Текст книги "Поньтеология (СИ)"

Автор книги: Станислав Палитко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

   – Солнцем в древности, ещё до Селестии, управляли единороги-маги.

   – Да, два раза, было дело, – фыркнула Трикси. – Всей толпой и пока не попадали от магического истощения, а духу хаоса это развлечение не надоело, в результате чего на третий раз солнце он не отдал. Впрочем, сейчас не до этого. Итак, вы идете в лес за Элементами Гармонии. Вернее сказать, вы идете в Вечно Дикий лес до первого хищника, которого сочтете вполне победимым, и который таковым не окажется. А в этом лесу очень много существ, которые любят понятинку... Хоть кто-то из вас в лесу хоть раз был?

   – А ты, можно подумать, была? – возмутилась Рэйнбоу Дэш.

   – Трикси была. Правда, не в этом районе леса, а довольно далеко отсюда, под Хуффингтоном. Трикси тогда забредшего к городу урсу назад в лес конвоировала.

   – Урсу? Старшего? – спросила Твайлайт.

   – Урсу младшего, – ответила Трикси. – Маленького, сравнительно уязвимого и, в общем-то, трусливого медвежонка из звездного света. Ну как маленького, размером с дом... С урсой старшим Трикси не встречалась и не хочет встречаться.

   – Медвежонка... Размером с дом, – тихо-тихо сказала Флаттершай.

   – Если Урса младший размером с дом, как же тогда размера Урса старший? – спросила Эпплджек.

   Культистка Богини Ночи и ученица Принцессы Дня на мгновение переглянулись.

   – Поверьте, вам лучше не знать, – хором сказали они.

   Пони некоторое время молчали.

   – Так что, если вы действительно хотите пройти по лесу дальше желудка ближайшего хищника, без Трикси вам не обойтись, – прервала тишину светло-синяя единорожка.

   – Хорошо... Так, по крайней мере, ты будешь на виду, иначе ты ведь все равно можешь последовать за нами, скрывшись при помощи магии. И куда идти выбираем мы, так ты не заведешь нас в ловушку. И ты будешь рассказывать нам все, что знаешь о лесе и его опасностях!

   – Трикси согласна. Сейчас немного подождите, Трикси нужно кое-что взять в своем фургончике.

   – Ты хочешь сообщить о нас Найтмар Мун!

   – Если вы так хотите, можете отрядить кого-то зайти со мной в фургон и последить, чтобы Трикси это не сделала, – сказала Трикси. – Правда, все вы там не поместитесь.

   Эпплджек шагнула вперед.

   – Я послежу. И если что, ты повстречаешься с моим копытом!

   ***

   – Она открыла сундук, пробормотала "как же Трикси не любит пользоваться этим предметом, но сейчас крайняя необходимость", после чего поменяла заколку на плаще на ту, которую достала из сундука, – доложила Эпплджек, когда следом за Трикси вышла из фургончика фокусницы.

   Твайлайт внимательно посмотрела на плащ Трикси, скрепленный сейчас не обычным синим камнем, а более сложным амулетом – крупным рубином в оправе, изображающей голову и распахнутые крылья аликорна, украшенные более мелкими рубинами, изображавшими глаз и перья.

   – Что это? – спросила она.

   – Названий много. Это старый, очень старый предмет, – ответила фокусница. – Амулет Аликорна, последняя слеза умирающей богини и первый крик рождающейся. Вещь, на которую Трикси рассчитывает при встрече с Матерью Ночи. Если бы он ещё так не давил на разум...

   – Это артефакт связи? Он имеет какое-то отношение к Найтмар Мун?

   – Вопросы... вопросы... Но на них можно ответить на ходу, так что пойдем, – сказала Трикси, спустившись на землю и направившись к лесу. – Что же касается вопросов, нет, это не артефакт связи. Да, амулет имеет какое-то отношение к Найтмар Мун. Он был создан Луной в тот миг, когда она перерождалась. Проявлен в реальность, воплощен как Одиночество, ставшее силой. Знаете, она ведь даже сейчас, в лике Найтмар Мун, в общем, не злая. Потерянная и бесконечно одинокая, да, но не злая... Она по-прежнему Абсолютный Щит. Она придет к тем, кто просыпается ночью от кошмаров и боится и засыпать ночью, и выходить днем, к тем, в чьих сердцах кровавые раны, кто все и всех утратил и воет теперь от боли потерь, кто не способен вновь привязываться к другим... Придет к тем, кому Селестия способна даровать лишь последнюю милость погребального костра. Она укроет их, успокоит их сны, примет и поддержит. Им будет хорошо под антрацитовым крылом...

