Текст книги "Одержимые (СИ)"

Автор книги: Станислав Палитко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

   Кстати, в тот день, я все-таки смог осуществить первую удачную попытку перемещения, хотя и всего на десяток шагов, Маретари сказала нам прерваться, а сама отправилась к своему аравелю. Вернулась она с каким-то кожаным свертком, оказавшимся кожаным одеянием, как у неё самой и у Меррилл. Разве что фасон у этого конкретного экземпляра был мужской.

   – Уровня ученика Хранителя ты сегодня достиг, – сказала она мне, протягивая далийскую мантию. – Я создала и зачаровала пару мантий ещё до появления у меня ученицы, когда ещё не было ясно, какого пола будет следующий хранитель клана Сабраэ. Женская одежда досталась Меррилл, когда она достаточно повзрослела, мужская – тебе.

   Подарок оказался весьма кстати – моя мантия мага Круга за время пути по лесу серьезно истрепалась. Так что я оделся как Хранитель уже на следующий день, после того, как мантию подогнали под меня. Конечно, мантия далийского мага была более прохладной одеждой, чем дырявая мантия, в которую я был одет до этого, но с учетом того, что я был неплохим целителем и холод с успехом игнорировал, это не было серьезным недостатком. А уж перемещаться по лесу в ней было несравнимо удобнее. Леора получила свою обновку, которую начали изготавливать, когда Маретари согласилась учить нас, уже через два дня. Старшая Заклинательница, преуспев в магии холода, обрела определенную стойкость к пониженным температурам, но, в силу привычки, скрывать свое тело под одеждой от храмовников, предпочла обратиться к мастеру Илену. В конечном итоге, после того, как Леора все-таки надела далийскую мантию на далийскую же одежду, отличить нас по виду от настоящих Хранителей смогли бы немногие. Выдавало нас разве что отсутствие валаслин, татуировок на лицах.

   ***

   – Вот и заканчивается долгое бегство Круга, – сказал я Ирвингу, когда поутру, вместо того, чтобы начать очередной дневной переход, Маретари разослала охотников на поиски лагеря клана, возглавляемого Затрианом.

   – Согласен, в лес мы ушли достаточно глубоко. Следы запутали. Пора обустраиваться.

   – Теперь нам нужен либо обширный комплекс пещер, либо руины времен Арлатана. Второе гораздо лучше, будет проще обживать. Да и магам земли особо стараться не придется, равняя стены.

   – Зато есть риск наткнуться на нежить, – покачал головой старик.

   – Магов огня с нами много, так что с нежитью разберемся. Надо будет расспросить клан Затриана про окрестные руины. В том, что в глубине леса найдется какой-нибудь форпост павшего Арлатана я практически уверен. Мелкие руины тут есть во множестве, так что и город наверняка был, для которого они играли роль пограничных фортов. Или хотя бы полноценная крепость, нас она тоже устроит. Где-нибудь на полуострове ближе к океану должна найтись.

   – Это было бы идеально. Под открытым небом нас, магов селиться не тянет, мы слишком к этому непривычны.

   – Кстати, как там наши исследователи зеркала? Все ещё рвутся искать Огни?

   – Естественно, – ответил Первый Заклинатель. – Мне удалось отговорить Финна от затеи пойти на поиски зимой, но по весне, когда мы найдем, где поселиться, он планирует сорваться с места и пойти к гномам. Будет у них узнавать, как попасть в тейг Кадаш.

   – Надо будет поговорить с этими поисковиками.

   После этого Ирвинг встал со скамейки и отправился произносить речь перед магами. Я же отправился на поиски Финна и Меррилл. Поиск не затянулся – любители истории были обнаружены в аравеле, обжитом Меррилл в компании со статуей и обломком Элувиана.

   – Вы все-таки собираетесь в Кадаш? – поинтересовался я.

   – Тоже будешь отговаривать? Ты не понимаешь, насколько это важно! – возмутилась Меррилл.

