Текст книги "Одержимые (СИ)"

Автор книги: Станислав Палитко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

   Тем временем, Джори обнаружил в желудке первого медведя чью-то кисть, о чем не замедлил сообщить нам.

   – Человеческая кисть! Вы с Алистером были правы, это медведи.

   – Вытащу Алистера и продолжим охоту. Во-первых, я не уверен, что медведей было всего двое. Во-вторых, надо бы выяснить, что с этой эльфийкой.

   Одно хорошо было в этой истории – медведей я на расстоянии определять научился. После того, как Алистер пришел в себя, Джори спросил его, как тот допустил такую идиотскую ошибку, как попадание под медведя. После ряда ругательств выяснилось, что при обучении храмовника о медведях не говорится ни слова, а во время занятий с Дунканом они до борьбы с берешкавнами, моровыми медведями не дошли. Тем не менее, Алистер выразил готовность идти дальше, а я обязал его хорошенько поесть после похода, чтобы восстановить силы.

   Следующих медведей я почувствовал примерно через десять минут осторожной ходьбы по лесу. Два медведя стояли практически рядом, а на высоте трех-четырех ростов медведя на задних лапах, над ними ощущался кто-то эльфийской расы.

   – Медведи впереди. Двое. Похоже, они загнали на дерево или скалу какого-то эльфа, – сообщил я, открывая глаза.

   – Возможно, та эльфийка, которую обвиняют в убийствах лесорубов, – заметил Джори.

   – Что неудивительно, убийства есть, эльфийка есть, а уж желающие обвинить в чем-то эльфов найдутся, – ответил я и закрыл глаза.

   Через несколько минут один из медведей скоропостижно скончался, а второй забеспокоился и стал искать его убийцу, впрочем, не отходя поначалу от дерева. Но потом он почуял нас, и Джори с Алистером пришлось поработать.

   – Слезай уже, нету медведей в живых, – сказал я, подходя к дереву.

   Листва дерева, отдаленно напоминавшего березу, затряслась. Похоже, эльф на дереве решал, не попытаться ли сбежать. А потом показались ноги в ботинках из кожи, после чего сидевший на дереве с него спрыгнул.

   – Тамарель?! – изумленно воскликнул Алистер, уставившись на эльфийку с луком и без стрел.

   – Твоя знакомая? – поинтересовался я.

   – Серый Страж, она была на моем Посвящении, сама пройдя его на три месяца раньше, а потом мы вместе путешествовали к Остагару, – ответил Алистер. – Но примерно пять месяцев назад назад, она почему-то покинула крепость и Стражей. Правда я думал, что Тамарель в Хайэвер вернулась, она из тамошнего эльфинажа.

   – Алистер, ты такой наивный! Как я туда вернусь через весь Ферелден? Ты понимаешь, что с удовольствием сделают любые бандиты с одинокой эльфийкой? Не для того я из Серых Стражей уходила... – лучница осеклась.

   – От Скверны все равно не сбежать, – пожал я плечами. – Ни тебе, ни нам, ни кому другому.

   – А почему ты ушла? – спросил простодушный Джори.

   – Да, почему нас покинула красивая девушка? – проснулся в Давете бабник.

   Он подошел ближе, и даже вознамерился приобнять Тамарель. Это оказалось большой ошибкой: через несколько секунд он уже стоял согнувшись. Удар у эльфийки был хорошо поставлен и пришелся точно между ног Давета.

   – Вот потому я и ушла, – почти прошипела девушка. – Все почему-то считают, что эльфийка из эльфинажа должна быть просто счастлива, если её, недочеловека, потянет в постель человек, особенно бравый воин или городской стражник. И Серые Стражи такие же. Ричу, например, или Грегор, когда не увлекался выпивкой. А я не хочу быть подстилкой!

   – Ты хотя бы по морде "ухажеру" дать можешь, – грустно усмехнулся я. – А вот если магесса попытается сопротивляться, то храмовники её и убить могут. А оправдаться просто – нашли тайного мага крови.

   – Церковь со своим вторым Священном Походом. Разгромили Дэйл и устроили эльфинажи. А магов – по Кругам.

