Текст книги "Поньтеология (СИ)"

Автор книги: Станислав Палитко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Пролог. Непредвиденное обстоятельство.

   В обычных условиях небольшая дворцовая больница практически пустовала, если не считать её персонал. Да и персонала обычно требовалось немного, так как пациенты обычно исчерпывались парой дворцовых стражей, иногда маявшимся с животом поваром-экспериментатором, а владычица замка болезням подвержена не была, да и вообще в больнице обычно не появлялась.

   Но в этот день именно Селестия занимала изрядную часть палаты, возвышаясь над больничной койкой, на которой металась в бреду пациентка. В нормальных условиях её бы мягко, но надежно зафиксировали, чтобы себе не повредила, вот только метания были совсем необычными – тело скорее не шевелилось, а менялось. Плыли размеры, когда отдельные части тела неожиданно раздувались, менялся светло-синий цвет шкуры, неожиданно покрывавшейся угольно-черными пятнами, на спине вырастал уродливый нарост, отдаленно напоминавший деформированное лысое, опять же черное, крыло, которое через пару минут втягивалось назад. Вообще, складывалось впечатление, будто что-то внутри больной единорожки использовало её как костюм и теперь пыталось вырваться наружу.

   Селестия ещё раз взглянула на единорожку и вздохнула. Этого не должно было быть, все пошло не так, совершенно не так. Длительное планирование, множество усилий, направленных на то, чтобы там, в руинах замка, рядом с Элементами Гармонии встретились только их будущие носители и её сестра, нейтрализация собственной гвардии и главное её капитана, все пошло прахом. Учитывая, что носительницей Элемента Магии должна была стать младшая сестра капитана гвардии, усилий для ненавязчивой нейтрализации Шайнинг Армора пришлось приложить изрядно, он порывался лично прибыть в Понивилль, где он точно не смог бы удержаться от вмешательства в ситуацию, в которой был совершенно лишним.

   Итак, шесть носителей используют шесть Элементов Гармонии и очищают её сестру, в прямом смысле отдирая от неё часть, известную как Найтмар Мун. Вернуться к Луне она не может, вся шестерка защищена Элементами Гармонии, а без носителя, живого носителя Найтмар бы развеялась. Присутствие же при очищении Луны же кого-либо ещё, например гвардейцев, превращало их в жертву и становилось источником проблем – Найтмар бы просто убила временного носителя, затем метнулась к следующему и так до тех пор, пока не в живых не остались бы только Луна и шестерка носительниц Элементов Гармонии. Нет, впоследствии этот осколок сущности её сестры был бы, вполне возможно, уничтожен, но он бы успел причинить много неприятностей. А в худшем случае вернулся бы к Луне и вновь возродил Найтмар Мун во всем великолепии. Нет, в замке должно было быть пусто.

   И главное, даже сейчас Селестия не считала своей ошибкой бездействие, когда сформировался культ, посвященный её тогда ещё безумной и заточенной на луне сестре. Да, сейчас было просвещенное время, поклонение различным божествам включая её саму и церемонии ушли в прошлое, но являвшиеся в большинстве своем единорогами-фокусниками культисты ничего не нарушали и поклонялись не безумному аспекту Луны, известному как возжелавшая устроить вечную ночь Найтмар Мун, Селестия тщательно это проверила, а Луне как богине снов и иллюзий. Тогда аликорн посчитала, что культ скорее полезен, ведь он гарантирует, что хотя бы часть пони сразу примет её сестру, когда она вернется из тысячелетнего заточения. И пусть даже это будут культисты Луны, это лучше, чем ничего.

