Текст книги "Поньтеология (СИ)"

Автор книги: Станислав Палитко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

   ***

   Селестия находилась уже на полпути к Понивиллю, когда перед её носом метериализовался свиток, который аликорнесса подхватила телекинезом, развернула и прочитала, после чего заметно помрачнела.

   ***

   – Посмотрите! – сказала Твайлайт, увидев приземляющуюся колесницу Селестии, после чего сорвалась в галоп.

   Твайлайт с подругами быстро обогнули процессию параспрайтов и добрались до колесницы, где склонились в глубоких поклонах перед аликорнессой, сошедшей с колесницы.

   – Твайлайт Спаркл, моя верная ученица, – поприветствовала её богиня дня.

   – Здравствуйте, принцесса.

   – Рада видеть тебя и твоих друзей, – сказала аликорнесса, прежде чем повернуть голову в сторону приближающейся Пинки Пай и её 'сопровождения'.

   – Как прошла поездка? Проблем не было? – прервала тишину Твайлайт.

   – Параспрайты. Старый очаровательный кошмар, – печально сказала аликорнесса. – И как я вижу по повязке на твоем боку, ты на своей шкуре узнала цену попыток изменить их рацион. Надеюсь, Понивилль ещё стоит? – рог богини сверкнул, а несколько параспрайтов мгновенно осыпались пеплом. – Лучше не оставлять в живых тех из них, кто попробовал крови. И их потомков.

   – Понивилль стоит, – с готовностью подтвердила Твайлайт.

   – Хорошо. К сожалению, мне придется перенести свой визит на другой раз, так как, во-первых, я вынуждена срочно отбыть в Филлидельфию, там произошло чрезвычайное происшествие, кажется, у них незваные гости. А во-вторых, не стоит подвергать пострадавшее от параспрайтов поселение такому напряжению, как официальный визит принцессы Эквестрии. После возвращения из Филлидельфии я пришлю помощь.

   – В Филлидельфии незваные гости? – переспросила Твайлайт.

   – Да. На город напали невероятно прожорливые существа.

   – Тоже параспрайты?

   – Вполне возможно, – ответила аликорнесса.

   – Откуда вообще эта танцующая бешено плодящаяся пакость появилась? – спросила Твайлайт. – В этих повадках нет никакого смысла!

   – Правильно, Твайлайт, в повадках параспрайтов нет никакого смысла. Следовательно, какой можно сделать вывод относительно их создателя?

   – Дискорд.

   – Именно, – подтвердила Селестия. – Кажется, он тогда впервые открыл для себя музыку и решил, что обзавестись существами, которые будут под неё танцевать, будет весело. Ещё хорошо, чтобы они питались чем угодно и могли пережить разные катаклизмы, столь частые в окружении аватара хаоса, то есть, чтобы бешено плодились и быстро восстанавливали численность. Так он создал параспрайтов и таскался с ними по всей Эквестрии, периодически забывая взять с собой куски роя, тем самым расселяя свое творение везде. В Эпоху Хаоса они не были такой уж проблемой, так как быстро погибали, но после нашей победы над Дискордом и стабилизации мира, стали настоящей катастрофой. К счастью, мы с сестрой в конце концов придумали способ, как регулировать их численность и обеспечить, чтобы они не покидали уже зараженные леса, так чтобы при этом наш способ регулирования численности параспрайтов не стал действительно опасным для пони, впрочем, в лес все равно лучше не ходить без крайней необходимости, но это ты и так знаешь. К сожалению, даже самый совершенный способ защиты может давать сбои, как это произошло сегодня. Прости, Твайлайт, что опять прошу тебя об одолжении...

   – Одолжении, каком одолжении?

   – Мне пора в Филлидельфию, но перед тем, как отправиться в путь, я бы хотела попросить тебя рассказать мне об очередном постигнутом тобой уроке магии дружбы лично.

   – Рассказать об уроке... – недоуменно сказала Твайлайт.

   – Ты не узнала ничего нового о дружбе? – спросила белая аликорнесса.

