Текст книги "Одержимые (СИ)"

Автор книги: Станислав Палитко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

   ***

   А вечером к замку прилетела драконица – Флемет решила сразу показать, с кем мы имеем дело. В когтях она держала Морриган, находившуюся в человеческой форме.

   Примерно через час состоялось совещание в узком кругу – я, Риодан и Флемет.

   – Так вот, какова альтернатива самопожертвованию, – задумчиво сказал Риодан.

   – Конечно, прежде всего Флемет стремится спасти мать, но её вариант развития событий, гм... интересен. В частности тем, что Архидемона может убить кто угодно. Потому что у меня нет уверенности, что хоть кто-то из Серых Стражей доживет до нанесения смертельного удара. И что страшнее, у меня нет уверенности, что вам не придется убивать меня, если я допущу ошибку. Во мне слишком много Андорала. И в то же время недостаточно много.

   Некоторое время мы помолчали.

   – Ладно, пойду обрадую Давета, – сказал я, поднимаясь из-за стола. – Пусть узнает, что ему предстоит ночь с красивой девушкой. Правда, он Морриган боится...

   – Почему его? – спросила древняя ведьма.

   – Джори женат, Алистеру только бастардов не хватало, я тоже фактически женат. Вдобавок, Андорала во мне многовато... А тебе нужна не дочь Андорала, а сосуд для Уртемиэль.

   ***

   Наблюдать за нашим отрядным бабником на следующее утро было забавно. Впрочем, я больше радовался тому, что Флемет все-таки улетела, забрав с собой дочь. По крайней мере, в отсутствие дракониц Андорал успокоился, и мне не приходилось слышать его раздраженное рычание на краю сознания – дракон периодически пытался прорваться в этот мир, но Завеса, надорванная Коннором, уже успела восстановиться. Увы, основной мотивацией действий потерявшего свою личность дракона сейчас были инстинкты и осколок моих эмоций, который я некогда называл Ненавистью. Впрочем, Ненависть, превратившаяся в подобие личности дракона с той поры изменилась и теперь стала своеобразным мостом, соединяющим нас. Все-таки, изначально это были мои чувства.

   Ощущать же, как Андорал бьется об Завесу, было неприятно. Впрочем, это только убеждало меня в необходимости что-то сделать со своим состоянием, пока все не покатилось неконтролируемо под откос. А ведь мне ещё придется побывать на поле боя и встретиться с Уртемиэль.

   ***

   В Денериме повсеместного пожара не было. Но в остальном, ситуация мало отличалась от игровой – мы опоздали буквально на день и стены города пали. А над городом парила Уртемиэль, выжигая что-то в ближних к Форту Дрэйкон кварталах.

   – Если бы гномы были чуть побыстрее, могли бы и успеть, – сказал я.

   – Город это плохо – много зданий, где могут укрыться Порожения. Теперь заклинания массового поражения не используешь, – заметил какой-то Хранитель. – А будь у нас лишняя неделька, перекрыли бы подходы к городу Голодным Полем, после чего осталось бы только поставить на стенах баллисты для отпугивания Аридемона, и город бы никакие Порождения не взяли. Во всяком случае, до зимы.

   – У нас был год, от битвы под Остагаром, до битвы за Денерим, – ответил ему подошедший Алистер. – Лишней недели у нас нет.

   – И эту битву мы проиграть не должны. Ладно, тебе пора толкать торжественную речь.

   – Королевская обязанность, – скривился правитель Ферелдена.

   ***

   Выбить разрозненные отряды Порождений из привратного района удалось без особого труда. Собственно, они даже не особо сопротивлялись, увлеченные разрушением. Архидемону явно было не до подчиненных, генералов тут тоже не было, а единственного эмиссара расстреляли почти сразу.

   Порождений было много, очень много, но на этом все их достоинства как армии исчерпывались. К тому же, их все-таки было меньше, чем далийских стрел. Так что уже через несколько минут после зачистки я выслушивал сообщение Риодана о Порождениях, которых он ощущал в городе.