   – Таких пони мало, – заметила Флаттершай.

   – Не дай нам Богини жить в эпоху, когда таких пони станет много и Найтмар Мун будет действительно необходима! – сказала единорожка.

   – Ты что-то сказала об Одиночестве. Именно так, с большой буквы? – уцепилось за одно из слов её речи Твайлайт.

   – Ты хочешь спросить о том, какое отношение мой амулет имеет к Элементам Гармонии? Так вот, Элементом Гармонии Амулет Аликорна, очевидно, не является, Одиночество относится к кругу Дисгармонии.

   – Кругу Дисгармонии?

   – Всего элементов одиннадцать. Пять в круге Гармонии, а именно Доброта, Радость, Щедрость, Честность и Верность. Пять их своеобразных противоположностей в круге Дисгармонии, а именно Равнодушие – перерождение непрошенной Доброты, агрессивно встреченной окружающими, Скорбь, которой становится Радость по отношению к ушедшим, Хаос – Щедрость без меры и предела, Воздаяние – Честность по отношению к врагам, и Одиночество – Верность которую не для кого хранить. Последний, одиннадцатый, замыкает оба круга. Но давайте уже в лес, хватит допрашивать Трикси!

   ***

   – Трикси обещала рассказать об опасностях леса и Трикси сейчас начнет. Слушайте, но внимательно смотрите по сторонам. И под копыта тоже, – начала единорожка, когда они миновали первые деревья. – Начнем с опасностей неподвижных. Во-первых, здесь точно так же, как в Эквестрии можно откуда-нибудь свалиться или во что-нибудь врезаться. К счастью, луна пока дает достаточно света, а мы никуда не бежим сломя голову. Опасности подвижные. Во-первых, травоядных существ мы тут не встретим – да, когда-то это был культурный парк и тут кое-кто жил, но сейчас их потомки сами боятся всего. Включая пони, мало ли что. Так что можете смело считать, что любое встречное существо вполне может счесть нас обедом. Вкусным и питательным. Хищники эти в свою очередь делятся на две группы, и если первая, вполне себе материальные звери из плоти и крови, вполне преодолима, то со второй хуже.

   – Вторая категория это такие звери, как урса? – спросила Твайлайт.

   – Да, это именно они. Звездные звери, обретшие форму созвездия, которые тысячелетие назад, во время битвы божественных сестер были выдернуты с ночного неба Луной и брошены в атаку на сестру. Копытами их бить бесполезно, плоть из света просто разойдется под ударом и сомкнется, стоит только копыта убрать. Так что против них что-то смогут сделать только трое здесь присутствующих единорогов, включая Трикси. Вернее, попытаться что-то сделать, причем Рарити может сходу вычеркнуть из своего арсенала все косметические заклинания.

   – А что мне тогда делать? – поинтересовалась Рарити.

   – Что, это весь твой арсенал? Так почти всегда и бывает с единорогом, десяток-полтора заклятий, почти все из которых по специальности, а что-нибудь боевое есть максимум у каждого десятого единорога, причем в количестве одного-двух заклинаний. Извини Рарити, завивка шерсти тут мало поможет, даже если мы нарвемся на урсу или люпуса, у которых шерсть есть. Но шанс нарваться на люпусов минимален – слишком близко к Кантерлоту, а Селестия их по определенным причинам не любит.

   – Урса это звездный медведь. А люпус? – удивленно спросила Твайлайт.

   – Звездный волк.

   – Такой же, как древесные волки?

   – Нет, такой же, как обычные волки.

   – Никогда не слышала, – качнула головой лиловая единорожка.