   – Вообще-то, узнала, – ответила единорожка. – Я поняла, что иногда решение серьезной проблемы может прийти оттуда, откуда ты меньше всего ждешь. И очень важно иногда бывает остановиться и выслушать точку зрения всех друзей. Даже если эта точка зрения на первый взгляд не имеет никакого смысла.

   На последнем слове до них донесся оглушительный звон тарелок, которыми орудовала Пинки Пай, заставив всех пони поморщиться и прянуть ушами.

   – Я очень горжусь тобой, Твайлайт. И я также впечатлена твоими замечательными друзьями. Похоже, вы многому учитесь друг у друга.

   – Спасибо, принцесса.

   И колесница Селестии поднялась в небо.

   ***

   Богиня возмездия стояла на краю пожираемых параспрайтами полей, которые не успели убрать до того, как началось вторжение вечно голодных тварей. Этих параспрайтов никто не заколдовывал, они не вцеплялись бездонными пастями в бока её маленьких пони, так что на первый взгляд, карать их было не за что. А вот на второй...

   Рог аликорнессы мягко засветился.

   Эти твари ели урожай, выращенный её маленькими пони. Если пони останутся без этой части урожая, придется приложить усилия, чтобы дотянуть до весны. Если её пони будут голодать, это нанесет им вред...

   На пылающий рог богини было уже больно смотреть, а реальность перед её взором начала расслаиваться, причем то, что видели обычные пони, постепенно выцветало и вытеснялось на край сознания.

   Вред её маленьким пони недопустим. Воздействие, вызвавшее этот прямой вред, уже произведено. Значит, за него можно принести воздаяние...

   Глаза Селестии сейчас напоминали озера света и видели перед собой уже не поля, а только лишь бесчисленный рой параспрайтов.

   Значит, эти существа наносят прямой вред её пони. Они должны стать пеплом.

   Рог Селестии ослепительно вспыхнул. И параспрайтов не стало.

Глава 12. Мастер Взгляда.

   Твайлайт неспешно шла по Понивиллю, когда её чуть не сбила с ног троица жеребят. Восстановив равновесие, она посмотрела на принявшихся играть у колодца сестер двух её подруг, Свитти Белль и Эпплблум, сопровождаемым Скуталу, последней из этой недавно сформировавшейся тройки Искателельниц-Кьютимарок-И-Находительниц-Неприятностей-Для-Окружающих, после чего повернула голову вперед, обнаружив, что за теми следом летела желтая пегаска.

   – Привет, Флаттершай, – поприветствовала её Твайлайт.

   – О, привет Твайлайт! – подлетела к ней Флаттершай. – Куда направляешься?

   – Я собираюсь в Вечно Дикий лес к Зекоре, хочу проверить, что там происходит. Все-таки, совсем недавно я притащила к ней параспрайта, чтобы выяснить, как с ними бороться, а вот вернулась с двумя. И я совсем не уверена, что не потеряла ещё нескольких по пути и поблизости от её жилища. Да и рой их мы в эту часть леса загнали... И ещё хочу попросить травяной чай, он мне очень нравится.

   – В-вечно Д-дикий лес... – выдавила пегаска. – Ты будешь очень осторожной, правда? К тому же, скоро вечер...

   – Конечно. А ты? Что вы с девочками здесь делаете?

   – У Рарити сейчас большой заказ на завтра, все-таки параспрайты и одежду погрызли. Поэтому я предложила взять девочек к себе на ночевку.

   – Ух ты, похоже, сегодня все заняты. Ты справишься одна с этими тремя крошками?

   – Что? С этими тремя милыми жеребятами? С ними не будет проблем...

   ***

   Он сидел в кустах и грыз Маленьких-Летучих. Недавно ему повезло, это был большой рой. Очень большой, насколько понимал его небольшой мозг, Маленькие-Летучие недавно хорошо поели. И он поймал их всех, так что теперь они будут долго кормить его...

   И тут он услышал звуки шагов. Он на мгновение обдумал идею скрыться, но Маленькие-Летучие были такими аппетитными и их было так много. Если он убежит из этого куста, а тот, кто идет, пройдет здесь, то ему придется долго выковыривать Маленьких-Летучих из-под земли и искать, куда их разбросало. Тому, кто сидел под кустом, очень не хотелось отдавать еду...