   – О да, церковь Света...

   Мы синхронно оскалились.

   – Кстати, церковники на тебя охоту объявили, в убийствах медвежьих жертв обвиняют, – продолжил я.

   – А чего ещё от них ждать... Я ведь их церковь не посещаю, бредни не слушаю.

   – Веришь в эльфийских богов?

   – У меня мать далийка. Она и научила.

   – Ладно, тут в окрестностях сколько медведей было?

   – Всего четверо, но и это много. Мне по нескольку часов приходилось на дереве сидеть. И ведь, главное, не уйти в другую часть леса в одиночку, те же медведи не дадут. Впрочем, особого желания уходить в неизвестность тоже не было, там может быть хуже.

   – Медведей уже не осталось, сейчас потащим трофеи сдавать.

   – Медведи заражены Скверной, – прокомментировал Алистер. – А скоро тут будет Мор.

   – А как же Остагар. Там ведь король собирался разобраться с Порождениями?

   – Полный разгром. Король погиб, Дункан тоже.

   – А этот ублюдок Ричу? – поинтересовалась эльфийка.

   – Мы последние Серые Стражи Ферелдена. Причем угадай, кого в этом поражении обвиняют? Серых Стражей, которые "завели королевскую армию в ловушку и предали".

   – Эй, кто-нибудь лечить меня собирается? – потерял терпение Давет.

   – Ну, получил ты за дело, а драться нам пока не нужно. Понадобится – придется вылечить, – ответил я Давету и вернулся к разговору с Тамарель. – Так что если местные поймут, что ты Серый Страж...

   – Опять бежать, – скривилась эльфийка.

   – Можешь вспомнить обязанности Серого Стража и отправиться с нами, – предложил Алистер. – Давета приструним, со мной у тебя проблем не было, а Джори счастливо женат.

   – И куда последние Серые Стражи Ферелдена отправляются?

   – Собираемся воспользоваться договорами о помощи и собрать новую армию, – ответил я.

   В общем, пришлось затратить некоторое время на уговоры, но Тамарель присоединилась к нашему отряду.

   ***

   Обратно наши воины шли нагруженные парой медвежьих голов. Я и Давет при этом тащили лапы ещё двух медведей, а на Тамарель я сгрузил мешок с самой легкой ношей – головой предводителя разбойников. Впрочем, тяжелее всего пришлось Джори – идти с двуручником на одном плече и медвежьей головой в другой руке, было крайне затруднительно. Но истраченные силы я восстанавливать умел, как и прогонять усталость, так что до Лотеринга мы добрались достаточно быстро.

   С наградами за разбойников и за кольцо покойной Сархи проблем не было. Но когда Алистер предъявил трофеи с медведей и полупереваренную руку последнего лесоруба, до выдающего награды церковника внезапно дошло, кто та эльфийка, что присоединилась к нашей компании. На вопли выбежала Преподобная Мать и принялась звать храмовников.

   – Я сомневаюсь, что они ещё могут хотя бы ходить, не говоря уж о сражениях, – спокойно сказал я, выждав паузу в воплях жрицы. – Как видите, их точно не будет, вы остались без ручных магоубийц. Что дальше?

   – Что ты сделал с храмовниками? – поинтересовался Алистер, когда осознал мои слова.

   – Если грубо, я обошел их защиту от воздействий из Фэйда.

   – И они скоро умрут? – поинтересовалась Тамарель.

   Я кивнул. Преподобная мать орала долго, так что в конечном итоге, мне надоело, и я оттащил остатки медведей старосте Мириам. Она с радостью заплатила и за убитых медведей, особенно когда мы рассказали, где лежат туши, и за целебные зелья.

   В таверну, где обосновались солдаты Логейна, я заходить не стал. Вместо этого поздним вечером мы выдвинулись по направлению к подъему обратно на дорогу. Отбившись от банды незадачливых беженцев-грабителей, с тел которых и взять-то нечего было, мы начали подниматься на мост по старой тевинтеровской лестнице. Остановившись, я попытался ощутить ситуацию на мосту. Сразу обнаружил двух неизвестных существ и небольшое число в засаде перед ними.

