупов… Найти бы место поприятней…

– Ты прав, – согласились девушки.

– Мы тут видели одно местечко…

– Идём скорее!

Они потянули его за руки, и Локману осталось только следовать за ними, куда бы они его ни вели.

Место действительно было подходящим. Самый настоящий аквапарк, с полоской пляжа из белоснежного песка, пляжные домики, цветущие растения, полуголые красотки, разносящие прохладительные напитки. Ведьмы и Синтия сняли шлемы и призывно улыбались, приглашая Локмана последовать их примеру.

– Это всё твоё…

– Тебе нужно только согласиться…

– Принять в себя метку…

– Впустить нас…

– Подчиниться…

– Хм… Я понял, – и с этими словами Локман сделал три молниеносных выстрела, прострелив лица сёстрам Тайсон и Синтии.

Воцарилась тишина.

– Я смотрю, меня тут совсем за дурачка малолетнего держат, – прорычал Скорпион. – А теперь слушайте сюда, сучки… Моё имя – Локман, мой отец – был и есть старший офицер «Ковчега». Мы были рождены, чтобы путешествовать среди звезд, и стая инопланетных шлюх этому не преграда!

Зажглись плазменные клинки. И в этот момент, сбросив иллюзию, красотки превратились в монстров-змей и накинулись на него.

Синтия обнаружила, что находится в пустом коридоре, а группа отсутствует, и первым делом попыталась вызвать Юлия. Он не ответил. Не ответили и все остальные. Более того, молчала даже мыслесвязь с ведьмами. До боли прикусив губу, Синтия убедилась, что не спит, и порылась в воспоминаниях. Последним, что она помнила, был вход на территорию…

Чего именно?

Это в памяти отсутствовало напрочь. Она не помнила, куда именно зашла группа, хотя названия секторов в памяти сохранились. Сверившись с картой, Синтия не пошла вперёд, а повернула назад, по своему же маршруту, рассчитывая, что найдёт кого-нибудь из группы, если вернётся.

Боковое зрение ловило какое-то движение, но когда Синтия поворачивалась туда, то никого не видела. До слуха доносились шёпот и шипение, звуки, как будто где-то рядом что-то движется… Но сколько бы она ни оборачивалась, вокруг было пусто. Это действовало на нервы, и только подготовка специального агента Департамента не позволяла девушке запаниковать.

Шла она довольно долго, но, когда взглянула на карту, оказалось, что она почти не продвинулась на маршруте. А движение и шорохи вокруг не утихали. Девушка решила сделать привал и заодно устроить засаду на того, кто давил ей на психику. Она отошла к стене коридора, села там, обхватив колени руками и уткнувшись в них шлемом, и замерла, погружаясь в состояние, близкое к медитации. Ровное спокойное дыхание, неподвижность – со стороны могло бы показаться, что она спит.

Тот, кто преследовал её на всём пути, обманулся неподвижностью девушки, но сделал это не сразу. Прошло не менее часа, прежде чем сквозь слегка приоткрытые ресницы Синтия увидела уже не кажущееся, а настоящее движение. К ней кто-то крался, постепенно сокращая расстояние, замирая, прислушиваясь и снова двигаясь, плавно и осторожно.

Это было подобие длинной змеи с четырьмя когтистыми лапами, головой, похожей на драконью, и шипастым гребнем вдоль спины. В пасти торчали длинные острые клыки, с которых капала слюна. Между клыков то и дело мелькал раздвоенный чёрный язык.

Синтия не двигалась, пока преследователь не подобрался почти вплотную и не уверился, что ещё одно движение – и добыча будет у него в когтях. Только в последний момент, когда тварь прыгнула, девушка стремительно уклонилась от её броска и тут же схватила за шею и за хвост, придавив коленями к полу.

– Не так быстро, приятель, – слюна, каплющая с клыков, вызывала подозрения, и девушка постаралась обездвижить монстра, чтобы не выяснять, не ядовит ли тот. – Сначала ответь мне на пару вопросов, а там посмотрим…

Из змеиной глотки вырвалось шипение напополам с лающим смехом.