   Он осторожно выглянул и увидел, что к его кустам приближается Большое-Лиловое-Четырехногое. Такие четырехногие появлялись в лесу очень редко и обычно не беспокоили того, кто сидел под кустом, даже то Большое-Полосатое-Четырехногое, которое он видел чаще других, проходило мимо. Но сейчас он не хотел рисковать, слишком много было еды, целый рой Маленьких-Летучих! Тот, кто сидел под кустом высунул свою голову.

   – Курица! – удивленно сказало Большое-Лиловое-Четырехногое, но тот, кто сидел под кустом, естественно, его не понял. – Откуда здесь курица?

   Тот, кто сидел под кустом широко открыл глаза, поймал взгляд Большого-Лилового-Четырехногого, чей рог почему-то начал светиться, и Посмотрел...

   ***

   Селестия приподняла голову, оторвавшись от бумаг с которыми работала, и нахмурилась, почувствовав, что что-то не то. Что-то поизошло с её преданной ученицей, Твайлайт Спаркл. Послушный солнечный свет мгновенно показал аликорнессе лесную поляну и замершую на её краю Твайлайт, серую, как камень.

   Селестия исчезла.

   ***

   Тот, кто сидел под кустом, посмотрел на работу своего взгляда и удовлетворенно начал поворачиваться назад к еде, которую он защитил. Вообще, победа над четырехногими не несла ему ничего, ведь даже кончик хвоста у них обычно был больше, чем он мог взять в пасть и разгрызть, не говоря уж о чем-нибудь существенном, так что он предпочитал с ними не связываться, но защита результатов очень удачной охоты стоила некоторых хлопот.

   Вернее, так он думал первые несколько секунд, пока свет, освещающий поляну с получившейся из Большого-Лилового-Четырехногого статуей не начал неожиданно сгущаться и не принял материальную форму. Форму Очень-Большого-Белого-Четырехного, что крайне недовольно смотрело на него.

   Тот, кто сидел под кустом, вновь широко открыл глаза и поймал взгляд Очень-Большого-Белого-Четырехного. Вот только солнечное пламя, прикрытое тонкой оболочкой плоти и поросшей белой шерстью шкурой, приказ окаменеть презрительно проигнорировало. А потом вдруг стало жарко, очень жарко.

   Он отступил на несколько шагов и забился поглубже в куст.

   ***

   Селестия проводила взглядом кокатриса, напавшего на её ученицу. Вообще, ей хотелось поджарить наглую тварь, напавшую на её ученицу и пытавшуюся окаменить саму богиню, но именно сейчас это существо было чуть ли не жизненно необходимо в этом районе леса, да и Селестия понимала его попытку защитить свою добычу.

   Аликорнесса вздохнула, положила крыло на спину окаменевшей Твайлайт и исчезла в лучах клонящегося к закату солнца вместе с ней.

   ***

   За первые полчаса троица самопровозглашенных крусадеров-кьютимаркоискателей успели перепугать всех зверей в домике Флаттершай и разнести стол, играя в ловцов диких зверей. За вторые – собрать из его останков абстрактную конструкцию из досок и измазаться в саже камина.

   И тогда пегаске пришла в голову замечательная идея уложить их спать. Предварительно, конечно, отмыв. Холодной водой из спущенного к земле облака.

   Увы, пока Флаттершай это облако ловила, поиски кьютимарок продолжались. И снова распугали всех зверей и разнесли ещё часть мебели.

   – Может быть, поиски подождут до утра? – говорила Флаттершай, уводя их на второй этаж. – Когда будет светло и не так... темно.

   Уложить их в кровать получилось, но засыпать сходу жеребята не стали.

   – Но как мы обнаружим свои таланты во сне? – спросила Эпплблум.

   – Возможно, вам приснится чудный сон о ваших талантах, – ответила желтая пегаска и задула свечу.

   – Но мы даже не устали! – заявила Скуталу.

   – Может я спою вам колыбельную?

   Это не помогло...

   ***

   – Тетя, что произошло? Тебя не было на ужине, – вошла в покои богини дня взволнованная Каденс и через мгновение застыла, увидев стоящую на ковре статую. – Твайлайт? Что с ней? Она жива? Я бы, конечно, почувствовала, если бы она умерла...

