Текст книги "Мертвый Змей и Кубок Огня (СИ)"

Автор книги: Станислав Палитко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

   Повисло долгое молчание.

   – Насколько я видел, никого из носящих метку за исключением, разумеется, меня там не было.

   – Насколько ты "видел". А способов обмануть зрение в нашем мире более, чем достаточно.

   – Оборотное зелье посреди матча никто тоже не пил, – задумчиво сказал Люциус. – За остальное поручиться не могу.

   – Будем разбираться. Думаю, на основе воспоминаний твоей семьи. Омут памяти или легилименция?

   – Лучше первое, – сказал лорд Малфой и щелкнул пальцами. – Добби, принеси Омут памяти из моего кабинета!

   ***

   – Вот, значит, что произошло, – сказал Темный Лорд, вынырнув из Омута Памяти, в которым колыхались воспоминания Драко, сидевшего ближе всего к занятым домовичкой Крауча местам.

   – Но как это вообще возможно? Крауч никогда бы на это не пошел.

   – Крауч, может быть, а вот в его покойной жене я не был бы так уверен. И ещё, каким бы фанатичным нашим врагом Крауч ни был, ему нужно было продолжить род, а его жена умерла. А то, что наследник под Империусом нисколько не мешает тому зачать внука...

   – И что вы собираетесь по этому поводу предпринять?

   – Как что? Будем выручать.

   – Что вы запланировали, милорд?

   – Что я запланировал? Кажется, кое-кто застоялся и давно уже хотел бы размяться и заодно слегка развлечься? Вот я и предоставлю вам такую возможность. Только постарайтесь обойтись без смертельных и особо опасных заклинаний – трупы нам сейчас не нужны. Все должно выглядеть как процессия ветеранов предыдущей войны, спьяну решивших поразвлечься и вспомнить старые времена, а не как организованные действия.

   ***

   Когда равенкловцы все-таки отправились спать, дабы встретить запланированные Темным Лордом события чуть более бодрыми, из каждого уголка лагеря ещё слышались удалые песни и подозрительные гулкие удары. Впрочем, ночной лес, в котором им приходилось засыпать летом, был местом не сильно тише, чем наполненный празднующими победу Ирландии болельщиками лагерь, так что особых проблем не возникло.

   Впрочем, те же самые лесные привычки и не давали погрузиться в сон полностью – даже в безопасном Сердце Леса привычка чутко спать и, при возможности, краем сознания отслеживать происходящее вырабатывалась довольно быстро. Так что Гарри лежал на кровати, дремал и краем сознания отслеживал по магии случайно пролетающих в вышине лепреконов.

   А потом монотонный гул празднующего лагеря резко изменился – пения больше не было слышно, доносились тревожные крики и шум беготни. Сидхе, воспитанный василисками, приоткрыл глаза и немедленно прислушался к происходящему вокруг. Когда его ощущения не выявили ничего враждебного, на палатку и её окрестности на мгновение рухнули силы Серых Пустошей, давшие Гарри приблизительную оценку обстановки – непосредственно рядом с ними ничего не происходило.

   На стоящей неподалеку кровати резко вскинулась Гермиона, разбуженная дыханием Пустошей. С губ Гарри сорвалось раздраженное шипение – незачем было сообщать возможному противнику, что они проснулись. Впрочем, шипение быстро умолкло, так как разум сидхе осознал, что заметить неосторожность равенкловки было просто некому.

   Вскоре показалась Катрин – хотя она и выросла в условиях, не требующих настолько быстрой реакции на изменившееся обстоятельства, дыхание Серых Пустошей встряхнуло и её.

   – Что случилось? – поинтересовалась она.

   – Сейчас узнаем, – ответил Гарри, тянясь к тунике из кожи василиска.

   ***

   В свете немногих ещё горевших костров они увидели людей, убегающих в лес от чего-то, что двигалось к ним через поле, выпуская странные огни и гремя взрывными заклятьями. До друзей донеслись громкий издевательский смех и хмельные выкрики, затем последовала мощная вспышка зелёного света, осветившая всю сцену.

