Текст книги "Поньтеология (СИ)"

Автор книги: Станислав Палитко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

   К сожалению, аватар Хаоса свел с ума природу Эквестрии давно и прочно, и если на то, чтобы поддерживать вменяемый суточный цикл хватало Селестии и Луны, то смена времен года во многом ложилась на плечи пони. В определенном смысле это было хорошо, так как создавало регулярное занятие всем, но в то же время, насколько больше было бы свободного времени и как могла бы развиться Эквестрия, если бы не приходилось подчас вести ослепшую и полубезумную природу при помощи хвоста пони, который оная природа удерживала в зубах.

   Увы, Селестия уже не раз видела, во что превращается оная природа без должной заботы, и рисковать своими маленькими пони не желала. А эта значило регулярный труд для всех. Впрочем, пони это было только в радость, а выпестованная первыми поколениями привычка использовать свою магию для нормализации мира требовала применять свои способности снова и снова. И сейчас, когда мир уже был более-менее в порядке, эта привычка подчас доводила стремление к гармонии и порядку до абсурда.

   Если богиня не забыла календарь, её преданной ученице предстоит на этой неделе познакомиться с одной из таких, в общем-то, абсурдных традиций многих поселений, основанных земнопони, в частности Понивилля. Впрочем, у пегасов и единорогов не очень осмысленных традиций, пришедших из эры Трех Племен, тоже хватало.

   С магической точки зрения Бег Листьев был одним из явлений, основанных на 'эффекте табуна'. То есть на состоянии, когда магия множества пони, преимущественно во время бега, сливается воедино, придавая их движениям определенную синхронность, подпитывая отстающих, поддерживая уставших, позволяя коротконогим жеребятам уйти от опасности вместе с взрослыми...

   А ещё, порождая при каждом ударе множества копыт магическую волну, распространяющуюся по земле. Нет, даже если речь идет о земнопони, более выносливых и привычных в большей степени проводить магию через копыта, даже на самое крошечное землетрясение бег табуна пони не тянул. Но осенним листьям, и так готовым оторваться при сильном порыве ветра, хватало с лихвой. Магия одного пони – это обычно не так уж много, хотя исключения встречаются. Магия нескольких десятков, это совсем другое дело.

   Пожалуй, ей стоит уточнить, когда в Понивилле будет проходить Бег Листьев, и наведаться к её преданной ученице, Твайлайт будет рада. Интересно, она будет в этом году участвовать? Конечно, не стоит ожидать от неё победы, единороги вообще редко выигрывают спортивные состязания, но кто знает, кто знает...

   Селестия стояла на балконе и смотрела на ставшие золотыми леса, пронизанные багряными прожилками. И вспоминала.

   Богиня дня действительно любила осень и любила стоять на своем балконе и любоваться осенним лесом. Но в последние несколько лет это зрелище было болезненным для того неугасимого солнечного пламени её силы, что горело на том месте, где у смертных была душа.

   Алое на золотом...

   ***

   Твайлайт Спаркл стояла и монотонно считала. Считала отжимания в исполнении Рэйнбоу Дэш и Эпплджек.

   – Шестьдесят восемь, шестьдесят девять...

   Она искренне не понимала, какая муха укусила её подруг, но те неожиданно решили выяснить, кто из них самая спортивная и даже придумали для этого два десятка состязаний. И позвали единорожку быть судьей и записывать счет, который, по прошествии девяти испытаний был равным – пять-пять.

   Чего она не ожидала, так это наплыва зрителей. Нет, когда перед первым состязанием пришли остальные её подруги, это было понятно. Но сейчас на поле, казалось, собралась половина Понивилля.

   Пожалуй, затевая свое небольшое состязание, её подруги не учли тот факт, что они действительно чуть ли не самые спортивные кобылы в Понивилле, причем это известно всем его жителям. И это не говоря уж о том, что они носительницы Элементов Гармонии. Поэтому поле было полно земнопони, в большинстве своем поддерживавшими Эпллджек, и небольшим количеством единорогов, чьи голоса разделились, а на облаках уютно устроились пегасы.

   – Девяносто девять, – обе пони отжались. – Сто! Сто один...