   – Естественно не слышала, – фыркнула Трикси. – Волков давно уже не осталось, все уже тысячелетия как уничтожены до последнего щенка. Только их дальняя родня, гончие драгоценностей, они же алмазные псы, да древесные волки остались.

   – Кем уничтожены!? – удивленно спросила Флаттершай. – Как до последнего щенка? За что?

   – Кем? Селестией. За что? За Фенрира, конечно. Никогда не слышали? Это неудивительно, Селестия приложила изрядные усилия для того, чтобы эта история была забыта.

   – Почему забыта? – удивилась Твайлайт.

   – Скажем так, есть эпизоды в долгой жизни богини дня, которые она предпочитает не вспоминать. И вторжение волков относится именно к этой категории. Собственно, ничего особо интересного на первый взгляд не происходило – очередные хищники решили, что сожрут всех пони. Они были не первыми и должны были дисциплинировано стать пеплом подобно своим предшественникам, когда Селетия встретилась с их гигантской стаей, собравшейся у границы Эквестрии. И стали бы, если бы не Фенрир, – сказала Трикси, ступая на скальный карниз, идущий над приличной высоты обрывом.

   – А кто это? Что он сделал?

   – Как стать пеплом?

   – Как все становится пеплом перед яростью солнечного пламени, – пожала плечами Трикси. – А Фенрир был божественным волком. Молодым и слабым богом, достаточно уязвимым. Он не имел бы ни малейшего шанса против Богини Дня, если бы не один факт – волки верили, что Фенриру предначертано сожрать солнце, вследствие чего он для его пламени неуязвим и изнутри и снаружи. А пони верили, что Селестия в определенном смысле и есть солнце... В общем, Фенрир Селестию банальнейшим образом проглотил.

   – Какой кошмар...

   – Правда, переварить не смог. Волки в анатомии ничего не понимали и искренне считали, что пища как-то так, просто исчезает. А самостоятельно переварить более старую и сильную богиню, заглоченную целиком, у Фенрира не было и тени шанса. В результате, так как волки на луну повыть любили и в то, что их бог её проглотит, не верили, Лунная Богиня без особого труда победила его, вспорола рогом живот и освободила сестру. Вышла Селестия из желудка Фенрира злая донельзя, так что волки очень быстро стали пеплом.

   – А ещё мокрая, грязная и вся в содержимом волчьего желудка. Что он там жрал перед ней неизвестно, но выглядело это на редкость мерзко, – прозвучал громкий голос, казалось, идущий откуда-то из-под земли. – Но в целом старшая сестра выглядела забавно, особенно когда даже не отмываясь пошла жечь лишившихся своего бога волков. А как меня потом благодарили пони... Жрецы едва справлялись с наплывом учеников. Да, было время... Ну да ладно, спасибо за рассказ, но вам, пожалуй, пора вниз.

   С последним словом земля ушла из-под копыт.

   ***

   Флаттершай и Рэйнбоу Дэш практически мгновенно рванули в небо, оттолкнувшись от падающего участка скалы, а вот все остальные полетели вниз.

   – Флаттершай! Быстрее! – сказала синяя пегаска с радужной гривой и рванула вниз, следом за скользящими по скале пони.

   – О, Селестия! – вскрикнула та, но полетела за Рэйнбоу Дэш, нацелившись на тщетно пытающуюся уцепиться Рарити. – О, Селестия!

   Если Пинки Пай вскоре была подхвачена Рэйнбоу Дэш, а хвост Рарити оказался в зубах Флаттершай, что позволило единорожке все-таки замедлить и даже остановить свое скольжение, то остальным повезло существенно меньше. Эпплджек ухватилась зубами за какой-то выступивший на поверхность в результате обвала корень, Твайлайт пронеслась мимо неё и зависла на краю обрыва, как и Трикси, скользившая в нескольких метрах справа от неё.

   – Держись! Я иду! – сказала Эпплджек, разжав зубы, после чего, прокатившись немного и умудрившись в процессе развернуться, оказалась перед Твайлайт и перехватила её копыта

   Трикси осмотрелась, прикрыла глаза, через мгновение их удивленно распахнула, разжала свои копыта и невозмутимо полетела вниз с обрыва.

