Текст книги "Одержимые (СИ)"

Автор книги: Станислав Палитко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

   Некоторое время все молчали. Я в это время кое-что прикидывал. Придя к выводу, что планируемое может не получиться, но смертью моя идея не грозит, я повернулся к Леоре.

   – Сможешь уничтожить демона в Фэйде?

   – Я не зря Старший Заклинатель, смогу. И я готова помочь. Весь вопрос в том, как вы меня в Фэйд отправите.

   Я развернулся к двери и пошел во двор.

   – Готовь ритуал, Йован. Будет тебе кровь. Позовешь, когда подготовишься.

   – Ирлайн, ты же не собираешься... – начала Леора.

   – Умирать я не собираюсь. Но я кровавый целитель, это открывает интересные возможности.

   ***

   Последующие полчаса я провел во дворе замка, прикидывая, что и как собираюсь сделать, и подготавливаясь к ритуалу. Наконец, пришел банн Теаган и сказал, что Йован готов.

   Йован действительно умудрился начертить на полу что-то похожее на неровный круг с различными символами, чтобы было проще концентрироваться, достал немного крови Коннора, как он пояснил, для привязки, поговорил с Леорой и теперь нуждался только в жертве.

   – Жертва в центре круга для концентрации? – спросил я, становясь у края круга.

   – Желательно.

   – Нож, – скомандовал я и протянул руку в сторону.

   После небольшой заминки банн Теаган подал мне свой нож. Разрезав запястья и отшвырнув нож, я позвал свою кровь. И насыщенная жизнью кровь потекла из моих ран, воспаряя двумя тонкими струйками, и, повинуясь моей воле, направилась в центр начертанной Йованом фигуры. Сегодня операция, привычная мне по лечению людей, давалась тяжело – слишком много жизни я сконцентрировал в своей крови. Наконец, собрав четыре-пять литров своей крови в компактный шар, я остановился.

   – Вот твоя жертва, действуй, – выдавил я из себя.

   Такая потеря крови и жизненной силы изнуряла даже мое перенасыщенное жизнью тело и мою магию, столь привычную восстанавливать.

   – И как с этим работать? – ошеломленно выдохнул маг крови.

   – Как с кровью жертвы, – ответил я. – Не думай лишнего, действуй.

   Йован кивнул и сам взялся за нож. Струйка его крови ударила в мой шар, прошла его насквозь и прихватила с собой, превратившись в кровяное копье, ударившее в Леору и окатившее её кровью. А через мгновение Старшая Заклинательница потеряла сознание и рухнула на пол.

   – Как она? – спросил я. – Ты не переусердствовал со своим копьем?

   – Она дышит, – ответил спустя минуту банн Теаган, сев на корточки рядом с эльфийкой.

   – Она в Фэйде. Ритуал прошел успешно. Теперь все зависит только от Леоры.

   Кивнув, я затянул свои раны и только потом позволил себе потерять сознание.

   ***

   Очнулся я на кровати в богато украшенной комнате. Поборов предательскую слабость и поднявшись на ноги, я поковылял к двери. Обнаружив невдалеке лестницу вниз, я направился к ней.

   – Командор, ты очнулся! – услышал я радостный рев Джори, достигнув середины лестницы.

   А через несколько секунд на лестнице показался и сам рыцарь с явственно читаемым намерением сграбастать меня на радостях.

   – Джори, не надо! – возопил я. – Ты меня сломаешь, я и так едва хожу. Лучше скажи, как Леора.

   – Она уже очнулась, – ответил Серый Страж. – Коннор тоже пришел в норму, демон повержен. Сейчас Леора и Йован внизу, обсуждают что-то с Изольдой.

   – Помоги мне спуститься, – попросил я.

   Как выяснилось, предметом обсуждения было ничто иное, как дальнейшая судьба Коннора. Теаган говорил, что мальчика следует отправить в Круг, Изольда и Йован возражали, хотя маг признавал, что может не справиться с обучением мальчика один. Леора отмалчивалась.

   – Отправить в Круг? – переспросил я. – Не советую, не факт, что выживет.