   На сто седьмой раз Рэйнбоу Дэш кое-как поднялась, помогая себе крыльями, а вот Эпплджек осталась на земле. Что ж, этого стоило ожидать – пегаска была банально легче, так что преимущество земнопони в выносливости не смогло сыграть особой роли, так как это было уже далеко не первое состязание и обе подустали.

   – Шесть-пять в пользу Рэйнбоу Дэш, – констатировала Твайлайт.

   – Следующее испытание – прыжки в длину с разбега! – торжественно провозгласил Спайк, самовольно взявший на себя роль ведущего и наслаждающийся вниманием зрителей.

   Прыжки в длину закончились ожидаемо – легкий взмах напоенных магией крыльев подарил пегаске пару недостающих до победы метров. Следующий конкурс на первый взгляд был честнее, требовалось пройти по заполненной грязью траншее с четверкой цыплят на спине к ждущей на противоположном краю наседке. Грязь была не особо вязкой, зато охотно брызгалась, вызывая недовольство птенцов.

   Рэйнбоу Дэш решила проблему просто распахнув крылья, где птенцы и устроились, укрытые от грязи. Стоит ли удивляться, что путь она закончила не с четырьмя цыплятами, а с восьмью? ***

   К моменту начала последнего, двадцатого испытания, а именно перетягивания каната, счет был разгромным – с момента памятных отжиманий Эпплджек не выиграла ни одного состязания.

   – Итак, настало время финала, – провозгласила Твайлайт. – Покажите все, на что вы способны!

   И пони начали тянуть. Практически сразу пегаску начал подводить значительно меньший вес, чем у Эпплджек – сдвинуть её с места для сильной земнопони оказалось не так уж трудно.

   – Похоже, это состязание за Эпплджек, – прокомментировал Спайк.

   Но Рэйнбоу Дэш принимать нежданную грязевую ванну не пожелала и поднялась в воздух, вскоре сумев оторвать от земли и подвесить прямо над ямой, через которую ранее и был протянут канат, не ожидавшую такого Эпплджек. Ситуация перешла из соревнование в силе в состязание на то, у кого первой не выдержит челюсть...

   Или – кто эффективнее разозлит соперницу, не выпуская веревки из зубов, как выяснилось несколько неясных фраз спустя, после того, как Эпплджек разжала зубы для того, чтобы обвинить пегаску в мошенничестве.

   – Я сказала... – только и успела произнести земнопони перед тем, как упасть в грязь.

   Остальные её слова заглушили радостные крики болельщиков Рэйнбоу Дэш, выпустившей ненужную более веревку, взлетевшей повыше и торжественно объявившей себя 'Железной Пони'.

   – Это только потому, что ты жульничала! – заявила ей Эпплджек.

   – Что? – метнулась к ней победительница.

   – Больше половины состязаний ты выиграла только благодаря крыльям! – заявила земнопони.

   – Это не правда!

   – Хочешь сказать, что не использовала крылья?

   – Ну... использовала. Но ты не говорила, что нельзя пользоваться крыльями.

   – Я не думала, что тебе надо говорить играть честно!

   – Без крыльев я бы все равно победила! – попалась на подачку Рэйнбоу Дэш.

   – Докажи!

   – С радостью! Как?

   – Завтра состоится ежегодный Бег Листьев. Согласна принять в нем участие и состязаться со мной?

   – Ха, проще простого, – ответила пегаска и начала подниматься в воздух.

   – Подожди! – дернула её за хвост Эпплджек. – Смысл забега – в беге. Нельзя использовать крылья!

   – Никаких крыльев, – сказала Рэйнбоу Дэш и взбрыкнула, отбрасывая подругу. – Нет проблем.

   ***

   Твайлайт вышла из своего дома, по совместительству также являвшегося библиотекой, и неспешно пошла в сторону окраины Понивилля.

   – Твайлайт, быстрее! – сказал через некоторое время ей сидящий на спине единорожки Спайк. – Мы опоздаем на забег.

   – Почему ты так радуешься этому забегу? Он только для пони.

   – Да, – подтвердил дракончик. – Но я надеюсь, что опять стану ведущим. Толкьо послушай: 'Дамы и господа, добро пожаловать на ежегодный...