   – Эпплджек! Что мне делать!? – нервно спросила лиловая единорожка.

   Земнопони осмотрелась.

   – Отпусти, – спокойно сказала она.

   – Ты сбрендила!?

   – Ничего подобного. Обещаю, ты будешь в безопасности.

   – Это не так!

   – Послушай меня, я говорю тебе чистую правду. Отпусти и ты будешь спасена.

   Твайлайт сглотнула и перестала проводить магию через копыта, цепляясь за землю и передние ноги Эпплджек, после чего с воплем полетела вниз. Кричала она, впрочем, ровно до того момента, как её поймали Рэйнбоу Дэш и Флаттершай.

   – Ох, – вздохнула лиловая кобыла с облегчением только для того, чтобы вновь рывком провалиться вниз, уже вместе с поддерживающими её пегасками.

   – Ай... Простите девочки, я не привыкла носить ничего тяжелее одного или двух кроликов.

   – Пинки Пай, Рарити, Эпплджек, а вот она, прыгает с уступа на уступ, – считала Твайлайт. – Трикси.. Трикси!? Она свалилась!

   – Потише можно? – прозвучал голос Трикси откуда-то из-под дерева. – Я воплощаюсь. Посторонние звуки отвлекают.

   – Трикси! Ты жива! – пони рванули к тому месту, откуда только что слышался голос сорвавшейся со скалы кобылы.

   Когда они пробрались через кусты, их взорам предстала полупрозрачная Трикси, парящая на расстоянии пары копыт от земли.

   – Я греза, я сон, я видение, я иллюзия, я отблеск лунного света на озерной глади, – негромко говорила единорожка. – Я есть!

   С последним словом Трикси перестала быть прозрачной, налилась цветом и тяжело упала на землю.

   – Вот и все, – вздохнула она.

   – Как? – спросила Твайлайт.

   – Что вы так удивляетесь? Просто зависание между миром снов и реальностью. А сну никакое падение не страшно. Вы же всего несколько часов назад видели, как богиня ночи точно так же улетала со сцены, на которой Селестия должна была солнце поднимать.

   – Она расплылась дымкой...

   – Уж извините, Трикси форму менять при существовании на грани мира снов и материального мира не умеет. Не богиня все-таки, лишь её преданная служительница. Но шагнуть в мир грез ночью, когда светит луна и мир пропитан силою Лунной Богини, Трикси вполне способна. Особенно с этим амулетом на шее. Правда, даже с учетом амулета переход получился неожиданно быстро... Хм... В общем, ничего не обычного, методы избежать физических травм известны давно, материалисты, последователи и ученики Богини Дня, телепортируются в подобной ситуации, такие, как Трикси, иллюзионисты Ночи, шагнут в мир снов. Выйти оказалось тяжеловато, это место никто во снах не видит и оно довольно зыбко, но вполне возможно. Трикси скорее удивлена, что Твайлайт там на скале висела вместо того, чтобы телепортироваться вниз.

   Трикси поправила грязный, но целый плащ.

   – Попробуй телепортироваться, когда висишь над утесом...

   – Что тут можно сказать – тренируйся, дольше проживешь. Ладно, на чем Трикси остановила свой рассказ? На звездных зверях? Сейчас, раз уж Мать Ночи решила устроить нам полосу препятствий, шанс их встретить крайне мал, так как она не хочет никого убить. Но на будущее, как минимум просто для расширения кругозора, некоторая информация вам может пригодиться.

   – Она не хочет никого убить?

   – Естественно. Владычица ночи не хочет убить пони. Она даже напавших на неё гвардейцев сестры так, слегка помяла. А это падение с утеса вообще почти безопасно было, учитывая, что среди нас два пегаса. И они справились со своей задачей.

   – Да, – согласилась Рэйнбоу Дэш. – Как только Пинки Пай и Рарити были в безопасности, я и Флаттершай были тут как тут и БАБАХ, мы поспели как раз вовремя.

   – Да, Рэйнбоу, поспели, – согласилась Твайлайт. – И я вам очень благодарна, но нам пора двигаться дальше.