   И теперь перед Селестией лежал результат её бездействия, красуясь только что менявшимся телом и огромным ожогом на груди, оставленным просто испарившимся амулетом. Она совершенно не предвидела, что, судя по всему, пожелавшая встретить свою вернувшуюся, пусть и безумную, богиню культистка отправится вместе с будущими носителями Элементов Гармонии, при этом добившись от Твайлайт с подругами согласия взять её с собой. Она прошла лес, встретилась с Луной и после очищения той стала носителем отделенной силы и сути Найтмар Мун. Естественно, амулет, на который культистка, по словам Твйлайт, полагалась, защитить её не смог и даже почему-то стал наоборот, манком для превратившейся в бледную тень Найтмар. А вот потом все пошло не так и единорожка не сдалась и не умерла, положив начало возрождению Найтмар Мун. Вместо этого она каким-то образом приняла порченую силу её сестры в себя и будто заточила в своем теле, продолжая сражаться даже сейчас. Причем, если судить по тому, что процесс перестал быть бурным и хаотичным, а вместо накатывающихся и исчезающих изменений, шкура начала медленно менять цвет с светло-синей с черными пятнами на однородную темно-синюю, чуть светлее Луны, а сформировавшиеся только-что зачатки крыльев стали буквально по чуть-чуть расти, ситуация стабилизировалась, а сила Найтмар Мун и культистка судя по тому, что способна понять Селестия, прекратили борьбу и слились в стабильное состояние, причем, судя по цвету шкуры, Найтмар в той или иной степени проиграла ментальный поединок, что само по себе невероятно, и перестала быть.

   Впрочем, конечный результат это не изменит, разве что сразу возродившуюся Найтмар Мун пришлось бы уничтожить Селестии, а шансов у лежащего на больничной койке существа не было. Просто потому, что получившаяся аликорноподобная химера это все-таки не аликорн. И тело, которое смогло каким-то чудом выдержать осколок силы Найтмар Мун, просто станет прахом в тот момент, когда этот принятый в себя осколок начнет расти и восстанавливаться, пусть уже в новой хозяйке. Сгореть заживо в собственной возросшей магии, многократно превзошедшей возможности тела, страшная судьба... Вот уже начался отказ организма, как говорила аликорнессе её сила, пока по мелочи, но скоро процесс пойдет лавинообразно. Через несколько часов эта длинная ночь закончится. Пожалуй, стоит позаботиться о том, чтобы культистка так и не проснулась и умерла без сознания. Она тысячекратно заслужила это за участие в спасении Луны.

   В этот момент посреди печальных рассуждений, дверь в палату резко отворилась, чем привлекла внимание Селестии. Повернув голову к двери, та увидела приближающуюся сестру.

   – Луна, – начала она, но темно-синяя аликорн не обратила особого внимания на старшую сестру, вместо этого подойдя к кровати и напряженно разглядывая умирающую.

   Селестия вздохнула и попыталась снова.

   – Луна, ты ещё слаба и тебе стоит отдохнуть...

   – Она умирает, – оборвала сестру младшая принцесса.

   Селестия молча кивнула.

   – Я говорила с твоей ученицей и её подругами. Это получилось так "исторически справедливо", – выплюнула её сестра. – В лес вошли семеро, шестеро шли спасать тебя и свое солнце, седьмая шла ко мне. И такой "закономерный результат", шестеро награждены, они теперь носители Элементов Гармонии. А седьмая, сейчас медленно умирает на больничной койке. Просто потому, что её тело не может выдержать доставшийся от меня осколок моей силы.

   – Луна, что я, по-твоему, могу сделать?..

   – Ничего. Не можешь и не хочешь. А вот я кое-что сделаю, – с этими словами аликорнесса подняла переднюю ногу и пролевитировала к ней захваченный с собой скальпель. – Так, капля крови в качестве образца...

   – Луна, что ты собираешься сделать? И не трогай её, в ней осколок силы Найтмар Мун, если он тебя захватит, ты можешь снова сойти с ума...

   – Да могу, пусть это и крайне маловероятно... Вот только есть такая вещь, как долг. И я должна той, кто не побоялась вступить со мной в поединок грез и выгадала время для твоей команды носительниц Элементов. Должна той, кто пошла в этот лес ради меня, а не ради тебя. Что же насчет того, что я собираюсь делать, то она умирает из-за того, что её тело слишком слабо для того, чтобы выдержать мою силу, пусть даже её воля оказалась достаточно сильна для того, чтобы противостоять Найтмар Мун. Значит, надо преобразить тело в то, которое выдержит. Сделать эту химеру цельной.