– Ты всё равно сдохнешь! – прошипела тварь.

– Только после тебя, – вежливо ответила Синтия. – Для начала – что это за место?

– Подходящее место, чтобы умереть, – прошипел змей.

– Где выход из него? Можешь провести меня туда? – спросила девушка.

– Я могу отвести тебя к твоей смерти, – последовал ответ.

– Где остальная группа? – не отставала девушка.

– Ты всё равно не сможешь меня убить, – змей клацнул клыками, и Синтия покрепче прижала его к полу.

– Я это непременно сделаю, если ты не начнёшь отвечать на мои вопросы, – пообещала она. – Кто здесь у вас главный?

– Бойся темноты, – шипение и лающий смех.

– Ну всё, ты меня достал…

Синтия выпустила хвост, который тут же обвился вокруг неё, и включила плазменный клинок. Короткое движение – и отлетела отрезанная им лапа. Раздался вопль, в котором смешались ярость и страх. Гибкое мускулистое тело напряглось, едва не сбросив Синтию, но следующий взмах отсёк хвост у самого основания.

– Я буду резать тебя на кусочки, пока ты не сдохнешь, – пообещала Синтия. – Или пока не заговоришь.

Змей шипел, свистел, рычал и дёргался, истекая кровью, но так ничего и не ответил ни на один из её вопросов, если не считать угроз и таинственных намёков на ожидающие её беды.

От него осталось менее половины, когда его организм не выдержал.

– И так будет с каждым, – прошептала Синтия ему на ухо, когда золотистые глаза с вертикальными зрачками начали тускнеть.

Она прислушивалась к своим ощущениям, но ничего необычного не испытала. И это было плохо.

Это не было похоже на Шабаш – местные ведьмы, если они хоть сколько-то похожи на Ковен, не удержались бы от ментального ответа. Монстр не тянул на описание из Серпентария – да, змеевидный, но какой-то чахлый, она в одиночку легко с ним справилась, а с монстров Серпентария босс арены слепил одного из своих чемпионов. Был бы тут тот азиатский дракон – ей пришлось бы туго… А карта коридоров ничем не походила на Зонтик.

И в этот момент она заметила, что тело змея исчезло, а откуда-то снова доносится шёпот и шелест.

– Значит, я провалилась в кроличью нору. Плохо.

Следующий монстр выпрыгнул на неё из темноты бокового коридора, когда она почти миновала его, и только боковым зрением уловила метнувшуюся к ней бледную тень. Синтия резко развернулась навстречу нападению, уходя с линии атаки, и противник промахнулся, пролетев мимо неё. Когда он развернулся, чтобы снова атаковать, девушка с изумлением увидела, что это чудовище очень похоже на человека, лицо которого было разрисовано яркими красками под демонического клоуна.

Вот только двигался он совсем не как человек – мягкими, стремительными, почти кошачьими прыжками, с обманчиво неуклюжей грацией.

– Иди ко мне, детка, давай повеселимся! – надтреснутым высоким голосом пропел он, прыгая на Синтию.

Та увернулась, но выброшенная в её сторону рука чуть не сцапала её, и девушка взмахнула рукой, активируя плазменный клинок. Отсечённая конечность упала на пол, клоун взвыл и с удвоенной быстротой бросился к Синтии.

– Я хочу увидеть цвет твоих внутренностей! – прорычал он, устремляясь к ней, растопырив толстые пальцы.

Девушка снова уклонилась, полоснув плазменным клинком поперёк его живота.

– Посмотри на свои, – предложила она, готовая к новой атаке.

Но нового нападения не случилось.

– Больно, – сказал клоун. Постоял немного и упал лицом вниз, раскинув руки, целую и обрубок, вокруг которого тут же начала растекаться тёмная лужица крови.

Синтия вогнала клинок ему в затылок, чтобы точно не поднялся.

– Это уже точно не Серпентарий, – сказала она,

Дальнейшее только укрепило её в этой мысли. Несколько часов скитаний по коридорам, которые должны были привести её туда, где она вошла на территорию этого сектора, но вели куда угодно, только не туда, куда нужно, только подтверждали догадку о Зазеркалье.