   – Успокойся, ничего опасного, – прервала её Селестия. – Просто слегка окаменела, это не смертельно.

   – Она оправится?

   – Окаменение от кокатриса не держится на пони больше двух-трех недель, наша магия мешает. Учитывая, насколько Твайлайт – сильный маг, я бы предположила, что она пробудет камнем четыре-пять дней.

   – Но ты же можешь расколдовать её раньше? – взволнованно сказала богиня любви.

   – Могу, конечно, – ответила белая аликорнесса. – Даже несколькими способами. Можно взять зебриканское зелье, есть у них и такое, есть заклинание Камень-В-Плоть, можно, в конце концов, просто снести магию кокатриса голой мощью, но это немного опасно для Твайлайт. А можно немного помочь ей и она справится сама. Так, отойди к дверям.

   Осмотрев комнату и убедившись, что Каденс отошла, Селестия сдвинула горшок с цветами поближе к стене, после чего склонилась над Твалайт и коснулась её рога своим, мягко светящимся от какого-то ещё не сформировавшегося заклинания. Мгновение ничего не происходило, а потом широко распахнутые глаза окаменевшей единорожки начали светиться, её подняло в воздух и в комнате запахло озоном, засверкали подобные лиловым молниям потоки бесконтрольной магии, но обе аликорнессы даже не поморщились, а у стен молнии просто почему-то угасали. Каменная корка, покрывшая Твайлайт с треском осыпалась.

   Селестия сделала шаг вперед, положив переднее копыто на плечо бушующему вулкану неконтролируемой магии, что представляла собой сейчас Твайлайт, и через мгновение все стихло.

   – Это было очень рискованно, – неодобрительно сказала Каденс. – Бесконтрольное выплеск всей магии в теле, включая ту, что сплетена с жизненной силой, это очень опасно...

   – Магия крови всегда опасна. Но в данном случае, в обществе двух аликорнов, способных это остановить, риска не было. Трайлайт придется плотно поесть и отлежаться денек перед возвращением в Понивилль, но это мелочь.

   – Что случилось? – сказала только прекратившая мотать головой лиловая единорожка. – Я помню куриную голову с красными глазами, а потом неожиданно обнаруживаю себя посреди магического шторма...

   – Это была не курица, а кокатрис, так что ты окаменела, – ответила Селестия. – Я нашла тебя, принесла в замок и спровоцировала магический всплеск, чтобы твоя магия сломала окаменение.

   – Кокатрис, – вздохнула единорожка. – Деформированный гибрид курицы с драконом... Из какого, вообще, кошмара вылезла эта тварь?

   – Вижу, ты пришла в себя после окаменения, Твайли, раз уж тебя интересует происхождение монстра, который на тебя напал, – улыбнулась Каденс.

   – Если ты о конкретном кокатрисе, то вылез он из куста, в котором обедал. Он недавно удачно поохотился и, похоже, решил защитить свою добычу от тебя, – ответила Селестия. – А если ты о кокатрисах вообще, то ты угадала, первые кокатрисы действительно вылезли из кошмара. Точнее, их вытащила оттуда Луна.

   – Но зачем ей это понадобилось? И кому могло такое присниться? – спросила единорожка.

   – Что касается зачем, то причину их создания ты уже видела и изгоняла из Понивилля совсем недавно, – ответила богиня солнца.

   – Луна создала кокатрисов, чтобы регулировать численность параспрайтов! Ну конечно, они же могут одним взглядом окаменить рой любого размера, ведь параспрайты постоянно крутятся, ища, чего бы съесть и все рано или поздно посмотрят в глаза кокатрису! А каменные параспрайты не едят, не размножаются и не являются едой для своих живых сородичей!