   – Порождения! – сказал Алистер.

   – А перед ними двое гномов, – припомнил я момент из игры.

   Дальнейшая битва была почти обычной, если не считать того, что Тамарель стреляла значительно лучше Давета, поэтому лучники гарлоков проблем не составили.

   – Засада Порождений, – прокомментировал я. – Если они здесь, то это уже плохо...

   – Хочешь сказать, что нам надо торопиться и собрать армию, воспользовавшись договорами Серых Стражей как можно раньше? – спросил подошедший Алистер.

   – Спасибо за спасение, господа Серые Стражи, – вмешался старший из гномов, чья борода была аккуратно заплетена в пять косичек. – Если бы не вы, не знаю, что с нами было бы.

   Я не обратил на его слова внимание, и задумчиво уставился на младшего гнома. В конце концов, загадка Сандала мучила меня ещё в игре, а тут такая возможность её разгадать. Алистер тем временем завязал разговор с гномами.

   – Меня зовут Бодан Феддик, я купец. А это мой сын Сандал. Поздоровайся, мой мальчик, – донеслось до меня.

   Но потом я закрыл глаза и полностью отрешился от реальности, принявшись прощупывать жизнь Сандала и сравнивать его с Боданом.

   – Это не Век Дракона, а какой-то Век Легенд получается, – выдохнул я наконец, сопоставив обнаруженное со старыми хрониками.

   Жизненная сила Сандала отличалась от жизненной силы Бодана, примерно как Леора отличалась от Тамарель. Это могло означать только одно – Сандал был магом.

   – И почему же Век Легенд? – поинтересовался Давет.

   – Потому что, драконица в горах, по которой и назван век, Мор, которого не было четыреста лет, Флемет, решившая повлиять на судьбы мира... Мало? Тогда вдобавок ещё эльфийский кровавый целитель и гномий маг! – выпалил я на одном дыхании.

   – Среди гномов не бывает магов, – расхохотался Давет. – Ты сбрендил, командир.

   – Итак, небольшая лекция по истории, от которой даже в нашей библиотеке остались смутные намеки. За точность и даже правдивость не ручаюсь, но доказательство перед нами. Давным-давно, на нашем материке жило всего две расы – древние эльфы и древние гномы, – на ходу компилировал я игровые кодексы. – И если эльфы так или иначе опирались на жизненную силу и общение с разнообразными духами леса, то древние гномы подчинили себе неживое. Эльфы даровали миру целительство, усиливающую магию, некоторые приемы, сейчас известные только самим Хранителям, и кровавое целительство, которое впоследствии извратили до магии крови в Тевинтере. Гномы властвовали над стихиями. Так вот, однажды предки современных гномов обнаружили лириум и лириумные жилы глубоко в недрах земли. И начали использовать этот лириум для усиления своей магии и восстановления сил. По одной легенде, они даже научились при помощи красного лириума даровать возможность применять определенную магию тем, кто магом не является. Правда платой за это служило безумие. Постепенно, гномы переселились под землю, поближе к лириуму. Конечно, контакт с чистым лириумом при этом старательно избегался, но все равно, было принято решение переселиться поближе к источнику мощи.

   – И что? – насмешливо спросил Давет.

   – А то, что все мы знаем о храмовниках, при помощи лириума приучающихся сопротивляться Фэйду. Вот и с гномами так произошло – от долгой жизни в окружении лириума они утратили магию взамен получив сопротивляемость к ней. Четыре-пять поколений, и раса древних гномов-магов, превратилась в современных гномов, мастеров магического оружия и доспехов, изготовленных с использованием лириума.

   ***

   На некотором расстоянии от Лотеринга нас догнала знакомая по игре особа, так и не дождавшаяся нас в таверне. Слушать её было занимательно, кажется бедному Алистеру она настолько запарила мозг, что он был готов взять её в отряд хоть сей момент.

   К счастью, наш переговорщик все-таки вспомнил о необходимости спросить мнение признанного им командира.