   – Ты хочешь убить её дважды? Мы же уже пытались несколько раз. Наши тела сами по себе не жизнеспособны, их держит только наша сила, а преобразованные умирают.

   – Вот именно, наша сила. И моей силы в ней достаточно. Более чем достаточно...

   – На полноценное преображение все равно не хватит!

   – На полноценное – нет. Но есть один вариант, родившийся в качестве побочного эффекта одного из придуманных мной способов нейтрализовать тебя. На луне я очень много думала, так как больше было нечем заняться. Там, знаешь ли, пустовато.

   Селестия вздрогнула, как от удара.

   – Что же насчет твоего вопроса, то дважды убить невозможно, так что хуже в любом случае не будет.

   Луна шагнула к умирающей, подняла переднюю ногу и вновь поднесла к ноге скальпель.

Глава 1. Возвращение богини.

   Твайлайт Спаркл чувствовала себя не лучшим образом. Во-первых, на все проверки подготовки Понивилля к празднику Летнего Солнцестояния отняли почти весь день, во вторых, стоило ей только понадеяться на тихий вечер, который она может потратить на то, чтобы найти доказательства освобождения мифической Найтмар Мун, которые, безусловно, потребуются для того, чтобы убедить наставницу воспринять грядущую проблему серьезно, как выяснилось, что местные пони решили устроить её приветственную вечеринку. Причем обязательно с её участием и в той библиотеке, где она остановилась и где она собралась заниматься.

   Не то, чтобы она была зла на Пинки Пай, эту гиперактивную розовую кобылу, в конце концов, та хотела как лучше, но приветственная вечеринка была крайне не вовремя. И это если не упоминать о том, что через несколько дней Твайлайт вернется назад в Кантерлот...

   В общем, Твайлайт уже поняла, что вечером позаниматься тоже не удастся. Медленно идя к столу с напитками и пирожными, которые принесли с собой празднующие, она вполуха слушала торопливую речь Пинки Пай.

   Примерившись к первой попавшейся бутылке на столе, единорожка вознамерилась было схватить её зубами и налить себе что-нибудь выпить, когда раздался стук во входную дверь. Может быть очередной гость незваной вечеринки в её честь? А может пегас-гвардеец из Кантерлота, посланный к ней принцессой Селестией? В любом случае, это способ отвлечься от вечеринки. Более того, возможно, получится изобразить, что гость важный, вследствие чего вечеринку придется отложить... И тогда она сможет быстро разобраться с гостем и потом заняться делом...

   Твайлайт предвкушающе улыбнулась, развернулась и двинулась к двери гораздо быстрее, чем до этого шла к праздничному стол. К тому моменту, как она вернулась к входной двери, стук в дверь успел повториться всего один раз, после чего лиловая единорожка распахнула дверь. На крыльце стояла светло-синяя кобыла, одетая в украшенный нарисованными звездами плащ и высокую остроконечную шляпу, которую, казалось, только рог и удерживал от сползания на нос.

   – Привет, – сказала Твайлайт.

   – Трикси услышала, что в пустующей библиотеке появился новый жилец и хозяин, – ответила кобыла.

   – Я – Твайлайт Спаркл. И сейчас уже довольно поздно, – нейтрально начала Твайлайт.

   – Трикси приходила раньше, но никого не было, – пояснила светло-синяя единорожка.

   – Ой, я тебя знаю! Ты та странствующая фокусница, что провезла свой фургончик через Понивилль вчера утром, – сказала из-за плеча лиловой кобылы Пинки Пай. – Ты вроде как остановилась ближе к лесу. Я хотела устроить вечеринку-сюрприз, но не смогла найти фургончик. И куда он только делся...

   – Великая и Могущественная Трикси скрыла свой фургон сложной иллюзией. Трикси нужно было без помех подготовить сцену.

   – Представление будет! – радостно подпрыгнула Пинки.

   – Будет, после праздника. Можно было и сегодня, но Трикси решила, что канун Дня Летнего Солнцестояния – не самое удачное время. К том же, Великой и Могущественной Трикси нужно подготовиться к грядущему дню. Трикси хотелось прочитать кое-что в библиотеке, но она вчера была закрыта и сегодня открылась только сейчас.