   – Добро пожаловать на наш ежегодный Бег Листьев, – заглушила его Пинки Пай, сидевшая в корзине воздушного шара. – И я, его ведущая и ваши глаза в небесах, Пинки Пай!

   – Прости, Спайк, но твоя должность уже занята, – сказала единорожка отбросившему импровизированный микрофон-ветку Спайк.

   – Как известно всем пони, Бег – важная традиция, – объявила розовая земнопони, делая круг вокруг собравшихся участников и зрителей на влекомом парой не участвующих в забеге пегасов воздушном шаре. – Так как без этого забега осенние листья просто не упадут вовремя. Итак, пони, приготовьтесь, забег начнется через пять минут.

   Воздушный шар с Пинки Пай остановился, так что Спайк соскочил со спины направившейся к стартовой линии Твайлайт и побежал к нему.

   – Простите меня, простите, пропустите Железную Пони, – гордо шла через толпу Рэйнбоу Дэш.

   – То есть, железную зазнайку? – сказала разминающаяся у самого старта Эпплджек.

   – Итак, Эпплджек, ты готова занять второе место? – не смутилась пегаска.

   – Я готова бежать честно и без обмана.

   – Да, да...

   – И ты не можешь использовать свои крылья!

   – Я выиграю этот забег, даже если они будут связаны у меня за спиной.

   – Ловлю на слове!

   ***

   – Связана, как индейка! Индейка, которая не может летать, – довольно прокомментировала Эпплджек.

   – Очень смешно, – не очень-то довольно ответила пегаска.

   – По крайней мере, теперь мы будем состязаться честно, – ответила та и неожиданно замерла, смотря на ещё одного приближающегося к старту участника. – Твайлайт? А ты что тут делаешь?

   – Принимаю участие в гонке, – ответила единорожка, отчего Рэйнбоу чуть не покатилась со смеху.

   – Да ладно, Твайлайт! – толкнула её копытом в плечо радужногривая пегаска.

   – Я не шучу.

   – Что? Но ты же не спортсмен... Ты яйцеголовая...

   – Я не головастая, я начитанная! И ещё, тебе напомнить про Дэринг Ду? – поинтересовалась лиловая единорожка.

   – Не надо. Но ты же действительно совсем головастая.

   – Скажи, ты когда-нибудь участвовала в гонке? – вмешалась Эпплджек.

   – Нет, – призналась та. – Но я многое знаю о беге.

   – И ты знаешь о нем из? – усмехнулась Рэйнбоу Дэш, подозревая ответ.

   – Книг. Я прочитала несколько по этой теме.

   И Рэйнбоу Дэш покатилась со смеху.

   – Что ты читала? – спросила она сквозь смех. – Инструкцию по бегу для яйцеголовых? Ты растянула свои глазные мышцы в качестве разминки перед забегом? Поняла? Глазные мышцы...

   – Смейся, сколько хочешь, но Бег Листьев – Понивилльская традиция. И так как я здесь учусь, я решила принять в нем участие...

   – Это потрясающая идея, Твайлайт, – удержалась от смеха земнопони. – Удачи тебе.

   И вот тут она сорвалась, прикрывая рот копытом.

   – Да, она тебе понадобится. Увидимся на финише. Завтра, – сказала отсмеявшаяся Рэйнбоу Дэш.

   – Кстати, Эпплждек, где твой брат? – спросила единорожка. – Я его тут не вижу. И вообще, никого из жеребцов.

   – Он на другом берегу, – ответила та. – Ты, наверное, не знаешь, но Бег Листьев – это две гонки, на этом берегу рассекающей лес Вайттейл реки для кобыл, на другом для жеребцов. В конце концов, листья надо стряхнуть с обоих берегов, а пересекать реку лишний раз никому не хочется. Если повезет, их можно будет увидеть, есть пара мест, где тропинки подходят близко к реке и друг к другу.

   – Итак, пони, вы готовы? – оборвал разговор голос Пинки Пай с неба.

   – На старт, внимание, начали! – скомандовал добравшийся до рупора Спайк.

   И пони побежали.

   ***

   Когда Твайлайт решила, что примет участие в гонке, она прекрасно осознавала тот факт, что она – единорог. И почти вся её магия предназначена для того, чтобы быть направленной вовне. Да, что-то все-таки идет на поддержку организма, но это крохи. У неё не ни силы и выносливости земнопони, не скорости и способности уменьшать свой вес, и как следствие ловкости, пегаса.