   – Значит, два генерала на двух берегах реки. Хорошо. Риодан, возьмешь с собой магов, в том числе часть далийских Хранителей, и займешься эльфинажем. Дальше по обстоятельствам. Джори, Давет, Тамарель, берете с собой легионеров Мертвого Легиона и эльфийских лучников и остаетесь тут – второй волны нам ещё не хватало. Алистер, с тобой пойдут воины арла Еамона и гномы-дружинники – займитесь рыночным кварталом. Каридин, раз уж ты все-таки решил поучаствовать в битве, отправляйся с ними. Морриган? Все-таки прибыла? Что ж, отправишься с магами. Когда разберетесь с генералами Порождений, попытайтесь добраться до баллист Форта Дрэйкон.

   – А ты?

   – Попытаюсь сбить с неба эту больную драконицу. Если повезет, свалю её прямо на крышу Форта, дабы вам было удобнее.

   В городе шла резня – если эльфинаж ещё держался, то эта сторона реки была залита кровью жителей. Каждая смерть била по Завесе. А из Фэйда в небо рвался Андорал, стремящийся сразиться с падшей Уртемиэль.

   Я должен был умереть как человек в своем мире, и все это время жил взаймы как эльфийский маг. Но вот кончилось заемное время, эльфийский маг скоро перестанет быть. И каждая смерть полыхающей в городе битвы приближала окончание моего пути. Остается только попытаться сохранить как можно больше от себя прежнего.

   Вздохнув, я вышел на середину площади и уже собирался начать, когда ко мне подошла Леора.

   – Пожалуйста, отправься с магами. На том берегу реки нужна помощь, – сказал я.

   – Ирлайн, я хотела бы помочь тебе с Архидемоном. Думаю, хороший шторм не будет лишним...

   Пришлось заткнуть её поцелуем.

   – Леора, если у меня получится, шторм в небе только помешает. Это, во-первых. А во-вторых, я не хочу, чтобы ты видела то, что тут вскоре произойдет. Пожалуйста, займись эльфинажем.

   – Что видела?

   – Андорал рвется в этот мир. У меня осталось очень мало времени, чтобы подчинить себе процесс. Но в любом случае, я перестану быть собой, и кто знает, что я сохраню от себя прежнего? Так что, на всякий случай, прощай.

   Леора поцеловала меня в ответ.

   – До встречи, – поправила меня она. – И только попробуй не вернуться!

   Некоторое время я смотрел вслед эльфийке, после чего повернулся к гномам.

   – Кардол, лириумный раствор, который приготовили маги Круга у тебя с собой?

   – Ирвинг вчера передал.

   Тогда, в Орзаммаре я планировал передать отобранный у контрабандистов лириум магам Лесного Круга. Увы, первая же встреча с драконицей на старом кладбище показала, что с одержимостью Андоралом надо что-то делать. И тогда я обратился к Ирвингу за описанием классического ритуала Истязания. А значительно позже расспросил Риодана о Посвящении в Серые Стражи.

   Я прогулялся до ближайших домов и с третьей попытки вытащил оттуда обыкновенную лавку. Конечно, хотелось бы что-нибудь повыше, но поднять стол было бы затруднительно. А на лавке уютно устроилась металлическая чаша на длинной ножке.

   Вскоре подошедший Кардол заполнил чашу концентрированным раствором лириума. Для проведения Истязания требовалось ещё начертить сложную фигуру, чтобы задать, в какую именно часть Фэйда перенесется испытуемый, но я не стал этого делать – у меня был другой способ.

   Кровь Андорала, а самая, которую привез с собой Риодан, и часть которой в игре могла быть потрачена на посвящение Логейна, лилась сейчас в лириум. Она должна была провести меня по дорогам Фэйда, как это уже было во время Посвящения в Серые Стражи.

   Осмотрев полученную жидкость, я погрузил руку в чашу и второй раз в жизни этого тела, а также первый в собственной, отправился "Истязаться".

   ***

   Пружинящая "земля" Фэйда под ногами, багрово-черное бушующее небо над головой и в завершение всего черная скала, на которой сидит Андорал, расположенная в отдалении и чуть выше.

   Улыбнувшись, я пошел по направлению к нему. Впрочем, идеально безопасного пути не получилось – привязался какой-то мелкий демон ярости. Удалось отбиться, спасибо перчаткам. Ну не боевик я!