   Формально, Твайлайт библиотекарем не была. Но вырваться из вечеринки и заняться делом так хотелось... И она собиралась на полную использовать эту странную, говорящую о себе в третьем лице кобылу для того, чтобы избежать вечеринки в свою честь!

   – Я формально не библиотекарь и не смогу выдать вам книги в копыта. Но можно читать здесь.

   – Это не проблема для Трикси. Трикси все равно редко берет книги на дом, не с её странствующим образом жизни. И ещё, Трикси надеется, что она вполне сумеет уложиться до рассвета.

   – Боюсь, сейчас немного шумно, – сразу предупредила Твайлайт, чтобы эта Трикси не решила уйти, только услышав гомон вечеринки. – Но я постараюсь организовать спокойное место...

   – Трикси может смириться с этим. На представлениях тоже зрители шумят, – сказала светло-синяя единорожка, проходя мимо подвинувшейся Твайлайт.

   Впрочем, гомон вечеринки тут же ударил её по чувствительным ушам в полную силу.

   – Мать Ночи, как же шумно, – пробормотала кобыла.

   – Какие книги тебе нужны? – спросила Твайлайт.

   – Местная копия староэквестрийских легенд, именно местная, если книги нет, или есть, но только что привезенная из Кантерлота, так и скажи. То же самое с "Предсказаниями и Пророчествами" – только местная копия, – ответила Трикси.

   "Предсказания и Пророчества"! Та самая книга, в которой сама Твайлайт нашла легенду о Найтмар Мун!

   – Обязательно местные копии? – внутренне волнуясь спросила она, ведь взятый с собой экземпляр "Предсказаний и Пророчеств" она собиралась читать сама.

   – Обязательно, – подтвердила Трикси. – Копии, которые годами читали понивильцы. Те экземпляры, которые ты привезла с собой из Кантерлота меня не интересует.

   Книги нашлись и, получив их, Трикси устроилась в уголке, пару раз раздраженно дернула ушами от особо громких звуков, после чего её рог на мгновение вспыхнул и единорожка перестала обращать всякое внимание на окружающую вечеринку.

   Это с точки зрения Твайлайт было не лучшим результатом, ведь она собиралась использовать Трикси как повод разогнать всех этих мешающих дружелюбных пони и спокойно позаниматься.

   Поэтому, минут через десять, вырвавшись от Пинки Пай, она направилась к единственной, кто пришел в библиотеку по делу и не мешал ей... Твайлайт была так нужно возмущение Трикси шумом...

   Вот только единорожка-читательница сидела, уткнувшись в книгу староэквестрийских легенд и не только не обращала внимание на шум, но и не замечала саму Твайлайт, когда та весьма громко, чтобы перекричать окружающих пони, поинтересовалась, не мешает ли той шум. В конце концов, лиловой исполняющей обязанности библиотекаря пришлось помахать копытом перед глазами читательницы.

   Трикси опустила книгу, развернулась к Твайлайт, после чего её рог на мгновение сверкнул.

   – Ты что-то хотела? Тогда придется повторить, Трикси только что ничего не слышала.

   – Шум не мешает?

   – Нет, Трикси надела на себя иллюзию, и разум Трикси просто не воспринимал все звуки. Без фильтрации звуков на сцену никуда, так что эта простая иллюзия известна любому новичку, вот частично отсекать звуки толпы, оставляя только нужное, как это делает на сцене Трикси, это требует могущественного и опытного единорога. Но сейчас Трикси отсекла все, чтобы не мешало читать.

   – Простая иллюзия? – заинтересованно спросила Твайлайт. – Можешь научить?

   – Простая, для таких как Трикси, для иллюзионистов. Трикси слышала о тебе, ты последняя ученица Селестии. Много магии, говорят ты даже вылупила драконье яйцо во время испытания в Школу Селестии для Одаренных Единорогов. А попутно зачаровала всю комиссию.

   – Да, вылупила, – гордо подтвердила Твайлайт. – Дракончика зовут Спайк, ты его можешь в толпе увидеть.