   Более того, Рэйнбоу Дэш совершенно права, Твайлайт действительно не спортсмен, хотя называть её яйцеголовой все же не стоило, она могла бы и помягче сформулировать. Впрочем, это же Рэйнбоу Дэш...

   Нет, бегать единорожка все-таки умела, бесчисленные поколения предков, сломя голову удиравших от хищников и порожденных хаосом катастроф ещё до того, как пони стали оседлыми и построили первые поселения, были ей в помощь, а бегали эти поколения неплохо. Кто бегал плохо, тот не выжил. Вот только те же самые поколения предков были и у остальных участников забега. И все они вели жизнь, сопряженную со значительно большими физическими нагрузками, чем ученица Селестии, которая если и бегала, то только от дома да замка, причем очень-очень редко, так как с составлением планов на день и их соблюдением у неё все было в порядке, а дни, когда Твайлайт проспала, были почти уникальны, так что бегать лиловой единорожке не приходилось.

   Соответственно, единственное, что Твайлайт могла противопоставить соперницам, пытаясь занять не последнее место, на призовые она даже не замахивалась – стратегию. Именно поэтому весь вчерашний вечер Твайлайт не занималась физическими упражнениями, которые бы все равно не помогли, а читала книги и разрабатывала стратегию. Чтобы обогнать в итоге хоть кого-то.

   И именно поэтому она сейчас бежала в самом хвосте колонны и любовалась видами. А где-то там, в небесах, Пинки Пай и Спайк громко комментировали соперничество бегущих первыми Рэйнбоу Дэш и Эпплджек.

   Так что она была очень удивлена, обнаружив перед собой выбирающуюся из-под кучи листьев Эпплджек.

   – Поверить не могу! – сказала земнопони.

   – Согласна. Здесь чудесно, правда? – ответила приостановившаяся единорожка.

   – Я не об окрестностях! Рэйнбоу только что поставила мне подножку!

   – Это не правда, – ответила Твайлайт, осмотревшись.

   – Нет, правда!

   – Не правда. Если бы ты смотрела под ноги также, как я, то поняла бы, что сама спокнулась о тот камень.

   – Что? Эх... Теперь мне нужно постараться, чтобы догнать Рэйнбоу!

   – Будь осторожна! – крикнула вслед убежавшей земнопони Твалайт и столь же неспешно, как и раньше, побежала следом.

   Интересно, кто из этой пары выиграет?

   ***

   – Увидимся на финише! – крикнула Эпплджек, пробежав мимо расслабившейся было радужногривой пегаски.

   – Глазам своим не верю! – прокомментировал это с неба Спайк. – После огромного отставания Эпплжек отыгрывает его и снова занимает место во главе гонки.

   – Она берет реванш, – подтвердила Пинки. – Молодец. Какая гонка, пижама котенка! Стоп, а причем тут пижама котенка, Эпплджек не стала бы отбирать у котенка пижаму. Я оговорилась...

   – Итак, давайте вернемся к гонке, – оборвал её Спайк.

   ***

   Твайлайт спокойно бежала в хвосте, не особо напрягая себя, и только вздохнула на слова Пинки Пай. К счастью, с ней на воздушном шаре Спайк, который не даст той увлечься и в случае чего заставит продолжить информировать всех о ходе гонки.

   Но это не помешало ей очень удивиться, когда лежащая прямо посреди тропинки куча ярких осенних листьев поднялась, отряхнулась и оказалась одной не менее яркой пегаской.

   – Поверить не могу, Эпплджек поставила мне подножку!

   – Пони что, вообще перестали смотреть, куда бегут? – спросила Твайлайт. – Вот и ты споткнулась. О пенек. Видишь? Кстати, ноги в порядке?

   – Ноги вроде в порядке. И я вижу. Обманщицу...

   – Рэйнбоу, Эпплджек никогда бы не сжульничала! Это был просто несчастный случай.

   – Ну да, конечно! – фыркнула она.

   Твайлайт серьезно посмотрела на радужногривую пегаску.