Несколько раз в свете наплечного прожектора ей встречалась слабая рябь в воздухе. Синтия на всякий случай обходила такие места, интуитивно угадывая их опасность. Убедилась в своей догадке она, когда рядом с ней взревел какой-то механизм, и в коридоре появилась очередная карикатура на древние фильмы ужасов – человек с безумной ухмылкой на лице и бензопилой в руках.

Что он ей кричал, Синтия не могла разобрать из-за рёва механизма, да и не очень старалась разобрать. Все, кого она встретила до сих пор, только пытались её запугать и не отвечали на вопросы, вряд ли этот был исключением. Что она действительно старалась сделать, так это не попасть на зубья пилы, встречавшей её всякий раз, как она пыталась достать её обладателя плазменным клинком. Череда поединков с местными монстрами утомила её, сказывалась усталость, и Синтия поневоле осторожничала и отступала.

Пока наконец не упёрлась спиной в стену коридора там, где секунду назад не было никакой стены. Торжествующе взревев так, что перекрыл звук работающей пилы, маньяк бросился к девушке. Синтия стремительно присела, пропустив над собой пилу, и с двух рук ударила плазменными клинками, перерубая врагу руки. Пила упала на пол и заглохла. Маньяк попятился, и в этот момент позади него появилось то самое мерцание и рябь воздуха. Ещё один шаг назад – и маньяк замер, не в силах двинуться ни в какую сторону, и даже кровь из перерубленных рук не падала на пол, а собиралась вокруг культей кровавыми облачками.

Оставив его, обездвиженного и уже безопасного, Синтия побрела дальше, бдительно следя, чтобы не вляпаться в такую же ловушку. Даже если она действует не слишком продолжительное время, застрять в ней на радость всем окрестным тварям – удовольствие намного ниже среднего.

Новый монстр нашёл её довольно скоро после маньяка с пилой. И если до этого все встреченные чудовища были подборкой из фильмов ужасов, то этот явно сбежал из какого-то восточного рисованного фильма – клыкастая голова со множеством щупалец, выплывшая ей навстречу и тут же устремившаяся в атаку. Синтия активировала клинки, но быстро убедилась, что эта тварь ничем ей не уступает, а может, даже превосходит в плане боевых качеств. Ей не удалось отрубить монстру ни одного щупальца, в то время как он то и дело брал её в захваты, из которых она могла вывернуться только чудом – но чудеса не могут длиться бесконечно.

И тогда Синтия решилась бежать. Это стало ошибкой. Тварь оказалась очень быстрой, не успела девушка пробежать нескольких шагов, как щупальца оплели её, нашли замок шлема и открыли его. Шлем покатился по полу, а тварь рванула клыками собственное щупальце и прижала окровавленную плоть к губам девушки. Синтия замотала головой, но её тут же зафиксировали, раненое щупальце перекрыло ей ноздри, и спустя пару минут бесполезной борьбы ей пришлось открыть рот, чтобы сделать вдох – и с ним глоток крови, содрогаясь от омерзения…

– Ну наконец-то, – сказал монстр голосом Тени.

Синтии показалось, что она ослышалась.

– Что? Тень? Но ты же монстр…

– Я дал тебе кусочек моего симбионта, – пояснил монстр. – На время, пока не выберемся отсюда. Рад, что получилось, хотя ты заставила меня попотеть… А теперь давай вытащим тебя отсюда…

Щупальца оплели её с новой силой, поднимая на ноги, и Синтия не удержалась от возгласа:

– Ты куда щупальца свои тянешь⁈

У монстра округлились глаза, но щупальца всё ещё лапали её где не надо, и девушка пошутила:

– После такого приличные монстры обещают жениться… Что это вообще было?

Тень вздохнул и ответил:

– Вроде бы дело было так…

Глава 11

– Ну и куда пойдём? – спросил я, окидывая взглядом свою группу.

Вопрос представлялся простым, но вызвал неожиданно бурное обсуждение. Мнения разделились.

– Проще всего зачистить Серпентарий, – высказался доктор Килл. – Я в одиночку вполне справлюсь.