   – Много врожденной силы, затем изучение мощных заклинаний под руководством Богини Дня, а она известная любительница чего помощнее... Нет, Трикси не будет тебя сейчас учить этой иллюзии. Слишком много времени на нормальное обучение уйдет, переучивать придется.

   – Я осваивала сложнейшую магию... – начала Твайлайт, мимоходом подивившись, как та назвала Селестию.

   Нет, Твайлайт знала, что некоторые более примитивные, чем пони, народы и даже некоторые пони почитают Селестию как богиню, но никогда не думала, что встретить приверженку устаревших верований в Понивилле, так близко от Кантерлота, где любой желающий может после проверки стражей пройти в тронный зал в приемные часы и посмотреть на вполне живую и материальную солнечную принцессу.

   – И мощнейшую, Трикси права?

   – Да, – подтвердила Твайлайт.

   – И потому, если ты приложишь эту мощь к иллюзии, либо заклинание сколлапсирует от перегрузки, либо, что гораздо хуже, ты просто выжжешь себе мозги и станешь овощем. Поэтому Трикси не будет тебя учить. Воздух попробуй заколдовать, чтобы не двигался и звуки не пропускал... И если у тебя нет ко мне другого дела, Трикси хочет, чтобы ты её больше не мешала.

   – Я пока не знаю такого заклятия.

   А светло-синяя единорожка вернулась к своей книге.

   – Ну хоть на меня заклинание наложи!

   Трикси подняла голову и её рог дважды сверкнул, восстанавливая заклинание на себе и применяя его на Твайлайт.

   ***

   Заклинание продержалось полчаса, потом начало истощаться и, когда Твайлайт попыталась его подзарядить, разлетелось на части от слишком большого потока магии. Но полчаса тишины Твайлайт выкроила, правда в деле поиска аргументов для Селестии эти полчаса не помогли.

   ***

   На следующее утро, незадолго до запланированного рассвета, бодрствовавшие всю ночь перед летним солнцестоянием пони собрались у богато задекорированной сцены, где совсем скоро, спустя одну короткую речь мэра, должна появиться Принцесса Селестия для того, чтобы поднять солнце.

   – Дамы и господа, – начала речь коричневая кобыла. – Я, мэр города Понивилля, с радостью сообщаю вам о начале праздника Летнего Солнцестояния!

   – Ура! Ура! – раздались радостные возгласы.

   Местных пони можно было понять, в Понивилле праздник не проводился уже очень и очень долго.

   – Буквально через несколько секунд наш город станет свидетелем магии восхода и мы будем праздновать этот, самый длинный день в году! – продолжила мэр.

   Впрочем, Твайлайт Спаркл уже не смотрела не неё, вместо этого напряженно вглядывалась в ясно видимую за гигантским витражным окном луну, окруженную четырьмя уже почти касающимися её звездами. Луну, чей диск был вот уже тысячелетие украшен изображением рогатой головы аликорна в профиль.

   – Для меня большая честь представить вам всем правительницу нашей страны...

   Изображение на луне исчезло.

   – Все закончилось и началось, – донесся до лиловой единорожки громкий шепот её недавней знакомой, Трикси, которая также смотрела на небо. – Так умирает эпоха мира и стагнации...

   Возможно, она добавила бы что-то ещё, но соседи зашикали на единорожку-фокусницу.

   – ...пони, которая каждое утро дарит нам рассвет и каждый вечер закат, – продолжала мэр. – Встречайте самую мудрую правительницу всей Эквестрии... Принцесса Селестия.

   Стоявшая на балконе над сценой, с которой говорила мэр, Рарити, единорог-модельер, дернула за веревку, шторы под птичье пение питомцев Флаттершай разошлись в сторону. И луч света осветил пустующий балкон.

   – Это не к добру, – выдавила из себя Твайлайт.

   – Всем оставаться на местах, пони. Всему должно быть логическое объяснение.

   – Мне нравится эта игра угадайка! – подпрыгивая на месте, заявила Пинки Пай. – Или это прятки?