   – Именно так, Твайлайт, – подтвердила Селестия. – Что же касается того, кому кокатрисы приснились, то это довольно печальная история. Вскоре после поражения Дискорда, когда мир стал немного более стабильным, рои параспрайтов, чью численность ранее регулировали разнообразные катаклизмы, хлынули из лесов, болот и джунглей в поисках, чего бы съесть, чтобы размножиться. И нам с сестрой пришлось их останавливать. К сожалению, полностью уничтожить параспрайтов, не выжигая леса дотла, что тоже было плохим решением, было невозможно. Собственно, параспрайты чуть не уничтожили первые робкие попытки моих маленьких пони осесть на одном месте, заняться земледелием и выращивать себе пищу самим. Мы с сестрой неустанно искали решение, когда произошла трагедия – на одну из деревень напали драконы. Я их нашла и покарала, но мертвых это не вернуло.

   – Выжившие были? – спросила Каденс.

   – Были. Несколько взрослых и часть жеребят выжили. Приютов, тогда, сама понимаешь, не было, их и сейчас на весь Кантерлот три штуки. Да и не нужны они в большом количестве – мы не грифоны и драконы, осиротевших жеребят обычно разбираем в семьи довольно охотно и быстро. Вот и с жителями сожженной деревни так стало – взрослые присоединились к другим табунам, а жеребята успешно нашли себе новые семьи. Так получилось, что один из этих жеребят попал к семейству, которое одомашнило несколько кур ради их яиц, тогда пони уже узнали, как выпечь лепешку из зерен. Естественно, драконье нападение и неожиданное сиротство оставило свои следы, так что однажды ночью жеребенку приснился какой-то дракон с куриной головой и зубастым клювом, под ужасным взглядом которого несчастный застыл и только мелко дрожал. Тут в его кошмар вошла сестра, чтобы помочь, и помогла, вот только зверя из его кошмара забрала с собой, сочтя зубастого куродракона с парализующим взглядом интересным. И, главное, для того, чтобы охотиться на пони птицеящер куриных размеров был откровенно мелковат, зато жевать насекомых – самое то. Причем паралич массовый, так что накроет весь рой, а с учетом того, как являвшиеся нашей головной болью параспрайты крутятся по сторонам, ища, чем бы закусить, они всем роем посмотрят в глаза своей гибели. Но паралича было все-таки мало против параспрайтов, парализованных сородичей они и сами могут съесть, так что он был заменен окаменением, после чего первый кокатрис был выдернут из сна в реальность. Драконы камни едят, вот и кокатрис эту особенность унаследовал. С той поры они живут в лесах, окаменяют параспрайтов и почти не беспокоят наших маленьких пони, благо окаменение от взгляда кокатриса для пони не превышает трех недель даже если ничего не делать. И в эти три недели каменный пони находится в безопасности от других хищников.

   – А сам кокатрис не причинит вреда окаменевшему пони? Если его зубы могут разгрызть каменного параспрайта, то они могут повредить и пони, – заметила Каденс.

   – Теоретически, да. Но на практике кокатрисы не считают нас едой, мы просто слишком большие. Самое больше, что грозит пони – обнаружить после превращения из камня в плоть, что ему отгрызли кончик хвоста, но это поправимо при помощи ножниц. В конце концов, мы не грифоны, в большей части хвоста у нас только волосы.

   ***

   Ей следовало догадаться, что так будет, когда на предложение подпевать колыбельной обращенное к Свитти Белль, остальные начали предусмотрительно затыкать уши. Нет, пела младшая сестра Рарити неплохо, мелодично, но громко. Очень громко. Настолько громко, что её подруги после первого куплета спрятались под одеялом, так как затыкание ушей копытами не помогло.

   Впрочем, все когда-нибудь заканчивается, закончилась и очень громкая колыбельная.

   – Будь тише, успокойся! Пора идти в кровать! – допела наконец юная единорожка и в комнате воцарилась тишина.

   Если, конечно, не считать раздающегося с улицы гомона разбуженных пением Свитти Белль кур. И, увы, на кур жеребята обратили внимание.

   – А это что? – заинтересованно спросила Скуталу.

   Стоит ли удивляться, что когда несчастная Флаттершай посмотрела на них, в кровати уже никого не было.

   ***

   – Ладно, я пойду в спальню, – сказала Селестия, смотревшая, как довольно давно не видевшиеся Твайлайт и Каденс разговаривают. – И высплюсь. Мне завтра ещё поднимать солнце. Вам советую тоже лечь, хотя, зная Твайлайт, уверена, что она вряд ли сможет уснуть.