   – Не понимаю, – кивнул я. – Но отговаривать не собираюсь. Хочу только, чтобы вы задались вопросом, как будете вдвоем до Орзамара добираться. Два мага через весь Ферелден. Особенно сейчас, когда храмовники, должно быть, в бешенстве. А также задайтесь вопросом о том, с какой стати гномам вас в свой город впускать. И тем более показывать вам карты Глубинных Троп.

   Следующие две минуты они молча придумывали аргументы для гномов.

   – Успокойтесь, можете не придумывать, как убедить гномов. Нам, Серым Стражам, все равно весной в Орзамар надо, помощь от гномов получать. Так что можем вас взять, вместе с Серыми Стражами вы в город попадете без труда. А с походом в Глубинные Тропы посмотрим. Но у Маретари и Ирвинга сами отпрашивайтесь.

   – Только весной... – грустно сказал Финн.

   – А до поздней весны ты в Орзамар все равно не попадешь. Горные перевалы сейчас непроходимы.

   – Спасибо за предложение, Ирлайн, – поблагодарила Меррилл. – Им действительно стоит воспользоваться. Пойду к Хранительнице, отпрашиваться.

   Разобравшись с нашими фанатами истории, я пошел на поиски своих Серых Стражей. Первой обнаружилась Тамарель, за время похода замечательно поладившая с охотниками далийцев. Вот и сейчас она устроила соревнование по стрельбе с Джунаром. Понаблюдав немного за этой парочкой лучников, я пошел дальше.

   Следующим мне встретился Алистер, стоявший невдалеке от построенного на скорую руку загона для халл.

   – Знаешь, есть места, где эти рога ценятся очень и очень дорого. Считается, что они могут использоваться для лечения болезней.

   – Это в Тевинтере, – ответил я. – А есть места, где очень и очень ценятся шкурки охотников на халл. И мы сейчас именно в таких местах.

   – Шкурки охотников, хорошо сказано! – усмехнулась Марен, смотрительница халл. – Только шкурки мы не снимаем, лень. Браконьеров мы просто используем в качестве мишени для стрел.

   При этом она не прекращала осматривать копыто халлы.

   – Что-нибудь серьезное? – поинтересовался я. – Магическое исцеление нужно?

   – Намечается трещина в копыте, не более того. Пока можно обойтись без мага, но нагружать её не стоит. Вовремя мы остановились. Еще день пути и могло стать сильно хуже.

   – Понятно, – кивнул я.

   – Ирлайн, скажи, какие наши планы? – спросил меня Алистер.

   – Добраться до Затриана. Убедить его разослать посланников к остальным кланам. Перезимовать, не дав сцепиться магам и далийцам. А по весне – в Орзамар.

   – А как же арл Еамон?

   – Скажу честно, не знаю. Теоретически, я подозреваю, где можно найти "Прах Андрасте". Но надо сверить по картам. И я не уверен, не потратим ли мы лето в пустых скачках по горам. Так что сначала в Орзамар, там хотя бы ясно, что делать. Потом если успеем, займемся "Прахом". В противном случае войска Редклиффа придется вести в бой банну Теагану.

   – Арл точно не умрет?

   – Если его никто специально не убьет, не должен. Демонесса честно выполнила свою часть договора. Даже удивительно.

   Пообщавшись ещё немного с Алистером и подошедшим к нам Джори, я отправился на поиски последнего Серого Стража, Давета. Обнаружил я бывшего денеримского вора примерно через полчаса поисков. Причем, аккуратно связанным и прислоненным к колесу аравеля.

   – Кто это тебя так? – удивился я.

   Связанный вор что-то промычал через импровизированный кляп. На развязывание Давета ушло несколько минут – вязали его качественно.

   – И кто тебя оглушил и связал? – поинтересовался я, когда он избавился от кляпа, стоило мне освободить руки.

   – Не оглушали меня. Магесса чокнутая парализовала! Я к ней ласково...

   – А связала тебя тоже она? Сомневаюсь, слишком уж умелые узлы.

   – Нет, связывала меня дикая эльфийка.

   – Далийка, проще говоря. И почему же они объединились?

   Как выяснилось, Давет во время путешествия проявлял совершенно излишнюю настойчивость в общении с девушками. Привыкнув в Денериме к своей популярности у местных девушек, он искренне не понимал, как на него, ныне героического Серого Стража, могут не обращать благосклонного внимания.