   – Она исчезла! – заявила вернувшаяся из-за сцены Рарити, вызвав несколько умеренно панических воплей.

   – А она молодец, – заявила Пинки Пай только для того, чтобы её слова перешли в крик, когда на балконе, где должна была стоять и поднимать солнце Селестия начал сгущаться темно синий, искрящийся туман.

   – О нет, – сжалась лиловая единорожка.

   На балконе тем временем материализовался угольно-черный аликорн с наполненными звездами синей, подобной куску ночного неба в яркую лунную ночь, гривой и хвостом.

   – ... Найтмар Мун.

   Маленький дракончик упал в обморок и свалился с её спины.

   – О, мои любимые пони! – начала свою речь аликорнесса. – Давно я вас не видела, мои дорогие. Как поживаете, любители солнца?

   – Что ты сделала с нашей принцессой?! – выкрикнула Рэйнбой Дэш и сорвалась было в полет, но была схвачена за хвост зубами Эпплджек.

   – Я для вас недостаточно хороша? Вы меня не узнаете?

   – Игры продолжаются! – заявила Пинки Пай. – Загадки! Хм... Может быть ты Королева Зла? Нет, ты черная вооброжа... – но тут её заткнуло яблоко, всунутое в открытый рот все той же, более осмотрительной Эпплджек.

   – Значит, после тысячи лет заточений моя корона не имеет никакой силы? – раздраженно поинтересовалась Найтмар Мун почти в морду умудрившейся сжаться даже в полете Флаттершай, все ещё зависшей на том месте, где она дирижировала своим птичьим хором, после чего повернулась ко второй из рядом находящихся пони, к Рарити. – Вы не помните легенд? Вы что, не распознали знаков?

   – Я читала! – заявила Твайлайт. – Я знаю, кто ты такая! Ты...

   – Мать Ночи, – оборвал её громкий голос из-за спины, привычный иногда перекрикивать толпу голос, без труда разнесшийся по окрестностям. – Принцесса Луна, Лунная Богиня, Хозяйка Снов, младшая из божественных сестер, Ночь-что-укроет-всех, Абсолютный Щит нашей расы, Та-Что-Сплетает-Видения и прочее, прочее. Перечислять можно долго, во мраке ночи найдется место для любого титула.

   Единорожка разве что не подпрыгнула на месте, так резко она развернулась к произнесшей эти слова Трикси.

   – Очень хорошо! Разве что последний титул использовался минотаврами этак полтора тысячелетия назад, да и вышел из употребления окончательно примерно тысячу триста лет назад.

   – От этого он не стал меньше соответствовать действительности, – пожала одетыми в украшенный звездами плащ плечами Трикси.

   – Не стал, – согласилась аликорнесса. – Впрочем, судя по ошеломленным лицам, эти титулы забыты почти всеми.

   – К сожалению, это так, – кивнула светло-синяя кобыла. – Но Трикси читала, Трикси помнит. И есть другие, кто помнит. Помнит и чтит.

   – Это хорошо, верные будут вознаграждены. Но остальные все ещё не понимают... Нужен менее забытый титул.

   – Ты – Кобыла-на-Луне, Найтмар Мун! – выкрикнула Твайлайт, отчего Трикси почему-то поморщилась.

   – Так-так-так, ещё кто-то помнит меня. Значит, ты понимаешь, зачем я вернулась?

   – Ты вернулась чтобы... чтобы... – лиловая кобыла так и не могла заставить себя произнести последнюю фразу.

   Найтмар Мун рассмеялась.

   – Запомните этот день, маленькие пони. Он был последним! С этого момента вас ждет вечная ночь! Навсегда.

   Зал осветили вспышки молний, сорвавшихся с выросших до немыслимых размеров и взметнувшихся к потолку своеобразными тучами гривы и хвоста черной аликорнессы. В такт специально приглушенному грому по залу бежал её смех.

   – Схватить её! – отдала предельно глупую команду мэр, указав копытом на Найтмар Мун. – Только она знает, где принцесса! И её помощницу тоже задержите!