   – Как я понял, сам ты уже готов позволить церкви править Ферелденом как Орлеем?

   – Ты о чем?

   – Алистер, ты хоть немного подумай. Ради кого она, – я кивнул на Лелиану, – прибыла сюда? Ради Серых Стражей и Мора? Даже не смешно. Ты ещё не забыл, что тебя настойчиво пытались сделать храмовником? Не вышло, вмешался Дункан. Так что Церковь Света предприняла вторую попытку. То есть тебя протолкут в короли, а потом в управляемые церковью короли. Впрочем, можешь гордиться тем, что тебе прислали именно её.

   Я замолчал. Все осознавали ситуацию. Лелиана придумывала, как опровергнуть мои слова.

   – Ты не храмовник, – обратился я к Лелиане после нескольких минут напряженного молчания.

   – Я знаю, – соблазнительно улыбнулась девушка. Она что, всерьез решила меня очаровать?

   – Я тебе объясняю, почему ты ещё жива, – пояснил я предыдущую свою реплику. – Ты правда считала, что достаточно снять доспехи с символикой Искателей и придумать еретическую сказочку, чтобы тебя никто не узнал? Извини, маскировка плохая, все равно узнают, – здесь я повернулся к остальным Серым Стражам. – Перед вами Лелиана, член ордена Искателей, доверенное лицо некоей Доротеи, являющейся наиболее вероятной преемницей Беатрикс Третьей. Обязана Доротее жизнью и крайне предана. По непроверенной информации, близкая подруга Кассандры Пентагаст. Вероятную цель прибытия в Ферелден я уже озвучил – исследовать возможность протолкнуть Алистера в короли и дать церкви возможность править Ферелденом, как Орлеем. Так что даже хорошо, что Алистера не успели сделать полноценным храмовником и посадить на лириум.

   – Нет уж, королем я быть не хочу, – отшатнулся Алистер от внешне безобидной девушки.

   – А мне не нужны шпионы церкви в отряде. Кстати, ситуация довольно забавна – церковь искренне считает, что способна переварить Ферелден, и это спасет её от распада. Это при том, что Церковь Света готова развалиться на кровоточащие обломки под двумя-тремя достаточно сильными ударами, первым из которых является этот Мор.

   Серые Стражи развернулись и ушли. Искательница осталась.

   ***

   Встали лагерем мы невдалеке от Лотеринга. Причем, как и в игре, Боддан счел Серых Стражей достаточной защитой и попросился путешествовать с нами. Алистер и Джори, привычные к подобным походным условиям, разожгли костер, вокруг которого и расселись все пять фереленских Серых Стражей.

   – Предлагаю обсудить дальнейшие планы по борьбе с Мором, – начал я разговор. – Но для начала, я хотел бы узнать, как Порождения относятся к грядущей зиме? Алистер, Тамарель, вы у нас самые опытные, что думаете?

   – Отвратно относятся, – заявил экс-храмовник. – В снегу им совсем худо. В этом году они дойдут до Лотеринга, разрушат его и зазимуют. До весны нечего беспокоится, да и по весне будут разве что разрозненные отряды. Пока ещё Мор развернется. Но к концу следующей осени они вполне могут предпринять массированную атаку на Денерим. То есть у нас есть около года.

   – Проблема в том, что и мы к зиме не очень, – хохотнул Давет.

   Впрочем, подал голос он зря, сорвав все свои планы. Тамарель, обнаружив подбирающегося к ней отрядного бабника была очень недовольна и пересела между мной и Алистером, устроив Давету капитальный облом.

   – Насколько я понимаю, шансов добраться до Орзамара до весны у нас нет – все завалит снегом, – сказал я, копаясь в своем мешке. – Соваться сейчас сходу в лес тоже толку мало, Логейновы солдаты вполне могут перехватить, если пойдем по дороге к известному Далийскому лагерю. Надо дать их энтузиазму поостыть некоторое время. Предлагаю начать с Башни, потом либо в Редклифф, либо к далийцам. Где из этих двух мест окажемся, там и зазимуем. Кстати, Тамарель, держи обновку.