   А потом я подошел к обрыву. Там, посреди ущелья и чуть выше меня, на расстоянии двух десятков шагов парила небольшая скала, на которой и сидел дракон. С той поры, как я начал лечить Андорала, пораженный Скверной участок Фэйда изрядно уменьшился, отражая состояние Скверны в драконе. Ведь от Скверны нельзя вылечить только живого...

   Похоже, лечение не прошло без негативных последствий – своими ногами забраться на уменьшившуюся и свободно парящую скалу было невозможно, а летать я никогда не умел. В общем, цель видна, но до неё не добраться.

   – Да, это вам не Замок-над-Миром и радужного моста тут не наблюдается. Разве что приз в итоге тот же – превращение в дракона, – вздохнул я.

   И я шагнул на вылезший из "земли" корень – магия Хранителей была применима даже в Фэйде. Разве что корни приходилось материализовывать своей волей.

   Корень за корнем, ступенька за ступенькой, лестница тянулась к Андоралу, наблюдавшему за мной. Наконец, я достиг скалы.

   – Кровью жертв Денеримской резни разрываю Завесу, – шаг на скалу.

   – Тело и личность свою дарую, – шаг к дракону, – ибо нет у тебя своих.

   Остается надеяться, что слияние действительно пройдет именно так. Во всяком случае, в отношении личности, тело-то мне неизменным не сохранить.

   – Жизнь свою сливаю с твоей, ибо мы живем по разные стороны Завесы, – шаг. – А это надо изменить...

   – Силу твою возвращаю в мир, что отринул тебя, – последний шаг на подставленную лапу.

   И я кладу ладони на теплую чешую морды древнего дракона. Чешуя к чешуе, то, чего я избегал до этого всеми силами – прямой телесный контакт. Мы в последний раз смотрим друг другу в глаза и перестаем быть. Скала под ногами исчезает.

   ***

   Я-мы-Андорал потянулся. Всем огромным телом, закованным в багровую чешую, расправляя огромные крылья, не подминавшие ветра Тедаса уже долгие столетия, и даже тысячелетия, если не считать короткой эпопеи в качестве безумного Архидемона, вытягивая длинный хвост, походя сносящий какую-то лачугу. Оглядываю толпу, стоящую в почтительном отдалении. Какие-то бородатые коротышки – союзники, приходит мысль – и ушастики с луками – подзащитные.

   Впрочем, мой враг сейчас в небе. Я сгибаю лапы, почти прижимаясь к земле, и могучим прыжком отправляю себя вверх. Крылья опираются на послушный воздух, вознося меня в небо.

   ***

   Под моими-нашими крыльями проплывает рыночный квартал, где искаженные Скверной существа уже лютуют вовсю. Впрочем, маленькие фигурки двуногих в доспехах уже вступили в бой. Снижаюсь и выдаю залп пламени в направлении замеченного огра. Тот остается совершенно целым, зато в драконьем пламени сгорают такие заметные моему-нашему взгляду связи между Порождениями. Те самые, которые позволяют Проклятой командовать генералами, тем передавать приказы эмиссарам, а эмиссарам уже управлять отдельными отрядами. Конечно, со временем они восстановятся, но пока Проклятой придется командовать каждым из Порождений напрямую. Вот так, меня все-таки не зря называли Драконом Цепей! Можно было бы заняться охотой на огров, но двуногие внизу теперь сами справятся, а у меня есть дела важнее.

   Пара взмахов крыльев переносит меня через реку, и я оказываюсь над районом ушастиков. Кстати, надо будет со временем вывезти их отсюда. Им здесь плохо живется, покровителей у них нет, и они готовы принять помощь от любого. Правда, ушастики никогда не поклонялись драконам, но ничего, надрессирую.

   Зависаю на месте и осматриваюсь. А, ушастики с магами успешно отстреливают Порождений. Поправка, отстреливали, сейчас это уже не нужно, так как на мосту сейчас бушует буря. Поднимаюсь повыше, чтобы не попасть под случайную молнию. Вот какой-то гарлок с посохом, прикрывшись магическим щитом, выбирается из пределов бури, но взметнувшийся их земли корень зашвыривает его обратно, а вслед ему летит два огненных шара, три каменных кулака и стрелы. Неужели, они надеются попасть? О, гарлок окружает себя каким-то светящимся полем и замирает на месте. Думает переждать бурю? Боюсь, это только оттянет неизбежное.