   – Особенно сейчас, когда Круг придется создавать заново, – поддержала меня эльфийка. -Ирвинг говорил по собственному опыту, что когда Круг теряет подавляющее большинство магов и набирается заново из магов других Кругов, взаимовыручка между чужаками никакая, а образование сильно страдает. Ученики часто гибнут от рук храмовников или заваливают Истязание. А уж если храмовники узнают про излеченную одержимость, точно убьют для гарантии.

   – Так что же, ему магом отступником стать? – спросила арлесса.

   – Пожалуй, мы сможем о нем позаботиться. Да и Йован нам поможет. Но в замке ему лучше не оставаться.

   В конечном итоге, нам удалось избежать упоминания о разрушенном Круге и уговорить Изольду отпустить сына с нами. В результате отряд вырос на ещё одного мага и его юного ученика. А потом я занялся Еамоном.

   – Неслабая демонесса, – ошеломленно сказал я, осмотрев арла. – Если бы арл был эльфом, я бы сказал, что это легендарная усенера. Но вогнать в такой "сон" человека. В общем, ничего ему не грозит, яд его не убьет. Но выводить его из этого сна я в одиночку не решусь. Будь он эльфом и не потрать я все силы на спасение мальчика, можно было бы попробовать. Или, если бы здесь была Винн. Но у неё других дел хватает. Так что пусть пока полежит и поспит. Спать так он может очень долго без вреда для себя.

   – То есть все равно надо продолжать искать Прах Андрасте? – робко спросила Изольда.

   – Ищите, хуже не будет, – ответил я. – А я пока подумаю и поищу возможности помочь.

   – По моей информации, брат Джентиви из Денерима вышел на след Урны, – сказал Теаган.

   – Учту, – кивнул я.

   ***

   Вскоре мы покинули Редклиф, обсудив с банном Теаганом военную помощь против Мора. Как выяснилось, реально помочь он не мог, так что мне все-таки придется лечить Еамона. Наш отряд, выросший на одного мага и одного ученика, направлялся назад к тому месту, где маги Круга вышли на берег. К моменту выхода из деревни я достаточно восстановился, чтобы идти самостоятельно, но чувствовал себя усталым. Леора тоже чувствовала себя не лучшим образом. В результате, путь обратно занял гораздо больше времени, чем путь в деревню, особенно, если учитывать возросшее число путников, на которых приходилось накладывать ускорение, и то, что Алистеру пришлось нести мальчика.

   Но любой путь рано или поздно кончается, так что мы достигли временной стоянки магов. Естественно, их там уже не было, и мы отправились по дороге следом за союзниками. Догнали мы магов только невдалеке от Лотеринга.

Глава 7. Далийцы.

   – Какой кошмар, – сказал кто-то из магов, увидев с высоты дороги обгорелые руины Лотеринга.

   – Это Мор, – ответил ему Алистер.

   – Н-надеюсь, мы не столкнемся с теми, кто сотворил это?

   – С порождениями? Столкнемся, но не сейчас. Они ушли назад на Глубинные Тропы, зимовать. Там в большинстве мест гораздо теплее, чем на поверхности. Нам ещё повезло, что Мор начался в Ферелдене – в более теплых странах порождения были бы активны круглый год.

   – Пройдем дальше по дороге или углубимся в лес возле Лотеринга? – спросил совета Ирвинг.

   – Вряд ли мы встретим в лесу что-то опаснее моровых волков и медведей, – ответила Тамарель. – Во всяком случае, когда я тут жила, ничего особенно опасного тут не водилось. Но можно пройти до следующей деревеньки. Думаю, она тоже уже покинута и, возможно, разрушена.

   – Днем пути раньше, днем пути позже – не очень важно, – заметил я. – Можно пройти до дороги на Гварен и некоторое время идти по ней. Но рано или поздно к лесу придется приспосабливаться. Так что лучше начать сейчас, чтобы на Гваренской дороге не сильно следить. Мы быстро пересечем её и углубимся дальше в лес. Конечно, поначалу идти по лесу будет тяжело, но надо привыкать.