   – Оригинальное заклятье, – констатировал Гарри. – Неспециалист вряд ли разберется.

   – Ты о чем? – спросила Гермиона.

   – Свет почти такой, какой нужно, но это точно не усеченная версия ритуала Жертвы Пустошам, – ответил сидхе. – Уж силу, подобную собственной, я никогда не пропущу.

   Плотная толпа волшебников с поднятыми волшебными палочками медленно двигалась по полю. Гарри присмотрелся на материальном уровне – ему показалось, что у них не было лиц, но тут он разобрал, что их головы были скрыты капюшонами, а лица – масками. В воздухе высоко над ними бились четыре фигуры, корчившиеся в невероятных положениях. Можно было подумать, что волшебники в масках были кукловодами, а люди над ними – марионетками, управляемыми невидимыми нитями, которые поднимались в небо из волшебных палочек. Две из этих фигур были очень малы.

   Новые волшебники, присоединяющиеся к марширующей группе, хохотали, указывая на извивающиеся в небе тела. Палатки сминались и падали под наступающими шеренгами. Раз или два Гарри видел, как кто-то из марширующих сносил волшебной палочкой тенты у себя на пути; некоторые загорались, и крики усиливались.

   Одна из горящих палаток неожиданно осветила людей наверху, и Гарри узнал одного – мистера Робертса, управляющего лагерем. Остальные трое, судя по всему, были его жена и дети. Один из шедших в строю своей волшебной палочкой перевернул миссис Робертс вверх ногами; её ночная рубашка слетела вниз, открыв взорам необъятные панталоны, она силилась прикрыться, как могла, а толпа внизу вопила и улюлюкала.

   – Какой ужас, там же дети! – выдохнула Гермиона.

   – О да, "дети"! Совсем "маленькие"! Предлагаю тебе не ждать, пока с них сойдет эффект Оборотного, а поверить мне сразу. Ну откуда тут дети могут взяться! Впрочем, после сегодняшних событий Министерство может суметь отбиться от магловских наблюдателей во время следующего массового сборища волшебников. Обливиэйт, знаете ли, не панацея...

   – Магловских наблюдателей?

   – Ты правда считаешь, что заимствование такой территории не было согласовано? И что магловское правительство оставило магов без надзора? Тогда хоть подумай, откуда тут могли взяться несколько "магловских семей", выполняющих функции смотрителей, если на двадцать миль окрест нет ни одного поселения маглов? Правильно, это отнюдь не "магловские семьи", благо я не сомневаюсь, что у... спецслужб, кажется, запас Оборотного Зелья имеется. Конечно, это нарушает Статус Секретности, но кому до него есть дело... Ладно, отходим к лесу, так как Темный Лорд меня прибьет, если вы в этом бардаке поучаствуете.

   ***

   Добежав до деревьев, они оглянулись. Толпа стала больше; было видно, как министерские волшебники пытаются пробиться к центру, к людям в капюшонах, но им приходится туго; похоже, они опасались пустить в ход заклинания – "семья Робертсов" могла упасть.

   Разноцветные фонарики, освещавшие путь к стадиону, погасли; темные силуэты потерянно бродили между деревьями, дети плакали, тревожные восклицания и панические голоса эхом отдавались в холодном ночном воздухе. Неожиданно Катрин остановилась.

   – Так-так, кто тут у нас? – произнесла она, исчезая в темноте.

   – Кузина, больно же! – прозвучало с того направления через минуту.

   Ещё через минуту равенкловцы увидели Драко Малфоя, которого за ухо вела к ним Катрин.

   -Значит, ты решил остаться и насладиться бесплатным зрелищем, да? – выговаривала ему Катрин. – А ты подумал, каково будет тете узнать, что её единственный сын находится в опасной близости от подобного бедлама?

   Драко побледнел.

   – Так что ты будешь послушным ребенком и пойдешь с нами.

   – Я не ребенок! – возмутился наследник рода Малфоев, но кузина уже вела его в сторону дороги.