   Мощный взмах крыльев несет меня дальше, и вскоре я оказываюсь над источником корня, зашвырнувшего гарлока назад – огромным деревом, растущим посреди эльфинажа, так, кажется, называется это место. Дерево тоже как-то по особому называлось, но вспоминать времени не было. А возле дерева стояли маги лесной ветви ушастиков, погрузив в ствол руки по локоть. Что ж, дотянуть корни до края района было непросто, но они справились. Рядом с ушастиками стояла создательница бури, продолжая её поддерживать и намереваясь дождаться, когда силовое поле генерала перестанет действовать. Моя-наша самка, проскользнула довольная мысль. Сильная...

   Неожиданно самка засветилась, а ушастики резко отшатнулись от пробуждающегося дерева. Я же почувствовал, как что-то меняется в окружающем мире. Впрочем, загадка разрешилось быстро – за спиной самки теперь "виднелся" древний лес, кипящий жизнью. Лес, воплощением которого она только что окончательно стала, исчерпав собственную ману и обратившись к сущности Хозяйки Леса, сломав остаточный барьер между их сознаниями. Теперь моя самка окончательно стала единым существом. Это хорошо.

   Но крылья несли меня дальше, к каменной крепости. Впрочем, до крепости я не долетел – противница отвлеклась от сожжения какого-то уродливого здания – это был королевский дворец, вспомнил я – и обратила внимание на меня.

   ***

   Глупое чудовище в очередной раз провалилось почти до земли, когда воздух под крыльями неожиданно перестал её поддерживать. Да, до Уртемиэль во всем блеске её могущества Архидемону было далеко. Она, помнится, как-то раз продемонстрировала, что даже в вакууме летать умеет. Что, в общем, и не удивительно, Уртемиэль – богиня красоты, а полет это красиво, в отличие от падения.

   Увы, воздухом я-мы-Андорал не повелевал, так что уронить её об землю не мог, но на то, чтобы разрубить связь между магией драконицы и воздухом моей силы хватало. С учетом того, что сами по себе крылья драконицы многотонную тушу удержать в воздухе не могут, Уртемиэль тут же начинала падать, чтобы выровняться у самой земли – повлиять на весь окрестный воздух сразу я не мог, мои-наши силы ещё не восстановились до конца.

   Вот и сейчас, Уртемиэль кое-как выровнялась, яростно взревела и начала вновь набирать высоту. Раздраженно рыкнув, я подлетел поближе к Форту Дрэйкон, зависнув между ним и руинами дворца. Кажется, та стенка вполне подойдет...

   Уртемиэль вновь камнем рухнула к земле, вот только в этот раз под ней был острый выступ обломанной ей же стены. И очередной взмах крыльями, должный вновь вознести её в небо, пришелся прямо на этот выступ. Строить дворцы в Ферелдене умели плохо, но перепонка крыла такая непрочная...

   В общем, в небо Уртемиэль уже не поднялась, хотя даже падения с приличной высоты было мало, чтобы убить бывшую богиню. Так что она теперь сидела на земле и периодически заливала черным пламенем все вокруг. Пытаться вступить в ближний бой не хотелось, так что мощные крылья вознесли меня на вершину Форта Дрейкон.

   Естественно, местные солдаты принялись нацеливать баллисты на меня, стоило только мне приземлиться на крыше. Огромный дракон был слишком легкой целью, а получить залп не хотелось...

   Тянусь к той части меня, что некогда была сначала человеком, а потом эльфом, и...

   ***

   Поднимаюсь на ноги. Стоило учесть, что стоя на четырех лапах до превращения, по его окончанию я окажусь на четвереньках.

   – Отвинчивайте баллисту, – скомандовал я. – Она нужна внизу. Кто вообще додумался поставить их на крыше крепости?

   – Коутриэн, – машинально ответил солдат, после чего спохватился. – Ты кто такой, бывший дракон?

   Я придирчиво оглядел себя. Ну да, видок у меня тот ещё – из всей одежды на эльфийском теле только перчатки, остальные артефакты сгорели в моей силе. Драконьей чешуи тоже не наблюдалось. Вопрос же о собственном имени заставил меня всерьез задуматься...

   – Ирлайн Сурана, – ответил я. – Командор Серых Стражей.

