Текст книги "Поньтеология (СИ)"

Автор книги: Станислав Палитко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

   Белая единорожка в очках с синими стеклами, сидевшая за проигрывателем 'музыкальных дисков', так и не узнала, что потеряла своего самого могущественного возможного слушателя.

   – Тогда пончики? – спросила Трикси.

   Хозяйка Снов кивнула.

   ***

   – Кто тут у нас? О, прошу прошения, Ваше Высочество, – поприветствовал вошедших в кафе-кондитерскую светло коричневый единорог с пончиком на кьютимарке, стоящий за прилавком с выпечкой. – Принцесса Луна и... А вас я не знаю, юная принцесса.

   – Трикси, – ответила младшая аликорнесса.

   – Какое счастье увидеть королевских особ в моем скромном заведении. Могу я предложить свою выпечку?

   – Зачем ещё мы могли прийти? – задала риторический вопрос Трикси. – Начнем с пончиков...

   ***

   Два аликорна стояли над тарелкой с разнообразными пончиками, купленными Луной, и по одному отправляли их в рот. Единорог-кондитер все ещё стоял за своим прилавком, удерживая перед собой раскрытую книгу, но нет-нет, да поглядывал на посетительниц.

   Луна аккуратно левитировала пончик, при этом следя, чтобы еёнетерпеливый жеребенок ел аккуратно и не измазался к повидле. И при очередной попытке заглотить еду целиком, придерживала пончик, чем заслуживала осуждающий взгляд надувшейся Трикси. Взгляд был умилительно-суров, но на богиню не действовал.

   – Дэринг Ду и Кубок Грифона? – поинтересовалась отвлекшаяся от пончиков Трикси, увидев обложку.

   – Она самая! Хорошо пишет эта Йерлинг...

   – Я понимаю, что она писатель, но хотелось бы, чтобы она перестала давать упрощать историю, – недовольно сказала Трикси. – Но хоть факты из истории про свои артефакты да старые руины не перевирает. Это насколько я могу судить, я все-таки тоже не всезнающая.

   – Это учебник истории? – спросила удивленная Луна. – С таким названием?

   – Нет, это развлекательная литература про отважную пегаску, которая лазает по заброшенным руинам Теночитланского бассейна, ищет старинные артефакты и сражается со злодеями, – пояснил Джо. – Кстати, если вы говорите, что факты верные, Ваше Высочество, может скажете, где этот Теночитланский бассейн, я такого региона в Эквестрии не припомню.

   – Это место не в Эквестрии, – сообщила Луна. – Но если работник таверны...

   – Хозяин кондитерской, Ваше Высочество, – вежливо поправил Донат Джо.

   – Хозяин работает в мою ночь вместо дня? Это льстит.

   – День более суматошен, жители города, ученики Школы для Одаренных Единорогов и так далее. Ночью есть возможность поговорить с каждым, да и посетители более интересные, ваш визит тому пример, Ваши Высочества, – пояснил Джо.

   – Спасибо. Я хотела сказать, что если даже хозяин кондитерской начал интересоваться историей, значит эта Йерлинг пишет свои книги не зря. Что же касается Теночитланского бассейна... Ты знаешь, любознательный Джо, откуда пони пришли на территорию Эквестрии? – спросила Луна.

   – Вы имеете ввиду во время этой истории Огня, Согревающего Сердца? Ну, если подумать, то точно не с севера, там для пони слишком холодно. С запада и с востока у нас моря. Юго-запад это прерия, переходящая в пустыню, точно не оттуда. С юга Пустоши, там такое обитает, что пони бы не дошли. А вот Хэйсидское болото на юго-востоке подходит, его Три Племени пройти могли.

   – Правильно, Джо. А там, за Хэйсидским болотом, на крайнем юге нашего похожего на подкову континента, находится равнина, ограниченная с юга примыкающей к океану горной цепью. А с тех гор текут несколько рек, впадая в восточное море. Долина, по которой текут эти реки и называется Теночитланским бассейном, где столетия назад жили Три Племени и откуда они ушли, чтобы выжить. С севера долины джунгли, с юга равнины, но в те черные годы реки замерзли, а равнина покрылась снегом.