   ***

   На дороге было некоторое количество людей – все нервно оглядывались на охваченный смятением лагерь, впрочем, толпа уже начинала рассасываться. Они ещё успели застать огромного роста женщину, собиравшую вокруг себя крупную группу подростков, одетых, в большинстве своем, в пижамы.

   Катрин остановилась рядом с ними, окликнула одну из девушек с ярко выраженной дриадской кровью, выглядевшую чуть старше равенкловцев, которую представила остальным как свою троюродную сестру по отцовской линии, после чего завела разговор на французском.

   – Мадам Максим, директриса Шармбатона, собирает вокруг себя своих учеников, – сообщила она своим спутникам, закончив разговор с родственницей. – Тут уже достаточно тихо и безопасно, но я предлагаю пройти чуть дальше в лес.

   – Академия магии "Шармбатон"? Я читала о ней в "Обзоре магического образования в Европе".

   – Одна из крупнейших школ магии, – подтвердила Катрин. – У рода Лестранжей во Франции имеются родственники, большинство из которых именно в Шармбатоне училось. А Николь как сейчас учится. На шестой курс в этом году поступит. Собственно, я сама одно время думала поступать в Шармбатон, но кто же выпустит из страны дочь осужденных Пожирателей Смерти?

   – А отец о Дурсмтранге думал, но мать воспротивилась – слишком далеко от дома, – сообщил Драко. – Останемся здесь или двинемся дальше?

   – Дальше. Тут, конечно, тихо, но мадам Максим и без нас проблем хватит.

   ***

   Тёмная дорога уводила их всё дальше в лес. Вскоре они натолкнулись на компанию гоблинов, которая кудахтала над мешком золота, без сомнения, выигранного в тотализатор на матче, – вот кого совершенно не трогали безобразия, творящиеся в лагере. Ещё дальше, войдя в пятно серебряного света, они увидели трёх высоких вейл, во всём великолепии стоявших на прогалине в окружении юных волшебников, каждый из которых очень громко говорил.

   – Я заработал около ста мешков галлеонов за год, – разглагольствовал один из них. – Я ведь драконоборец и работаю на Комиссию по контролю за опасными существами.

   – Да никакой ты не драконоборец! – кричал его приятель. – Ты посудомойщик в "Дырявом котле"... А вот я – охотник на вампиров, я их уже штук девяносто уложил...

   Третий юнец, чьи прыщи были видны даже в тусклом серебристом свете, который излучали вейлы, тоже поторопился вступить в беседу:

   – Я уже почти стал самым молодым из всех министров магии, какие только были...

   – Да не ври, ты – кондуктор "Ночного Рыцаря", Стэн! А вот я...

   Одна из вейл устало вздохнула, мельком оглядела толпу очарованных парней и вернулась к разговору с двумя другими, пытаясь перекричать шумящих поклонников.

   Гарри некоторое время наблюдал за происходящим, а потом на поляну обрушилась магия Серых Пустошей. Тонкие и хрупкие нити очарования, опутавшие "поклонников", продержались пару мгновений, после чего их попросту смыло.

   Вышедшие из-под действия очарования, от которого им так не хотелось избавляться, поклонники все-таки были магами, поэтому уже через мгновение их чувства сообщили им, что рядом находится нечто в прямом смысле несущее смерть. Толпа рассосалась на редкость быстро.

   – Спасибо тебе, сын Небытия, – сказала одна из вейл. – Мы собрали эту толпу "защитников" ещё когда не разобрались в ситуации, это все-таки страна под властью светлых. А потом просто не могли разогнать – они совсем не пытались бороться с очарованием.

   – Только не говорите мне, что раз мы разогнали старых защитников, нам придется играть роль новых, – вздохнул Драко.

   – Мы были бы бесконечно благодарны, о маг, в чьем роду течет тень нашей магии, – серебряным колокольчиком рассмеялась вторая вейла, подходя ближе к ним. – Кстати, мое имя Риэль, а это Салина и Теалин, – представила она двух других вейл. – Надеюсь, вы не покинете девушек в беде?

   – Ну, здесь достаточно безопасно, – сказал Гарри.