   – В смысле, да, ну конечно, так и было! – поправилась та, но Твайлайт не была уверенна, что Рэйнбоу искренна.

   – Рэйнбоу, не забывай, что это просто игра, – сказала она осматривающей свое копыто пегаске, после чего миновала её и побежала дальше по маршруту.

   Впрочем, как и ожидала Твалайт, Рэйнбоу Дэш очень быстро её обогнала и рванула дальше, соревноваться с Эпплджек.

   ***

   Как вскоре выяснила лиловая единорожка, реку пересекать все-таки пришлось. Даже дважды, по паре добротно сделанных мостов, судя по дизайну, оленьих. Похоже, несмотря на то, что тот берег за жеребцами, одну небольшую петлю все-таки придется пробежать кобылам, вызвав листопад.

   Судя по комментариям Пинки Пай и Спайка, отчетливо слышимым даже ей, пара лидеров все-таки добралась до поворотной точки маршрута, собственно, леса Вайттейл. Теперь им предстояло пробежать несколько километров по узкой лесной тропинке, стряхивая в процессе бега листья, выбежать из леса, обогнуть несколько скал, незаметно для самих себя развернуться и двинуться в обратный путь по параллельной дороге. Впрочем, она и сама довольно быстро достигла леса и сейчас аккуратно бежала по довольно узкой, неухоженной и усыпанной корнями тропинке. А ещё там почему-то лежал упавший с дерева пчелиный улей. Единорожка удивилась и осторожно обогнула его, после чего продолжила бег. Последняя, как и раньше.

   Тем больше было её удивление, когда она выбежала таки из леса, достигнув той самой скалы, которую требовалось обогнуть, и обнаружила выходящую из кустов Рэйнбоу Дэш, которая вроде как боролась с Эпплджек за лидерство.

   – Как красиво... Лес Вайттейл восхитителен. Рэйнбоу, разве ты не должна быть там, впереди?

   Пегаска только посмеялась и заявила, что теперь точно выиграет гонку.

   – Если не считать того, что все участники только что обогнали тебя!

   – Ой, точно! До встречи, – спохватилась та и рванула вперед.

   Твайлайт продолжила бежать вдоль скалы.

   ***

   Снова она встретила вроде как лидирующих Эпплджек и Рэйнбоу Дэш уже после того, как пробежала сквозь не особо широкий в окрестностях Понивилля лес Вайттейл во второй раз, теперь уже от скал к равнине. Выглядели её подруги не лучшим образом, грязные, встрепанные и мотающие головами, как будто получившие удар копытами по обоим ушам. А, ещё они стояли у какой-то каменной плиты, похоже, сорвавшейся со склона обрыва.

   – Извините девочки, я знаю, что я не спортсменка, но разве Бег Лисьев не должен состоять, собственно, из бега? – поинтересовалась она, пробегая мимо.

   – Знаешь, Твайлайт права... – донеслось до бодро бегущей единорожки.

   – Правда? – спросила Эпплджек.

   – Да. Если хочешь меня победить, беги!

   И Рэйнбоу Дэш рванула вперед, выжимая из усталого и помятого тела все, на что была способна.

   Когда через пару минут она так и не обогнала Твайлайт, единорожка улыбнулась и прибавила ходу. Чуть-чуть.

   ***

   Когда она обогнала через силу переставляющую копыта серую пегаску с желтой гривой, кажется, Санни Дэйз, то поняла, что была права, когда планировала свое поведение в этом забега. Осталось только выяснить, насколько на самом деле удачной окажется стратегия, ведь сейчас она минимум четвертая с конца...

   Через минуту Твайлайт стала пятой с конца, затем, после следующего поворота, шестой...

   Твайлайт ещё раз прикинула силы и рванула к финишу. Пожалуй, сейчас она единственная, кто может назвать себя хоть сколь-нибудь бодрой, и этим надо было воспользоваться как можно эффективнее. Но все равно, надо не надорваться, как те, кого она только что обогнала.

   ***

   Лиловая единорожка задумчиво рассматривала удерживаемый телекинезом трофей, краем уха слушая, о чем говорят Спайк и Пинки Пай из воздушного шара. Обсуждали они, конечно, Рэйнбоу Дэш и Эпплджек, но награда за собственные труды занимала единорожку, обогнавшую в конечном итоге гораздо больше пони, чем рассчитывала, сильнее.