   Единорожка повернулась в прежнем направлении и двинулась вдоль подножия утеса.

   – Итак, Трикси продолжит свой рассказ об опасностях леса. Итак, звездные звери... Рарити мы уже исключили, теперь Твайлайт... В общем, о боевых заклинаниях сразу забудь. Как я уже говорила, эти существа были выдернуты с небес Луной во время боя с сестрой, то есть они в пламени Селестии сгорят не сразу и даже имеют шанс дотянуться до неё когтями, клыками, клешнями или что там у них ещё найдется. И раз уж эти твари не сразу сгорают в солнечном пламени, повредить им прямым воздействием боевой магии не в наших силах. И хоть плоть их для копыт и магии не уязвима, поверьте, когти и зубы звездных зверей достаточно материальны, чтобы ранить Селестию, а нас вообще перекусить пополам.

   – Но ты встречалась с урсой и победила. Значит, магия на них все-таки действует, – сказала Твайлайт.

   – Да, магия на них действует. Магия иллюзий и снов. И если Урсу младшего я ещё запутала и усыпила, то взрослому звездному зверю, одному из тех, кого некогда выдернула с небес Богиня Ночи, я вынести мозги не возьмусь. Слишком уж они стары и сильны, а я все-таки не аликорн...

   – Мантикора!!! – крикнула Твайлайт, прервав её рассказ.

   – Р-р-р!!!

   – Мы должны пройти мимо него! – сказала лиловая единорожка.

   – Нельзя оставлять его за спиной, – возразила Трикси. – Отвлеките, я попробую его усыпить.

   Мантикор резко прыгнул вперед и взмахнул лапой на том месте, где только что была голова пригнувшейся Рарити.

   – Получи, негодяй! – сказала белая единорожка, лягая его обеими задними ногами.

   Увы, ожидаемого результата это не произвело, мантикор не двинулся с места и только громко заревел на Рарити практически в упор, параллельно её оплевав.

   – Моя грива! – вскричала модница, после чего рванулась в противоположном направлении от азартно погнавшегося за ней гибрида скорпиона и крылатого льва.

   – Стойте! – негромко крикнула Флаттершай, но ни Рарити, ни тем более мантикор её не послушали.

   Тем временем Эпплджек приземлилась прямо на голову ошеломленно рявкнувшего мантикора.

   – Вот так-то, песик!

   Судя по всему, она рассчитывала, что мантикор попытается её стряхнуть и это ему далеко не сразу удастся.

   – Слезай оттуда, самоубийца! – крикнула Трикси.

   Но спрыгнуть Эпплджек уже не успела, так как мантикор пришел в себя и вместо того, чтобы прыгать и дергаться, пытаясь стряхнуть наездницу, резко ударил жалом вперед. Ойкнув, Эпплджек пошатнулась и свалилась на землю.

   – Стойте! – снова крикнула Флаттершай, уже чуть громче.

   – Эпплджек! – крикнула Рэйнбоу. – Ну я тебе сейчас устрою, кошатина!

   И пегаска отшвырнула подальше, в безопасность, Эпплджек, после чего закрутилась вокруг мантикора на полной, увеличенной магией до огромных величин скоростью, превратившись в едва различимый радужный вихрь. Вот только мантикору и не требовалось её различать, он просто слегка пошевелил хвостом, в чью тыльную сторону Рэйнбоу и врезалась, чтобы отлететь почти к копытам подруг.

   – Рэйнбоу! – крикнула Твайлайт.

   Четверо подруг включая кое-как поднявшуюся Рэйнбоу и исключая все ещё лежащую на земле Эпплджек и пытающуюся их остановить Флаттершай фыркнули, ударили копытами по земле и помчались прямо на мантикора. Трикси все ещё стояла рядом с деревом и её рог тускло светился.

   – Сто-о-ойте!!! – закричала Флаттершай, бросаясь между мантикором и пони.

   Обе стороны не иначе, как от неожиданности остановились. Флаттершай развернулась к мантикору и двинулась к нему, подойдя почти вплотную. Мантикор занес для удара правую переднюю лапу.