   Гермиона отстраненно подумала, что это будет очень долгая ночь.

   ***

   Темный Лорд спокойно наблюдал за копошащимся в кустах Бартемиусом Краучем. Впрочем, тот вскоре решил, что свой неизвестный груз проще вытащить на поляну, поближе к оглушенному им Бэгмену. Видимо, бывший квиддичист помимо оглушающего от Крауча заработал ещё и невербальное усыпляющее от величайшего темного мага Британии.

   Вскоре из кустов показалась филейная часть главы отдела Международного Магического Сотрудничества, который волок по земле что-то невидимое. Похоже, он благоразумно решил не пытаться апарировать прямо из кустов, а для начала покинуть их. Впрочем, апарировать бы у него все равно не получилось – блокировку наложить великому магу было нетрудно.

   – Империо! – тихо произнес Темный Лорд, и заклятье устремилось прямо к Краучу. – Замри! – добавил он.

   Крауч замер, оставив свой груз лежать на земле. Темный Маг добавил ещё и оглушающее с парализующим заклинания – никогда не стоит быть слишком доверчивым, после чего подошел к чиновнику, склонился над тем, что тот тащил, и откинул в сторону край мантии-невидимки.

   – Энервейт, – произнес заклинание Темный Лорд, не испытывающий к пленнику Крауча достаточно теплых чувств для того, чтобы использовать Севеилле, после чего выждал, когда оно подействует. – Здравствуй, Барти...

Глава 9. Последствия и сборы в школу.

   Наутро Темный Лорд парой заклинаний свернул палатку, которой лично он так и не воспользовался, повторил то же самое с палаткой Катрин, после чего цвет молодежи темных родов под присмотром великого темного мага покинул лагерь.

   Мистер Робертс, стоявший в дверях коттеджа будто слегка не в себе, помахав друзьям на прощанье, рассеянно произнёс:

   – Счастливого Рождества...

   – Интересно, сколько раз ему память стирали? – задумчиво поинтересовался Темный Лорд. – Конечно, после Обливиэйта может наступить дезориентация, но забыть время года это нечто.

   – Это опасно? – спросила Гермиона.

   – Вообще, нет, Обливиэйт же не стирает воспоминания, а лишь блокирует, но тут проблема в том, что воспоминания человека причудливыми способами связаны между собой. А теперь представь, что из этих цепочек воспоминаний вырвали половину звеньев. В общем, приходить в себя этот магл будет долго.

   – А есть способы борьбы с Обливиэйтом?

   – Разумеется, есть.

   Подходя к тому месту, где были сложены порталы, они издалека услышали хор нетерпеливых голосов – вокруг диспетчера столпилось великое множество колдуний и волшебников, и все шумно требовали отправить их из лагеря как можно скорее. Пристроившись в хвост очереди и, в случае Катрин, вытерпев серию неприязненных взглядов, они подхватили драный футбольный мяч и вернулись на холм, с которого начиналось путешествие на финальный матч Чемпионата Мира по Квиддичу.

   Через мгновение, когда над головой великого мага пролетел красный луч заклинания, стало ясно, что на холме они не одни. Темный Лорд стремительно развернулся в ту сторону, откуда прилетело заклинание, и выставил серебряный щит, в который вскоре ударил следующий красный луч.

   – Мой лорд, – произнесла "почтительные" слова крайне "спокойная" Беллатрикс Лестранж, продолжая направлять на него палочку. – Что это значит? Вам уже дочь доверить нельзя без того, чтобы вы их в авантюру втянули? Или вы со своим бессмертием начали искренне считать, что оным обладают все остальные?

   В щит ударило ещё одно заклинание.

   – Белла... – начал маг.

   – Что это значит? – повторила свой вопрос вернейшая из его последователей.

   – Что "это"? – поинтересовался Темный Лорд.

   – О, мы тоже читаем свежую прессу, хотя и считаемся беглыми преступниками, – сообщил зашедший сбоку Рудольфус, держащий в одной руке палочку, а в другой – газету.