   – Привыкать действительно надо. И лучше, чтобы нас не видели на Гваренской дороге, – сказал Первый Заклинатель, после чего повысил голос. – Ну что, маги, пошли в лес. Маги огня, постарайтесь не применять огненных шаров. Без следа из поваленных деревьев мы обойдемся. Да и сжигать лес без надобности не стоит.

   ***

   Путь по лесу наглядно показал, что одеваются маги совершенно неправильно. Длинная мантия хороша на дороге, но не в лесу, где она цепляется за каждый куст. К сожалению, с учеотм масштабов проблемы, сделать мы с этим пока ничего не могли, не становясь на длительную стоянку. Чего, в свою очередь, делать крайне не хотелось. Хорошо хоть, с едой пока проблем не было – дичь в лесу все-таки не перевелась, несмотря на моровых животных, да и запасы из Башни были истощены не до конца.

   На пятый день пути по лесу состоялась первая встреча с далийцами. Наш истрепанный отряд только успел пересечь гваренскую дорогу и углубиться в лес на пару часов пешего хода, как навстречу первым магам из кустов вышли трое далийцев в кожаных доспехах поверх шерстяной одежды, вооруженные луками. В качестве адекватного ответа маги окутались каменной броней. Точнее, с учетом грунта, скорее земляной. Тем не менее, нас поняли – нападать, особенно на такую толпу, эльфы не стали. Но луки не убрали.

   – Алистер, где договора? – спросил я.

   – У меня.

   – Передай мне, и, если можно, побыстрее.

   Некоторое время экс-храмовник копался в своих вещах, после чего протянул мне шкатулку с договорами Серых Стражей. Медленно и торжественно, неся шкатулку на вытянутых руках, я вышел из-за спин магов рухнувшего Круга.

   – Орден Серых Стражей приветствует своих союзников из числа вольных эльфийских кланов и взывает к древним договорам, заключенным между нами. Я – Ирлайн Сурана, исполняющий обязанности командора Ордена в Ферелдене. Кто будет говорить от лица вашего клана?

   – Хранительница Маретари, – ответил сероволосый охотник. – Джунар, предупреди её. Кто с вами, Серые Стражи?

   Один из его спутников отступил и скрылся в лесу.

   – Наши союзники из Круга Магов. Но я не собираюсь привлекать их к переговорам. Они подождут здесь.

   Ирвинг медленно кивнул. Я же принялся припоминать, где мне в смутно памятной уже игре встречалось имя Хранительницы.

   – Ирлайн, ты же не собираешься идти к эльфам в одиночку! – возмутилась Леора.

   – Не больше двух спутников, – ответил ей предводитель эльфов.

   – Хорошо, – кивнул я, после чего повернулся к Старшей Заклинательнице. – Леора, не хочешь ли отправиться со мной на познавательную прогулку в гости к Хранительнице этого клана?

   ***

   Охотник, назвавшийся Фенарелем, повел нас к эльфийскому лагерю. Первым, что мы с Леорой увидели, оказались аравели, легендарные "сухопутные корабли" далийских эльфов. Выглядели они достаточно внушительно, порождая вопрос о том, как подобный транспорт мог передвигаться по достаточно густому лесу, если там даже одинокому магу подчас пройти трудно. Впрочем, если сравнить аккуратный шаг сопровождавшего нас Фенарела и мой собственный, сопровождаемый спотыканием на каждом пятом корне, то я не удивлюсь, если далийцы сумеют провести аравел между двумя соседними деревьями, даже если любому видно, что он туда не пройдет.

