Текст книги "Ведьмак с Марса 6 (СИ)"

Автор книги: Станислав Кемпф

Соавторы: Тансар Любимов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Ведьмак с Марса 6

Пролог

В опасной близости к Юпитеру, в его радиационном поясе, велись поисковые работы. Задействованы были самые разные силы – от целых изыскательских компаний до частных исследователей и агентов. Цель поисков была засекречена, зачастую полевые изыскатели получали задание вида «найди то, не знаю что», и работу это им не облегчало.

После череды неудач и впустую потерянного времени один из изыскателей решил обследовать поверхность Ио, одного из четырёх крупнейших спутников Юпитера. Это был шаг отчаяния – активный вулканизм, озёра расплавленной серы, потоки лавы, достигающие сотен километров в длину делали задачу по поиску аномалий практически невыполнимой. Но если все остальные зоны оказались пустыми, может, хоть здесь что-то да обнаружится?

Поначалу безжизненная равнина, однообразие которой кое-где нарушалось горными цепями и вулканами, не приносила ничего нового и интересного. Жёлтые, оранжевые, красные, серые, зелёные участки поверхности сменяли друг друга – сера и её аллотропы окрашивали Ио в яркие цвета, буквально кричащие о том, насколько она ядовита. Что могло здесь найтись такого, что подошло бы под описание?

Неожиданный сигнал бортового дозиметра заставил изыскателя вздрогнуть. Развернув корабль, он повёл его обратно – и снова поймал отчётливый сигнал радиационного следа, значительно превышающего уровень радиации на поверхности спутника. Точность детектора была такова, что позволяла отследить даже направление, в котором тянулся след.

Сверившись с инструкцией, изыскатель связался со своим работодателем.

– Сэр, я его нашёл.

Вагончик метро беззвучно скользил в тоннеле, проезжая мимо уровней подземной лаборатории. Мимо мелькали платформы с прототипами мобильных доспехов, превосходящих «Доминатор», проходы в подземные хранилища очень большой армии суперсолдат, входы в исследовательские центры, где сотни учёных были заняты очень важной работой. У одной из таких лабораторий вагон остановился. Человек в строгом деловом костюме вышел из него и проследовал к массивным дверям, способным выдержать ядерный взрыв.

Хватило прикосновения к контактной пластине, чтобы дверь открылась и впустила человека внутрь. Его появление не отвлекло учёных от их занятий – они продолжали заниматься своими делами, выполняя строгий распорядок работ в лаборатории – босс приходит когда пожелает, но это не повод отвлекаться от дел. К нему подойдёт управляющий, остальные продолжают вести исследования.

В центре лаборатории высился огромный прозрачный чан, наполненный пузырящейся жидкостью. В ней содержались останки того, что было совсем недавно Исполнителем.

– Как продвигается работа? – уточнил человек в костюме у управляющего.

– Обеззараживание от радиации проведено успешно, – ответил тот. – И то, что внутри… оно ещё живое, кажется.

– Отлично. Приступаем.

Сквозь прозрачные стенки чана было хорошо видно, как манипулятор отделяет от останков крошечный кусочек колонии. Обработанный и очищенный препарат был помещён в шприц. Человек в костюме снял пиджак, расстегнул и закатал рукав рубашки, обнажив мускулистую руку, и подставил её под иглу.

Сама инъекция заняла мгновение. Первые секунды ничего не происходило, и человек нахмурился. Вдруг под кожей проступил бугорок, от которого во все стороны потянулись жгуты, оплетая руку – и такие же жгуты захлестнули их, оттесняя обратно к бугорку. Под кожей словно боролись два существа – и одно из них побеждало…

В сознании человека шла такая же борьба.

И она окончилась не в пользу Исполнителя.

Каждая новая инъекция уменьшала останки колонии. Поглощая её порция за порцией, Старейший задавливал Исполнителя массой, и всё это время увеличивался в размерах.

– Он скоро станет размерами с мобильный доспех, – обронил один из учёных, наблюдающих за поглощением Исполнителя.

– Так было запланировано, – ответил второй.