   – А когда ты, с точки зрения девушки за которой пытаешься ухаживать, становишься слишком назойливым, она принимает меры. Понятно. Что я могу сказать, если далийки уже с магессами сговариваться начали, то объединение перед лицом Мора состоится. Вот только это будет объединение против Серых Стражей. Так что уйми, пожалуйста, свою любвеобильность. Особенно, на предстоящий визит в лагерь Затриана и его клана. Иначе это может очень плохо закончится.

   – Не убьют же меня...

   – Именно, что убьют, – оборвал я его. – Причем я не гарантирую, что эта смерть будет легкой. Я тут порасспросил далийцев о том клане, к которому мы направляемся. Так вот, если ты попытаешься пристать к Ланайе, ученице Затрана, то умрешь с гарантией. И очень-очень быстро. А потом мне придется извиняться перед Затрианом за твои действия, а ему – за свою ученицу. В худшем случае, вообще переговоры сорвешь. Да и от ухаживаний за другими далийками стоит воздержаться – не они, так та же Ланайа покалечит.

   – Но...

   – Давет, далийцы не связываются с людьми. Никогда. По той простой причине, что ребенок от такого союза будет человеком, а нас, эльфов, и так немного осталось. Жительницы эльфинажей ещё, бывает, вступают в подобные отношения, но крайне редко. Так что ничего тебе с эльфийками не светит, пойми это. Если уж совсем невмоготу, попробуй подцепить человеческую магессу. Только выбери ту, которая не сможет тебя прибить походя.

   ***

   Через день вернулся один из охотников в сопровождении незнакомой сероволосой эльфийки, назвавшейся Митрой. Как выяснилось, он сумел отыскать лагерь Затриана и его клана, после чего Хранитель отправил её к нам в качестве проводницы.

   Пока Маретари и напросившаяся с ней Меррилл готовились к путешествию, я занялся собственным отрядом. В конечном итоге Давета решили с собой на первую встречу не брать, а присмотреть за ним оставили Джори и Тамарель. Со мной вызвалась пойти Леора, а в качестве второго Серого Cтража выступал Алистер, который по-прежнему нес договора. Потом я направился к Ирвингу, который на этих переговорах должен был представлять Круг.

   – Первый Заклинатель, вы владеете оборотничеством? Просто я видел у вас в кабинете работы Флемет...

   – Да, я оборотень и весьма неплохой. Но в чем дело?

   – Эльфа изобразить сможете?

   – Это невозможно, – ответил Первый Заклинатель. – Во всяком случае, для меня. Чтобы принять облик другого существа, надо его и его повадки для начала постичь. Эльфов постигать бессмысленно – слишком похожи на людей.

   – Жаль. Хотел замаскировать вас для местных эльфов и не только. Не стоит сразу демонстрировать, что здесь Круг. Нам не нужны проблемы с Затрианом. Извините, но на Серого Стража вы не тянете.

   – Ты все равно берёшь с собой Леору. Она – Старший Заклинатель, пусть и представляет Круг. Пойду её проинструктирую.

   Через полчаса группа под предводительством Митры выступила.

Глава 8. Хозяйка Леса.

   – Aneth ara, Маретари, Меррилл, – поприветствовал наших спутниц лысый эльф в одеянии Хранителя. – Не ожидал, что пути наших кланов вновь пересекутся. Особенно удивительно, что вы пришли со столь неожиданного направления. Если я не ошибаюсь, ваш клан всегда обитал к северу от нас.

   – После крайне неприятного события мы покинули те места, – ответила Маретари. – Но и в другой части леса наш клан не нашел покоя. Сначала новый конфликт с людьми, потом весьма интересная встреча.

   – Как я понимаю, встреча с твоими нынешними спутниками, Маретари? Представьтесь, гости нашего клана?

   – Ирлайн Сурана, исполняющий обязанности командора Серых Стражей в Ферелдене. Со мной, мой брат по ордену Алистер и Старшая Заклинательница Леора, представительница Круга Магов, нашего уважаемого союзника.