   В конце концов, собственного имени у меня пока не было, а назваться тем, которое некогда принадлежало моей драконьей ипостаси, было бы неразумно.

   – Отвинчивайте баллисту. Она нужна внизу.

   – Мы уже знаем, что Порожения штурмуют Форт. Но как ты спустишься с баллистой?

   – Я же дракон, – пожал плечами я. – Да и нужна она ненадолго – Архидемона добить. После этого и штурм закончится.

   – А собственными когтями никак?

   – А зачем, если у вас баллисты простаивают? Отвинчивайте. И снаряды тащите.

   ***

   Что такое баллиста? Это большой неподъемный арбалет, просто идеальный против особо защищенных целей. Вот только неподъемной баллиста является для человека, эльфа или гнома. Дракон же баллисту поднять мог, при должной аккуратности даже не повредив. Вот только стрелять из неё в драконьем облике было проблематично. Так что, свалив оружие невдалеке от будущей мишени, я полетел на поиски стрелка.

   Найти Каридина было несложно. Голем, в конце концов, существо заметное. Подхватить его и поднять в небо, тоже оказалось несложно. А вот выковырять из перепонок крыльев арбалетные болты, которыми меня с перепугу осыпали некоторые гномы, было уже сложнее. Но для того, чтобы объяснить Каридину его задачу, пришлось снова принять эльфийский облик.

   Голем с баллистой – это было последнее, что увидела Уртемиэль перед тем, как потерять сознание от ран и кровопотери. А что, даже у богов есть предел выносливости.

   ***

   – Дочь и внучка Падшей, – сказал я подошедшим ведьмам-драконицам.

   Разумеется, Флемет не удержалась от того, чтобы лично проконтролировать происходящее.

   – Ирлайн, ты помнишь, о чем мы договаривались?

   – Я уже не только Ирлайн, – покачал головой я. – Но наш договор помню. Что ж, забирайте сущность Уртемиэль. Каридин, у тебя снаряды ещё есть?

   – Хорошая вещь, эта баллиста, – пророкотал Каридин. – Жаль, големов такими вооружать бессмысленно – дерева у нас маловато, да в извилистых тоннелях подобным оружием не воспользуешься. Но в остальном, самое то.

   – Проще уж кулаками Порождений крушить, баллиста слишком медленно стреляет, – не согласился я. – Разве что против огров. Так снаряды остались?

   – Остались.

   – Добивай.

   И Каридин взвел баллисту в последний раз.

Эпилог.

   "Джори погиб в воротах, когда на зов Архидемона пришла вторая волна Порождений, до этого занимавшихся грабежом окрестных деревень. Увы, големообразная броня смогла сдержать руку огра, но не сильно помогла, когда тот по телу Джори просто пробежал. Давет тоже погиб в тот день, от грубой стрелы какого-то гарлока.

   Предсмертным ударом генерала Порождений был сражен Риодан – когда маги отбили атаку на эльфинаж, Риодан с несколькими местными жителями отправился на вылазку с целью устранить второго генерала в рыночном квартале, где Алистер со своими воинами прочно завяз, столкнувшись с группой огров – даже разобщенные и отрезанные от приказов Уртемиэль, эти гиганты были очень опасны. Вылазка удалась, но удар топором, от которого Риодан не увернулся, стал для стража последним. До магов, а точнее Анеирина и пары Хранителей, хорошо умеющих лечить, его живым не донесли."

   Я поставил последнюю точку "Хроник Пятого Мора" и закрыл дописанную книгу. С той поры прошло почти столетие, но я прекрасно помню коронацию героического короля Алистера и объявление благодарности союзникам. Это был день, когда Ферелден отказался претендовать на лес Бресилиан, и тот стал ничейным. Это был день, когда эльфы Тедаса нашли на континенте место, не принадлежащее людям.

   ***

   За прошедшее с того дня столетие многое изменилось. Церковь, поначалу собиравшаяся затеять новый Священный Поход, раскололась под действием Киркволльской бойни. Кунари и одряхлевший Тевитер, под шумок доставший священную книгу последователей Кун, вцепились друг другу в глотки за право захватить весь Тедас. Результат у этой драки оказался предсказуемым – затопленный Кунандаар с одной стороны и гибель всего флота, большей части армии и половины магистров с другой. Думаю, кунари бы со временем оправились, если бы не мятеж Тал-Вашотов... А потом земли Империи захлестнул начавшийся с Кирквола хаос.