   – Шшш... Все в порядке, – спокойным голосом сказала Флаттершай, после чего обнюхала левую лапу мантикора.

   Тот как-то удивленно и смущенно посмотрел на пегаску, после чего вывернул лапу и продемонстрировал глубоко вонзившийся в неё шип.

   – О бедный, бедный малыш! – сказала Флаттершай.

   – Малыш! – удивленно переспросила Рэйнбоу.

   – Сейчас может быть немножечко больно, всего секундочку, – продолжала меж тем желтая пегаска, после чего взялась зубами за шип.

   – Эмпат, надо же. Проецирующий, – качнула головой Трикси. – Этак лет через десять она убедит дракона есть сено... Ладно, Трикси так понимает, Твайлайт специализированных заклятий против яда не знает?

   – Яда?

   – Да, яда, у нас тут проблема с Эпплджек. Яд маникора, называется.

   – Не знаю, – вздохнула ученица Селестии.

   – Тогда Пинки Пай, иди сюда, Трикси колдовать над тобой и Эпплджек будет. Хорошо, что с нами есть ещё одна земнопони.

   – А что ты колдовать будешь? – спросила розовая кобыла, подойдя.

   – Стой на месте и не прыгай! – сказала Трикси.

   А через мгновение её глаза вспыхнули алым, равно как и амулет, а на кончике рога вспыхнула искра, которая через мгновение разделилась на две, рванувшие к бессознательной Эпллджек и к Пинки соответственно.

   – Все, можно приводить её в себя, – оглядела обеих кобыл Трикси.

   – Но ведь ничего не изменилось!

   – На рану посмотри. И яда теперь нет, просто потому, что полгода назад его не было.

   – Полгода назад!? – переспросила Рэйнбоу Дэш.

   – Это заклинание обмена возрастом, ограниченная версия. Оригинальная форма заклинания сделала бы Пинки Пай старухой, а Эпплджек жеребенком, так что пришлось урезать...

   – Это заклятье доступно только сильнейшим единорогам!

   – С этим на шее, – указала копытом на Амулет Аликорна Трикси, – Трикси и не такое может. Но цена высока. Поэтому пару следующих препятствий можете на Трикси не рассчитывать. Собственные резервы Трикси почти истратила, а амулетом нужно пользоваться осторожно, если Трикси не хочет обнаружить, что личность Трикси сильно поменялась... Поэтому Трикси даже не будет ничего делать мантикору. Трикси надеется, что Флаттершай проследит за своим новым питомцем и обеспечит его приличное поведение. Так как если он снова попытается съесть пони, Трикси придется устроить ему последний сон, от которого тот уже не проснется. Если, конечно, этого мантикора не убьет раньше кто-нибудь другой.

   – Как последний сон?

   – Так последний сон, – ответила Трикси. – Прекрасное видение, в котором пониед ест столько пони, сколько может, после чего умирает от несварения желудка или там неудачно попавшей кости. С обычным эффектом иллюзорной смерти в виде инфаркта там или инсульта, смотря, что у мантикора слабее.

   – Ты способна убить иллюзией? – удивленно спросила Твайлайт. – Но это же...

   – Что это же? Очень сложно? Невозможно? Так сейчас сказала Селестия ученице? К счастью, способна, и хватит на этом. Это не то умение, которое меня радует, но иногда выбора нет.

   – Селестия говорила, что это возможно, но способных на это единорогов не осталось, – пояснила лиловая кобыла.

   – Что ж, она ошибалась.

Глава 3. Прошлое и настоящее.

   – Итак, на материального хищника мы полюбовались, Флаттершай его так сказать обработала. Звездных, надеюсь, не встретим, – сказала Трикси. – Что вы ещё хотите знать.

   – А если все-таки встретим. Что нам делать?

   – Бежать, Твайлайт, бежать. В крайнем случае, если зверь всего один и это кто-то вроде урсы, попробуй телепортироваться ему на спину, а потом обратно на землю, прихватив с собой поверхность, на которой стоишь. Слышала, с новичками в телепортации подобные казусы часто происходят, но тут тебе придется вызвать этот эффект умышленно. Убить это звездного зверя не убьет, что тому же Урсе старшему раны, но вырванный кусок позвоночника на некоторое время парализует. Собственно, на этом краткий экскурс в опасности леса закончен. Осталось всего одно не упомянутое Трикси существо, с которым нам придется столкнуться, сама Богиня Ночи. Рассказать вам о ней? С чего бы начать...