   Пока маг забалтывал своих последователей, подростки успели тихо отойти в сторону и больше Темного Лорда со спины никто не прикрывал, чем и воспользовалась Беллатрикс. Впрочем, великий маг отбил атаку без особого труда.

   – Да что происходит! – возмутился он.

   – Неужели наш Темный Лорд пропустил столь малозначимое событие, что о нем пишут во всех газетах...

   Газета отправилась в полет и легко преодолела предназначенный для защиты от заклинаний щит. Темный Лорд подхватил её невербальной Левиосой, подвесил в воздухе и принялся читать. Гарри подошел поближе и, подняв взгляд, прочитал заголовок "КОШМАРНЫЕ СЦЕНЫ НА ЧЕМПИОНАТЕ МИРА ПО КВИДДИЧУ", дополненный мерцающей черно-белой фотографией Черной Метки, зависшей над вершинами деревьев.

   – Если вы, милорд, сейчас будете говорить, что вы не при чем, то я не поверю, что вы настолько упустили контроль над теми членами ордена Вальпургиевых Рыцарей, которые там действовали, – заявила Беллатрикс. – Так что не пытайтесь все свалить, скажем, на Люциуса. Итак, зачем вам понадобилось устроить это действо на единственном общественном мероприятии, на которое я смогла вытащить дочь?

   Темный Лорд на это грустно качнул головой и, в который раз, подумал, что, возможно, не стоило доводить до завершения предпринятую ещё в Пределах Зимы попытку неизвестных сидхе восстановить то, что осталось от психики вернейшей из его последователей после сидения в Азкабане. Иногда безумие и слепая преданность были гораздо удобнее.

   – Так, занятно: "Если испуганные волшебники и колдуньи, которые, затаив дыхание, ожидали новостей у опушки леса и надеялись на какие-то разъяснения со стороны Министерства магии, то их постигло жестокое разочарование. Официальный представитель Министерства, подошедший некоторое время спустя после появления Черной Метки, ограничился голословным утверждением, что никто не пострадал, и от дальнейших комментариев отказался. Достаточно ли подобного заявления для того, чтобы пресечь слухи о нескольких телах, вынесенных из леса часом позже, покажет время". Пожиратели в лес не заходили, я там никого не убивал... Откуда в лесу тела?

   – Вот-вот, откуда в лесу тела, если Пожиратели действовали в лагере? – спросила Беллатрикс. – Если это не работа темных, то, наверное, авроров либо Хмури. А кто будет любимой целью министерских псов или последователей Дамблдора?

   Катрин, стоявшая рядом с матерью, уже успевшей убедиться, что её единственная дочь в полном порядке, устало вздохнула – она все ещё не привыкла к чрезмерной опеке наверстывающих годы заключения родителей.

   ***

   – Я хочу обсудить оставшееся до начала учебного года время, – сказал Темный Лорд ближе к вечеру, когда последние представители рода Слизерин сидели у окна замка и наблюдали за закатным солнцем.

   – Как я понимаю, наше возвращение в лес не планируется? – поинтересовался Гарри.

   – Осталась всего неделя, так что будет удобнее, если вы проведете её в этом замке.

   – А наши вещи? – спросила Гермиона.

   – Я их уже забрал, найдете в своих комнатах. Послезавтра, пожалуй, имеет смысл навестить Косой Переулок и закупить учебников. Завтра, пожалуй, рановато – посетителей там, конечно, будет немного, зато авроров... Думаю, Фадж нагнал туда всех, кого можно. И это хорошо – чем больше они работают "охранниками", тем меньше проблем, как у темных магов, так и у всех разумных рас. Списки из Хогвартса вам старая кошка прислала?

   – Старая кошка? – переспросила Гермиона. – Насколько я помню, кое-кто с ней одновременно учился.

   – Я все-таки молод и замечательно выгляжу, так как принял определенные меры.

   – Да, да, возможность пережить потерю тела, вечная красота, если повезет со способом возрождения, и прочий подобный набор. Кого-то это мне напоминает... – задумчиво сказала Гермиона. – А вспомнила, любого сидхе. Подражаете?