– Жаль, Уния этого уже не увидит…

– Она сыграла свою роль. А таких марионеточных организаций у босса ещё много…

Очередная инъекция. Очередная внутренняя борьба, закончившаяся поглощением ещё одного кусочка колонии Исполнителя. Очередной внутренний диалог.

– Что это? Кто ты?

– Ты можешь звать меня Старейшим.

– Что происходит?

– Знал бы ты, как мне надоело объяснять это мертвецу…

– Всё идёт по плану…

– Моему плану. А теперь подождём, пока конкуренты избавятся друг от друга…

Глава 1

Гибель и бегство членов Унии их подчинённые восприняли по-разному. Кто-то растерялся, не зная, что делать без высшего руководства, кто-то, напротив, обрадовался – у них появилась возможность занять освободившиеся места. Борьба за возвышение была короткой, местами кровопролитной, и привела к фатальным последствиям.

Луиджи Амати, «брат» Феликса Магнуса, вторично потерявший своего подопечного, решил отомстить за свою «родительницу» и за утрату собрата клану Медведевых. Он начал с изучения перемещений Старого Медведя и его дочери по Земле, для чего решил завести знакомство с одной из секретарей «РосТеха». Знойный итальянец пустил в ход всё своё обаяние, втираясь в доверие, дождался, пока женщина уснёт, и стоило ей погрузиться в сон, как симбионт переместился в её тело, а потом вернулся обратно, получив таким образом все необходимые сведения на ближайшую неделю.

Пока секретарь досматривала сладкие утренние сны, Луиджи планировал покушение. Через два дня Медведев должен был посетить ассамблею «РосТеха», мероприятие с беспрецедентными мерами безопасности. Тем показательнее будет казнь. Достаточно переселиться в одного из охранников, чтобы подобраться на расстояние верного выстрела. А потом перебраться в любой мясной скафандр, который окажется поблизости, чтобы уйти, оставив владельца тела объясняться с коллегами, что его заставили сделать выстрел голоса в голове.

Довольный собой, предвкушая скорую месть, Луиджи заснул. Чтобы проснуться в наручниках и с мешком на голове, от чужих голосов, не сулящих ничего доброго.

– Куда его? – спросил кто-то невидимый. – Ведьмам?

– Ковен и так слишком усилился, – проворчал другой голос. – Хватит им того, что они уже заполучили. В расход.

– Вытаскивать будем или прямо с телом? – последовал вопрос.

– Сам не вылезет, да и тело после извлечения останется овощем, – вмешался третий голос. – Зачем продлять растительное существование?

– Не надо! – каркнул Луиджи, панически пытаясь понять, где он прокололся, и как к нему смогли подобраться незамеченными. – Я могу быть полезным!

– После того, как пытался подобраться к Медведеву? – в голосе неизвестного звучал сарказм.

– Он убил моего родителя, – злобно отозвался Луиджи. – Я должен был отомстить.

– А мы должны очистить Землю от такой нечисти, как ты, – ответил третий голос. – Молись, если тебе есть кому молиться, тварь… Потащили.

Его понесли, потом повезли, не обращая внимания на просьбы, мольбы и клятвы быть послушным. Симбионт попытался выглянуть из тела, чтобы перебраться в одного из своих похитителей, но его постигла неудача – все, кто находился рядом, уже имели своих симбионтов, и даже страх смерти не мог помочь ему захватить тело, вытеснив сородича.

Поездка завершилась у заброшенного здания. Луиджи протащили внутрь, бросили на бетонный пол и отошли подальше. Сидя на теле, симбионт видел, как в него устремляется зажигательный заряд.

Это было последним, что он видел.

Иероним Кларк был из тех, кто с облегчением и даже радостью воспринял гибель своего патрона, Охотника. Босса слишком заносило с его фиксацией на Дикой Охоте и её Короле, он совсем помешался, и его часть организации явно нуждалась в хорошем, толковом руководителе. Именно таким Иероним себя и считал. Он часто помогал боссу, знал всю подчинённую ему структуру, и перехватил бразды правления легко и естественно, так что отсутствия Охотника никто и не заметил.