   Увидав издали загон для халл, мы прошли между двумя аравелами и оказались в центре этого небольшого эльфийского лагеря, где нас уже ждала беловолосая эльфийка в одеянии из кожи какого-то животного и с посохом мага за спиной. Очевидно, в отличие от своих родичей, Хранительница не сильно нуждалась в защите от холода, предпочитая вместо этого свободу движений. В принципе, Винн, будучи целительницей, тоже так могла, как и многие маги, специализирующиеся на огненной стихии, но, все-таки, даже самые стойкие к холоду маги Круга предпочитали длинные и теплые зимние мантии. Остальные эльфы подобным похвастать не могли, будучи одеты во всю ту же шерстяную одежду, судя по всему, из шерсти халл. В общем и целом, эльфы были одеты гораздо практичнее магов круга, что стоило зять на заметку. Окажись на месте Леоры в её слегка драной мантии обычная женщина, заботящаяся о своем внешнем виде, она тотчас бы испытала как минимум мучительный стыд при виде аккуратных долиек. Но Старшая Заклинательница о внешности вспоминала пока нечасто – так сказалась жизнь в Круге, хотя её белые мантии и ушли в прошлое. Причем вспоминала по-прежнему только в одном ключе – стараться не выглядеть привлекательной, но чтобы одежда при этом не мешала.

   – Я Маретари, Хранительница клана Сабраэ, – представилась эльфийка.

   – Леора, Старшая Заклинательница бывшего Круга магов.

   – Ирлайн Сурана, исполняющий обязанности командора Ордена Серых Стражей. Кровавый целитель.

   Мои ожидания оправдались – эльфийка застыла. Потому что по моей левой руке струилась моя кровь, без труда выходя за пределы кожи и возвращаясь обратно в сосуды. Подобный, малоэффективный, но быстрый способ выпустить свою кровь я выучил совсем недавно, после того ритуала в замке Редклиф.

   – Но это же легенда, – сказала потрясенная Маретари.

   Леора тихо засмеялась. Хранительница с выражением крайнего удивления на лице выглядела действительно забавно.

   – Любую легенду об Алартане можно вернуть к жизни. Не к этому ли стремятся Хранители? – мягко улыбнулся я.

   – Кровавый целитель, Ar'healdlin... Живой кровавый целитель...

   – Давайте обсудим это позже. Сейчас я бы хотел поговорить об этом договоре между Орденом Серых Стражей и далийскими эльфами.

   С этими словами я открыл шкатулку и достал из неё соответствующий договор, украшенный геральдическим грифоном Серых Стражей. После этого уже потянулось деловое обсуждение. Хранительница от лица далийских кланов договор признала. И согласилась пропустить магов Круга. Не удивлюсь, если основную роль в такой покладистости сыграл тот факт, что я кровавый целитель. После чего Маретари сообщила, что, к сожалению, её клан не способен выделить достаточное количество гонцов к другим кланам, в связи с чем предложила сопроводить нас к крупнейшему клану этих мест, возглавляемому Хранителем Затрианом и остановившемуся ближе к Денериму.

   – Похоже, потери моего клана от Мора продолжатся, – сказала эльфийка.

   – Потери? – переспросил я. – Столкнулись с порождениями или моровыми существами?

   – Один из наших охотников погиб от контакта с зараженным Скверной артефактом. Второй исчез.

   – Случайно не от зеркала в том аравеле? – указал я рукой. – Зеркало-артефакт... Элувиан?

   – Ты хорошо знаешь историю для того, кто родом из эльфинажа, юный эльф. Да, это именно Элувиан.

   – Зачем вы везете его с собой? – спросил я.

   – Моя ученица хочет попытаться его восстановить, – ответила Маретари.

   – Можно посмотреть? Я все-таки вынужденный специалист по Скверне, может что посоветую.

   После этого мы направились к аравелю. Рядом с зеркалом сидела темноволосая эльфийка в странно выглядящей теплой мантии.

   – Это Меррилл, моя Первая, – представила её Хранительница. – Меррилл, Серый Страж пришел посмотреть на оскверненный Элувиан, раз уж ты не согласилась его оставить.

   – Ты позволишь подойти? – обратился я к девушке.

   Меррилл молча отодвинулась, позволяя мне дотронуться до зеркала. Что-то в зеркале было подобным порождениям. Андорал во мне явственно скривился. Возможно, Алистер бы смог сказать точнее, сколь сильна Скверна, но он остался с магами. Впрочем, я знал это и так. Покрутив в руках осколок зеркала, я положил его назад к раме.