   Луна взяла с тарелки ещё один пончик.

   – Впрочем, начало этим печальным событиям было положено гораздо раньше самого пришествия виндиго, в определенном смысле, все началось ещё до нашей с сестрой победы над Дискордом, – продолжила аликорнесса, прожевав. – Дух хаоса обосновался тогда на территории Проклятых Земель, которые сейчас называют Пустошами, и радостно занимался каким-то непонятными здравому уму вещами, параллельно создавая чудовищ и корежа сами Проклятые Земли, нет, он оттуда вылезал, чтобы творить хаос где-нибудь ещё, но в Проклятых Землях он любил играться больше всего. Там даже сама земля сошла с ума давно и прочно, продолжая рождать разнообразных чудовищ, так что исправить нанесенный Дискордом ущерб не удалось и по сей день. Но кое что в Проклятых Землях после падения воплощения хаоса и наших с сестрой усилий все-таки исправилось. А именно, там установилась более-менее стабильная погода, что и стало источником проблем, так как погода эта оказалось крайне засушливой, почти как в пустыне. Но если дождь перестал падать на территории Пустошей, то грозовые тучи должны были опустошить себя где-нибудь ещё. И этим 'где-нибудь еще' и оказался соседний Теночитланский бассейн. Пегасы, несмотря на все усилия, справиться с фактически удвоившимися на территории Теночитлана осадками не смогли. Ты ещё интересно, кондитер?

   – Я люблю слушать интересные истории. И рассказ о прошлом в исполнении принцессы – это интересная история. Кто знает, может я в похожую ночь найду того, кто выслушает уже мой пересказ этих событий, – ответил Джо.

   – Что ж, слушай дальше. Итак, Теночитланский бассейн затопило. Под воду ушла треть равнинной части и изрядный кусок джунглей, а что не было затоплено, стало насквозь мокрым. Стоит ли удивляться, что ранее просторный для множества животных и ставший колыбелью нескольких разумных рас Теночитлан вдруг стал тесным. И стоит ли удивляться, что разумные расы Теночитлана оказались на грани того, чтобы вцепиться друг другу в глотки. Но на этом все не закончилось – привлеченные раздором и прочими негативными эмоциями, с севера приплыла тройка морских монстров, называемых сиренами. И своими песнями раздули конфликт дабы легче кормиться, а они именно раздором и питались. Да, Старсвирл Бородатый, величайший чародей эпохи, победил сирен и выкинул из этого мира, но ущерб был уже нанесен, Теночитлан из залитого водой начал стремительно превращаться в залитый кровью, – богиня перевела дух и кинула в рот ещё один пончик. – Сам Старсвирл надорвался, изгоняя сирен, и вскоре погиб во время нашествия пары опасных монстров из Пустошей. Монстров мы с сестрой остановили, но в Теночитланском бассейне не осталось Старсвирла, которого откровенно боялись после его победы над сиренами все разумные существа, так что бойня разгорелась с новой силой. И на кровь и ненависть как на приманку пришли виндиго, превратив мокрые джунгли в ледяные. Вот тут Три Племени не выдержали и сбежали из замерзших джунглей по подмёрзшему Хэйсидскому болоту. К счастью, напуганные холодами гидры попрятались по днам своих бочагов, а единороги, пегасы и земнопони владели магией, крыльями и физической силой с выносливостью соответственно. Так что, независимо друг от друга, Три Племени Хэйсидские болота преодолели и оказались в Эквестрии. Дальше уже общеизвестная история.

   – Спасибо, принцесса Луна. А там, в Теночитлане, пони ещё остались? Ну, кроме археологов из Эквестрии, сумевших преодолеть болото.

   – Тысячу лет назад ещё были отдельные табуны земнопони, выдержавшие и великий холод, и битвы, и разморозку Теночитланского бассейна, утратившие все достижения предков, одичавшие, но выжившие. Что там сейчас происходит, я не знаю, надо или сестру спрашивать, или самолично проверку устроить, но у меня других дел хватает.

   – Спасибо, Ваше Высочество, – почтительно сказал единорог, после чего перевел взгляд на Трикси. – Эй, может вам уже хватит, юная леди? Это была порция на взрослого и жеребенка, а слишком много сладкого все-таки вредно.