   Темный Лорд скрипнул зубами. Иногда наличие семьи и некоторые качества её членов удручали единственного и неповторимого величайшего темного мага столетия.

   – Стоит отметить, что пока у него неплохо получается, – кивнул Гарри. – Бессмертие неидеальное, но надежное.

   Величайший из ныне живущих магов Европы устало вдохнул и покачал головой. О некоторых вещах совершенно невозможно разговаривать с существом, способным завернуть себя в силу, стоящую между живыми и мертвыми, как в доспех. Чтобы понять существо, стоящее на принципиально ином пути развития нужно как минимум стать равным. Ну как объяснить не знающему смерти сидхе, какой ужас охватывает подростка из приюта во время авианалета... И какая ненависть к "доброму" директору Диппету охватывает ученика, вынужденного по слову его возвращаться из наполненного магией мира в приют, где его не принимал никто, и более-менее терпимым местом ставший только после того, как юный тогда ещё Томас как следует запугал соседей, в том числе, продемонстрировав на примере кролика одного из своих недругов, что на полумерах не остановится. Ещё очень нескоро юный наследник Слизерина узнал, что ему приходить к директору было не только бесполезно, но и вредно.

   Тогда, годы назад он сполна узнал, насколько сильным может быть желание жить и был готов заплатить любую цену. В те годы из беспомощности и возможности в любой миг умереть родилась жажда жизни и бессмертия.

   Впрочем, как припомнил Темный Лорд, Гарри тоже сполна пришлось заплатить за свое бессмертие, и лишь отринув свою жизнь у маглов подобно тому, как гусеница становится бабочкой и не вспоминает о прошлом, юный сидхе обрел себя.

   Хотя, как признал великий маг, погрузившись в воспоминания ещё глубже, Гермиона отчасти была права, в начале его пути стояли и легенды о древних героях и богах, которых часто обзывал демонами священник "всеблагого и всемогущего", служивший в ближайшей к приюту церкви. Священник бога, который призывает творить добро, но ничего не делает, по крайней мере с приютской жизнью. Именно тогда, из мифов о деяниях языческих богов и их отпрысков, подчас способных их победить, а иногда и встать вровень, зародилась жажда величия и бессмертия. Именно в те годы из смутных сказок о магических существах родилось то уважение, которое сделало его темным магом и впоследствии позволило заключить множество союзов с существами, которых светлые считали безопасными недолюдьми и темными чудовищами. Именно тогда, из сказок о чудесах и волшебстве, книгу с которыми приходилось отбивать у остальных приютских, родились первые, неуверенные ещё попытки контролировать детскую стихийную магию.

   Именно в те смутные годы, когда будущий Темный Лорд ещё только осознавал себя, он, по сути, окончательно отринул магловский мир, воспринимая его только как источник проблем, которые требовалось решить, и ценных ресурсов, которые нужно было добыть и удержать. Фактически, Том Риддл покинул мир маглов задолго до того, как в его приют пришел Альбус Дамблдор...

   ***

   – К мисс Гримуар мы сегодня не пойдем, так что, если вы не купили единственный новый учебник во "Флориш-и-Блоттс", то нам придется туда вернуться, – сказал маг после того, как равенкловцы читая на ходу покинули книжный магазин спустя полтора часа с того момента, как они туда зашли. – Впрочем, насколько я вижу, что вы не только купили ученик по зклинаниям за четвертый курс, но и множество книг сверх имеющейся в списке.

   Гермиона на это только пробурчала что-то и вернулась к книге, Гарри же вообще не отреагировал.

   – Салазар, предок мой, за что я проклят этими равенкловцами! – устало вздохнул про себя Темный Лорд.

   Через минуту он сумел заставить сына спрятать книгу. Гермиона продержалась ещё минуту, но проиграла, когда великий маг потерял терпение и просто выдернул книгу у неё из рук при помощи невербального Акцио, в результате чего книга оказалась у него в руках.

   – "Нравы и обычаи континентальных вейл". Нет, я точно должен выяснить, что именно вы делали той ночью в лесу в обществе трех вейл.