Свой первый день в качестве нового Охотника Иероним встречал в тропическом раю Занзибара, на одном из белоснежных пляжей, в окружении знойных темнокожих красоток, подносящих гостям коктейли, нарезанные фрукты и мороженое. Внезапно его внимание привлекла пара туристов, которая каким-то образом проникла на закрытый для посторонних пляж. Парень выделялся атлетической фигурой, а девушка – утончённой грацией движений и ослепительной красотой. При виде такой красавицы Иероним ощутил, как просыпаются его охотничьи инстинкты. Добыча была более чем достойной…

– Приведите её ко мне, – распорядился Иероним, указав бокалом на девушку.

Его свита тут же отправилась выполнять задание.

– Ты, цыпочка, пойдёшь с нами, – девушку схватили за руку. – Босс желает рассмотреть тебя поближе.

Парень пытался возражать, но когда на него наставили оружие, девушка подняла свободную руку:

– Пожалуйста, не нужно стрелять… Я сама пойду с вами, только не трогайте Андрэ…

– Какая умница, – похвалили её приспешники Иеронима, увлекая за собой к шезлонгам, расставленным в тени пальм. – Не бойся, босс щедрый и ласковый, понравишься ему – и тебе, и твоему Андрэ не будет ничего, кроме хорошего.

Андрэ поплёлся было за ними, но ему намекнули передёрнутым затвором, что лучше не приближаться, и он остался посреди пляжа, хмуро глядя, как уводят его спутницу.

– Как тебя зовут, красавица? – спросил Иероним, когда девушку подтолкнули к нему, почти насильно усадив на край шезлонга, на котором возлежал новый Охотник.

Та выглядела смущённой и испуганной, и оттого ещё более привлекательной на фоне знойных темнокожих красоток, с недоумением и ревностью наблюдающих за этой сценой. Любая из них готова была услужить знатному господину, зачем ему понадобилась эта бледная немочь, которая даже не знает, как доставить удовольствие мужчине?

– Клара, – робко ответила девушка. – Пожалуйста, не делайте нам с Андрэ ничего плохого. Мы просто хотели искупаться, мы не знали, что сюда нельзя…

– Забудь своего Андрэ, сладкая, – усмехнулся Иероним. – Теперь ты моя, я никому тебя не отдам и никуда не отпущу. Ну-ка, хватит хмуриться, улыбнись. Ты даже не представляешь, какая прекрасная жизнь у тебя начинается.

Девушка обрадованной этой новостью вовсе не выглядела, и Охотник притянул её к себе, сунув бокал с недопитым коктейлем в ближайшие свободные руки:

– Ну-ка, подержи… Твои губы похожи на вишни. Дай-ка попробую, каковы они на вкус.

Силой вырванный поцелуй – что может быть слаще? Что способно сильнее взбудоражить, разогнать кровь по жилам, наполняя тело предвкушением большего?

Девичьи губы нехотя раскрылись, принимая непрошенную ласку, уступая – и внезапно Иероним понял, что не может оторваться от Клары. Что вместо тока крови по венам бежит нечто, обещающее совсем не покорность выбранной жертвы, а её власть над пленителем.

Он рванулся, но девушка не выпустила его, вызвав смешки у невольных свидетелей этой сцены:

– Смотри, ей понравилось! – хохотнул кто-то.

– Вцепилась, того гляди проглотит!

Иероним боролся, пытаясь вырваться из хватки другого симбионта, но через близость Клары ощутил ещё чьё-то присутствие, кто-то неизмеримо более могущественный смотрел на него сквозь девушку, и от этого взгляда хотелось съёжиться и отползти в сторону, в тщетной надежде, что чужая давящая воля отведёт взгляд.

Не отвела.

Кто-то приказал ему покориться – и он покорился, не в силах противиться приказу, занял своё место в иерархии, готовый на всё ради своей новой хозяйки, которую теперь обожал безгранично. И только тогда она отпустила его, прервав поцелуй, уже не пленница – госпожа.