   – Ну да, логично, – сказала она, осматривая медаль с цифрой пять и годом забега. – Понивилль не может себе позволить два комплекта по шесть медалей из разных металлов, так что используется один и тот же... И, естественно, это золото, в конце концов, намыть его гораздо проще, чем орудовать киркой, а этот металл – самое то для ювелирных изделий и медалей, в то же время, для других способов применения он слишком мягкий. Да, это не Эквестрийские Игры, там медали делаются из разных металлов.

   – ... Эпплджек лидирует, теперь Рэйнбоу, снова Эпплджек, Рэйнбоу... – звучало с неба.

   – О нет, она не могла! – воскликнул Спайк.

   – Да, могла!

   Примерно минуту с неба не доносилось ничего, но потом сине-оранжевый ком перекатился через финишную линию под однообразные комментарии Пинки Пай.

   – Я победила! – воскликнула Рэйнбоу Дэш.

   – Нет! Я победила! – возразила Эпплджек.

   – Я победила!

   – У вас ничья! – провозгласил с воздушного шара Спайк, заканчивая тем самым спор.

   – Ничья!? – хором воскликнули обе пони.

   – Мы первые? – спросила Эпплджек, надеясь на положительный ответ.

   – Последние! – сказала Пинки.

   – ПОСЛЕДНИЕ?! – крикнула Эпплжек.

   – А кто же победил? – начала оглядываться Рэйнбоу Дэш и тут заметила подходящую к подругам Твайлайт.

   – ТЫ? – хором сказали пегаска и земнопони, шокировано посмотрев на лиловую единорожку.

   – О, нет, – ответила Твайлайт, гордо выпрямившись. – Но я заняла пятое место. И это довольно неплохо, учитывая, что я никогда раньше не участвовала в забегах.

   – Что? Как такое возможно? – ошеломленно спросила Эпплджек.

   – Ты бежала слишком медленно. И любовалась пейзажем! – поддержала её пегаска.

   – Это верно. Я бежала так, как было сказано в моей книге. А потом в конце, когда все пони устали, я рванула к финишу.

   – Поверить не могу, Твайлайт нас победила! – сказала Рэйнбоу Дэш.

   – С вашими ссорами это было очень просто.

   – Ты права, Твайлайт, – вздохнула Эпплджек. – Мы вели себя просто ужасно.

   – Мы был не очень-то хорошими спортсменами сегодня...

   Эпплджек и Рэйнбоу Дэш понуро склонили головы.

   – Похоже, кто-то сегодня получил важный урок, – раздался голос.

   – ПРИНЦЕССА СЕЛЕСТИЯ!?

   – Что вы здесь делаете? – вежливо поинтересовалась Эпплджек.

   – Осень – одно из моих любимых времен года, – ответила богиня дня. – Поэтому я прибыла сюда сегодня на ваш осенний забег.

   – Нам очень жаль, что вы видели наше неспортивное поведение, принцесса, – сказала Эпплджек.

   – Не переживай, Эпплджек. Не легко бывает устоять перед духом соперничества.

   – Но никогда не стоит забывать, что дружба важнее любых соревнований, – сказала Твайлайт.

   – Правильно, Твайлайт. Также, к сожалению, из-за того, что вы отчаянно соревновались в обмане вместо того, чтобы стряхивать листья, многие из этих замечательных деревьев так и не сбросили свою листву.

   – О, принцесса, мы с легкостью исправим эту ситуацию, – ответила Эпплджек и толкнула Рэйнбоу плечом. – Что скажешь, пробежимся ещё раз?

   – Я с удовольствием разомну ноги! – ответила Рэйнбоу и сорвалась с места, а Эпплджек побежала за ней.

   – Что ж, Твайлайт, я сейчас слетаю, встречу жеребцов у завершения их трассы, они как раз скоро добегут, а потом мне бы хотелось поговорить с тобой за чашечкой чая, раз уж я в Понивилле.

   – Хорошо, принцесса Селестия, – ответила единорожка. – Спайк, слезай с воздушного шара и побежали в библиотеку!

   Селестия взмахнула крыльями и взлетела, а Твайлайт побежала домой.