   Равенкловка возмущенно на него посмотрела.

   – Кстати, я подозреваю, что информация в этой книге действительности соответствует слабо, – добавил маг.

   ***

   – Раз уж вы восстановили запасы ингредиентов для зелий, остался последний пункт ваших списков, мантии для официальных случаев. Поэтому, к мадам Малкин.

   – А они нам нужны? – поинтересовался сидхе. – У Гермионы есть платье, которое всегда подходит по размеру, я всегда могу призвать доспех. Вполне парадная одежда. Мы прекрасно обходились без парадных мантий три года.

   – Нужны, – отрезал Темный Лорд. – Хотя бы для того, чтобы успокоить старую кошку и вашего декана. Более того, как минимум Гарри очень пригодятся в связи с грядущим мероприятием, хотя Гермиона и сможет воспользоваться подаренным сидхе платьем.

   – Каким мероприятием? – спросила Гермиона.

   – Наше "дражайшее" Министерство договорилось о том, чтобы предпринять в этом году попытку восстановить Турнир Трех Волшебников. В школе узнаете подробнее, но пока вам достаточно понять две вещи. Во-первых, частью Турнира по традиции является бал. Йольский, и отвертеться от него любителям вводить магловские обычаи не удалось. Так что бал будет и будет он именно Йольским, а не Рождественским. Пускать туда будут начиная с четвертого курса, так что вы тоже поучаствуете. Во-вторых, что более важно, ни в коем случае не вздумайте подавать заявки на участие в самом турнире. Конечно, выбраны будут лишь трое участников – по одному чемпиону на каждую школу, но лучший способ гарантировать, что вы выбраны не будете – просто не подать заявку. Конечно, в этом турнире будет впервые введено возрастное ограничение, но мы все знаем, насколько вас любит директор.

   – Что такого ужасного в участии в этом турнире.

   – О, ничего особого, в качестве приза слава, которой у нашего рода и так больше чем нужно, тысяча галеонов, которые для нас не являются необходимыми, а также смертельный риск в качестве бонуса за участие. Турнир, как вы можете выяснить из книг, отменили после того, как василиск, которого ловили участники, покалечил судей. Впрочем, это было заслужено – эти садисты выкололи бедной змейке глаза перед тем как натравить на неё школьников.

   – Но если василиск добрался до судей и сумел покалечить их, то чемпионы... – ужаснулась Гермиона.

   – Правильно, чемпионы не выжили.

   ***

   Гермиона при всех своих достоинствах во многом оставалась обычной молодой девушкой. Именно поэтому через полчаса, проведенных за бесконечными примерками, мужская часть семейства была готова взвыть как профессор Люпин на луну.

   – Гермиона, тебе не кажется, что ты слишком долго выбираешь мантию, которую не собираешься носить в этом году, – возмутился в итоге Гарри.

   К сожалению, реплика не помогла. Ещё через несколько минут Темный Лорд отозвал мадам Малкин и начал что-то с ней обсуждать. Вскоре к ним присоединилась Гермиона. Через полчаса договоренность о создании парадной мантии в традиционном стиле рода Слизерин была достигнута, так что, спустя ещё полчаса, которые мадам Малкин потратила на финальные замеры, последние члены древнего рода покинули магазин.

   Создавая портал домой, Темный Лорд тихо усмехался про себя, представляя, как среагирует воспитанная маглами равенкловка на утвержденный столетия назад фасон. Впрочем, магическая мода во все времена значительно отличалась от магловской.

   Впрочем, это Темному Лорду предстояло узнать только после того, как он притащит "парадную мантию" домой после обработки в исполнении Руквуда, признанного в среде Вальпургиевых Рыцарей специалиста по защитным артефактам.

   В конце концов, в среде волшебников, как и в среде сидхе женщине на бал следовало являться в доспехах. Пусть даже они не стесняли движений и на вид напоминали платье. Так что не так уж важно, что именно оденет на Йольский бал Гермиона, только что заказанную мантию или подаренное Асинтель платье, в обоих случаях она будет неплохо защищена. Пожалуй, платье в плане защитных качеств было предпочтительней – большинство из Зимних не уступало Аластору Хмури по размерам своей паранойи.