   С этими словами я передал девушке сапоги, которые она тут же решила померять.

   – А как же арл Еамон? – спросил тем временем Алистер.

   – А у тебя есть, чем его лечить? Я лично не уверен, что справлюсь. К тому же, насколько я понял рыцаря, его состояние пока не критическое. Более того, я не исключаю, что сразу после возвращения в Башню, Винн вызовут в Редклифф. Конечно, храмовники будут отбиваться, но семья арла сможет настоять.

   – Нет, праха Адрасте у меня нет, – грустно сказал Алистер. – Найти бы этого сбежавшего отравителя...

   Как удалось выяснить от редклиффского рыцаря в Лотеринге, отравил арла эльф-слуга, успешно сбежавший от поимки. Что в общем и неудивительно, история с Йованом всегда казалась мне натянутой. Игровое путешествие мага-недоучки Башня – почти Денерим – Редклифф, сложенное с путешествием рыцаря Редклифф – Лотеринг, никак не укладывались по времени в мое путешествие Башня – Остагар – Лотеринг, а заклинанием ускорения Йован не владел.

   – Ну так что, в Башню для начала?

   На этот раз не возражал никто. В качестве темы для дальнейшего разговора я предложил нас самих. В конце концов, в одном Ордене состоим, хочется знать, кто тебе прикрывает спину.

   – Предлагаю здесь присутствующим немного рассказать о себе. Все таки мы один отряд. Правил два: не лгать и об умолчанном не говорить, – предложил я.

   – То есть, я могу вообще обо всем умолчать? – спросил Давет.

   – Можешь. Но станешь ли?

   – Ну ты и предложил, командир, – сказал Алистер. – Но условия вполне нормальные, можно и согласиться. Начну, пожалуй, как старший по времени Посвящения. Итак, как знают присутствующие здесь, я бастард покойного Марика. Длительное время считал, что моя мать – служанка из замка Редклифф. Как недавно выяснилось с подачи командира, это не так. Впрочем, о матери я почти ничего не знаю, кроме короткого рассказа Дункана. Рос в замке Редклифф под покровительством арла Еамона. Враждовал с арлессой Изольдой, считавшей, что я бастард её мужа, но серьезной эта вражда никогда не была. А потом меня забрали в храмовники и начали тренировать. Но незадолго до финального испытания меня взял в Серые Стражи Дункан, так что приучиться к лириуму я не успел. Впрочем, как я подозреваю, особого толка от приема лириума внутрь нет, зависимость предназначена только чтобы дать церкви контроль над храмовниками.

   Дальше рассказывали Джори и Давет. Первый, как и в игре, был обычным провинциальным рыцарем, умудрившимся выиграть турнир. Но после этого турнира Дункан его и прихватил. Давет же был грабителем и немного вором, который умудрился попасться, когда срезал кошелек у Дункана. После этого он умудрился от Серого Стража сбежать, но попался городским стражникам. Из тюрьмы его впечатленный Дункан и вытащил, после того как вернул кошелек.

   Затем уже я немного рассказал о быте мага Башни. Рассказал о наличии младшей кровной сестры и немного о том, как она стала таковой, упомянул Леору. Описал старую мудрую целительницу Винн, которую они видели в Остагаре, поведал о Первом Заклинателе, благодаря которому маги ещё живы.

   – Но, пожалуй, проще вам будет показать жизнь магов, в Башню ведь идем.

   – То есть наш маг при невесте? – спросил Джори.

   – Магам запрещено создавать семьи и заводить детей. Официально, ребенка, рожденного магессой церковь отправит в другой Круг. Реально, её просто изобьют беременной с закономерным выкидышем, чтобы не возиться. Вообще, из всех магесс нашего Круга, ребенок был только у Винн, насколько мне известно. На то она и целительница, чтобы суметь сохранить жизни свою и ребенка в любых условиях. Правда, в какой Круг отправили её сына вскоре после рождения, никому из магов нашего Круга неведомо. Не говоря уже о том, что после череды изнасилований храмовниками, особого желания обращать внимание на мужчин, у магесс зачастую не наблюдается.