   – Судя по мантиям, ты взяла их в ученики и ведешь по путям далийской магии, Маретари. Интересно, какова была причина подобного доверия.

   – Знание за знание, – невозмутимо ответил я.

   Выдержать испытующий взгляд старого Хранителя было весьма затруднительно.

   – Что ж, каково бы ни было полученное тобой знание, Маретари, будем надеяться, что оно того стоит, – сказал в итоге Затриан. – Если Серые Стражи прибыли, чтобы сообщить о Море на юге, то в этом нет нужды. Я уже почувствовал его. Я бы уже увел клан на север, будь у нас возможность двигаться. Увы, её у нас нет.

   – Как я понимаю, у вас есть собственные проблемы. В чем они заключаются? – поинтересовался Алистер.

   – Хранитель, как я понимаю, ученики на этих переговорах не нужны? – поинтересовалась Ланайа. – Тогда мы с Меррилл пойдем. Мы давно не виделись, и нам хотелось бы поговорить.

   – Хорошо, ступайте, – отпустила девушек Маретари.

   – Алистер, раз уж ты вызвался, проведи переговоры, – попросил я. – Ты же знаешь, я не любитель долгого общения.

   Причина моей просьбы была крайне проста – я не желал находиться рядом с Затрианом дольше необходимого. Зря я попытался ощутить создателя легендарного проклятья своими чувствами Кровавого Целителя – теперь он и его метод продления жизни не вызывали у меня ничего, кроме брезгливости.

   Свалив таким образом переговоры на Алистера, я отправился на небольшую прогулку по лагерю. Леора, немного поколебавшись, отправилась за мной. В этом клане было значительно больше эльфов, чем в клане Сабраэ, так что и лагерь их занимал весьма значительную территорию. Тем не менее, особых проблем с поиском главного костра и устроившегося около него кланового сказителя не возникло. У костра мы и устроились. Я спокойно сел на скамью и прикрыл глаза, слушая речь сказителя, к середине которой мы подоспели. Леора села рядом и прижалась ко мне. Некоторое время на нас периодически косились, но прерывать кланового сказителя никто не стал. Наконец, сказитель договорил.

   – Нечасто у нашего клана бывают гости, – обратил он внимание на нас. – Особенно столь необычные. Меня зовут Сарел, я сказитель нашего клана.

   – Ирлайн, маг-целитель. Исполняющий обязанности командора Серых Стражей, – представился я.

   – Леора, отступница по классификации Церкви Света.

   – Кого здесь интересует мнение шемленской церкви, – фыркнул какой-то охотник. – Но маг-целитель это хорошо. Может, сможешь помочь нашим больным. Или хотя бы с проблемой Элоры разобраться.

   – На раненых посмотрю, но чуть позже. А что за проблема у Элоры? – осведомился я.

   – Да с халлами ранеными мучается, недавно очередное нападение было. Вы ведь уже знаете об оборотнях? Так вот, несколько халл пострадало. Теперь Элора пытается понять, кто ещё ранен и как, соответственно, помочь. Кстати, почему "исполняющий обязанности"?

   – Потому, что никто из уцелевших Стражей не захотел брать обязанности на себя. Так где Элора и халлы?

   Получив объяснения, я поднялся на ноги и направился к загону для халл, стоявшему в низине. Элора была рядом с загоном и как раз осматривала одну из халл. Закрыв глаза и замерев на месте, я попытался ощутить состояние гордых животных. До постановки точных диагнозов мне было далеко, но уж больную халлу от здоровой я отличить сумею – целительские покои отточили навык в отношении людей, а путешествие с далийцами позволило мне ради интереса научиться оценивать состояние халл.

   – Помощь нужна? – громко спросил я.

   Элора вздрогнула и повернулась ко мне.

   – О Гилан'найн, я не слышала, как ты подошел! Но чем ты можешь помочь? Заклинаниями?

   – Именно. Я маг-целитель.

   – Понять бы для начала, кто из халл пострадал...

   В ответ я молча указал рукой на одну из раненых халл, затем на следующую и дальше, пока не перебрал всех пострадавших.