– Со змеюками и я бы справился, – возразил Локман.

– Меня-то со счетов не сбрасывайте, – напомнил я о себе.

– Втроём тем более зачистим без проблем, – решили док и Скорпион.

– Но есть риск завязнуть как АЛ, – напомнила Синтия. – Что, если их там слишком много даже для вас троих?

Я мысленно синхронизировался с мехом и обнаружил себя по колено в кроваво-слизистой каше, полной разорванных тел, ещё пытавшихся добраться, укусить, зацепить, порвать, хоть как-то навредить. Бой сводился к повторению одних и тех же действий: удар огромным «кулаком» «Палача», захват манипулятором, оторвать конечность, раздавить голову, ударить, захватить, оторвать… А вокруг толпились, мешая друг другу, десятки, если не сотни тел, жаждущих добраться до АЛа, и я решил не проверять, сколько выдержит моя, пусть и очень здоровая, психика.

Я встряхнул головой, отодвинул другое «я» в фоновый режим, и вернулся к обсуждению.

– Мы хотим взглянуть на Шабаш, – пропели сёстры Тайсон.

– Описание очень похоже на местную версию Ковена.

– Но есть занятная разница…

– Которую надо проверить.

– Вас только две, – с сомнением высказался док.

– Потянете противостояние с полноценным симбионтом? – поддержал Локман.

– Мы не одни, – жутковато улыбнулись сёстры Тайсон.

– Доктор Килл вообще один…

– А хочет сразиться с безумным ИИ…

– Что само по себе звучит как безумие…

– Но он здесь, и Департамент его кандидатуру одобрил…

– Значит, у него есть план и припрятаны козыри…

– Чем мы хуже?

– Хочу уточнить один момент. Все эти сторонние «квесты» звучат очень весело и интересно, – вмешался я. – Но не надо забывать, что у нас есть главный квест. Мы должны исследовать «Ковчег» и найти возможности для зачистки и захвата корабля. Что это значит? Правильно. По возможности избегаем стычек с толпами мобов, зачистить их можно и позднее.

– То есть Зонтик и Серпентарий исключаются, – разочарованно вздохнул Локман.

– В Зазеркалье мы имеем все шансы застрять надолго, поэтому по возможности не лезем в кроличью нору, – добавил я. – Шабаш…

Я взглянул на умильные мордочки ведьм. Они смотрели на меня щенячьими умоляющими глазами, но за этими милыми глазками проступали оскалы акул, почуявших кровь. Я задумался. Поглощение такого симбионта должно было по идее очень сильно прокачать моего Приму, так что куш был велик. Но имел ли я право рисковать всей группой ради собственной выгоды? Хотя, если задуматься, а такой ли высокий риск?

– Ковен за исследование Шабаша, так как высокая вероятность, что именно там расположен аналог Сети.

– Что является нашей целью, – кивнули сестры.

– Замечательно, еще больше мозгокрутов, – проворчал Скорпион.

– Но хочу заметить, что аналог Ведьм должен иметь аналогичный боевой потенциал в прямом столкновении, – высказался док.

– Это если у них нет толпы фамильяров.

– Что мы узнаем уже постфактум.

Наконец пришли к компромиссу – будем продвигаться вглубь корабля, а там как пойдёт.

Колониста Ника мы оставили в поселении сектантов – присматривать за укладкой буйных в криосон, а комментатора Джона взяли с собой – проводником. Джон поделился с нами полной картой прилегающих секторов, и довольно быстро мы обнаружили проблему: было похоже, что планировка «одержимых» зон специально сделана таким образом, чтобы служить естественными препятствиями – контрольными пунктами. Все другие двери и коридоры были запечатаны, завалены – так что нужно было или грубой силой пробивать стены, рискуя, что на шум сбегутся все вокруг, или тратить время на обходные пути. Мы могли использовать вентиляционные шахты, по примеру сектантов, но там не пролезет АЛ, и в случае чего группа останется без поддержки меха.

– Похоже, что нормальный путь идет только через Зазеркалье, – проворчал я.