– Итак, – промурлыкала ведьма, только что заполучившая нового фамильяра, – что ты принёс нам с собой, мой сладкий? Целую ветвь организации… Матриарх будет довольна.

Колин Белл сидел в баре, отмечая своё возвышение с парой собратьев. Они были младше него и безоговорочно признали его главенство в отделении Унии, ранее принадлежавшем Судье. Босс не вернулся, не дал о себе знать, а останки его яхты, сожжённой зарядом плазмы невиданной мощности, не оставляли никаких иллюзий о его судьбе. Однако организация требовала неусыпного контроля, и Колин взял это на себя. Конечно, до уровня Судьи ему было далеко, и к судебным заседаниям доступа у него не было, но руководить его ветвью Унии он вполне мог.

Вечеринка была в разгаре, когда в бар внезапно ворвался отряд спецназа, положил всех посетителей лицом в пол, быстро защёлкнул наручники на руках веселившейся троицы и утащил всех троих носителей симбионтов с собой., оставив случайных свидетелей этой операции гадать, кого же только что задержали.

– Такие приличные на вид люди, – высказался бармен, вылезая из-под стойки, – а даже не заплатили за выпитое. Теперь поди их найди… Подумать только, какое у них оказалось нутро гнилое…

Тем временем в мини-вэне трое задержанных испуганно и зло оглядывались по сторонам, пытаясь понять, кто и зачем их похитил.

– Вы вообще понимаете, кто мы такие? – задиристо спросил Колин, вертя головой. – У вас будет множество проблем из-за этой выходки.

– Понимаем, – ответил кто-то, и симбионты уставились на молодого человека, почти подростка, который единственный здесь был не в штурмовом снаряжении. – А вот вы явно не понимаете, с кем имеете дело…

– Отпустите нас немедленно, – потребовал Колин.

Парень покачал головой.

– Приказ ранга Прима, – прозвучало в салоне и отдалось внутри арестованных. – С этого момента вы подчиняетесь и служите мне…

Это происходило по всей Земле. Своим поспешным бегством старшие члены Унии изрядно наследили, и теперь по их следам шли беспощадные чистильщики. Те, на кого вышли Ковен или Ведьмак, могли считать себя счастливчиками – они превращались в фамильяров, становились подчинёнными Примы, но оставались в живых и даже продолжали руководить своими отделениями Унии во всей полноте своей власти – только уже в пользу своих новых хозяев.

Тем же, на кого выходили чистильщики Лорда и остальных кланов носителей симбионтов, повезло куда меньше. Одержимость в глазах союзников Ведьмака была смертным грехом, единственным наказанием за который могла быть только смерть. Их уничтожали всеми доступными средствами: убивали из снайперских винтовок, якобы случайный прохожий мог ударить ножом или выстрелить из пистолета, а потом тела вывозились в безлюдное место и сжигались вместе с симбионтами.

Руководство ветвей Унии оказалось поставлено перед жестоким выбором – или оно подчиняется новым хозяевам, или ему придётся разделить судьбу одержимых. Подавляющее большинство сделало правильный выбор в пользу жизни и дальнейшей плодотворной работы на благо новой организации.

Департамент в ходе этой операции значительно прирос хорошо организованной и управляющейся живой силой, частными военными компаниями, кораблями, банковскими кланами низшей и средней руки и другими не менее полезными компаниями.

В считанные дни наследство Унии было захвачено и освоено.

Пришло время доклада Департаменту.

Голоконференция объединила множество участников Департамента. Все уже знали основные новости, но детали и подробности вызывали всеобщий интерес.

– Приветствую всех собравшихся, – начал глава Департамента. – Сегодня мы обсудим уничтожение сразу двоих серьёзных противников – Унии и Примы-Исполнителя, прибывшего с «Ковчега». Слово Ведьмаку.