   Последней о жизни в эльфинаже рассказывала Тамарель. Жизни, где молодой девушке надо равно шарахаться от городской стражи и бандитов, как человеческих, так и эльфийских. Жизни, в которой для того, чтобы поесть нормально и достать еды родителям, надо перелезть через стену и уйти на охоту, прячась в тенях от караульных. Жизни, в которой лук прятать просто необходимо, ведь стражники не одобрят эльфа с оружием. И если мужчину просто убьют, то с девушкой сначала развлекутся, причем зачастую всей казармой. Жизни, из которой есть только один путь – в постель к лидеру одной из местных шаек или какому-нибудь человеческому торговцу, совмещая роль служанки-уборщицы и постельной грелки. Жизни, в которой Дункан показался посланником всего эльфийского пантеона разом. Вот только на деле он скорее посланник обманщика Фен'Хареля, ведь в Серых Стражах ничего не изменилось.

   Под конец Тамарель сорвалась и ещё долго тихо всхлипывала у меня на плече.

   ***

   – Зря я это затеял, – сказал я, когда у костра остались только мы с Алистером.

   – Кто же знал, что все так закончится. Скажу честно, такого я от Тамарель не ожидал.

   – Я тоже не ожидал, а зря! Отвратный я командир, мог бы и вспомнить, что её только утром с дерева сняли и рассказали, что на неё, как и на всех Стражей ведется охота. И что в соседней деревне за неё объявили награду. Ещё бы она не сорвалась при таких новостях!

   На некоторое время мы замолчали.

   – Интересно, что сейчас происходит в Башне? – озвучил я свои мысли.

   – А что с Кругом Магов сделается?

   – В столь безумной обстановке – все, что угодно! От призыва демонов до битвы с храмовниками. Ты мог себе представить, что Серых Стражей обвинят в том, что они заведут армию в ловушку Порождений?

   – Не мог, ты прав. Ферелден обезумел.

   – Флемет нас предупреждала, – пожал я плечами.

Глава 5. Круг магов.

   Путешествовали мы довольно быстро, по моим прикидкам, лишь дня на два-три отставая от магов, возвращавшихся из-под Остагара. Конечно, произошло несколько коротких стычек с дикими зверями, но ничего особо серьезного.

   Учитывая, что мы странствовали вдали от Денерима, куда скорее всего направился Логейн, мы могли позволить себе останавливаться на постоялых дворах или просто рядом с деревнями. Обходилось это довольно дешево, но тем не менее, мы предпочитали чаще ставить лагеря на некотором расстоянии от деревень – так нас сложнее будет выследить. Тем не менее, мне уже удалось вплотную подобраться к заклинанию ускорения, добиваясь его стабильного действия путем тренировки на различных животных, в основном мышах. Заклятия же повышающие координацию движений как рук, так и всего тела, я вполне стабильно освоил и даже проверил во время атаки волков.

   В последний раз на ночлег мы решили остановиться в деревеньке на расстоянии дневного перехода от Башни. И в этой деревеньке нас ждала совсем неожиданная для моих спутников компания – крупный отряд храмовников. Мест на постоялом дворе не было. Наш отряд остановился невдалеке от деревни, и мы с Алистером направились к постоялому двору. Предварительно я снял одежду, выдающую во мне мага, и нарядился в снятые с какого-то из бандитов в Лотеринге штаны и рубаху. Алистера же я проинструктировал назваться просто стражником из Редклиффа, отправившимся в небольшое путешествие.