Делать было нечего, пришлось идти где для этого была оставлена возможность. По дороге мы периодически слышали странные звуки присутствияя кого-то или чего-то – как будто открывались и закрывались двери, до нас доносилось отдалённое шипение, природу которого мы не могли определить…

– Раньше здесь такого не было, – нервно проговорил Джон. – Впервые такое слышу…

– Возможно, это перемены в связи с гибелью Примы, – предположил доктор Килл.

Других версий не было, так что приняли эту.

– Мы слишим пение… – сказали ведьмы. – Это зов…

– Это жжжжж неспроста, – напомнил я, – отходим…

Мы отошли, но неудачно – за очередной открывшейся дверью нам предстала плотно сомкнутая толпа одержимых, мутантов, ксеносов, которая покачивалась в одном ритме, словно тоже слышала некое пение или мелодию.

– Снова этот зов, он слишком громкий! – вполголоса пожаловались сёстры Тайсон.

Теперь все, включая меня, слышали отдалённое пение, сладкое, завораживающее, от него хотелось застыть на месте и покачиваться в такт, как толпа перед нами. И тут по мыслесвязи от ведьм пришли сбивающие с толку образы: их собственные обнажённые тела, ощущение, что мы сами обнажены, так что каждый дёрнулся прикрыться – даже док, который не столь давно шёл к арене полностью голым, и н естеснялся никого и ничего. Но это сработало, очарование отпустило нас, и я кивнул:

– Отходим. Спокойно, нас пока не видят.

И тут Джон с пустыми глазами, с бессмысленной улыбкой идиота вдруг сказал:

– Да, я слышу! – и шагнул в толпу. Задел одного одержимого, другого, протиснулся между ними и исчез из виду раньше, чем кто-либо успел его остановить.

– М-мать… – выдохнула группа.

Те, кого он задел, резко перестали покачиваться и замерли, уставившись на нас. Пение тоже начало смолкать, меняясь в тоне. Мы все без всяких объяснений ведьм поняли: нас заметили, нам конец.

Доктор Килл успел захлопнуть дверь перед носом у пробуждающейся толпы, и мы облегчённо выдохнули, но тут дверь заметно выгнулась от тяжёлого удара изнутри. Пение переросло в пронзительный, полный злобы и ненависти визг, ввинчивающийся в сознание и заставляющий нас терять всякое присутствие духа. Я впервые испытал на себе то, как ведьмы подавляют противника, и мне это не понравилось. Синтии, доку и Скорпиону пришлось ещё хуже, чем мне.

Не пострадал от давления на психику только Тень.

Сёстры Тайсон приложили к нам ладони, стало легче. Но дверь продолжала выгибаться наружу, и было очевидно, что долго она не продержится.

– У нас пара минут. Бежим.

Бегать, держась за руки, то ещё развлечение. Но мы бежали, пока из боковых коридоров на нас не вывалилось сразу несколько отрядов.

– Я прикрою! – крикнул я, отпуская руку Джулии.

Здесь, на некотором отдалении, вопли баньши были заметно менее ощутимы. Но я не хотел задерживаться там, куда они всё же доставали, даже лишней минуты. Так что с нахлынувшей на меня толпой был намерен расправиться как можно быстрее. И не стал сдерживаться.

Передние ряды набегающей массы я поджарил молниями, потом в дело вступили плазменные клинки. Со всех сторон ко мне тянулись руки, щупальца, когтистые лапы – я рубил их, не давая пощады никому. Сияющие лезвия вспарывали шеи, отрубали головы, пробивали сердца с одинаковой лёгкостью, и даже незамолкающий вой баньши, звучащий в моей голове, не мог помешать мне истреблять одержимых и ксеносов – и поглощать их, когда симбионты пытались проникнуть в моё тело.

К счастью, устойчивых к плазме здесь не было, и мои клинки быстро закончили работу. Я огляделся, чувствуя, что отяжелел и стал медлительнее. С поглощениями стоило быть поаккуратнее, ещё несколько таких стычек – и я стану похож на альтер эго доктора Килла.

Оставив недобитых умирать от потери крови, я побежал догонять свою группу.