Я в свою очередь поздоровался со всеми присутствующими и начал:

– Покушение на Снежану Медведеву в Нови-Саде вывело нас на одного из членов организации одержимых, которую они сами называли Унией. Этот одержимый называл себя Охотником и допустил серьёзную оплошность – использовал один и тот же корабль при покушении на супругу Медведева и на его дочь. В то же время ан ведьм Ковена вышел другой участник Унии, Политик. Через них Унии была слита информация о том, что я являюсь Примой, и что меня можно будет попытаться перехватить и уничтожить в енисейской тайге, при впадении реки Сухая Тунгуска. Охотник потерпел неудачу и был уничтожен, но дал наводку на ещё одного члена Унии, Борца.

– Мой сын Локман смог убедить Борца в том, что является Охотником, – заявил глава клана Золотого Скорпиона. – Так у нас появился пленный одержимый, и мы получили доступ к собраниям Унии под его аватарой. Таким образом, подкидывая нужные идеи, мы смогли убедить Унию назначить выгодное для нас место встречи с Примой-Исполнителем. Уния попыталась уничтожить его, но потерпела неудачу, одного ядерного взрыва оказалось недостаточно, чтобы нанести ему поражение.

– Потребовалось значительно больше, чем один ядерный взрыв, – заговорил я. – Мы сделали из членов Унии приманку для Исполнителя, на протяжении всей его погони за ними атакуя его разными видами оружия. Атомное оружие оказалось малоэффективным, хотя в большом количестве, вероятно, сможет перегрузить и уничтожить колонию такого ранга.

– А лазеры и плазма? – спросил кто-то.

– Показали практически нулевую эффективность, – ответил я. – Свой вклад флот внёс, как и «москиты», но только потому, что сеть Ковена, объединившая все наши силы, позволяла постоянно держать его под огнём. «Москитный» флот и мобильные доспехи удерживали внимание Исполнителя, не позволяя ему атаковать корабли флота, и понесли серьёзные потери. К счастью, погибших среди пилотов нет, потери только в технике.

– Какие ещё виды оружия применялись? – последовал вопрос.

– В ходе погони было применено нейтронное оружие, – ответил я, – и оно оказало больший эффект, чем атомные боеголовки. К сожалению, его было слишком мало, чтобы поставить полноценный эксперимент. Но если удастся собрать достаточно таких боеголовок, можно рассчитывать на успех. И наконец в ходе основного сражения, когда Ковен оценил ситуацию как потенциально успешную, были задействованы двенадцать ядерных устройств. Они и переломили ход событий, уничтожив Исполнителя.

– Где взяли столько оружия, которое строго контролируется силами Земли?

– В схронах Рюриков, – ответил я. – Но они исчерпаны.

– Что же нам делать, если начнётся полноценное вторжение? – спросили меня.

– Это сложный вопрос, – я вздохнул. – При такой низкой эффективности основного оружия флота рассчитывать на победу не приходится. Нужны новые технологии, новые тактики боя, новое снаряжение. Всё это требует времени, которого у нас, возможно, нет.

– Нас беспокоит его предсмертное заявление, – заявила Матриарх Бэрил. – Что он имел в виду? Что сможет возродиться?

– К сожалению, анализ последнего сообщения Исполнителя оставляет простор для толкования, – сказал я. – Для того, чтобы получить вероятные ответы на ваш вопрос, нам придётся слетать к «Ковчегу». Теперь, когда мы знаем, что именно оттуда прибыл Исполнитель, можно не сомневаться, что нас там встретят не цветами и шампанским.

Послышались смешки.

– А если серьёзно, – спросил Лорд, – вот мы прилетели и лезем на огромный корабль, забитый ксеносами. Какой у нас план действий?

– Ну, для начала я попробую применить Приказ, – я пожал плечами. – Мы уничтожили вражескую Приму, возможно, после этого не придётся драться вообще.

– А если не сработает, и без боя обойтись не выйдет? – настаивал Один.

– Никто не гарантирует, что мы вообще сможем подойти к «Ковчегу» без боя. Нас могут встретить огнём. В этом случае никакой экспедиции не получится, нам останется только попытаться уничтожить его, – ответил я.

– Допустим, нам дадут высадиться. Что дальше?

– Выделим разведотряд, который обследует ближайшие помещения, – начал я перечисление. – По результатам обследования будем принимать решение о дальнейших действиях. Нам нужно будет получить карту помещений и коридоров корабля, чтобы составить маршрут к командному центру. Добраться до этого центра. Взять корабль под контроль.