   Храмовники в большинстве своем спали либо наверху, либо в местной церкви. Командир отряда храмовников, вырвавшийся из Башни впервые за долгое время, напивался, смешав эль с лириумом. Конечно, долго быть пьяным у храмовников не получается, но этот вечер перед выходом он собирался отметить, как сам спьяну признался Алистеру. Наговорив несколько комплиментов бравому "защитнику", я спросил, отчего в деревне столько храмовников. Ответ был ожидаемым – маги восстали и многие храмовники погибли. После неудачной попытки отбить Башню силами гарнизонов окрестных церквей, вход на первый этаж был запечатан. В Башне Круга оставили только небольшой гарнизон под предводительством новоизбранного рыцаря-командора Брана, ведь их вполне хватает на то, чтобы караулить заблокированную дверь. Оставшиеся храмовники разбились на две группы и созвав коллег из окрестных церквей на три-четыре дня пешего пути, приготовились везти два запроса на применения Права Уничтожения в Денерим. Собственно, командира группы, которая отправится завтра по Восточной Дороге, мы и видели перед собой.

   Когда разговор закончился, я отправил Алистера к нашему костру, а сам устроился невдалеке от постоялого двора. Работал я на совесть – до Денерима не должен был дойти никто. Вот только от второго отряда со вторым экземпляром запроса это не спасет.

   ***

   – Итак, как уже рассказал Алистер, маги Круга находятся в состоянии войны с храмовниками, – начал я разговор.

   – То есть помощи от Круга ждать нечего? – спросил Джори.

   – Победа в войне. Бдительность в мире. Жертвенность в смерти, – процитировал я. – Понятия цены победы для нас нет. Договор с Кругом Магов есть, с храмовниками нет. Выбор очевиден.

   – Ты предлагаешь поддержать малефиков, призвавших демонов и вырезать храмовников? – ошеломленно спросил Алистер.

   – Алистер, ты серьезно считаешь, что восстали абсолютно все маги Круга? Уверяю тебя, большинство тихо сидит по углам, отбиваясь от демонов. Демонов мы убьем. Магов, их призвавших – тоже. Но вырезать Круг я храмовникам не позволю.

   – Ты вырежешь храмовников?

   – Алистер, ты знаешь, что такое Право Уничтожения! Ты видишь иной способ получить помощь от магов? Ты считаешь, что твои бывшие соратники в башне нас пропустят, с учетом того, что мы хотим помочь магам? Или ты считаешь, что в связи с грядущим отсутствием в Круге магов, нам помогут храмовники?

   – И есть ли у нас право рисковать, рассчитывая на это? – добила его Тамарель. – Дело Серых Стражей – борьба с Мором. И если маги могут помочь, а церковники мешают...

   – Давет, Джори? – обратился за поддержкой бастард.

   – А что, с храмовников можно трофеи снять, – ответил денеримский разбойник.

   – Не знаю, что и думать, – сказал рыцарь. – С одной стороны, это святотатство. С другой, Ирлайн и Тамарель правы – с храмовниками у Серых Стражей договора нет.

   – Что же, решение принято. Во имя победы в войне! – грустно сказал бывший храмовник.

   Все замолчали. Я серьезно посмотрел в глаза Алистеру.

   – Поздравляю. Сейчас ты принял первое серьезное решение в жизни и окончательно перестал быть храмовником.

   – И это сказал эльф, считающий, что Церкви Света в полном составе следует выделить разве что кусок земли под могилы!

   – Зачем копать индивидуальные могилы? Ямы в земле достаточно, – невозмутимо ответил я.

   ***

   Добравшись к вечеру до прибрежной деревеньки, из которой ходила лодка в Башню Круга, мы сразу направились к пристани, к которой и была привязана искомая лодка. Гномы же остановились в деревне и запланировали наутро небольшой торг. А у лодки обнаружился храмовник, вроде бы по имени Кэррол, если игра не ошиблась. Потому что в реальности, никто его имя спрашивать не стал. Выяснив, что к Башне попасть нельзя, Давет обеспечил ему остро заточенный меч под ребра. Время разговоров прошло ещё вчера.

   Скажу сразу, управлять лодкой никто из нас не умел, но как-то справились с греблей. Благо остров большой, промазать было проблематично даже поздним вечером. Добравшись до входа в Башню, который был плотно закрыт, но охраны снаружи не стояло, Алистер вознамерился было постучать, но я прервал глупую инициативу. Прислонившись к толстой стене Башни Круга, я закрыл глаза и попытался почувствовать храмовников за дверью.