   – Начни сначала, – сказала Твайлайт.

   – С начала? С самого начала о младшей из божественных сестер? А почему бы и нет. Конечно, это долгая история, но я попытаюсь покороче. В любом случае, начало истории богинь совпадает с началом истории пони. Точные события неизвестны, а Селестия не рассказывает об этом, но долгое время существовали две теории о происхождении богинь, теория явления и теория креационизма. Есть ещё теория контрекреационизма, о том, что богини создали пони, но её считают частным случаем теории явления. Теории явления в общих чертах выглядят так – явились непонятно откуда Селестия и Луна, приняли пони под свою защиту и на этом все. Ничего не объясняет, но многим от этого спокойнее.

   – Если теория контркреационизма гласит, что Селестия и Луна создали пони, то теория креационизма, соответственно, будет гласить, что пони создали Селестию и Луну?

   – Правильно, Твайлайт, – кивнула лазурная единорожка. – И недавнее рождение Каденс убедительно теорию креационизма доказало. Собственно, о ней я и буду рассказывать.

   – Много ли нужно рассуждать для того, чтобы сказать, что Селестия у кого-то родилась и её родители были пони, – фыркнула Рэйнбоу Дэш. – Зачем все эти заумные теории.

   – Телесно, бесспорно все было так как ты сказала. Но Селестия на самом деле гораздо старше своего тела и даже своей личности, – пояснила Трикси.

   – Это как?

   – Об этом я и хотела рассказать. В общем, все началось с общего предка земнопони, пегасов и единорогов. Думаю, телесно он напоминал нас, но был во многом слабее и уязвимее. Назовем предка для простоты протопони. Наша щедро наполненная магией Эквестрия тогда была суровым местом, находящимся под властью хаоса, чей ослабленный аватар был в конечном итоге побежден Селестией и Луной. День и ночь тогда сменяли друг друга совершенно беспорядочно, дождь мог с равной вероятностью оказаться обычным, шоколадным или вообще огненным, в реках могла внезапно потечь лава, кислота или молоко, а новые виды существ возникали, едва успевали осмотреться по сторонам и через неделю бесследно исчезали или превращались во что-нибудь другое под влиянием очередного выплеска хаотической изменчивости. И лишь аватар Хаоса реял над землей и творил бардак то тут, то там... Протопони не имел ни крыльев пегаса, ни магии единорога, ни размеров и живучести земнопони и, скорее всего, сгинул бы, если бы ему то ли по случайности, то ли по шутке заскучавшего аватара Хаоса, решившего, что без зрителей не интересно, не достался проклятый дар разума. Скорее всего, протопони были не первыми и, как нам известно, не последними, кто обрел разум, но наши предки были первыми, кто обрел разум и прожил достаточно долго, чтобы научиться им пользоваться. И тут же выяснилось, что разум как инструмент универсальный, в условиях постоянно изменяющейся реальности превосходит и драконью устойчивость к магии, и смену облика ченджелингов, и способность древесных волков переходить с хищничества на фотосинтез... Недаром в наше время, в эпоху Солнечной Богини, все крупные существа Эквестрии, хищники ли, травоядные ли, разумны – кто не обрел разум, тот не выжил. Но пони были первыми, первыми, кто обрел разум, выжил и научился им пользоваться. Потом, гораздо позже, протопони разделятся на земнопони, пегасов и единорогов, но в описываемое Трикси время мы имеем просто осознающих себя и довольно слабых существ. Как вы думаете, что было первым и наиболее важным из того, что осознали протопони?

   – Быть разумным – хорошо? – спросила Эпллджек.

   – О, счастливое дитя благополучной эпохи. Увы, все мрачнее. Первым, что осознали протопони, был тот простой факт, что они – еда. Вкусное мясо для бесчисленных хищников. К счастью, разум позволял пони переживать всплески хаоса гораздо успешнее, чем хищникам, но ведь на место старых хищников всегда приходили новые. Пони умирали. Когти и клыки, клешни и жала...