   Трое пегасов-гвардейцев сорвались в полет. Трое пегасов-гвардейцев, вдвое меньше противницы по размеру и вооруженные разве что накопытниками. Даже если бы они долетели, шансов бы у них было мало...

   – Назад, жеребята! – прервала свой смех Найтмар Мун, чтобы отшвырнуть пегасов подальше потоком воздуха, предварительно слегка припугнув молнией, в результате чего, пегасы вынужденно крайне неаккуратно приземлились на пол, после чего развернулась к Трикси. – Похоже, мне и моим верным тут пока не рады. Сама выберешься?

   – Трикси справится, – кивнула светло-синяя кобыла.

   – Хорошо. Ты поймешь, куда прийти.

   – Трикси сумеет понять. Трикси будет думать. Все должно было быть не так, – сказала единорожка, после чего растворилась в воздухе.

   Найтмар Мун расплылась облаком тумана и полетела к распахнувшейся двери и дальше, из Понивилля.

   – А ну стой! – рванулась следом Рэйнбоу Дэш, вырвавшая-таки свой хвост из зубов Эпплджек, но она быстро отстала.

   – Куда она делась? – поинтересовался один из гвардейцев, который потеряв из виду основную цель, перешел на вторичную, смотря на место, где только что стояла Трикси. – Телепортировалась?

   – У иллюзионистов на это магической силы не хватит! Тем более у столь юной кобылы! Сделалась невидимой! – бросила уже подобравшая Спайка и устроившая его на своей спине Твайлайт, пробегая мимо пегасов-гвардейцев к двери. – И может быть неизвестно где в здании или рядом.

   Впрочем, она тут же потеряла к гвардейцу всякий интерес и галопом помчалась в библиотеку.

   – Куда это она направилась? – спросила с небес Рэйнбоу Дэш.

Глава 2. Первые испытания.

   Сначала изрядное количество времени ушло на то, чтобы добраться до библиотеки. Затем на то, чтобы уложить Спайка – как бы очнувшегося юного дракона не клонило в сон, он все-таки пытался ему сопротивляться. Впрочем, безуспешно. Потом были поиски литературы об Элементах Гармонии и все более явственно проступающее разочарование от того, что, похоже, нужных книг в библиотеке нет. И в качестве бонуса – необходимость объяснять пришедшим Рэйнбоу Дэш, Пинки Пай, Эпплджек, Рарити и Флаттершай, причем тут вообще Элементы Гармонии. К счастью, в качестве компенсации, Пинки Пай нужную книгу нашла, причем довольно быстро.

   – Есть шесть Элементов Гармонии, но известны только пять, – зачитала Твайлайт. – Доброта, Радость, Щедрость, Честность и Верность. Шестой элемент – полная тайна. Говорят, последнее известное местонахождение пяти элементов – древний замок сестер-аликорнов. Он находился там, где сейчас Вечно Дикий лес.

   – И где-то у его края спрятала свой фургончик та приспешница Найтмар Мун, – сказала Рэйнбоу Дэш. – И я этот фургончик найти сейчас не смогла. А я искала тщательно перед тем, как прилететь сюда, хотела её допросить... Как бы она не сообщила о нас Найтмар Мун.

   – Сложно найти единорога-иллюзиониста, если он того не хочет, – вздохнула Твайлайт. – Да и если найдешь, это обычно ненадолго – у иллюзионистов всегда есть пара трюков с исчезновением и невидимостью. В целом иллюзионисты безобидны, но в данном случае проблемы могут быть большими... Очень большими.

   – С целого аликорна размером! – хохотнула Пинки Пай, но шутку никто не поддержал.

   ***

   – Ура! Пойдем! – заявила Пинки Пай, стоя на тропинке, ведущей в Вечно Дикий лес.

   – Не так быстро! – оборвала её Твайлайт. – Послушайте, я вам благодарна за помощь, но я предпочитаю сделать все сама.

   – Ни за что, сахарок, – сказала Эпплджек. – Мы точно не отпустим нашу подругу в такое жуткое место одну. Мы прилипнем к тебе как карамель к карамельному яблоку.