   Как выяснилось, их было всего двенадцать, считая рыцаря-командора, которого я отличить от остальных храмовников, разумеется, не смог. Примерно через три часа моей напряженной работы, мы вошли в Башню Круга. Двери не стали нам препятствием – уже много столетий они были предназначены служить второй линией обороны, если одержимые появятся в Башне, так что тяжелый засов на них располагался снаружи, в связи с чем двери пока были открыты. А имевшийся изнутри замок снял последний паникующий храмовник, выскочивший из дверей для того, чтобы повстречать стрелу Тамарель.

   Войдя в Башню, мы обнаружили, что последние храмовники перед смертью собрались в компактную группу, ощерившуюся мечами во все стороны. Судя по всему, они решили, что их убивал какой-то невидимый демон и приготовились драться. Но это им не помогло.

   Примечательными в этой группе храмовников оказались только рыцарь-командор, с тела которого я снял щит, некогда принадлежавший Грегоиру, и храмовник-кладовщик. Щит был торжественно вручен Алистеру вместе с поручением убрать со своего нового щита символ Ордена Храмовников и нарисовать геральдического грифона Серых Стражей, в чем ему вызвалась помочь Тамарель. Давет и Джори занялись подгонкой зачарованной брони, нашедшейся в запасах кладовщика и созданной некогда транквилами для продажи.

   Я в свою очередь занялся как более ценными предметами, утащенными отступающими из личного хранилища рыцаря-командора, которые нельзя было доверить подвалам, так и рядовыми зачарованными кольцами и амулетами. Среди этих предметов я нашел как посох Тлаксиуса, бывший, пожалуй, наиболее ценным из имеющихся артефактов, так и пояс древнеэльфийской работы.

   Взяв в руки посох, я быстро понял, что это оружие не по мне. Оно предназначено для битв и только их ждет. Подчинять лед и пламя, извергать молнии, ковать дух, вот для чего он создан. Покойный магистр предназначал это оружие совсем не для целителя. Великолепный подарок для Леоры, решил я, и отложил пока посох в сторону, твердо решив взять его внутрь Башни.

   А вот легендарный пояс Благословение Андруил я на себя надел, сразу почувствовав, что мои магические силы восстанавливаются с невероятной скоростью. С этим поясом я чувствовал себя живее, чем когда либо, и был готов к новым битвам и новому исцелению. Умели же создавать древние Хранители!

   Также среди череды колец мне удалось обнаружить достаточно интересное на вид серебряное кольцо, покрытое узором, изображающим лозу какого-то растения. Кольцо меня заинтересовало, но для чего оно предназначено, я понять сходу не смог. Но затем мне удалось вспомнить, что помимо Благословения Андруил, способного защищать от магии природы, у кладовщика Башни было кольцо, эту магию усиливающее. Похоже, мне попалось именно оно, что я не замедлил проверить, вспомнив упражнение из соответствующего раздела магии. Конечно, маги Круга не могли сравниться с эльфийскими Хранителями, научившись в природной магии только трем сильным заклинаниям, вместо четырех игровых, но что-то и мы умели.

   Для проверки я вышел из Башни и попытался воздействовать на чахлую траву, росшую на острове. Примерно через минуту мне пришлось выпутывать ноги из травы, выросшей вокруг меня. Ещё через десять минут, окончательно привыкнув к кольцу, которое незначительно облегчало мне попытки достучаться до травы, я решил впоследствии заняться этой магией более внимательно, чем-то эта отрасль школы Созидания была близка к моему целительству. Тем более, что если Башню удастся отбить у демонов, а не только у храмовников, некоторое время мы в ней проведем, так что сделать выписки из книг я успею.

   В общем, наш отряд обогатился на примерно две сотни золотых монет, два могущественных зачарованных предмета и множество менее ценных, вроде пары щитов с рунами и двух лишних комплектов кольчужных доспехов.

   А затем я отправил наш отряд спать. Внутренняя дверь надежно отсекала нас от демонов, а соваться в Башню сходу было увы глупо, как мне не хотелось поскорее увидеть одну ушастую Старшую Заклинательницу.