   – Да, у меня много вопросов!

   – Завтра с утра, – ответила Селестия. – До того, как подготовят колесницу, чтобы ты могла вернуться в Понивилль, у нас будет время. Или ты задержишься на несколько дней в Кантерлоте? Каденс будет рада, как и твоя семья.

   – К сожалению, тогда будут волноваться мои друзья в Понивилле, – вздохнула единорожка. – Хорошо, что я смогу воспользоваться колесницей, денег у меня с собой нет, а объяснять родителям, что меня окаменил кокатрис, не хочется. Ведь им придется сказать, где именно это несчастье произошло...

   – Разумеется, я прикажу гвардейцам.

   – Спасибо, принцесса Селестия.

   – Если у тебя все, то я пойду спать.

   – Отдать распоряжение принести ужин в комнату? – спросила её Каденс.

   – Пожалуй, да, – ответила богиня дня.

   Вскоре Селестия скрылась в дверях своей спальни, а Каденс начала отдавать распоряжения ближайшему стражнику, так что Твайлайт ненадолго осталась одна. Пока она шла, Твайлайт судорожно размышляла, сумеет ли достаточно быстро и незаметно телепортироваться отсюда. По всему выходило, что сумеет, вот только ничто не помешает Каденс последовать за ней. А уж в том, что аликорнесса её найдет, Твайлайт была уверена.

   Теоретически, можно было попытаться переместиться прямо в Понивилль и там забаррикадироваться в библиотеке, но расстояние пока было великовато для единорожки.

   – Так, а теперь объясни мне, Твайли, где именно ты нашла кокатриса? – спросила Каденс.

   – В Вечно Диком леса, – выдавила та, поняв, что сбежать не получилось.

   – И зачем тебя понесло в самый опасный лес в окрестностях столицы? Ты ведь живешь в поселении на его окраине, тебе должны были объяснить, насколько он опасен!

   ***

   Селестия неспешно шла к кровати. Вообще, стоило бы отчитать Твайлайт за её безрассудство, но зачем заниматься этим самолично, если Каденс с иногда её чрезмерной заботой, в конце концов, она была для Твайлайт Спаркл няней, справится лучше?

   ***

   – Девочки! – недовольным, насколько это возможно, тоном сказал Флаттершай, глядя из окна на стоящую рядом с птичником троицу беспокойных жеребят.

   – Флаттершай, твои куры разбежались! – сказала Эпплюлум.

   – Интересно, почему это произошло, – задумчиво сказала Свитти Белль, в ответ на что, на неё устало посмотрели подруги.

   – Не волнуйся Флаттершай, меткоискатели с этим справятся! – провозгласила Скуталу.

   – Кютимаркоискатели-птицепасы, вперед! – громко сказала юная единорожка, отчего куры заметались ещё суматошнее.

   ***

   – Итак, ты поздно вечером пошла в самое жуткое место в окрестностях, в лес, буквально кишащий разными хищниками. И за чем? За чаем? В то, что основной причиной визита было желание проверить, как она пережила визит параспрайтов – я не очень верю.

   Твайлайт прекрасно знала, что сейчас она должна говорить правду, только правду и ничего кроме правду, нечего и думать было обмануть ту, что читает в каждом сердце. Но она обязана была попытаться.

   – Все так и было, чай это просто побочная цель...

   В этот момент Каденс скептически на неё посмотрела.

   – У тебя плохо получается.

   – Это хороший травяной чай! Зекора делает лучший чай в округе! Кстати, где чай, что случилось с моими сумками?

   – У стенки лежат, и не переводи тему. Ты пошла в смертельно опасный лес ради чая!

   – Да, – выдавила из себя лиловая единорожка, борясь с желанием сжаться под осуждающим взглядом аликорнессы.

   – Подсадила тебя тетушка на редкие высококачественные чаи, – вздохнула Каденс. – Я ей это припомню. Но, надеюсь, встреча с кокатрисом тебя научила, что ходить в Вечно Дикий лес без крайней необходимости нельзя! Ты могла бы дождаться визита Зекоры в Понивилль.

   – Но она редко появляется, а у меня кончился чай.