   – Хорошо, если там есть карамельные яблоки! – воскликнула Пинки Пай, после чего добавила, посмотрев на удивленных спутниц. – Что? Они очень вкусные.

   – Стойте! Нам все ещё надо решить, что делать с этой Трикси. Она может и сейчас наблюдать за нами, скрытая магией! Нужно как-то убедиться, что она не последует скрытно за нами и не помешает.

   – Да, вроде бы её фургон был где-то здесь. Как мы её найдем?

   – Не нужно искать Трикси, – прозвучал справа от тропинки голос.

   Все резко обернулись и увидели, как воздух у края леса пошел рябью и, казалось бы из ниоткуда, возник фургончик с вывеской, на которой были изображены полумесяц и пересекающий его рог единорога, на кончике которого разгоралась искра готового сорваться заклинания.

   // В каноне на вывеске, как и на кьютимарке Трикси была волшебная палочка, очевидно, не имеющая никакого смысла в культуре пони – у каждого единорога уже есть её природный аналог. Если что-либо подобное и существовало, оно бы имело совершенно другой вид – единороги изобрели бы какие-нибудь нароговые кольца для работы в качестве усилителя/фокуса для магии. Поэтому автор заменил и на вывеске, и на кьютимарке волшебную палочку на рог.

   Под вывеской стояла светло-синяя единорожка в своем неизменном украшенном звездами плаще.

   – Ученица Селестии и её спутницы на краю Вечно Дикого леса, – меж тем продолжала единорожка. – Несложно догадаться, что вы за Элементами Гармонии, находящимися в руинах замка. Что ж, у нас проблема.

   – Это у нас проблема! – взвилась Рэйнбоу Дэш. – Вечная ночь, устроенная твоей Найтмар Мун! А ты наверное сейчас радостно ей о нас сообщишь! Вернее попытаешься, так как мы тебе не позволим.

   – Нет, проблема у нас общая. Спасибо кое-кому много знающему и отвечающему на вопросы, которые лучше было проигнорировать! – Трикси пристально и как-то раздраженно посмотрела на Твайлайт. – Месяцы на то, чтобы выяснить хотя бы приблизительно список возможных мест нынешнего празднования Дня Летного Солнцестояния! Куча сломанных планов и дни пути множества пони для того, чтобы во время праздника в каждом таком городке оказался тот, кто готов поприветствовать вернувшуюся Хозяйку Снов! Трикси ведь даже сумела с ней осмысленный разговор завести! А потом кому-то взбрело в голову напомнить ей о последнем титуле и соответственно, о его причинах и сопутствующих целях. И в результате проблема у нас во весь аликорнский рост – невменяемая богиня! От которой вам нужно прекращение вечной ночи, а Трикси собственно вменяемость.

   – Она не богиня! – возразила Твайлайт.

   – Ага. И Селестия не богиня?

   Лиловая единорожка кивнула. Трикси неодобрительно на неё посмотрела и покачала головой.

   – Ну-ну. Знаешь, есть такая вещь, как принцип утки? Может быть, другие слышали?

   – У меня есть несколько уток, но каких-то особых принципов я у них не заметила, – сообщила Флаттершай.

   – Это старая поговорка единорогов, – пояснила Твайлайт. – Если что-то выглядит, как утка, плавает, как утка, и крякает, как утка, проще говоря, соответствует всем признакам утки, скорее всего, это действительно утка.

   – Или неотличимая от реальности иллюзия утки, которую проще всего тоже считать уткой, – продолжила Трикси. – Версия иллюзионистов. Итак, если та же Селестия бессмертна, как приписывается божествам, обладает телом не в точности как у смертных пони, но подобным нашим и физически более совершенным, чем тела пони, управляет Солнцем, одним из аспектов нашего мира, то есть обладает умением, которое приписывается божествам, и могущественна, как это приписывается божествам, может быть Селестия Пламя Солнца действительно богиня? Или, по крайней мере, неотличима от божества? А если нашим богиням хочется, чтобы их называли принцессами-аликорнами, то пони несложно так их называть... Впрочем, думаю, каждый останется при своем мнении, Трикси вас ни в чем убеждать не собирается. Да и времени на это у нас нет.