   – И ты сходу это определил?

   – Не сходу, я уже минут десять здесь стою. Мне, конечно, до Винн далеко, но здоровое существо от больного может отличить любой опытный маг-целитель, если времени хватает, – невозмутимо ответил я.

   О том, что способы, которыми определяли раненых я и Винн были совершенно различны, я предпочел умолчать – Затриану я не доверял совершенно.

   – Маг лишним не будет, – ответила Элора.

   ***

   Когда первая помощь всем халлам была оказана и я вернулся к костру, то обнаружил, что Леора где-то в эльфийском лагере достала тонкую книжку в кожаной обложке и теперь увлеченно её читала.

   – О чем книга? – поинтересовался я, усаживаясь рядом. – И откуда она?

   – О том, как один из далийских кланов от Второго Мора спасался, – ответила эльфийка, не отрываясь от чтения. – Я одного местного охотника с его девушкой помирила, вот он и отдарился.

   Алистер появился только через полчаса.

   – Ну как прошли переговоры? – спросил я его.

   – Затриан договора признал, – мрачно ответил Серый Страж. – Вот только помочь ничем не может – на клан напали оборотни. В клане слишком много раненых, которым скоро грозит трансформация в кровожадное чудовище.

   – Оборотни? Источник проклятья известен?

   – Затриан считает, что источником является огромный волк по прозвищу Бешеный Клык. Затриан сегодня утром, ещё до нашего прибытия, отправил трех лучших охотников его выследить и убить, но не вернулся ещё никто. Если и они волка не убьют, то эльфам придется запереться в лагере, не имея возможность что-либо изменить.

   – Понятно... – протянул я. – Увы, проклятье оборотничества я снимать не умею. А если другие далийские кланы узнают про оборотней в лесу, им будет не до Мора. Судя по всему, придется заняться охотой на оборотней. Пожалуй, мне имеет смысл завтра поутру отправиться в лес, посмотреть, что там творится. Если повезет, отыщу эту троицу охотников.

   – Ты же не пойдешь один! – возмутился Алистер.

   – Извини, но и ты, и остальные Серые Стражи будете мне только обузой. Выследить в лесу любого из нас, кроме Тамарель, для оборотней будет очень просто. У меня, когда я перемещаюсь, уходя под землю, по крайней мере след рваный. Да и сбежать я могу быстро. Драться я не собираюсь, а рисковать излишним количеством членов Ордена не стоит – нам ещё с гномами договариваться и Архидемона убивать.

   – Ты же не надеешься, что я отпущу тебя в одиночку? Я-то тоже перемещаться умею, – заявила Леора.

   – Так хочется риска? – спросил я.

   – Твоя идея об одиночной прогулке по лесу это самоубийство! Не с твоим владением боевой магией против оборотней идти.

   – А что с Мирель будет, если мы оба погибнем? – попытался я её отговорить.

   – И это говорит её кровный брат?

   В общем, долгие уговоры ни к чему не привели – Леора по-прежнему собиралась отправиться со мной.

   ***

   Ближе к вечеру, когда книга о Хранителе Илорене Леорой была уже дочитана и перешла ко мне, нам удалось поговорить с Меррилл и Ланайей. Когда мы их нашли, довольные встречей девушки сидели возле аравеля и о чем-то разговаривали.

   – Целитель и начинающая сводня, – поприветствовала нас Ланайа. – Ирлайн, спасибо тебе за помощь с халлами, а вот что касается твоей подруги... Зачем надо было вмешиваться? Хорошо, что особого вреда от того, что Каммен и Гхейна открыто встречаются, не будет.

   – А вы предпочли бы, чтобы Каммен и дальше мучился?

   – Если бы не оборотни и связанный с ними запрет идти в лес, Каммен давно бы подстрелил какого-нибудь зверя. Если верить его наставнику Атрасу, после двух лет напряженной учебы, Камен все-таки научился ходить достаточно тихо.

   – Извините, но став Старшим Заклинателем, я довольно скоро привыкла, что подобные бытовые проблемы должны решаться максимально быстро. У магов и общих проблем хватает. Хотя, в основном, личной жизнью магов занимался сам Ирвинг и изредка покойный Торрин в своей незабвенной манере, – Леора скривилась.