   ***

   – Пятое место, – сказала Селестия, аккуратно ставя чашку с чаем обратно на блюдце. – Очень хорошо. Эффект табуна?

   – Эффект табуна, – кивнула Твайлайт.

   – Ожидаемо.

   – Эм-м... Кто-нибудь может объяснить мне, о чем идет речь? – спросил Спайк.

   – Если бы ты когда-нибудь наблюдал другие гонки, то выяснил бы, что пони, участвующие в забеге финишируют гораздо более компактной группой, чем следовало ожидать. Причина кроется в древней истории. В незапамятные времена, когда пони ещё не разделились на три племени и деревень ещё не строили, наши далекие предки полудикими табунами бегали по пропитанному хаосом миру и пытались выжить, – ответила Селестия. – А хищники или природные катаклизмы пытались не дать им это сделать. И если лучшие бегуны успешно удрать могли, то толку в подобном было не много, так как жеребята, будущее табуна, гибли с гарантией. Ну и какой был смысл быть лучшим бегуном, если потомства все равно не оставишь? Тогда протопони, как называет их моя племянница, наловчились объединять свою слабую тогда, но уже существующую магию и распределять на весь табун, поддерживая слабых бегунов, раненых и жеребят, позволяя им бежать наравне со всеми. И выжить всем табуном.

   – В этом же, кстати, берет свои корни и падение осенних листьев от бега пони – синхронные удары копыт табуна вызывают своеобразные магические волны, которые тем сильнее, чем больше пони бегут и чем слаженнее они это делают, своеобразный побочный эффект единства. На серьезное воздействие этого 'пульса табуна' не хватает, но на то, чтобы сбить с деревьев готовые опасть листья, этих волн магии более чем достаточно, вот и получается, что топот копыт пони вызывает листопад, – добавила Твайлайт. – А раз смысл гонки все равно в использовании эффекта табуна, почему бы не использовать его насколько это возможно? Так что когда я начала выкладываться полностью, я никак не могла совсем уж отстать от соперниц, а дальше я просто сделала финишный рывок и отыграла неожиданно много мест.

   Селестия улыбнулась и отпила ещё чаю.

   – А это разве честно? – спросил Спайк. – Бег Листьев ладно, он на этом основан, но на Эквестрийских Играх подобное наверняка запрещено.

   – Запретить 'эффект табуна', это все равно, что заставить участников бежать на трех ногах, держа четвертую на весу. Нереально, – ответила Селестия. – Да и где тут нечестность, если способность объединять магию табуна – часть пони? К тому же, эффект табуна не только играет роль лишь в гонках на выносливость, но и ограничивает сам себя. В нормальных условиях, так можно выиграть три-четыре места, но перестановки в хвосте гонки не влияют на призовые места.

   – Но Твайлайт...

   – Твайлайт – очень сильная волшебница, – пояснила богиня. – Обычно сильные и одновременно знающие маги в гонках, особенно профессиональных, не участвуют, у них другие интересы в жизни.

   – Когда я обогнала Санни Дэйз, она стали последней, если не считать Эпплджек и Рэйнбоу, находившихся, скажем так, чуть в стороне, и табун начал её поддерживать сильнее, чем меня. Вот только раз я это часть табуна, я впереди Санни Дэйз, у меня почти нетронутые магические резервы, это значит что в первую очередь поддержка её легла на мою магию. И когда я обогнала следующую пони, она тоже стала грузом для моей магии. Фактически, я могла обгонять лишь до тех пор, пока моя магия это выдерживала. Занявших третье и четвертое места кобыл я обогнать уже не сумела, несмотря на мой талант, мои силы не безграничны, а первые двое пробежали дистанцию на силе и выносливости своих тел, их я бы все равно не превзошла. Вот и получилось, что я пятая. Впрочем, если бы Рйнбоу Дэш с Эпплджек не соревновались друг с другом, то не я бы их тянула своей магией к финишу, а они бежали бы впереди, что позволило бы мне обогнать ещё пару пони, так что я все равно была бы пятой, ну может, шестой. Но никак не первой, 'эффект табуна' дает выносливость, но никак не скорость выше, чем у быстрейшего пони в табуне.