Вскоре я нашёл следы боя – завал из тел, очень напоминающий тот, что оставил после себя. Следы молний, плазменных клинков… Это должен был быть Локман. Но его самого здесь не было. Либо ему достался отряд поменьше, либо он справился быстрее, чем я, и сейчас нагонял своих. Я прибавил ходу, стараясь не обращать внимания на визг и вопли в своей голове. Чем дальше, тем слабее они становились, но всё ещё было неприятно ощущать воздействие, которое несли эти крики баньши.

За одной из развилок я наткнулся на потрясающее зрелище: посреди горы растерзанных тел топтался преобразившийся доктор Килл в образе гиганта, а на плечах у него сидела Джулия. Селена топталась у стены коридора со скафандром дока в руках. Рядом с ней стоял Тень с ещё включенными плазменными клинками.

– Что это вы делаете? – удивлённо спросил я.

– Только в таком положении я смогла удержать контакт, – пояснила Джулия. – Иначе никак не заглушить этот вой.

– Хорошая идея, – я кивнул и оглянулся назад. Нас пока не догнали те одержимые, которые остались за дверью. Либо прорвались, не нашли и вернулись, либо дверь до сих пор держалась… – Надо догонять остальных.

– А некого догонять, – виновато сказала Селена. – Сначала Скорп остался прикрывать наш отход, потом напали на нас, и я не уследила за Синтией, она куда-то делась.

– Проверим по маячкам, – я вывел на внутреннюю поверхность шлема сигналы Локмана и Синтии.

Локман обнаружился где-то рядом с Серпентарием.

– С его МПД это не проблема, – пробормотал я.

А вот Синтия находилась где-то рядом с Зазеркальем.

– Это куда более хреново, – вздохнул я.

– Давай я схожу за ней, – вызвался Тень. – На мне и пение это почти не сказалось, там тоже не пропаду.

– Будь осторожен, – пожелал я ему удачи, и Тень растворился в сплетении коридоров. Я обвел взглядом оставшийся отряд задумчивым взглядом.

– Отправимся на подмогу к Локману?

– Мы подобрали ключ к проходу в Шабаш, – сказала Джулия.

Док помог Селене вскарабкаться к нему на второе плечо.

– Мы готовы устранить источник пения, – добавила Селена.

– Разделяться плохая идея, – я покачал головой.

– Но иначе высока вероятность снова получить по мозгам и потеряться окончательно, – заметил Док.

– Не сомневайся в Ковене, Ведьмак.

– Мы справимся и так.

– Экстренные меры требуют экстренных решений, – вздохнул я, соглашаясь с доводом. – Кого сожрут – домой не приходите. Ладно, я пошёл выручать Локмана.

Стоило мне войти на территорию Серпентария, как на меня сразу набросился людоящер.

Я был наготове, так что атака из засады провалилась в зародыше. Нырнув под атакующую руку, оснащённую впечатляющими когтями, я полоснул плазменным клинком по груди, оставшейся незащищённой, развернулся и нанёс добивающий в спину. Людоящер с хриплым рёвом упал мне под ноги, царапая когтями пол, и затих.

Но его рёв привлёк внимание, и не успел я отойти, как из тёмного коридора на меня выскочили сразу две подобных твари. Я встретил их разрядом молнии, два задёргавшихся в конвульсиях тела упали на пол, всё ещё пытаясь доползти до меня, и я прекратил их мучения двумя ударами плазменных клинков. Их симбионты выбрались наружу и попытались внедриться, но были поглощены.

Спустя несколько сотен метров коридора и около десятка тварей, уничтоженных почти без остановок, я услышал шипение:

– Уходи, носитель стангера Прима, мы признаём твою силу. Уходи, и мы не будем бить, мы не будем мстить…

Я усмехнулся, вспомнив цитату из очень древней книги:

– Работа ведьмака – убивать тварей.

– Ты выбрал, – прошипели мне в ответ.

За этим последовала атака, заставившая меня задержаться. Почти десяток разнокалиберных монстров набросился на меня с разных сторон. Там были и уже знакомые мне людоящеры, и огромная змея, клыки которой заставили меня напрячься, и пара подозрительно напоминающих динозавров существ…