   Жеребенок, за время, пока Луна рассказывала, вплотную подступившая к съедению половины содержимого тарелки скосила на него глаз и подхватила ещё один пончик. Но поднявшийся с тарелки пончик оказался перехваченным темно-синим сиянием и опустился назад.

   – Он прав, нужно и мне оставить что-то. Ты съела половину тарелки, – заметила Луна.

   – А ей плохо не станет? – обеспокоенно спросил единорог, опасающийся и за Трикси и за то, что будет с его заведением, если его еда вызовет проблемы со здоровьем у принцессы.

   Пусть эту Трикси никто не короновал в торжественной официальной церемонии, но она была аликорном, а принцесса Луна явно о ней заботилась, как о дочери. Впрочем, вполне возможно, что Трикси действительно была её родной дочерью, хотя на луне вроде бы жеребцов не водится, так что детей заводить аликорнессе было не с кем.

   – Нет, плохо ей не станет, у аликорнов желудки ещё крепче, чем у остальных пони. Даже у обычного пони желудок подпитывается магией и может переварить то, что вроде бы не должен согласно здравому смыслу. Все, что пони считает съедобным, он может съесть, причем это касается не только растений, но и таких вещей, как начинка твоих пончиков, которая уж точно в еду наших далеких предков не входила. Мы с сестрой вполне могли бы питаться той частью драконьей диеты, что состоит из различных минералов, и при этом чувствовать себя превосходно. Да и объем тоже особой роли не играет – пожалуй, мы вдвоем с Селестией смогли бы съесть всю твою выпечку, если бы поставили такую цель.

   – Она бы справилась в одиночку, День Тортов это доказывает, – заметила Трикси.

   – Сестра все ещё его празднует? – удивилась Луна. – Прошло уже тысячелетие, а она так ничего не поменяла? Наверное, действительно самый простой вариант...

   – А что? Раньше на день рождения принцессе Селестии дарили что-то ещё? – заинтересованно сказал Джо.

   – Вообще, когда мы придумали эти праздники, дарили что взбредет в голову. Обязательно ценное, долгоживущее, как же, мы бессмертны, недостойно дарить нам то, что быстро придет в негодность, и непрактичное. А учитывая, что желающих преподнести дар правительницам хватало, отдаленные комнаты замка стремительно заполнялся хламом. Нет, искренний дар это приятно, очень приятно, пусть даже праздник искусственный, но куда нам девать такую груду всего?

   – Искусственный? – удивленно спросил единорог.

   – Они родились во времена владычества Дискорда, тогда солнце и луна ходили по небу как попало, сезоны тоже сменяли друг друга как попало, так что никакого календаря и не могло существовать, – объяснила Трикси. – И, соответственно, привязанных к нему праздников.

   – Вот именно. Мы просто не знаем, когда родились, так что, когда после нашего восшествия на престол, подданные поинтересовались, а когда у нас дни рождения, мы просто посовещались и назначили две даты на роль наших дней рождения, эти дни были ничем не хуже остальных в этом плане. Так, возвращаясь к Дню Тортов, вначале на день рождения сестре дарили все, что угодно. И однажды, за разбором очередной груды подарков, которые пойдут в кладовую, ей это надоело. Тогда Селестия приложила некоторые усилия для того, чтобы на следующий год ей подарили что-нибудь съедобное, с едой по крайней мере ясно, что делать, это не статуя поднимающей солнце Селестии в полный рост. Затем, по мере того, как усилия сестры давали плоды, еды в подарках становилось все больше и постепенно все перешло к десертам. Так родился День Тортов, он же день рождения сестры.

   – Вот, как оно было... – вздохнул Джо. – А я планировал однажды поучаствовать в конкурсе десертов, что предшествует дню рождения Селестии. Надеялся победить или хотя бы занять высокое место, чтобы мой шедевр кто-то выкупил для того, чтобы подарить принцессе Селестии. Но если десерты это лишь замена для картин и статуй...