   – До сих пор помню, как он сказал какому-то ученику примерно следующее: "Идеалист, как я вижу. Что ж, если ты собираешься изменить мир, то тебе лучше приступать. Мира, ждущего изменения, много".

   – Этому ученику ещё повезло, Торрин был в хорошем настроении. Подчас он ещё ехидней, – улыбнулась Леора.

   – Ну у вас в Круге и учителя! – удивилась Ланайа.

   – Какие есть, – ответил я. – А твой учитель, Затриан. Каков он?

   – Затриан... Он всегда серьезный и печальный. Он многое потерял за свою долгую жизнь и эти потери тяготят его.

   – Что за потери ты имеешь в виду? – поинтересовался я. – Потерял в битве с людьми большую часть клана и семью? Или что-то другое?

   – Он потерял обоих детей. Действительно из-за людей, вот только не в битве.

   – Ланайа, ты никогда не говорила об этом. Расскажи, пожалуйста, – состроила жалобную мордашку Меррилл.

   – Хорошо, слушайте, – сказала ученица Хранителя и поведала нам короткую печальную историю детей Затриана.

   – Спасибо за историю, – задумчиво сказал я, когда Ланайа завершила свой рассказ. – У него есть, за что ненавидеть жителей той деревни. Интересно, если бы все пришедшие сюда Серые Стражи были бы людьми, он бы сразу выставил нас из лагеря или чуть подождал?

   – Не знаю, – ответила Ланайа. – Ладно, сейчас довольно поздно и я хотела бы отдохнуть.

   Эльфийка поднялась со скамьи и поднялась по ступенькам в свой аравель, остановившись ровно в дверном проеме, после чего повернулась к остановившейся рядом Меррилл, что-то ей тихо сказав. Мы же с Леорой направились назад к костру, дочитывать книгу в моем случае и слушать Сарела в её.

   – Завтра после того как проснемся, надо будет попросить привести в лагерь Ирвинга.

   – Зачем? – поинтересовалась Старшая Заклинательница.

   – Потому, что мы направляемся в опасный лес. И если Алистер меня на переговорах заменить сможет...

   – Ты хочешь сказать, что если я так хочу рискнуть, то переговоры придется передать Ирвингу? Хорошо, передам. Так ты меня не отговоришь!

   В ответ я только тихо вздохнул.

   ***

   Сразу по пробуждению, я обратился к Маретари и сообщил о своем решении отправиться вглубь леса на разведку. В связи с чем, попросил её послать одного из сопровождавших нас охотников в лагерь, чтобы привести Ирвинга.

   Вернулся охотник ближе к полудню, неся в руках мантию и посох. Сопровождал его достаточно крупный дикий кот. Добравшись до далийского лагеря, кот требовательно мяукнул и скрылся в кустарнике за одним из аравелей. Вскоре из кустов показалась рука, в которую далиец и вложил мантию. Наконец, уже одетый Первый Заклинатель вышел из кустов и забрал у охотника свой посох.

   – Что вы на меня так смотрите? – поинтересовался он. – Я старый человек, не буду же я прямо так по лесу бегать за опытным охотником. В зверином облике я хоть от него не отстаю.

   – Ирвинг, если не трудно, изобразите, что вы одинокий маг-отступник, – попросил я, подойдя вплотную. – Хранитель в курсе, но не стоит пока остальным знать, что Круг здесь, а вы сейчас его представляете.

   – Почему?

   – Оборотни, – ответил я. – Я совсем не уверен, что это безмозглые животные, так что не стоит перед ними раскрываться.

   – Так ты идешь? – громко спросила меня Леора.

   – Да, – сообщил я, после чего эльфийка ушла под землю, чтобы вынырнуть на противоположном конце лагеря.

   – А куда вы идете? – спросил Ирвинг.

   – К оборотням, на разведку, – ответил я, тоже уходя под землю.