– С картой могут возникнуть проблемы, – заметил глава Скорпионов. – Совершенно не обязательно их системы будут совместимы с нашими, и даже если мы доберёмся до их терминалов, то с высокой вероятностью не сможем подключиться к ним.

– Поэтому нам понадобятся ведьмы, – я кивнул Матриарху. – Их способности к предвидению будут там незаменимы.

– Ковен поможет, – согласно кивнула Матриарх Бэрил.

– Ведьмак, – вступил глава Департамента, – ваша главная миссия ещё не закончена, но больше ждать мы не можем. Другие участники экспедиции уже могут выступать.

– У меня осталось ещё одно дело, – напомнил я.

– Какое же?

– Надо закончить школу.

Глава 2

Пока пассажирский шаттл нёс меня к станции «Life Star», я смотрел в иллюминатор и думал над итогами этого этапа воплощения моих планов. Толстые и Романовы, мои нежданные родственники, по-прежнему были на ножах, но теперь оказались в условиях, когда их вынудили взаимодействовать, и со временем преимущества этого пусть вынужденного, но взаимовыгодного сотрудничества перевесят старую вражду. Особенно с учётом того, что у них нашлось связующее звено – Лиза, отпрыск обоих кланов.

Романовы оказались у неё в неоплатном долгу, когда она помогла им выпутаться из очень непростой ситуации, и что гораздо важнее – этот долг не вызывал у них ненависти. Они признали её как свою и даже гордились ею – девочкой, которая не побоялась вмешаться в сражение и переломить его в их пользу. Я не сомневался, что и Толстые не устоят перед её обаянием. Эти хвостики нельзя было не любить.

Я добился признания у клана Медведевых. Старый Медведь получил от меня то, что ему больше никто не мог дать – возможность отомстить за гибель своей жены, и в итоге я получил его благословение на брак с его дочерью и моей невестой, Снежаной. Более того, он готов был сделать меня своим преемником – но у меня был на эту роль куда более подходящий кандидат. Пусть даже кандидат о своём предназначении пока не подозревал. Точнее, не подозревала.

Микаэла под моим прикрытием развернулась во всю мощь своего таланта. Чего стоил только её прототип мобильного доспеха – «Эспада», способная дать фору всем современным моделям мехов. Кроме, может быть, «Доминатора» – и моего «Палача». А «Деспот» бил все модели «элементалей» без оговорок. Пора было поручить ей начинать работать над «Владыкой».

Ковен очень усилился в результате нашего сотрудничества. Целая армия суперсолдат, новые ведьмы, множество фамильяров и рычаги влияния на земную политику и экономику, чем прежде Ковен пренебрегал – всё это делало его более весомым игроком в рамках Департамента. «Волки» получили свой прототип, «Старскрим», рассчитанный на пилота с симбионтом, и я был уверен, что после боя с Исполнителем Комаров всё-таки обратится к Одину за своей частью наследия. А Золотые Скорпионы впервые работали со мной, но справились блестяще, их операция с Локманом, выдавшим себя за Охотника и до смерти запугавшим Борца, добавила веса всему клану.

Посадку я едва заметил, погружённый в свои размышления.

– Документы… А, Юлий Марс! – довольный таможенник Луи Парсек широко улыбнулся мне. – Наслышан о вас от дочки. Она уже на борту, очень хотела вас видеть…

– Как она? – спросил я, забирая документы, на которые таможенник едва глянул.

– Очень устала. Но довольна своей практикой, – поделился счастливый отец. – Спасибо, что дали шанс моей малышке, господин Марс. Когда вы только появились у нас, я думал, вас сожрут без соли и перца, а вы вон какой, оказывается…

– У вас замечательная дочь, – правду говорить легко и приятно. – Старки не обижают вас?

– Пытались настаивать, чтобы я на неё повлиял, но я сказал, что дочь своим умом живёт…

На нас заворчали в скопившейся у пропускного пункта очереди, я извинился, попрощался с таможенником и пошёл к жилому сектору – разместиться, оставить вещи в своей комнате и пообщаться с остальными студентами, вернувшимися с практики.