   – Привози свои пончики, Джо, сестра их с удовольствием съест, а картины так и будут пылиться где-нибудь в кладовой. Твои пончики как подарок гораздо лучше, – сказала Луна и осеклась на половине фразы, резко повернув голову к своей спутнице. – Так, юная леди, кажется, вам даже Джо сказал, что стоит оставить мне что-нибудь.

   Трикси приложила все свои усилия для изображения выражения лица голодного несчастного жеребенка. Она была опытным иллюзионистом и долго выступала на сцене, так что у неё без труда получилось.

   Луна посмотрела на сотворенную дочь, поднимающую с тарелки один из последних пончиков, и вздохнула. Древняя аликорнесса подвинула почти опустевшую тарелку к Трикси и повернулась к кондитеру.

   – Донат Джо, ещё одну тарелку, уже для меня.

   – Да, принцесса Луна.

   ***

   Когда пара аликорнов покинула гостеприимное заведение Джо, на улице сплошной стеной шел дождь, а в небесах над Кантерлотом, на такой высоте, что, казалось, протяни копыто и достанешь до туч, гремел гром.

   От очередного его раската Трикси вздрогнула и замотала головой, а образы из разных Грез в её гриве побежали хаотично во все стороны. Впрочем, грива довольно быстро намокла, несмотря на свою кажущуюся нематериальность и печально повисла.

   – Вот и минус высокогорного строительства, – вздохнула Луна, пытавшаяся расправленным крылом укрыть дочь. – Гром прямо над головой. Так, нам пора в замок. А кое-кому прямо в ванную...

   Трикси вздохнула – тело жеребенка вносило свои корректировки, так что она не любила, когда её купали, но необходимость в этом после попадания под дождь понимала.

   ***

   – Как прошла ночь, сестра, племянница? – поинтересовалась Селестия перед завтраком. – Как вам город?

   – Пончики были вкусными, – ответила Трикси. – Но потом пошел дождь, так что пришлось вернуться.

   – А ты что читаешь, очередной отчет Твайлайт Спаркл? – спросила Луна у держащей свиток белой аликорнессы.

   – Да, она пишет о том, что отличия в образе жизни не преграда для дружбы, а с чужими недостатками нужно мириться, – ответила Селестия. – Мудрый вывод.

   – Если бы пони не умели мириться с чужими недостатками, Эквестрии бы не было, – фыркнула Луна. – Кстати, тут в процессе одного разговора у меня появился вопрос – а что сейчас в Теночитлане? Тысячелетие назад были несколько полудиких табунов пони, они выжили?

   – Последний табун земнопони-дикарей исчез из под моего взора несколько лет назад. Я проверила, испепелила несколько ближайших хищников на всякий случай, но, насколько мне удалось понять, дело было в затоплении деревни. Так что прародину можно считать окончательно покинутой. Все пони, кто там находятся – археологи из Эквестрии.

   – И никто больше не пройдет по залам Аликорнского храма дабы поклониться нам. Что ж, может это и к лучшему. Многому из той эпохи лучше оставаться забытыми и погребенными в джунглях.

Глава 10. Черное на белом.

   – Она злая колдунья, воплощенье зла... – пела танцующая Пинки Пай.

   – Берегитесь... берегитесь... – говорила скрытая коричневым плащом пони.

   – И введет тебя в транс когда посмотришь ей в глаза, – продолжала Пинки.

   – Ты это сделала чтобы напугать нас? – прозвучал голос Рэйнбоу Дэш.

   – Злая, злая зебра, – добавила Рарити.

   – Это проклятье, – сказала Флаттершай.

   – И что тогда произойдет? – снова пропела розовая земнопони.

   – Вот увидишь Твайлайт, – уверенно сказала Эпплджек. – Некоторые слухи действительно правдивы.

   – Тогда она сварит тебя и превратит в рагу, – закончила Пинки Пай.

   Трикси некоторое время смотрела на происходящий бардак, но потом Луна резко топнула копытом и кошмар замер на изображении хохочущей зебры. Затем древняя аликорнесса присела, её копыто погрузилось в то, что в этом сне заменяло землю, а через мгновение она снова выпрямилась, выдергивая на поверхность ту, кому сон и принадлежал – Твайлайт Спаркл.