   ***

   Удалившись от лагеря на достаточное расстояние, чтобы нас не было видно его обитателям. Мы резко замедлись – нарваться на засаду не хотелось. Уменьшение длины прыжка примерно вдвое, позволило мне дольше оставаться под землей, чем я и воспользовался, тратя образовавшееся время под землей на прощупывание поверхности на наличие живых существ. К счастью, мы с Леорой во время прыжка чувствовали наличие спутника, в связи с чем, могли появиться на поверхности почти синхронно. Показавшись на поверхности, я снова прощупывал лес и намечал следующую точку, куда собирался попасть.

   Через пару часов мы достигли небольшой речки, даже скорее крупного ручья, пересекшего наш путь и текущего глубже в лес.

   – Предлагаю пойти вдоль речки. Источник воды нужен даже оборотням, так что возможно, мы придем куда надо либо найдем лагерь троицы охотников.

   Мои слова начет охотников оказались пророческими – после очередного прыжка я почувствовал эльфа где-то на грани восприятия.

   – Похоже, что мы нашли одно из охотников, – тихо сказал я. – На той стороне притока.

   До охотника добирались медленно и аккуратно, так как риск попасть в засаду рядом с ним был велик – он мог служить приманкой. Наконец, убедившись в относительной безопасности того места, где находился охотник, мы вынырнули из земли. Эльф лежал на земле без сознания.

   Когда я убедился, что других живых существ ряом нет, Леора встала на стражу, а я занялся больным, аккуратно перевернув его на спину.

   – Рана не очень тяжелая, – констатировал я, осмотрев следы укуса. – Такое впечатление, что его укусили, оглушили и оттащили почти к самому далийскому лагерю. После чего он очнулся и смог себя вчерне перевязать. Во всяком случае, патрули сюда должны изредка доходить, так что его специально подкинули. Что вызывает вопросы о том, так ли неразумны эти оборотни.

   – То есть оборотни достаточно разумны, чтобы подкинуть раненого эльфам, предоставляя им выбор – убить его, так как он станет оборотнем, или кормить больного.

   – Похоже на то. Ладно попытаюсь разобраться, что с ним, – сказал я, разрезая ладони.

   – Не боишься подхватить проклятье? – спросила Леора.

   – Не боюсь, Андорал во мне не даст. У меня уже есть связь с одним из обитателей Фэйда, так что стать оборотнем мне не грозит. Да и охотник пока ещё не способен заразить. В любом случае, надо попытаться понять, почему он потерял сознание – рана не настолько серьезна, а тело ещё не должно было начать перестраиваться.

   Когда моя кровь хлынула в вены охотника и я ощутил его тело, я сразу почувствовал отток жизненной силы из его тела, но дальше процесс познания не пошел, несмотря на мои старания. А потом я словно увидел, как среди изменчивых просторов Фэйда приподнял голову дремавший на скале Андорал. И посмотрел на охотника через мои глаза.

   Дракон цепей... Нет, эта презрительная кличка Андоралу подходила слабо. Скорее уж, дракон ограничений, связей и законов.

   – Ирлайн, у тебя глаза пожелтели! – тихо сказала Леора. – И зрачки вытянулись.

   – Это Андорал, – ответил я. – Сейчас все придет в норму. Зато костяк проклятья оборотней вчерне увидел. Теперь можно изучать подробнее. Так, где тут идет отток жизни...

   Сочтя свою часть работы выполненной, Андорал вновь задремал, а мои глаза пришли в норму. Разбирался в проклятье я ещё несколько минут, пока не осознал более-менее четко его структуру.

   – Занятно, – сказал я в итоге. – Я примерно понял структуру проклятья. Ладно, отнесем охотника в лагерь.

   Леора слегка проморозила речку, после чего мы прошли по ледяному мостику и понесли охотника к лагерю. Нас никто не преследовал.

   ***

   Сдав раненого Митре, мы отправились на поиски Ирвинга. Первой, впрочем, обнаружилась Маретари, разговаривавшая со сказителем Сарелом. Когда мы ей сообщили, что нужно обсудить оборотней, она попрощалась и отправилась с нами. Первый Заклинатель обнаружился на скамейке в центре лагеря.