Академия бурлила. Повсюду виднелись стайки золотой молодёжи со всех факультетов, кое-где мелькали знакомые лица, с разных сторон доносились обрывки оживлённых разговоров.

– … хорошо, что я к Старкам не попал! Они своих практикантов отправили в набег на «Трамонтану-Реал», их там разделали под орех. Ладно ещё никто не погиб, но пришлось вмешиваться Люциусу, чтобы пленных вернули.

– А практику-то зачли?

– Старки отказались ставить зачёт, да и им не до этого сейчас, самим бы уцелеть.

– Да уж, с Реалами бодаться – это они зря…

– … зачем ты вызвался на практику у отца, Камал? Ай-ти компания, что там делать пилоту меха?

– Э, ты не понимаешь! В Нью-Дели проходил большой танцевальный фестиваль!

– Только не говори, что ты там…

– А я скажу! Я там участвовал на своём «Виконте» и победил! А по обычаю победитель имеет право просить что угодно, если это выполнимо.

– И что ты попросил?

– Разрешение жениться на Лизе, естественно!

– И как, отец согласился?

– Нет… – огорчённый вздох. – Отец сказал, что это неосуществимо, она не входит в нашу касту и не может в неё войти, а значит, и жениться я на ней не могу.

– И что теперь?

– О, у меня есть план…

– … о, смотри, тройняшки Рейга. Довольные такие…

– Ну ещё бы, они отличились в конвое на Венеру.

– Ну-ка, ну-ка… Неужели они могут отличиться чем-то, кроме длины ног?

– И ещё как! Их атаковала пиратская эскадра, они связали её боем и держались, пока не подоспело подкрепление. Так что практика у них на «отлично».

– Кто бы мог подумать…

– … представляешь, спим мы, никого не трогаем, и тут всем сразу как приснится одно и то же – голая красотка подходит такая, сразу видно, что готова прямо сейчас в постель запрыгнуть, и вдруг как заорёт: «Проснись!» Мы все как подскочили, а тут сирена, тревога, и мы побежали ловить диверсантов, а там ещё и мехи высадились… Ох и побегали мы тогда! Потом три дня отсыпались, так вымотались! Тут Михалыч прилетела, злая как тысяча чертей, не успела порядок навести – вторая атака. Мы думали, она сама в драку полезет и голыми руками всех там порвёт! В общем, не практика, а сплошное безумие – дерёмся, чинимся, опять дерёмся, снова чинимся… Но «Деспоты» – красавчики, на все сто себя показали!

– … говорю тебе, там голосериал снимать можно было! Мы стоим парадным строем, Винс выходит из машины, и тут его братец такой – отец хотел лишить тебя титула наследника, твоё место должно принадлежать мне, отдавай корону и трон!

– Что, прямо так и сказал?

– Ну, не совсем, но смысл тот же. А Винс такой – ещё чего! И тут Аурелио командует гвардии, гвардия атакует Винса, а тут мы, и понеслось!

– Страшно, наверное, было?

– Немного, но потом, когда уже всё закончилось, и мы увидели, сколько там народу полегло.

– А с Аурелио что?

– Вздёрнул его Винс. Приказал повесить, и его повесили, как последнего бродягу.

– Родного брата⁈ Отмороженный на всю голову.

– Он король, у королей с изменниками разговор короткий. Он там ещё половину дворян казнил потом, кто оказался в заговоре замешан.

– А девчонки там красивые? Испаночки…

– Есть симпатичные, но я их почти не видел. Там наши сёстры Салем от Винса не отходили, ни одну местную красотку к нему не подпускали. Но вроде как тоже на практике.

– Сами что ли глаз на него положили? Ну да, король же, а от нас носы воротили…

– Это не точно, но вроде на одной из них он жениться собрался.

– Это на которой?

– На рыженькой. Эмбер, кажется, зовут.

– Неплохая практика – в королевской постели…

– … а правду говорят, что нашу снежную принцессу на Земле убить пытались?