   – Значит, в следующий раз поедешь в Кантерлот! Тут у нас зебриканские чаи тоже есть, пусть и стоят очень дорого, так как редкость. Но за них хотя бы не надо платить жизнью!

   ***

   Чтобы успокоить кур, нужно было убрать гоняющихся за ними жеребят. Чтобы успокоить жеребят, нужно было собрать и запереть в курятнике всех кур. При этом жеребят было три, а куриц четыре, так что Скуталу, Эпплблум и Свитти Белль регулярно меняли объект своего преследования, наводя ещё больше хаоса.

   И никто, ни куры, ни жеребята не слушали несчастную Флаттершай.

   – ДЕВОЧКИ! – во всю мощь легких крикнула обычно тихо разговаривающая пегаска.

   Слово само по себе помогло мало, а вот эмпатический удар, выданный сознанием уставшей кобылы, был более действенным – замерли все. После этого довольно быстро удалось отделить птиц от жеребят, собрав вторых возле дома, а первых у входа в курятник. А потом Флаттершай посмотрела на галдящих куриц, которые, получив ещё один удар концентрированными чувствами, оперативно упаковались в курятник.

   – Хорошо, вы трое. Разве вам не пора спать?

   – НО!

   – Пожалуйста...

   ***

   Уложить жеребят спасть во второй раз оказалось несложно, и Флаттершай уже даже сама успела задремать на диване, когда она поняла, что что-то слишком тихо. Быстрая проверка показала, что в кровати девочек нет, а дальнейший осмотр – что курица Элизабик отсутсвует в курятнике, зато её следы уводят со двора и сопровождаются следами подков. Детских подков, а на воротах висит обрывок красного плаща с золотой подкладкой, как у тройки вверенных на её попечение жеребят.

   – Должно быть, они пошли искать курицу. А это значит, что они скорее всего пошли, – Флаттершай сглотнула. – В Вечно Дикий лес! На этот раз они превзошли себя и взяли на себя больше, чем могут выдержать. Как и я, не надо было вызываться смотреть за ними...

   Флаттершай вздрогнула, поежилась, но все же поднялась в воздух и полетела прямо в лес...

   ***

   Сходу найти жеребят не получилось, как и ожидала Флаттершай. Но вот когда она натолкнулась на каменную статую мантикора, похоже, того самого, которому она некогда лечила больную лапу, пораненную Найтмар Мун, беспокойство перешло в панику.

   – О, нет! Девочки!

   К счастью, тут до неё донеслись громки голоса жеребят, звучащие за поворотом тропинки, огибающей этот большой куст.

   ***

   – Представьте, как выглядит кьютимарка пони, которая со всеми ссорится, – выговаривала подругам Свитти Белль, когда до них донесся панический воплю желтой пегаски. – Флаттершай!

   – Девочки? Слава Селестии, я вас нашла! – выдохнула пегаска, приземлившись прямо перед жеребятами.

   – Флаттершай, что... – начала Эпплблум.

   – Девочки, мы должны покинуть лес немедленно!

   – Но мы же ещё не нашли курицу, – возразила юная единорожка.

   – На это нет времени! По лесу бродит кокатрис!

   – Кока-кто? – переспросила Скуталу.

   – Кокатрис. Это ужасный монстр с головой курицы и телом дракона! Уходим.

   – С головой курицы и телом дракона? Это звучит не страшно, а глупо! – заметила Скуталу.

   – Если бы я встретила этого кокатриса, я бы рассмеялась ему прямо в лицо, – добавила Эпплблум.

   – Нет! – почти крикнула Флаттершай. – Никогда не смотрите ему в глаза. Если вы загляните в глаза кокатрису...

   – Курица! – оборвал её строенный вопль и жеребята рванули за курицей, перебегавшей тропинку не очень далеко от них и сворачивающую за большой куст.

   – Девочки! Стойте!

   ***

   Тот кто сидел под кустом выронил из клюва Маленького-Летучего и поднял голову. Опять ему не дают спокойно поесть, сначала Большие-Четвероногие, потом Крылатый-Хвостатый-Мохнатый, а теперь кто?

   Он снова высунулся из куста.