   – Один охотник погиб. Второй ведь прошел через зеркало? – спросил я. – Боюсь, он стал гулем. Зеркало осквернено, но, возможно, подлежит восстановлению. Проблема в том, что любой, осмелившийся им воспользоваться, станет гулем. Или, если очень повезет, умрет. Слишком много Скверны.

   – Бедный Тамлен. Ужасая судьба. Но неужели ничего нельзя сделать? – спросила Меррилл.

   Некоторое время я молча вспоминал события Dragon Age II.

   – Со Скверной? Нет, сделать ничего нельзя. Живое существо, например мабари, наглотавшегося крови порождений, можно вылечить от очень малого количества Скверны. Но не магический предмет. Теоретически, зеркало можно сделать слабо заразным, поместив в него достаточно могущественного демона из Фэйда и тем самым "оттенив" Скверну. Именно демона, духам это просто не интересно. Но и тогда зеркало будет бесполезно – стоит только его восстановить, как из него тут же вылезет демон. И либо убьет тебя, либо сделает одержимой. А Скверна в зеркале при этом снова станет активной. Так что, даже если ты победишь демона, воспользоваться зеркалом не сможешь. Этот Элувиан потерян. Но его осколки можно использовать для поиска других, целых Элувианов.

   – Как? – возбужденно спросила ученица Хранительницы.

   – Я не знаю конкретного метода, но знаю, кого тебе стоит об этом спросить – Финна и его говорящую статую. Искали же как-то эти зеркала маги Тевинтера.

   Выяснив от Хранительницы, что вожделенный источник информации вместе с другими магами скоро будет здесь, Меррилл развела какую-то бурную деятельность и практически выставила нас из аравеля. Впрочем, мы не особо упирались.

   – Ты уверен, что сказать ей про Финна было хорошей идеей? – спросила Леора. – Я, конечно, понимаю, что скоро бы он сам узнал про зеркало, но все же...

   – Я уверен ровно в одном – если на Тедасе ещё есть хоть один целый Элувиан, и если Меррилл хоть вполовину так же помешана на истории, как Финн, то они этот целый Элувиан найдут.

   – И будет одной ожившей легендой больше, – констатировала Леора.

   – Это будет хорошо, – улыбнулась Хранительница. – Но если говорить о легендах... Никогда не думала, что встречу кровавого целителя.

   – Это вкрадчивая попытка напроситься в ученики? – поинтересовался я. – Что ж, могу научить азам, время в совместном путешествии будет. Но знание для двоих – тебя и твоей ученицы, в обмен на знание для двоих. Меня и Леоры. Если, конечно, она не будет возражать против учебы.

   – Естественно, я не против новых знаний, – фыркнула Старшая Заклинательница. – О многих умениях далийских Хранителей ходят легенды.

   – Что именно тебя интересует? – спросила Маретари.

   – Заклинание ускорения это хорошо для небольшого отряда, но есть и более быстрые индивидуальные способы перемещения, – продолжал я. – Говорят, далийские хранители умеют уходить под землю и перемещаться на значительные расстояния, сливаясь с корнями деревьев. Я хотел бы научиться этому.

   На пару минут воцарилось молчание.

   – Это редкое умение даже среди Хранителей, но я им владею и могу научить, – сказала, наконец, Маретари. – Я хочу лишь одного – пообещайте, что никогда не передадите этих знаний тому, кто не принадлежит к эльфийской расе, а с любого ученика-эльфа возьмете то же обещание.

   – Обещаю.

   – Обещаю, – эхом повторила Леора.

   ***

   Вскоре маги присоединились к эльфийскому лагерю. Едва услышав про Элувиан, Финн рванул посмотреть на него, после чего они с Меррилл завели разговор со статуей Елены Зиновии. Впрочем, я к нему не прислушивался, усевшись на границе далийского лагеря. Леора, Винн и Ирвинг погрузились в хлопоты по временному обустройству магов, Мирель, как и некоторые другие дети-маги, присоединилась к детям далийцев, заворожено слушавшим легенды, рассказываемые пожилым сказителем Паивелом. Тамарель отправилась на охоту вместе с лучниками клана, Джори и Алистер тоже были заняты делом, а Давет вот уже полчаса стоял парализованным – магесса, за которой он попытался приударить, его поведения не одобрила.