   – Но если бы лидеры тоже устали и ты стала бы первой, ты бы тянула за собой всех кобыл в табуне? – поинтересовался Спайк.

   – Формально, да. Но я бы справлялась очень и очень не долго, у моих сил тоже есть предел.

   – А вы, принцесса Селестия?

   – Я не вела табун уже долгие века, – ответила богиня. – Но если говорить об аликорнах вообще, то можешь по этому поводу поговорить с Каденс. Десятилетие назад, во время катастрофического наводнения на побережье возле Балтимэйра, именно она бежала наперегонки с морем, уводя за собой не успевших вовремя уйти фермеров, пока я в небесах пыталась сдержать волны вместе с пегасами, чтобы они могли уйти. Только учти Спайк, моя племянница не очень любит эту тему...

Глава 14. Зимняя уборка.

   Богиня ночи неспешно опустила луну за горизонт и начала разворачиваться, чтобы вернуться в свои покои. Ночь с каждым днем становилась пусть чуть-чуть, но короче, среднесуточная температура воздуха пусть чуть-чуть, но росла, приближалось лето. А весна так вообще должна была настать со дня на день, как только у пони дойдут до этого копыта.

   Уже довольно скоро большая часть суток будет принадлежать не ей, а её сестре, но Луна на это не обижалась, так и должно быть. К тому же, у неё сейчас и так полны копыта забот...

   Богиня резко остановилась, после чего неслышной тенью метнулась к дверям, а затем вернулась, удерживая в телекинетическом захвате строящего обиженную мордочку жеребенка.

   – А ты собственно, куда? – поинтересовалась она.

   – Зима закончилась...

   – Зима закончится завтра, – возразила Луна. – И домашний арест тоже закончится завтра.

   Трикси возмущенно на неё посмотрела, но не сказала ни слова.

   – А нечего было в Вечно Дикий лес лезть! – сообщила богиня. – С одинокой зеброй и без тебя бы разобрались.

   Выражение мордочки юной аликорнессы разительно изменилось на жалобно-просительное и столь эффективное, что оно способно было вызвать сердечный приступ от умиления. К сожалению для Трикси, подобными болезнями аликорны не страдали.

   – Завтра. Когда пони в Кантерлоте закончат убирать зиму.

   Трикси грустно вздохнула.

   ***

   – Это, наверное, те жилеты, которые приготовила Рарити, – заметила Твайлайт, пробегая мимо стола с одеждой, когда все пони собирались возле мэрии Понивилля. – Голубые для команды погоды, зеленые для команды растений и коричневые для команды животных. Интересно, какой жилет достанется мне?

   – Я возьму голубой, он того же цвета, что мое одеяло, – сказал с её спины сонный Спайк. – Которое, как мне кажется, зовет меня сейчас. 'Спайк, Спайк, иди спать'.

   – Это не смешно, – вздохнула единорожка, остановившись на краю толпы. – И жилеты, сшитые для пони, тебе не подойдут.

   ***

   – Спасибо всем пони за то, что собрались здесь в этот ранний час, – начала свою речь мэр Понивилля через пару минут, когда все собрались. – Нам нужна помощь каждого для того, чтобы завершать это зиму и встретить весну. Итак, у каждого есть жилет и каждый знает свою команду. Так что давайте превзойдем прошлый год и закончим эту зиму быстрее, чем когда-либо!

   Собравшийся табун поддержал эту речь одобрительными выкриками.

   – Это здорово, – сказала Твайлайт.

   – Внимание всем, – продолжила меж тем мэр. – Пусть каждый сейчас найдет капитана своей команды и поступит в его распоряжение.

   – О? Что делать? Куда мне идти? – закрутилась, осматриваясь, Твайлайт. – Я не уверена, частью какой команды могу успешно стать... А чем конкретно будет заниматься каждый?

   ***

   Трикси стояла на балконе замка и смотрела на город, где, несмотря на ранний час, улицы были заполнены.

   – Зимняя уборка, – со вздохом сказала она, после чего зевнула. – Все пони в Эквестрии собираются сейчас, чтобы собственными копытами провернуть наше бедное поломанное Дискордом колесо года... Но не в моем нынешнем возрасте участвовать. Ничего, когда я проснусь, будет уже весна.