Глава 10. "Хогвартс-экспресс".

   Когда равенкловка вышла из своей комнаты и спустилась к завтраку, Гарри уже сидел у затянутого чем-то стеклоподобным окна в коридоре перед обеденным залом и смотрел во двор замка. По крыше по-прежнему барабанил дождь, а вот двор среагировал на льющуюся с неба воду весьма примечательным образом, просто не представимым для магловских крепостей. Если точнее, "камни" двора выкопались из-под земли и, оказавшись вполне себе живыми корнями, выпустили множество побегов, за несколько ночных часов успевших покрыться листвой.

   – Когда я в первый раз собиралась поехать на Хогвартс-экспрессе, я даже не догадывалась, что спустя ровно три года буду стоять у окна родового замка, в котором живая древесина неотличима от мертвого камня и смотреть, как корни во дворе взрыхляют землю, чтобы накопить побольше влаги и отращивают побеги с листвой.

   – Тебя это зрелище так удивляет? – спросил Гарри. – Растения как растения. Из древесины. То, что листья под солнечный свет сегодня будет подставлять эта часть замка, может оказаться слегка хлопотным, так как нам придется потратить время, на то, чтобы попросить замок расчистить путь до ворот, но не более того.

   – Возможно, ты видел и более странные растения, но меня воспитывали маглы, и многие из обыденных чудес Магического мира мне не привычны, несмотря на прошедшее с начала школы время. Но гигантское растение в виде замка меня удивляет до сих пор, – призналась Гермиона.

   – Живой замок. Не знаю, чему можно удивляться в том, что вполне может комфортно существовать даже в самых упорядоченных областях с привычными маглам законами. Правда, болеть такой замок будет без источника, а уж о развитии и говорить нечего – вырастет хилым на редкость. Нет, настоящие диковинки можно найти только в глубинах Тир'на'Ног, в краткий миг от их рождения до ухода в небытие. Помню, искал я как-то любопытные деревья в роще у границ нестабильной зоны и наткнулся на дерево со стволом и ветвями из перевитых обжигающего пламени и холодного утреннего тумана, а листьями, которых вообще не должно было быть на бывшем Древо Мертвых, состоящими из осколков звездного света. Вот это действительно было чудом. Жаль, что в упорядоченной реальности вся эта красота, отмеченная силами всех трех слоев, заснула, притворившись обычной древесиной...

   – Было бы любопытно увидеть это, – заметила Гермиона. – Но, если я правильно тебя поняла, дерева уже не существует. Для него явно прошло больше мгновения.

   – Для дерева прошли дни или, может быть, годы, причем в неизвестном направлении. А насчет увидеть... Зелье для магического зрения тут, увы не поможет, в данном случае надо смотреть на суть, а не на внешнее, – сидхе задумался. – Пожалуй, это возможно. Все дерево, конечно, не покажу. Но кое-что смогу.

   С этими словами Гарри сжал ладонь, и в ней через мгновение очутился его посох.

   – Смотри, – сказал Гарри. – Смотри, но не делай.

   – Что не делать?

   – Ничего!

   ***

   Сидхе, Дети Хаоса, обитатели бесконечно изменчивых просторов Тир'на'Ног... Живые воплощения магии, существа, имеющие отдаленные общие корни с людьми, но в максимально достижимом совершенстве освоившие выживание за пределами упорядоченного мира. Существа выжившие, сохранившие свой разум и построившие свою странную по меркам смертных цивилизацию. Превратившие выживание в жизнь, и научившиеся пропитывать окружающий хаос собой. Существа, воплотившие принцип "Изменяясь – изменяй", пусть даже тремя разными способами, и построившие цитадели на островах изменчивой стабильности среди безбрежного хаоса изменений. Существа, которые каждое мгновенье теряют себя, оставаясь собой, пропуская изменения окружающего сквозь себя. Сидхе привыкли изменять безграничный хаос, но это не предел их возможностям, столь же эффективно действующим и в других условиях.