   Так что сидел я в гордом одиночестве и даже не заметил, как ко мне почти неслышно подошла Хранительница.

   – Над чем размышляешь? – поинтересовалась Маретари.

   – О настоящем, о будущем. О себе. О далийских эльфах.

   – Интересные темы для размышления.

   – О своем настоящем я знаю. Леора, Мирель и, естественно, Мор. О будущем имеет смысл размышлять только после Мора, если выживу. А вот о вас, далийских эльфах... Смысл вечного странствия в первые столетия после падения Дэйлов я ещё понимаю – выжить и, заодно, собрать обломки наследия Арлатана. Но почему вы сейчас все ещё странствуете? Кочевой путь развитию культуры не способствует.

   – Умный юноша, – сказала Хранительница. – И ты абсолютно прав – время кланов и накопления обломков наследия Арлатана и Дэйлов прошло. Чтобы развиваться дальше, большинство далийцев должно осесть в одном месте и выстроить свой город. Но мы не можем этого сделать.

   – И что мешает?

   – Церковь, – ответила Маретари. – Как ты понимаешь, хранители следят за обстановкой в человеческих странах и сопоставляют собранную информацию каждое десятилетие, так что мы постоянно в курсе ситуации в мире. Так вот, Церковь Света объединяет человеческие государства и, фактически, стоит над ними. Держится она, как ты понимаешь, на религиозном рвении. Основной и наиболее действенный инструмент Церкви – Возвышенный Поход. Вот только все последние Походы Церковь Света проиграла. Следующий Поход обязан быть победоносным, иначе Церкви не поможет репутация борцов с малефиками и одержимыми. Кстати, подозреваю, что в последний век Церковь хочет от Кругов стабильный и мощный поток отступников, чтобы их могли побеждать храмовники. Но вернемся к нужде Церкви Света в победоносном Возвышенном Походе. Идти снова на кунари или Тевинтер чревато поражением. Нужен враг, против которого можно объединить все андрастианские страны, но которого можно с гарантией победить. Против разрозненных кланов Возвышенный Поход не поднять. Одиночный город гномов им тоже не подходит. Посему, стоит церковникам узнать, что далийцы во множестве остановились на одном месте и отстраиваются, как мы станем целью столь вожделенного Церковью Возвышенного Похода. И нам, с только что построенными поселениями, его не отбить. Если далийцы осядут на одном месте, то это будет означать гибель для большинства и охоту за оставшимися кланами. А Церковь Света восстановит свое единство и влияние. До падения Церкви мы не можем развиваться дальше.

   – Подозреваю, что ждать распада Церкви Света осталось не долго, – ответил я. – Она уже окончательно прогнила.

   ***

   На следующее утро я проснулся довольно рано. Конечно, жизнь в Башне Круга приучила всех магов к достаточно некомфортным условиям для жизни, но спокойно спать посреди леса было несколько затруднительно. Все-таки, мы привыкли к крыше над головой, пусть даже это крыша достаточно холодной каменной башни. Опытом походной жизни обладали единицы.

   Убедившись, что заснуть не получится, я поднялся на ноги и направился к границе лагеря. Поприветствовав одного из стоящих на страже лучников, в котором узнал нашего проводника до далийского лагеря, Фенареля, я сел на одну из деревянных скамей, которые эльфы в небольшом количестве установили по всему лагерю. Использовали их обычно когда надо было что-то на них поставить, и вокруг костра, чтобы повара, жарящие добычу охотников, могли сидеть.

   – Почему вы вышли нас встречать? – спросил я охотника. – Сами мы бы на клан не натолкнулись. Да ещё в таком составе. Не спорь, трое эльфов-лучников против отряда это красивый жест, но несколько самоубийственный.