   Лиловая единорожка со встрепанной гривой помотала головой и начала оглядываться.

   – Принцесса Луна, Трикси! Прошу прощения, я не ожидала вас здесь увидеть. Я так понимаю, это мой сон?

   – Кошмар, если быть точным, – ответила Трикси. – Откуда тут устрашающе смеющаяся зебра и почему все обвиняют её в злодействе? Расскажи подробно, остановить кошмар мало, надо ещё разобраться, почему он возник и что сделать для того, чтобы он не появился вновь, а для этого ты лучший источник информации.

   ***

   – Значит, в Вечно Диком лесу живет зебра по имени Зекора, она периодически приходит в Понивилль и все от неё прячутся, запираются в домах и так далее? – спросила Луна.

   – Да, но Эпплблум, это младшая сестра Эпплджек, решила, что она храбрая и последовала за Зекорой, когда та возвращалась в лес. Мы их догнали на поле каких-то цветов, после чего Эпплджек позвала сестру назад. Зебра говорила, что нам надо чего-то остерегаться, и ушла в туман. Она нас реально не прокляла случайно, из-за чего мне и приснился кошмар? Конечно, проклятий не существует...

   – Проклятий в обычном понимании этого слова не существует, – подтвердила Луна. – А кошмар выглядит совершенно обычным. Что же касается действий зебры, она в вас бутылками со странными травяными отварами не кидалась? Мелких ран от возможно отравленных дротиков вы не находили? Ничего из её копыт не пили?

   – Нет.

   – Тогда все должно быть нормально, магия зебр работает через разнообразные травяные отвары.

   – То есть, она забралась в Вечно Дикий лес за редкими травами!? В один из самых опасных регионов Эквестрии?

   – Твайлайт, – вздохнула Трикси. – Ты знаешь, где живут зебры и как они появились на свет?

   – Далеко на юге. Согласно книге по иппологии, которые ты мне посоветовала, зебры это наша дальняя родня, потомки одного из двух табунов протопони, которые осмелились сунуться в открывшийся в южной части Пустошей сквозной проход, из которого неожиданно не хлынули монстры. Вскоре пони выяснили, что это было глупое решение, ведь монстры не хлынули оттуда, так как спасались от Дискорда. Дух хаоса увидел два табуна и решил поиграть с ними, так что когда они из Пустошей вышли на территории, расположенные за прериями бизонов и Сан-Паломинской пустыней, один табун обзавелся гигантизмом, а второй своей сумасшедшей окраской. Гиганты, являвшиеся более крупной и тем самым аппетитной добычей, забрались туда, где монстров поменьше, в пески, и стали предками Сэдл Аравийцев, а предки зебр остались в более гостеприимной саванне. Вот, собственно, и все, что написано в книге.

   – Правильно, – сказала Луна. – Правда, раскраска зебр не была изначально черно-белой, это уже после победы над Дискордом мы решили помочь зебрам и аравийцам. Они, конечно, не наши маленькие пони и не живут под нашим крылом, но они все же родня. В случае аравийцев мы пробили родники в пустыне, а в случае зебр это была помощь с их внешностью – изначально там были хаотичные пятна всех цветов радуги, но нам удалось ослабить заклятье до черных и белых полос, это, по крайней мере, не столь заметно. Целиком снять проклятье не получилось, оно давно уже стало частью предков современных зебр. Но даже так зебры оставались заметной мишенью для хищников, как обитавших в саванне, так и приходящих из Пустошей, а потомки гигантов страдали от суровости пустыни. Для решения своих проблем оба племени из поколения в поколение плавно изменили доставшуюся от протопони магию, в результате чего аравийцы очень выносливы, не требовательны к воде, а также могут бежать по самому неустойчивому склону дюны или даже зыбучему песку с такой же легкостью, как пегасы ходят по облакам. Зебры же, чьим основным врагом стали разнообразные хищные твари, почти все из которых были физически сильнее зебр, направили свою магию на то, чтобы смешивать отвары различных трав, растущих в саванне, пропитывая смесь магией в процессе варки и получая яды, способные победить хищников. Естественно, яды потребовали противоядия против самоотравления, потом появились другие лечебные отвары, зелья, усиливающие физические возможности, что позволяет сражаться с хищниками и отравить их, после чего скрыться, оставив хищника умирать от яда. В конечном итоге, зебры тоже постигли такую вещь, как разделение труда и выделили касту травников-зельеваров, которые делают зелья для применения всеми остальными. Похоже, Зекора как раз из таких зебр и прибыла в Эквестрию для изучения трав Вечно Дикого леса и того, какие зелья из них можно сварить.