   Ферелден в результате этих событий почти не пострадал, маленькая страна на задворках мира никому не была интересна, да и Круга в этой стране уже не было. Впрочем, продолжалась подобная стабильность недолго по моими меркам – сын Алистера, увидев бедственное положение соседей, решил увеличить территорию своего королевства, но закончилась затея плачевно, в результате чего хаос захлестнул уже Ферелден. Впрочем, эльфов Бресилиана это не затронуло, а беженцев успешно разворачивали на границе.

   Уртемиэль же окончательно возродилась и стараниями дочери вернула часть своей силы. По последним данным, она так и летает из одной области Тедаса в другую, ища, где применить свои таланты. К сожалению, тотальная война – не лучшее время для богини красоты.

   ***

   Не стояла на месте и жизнь в лесу, куда постепенно стянулись далийские кланы, спасавшиеся от всеобщей войны. Едва отгремели события в Киркволле, вызванные, как я впоследствии выяснил, тем, что храмовники поймали мага-маньяка Квентина, мы начали строить свой город. К этому времени Меррилл уже сумела разобраться с передачей сообщений при помощи Элувиана, и даже научилась создавать небольшие зеркальца, которые эти сообщения могли принимать. К сожалению, на долгие годы это стало её единственным успехом. Зеркальца же на ближайшем Арлатвехне, встрече Хранителей, происходящей раз в десять лет, были переданы остальным кланам. Так эльфы обрели способ односторонней передачи новостей.

   С исследование вартеррала дело обстояло получше, так что уже через два года после битвы за Денерим, я и Ланайа сумели сотворить уменьшенную копию вартеррала, которую мы приспособили для охраны определенной территории, так как объяснить, как отличить предметы, которые надо охранять от тех, которые охранять не надо, было проблематично.

   Впрочем, со временем мелкие лесные духи, двигающие эту конструкцию из древесины и плоти, могли и поумнеть. Заодно и способность к самовосстановлению увеличится, ато воскресать такая копия могла только несколько раз, потом дух забывал, как именно надо проводить потоки жизненной силы.

   Так что лучше всего дела шли с постройкой города – после того, как Леора на правах старейшего и сильнейшего из воплощенных духов Бресилиана договорилась с остальными лесными духами, мы без особого труда сумели начать отстраивать постоянное поселение рядом с занятыми магами руинами. Сейчас это небольшое поселение давно превратилось в крупный город, здания которого были выращены при помощи магии, а не построены из мертвых дерева и камня. Как оказалось, если с лесными духами договориться, они могут воздвигать неплохие, хотя и грубоватые здания. Впрочем, хранителям все равно приходилось доводить их до ума.

   Нет, эльфийский город ничем не напоминал утраченные красоты Арлатана, та страница жизни эльфийского народа давно закончилась, что эльфы и поняли, когда немногочисленные легенды о былых достижениях эльфов одна за другой либо воплощались, либо заходили в тупик.

   Бессмертие? Пожалуйста, кровавые целители, мои ученики, сообща с духовными, заключившими союзы с некоторыми лесными духами, уже подняли продолжительность жизни втрое.

   Хранилища Арлатана? Мы все-таки добрались до древнего города, вот только там мало что уцелело после того, как время потрудилось над погребенными в землю руинами. Мы постепенно расковыривали древний форт, построенный некогда в Дебрях Арбора, но там тоже ничего особого не нашлось, помимо парочки статуй. Но этого богатства хватало и в Бресилиане.

   В общем, прошлое постепенно занимало положенное место. У эльфов больше не было времени тосковать по утраченному, им надо было строить свою жизнь. И в этой новой жизни вновь были боги.

   ***

   Вздохнув, я вынырнул из воспоминаний и поднялся на ноги, чтобы отнести завершенную книгу в библиотеку Лесного Круга. Примерно через час я поднялся на вершину ближайшей скалы, после чего мое тело охватила судорога трансформации.

   Я поджал лапы и привычным движением бросил себя в небо. Там, на расстоянии получаса полета, меня ждала Леора, Хозяйка Леса Бресилиан.