   – Думаю, ты не удивишься, если я скажу, что там было полклана включая Хранительницу? Мы же не самоубийцы. А что касается причин, то лучше уж это, чем спешный переезд. В то, что вы пойдете на конфликт, никто не верил – когда идут сражаться, детей с собой не берут. Так что вы явно не были жителями ближайшего человеческого поселения, с которыми у нас возникли трения. То, что вы от кого-то бежите, стало ясно сразу, то что вы маги – тоже. А встречать магов-беглецов мы привыкли.

   ***

   Весь следующий день ушел на сборы далийцев и попытки понять, насколько хорошо, точнее плохо, маги умеют двигаться по лесу. Пытаться их быстро научить было бы бесполезным, что вызывало определенную необходимость приспосабливаться. Впрочем, меня это не затронуло – Маретари оторвала ученицу от осколков Элувиана, выкинула большинство, раз уж, как удалось выяснить у Елены Зиновии, для поискового ритуала вполне хватало одного осколка. После чего, язвительно прокомментировав идею немедленно отправиться на поиски комплекта Огней Арлатана, могущих оказаться в гномьих пещерах, погнала Меррилл учиться. Как мне потом удалось узнать, Финн высказывал то же намерение отправиться на поиски немедленно, но Ирвинг быстро заставил отложить путешествие, как и затею распаковать часть библиотеки и поискать информацию о том тейге, где предполагалось искать Огни. Так что следующий день был посвящен обмену знаниями.

   Вооружившись своими заметками, сделанными в те дни, когда я сам осваивал кровавое целительство, я пытался научить Маретари и Меррилл чувствовать собственную жизненную силу и управлять ей.

   – ... так что самое важное – удержаться от какого-либо взаимодействия с Фэйдом. Кровавое целительство работает с жизнь напрямую, не затрагивая ничего по ту сторону Завесы. Поэтому у магов крови будут огромные проблемы с освоением кровавого целительства – придется ломать свои привычки, – завершил я импровизированную лекцию.

   От какой-либо практики в такой суматохе было решено воздержаться, так что когда я закончил свою часть, мы дождались Леоры, после чего Хранительница приступила к повторению той речи, которую она годы назад сказала своей ученице.

   ***

   Наутро далийцы замаскировали кострище, спрятали скамейки и свои вещи в аравели, запрягли халл и приготовились двигаться. Маги от них отстали не сильно, так как уже немного привыкли странствовать. Так что уже через несколько часов после рассвета все были готовы к путешествию. Часть эльфов сели в свои аравели и приготовились направлять халл, остальные собирались путешествовать пешком. Всех детей, как далийских, так и учеников рухнувшего Круга, тоже посадили в аравели. Маретари направилась в голову колонны, к нам же подошла Меррилл.

   – Хранительница послала меня, чтобы я держала перед вами прокладываемый ей путь через лес, – сообщила она. – Сказала, что так будет быстрее, да и мне надо тренироваться. Вы готовы?

   – Да, – ответил Первый Заклинатель.

   А потом мы узнали, как аравели могут двигаться по лесу. Власть далийских Хранителей над живой природой потрясала. Густой кустарник расступался перед эльфами и их халлами, открывая удобную тропу. Выступающие из земли корни, о которые столь часто спотыкались маги в первый день путешествия по лесу, прятались в землю, стоило только Маретари или её ученице обратить на них внимание. Дикий лес превращался в ровную дорогу, по которой халлы без труда тянули аравели. А за нашими спинами лес постепенно возвращался в нормальное состояние.

   Когда же наш путь пересек овраг, Маретари ненадолго застыла на своем остановившемся аравеле, прикрыв глаза. А затем из земли показались корни деревьев. Уже спустя несколько минут перед нами был достаточно прочный мост. Аравели двинулись дальше. Когда же до моста добрались маги Круга, Меррилл первой пересекла овраг, но на той стороне задержалась, ожидая, пока все пройдут. А затем принялась возвращать корни на место.

   – Слишком сильное воздействие, – пояснила она магам. – Само не пройдет. Особенно, если учитывать, что корни переплетены. Если бы мы оставили "мост" в покое, то это был бы знак, что здесь были далийцы. Клубок корней, который был бы здесь через день, не только вреден местным деревьям, но и мог бы послужить как мост для преследователей. В общем, лучше вернуть все на место.