   – То есть, проклятий действительно нет, а эта Зекора не опасна. Я была права, – сказала единорожка.

   – Знаешь, Твайлайт, наведаюсь-ка я к вам, в Понивилль, – сказала Трикси. – Я никогда ещё не видела зебр.

   – Как наведаешься, как в прошлый раз или с колесницей и так далее?

   – Как в прошлый раз, просто шагну из твоего сна в реальность. Тем более что ты все равно просыпаешься.

   – Так, в лес не ходить, в случае визита звездных зверей или чего-нибудь опасного звать меня, – строго сказала Луна. – И постарайся не попасть в неприятности. А теперь, Твайлайт, тебе пора просыпаться.

   И замороженный кошмар вокруг лиловой единорожки начал расплываться.

   ***

   – Вот это был кошмар, – вздохнула проснувшаяся Твайлайт. – Спасибо принцессе Луне за помощь. Надо будет сказать подругам, что я была права, проклятий не бывает.

   – Эм-м... Твайлайт, кажется, тебе стоит посмотреться в зеркало, – сказала вышедшая в реальность у её кровати Трикси.

   Единорожка поднялась с постели и неспешно пошла к висящему на стене небольшому зеркалу.

   – О, может быть, Зекора заколдовала мою гриву, – фыркнула она, начиная причесываться. – Или она заколдовала мой рог!!!

   ***

   Библиотека выглядела так, будто по ней пронесся ураган. Впрочем, с какой-то точки зрения именно ураган по ней и пронесся, в лице хозяйки и обитательницы здания, Твайлайт Спаркл.

   – Нет, нет, нет... Ни в одной книге нет лекарства! Этому должно быть какое-то объяснение. Болезнь? Аллергия? – единорожка дотронулась до повисшего и покрывшегося синими пятнами рога.

   – Проклятье! – сказал Спайк.

   – Проклятий не бывает, Спайк. Единственное, что можно кое-как рассматривать в таковом качестве – опосредованное влияние воли существа божественного уровня на реальность, – заметила Трикси. – А никто из аликорнов не желает Твайлайт пятнистого рога. Дискорд же побежден и заточен, вот он да, корежил хаосом все, до чего дотягивался.

   – Я сказала объяснение. Что-то, что указывает на настоящую причину событий.

   – Как насчет этого? – спросил дракончик.

   – 'Сверхъестественное'. Спайк, слово сверхъестественное указывает на призраков, духов или зомби. Которых не существует в природе так же, как и проклятий. В этой книге только выдумки.

   – А что, если ты ошибаешься. Что, если это действительно...

   И тут его оборвала ворвавшаяся в библиотеку Пинки Пай с высунутым оранжевым языком, покрытым синими пятнами и не поддающимся на попытки его убрать назад в рот. Что она произнесла, правда, никто так и не понял.

   – Пинки, что случилось? – спросила Твайлайт.

   В полученной в ответ фразе удалось разобрать только имя 'Зекора', да и то с трудом.

   – Не плюйся, говори нормально! – сказал Спайк.

   Со стороны двери раздался грохот удара.

   – Рэйнбоу Дэш?

   – Она пытается сказать, – сказала Рэйнбоу, снова стукаясь о стену и отлетая назад для третьей попытки. – Зекора... Она навела на нас всех проклятье! – продолжила пегаска, с третьей попытки найдя дверь, выбив её и врезавшись в стену.

   – Боюсь, я соглашусь с ними, – вошла в дверь поросшая шерстью до полу Рарити.

   – Я же говорила тебе, Твайлайт, это серьезно! – сказала крошечная Эпплджек со спины своей младшей сестры. – Это проклятье!

   – Но Флаттершай, похоже, в порядке, – заметила Твайлайт.