   – Вы уже вернулись? – удивился он.

   – Наткнулись на раненого охотника, – ответил я. – Заодно, в проклятье разобрался. Думаю, вы поняли, как именно.

   Маретари медленно кивнула.

   – Судя по всему, какому-то идиоту пришел в голову занятный способ продлить жизнь, – продолжал я. – Он создал проклятье, превращающее в оборотней. Естественно, чтобы превращение произошло, нужно зараженного предварительно ослабить, что достигается оттоком жизненных сил в пользу автора проклятья, продлевая его жизнь. Чтобы ослабленный выжил, оборотней связали с каким-то духом, что и не дает умереть. Этот волк Бешеный Клык, судя по всему, служит образцом, по которому и преобразуются оборотни. Волка же связали с духом, тем самым замкнув проклятье. Так, как автор проклятья не связан с волком напрямую, ему трансформация не грозит. Вот такая милая гадость.

   – Интересно... Как лечить, разобрался? – поинтересовался Ирвинг.

   – Побить автора и заставить снять, других путей пока не вижу. Ладно, судя по всему, оборотни вполне разумны, так что имеет смысл попытаться вызвать их предводителей на переговоры. Если получится, ждите вестника с призывом туда – будем общаться. Устраивать полноценную битву я не хочу – слишком велики будут потери. Маретари, не дайте Затриану начать драку на переговорах. Ирвинг, не забудьте изобразить мага-одиночку. И, если не трудно, посторожите в зверином облике в лесу недалеко от лагеря. Чтобы вестника стрелами не утыкали.

   Пока ошеломленные маги подбирали слова, я снова ушел под землю.

   ***

   Вернувшись к тому месту, где лежал охотник, мы прыгнули на ближайший холм, после проверки, что на нем нет опасных живых существ, естественно. Опасных живых существ не нашлось, в отличие от небольшого водопада, у подножия которого мы увидели что-то черное и мохнатое. Зато на холме нашелся могильный камень, украшенный рунами. Вернее, его верхушка – остальное скрывалось под землей.

   – Тевинтеровские символы для удержания чего-то. Похоже, нежити, – сообщила Леора, осмотрев их.

   – Погребенный здесь явно не хотел, чтобы его неживая охрана разбежалась, а до него добрались осквернители могил. Вот только место выбрал очень неудачно. Хотя, возможно, в его время Завеса не была столь тонкой, и духов тут было мало. Как ты думаешь, что сильваны сделают с нежитью? – спросил я.

   – Духи леса не любят демонов и нежить, так что уничтожат, – ответила Леора. – Но это ты к чему?

   – Видишь полянку с деревьями и речку, вдоль которой мы шли? Перемещаемся сразу за речку. Сможешь? Просто я заметил, что что-то тебя сегодня задерживает. Какой-то совсем не магический предмет взяла с собой?

   – Да книжку от Каммена. Оставить негде было.

   – Понятно. Ладно, держи мое кольцо, поможет, – ответил я, снимая кольцо, способствующее магии природы.

   – Спасибо, – сказа Леора, надев кольцо. – Но что ты собираешься делать?

   – Стравить нежить с сильванами. Готова?

   Дождавшись кивка, я пнул могильный камень, сбивая один из знаков, после чего резко ушел под землю. Леора последовала за мной. Вынырнули мы уже за рекой, после чего Леора вернула мне кольцо. А на покинутом холме быстро выкапывались ревенант и его свита. Выкопавшись, обнаружили нас и побежали с холма в нашем направлении. Прямо на группу сильванов.

   ***

   – Интересный был бой, – сказал я, пока девять сильванов медленно возвращались на свои места.

   – Особенно забавным был один из сильванов, рванувший в ближний бой. Ну, насколько дерево может рвануть.

   – Судя по всему, это был сильван, одержимый демоном ярости, вот и бросился. Мне интереснее вылезающие из земли корни, которыми атаковали другие сильваны. Как ты думаешь, это были их корни? Вроде длины хватать не должно.

   – Сомневаюсь, их корни еще надо было снова закопать в землю. Скорее всего, это были корни окрестных деревьев.