– Ну не прямо её, но напали на Нови-Сад, когда она там чем-то занималась. Её видели вместе с Юлием на приёме.

– А вот и она сама, кстати.

– И Михалыч. Ой, на ней лица нет…

– И Юлий. Сейчас что-то будет…

Я выловил из толпы свою невесту, и она радостно схватила меня за руку.

– Наконец-то! Я тебя весь день жду!

– Вот вы где, голубчики… – на нас налетела Микаэла. Выглядела она жалко: осунувшаяся, бледная, с запавшими глазами. Повела носом, словно принюхиваясь: – Свежие, бодрые, наслаждались всю практику, пока я там страдала, наводя порядок? Теперь я хочу свою порцию любви и ласки!

И подхватив меня под руку, потащила куда-то в сторону от толпы.

– Да я сама его не видела, пока он где-то воевал! – возмущённо пискнула Снежка, подцепила меня под свободную руку, и мы удалились под завистливыми взглядами невольных свидетелей этой сцены.

Нет, секса у нас не было. Микаэла привела нас в свою комнату, толкнула меня на кровать, а потом девушки устроились по бокам, рискуя свалиться с узкой койки, и…

– Это не практика, а какой-то непрекращающийся casa de locos, – начала выплёскивать накопившиеся эмоции девушка. Она наконец-то почувствовала себя в безопасности в знакомых объятиях и смогла расслабиться. – Ты не представляешь, через что мне там пришлось пройти…

– Рассказывай, – предложила с другой стороны меня Снежана.

И Микаэла начала рассказывать, эмоционально, перемежая свой рассказ красочными испанскими выражениями, которые на удивление практически не требовали перевода, настолько хорошо передавали их смысл интонации Михалыча. Мы со Снежкой сочувствовали и делились своими приключениями – теми, которыми можно было поделиться.

– Какие canallas! – возмутилась Микаэла, услышав, что на меня открыли охоту. – Надеюсь, ты их всех убил!

– Конечно, – подтвердил я. – Не мог же я допустить, чтобы они и дальше путались под ногами.

– Ты такой безжалостный, – влюблённо вздохнула Микаэла. – Настоящий hidalgo. Вот бы ты был рядом… и всех убил… – широкий зевок. – И мне бы не пришлось ремонтировать эту хренову кучу техники…

Я усмехнулся. Вот она, мораль задолбанного вусмерть механика – быстро убить всех врагов, чтобы пришлось меньше чинить своих.

– Так, – вдруг оживилась Микаэла, – я же правильно понимаю, что вы в одном номере гостиницы не сказки друг другу на ночь читали? Я хочу знать подробности!

Снежка покраснела так, что даже сквозь форменку плечу стало жарко.

– Но не при Юлии же, – пискнула она.

В итоге девушки попросили меня покинуть комнату – им нужно было посекретничать о своём, о женском, а я мешал им откровенничать.

Пришлось расцеловать обеих и выполнить их пожелание, отправившись в дальнейшую разведку.

Я неспешно шёл по коридору, отвечая на приветствия студентов. Отношение ко мне, по сравнению с началом обучения, изменилось радикально – теперь меня уважали. Я больше не был пустым местом, бедным марсианским сиротой, ничего не значащим для окружающих.

«Где ты?» – написал я в личку, получил ответ и направился в указанное место.

– С возвращением, глава, – смиренно поклонилась Александра Герега.

– Новое платье? – оценил я её наряд. – Тебе идёт.

– Спасибо за комплимент, – расцвела Александра.

– Это не комплимент, это констатация факта, – отозвался я.

Девушка улыбнулась, явно довольная оказанным ей вниманием.

Я пробежал взглядом по подчёркнутым одеждой округлостям, отметил, как выгодно выделяет фигурку блестящая ткань, как провокационно приоткрывает ногу вырез на бедре, и у меня мелькнула мысль, что если бы я захотел, то спокойно мог бы разложить её прямо здесь, и она была бы только за. Её давний испуг, когда я смутил и напугал её своим напором, давно прошёл.