   – Да, с ней не произошло ничего странного, – согласилась Рарити.

   – Но со всеми остальными произошло, – заметила Трикси. – Так... мне надо кое-что проверить. Конечно, в этом случае был бы полный армагеддон...

   Аликорнесса исчезла.

   ***

   Трикси задумчиво обошла кругом статую несуразного существа. Статуя выглядела самой обычной статуей какого-то кошмарика. Кантерлот тоже пока ещё стоял. Трикси пожала крыльями и исчезла.

   ***

   – ... Значит, ты нам не скажешь? – продолжила допрос Флаттершай лиловая единорожка, но добиласть только кивков. – Да, не скажешь или да, скажешь?

   – Не молчи! Что, что с тобой! – подбежала к ней по книжному столику Эпплджек.

   – Я не хочу об этом говорить, – густым басом сказала носительница Элемента Доброты.

   – Ха-ха-ха. Потрясающе! – рассмеялся Спайк. – Вы только посмотрите на себя! У нас Волосарити, Радугокрушение, Плюнти Пай, Апплмал, Флаттергай и...

   Тут его оборвал удар крылом по затылку от вернувшейся Трикси.

   – Это не шутки, – заметила аликорнесса. – Так, я тут кое-что проверила и выяснила, что моя догадка оказалась ложной. К счастью, к счастью...

   – Это действительно не шутка, Спайк. Поищи, пожалуйста ещё медицинские книги, чтобы я могла найти лекарство.

   – Ну ладно, – печально сказал дракончик.

   – Думаю, мы сможем все исправить, если наведаемся к Зекоре! – сказала Рэйнбоу Дэш, выбравшаяся-таки из под завала книг и детали развалившейся полки.

   – Это не проклятье! – отрезала Твайлайт, но добилась только того, что Рэйнбоу отшатнулась налету и врезалась в следующую полку.

   – Я согласна с Рэйнбоу! – писклявым заявила крошечная Эпплджек. – Мы должны добраться до Зекоры и заставить снять это проклятье!

   – Это не проклятье!

   С этого момента разумный разговор прервался и начался гвалт.

   – Мне не интересно, что ты скажешь, Твайлайт! – сорвалась наконец радужногривая пегаска. – Пора нам собраться и противостоять Зекоре. Вперед девочки, вы со мной?

   – Ещё бы! – кое как сказала Пинки.

   – И я тоже! – согласилась Рарити.

   – Я не знаю, это очень опасно, – басом заявила Флаттершай.

   – А где Эпплблум и Эпплджек? – влезла Трикси.

   – Эпплджек? Эпплджек?

   И тут начались судорожные поиски крошечной земнопони. Когда все убедились, что никто на неё не наступил и не сел, а в волосах Рарити, как предположила Рэйнбоу Дэш её тоже нет, началась легкая паника.

   – Я так помню, Эпплблум уже однажды пошла за Зекорой. Могла она пойти второй раз, добывать лекарство для вас?

   – И Эпплджек увязалась за младшей сестрой, конечно! – сказала Твайлайт. – Мы должны найти их. Вперед девочки, за мной! Трикси, ты остаешься здесь. Спайк?

   – Я останусь здесь и поищу ответы в книгах, – сказал дракончик.

   – А вот Трикси с вами, – заявила юная аликорнесса.

   – Луна нас убьет... – начала Твайлайт.

   – Не убьет, скажете, что не могли остановить меня. К тому же, именно для меня этот лес безопаснее всего. А если Зекора действительно опасна и конфликт будет неизбежен, я перенесусь в Кантерлот и приведу помощь.

   – Это все причины? – недовольно спросила Твайлайт.

   – Нет, ещё мне хочется посмотреть на зебру, так далеко на юг меня не заносило.

   Рэйнбоу Дэш с первой попытки не сумела оторваться от пола, но после того, как её помогли Флаттершай и Пинки Пай все-таки взлетела и даже вылетела в дверь. Со второй попытки.

   – О, Твайлайт Флоппл! – донесся до уходивших пони голос Спайка, придумавшего, как перекорежить имя Твайлайт.