   ***

   – Две курицы!? – удивленно сказала Скуталу, глядя на две куриные головы, торчащие из куста.

   – Но ведь сбежал только один! – согласилась Эпплблум.

   – Хватайте обеих, – ответила Свитти Белль.

   Одна курица от копыт увернулась и из куста выскочила. А вот вторая сначала спрятала голову, а потом вышла из за веток, демонстрируя свое покрытое перьями и чешуей тело, и рявкнула совсем не по куриному. Через мгновение кокатрис посмотрел в глаза панически мечущейся курице, и та окаменела прямо посреди шага. И он перенес свое внимание на жеребят. Впрочем, те с паническими воплями уже неслись назад по тропинке в сторону Флаттершай. Кокатрис, подпрыгивая, полетел следом.

   Далеко жеребята убежать не смогли, чуть не врезавшись в статую мантикора, которая привела их в ещё большую панику.

   – Видите, девочки, теперь нам пора... – начала Флаттершай, но вопли трех жеребят чуть не оглушили её. – Девочки... Хватит, девочки... Пожалуйста, послушайте меня...

   Но жеребята панически метались и не слушали взрослую пони. А меж тем из-за поворота тропинки показался кокатрис.

   – Девочки! Ко мне за спину, быстро! – скомандовала Флаттершай, прикрывая копытом глаза.

   Кокатрис подлетел вплотную к ней и завис.

   – Ты! Кем ты себя возомнил, что считаешь себя вправе превращать других в камень! Тебе должно быть стыдно!

   И тут кокатрис посмотрел её в глаза. И окаменящий взгляд столкнулся с эмпатическм штормом, сотканным из страха, беспокойства за жеребят, чувства вины за то, что не уследила и гнева на данного конкретного кокатриса. Несчастный зверь, получив по мозгам своеобразным молотом из чувств только жалобно пискнул...

   – Вот подожди, я найду твою маму и расскажу, как мерзко ты себя ведешь! – продолжала пегаска, не обращая внимание на каменеющие хвост и круп, и каждое слово сопровождалось очередным ударом эмпатии. – А теперь возвращайся и расколдуй Элизабик. Это курица, – пегаска на мгновение задумалась. – Мантикора оставь так. И чтобы я больше никогда тебя за этим не заставала! Надеюсь, ты меня понял?

   Кокатрис кое-как пришел в себя после ментальной порки и послушно полетел назад к кусту.

   – Девочки, вы в порядке! Я так волновалась! – сказала Флаттершай, проводив взглядом кокатриса и стряхнув обломки покрывшей её задние ноги каменной корки.

   – Да, в порядке, – сказала Скуталу.

   – Спасибо твоему взгляду, – продолжила Свитти Белль.

   – Ты просто королева взглядов. Ты – Мастер Взгляда! – провозгласили жеребята.

   – Прости нас, что мы убежали из дома в лес, – сказала Эпплблум.

   – Да, но теперь мы будем тебя слушаться, – добавила Свитти Белль.

   – Обещаем, – закончила Скуталу.

   – Значит, будете, – улыбнулась Флаттершай. – Это хорошо, иначе я и на вас так Посмотрю!

   И рассмеялась, глядя на напуганные лица жеребят. Вскоре три детских голоса присоединились к ней, а через некоторое время пони забрали разкаменевшую Элизабик и покинули лес.

   ***

   Тот, кто сидел под кустом, осторожно вернулся под свой куст и взял в клюв очередного Маленького-Летучего. Большие-Четырехногие ушли, и взрослый, и детеныши. Куст снова стал безопасен. Но с того, кто сидел под кустом, хватило и этого приключения. Нет, все эти Большие-Четырехногие точно совсем ненормальные! И он не высунется из-под куста, даже если они тут табунами ходить будут!

Глава 13. Бег Листьев.

   Селестия стояла на балконе замка и смотрела вниз, на горящие ало-золотым пламенем осенней листвы леса у подножия горы Кантер, на склоне которой возвышалась её столица. Осень близилась к своему завершению. Скоро эти деревья начнут стряхивать листву, а через некоторое время, после некоторой помощи пегасов, укутают свои ветви снежным покрывалом.