   Флаттершай мелко задрожала, а Трикси невозмутимо продолжала свою кровавую историю.

   – Если представить всех пони как общность, как нечто единое, скажем, как исполинскую кобылу-эгрегор, части которой – отдельные пони, то получится, что в то время она билась в смертных муках, изнемогая он бесчисленных ран. А потом на горе хищникам смертные муки стали родовыми. Пони умирали и перед смертью мечтали о возмездии, о том, что хищника остановят и после них он никого уже не убьет. И вкладывали в эту мечту свой предсмертный стон, последнее дыхание ускользающей жизни. А родственники и друзья погибшего мечтали о гибели хищников, ведь получив разум протопони научились привязываться друг к другу. Капля крови за каплей крови, жизнь за жизнью, мечта уничтожить хищника за мечтой. Так кровь и смерть породили Селестию задолго до того, как она была рождена телесно, так разум пони вложил в её копыта самую разрушительную известную нашим предкам вещь мира – пламя. И не просто пламя, а пламя солнца, которое, как знали наши предки, согревает наш мир, даже находясь на огромном расстоянии от него, а значит, очень горячо. Проще говоря, пони даровали Селестии самое разрушительное пламя, известное им. Так упомянутая мной кобыла-общность или как это иногда называют, эгрегор, обрела свои пламенные копыта, готовые проломить череп любому хищнику. А потом, чуть позже мечты живых пони выжить и скрыться от хищников, уже не подкрепленные смертью, сотворили Ночь-что-укроет-всех, Луну. Темноту, что укроет от хищников, сон, что даст отдых измученному за день сознанию. Наконец, спустя столетия после того как наши богини фактически родились, уже после разделения на единорогов, земнопони и пегасов, появились на свет физические тела наших богинь, вместилища их сути, получившие рог единорога, крылья пегаса и живучесть земнопони просто потому, что каждое племя представляло их подобными себе и щедро даровало свои отличительные особенности. Так, собственно, возникли аликорны. И так, спустя века, эпоха мира любви и процветания, пусть и в определенном смысле застойная, породила третью богиню нашей расы, Каденс, богиню любви, воплощение её благополучной эпохи. Такова история наших богинь. Надеюсь, теперь вам более понятно то чудовищное предательство, что совершили пони по отношению к Богине Ночи.

   – Это не дает ей право устраивать вечную ночь! – возмутилась Твайлайт.

   – Не дает, – согласилась Трикси. – Но речь идет не о праве, а о выборе. И выбора она как раз лишена. Варианта ей тысячу лет назад пони оставили всего два – принять новое восприятие ночи как времени чудовищ и кошмаров и стать Найтмар Мун или погибнуть. Вот только Лунная Богиня родилась из нашей жажды жизни, она не может пожелать перестать жить, пони у неё даже право на самоубийство отняли. Принцесса Луна обязана пытаться выжить любой ценой, так что выбора у неё просто не было. Так возникла Найтмар Мун.

   ***

   – Моим глазам нужен отдых от всей этой неприятной грязи, – заявила модница Рарити.

   И белоснежную единорожку можно было вполне понять – ночной лес после дождя это не ухоженный парк. Вот только сделать по этому поводу было нечего.

   Впрочем, через пару минут луна скрылась за кронами деревьев, и грязь не стало видно. Правда, от этого Рарити не стало легче.

   – Ну, я не имела ввиду так буквально, – вновь пожаловалась она.

   – Эти древние руины могут быть прямо перед нами, а мы их даже не узнаем и пройдем мимо, – недовольно сказала Твайлайт. – Не заметим.

   – Сомневаюсь, что они так легко целиком заросли, – покачала головой Трикси. – Замок был гигантским, Трикси читала. Даже больше Кантерлота, тот из-за своего расположения на краю скалы сильно ограничен в размерах. Так что не заметить мы не сможем.

   – Постой, кажется я на что-то наступила, – сказала идущая впереди Эпплджек, поднимая переднее копыто. – А, это просто грязь.