   ***

   – Вперед девочки, мы спешим к Зекоре. Быстрее! – сказала Твайлайт, когда они пересекли границу леса. – Трикси!

   – Я не виновата, что у этого тела такие короткие ноги! А летать быстро я пока не умею! Так, сейчас кое-что попробую.

   Трикси подпрыгнула и начала растворяться в воздухе, как тогда, в прошлый их визит в Вечно Дикий лес.

   – Сойдет, – сказала нематериальная аликорнесса, паря над землей. – Так к тому же безопаснее и нельзя споткнуться. Вперед!

   – Проще сказать, чем сделать, – сказала поднимающаяся с земли Рарити, только что споткнувшаяся о свою достающую до земли шерсть.

   – Эй! Подождите меня! – крикнула Рэйнбоу, закручивая у них над головами очередную петлю, вызванную взбесившейся координацией.

   Увы, отвлекаться на разговор оказалось опасно – после очередного головокружительного маневра она влетела прямо в кусты и под конец даже сшибла сухое дерево.

   – Рэйнбоу! Слава Селестии! – сказала отчего-то сидевшая на том дереве Эпплджек, спрыгивая с Рэйнбоу. – Нам нельзя терять время. Нужно быстрее добраться до Зекоры.

   Она быстро соорудила из веревки, пары жестких листьев и палки подобие уздечки, запихнула её в рот лежавшей на спине Рэйнбоу и запрыгнула её на живот.

   – Соберись, пони!

   – Что? Прости?

   – Йеххуу! – провозгласила она и пнула пегаску копытом в живот, понукая на движение.

   Та кое-как взлетела животом вверх, перевернулась и полетела.

   – Нет, Рэйнбоу! В другую сторону!

   Пегаска перевернулась ещё раз и, кое-как удерживая свое тело магией, полетела.

   ***

   – Я ужасно выгляжу, – сказала Рарити, чья густая длинная шерсть собрала все встреченные на пути ветки и листья, когда они наконец остановились перед поляной, на которой располагался дом Зекоры, выдолбленный в огромном пне.

   – Нет, – плюясь, выдавила из себя Пинки Пай. – Это место отвратительно.

   – Ой ужас, это место действительно ужасно, – согласилась единорожка, когда Пинки копытом подняла её заслоняющую глаза челку.

   Пони осторожно подошли и заглянули в окно.

   – Милые декорации. Для тех, кто любит ужасные истории, – добавила Рарити, когда они все осматривали уставленные, а местами увешанные, бутылками стены, к которым примыкали жуткие цветные маски, похожие на те, что были прислонены к корням снаружи дома.

   Тут дверь распахнулась и вошла сама Зекора, высыпала что-то в кипящую в котле зеленую жижу и начала что-то говорить на неизвестном смотрящим через окно пони языке.

   – Она украла мои песни! Она украла мои песни! – плюясь, провозгласила Пинки.

   – Она украла твою песню? – переспросила Рарити.

   – О, Пинки, это ничуть не похоже на твою песню.

   – Это не отменяет того, что мы не знаем, что она говорит. Впрочем, зебры вроде как словами магию не применяют. И вообще, никто словами магию не применяет. Может, это просто стихи? – предположила Трикси.

   Но Пинки Пай, убедившись, что распухший язык ей не позволяет петь, бросилась в копыта Флаттершай и жалобным взглядом посмотрела на неё, отчего пегаска печально вздохнула. И начала монотонно цитировать слова песни, под которую Пинки и начала танцевать.

   – Ты сама видела все эти ужасы. Теперь ты нам веришь, Твайлайт? – поинтересовалась Рарити.

   – Зебры – зельевары. Они используют магию через отвары трав, как тот, что сейчас варит Зекора, – вздохнула Трики. – Они никого не проклинают.

   – Страшные маски, странные песни и кипящий огромный котел... – констатировала Твайлайт. – Про зебриканский язык и обычаи я не знаю ничего, но все же соглашусь с Трикси – Зекора готовит зелье. Или, может быть, суп.

   – Умм... Идеальная температура для пони, я полагаю, – сказала попробовавшая свое варево и облизнувшаяся зебра. – Ну, и где же эта маленькая Эпплблум?