   В общем, путешествие по лесу с далийцами оказалось значительно более быстрым, чем без них. За день мы преодолели расстояние, значительно большее, чем ожидали все, кроме самих эльфов. Далийцы же честно сказали, что маги и Серые Стражи тихоходы и что из-за нас приходится задерживаться.

   Следующим препятствием, которое потребовало задержки, послужила плотная стена деревьев, встреченная на третий день совместного путешествия. В этот раз задержались мы почти на полчаса, в течение которых Маретари стояла перед одним из деревьев этого заслона.

   – Что Маретари делает? – спросил я у Меррилл.

   – Собирается оживить дерево, – ответила мне ученица Хранительницы. – Судя по всему, кто-то из Хранителей других кланов не пожалел времени на эту загородку. Можно было бы обойти, но с одного края овраги, с другого – болото. Так что придется делать брешь, это все равно быстрее получится.

   Когда Маретари закончила свое дело и устало опустила руки, дерево начало шевелиться. Следующие пару минут мы наблюдали, как новосотворенный сильван высвобождает свои ноги из земли и медленно сдвигается в сторону, открывая проход, достаточно широкий для аравелей. Когда мы миновали стену, он столь же медленно вернулся на место.

   – Надеюсь, мы с подобным ещё раз не столкнемся, – сказала Маретари, когда маги восстанавливали ей ману по её просьбе. – Я все-таки не Затриан и не Илшае, сильваны не моя сильная сторона. Всю ману потратила, да и времени много. Но по болоту идти или самой дерево двигать было бы ещё дольше.

   ***

   – Уже неплохо, – прокомментировала Маретари мою попытку слиться с землей и корнями. – Но не обольщайся, до того, чтобы полностью погрузиться, слиться с природой и попытаться двигаться под землей вам обоим ещё не меньше недели надо учиться. Да и скорость поначалу будет не быстрее пешего хода.

   – А как у тебя с попытками почувствовать собственную жизнь? – спросил я, аккуратно освобождая ноги.

   – Чего-то вроде достигла, но проверять пока не решаюсь.

   – Предлагаю попробовать, – пожал плечами я. – Для начала жизнь вместе с кровью, как я начинал.

   – На ком? Пациентов при смерти, как в твоем случае было, у нас сейчас нет.

   – А я на что? Меня так убить будет очень сложно, так что это хороший метод избежать риска. Таким способом для начала можно будет обойтись без адаптации твоей крови под излечиваемого и контролировать при этом количество крови. И это хорошо – слишком велик риск получить вместо подходящей крови яд неопределенной силы.

   Через несколько минут я спокойно сидел и следил за попытками Маретари гнать свою кровь и свою жизнь по моему телу. Леора в это время вернулась к безопасным упражнениям, показанным Хранительницей ещё в начале учебы.

   – А синхронизировать биение сердца с пациентом кто будет? – поинтересовался я у магессы.

   И Маретари попыталась последовать моему напоминанию. Не очень успешно, так что пришлось взять синхронизацию на себя. Раньше я влиял на себя и свое сердцебиение, но сейчас, когда часть моей крови смешана с кровью Маретари, я вполне мог сделать часть работы за неё. И вот уже моя кровь течет по венам Хранительницы и я аккуратно влияю на неё. А потом медленно ослабляю контроль, оставляя слияние полностью на усмотрение Маретари.

   – Плохо, – прокомментировал я, разрывая контакт. – В нормальных условиях тебе излечиваемый помогать не станет. Но для первой попытки терпимо.

   ***

   Путешествие продолжалось. Взаимная учеба тоже. В конечном итоге и я, и Леора все-таки научились перемещаться под землей как Хранители. Правда, точность перемещения оставляла желать лучшего, да и дальность была сравнительно невелика – чуть меньше сотни шагов. Конечно, кольцо мне помогало, так что я даже слегка обгонял Леору. Но до практически инстинктивного ухода под землю, который демонстрировала Маретари, нам обоим было очень и очень далеко.